A Christmas Tree Farmer
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对圣诞树农夫来说，一年中最重要的日子之一是感恩节后的第二天，也就是开业日。

开业日很重要。呃，你知道，你准备了一整年，然后开始销售圣诞树。而你最不愿意遇到的就是一大堆雨水。

那是谢尔登·库尔西。他是一位圣诞树农夫，也是库尔西圣诞树农场的所有者，该农场位于俄亥俄州辛辛那提附近。在他的农场里，人们可以来挑选他们自己的树，砍倒它们然后带回家。

所以有一天是开业日，而那天正在下倾盆大雨，我全身湿透了，你知道，我试图跑来跑去，完成最后一刻的事情。我有八个、十个或十二个员工，大约有那么多顾客，而我应该有数百甚至数千名顾客。所以我站在谷仓里，看着田野，我通常会感到很沮丧，并且很可怜自己，这时一位女士走过来，我不认识她，她说，你是库尔西先生吗？

我说，是的，我是。她抓住我，给了我一个大大的拥抱，她说，我只是想感谢你所做的一切，因为这是我们圣诞节的重要组成部分，嗯，我想我永远不会忘记这一点，因为它让我意识到，这项工作还有另一个方面，并非每个人，很少有人会因为他们所做的事情而受到感谢。一年中的十一个月，我只是另一个农民，但一年中的一个月，很多人会感谢我所做的事情。

这真正将这种类型的农业与许多其他类型区分开来，那就是你与客户之间存在一对一的关系，但他们却有过不好的体验。我曾有人基本上指责我毁了他们的圣诞节。所以，你知道，他们把你看得相当认真。

我是丹·希思，这就是成为……的感受。在每一集中，我们都将站在不同职业人士的立场上，例如养牛人、护士、专业圣诞老人。我们想知道他们每天都在工作中做什么。

今天，我们将询问谢尔登·库尔西成为圣诞树农夫的感受。我们将讨论你必须做些什么才能使圣诞树看起来像圣诞树，以及你如何对抗所有可能阻止它们生长的害虫。另外，他还会给你一些关于为你的家人挑选一棵好树的小贴士。

请继续收听。我有一本新书即将出版。对我来说有点奇怪的是，你们中的一些人甚至可能不知道我是一名作家，但事实就是这样，我过去曾撰写或合著过五本商业书籍，包括《瞬间的力量》和《妙趣横生》。

我有一本第六本书将于一月份出版，名为《重置：如何改变行不通的东西》。这是一本旨在帮助你和你的团队摆脱困境，克服事物一直以来的惯性，并做出积极改变的书。它将于1月21日出版，但我希望在这里提前通知你，如果你想了解更多关于这本书的信息或预订，上帝保佑你。

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播种和培育它们到可以种植或移植。这本身就是一门科学，我对此并不了解。

听到有多少专业化让我感到很疯狂。就像有些人擅长将树木抚养长大，然后你接手，将它们抚养到成年或其他什么阶段。

是的，我的意思是，我购买的树苗的种植者，他们并不自己收集种子。据我所知，他们大部分情况下都是购买种子，从那些出去收集种子的公司购买种子。

当圣诞树到达谢尔登手中时，它们已经在田里待了一年了，所以它们已经证明自己能够生存下来。

我每年种植大约五千棵树。我喜欢从三英尺到十五到十八英寸大小的树苗开始。

大约每棵四美元。一旦它们被运送，每年的成本就是二十美元，这只是一个起始点。

所以我的树苗通常在三月底运到我这里。然后我有一个冷藏室。我把树放在冷藏室里。

哇，你可以在冷藏室里放五千棵树。

是的，种植的树苗大小不一。它们被装在板条箱里。我将它们堆叠起来，我可以在我的冷藏室里放大约五千棵树。

他喜欢在四月初种植。他将它们种植在行距为五英尺，株距为八英尺的行里，这足够宽，可以让他驾驶拖拉机通过。总而言之，他拥有一个一百英亩的农场，其中百分之六十种植了树木，大约有五万五千棵圣诞树。

如果你将树木的数量或板条箱的数量换算成英里的行距，我大约有五十英里的树木。

就像如果你把所有的树都排成一排，哇，一旦种植，就有五十英里的树木。一棵典型的圣诞树大约需要七到八年才能长到可销售的大小，而且这种生长并非缓慢而稳定。

你不知道下一年的圣诞节会怎么样，直到它们经历了生长旺盛期，也就是从四月下旬到六月初。那是它们生长旺盛的时期。然后从大约六月中旬开始，它们就停止生长了。

当它们在生长旺盛期时，它们的生长速度惊人。有些树木生长速度非常快，比如挪威云杉，它们每年可能长高两到三英尺，而且它们都在两个月内完成。所以这非常惊人。

哦，哇。我的意思是，在这个规模上几乎是肉眼可见的。我的意思是，像每天都可见一样，是的。

这确实很，关键是，当新的枝条生长出来时，它非常脆弱。

脆弱到即使是一只鸟落在上面也可能损坏它。有一段时间，谢尔登一直在与筑巢的八哥进行斗争。

你知道，我尝试了一切来摆脱它们，比如，你知道，它们会发出很大的声音。

我有五个，就像我知道的那样响亮。

我在农场里设置了大约五个大炮，一旦它们习惯了噪音，就毫无用处了。我的意思是，我会在其中一个旁边再建十英尺，你不会。你知道，你不想站在其中一个旁边五十英尺远，但它们会靠近下一个，对，下一个，它们会习惯的。

除了鸟类之外，他还抵御着害虫，比如讨厌的蜘蛛和杂草，他用他的割草机行驶了相当多的里程。

所以每次移动时，我都会计划移动超过九十英里，进行两次通行。而越接近一百英里，我一年会这样做四次。

即使在对杂草和害虫进行所有关注之后，有时事情仍然不会成功，因为他总是受制于天气。

我过去种植的树木更多，现在我每年种植大约两万五千棵树，但我把它们种得更近了。我记得有一年，特别是八十八年，我们遭遇了干旱。我那年种植的所有树木都死了。

哦，哇，所有树木都死了。

是的，是的。所以我做的是在第二年加倍种植，而不是种植两万五千棵，我可能种植了四万棵，完全加倍了。

谢尔登做的最重要的事情可能是修剪。

修剪就是塑造树木。树木不会自然地长成漂亮、均匀、对称的圣诞树形状。它们可能会保持相当好的形状，但它们必须每年都被修剪。或者修剪。

修剪意味着你使用一把又长又锋利的刀来雕刻树木，使其成为你想要的样子。实际上，“砍”这个词并不完全准确，因为修剪需要大量的技巧。正确地做才能不伤到自己。

我可能用刀修剪，哦，我猜可能每年一万棵或更多树木。什么？是的，我自己做的。

我没有帮手，我自己做的。是的，我用刀修剪较小的树木，再用树篱剪修剪另外一万到一万五千棵。

较小的树木你不需要修剪，直到它们在地里生长了两三年，然后你开始修剪过程。我的理念是在它们长到两到五英尺、两到六英尺大小时进行所有主要的修整，并确定形状。然后，当它们开始接近可销售的大小（就尺寸而言）时，我会减少修剪。我不再剪掉那么多，这样树木看起来自然，但形状很好。

我认为我甚至没有想过圣诞树会神奇地长成圣诞树，但显然这其中涉及很多雕刻工作。

大多数人都没有意识到这一点，但修剪可能是最重要的工作。所有工作都很重要。但我这么说吧，当有人来到我的田里寻找树木时，他们看到的是你最后一次修剪的结果。

所以我很，很。即使在我夏天有四、五、六个男孩帮我修剪树木的时候。当我还有更多树木的时候，我总是从较小的树木开始，因为树木有机会从他们在处理较大的树木时犯的任何错误中恢复过来。

你知道，除非一个人真的是一个好的修剪工，通常这需要三到四周的时间，才能让我满意，但代价高昂，他们试图获得最好的修剪工，你知道，你希望他能够像我一样做。你知道，呃，他们不能犯很多错误，挥舞修剪刀就像挥舞球棒一样。你修剪时要看着球，就像挥舞修剪刀一样。

你想直接看着你想在树上开始切割的地方，然后你使用一定的挥舞方式。我十五岁就开始这么做了。我父亲是树木种植者，所以我大约十五岁的时候就学会了用刀修剪。

我可能一直在用刀修剪圣诞树。这真是个棘手的事情。但我用刀修剪圣诞树的时间比世界上任何仍在这样做的人都要长。

是的。我想知道你是否可能是，如果有一个奥运会级别的刀修剪比赛，我想知道你是否可能是金牌得主。

好吧，我不知道。我的意思是，不，我年轻的时候速度快得多，但就获得……我的意思是，我出去，每棵树我都必须对每棵树做出很多决定，你知道，并非所有，但我的目标只是能够退后一步看看它，然后说。这太完美了。

这正是我想要修剪的样子。如果我不能在我的目标范围内四分之一英寸到半英寸内击中，那么我就不会得到这种完美。而且你知道我有多挑剔，这不是火箭科学，但这确实需要一定的技巧，因为我教过很多人用刀修剪，但没有人能立即学会。

你怎么阻止人们？你怎么阻止你自己，就此而言，避免反复挥舞刀子数千次，这似乎很危险。

你问这个问题很有趣，因为这始终是一个问题，那就是刀伤。如果你惯用右手，你必须把左手移开，戴上手套，但最大的危险是腿被割伤，即使我总是穿长裤，但我五十三岁了，直到今年夏天才割伤自己。你割伤自己了吗？

今年夏天第一次。

第一次，我的意思是，有些东西，你知道，足够大，需要缝针，呃，我穿了长裤，但我膝盖被割伤了，我直接割破了裤子，割伤了我的膝盖。我不知道，作为我父亲的儿子，我没有时间去处理它。我甚至没有去急诊室，所以我打电话给我……商店里的那些家伙，是的，我打电话给我医生，我说，你知道，我问他的接待员。

我说，他有没有时间帮我缝合？她说，如果你能等几个小时，就像现在，我不知道，所以我最终，你知道，好吧，血流到我腿的下部。我开车到药店，买了一些，我认为他们称之为医用胶带。

现在我们总是称之为蝴蝶绷带。我用蝴蝶绷带包扎伤口，在一小时或多或少的时间内就回到了田里。你知道，它痊愈得很好。

大多数修剪圣诞树的人比谢尔顿更早地受伤了，谢尔顿的父亲在1950年代开始了圣诞树农场业务，并为新的修剪人员配备了专门的装备。

他让每个人都戴护腿，基本上就是护腿。

哦，哇。那是……

每个人都必须戴，这很痛苦，你在六月份在那里，这很难。你知道，第一周，你会听到到处都是咔哒声。

伙计们在那些新卫兵的生命上工作。然后你知道，如果你能穿，你注意到某些家伙不再打他们的新卫兵了。你说，好吧，你可以没有它。现在，是的，小心点。

当一棵树最终准备好于十一月、十二月出售时，最后的润色是什么样的？在此之前的六个月里发生了什么？

好吧。

你知道，决定树木的事实，我计划，它们需要六、七、八年才能生长。在那段时间里，它们飞了，遭受了一些霜冻损害。在某些时候，它们可能被鹿擦伤了。

它们可能有一些蜘蛛螨或真菌，或者这样或那样。大多数树木都会从这种东西中生长出来。所以，真正重要的是它们在那个可销售年份的样子。当它们长到大约六七英尺高时，你只需要给它做一个非常好的修剪工作。在我的职业生涯中，由于我没有帮助修剪每一棵出售的树，所以每一棵被修剪过的树都是由修剪它的人修剪的。

那么，圣诞树的完美形状是什么？当你退后一步时，你在寻找什么？

嗯，理想情况下，他们总是说的是 66% 或三分之二的锥度。所以一棵六英尺高的树底部应该大约四英尺宽。所以一棵九英尺高的树底部应该六英尺宽。

我认为这有点宽了。我倾向于尝试以稍微高瘦一点的方式修剪树木。但是树木就像人一样，你有些人或一些树很矮。为什么有些树又高又瘦？那是它们的自然生长习性，你真的不想太努力地与之抗争，你知道，要顺其自然。

我想告诉你一个非常短、非常有趣的播客。它被称为“最佳建议节目”，由扎克·罗森主持。每一集都有一位不同的嘉宾提供一条建议，但不是像“追逐你的梦想”这样的建议。

不，“最佳建议节目”包含非常具体的建议，如果你想的话，你可以立即尝试。如果你想获得关于如何整理你的保鲜盒、如何接受赞美、如何在旅行时找到当地人真正去的最佳当地餐馆，或者如果你在树林里不得不去洗手间而没有卫生纸该怎么办的建议，你永远不知道你会在“最佳建议节目”中得到什么样的建议。这就是它有趣的原因。而且剧集很短，大约五到十分钟。

你进来了，你出去了，你会感觉你获得了一些真正有形的智慧来整合。收听“最佳建议节目”，无论你收听什么，就像成为一样。正如我提到的，谢尔登的父亲创办了圣诞树农场业务。他有一个不同的商业模式，然后谢尔登自己砍树，他批发出售树木。有一段时间，他供应该地区大多数超市的圣诞树。

提前大约五百英亩的树木，这是一个艰难的游戏。我永远不想成为批发商，因为是的，残酷。你知道你试图装载拖拉机拖车，你可能在十月下旬开始，到感恩节，所有的树木都必须收获和运输。

等等。所以你是说，如果你采用批发模式，你大约万圣节前后就开始砍圣诞树了。

哦，是的，万圣节之前。所以种植者今天这样做，我的意思是，因为你最好的周末之一是感恩节后的周末。如果你正在加工成千上万甚至数十万棵树，你可以在感恩节前一周做到这一点。你必须非常非常早地开始。你试图种植具有非常好的针叶保持能力的树木，这样它们才能承受这种长时间被砍伐直到圣诞节的情况，因为……

呃，按照这种逻辑，我的意思是，我们买的一些树，如果我们以零售价从你那里购买，到圣诞节那天可能已经两个月大了。呃，是的，两个月死了。

怎么说？是的，太晚了。是的，太晚了。它们已经被砍掉了。

所有这些可能都被砍伐至少一个月了，也许是三个星期。假设它们在感恩节那天就在地块上了。然后它们还有四个星期的时间。所以商业种植者所做的是种植松树，因为它们具有非常好的针叶保持能力，而且你看到的大多数树木，你在大型包装商店、大型超市（如家得宝、劳氏）看到的大多数树木，都被砍伐并运输了数百英里。当它们被运输时，它们通常是在敞篷卡车或敞篷拖拉机拖车上运输的。嗯，那些在里面而不是暴露在八到十小时的六百万小时风中的树木通常能够很好地承受运输，而且它们是新鲜的。但是如果你穿过一个树木地块，他们有很多树，它们可能都是同时砍伐的，但是有些树非常干燥，很有可能这棵树在装载物的外部，在侧面或顶部，并且暴露在风中。

让我告诉你一些事情。那些是我总是最终挑选出来的树，因为我的家人似乎总是会在十二月九号左右挑选一棵树。有些树看起来很糟糕，而且地块上还剩下几棵树，可能是你所说的装载物顶部的树。

是的，很有可能。是的，这就是为什么……

自从谢尔登的父亲在五十年代初创办以来，圣诞树生意发生了很大变化。一方面，想要圣诞树的人数减少了。

当我还是个孩子的时候，在六七十年代初期，你去别人家，每家都有一棵圣诞树，而且每一棵都是真树。那时没有人工树，嗯，当他们确实推出人工树时，它们非常难看，现在可能不到 50% 的家庭会在他们的房子里放一棵圣诞树。

我的意思是，很多人都不再这么做了。而且大多数人，那些确实摆放的人，很多都是人工树。就方便性和清洁性而言，我有点理解，你知道。所以基本上像我这样的树农场，你试图从一个更小的馅饼中获得更大的一块。所以这使得它成为一个真正的挑战，那就是试图销售你生产的、你需要销售的树木数量。

谢尔登的树售价 90 美元，如果一棵树卖不出去，这意味着他承担了八年来种植它的所有成本，而没有抵消收入。他还必须再照顾它一年。

我希望我能，但我不会卖掉我所有准备收获的树。这可能是个问题。我的意思是，是的，它们明年会更大更好，但我必须再照顾它们一年，我必须再修剪它们一年，我必须再努力保持它们健康一年。嗯，树木有点像，我知道牲畜也是这样，它达到最具市场价值的点，从那里开始走下坡路，树木也是如此。你想要它们在六到九英尺大时，而且它们看起来非常漂亮，你真的想在那个时候卖掉它们。

谢尔登，我们总是用一轮快速的闪电提问来结束我们的剧集。我们开始吧。只有一个从事你职业的人才会知道的词语或短语是什么？这是什么意思？

啊，好吧，我们都修剪过。我想说修剪树木，其他大部分工作，比如种植，或者这样或那样，是任何从事农业的人都知道的事情。但是当我们开始谈论修剪圣诞树时，这只有圣诞树农做过，你知道吗？不，而且可能没有人做过。他们可能会在自己的院子里修剪一点，但我们称之为修剪。

你能对圣诞树说的最侮辱人的话是什么？

农民们工作得很好，我知道人们都说这是侮辱人的，但这就像这个时候，他们说，“你准备好忙起来了，不是吗？”你知道，我的意思是，我一年到头都很忙。

哦。

我明白你的意思，当我开始销售树木时，我可能有十几个员工在帮我处理所有事情，这样我就可以站在那里和人们交谈。所以当我开始销售树木时，是的，很忙，但你知道，我一年到头都很忙，人们只是……

你真正喜欢使用的特定于你职业的工具是什么？

就特定于这个行业的工具而言，无论我是否喜欢使用它们。但其中一个是树木捆扎机，六七年前我买了一个非常好的，叫做……树木捆扎机是一种最先进的树木捆扎机，嗯……

那就是把你的树捆起来，使它更紧凑的东西。

是的，它很有趣。它有一个燃气发动机，你把树干放在里面，然后用一对夹具抓住它，它把它拉过去，当它拉过去时，它会绕两圈，每一棵运送任何距离的树都被捆扎过。

你可能会听到的特定于你职业的声音是什么？

嗯，总的来说，这是一个相当安静的职业，除了像履带式割草机在工作，我确实有。但是，我想我会说树木捆扎机，每次树木被捆扎时，你都会听到循环声，这是一种独特的声音，但除此之外，没有其他真正的声音。

如果我没有，如果你没有树木捆扎机的印象，那听起来像什么？

不，你不会让我模仿那个的。

不，我必须试试。

你可以听到它有一个旋转的轴，上面有捆扎器。然后我把树放在里面。那个旋转的环，带有一个捆扎钩，呃，它发出一种特殊的声音，它上面有滚轮。你可以听到它。当然，最后它把树拉过去，就像麦克风一样，你知道，所以它……

对于那些没有足够幸运去参观树农场并挑选自己树木的人来说，如果我们不得不去家得宝或附近的树木地块，你会给我们什么建议来挑选一棵很棒的圣诞树？

嗯，就树的形状或颜色而言，人们对此相当了解。他们知道树应该是什么样子，应该是什么颜色。如果你摸摸针叶，如果你只是抓住一根树枝，然后用适度的压力，沿着树枝用手指轻轻地拉动。

如果它们没有掉下来，它就很新鲜。它不是新鲜砍伐的。显然，我们谈到了这一点，但它仍然有很多水分。除此之外，你知道，带回家后，在底部重新修剪一下，因为它已经被砍伐一段时间了，树液会把它封起来。你知道，当你把它放在家里时，如果你有 HVAC 系统的通风口，你知道你想关闭任何围绕树木的通风口。这样它们就不会吹更多空气到上面，然后确保不要让它缺水，因为如果它缺水，那么树木实际上吸收水分的底部会再次封住，并且不会再吸收水分。

你对这项工作的哪些方面感到满意？

你知道，这很有趣。当我开始的时候，我 25 岁，我决定回来，原因是我住在州外，我父亲想退休。他快六十岁了，我知道他要卖掉这个农场。

如果你卖掉这个农场，你可以理解为什么一个人会爱上它，这是一个美丽的农场。所以我不想看到农场被卖掉。我想我有点想念它，所以那时我决定回来做这件事。所以无论如何，25 岁的时候，这并不是一个非常令人兴奋的生意。

你知道，你没有旅行，嗯，你知道你每天都在同一片土地上工作，但这是一种生意，我年纪越大，它对我的吸引力就越大，尽管所有这些事情一开始可能看起来很无聊或不那么吸引人，或者正是大多数和我同龄的人所期望的。如果你要卖掉工作，你知道这就是你想要的。你不想处理老板，你不想处理员工，你只想每天出去工作。

每隔一段时间，我就会在那里工作，我会到达一个特定的有利位置，在那里我可以看到农场很大一部分，虽然你不能看到整个农场。我看着这些起伏的树林，这并不是很多人每天都能看到的景象。大多数日子里，我埋头苦干，并没有真正欣赏这景色。但是当我看到它时，即使过了这么多年，有时我还是会停下来，你知道，我……

他知道他不能永远做这份工作，他正在制定计划来结束这一切。

我决定这是我最后一年种植树木了，也就是春天计划种植的那些树。到它们可以出售的时候，我已经七十五岁左右了。我想，我已经干不动了。所以没必要种那些我无法照顾的树。

谢尔顿三十或四十年前种植的大片常青树林从未被采伐过。如果他出售农场，这些树仍然会留在那儿。

但是种植一棵树需要一生时间。我已经花了一生的时间种植了我留在这个农场上的许多树木，它们很漂亮。这是我的家。

我现在真的住在农场里。这个农场已经传承了好几代，就像，你知道的，十三或十四岁就能结婚一样。

节日是爸爸第一次来这个地方的时候。所以现在你一生中四十年都在一百英亩的土地上度过。我知道这一点，我知道这片土地的每一寸土地。我已经把这百英亩的土地记熟了。我可以在黑暗中走出去，走遍这个农场而不会绊倒。

谢尔顿·库尔西在俄亥俄州圣塔安妮附近拥有一个圣诞树农场，我会在节目说明中添加库尔西树农场的链接。最让我震惊的时刻是谢尔顿说他种下了最后一批树，以及他做出这个决定的时候。圣诞树农场的倒计时开始了，还有七八年时间，这些树才能长大并准备好出售。

起初，我不得不承认，我对这个结局感到有点沮丧。但后来我意识到，你知道，这是多么大的福气啊，谢尔顿能够以他选择的方式和时间结束他的工作。无论种植什么作物，务农都是一项艰辛的职业。

但谢尔顿创造了一种生活方式，让他能够按照自己的方式做事。他不受整体销售的数字游戏的影响。他将农场规模控制在一个他能几乎独自管理的范围内。它足够大，需要他每天辛勤工作才能维持运转。

它也足够小，让他能够将每一棵树都修剪成最美丽的形态，修剪树木，对抗杂草、害虫和乌鸦，种植和施肥，祈祷好天气，最终看到成千上万快乐的家庭前来挑选一棵树，照亮他们的节日。朋友们，这就是圣诞树农的生活。我们最近在苹果播客上收到了很多评论。

谢谢你们。向怀格伦受伤、IPA熊、傻瓜三人组、达拉斯DMMABC十一、博多香蕉和极客七号致敬，爱你们所有人。本集由地图派对制作。我是丹·希思。C.NX.时间。