刘金荣的尸体是被她的朋友徐真真发现的。徐真真在刘金荣家敲门无人应答后,用房东太太给的钥匙打开了门,发现刘金荣上半身赤裸,下半身只穿着三角内裤,倒在地上面容苍白,嘴唇青紫,已经死亡。
警方最初怀疑刘金荣的死因是情杀。现场痕迹表明刘金荣的死亡并非意外,且她身上提取到了多名男性的DNA,进一步支持了情杀的可能性。
刘金荣的社会关系非常混乱,她与多名男性有来往,导致房内留下的指纹和DNA等证据无法通过科技手段验证。此外,她身上提取到的多名男性的DNA在人口流动快速的棚户区难以追踪,给案件侦破带来了极大的难度。
警方最初怀疑的嫌疑人包括刘金荣的表妹小刘、房东太太、商店营业员老卢以及无业游民老孙。老卢和老孙是刘金荣的两个情人,但最终两人的嫌疑都被排除了。
老卢的嫌疑被排除是因为他在案发时有不在场证明。当时他正在朋友家喝酒,多名朋友为他作证。此外,警方调查发现老卢的离开上海是巧合,与案件无关。
22年后,警方利用新的行政科技手段,在当年的证物中找到了新的线索,锁定了犯罪嫌疑人郭某。郭某是江西籍人,被发现时在西安的一个工地做包工头。警方通过跟踪发现郭某行为异常,最终将其抓获。
郭某与刘金荣因经济问题发生争吵,刘金荣性格刚烈,争吵中打了郭某一巴掌。郭某自尊心受挫,怒火中烧,还手打刘金荣。两人在房间内扭打,最终刘金荣停止了挣扎,郭某意识到她可能死亡后逃离现场。