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Why Climate Matters: Water Scarcity

2025/2/12
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Why It Matters

AI Deep Dive AI Chapters Transcript
People
G
Gabrielle Sierra
M
Mark Giordano
S
Sandra Postel
Topics
Gabrielle Sierra: 我认为世界并非缺少水,而是水的分布和可获取性发生了变化。我们需要关注水资源的可持续利用和管理。 Sandra Postel: 我认为水资源短缺不是因为总量不足,而是因为在需要的地方缺乏可用的水,气候变化正在加速问题的恶化。我们应该更多地谈论长期干旱,而不是干旱,因为我们将看到长期的慢性干燥,这需要与临时干旱不同的应对措施。农业是全球最大的用水户,消耗了约70%的淡水资源,其中大部分被作物蒸腾消耗,无法立即重复利用。我们需要在个人和社会层面做出妥协,并建立以妥协和灵活性为核心的机构。 Mark Giordano: 我认为我们面临的许多关于水资源短缺以及水资源过剩和洪水的问题都是相对较新的。过去我们主要通过建设基础设施来获取和利用水资源,但现在我们需要更好地管理现有水资源,因为没有更多的水可以开发。最重要的是要记住,水是共享资源,不属于任何个人、州或行业,我们必须共同努力。随着供应减少,水资源冲突的可能性增加,但有足够的解决方案来满足不断增长的全球人口的需求,只是无法继续气候变化前的习惯。

Deep Dive

Chapters
This chapter explores the growing issue of water scarcity, exacerbated by climate change. It highlights the impact of droughts, the unequal distribution of water resources, and the inadequacy of current water management systems. The chapter emphasizes the global security implications of water scarcity, including potential for conflict and migration.
  • 1.4 billion people affected by droughts between 2002 and 2021
  • 2 billion people lack access to safe drinking water
  • Climate change is making water scarcity worse
  • Water scarcity can lead to migration, economic problems, and conflict

Shownotes Transcript

你如何应对一个日益变暖的世界?CFR教育致力于帮助各个年龄段的学习者了解气候变化及其在全球事务中的作用。CFR教育拥有50多个免费的多媒体学习资源和配套的教学资源,内容涵盖从气候变化的基本科学和历史到当今该问题引发的复杂社会和政治问题等各个方面。

了解更多信息,请访问education.cfr.org/climate,并关注4月份地球日将在Coursera上推出的三门新的自主学习课程。大家好,欢迎收听我们特别迷你系列的第四期节目,本系列节目精选了一些我们最喜欢的关于气候的“为什么这很重要”的剧集。

在本期节目最初发布的2021年到2002年间,有14亿人受干旱影响。从那时起,又有数十万人受到影响。据联合国报告,全球约有20亿人无法获得安全的饮用水,世界一半的人口每年至少有一部分时间面临严重缺水。

除了气候变化威胁加剧缺水问题外,各国围绕水资源的暴力事件也激增。在本期节目中,我们将讨论缺水问题、其重要性以及围绕水资源的现有规章制度如何可能使问题恶化。节目开始。

淡水是我们习以为常的东西,当它很容易获得时,我们就会忘记它。但一旦它短缺,即使是很短的时间,我们就会痛苦地意识到我们有多需要它。除了解渴之外,我们还依靠水来烹饪、洗澡、洗衣服。在幕后,制造我们的衣服和种植我们吃的食物需要更大的水量。

但随着气候变化的加速,世界各地干旱、人口稠密的地区水资源日益匮乏。从印度到以色列,从意大利到墨西哥再到澳大利亚,各种各样的国家都在努力生存和适应更加干旱的现实。

问题的核心是过时的规章制度缺乏气候变化所要求的灵活性。如果达不成新的妥协,问题将会变得更糟。我是加布里埃尔·塞拉,这是“为什么这很重要”。今天,我们关注的是缺水问题。

这是你无法生存下去的东西,然而,世界上越来越多的人被迫尝试。毛伊岛再次遭受严重干旱袭击。中国台湾地区正面临56年来最严重的缺水危机。从格兰德河到落基山脉,特大干旱正在进行中。这将成为几代人以来最严重的缺水危机。

关于气候变化,在这个话题上我听到很多可怕的事情。世界上的水快用完了吗?世界上的水并没有用完,但我们可能会改变水的分布以及我们获取水的便利性。

我是桑德拉·波斯特尔,我是全球水政策项目主任。我试图做的就是将水资源方面的科学、政策和实践联系起来,以便我们能够确保所有生物都有水安全。听起来像是一个很大的工作描述。确实很大。我把它分成几部分来做。

世界上的水并没有用完。足够满足地球上每个人的需求,或者至少如果水资源均匀分布的话,就足够了。缺水不是关于水的总量,而是关于在需要的地方没有足够可用水的现实。在这些地方,气候变化正在迅速加剧这个问题。

基本的物理原理是,随着地球温度的升高,大气会膨胀,这意味着大气容纳水的容量更大。所以在干燥的地方,这意味着你会蒸发更多水分,这会使它进一步干燥。在潮湿的地方,你会带走更多水分,你会得到更强烈的降水。

根据经验,气候变化会使干燥地区更加干燥,潮湿地区更加潮湿,而这些事件的强度正在增加。

我认为我们将经历气候变化的主要方式,而且已经经历了,是通过水循环。我们已经看到了这一点。在美国西南部,我们正处于特大干旱之中,这似乎是我们1200年来看到的第二严重的干旱。这是我们真正需要解决的问题。我认为我们还需要关注我们对此的表达方式,并在干燥地区开始谈论,

关于长期干旱而不是干旱,因为我们将看到一种需要不同于我们预期会结束的暂时性干旱的长期慢性干旱。某些年份的降雨量会比其他年份多,但长期趋势将是环境的干燥,可用水减少,土壤中的水减少。这是社会安全的另一个方面。

水是全球安全问题,因为许多人都生活在这些干旱的环境中,无论是洛杉矶还是马拉喀什。联合国估计,目前全球缺水影响着7.5亿人,到2035年,世界一半的人口将生活在高缺水压力之下。

除了它将造成的巨大的人类苦难之外,如此严重的缺水还可能导致移民、严重的经济问题、外交冲突,甚至直接冲突。一个很大的问题是,世界没有考虑到气候变化而规划其城市或水利基础设施。

我们面临的许多缺水问题,以及水过多和洪水问题,都是相对较新的。我的意思是相对较新,指的是过去50年、75年甚至更短的时间。这是马克·乔丹诺。他是乔治城大学沃尔什外交学院环境与国际事务讲席教授。

人们并没有像现在这样谈论缺水问题,直到也许是21世纪初或20世纪末才谈论全球水危机。我之所以指出这一点,是因为我们为管理水而建立的制度主要是在于建设基础设施以获取水和利用水,建造水坝、运河和防洪系统。因为问题通常是,我们如何获得更多水?现在我们提出的问题是如何更好地管理我们现有的水,因为没有更多水可以继续开发水资源。

所以现在我们处于一种情况,我们已经过度分配了水,我们的制度是为其他事情而建立的。现在我们正试图弄清楚该怎么做。其中很大一部分是建立一种理解,即用水者往往不知道还有其他用水者。如果你开始谈论你居住地周围的水,你很快就会开始谈论使用

我的水、我们的水、他们的水。你会自己占用水。因此,农民谈论他们的水,城市谈论他们的水,加利福尼亚谈论它的水,科罗拉多谈论它的水,或者美国谈论它的水与墨西哥的水。

需要记住的第一件事是,水是一种共享资源,它不属于任何人、任何州、任何行业。我们都在一起。我们必须确保我们都理解这一点,并记住这一点,如果我忘记了这一点,对你造成的负面影响可能会以后回来困扰我。

有了这种基本理念,我们必须考虑建立能够长期存在的制度。这意味着要处理变异性,考虑世界可能如何变化,以及我们如何确保能够适应我们建立的制度,无论是纸上的正式制度还是纸上没有的社会制度。

为了了解气候变化将如何影响水,首先,我们必须了解水在环境中如何运作的基本知识。这感觉像是我们从未真正问过的问题之一,所以让我们来问一下。

我在纽约长大,我们实际上以我们惊人的自来水而闻名。你知道,人们说这是让百吉饼和比萨饼味道好的原因。但除此之外,这也不是我生活中想过的很多事情。我认为人们只是认为它会存在。你能告诉我一点关于水是如何运作的吗?它从哪里来?

大部分水是咸水,只有一小部分,不到2.5%是淡水。

而且其中很多,三分之二被锁在冰川和冰盖中。因此,我们正在处理地球上极少一部分淡水,这些淡水是新鲜的、可饮用的,并且对我们所需的一切都有用。话虽如此,水是循环的。基本供应以雨雪的形式从大气中的凝结降落到地面。然后它会落到某个地方的陆地上。

然后,根据情况,它将做三件事中的一件事。它将从陆地上流走,加入小溪或河流,成为我们所说的径流。最终它将流入大海。它可以渗入土壤,然后潜在地补充下面的地下水。

或者它可以很快蒸发或蒸腾回大气层。这就形成了循环。然后问题是我们如何利用和管理循环中的水。另一件非常重要的事情是,你在纽约长大。好吧,每个地方都有自己的水循环。每个流域都有自己的循环。我的后院花园也有一个小水循环。所以

水在不同的时间框架和不同的尺度上循环。这也带来了一些有趣的管理挑战。如果你在沙漠中,降水和蒸发之间的关系将与你在热带雨林中的关系大相径庭。

水根据自然规律不断循环和更新,这为人类使用提供了丰富的资源。但如果人类对水循环施加过大的压力,尤其是在脆弱地区,事情就会崩溃。以地下水为例,地下水聚集在地球表面之下,填充土壤、岩石和沉积物中的多孔空间。与普遍的看法相反,它实际上并不是一个巨大的地下水池。

无论如何,我们钻入这些空间以获取和消耗其中被困的水。地下水随后会随着雨雪融化并渗回土地而得到补充。在加利福尼亚州中央谷地等地,农民们深挖以抽取大量的水用于灌溉。事实上,那里的地下水开采非常剧烈,以至于整个地区都在下沉,有时速度超过每年一英尺。

所以问题是地下水补充速度非常慢。它可能需要几周、几个月甚至几年才能更新。如果过快地提取过多,水源就会枯竭。

我们已经非常擅长提取水来满足我们的需求。例如,我们主要从河流中提取水的方式是筑坝并创建一个水库,然后可以根据我们自己的时间框架向农民和城市输送水。

如果我们是农民或有地下水的城市,我们会钻一口深井,然后将水从地下抽上来。因此,我们基本上已经开发了这些工程技术来获取水,当然也开发了一些非常大的基础设施来将水输送到需要的地方。

你知道,大自然在水方面给了我们一个艰难的局面,因为你需要大量的阳光来种植庄稼。但是当你有很多阳光时,你却没有很多雨水。因此,我们不得不将水转移到最适合种植庄稼的地方。这通常意味着,将水从潮湿的地方转移到干燥的地方。农业和用水量之间的关系如何?

农业是世界上最大的用水者。我们从世界各地的河流和地下含水层中提取的所有水约有70%用于农业,其中大部分都被消耗掉了。它不会立即回到水循环中。它被作物蒸腾回大气层,所以我们不能立即重复使用它。因此,农业是我们在世界许多地方看到枯竭的主要原因。

我想说的是,这很大一部分原因是种植作物需要大量的水。再说一次,我不想批评农业。农民们正在努力为我们提供这些食物和衣服。我们必须吃饭。但这确实需要大量的水。

在农业和缺水问题上,最重要的问题是庄稼种植在哪里,而不是它们消耗多少水。这听起来可能有点令人困惑,但以可可为例。它消耗大量的水,但它生长在热带雨林中,那里有很多雨水。

另一方面,加利福尼亚杏仁在非常干燥的地方消耗大量的水。从可持续发展的角度来看,这是一个问题。尽管如此,在过去二十年中,随着加利福尼亚州干旱的加剧,杏仁产量翻了一番。了解任何给定产品的用水成本可能是一项艰巨的工作。我们大多数人在日常生活中都没有意识到我们的水足迹有多大。

因此,如果我们是一个普通的美国人,维持我们的日常生活、我们的日常生活方式需要大约2000加仑的水。每天2000加仑。其中只有5%或10%是我们在家中使用的水。其中一半是在我们的饮食中。

三分之一是在我们的能源使用中。也许10%是在我们的电脑、手机和咖啡杯以及我们使用和购买的东西上。然后5%或10%是我们在家中室内和室外使用的水。所以这是很多水,而且很多水都隐藏着。如果你环顾四周,你会发现一切都需要水来制造。

因此,如果我们穿着棉质T恤,那么制作一件棉质T恤需要多达700加仑的水。大部分是用于在田间种植棉花的水。认识到在我们生活中节省水的最简单方法之一就是不浪费任何东西是一件好事。我们一生都被告知要节约用水。

无论是刷牙时关掉水龙头,还是确保处理好漏水问题。我们不太习惯考虑进入我们衬衫的水。但我们必须学会这样思考,因为缺水将会加剧。尽管如此,仅仅改变生活方式不足以解决像气候相关的缺水这样的大问题。只有国家和国家集团才有资源来建立我们在缺水未来所需的新型适应性制度。

休息后,我们将看一个例子,这正是我想说的意思。不是在中国西部草原或南非干旱的田野,而是在我们美国的家里。好的,举个例子。闭上你的眼睛。想象一下,你站在大峡谷顶上,在一个炎热的夏日。你听到鹰的叫声和游客吃三明治的声音。

几千英尺以下,科罗拉多河蜿蜒穿过峡谷。科罗拉多河由落基山脉和其他西部山脉的融雪补给,它不是美国最大的河流。但它可能是最重要的。它也是该国与缺水斗争的中心。数百万人依赖它,而且每年它提供的淡水越来越少。

几个西部州发布了红色警报火灾预警,那里历史性的干旱正在威胁着灾难性的火灾季节。米德湖是美国最大的水库,它即将达到有史以来最低水位。联邦政府有史以来第一次准备宣布科罗拉多河下游干旱紧急状态。

它是美国西南部地区的生命线,为大约500万英亩的农田提供水源。4000万人从科罗拉多河获得饮用水。它由两个国家共享,所以它是一条双边河流,即美国和墨西哥。

但它的管理方式并没有真正满足流域中所有利益相关者的需求。当河流在1922年被分割时,我们正经历一段异常潮湿的时期。因此,人们认为河流中的水量比它自然携带的水量还要多,即使不包括气候问题。

1922年的科罗拉多河协定对于西部的开发至关重要。它的建立是为了满足当时的需要,尽可能多地将水输送到该地区不断增长的城市和农田。但它没有预料到气候变化,甚至没有预料到稀缺的概念。

该协定向各州保证一定数量的水,而不是百分比。例如,今天,该协定允许加利福尼亚州每年获得440万英亩英尺的水。这超过万亿加仑。

科罗拉多州获得380万英亩英尺,依此类推。这些州和其他州的数百万人都在这些水量基础上建立了他们的生活。农场、城市、污水系统、水电站,拉斯维加斯的每一个喷泉,加利福尼亚海岸的每一个高尔夫球场。4000万人的每一个家园。

与此同时,气候变化意味着落基山脉的降雪减少,流入河流的水减少,可供协定成员使用的水减少。但每年,这4000万人都会期望得到相同数量的水。

此外,这是一个重要的未来观点,当水在1922年被分割时,谈判桌上缺少三个重要的利益相关者。一个是墨西哥,即使河流的最后一百英里都在墨西哥,三角洲也在墨西哥,它流入墨西哥的海域,墨西哥不在那里。

世世代代与河流和流域一起生活在河流沿岸的美国原住民部落,他们拥有对河流的合法优先权利,他们没有在谈判桌上。他们一直无法行使这些权利。第三,河流没有在谈判桌上代表。因此,河流没有发言权。

这个被称为环境人格的概念认为,像湖泊和河流这样的自然实体应该在法庭上拥有抵抗改变的合法权利。这个想法颠覆了西方的财产权观念,当然是有争议的。尽管如此,它在世界各地越来越受到关注,土著社区带头。倡导者说,这是保护受威胁水域和其他自然特征的最佳方法之一。

孟加拉国、新西兰甚至美国俄亥俄州伊利湖沿岸都采用了该地位的不同版本。

因此,这三个遗漏立即造成一个问题,除了给美国七个州提供比河流通常携带的水量更多的水之外。所以从一开始就是一个问题。所以现在我们正试图回去解决这个问题,但这真的很困难,因为我们已经处于特大干旱之中。水量比历史上任何时候都要少得多。然而,我们也试图纠正1922年谈判桌上出现的遗漏。

情况更加复杂,因为你有一个上游流域和一个下游流域,根据河流法,上游流域应该向下游流域提供一定量的水。好吧,这变得越来越复杂。下游流域的需求量更大。

那里大部分是灌溉农业。图森、凤凰城和洛杉矶都在那里。所以发生的事情是,米德湖是最大的水库,鲍威尔湖是美国最大的两个水库。随着这些水位下降,它们正在接近一个点,这可能发生在今年,

根据河流目前的规定,亚利桑那州和内华达州的水分配将强制减少。如果湖泊低于平均海平面以上1075英尺,则必须进行这种减少。我认为这可能发生在今年。因此,这将是这些

商定的规则首次生效,我们将拭目以待。但值得称赞的是,各州确实共同努力制定了他们所谓的干旱应急计划。你知道,这场干旱是长期的。我们不知道它什么时候会结束。因此,亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州故意试图在米德湖中保留更多水,以避免达到较低水位,在那里,你知道,联邦政府的法规将生效。

所以这是合作,这是好事。这表明我们在一起,但这仍然很复杂。他们已经在制定下一轮规则了。所以合作是存在的。长期真正解决问题的能力,你知道,我们将拭目以待。

该协定距离全面解决西部的缺水问题还有很长的路要走,但仍有希望。该协议已经发展。墨西哥在1944年获得了它在谈判桌上缺失的席位,多年来的一些较小的修正案已经制定了规定,以改善干旱条件下的节水和共享。妥协的能力已经得到证明,但在河流变得可持续之前,还需要做更多的事情。

科罗拉多河告诉我们关于我们将面临的问题以及随着情况恶化我们将不得不习惯的变化是什么?

我认为科罗拉多河提醒我们水就是生命。我们依赖河流来做很多事情。你知道,我们在河上建造这些水坝是为了重要的目的:发电、控制洪水、储存水,以便我们可以在夏季向农民提供冬季洪水和融雪径流,以便我们可以向所有这些已经出现的沙漠城市提供饮用水。所以它们发挥着非常重要的作用

因此,河流实际上被要求做大量的工作。你处于过度分配、干旱加剧和长期干旱的情况。但我们都依赖那条河,它所能给予的太多了,而不会枯竭。我的意思是,听起来我们都需要习惯更多的水资源妥协。

我们确实需要习惯更多的水资源妥谢。而且,你知道,我们所处的时代与几十年前我们制定水权、法律和工程基础设施时不同。我们处于不同的时代。我们有更多的人。我们有更多的需求。我们对气候变化非常担忧。我们有反复出现的干旱。我们有反复出现的洪水。所以在某些方面,你知道,我们需要适应。

美国西部并非孤例。同样的冲突正在世界各地的河流、湖泊和地下水源上演。在每个地方,你都会发现同样的主题:供应减少、过度分配以及没有建立气候变化所需灵活性的制度。

尽管印度和巴基斯坦之间就印度河达成了条约,但例如,我们在克什米尔地区看到许多与水有关的问题冲突,即使存在一项条约规定了水应该如何在印度和巴基斯坦之间共享。

我们在非洲看到很多紧张局势和暴力事件,即使是在不同的种族群体之间,因为那里没有足够的水来满足该文化中每个人的需求,特别是他们习惯的农业形式。最常被谈论的缺水案例之一是南非开普敦,该市在2017年差点成为第一个完全缺水的特大城市。

为了应对最坏的情况,开普敦的“零日”计划包括关闭管道并部署资源来应对社会动荡和疾病爆发。2018年的大雨避免了紧急情况。但缺水焦虑仍然是南非和非洲大陆许多其他地区的一个严重问题。因此,它再次采取多种形式。例如,尼罗河流域,你知道,84%的水来自埃塞俄比亚,

但埃及从地缘政治和军事意义上来说是最强大的。所以这就是你可能会遇到麻烦的地方,因为上游国家从某种意义上说拥有水文权力,但没有军事权力。

看看所有从中国流出的河流。好吧,中国拥有军事力量和水文力量。所以你不会在那里看到战争。但下游国家可能面临缺水风险,因为上游做出的决定而无法获得他们所需的水安全。因此,你必须从地缘政治和水文两个方面来看待这种动态。

缺水是地方性的,但它并不总是停留在地方。在一个我们进口这么多东西的世界里,一个地方的缺水问题很容易蔓延到另一个地方。当人们谈论水和冲突或水和政治时,

他们通常是在考虑某个地方的直接问题或直接结果,但现在农业贸易如此之多,许多国家都非常依赖农业进口,以至于一个地方的缺水问题可以通过贸易转移到另一个地方。如果人们买不起食物,他们就不会快乐,你可以预期食品价格上涨与政治不稳定有关,尤其是在人们将大部分收入用于食物的地方。

所以这是一个机制,一个国家的干旱会影响另一个国家。跨境水资源不平等会导致紧张局势。几十年来,像《疯狂的麦克斯》这样的电影将水战争描绘成环境退化的最终结果。我的朋友们,不要沉迷于水。它会控制你,你会怨恨它的缺失。

你认为随着缺水和过度消费的继续,水资源冲突的可能性有多大?水资源获取冲突的可能性肯定存在。我们历史上已经看到过这种情况。我们可以看到国家之间的冲突。我们可以看到国家内部的冲突。我们可以看到城市和农场之间的冲突。我们可以看到不同种族群体之间的冲突。

我们已经看到过这种情况。我认为我们确实需要意识到,这种情况可能会随着时间的推移而恶化。我尤其担心食品价格,特别是食品价格上涨对社会和政治稳定性的影响。我们需要真正警惕这些类型的社会和政治事件,并努力防止这种社会动荡的加剧失控。

但并非所有人都认为水资源冲突是不可避免的,甚至也不是故事中最重要的部分。

“水战争”概念的前提是水资源是固定的,但全球人口却在增长。除此之外,随着人口越来越富裕,他们的肉类消费量也在增加。如果你要饲养牛肉、猪肉或鸡肉,你必须喂食几公斤的谷物才能长成肉。因此,人均肉类消费量和人口数量都在增加,而水资源却是固定的。所以人们推断,由于水资源如此珍贵,在某个时刻,各国将会为了争夺水资源而发生冲突。

但国际层面上的水资源故事一直是合作而非直接冲突。随着规模的缩小,你更有可能发现实际冲突,特别是暴力冲突。你可以找到数百个例子,两个农民互相开枪......

你很难找到两个国家之间发生冲突的例子。我想说的是,这与我们在国家内部讨论的贸易问题也有关联。糟糕的水资源管理加上干旱,再加上其他压力,可能导致冲突,可能是国家内部冲突的一个因素。有时这些冲突会蔓延。人们对此进行了讨论,尤其是在中东国家和非洲一些萨赫勒地区国家。

无论是在两个农民、两个城市之间,还是在最坏的情况下,在两个国家之间,随着水资源枯竭,争夺水资源的冲突发生的可能性会越来越大。但是,确实存在解决方案。有足够的水来满足不断增长的人口的需求。但是,没有足够的水来继续我们气候变化前所养成的一切习惯。

为了创造可持续性,我们作为个人和社会都必须做出妥协。我们必须建立以妥协和灵活为核心的制度。我认为,有了更好的政策和激励措施,我们就能在减少用水量的同时,过上幸福、健康、富有成效的生活。

你知道,我不需要每天都吃红肉。如果我们看看我们的饮食,生产汉堡包所需要的水量远远超过生产美味的非肉类食物所需要的水量。因此,即使我们将肉类消费量减少一半,也能节约用水。你不会用所有这些灌溉水来种植苜蓿喂牛,或种植玉米喂牛。

所以我们有很多调整的空间。我认为我们需要以公平的方式去做。我认为我们需要以一种赋予人们重要选择权的方式去做。饮食是一件非常私人的事情。我认为我们不应该对此进行规定,但要提供信息,让人们知道,嘿,

你知道,有些事情是我们能够控制的,有些事情掌握在我们手中。而且我们也才刚刚开始开发节水和提高用水效率的潜力。由于更节水的马桶、水龙头、淋浴喷头、洗碗机和洗衣机,我们每天节约了90亿加仑的水。由于我们家中更节能的家用电器和装置,这相当于9个纽约市的水量。这真的太大了。

而且我们还没有开始开发灌溉农业的潜力。更有效率的水输送,更有效率的水应用,能够在土壤中安装传感器来了解种植作物真正需要多少水。我们可以将信息技术与效率技术结合起来,全面提高单位用水量作物产量。所以我们可以做很多事情来解决这些问题。这不是世界末日的情景。

我们只需要发展政治意愿,发展社会意愿来做出这些改变。这些改变是可以实现的。我的担忧是,问题正在迅速展开,挑战正在迅速展开,而这些解决方案却进展缓慢。我环顾世界各地,凡是与破坏水循环有关的问题,都有现实世界中如何解决的例子。我们只需要扩大这些解决方案的规模。

很大一部分是让人们明白还有其他人也在使用这些水。因此,沟通和意识是制度建设过程中的重要组成部分。我想说的是,从消极方面来说,到目前为止,我们做得并不好。从积极方面来说,建立制度需要很长时间,建立信任也需要很长时间。我们正在朝着正确的方向前进。但是这些过程需要时间。所以我总是说,短期内我是悲观主义者,长期内我是乐观主义者。

我想说的只有一点,那就是水,让每个人都退一步想想他们对水的感受。当我提到感受时,我的意思是真正的感受。酒店房间能看到海景是有原因的。人们喜欢坐在河边也是有原因的。水对我们来说有一些特别之处。你很难找到任何宗教没有把水作为其关于人类或宇宙起源故事的一部分。

它对我们有特殊的地位。它对我们的影响是其他事物难以比拟的。我认为,如果我们停下来思考一段时间,它对我们生活中的方方面面有多么重要,也许我们可以更清晰地思考如何找到好的解决方案。你能帮我描绘一幅图画吗?如果我们不学会更好地合作和节约,将会面临什么风险?

我们将看到一个对我们来说生活质量更差的世界。我们将不会拥有我们想要拥有的健康的河流、河边森林、鱼类和野生动物。

它们将不复存在。其次,我们将看到更多的冲突,因为水是生命。水对食物至关重要。水对饮用至关重要。正如我们所看到的,随着事物变得稀缺,它们也变得更加不公平。当然,富人会得到他们需要的东西,而穷人将得不到他们需要的东西。

因此,将会有更多的不平等,这会滋生更多的紧张,这会滋生更多的暴力。因此,我们将拥有一个不那么和平的世界,以及一个不那么健康的世界。这不是我们大多数人想要生活的世界。

有关本期节目中使用的资源和更多信息,请访问cfr.org/whyitmatters,并查看节目说明。有问题或反馈?只是想打个招呼?请发送电子邮件至[email protected]

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《为什么重要》是外交关系委员会制作的节目。该节目由Asher Ross、Jeremy Sherlick和我Gabrielle Sierra创作和制作。我们的音效设计师是Marcus Zacharia。Raffaella Siewert是我们的助理播客制作人。Sophie Yass是我们的暑期实习生。Robert McMahon是我们的执行编辑,Doug Halsey是我们的首席数字官。

本期节目的额外帮助由Claire Felter和Kaylee Robinson提供。原创音乐由Carrie Torhusen创作。特别感谢Richard Haas和Jeff Ranke。对于《为什么重要》,这是Gabrielle Sierra的告别语。很快再见。