崇德五年(1640)的三月十八，皇太极派济尔哈朗为右翼主帅、多铎为左翼主帅,统兵前往义州修城,直逼锦州，而且将其看的死死地。这次皇太极要动真格的了，三月二十，皇太极又命朝鲜发水师五千、舟一百五十艘,米一万包,限四月二十五日，运送到锦州大小凌河河口，不得有误！此时的皇太极已下定决心，旨在夺取锦州，明清在辽西战场的最后一仗——松锦之战，就此拉开了帷幕！
皇太极下定决心要在宁锦与明军周旋到底，因为宁锦不仅是明军护卫北京、堵截清军南下的重要堡垒，祖大寿率领的关宁铁骑更是明军的精锐。《崇祯长编》卷52中说：“盖敌人素所畏忌者，惟祖大寿一人，辽左半壁，实倚赖之。”所以皇太极此举说明他并不急于入主中原，而是先取关外地方，局部一统，然后再根据形势的发展变化调整进取的快慢。这一策略无疑是非常稳妥非常正确的，稳扎稳打步步为营，把风险降到最低，为日后入关奠定了坚实的基础。
张存仁一看自己的建议被圣上采纳，颇为欣喜，为了报答大清皇帝的知遇之恩，他撸起袖子加油干，济尔哈朗和多铎的大军开拔后的一个月，四月二十一，他又上了一封奏疏，提出了夺取锦州的具体计划，就是围困——做好打持久战的准备，清军将士要打起精神防止懈怠，而且说皇太极选择攻取锦州是进取中原的万全之策，还提出不要学成吉思汗那样杀戮太重，要得地得人，得人心，还要开出优厚条件诱降，瓦解守城明军将士的士气，起码里面蒙古籍的士兵尽量争取过来，这样才能快速彻底的取得胜利。由此我也发现这个张存仁不简单啊，他原来只是祖大寿手下的一员副将，大凌河之战随之投降，祖大寿是假降他可是真降，而且投降之后充分发挥了自己的聪明才智，那真是有十成劲儿绝不用九成儿，他在督察院任职恪尽职守，谁有错就弹劾谁，毫不留情，后来他招降吴三桂)，这真是大功一件，入关后平定南北，屡破南明，还建议开科取士，官至闽浙总督)、兵部尚书)、直隶三省总督，死后追赠太子太保)。我总觉得这个张存仁在和明朝以及明朝的官僚较劲儿呢，他要用实际行动证明自己绝不是一个副将的水平，实乃平天下的大才！只要能实现自己的理想和报复，什么叛徒什么贰臣无所谓！从这方面讲，张存仁是成功的，他死后连康熙和乾隆都对他立下的功劳念念不忘。这次围困锦州，对他来说只是自己崭露头角的开始。
皇太极对此战极为重视，五月初，他就亲自去义州察看修城和屯田的情况，并且指挥围困锦州的具体作战。皇太极一出手果然非同凡响，当时正是夏收季节，他一琢磨，你们明军不得收庄稼吗？哼哼，我都亲自来了，要是还能让你们收，那就怪了！于是皇太极率兵到锦州城外五里处扎下营盘，命汉军用红夷大炮对着城不停的打，这太厉害了，明军根本出不了城！不仅如此，他还命清军乘机将锦州城东、西、北三面的庄稼全给我收了，这就叫“你吃不到，我吃个饱！”然后，他又将满蒙汉八旗军分为两批，每批三个月，轮番屯驻义州，反正你城内的明军是换不了班儿，给你来个车轮战，累也能累死你！松山杏山之间，清军时不时的经常派部队巡逻，看看明军有没有出城的，只要有，碰上就打，你还运粮草，劫的就是粮草！皇太极这一套组合拳，把锦州包围的是密不透风。由此我们也发现，松锦之战一开始就是场持久战。
当明朝得到清军屯住义州对锦州实行围困的军情急报之时，蓟辽总督洪承畴赶忙出关御敌。诸位还记得崇祯十一年（1638年）秋那次清军入叩吗？崇祯命洪承畴、孙传庭进京勤王，不仅剿灭农民军的大好形势毁于一旦，名将卢象升还战死疆场。卢象升一死，崇祯命孙传庭总督各镇援兵，崇祯十二年（1639年）的正月又任命其为保定总督，负责保定、山东、河南军务。同时任洪承畴为蓟辽总督，作为左膀右臂的曹变蛟和左光先也跟着防守蓟辽。
那么，洪承畴将如何应对此次大战呢？敬请收听！
