Deep Dive
What is the significance of the Kumbh Mela in India?
The Kumbh Mela is the largest religious gathering in the world, attracting around 400 million participants over 45 days. It is held in Prayagraj, India, at the confluence of the Ganges and Yamuna rivers, where pilgrims bathe to cleanse their sins. The event is rooted in Hindu mythology, where a pot of nectar (amrita) was spilled at four locations during a battle between gods and demons. This year's event is particularly significant as it coincides with a rare planetary alignment that occurs once every 144 years.
Why is the Kumbh Mela held every 12 years?
The Kumbh Mela is held every 12 years because, according to Hindu mythology, the battle between gods and demons over the pot of nectar (amrita) lasted for 12 years. During this battle, drops of nectar fell at four locations, which are now the sites of the Kumbh Mela. The largest gathering always occurs in Prayagraj, where the Ganges and Yamuna rivers meet.
What preparations are made for the Kumbh Mela?
For the Kumbh Mela, the city of Prayagraj expands its infrastructure significantly. This includes widening 200 roads, creating colorful murals depicting Hindu mythology, setting up 160,000 tents, and constructing 150,000 toilets. Additionally, 40,000 police officers and 15,000 sanitation workers are deployed to manage the massive influx of pilgrims.
Which religions prohibit proselytizing?
Hinduism, Sikhism, and Judaism prohibit proselytizing. Hinduism and Sikhism do not actively seek converts but welcome those who are interested. Judaism, however, has a highly exclusive approach, requiring potential converts to undergo rigorous study, learn Hebrew, and pass examinations on religious texts like the Talmud. Conversion to Judaism is a lengthy and challenging process, often taking years.
Why is conversion to Judaism so difficult?
Conversion to Judaism is difficult due to its historical and cultural exclusivity. Historically, Jews faced persecution and were often seen as outsiders, leading them to avoid proselytizing to prevent further hostility. Additionally, Judaism is not just a religion but also a cultural and ethnic identity, with strict rules about who is considered Jewish. Only children born to a Jewish mother are automatically recognized as Jewish, and converts must undergo extensive study and examination to be accepted.
What challenges do residents face after the Los Angeles wildfires?
Residents affected by the Los Angeles wildfires face significant challenges, including uncertainty about insurance payouts, the loss of homes, and the difficulty of finding affordable housing. Many are unsure if their insurance will cover the full cost of rebuilding, and the housing crisis in the area is exacerbated by price-gouging, where landlords and hotels drastically increase rents. Some residents, particularly those in working-class neighborhoods, may struggle to afford relocation or rebuilding.
- 听了一场旧金山交响乐团演出，演奏的是普罗科菲耶夫的第五交响曲。
- 参加了日本社区的年糕制作活动。
- 湾区华人社区政治倾向偏向保守派，这与中国传统价值观和美国保守派理念的相似性有关。
Shownotes Transcript
1 月 13 号星期一大家周末过得怎么样我的还挺充实的和你汇报一下像周五的晚上进城和朋友一起看了旧金山交响乐团的演出这还是我第一次听前苏联作曲家普罗科菲耶夫的作品听了他的第五交响曲
这个作品创作于 1944 年当时二战的欧洲战场上苏联和盟军的困境非常的明显不过也逐渐的在获得突破普洛克菲耶夫创作这个曲子的时候实际上他和很多的苏联的艺术家都已经撤到莫斯科郊外大概 200 多公里之外的一个地方因为那个时候整个的地区都是炮火纷飞空袭不断
甚至他在创作的时候抵在这个空隙结束之后利用这种空隙进行创作那段日子虽然是黑暗的但是普洛克菲耶夫他好像能够感受到胜利的曙光所以整个的交响乐是非常振奋人心积极向上气势磅礴的
周六的时候我又参加了日本社区的马鼠年糕制作和品尝像我们中国人过年要包饺子吃饺子日本人过年他们习惯早起去打年糕真的是 pounding 就是用那种木锤往这种木槽里面去敲或者叫重锤糯米吧
把这个米打得又粘又软之后呢把大的面团再拆翻成揪成小的面团裹上面配上不同的佐料想吃咸的有酱油和紫菜包着想吃甜的有红豆和花生的选择
过年吃年糕尤其是日本老人他们必须要吃因为小小的这种面团慢慢的可以拉扯的很长寓意着 resilient 任性和长寿所以我的日本朋友也说实际上每年都有不少的日本老人吃年糕被噎到或者噎死的悲剧发生但是过年吃年糕依旧是一个很重要的文化传统或者社会习俗
周六的下午又和湾区这边 progressive 进步派的华人朋友们见面聊天里面也有其他人是做微信公号和播客的大家就在一块儿抱团取暖相互鼓励加州是很蓝的地方大家也知道而且
在这个整个旧金山湾区来看政治光谱如果你放到全国来看的话这个地方应该是最蓝的但是整体上这个旧金山湾区的华人社区又是偏向右的保守派的
我觉得主要的原因就是像我们中国的一些传统的价值观还有一些社会的舆论和主流的想法基本上和美国的保守派是很接近的给大家举几个例子你就明白了像我们经常说只要你努力你就能够过得很好不努力的人生活他活该很糟糕这种人不值得同情也不值得帮助
这种 merit base 就和共和党所倡导的那一切非常接近然后还有一些族裔他可能整体的贫困率比较高犯罪率也比较高这种中国人的想法就是说你别跟我谈任何历史因素别管受了多少的迫害被奴隶制这样压迫着长期的系统的社会的歧视这些我都不管那是过去的事现在他们就是不求上进自己懒
事实上在这种话术的背后还助长了
种族歧视的情绪那么在反移民这个话题上虽然在这的中国人或者华人都是通过移民的这种途径来的但是他们还很支持像特朗普和共和党反移民的政策因为他们是觉得特朗普反正反对是非法移民我们是合法来的和我没什么关系我还巴不得他们打击这种非法移民打击犯罪呢所以他们实际上等于把那些啊
我们叫无证移民或者非法移民也好等同于罪犯甚至对于走线来美国的中国移民也没有半点同情因为他们主要想的就是我现在所得到的一切我能够在这个国家立足我是一步一步努力得到这一切的你别管你是谁你都别想插我的队另外
华人虽然整体上是无神论因为我们在中国的时候受到这些教育很多人其实也不去教堂也没有什么宗教信仰但是基本上恐惧同性恋反对 LGBTQ 尤其是担心自己的孩子未来会变成 LGBTQ 所以整体上又变成了很支持宗教保守派的那些价值观
就别说在这的华人移民就连国内的朋友很多人如果关心国际时事的话从他的留言或者你们感受到的这种舆论环境你大概都能够体会到我所说的东西所以很容易就会被带节奏相信段子式的谣言又很容易被激起愤怒丧失理智
举个例子就是眼下南加州洛杉矶这边的大火就有很多人跳出来批评说这是民主党政府所导致的不论是大火没有办法扑灭还是气候变化还是你们所宣传的这种气候变化反正都是民主党政府所导致的那反倒当德州这样的地方出现冰冻天气或者是飓风造成大停电的时候他们也会批评说这也是因为你们倡导发展新能源所搞的
扭曲逻辑或者是扭曲基本事实的能力让人佩服也让人哭笑不得当然了经过这么多年我深知想改变一个人的想法有多么的困难所以我基本上也放弃去说服了大家可以看到在我的公众号下面现在各种各样的留言我就是都让大家看一看到底他们都是持什么样的观点然后我也懒得进行反驳或者进行任何的辩论了
好吧咱们来关注一下新闻方面在洛杉矶这边有三个比较小一点的火势已经是被扑灭了另外两个主要的大火虽然被灭火的面积有所增加但是火势仍在继续像周六到周日非常干燥大风天 Gusty wind 这样的天气
实际上对于灭火没有任何的帮助起火最严重的 Pacific Palisades 这边有 11%的起火面积被扑灭 Eton Fire 这边有 23%的起火面积被扑灭山火笼罩的洛杉矶实际上让很多犯罪分子看到了可乘之机上一周我们已经说了在一些已经被撤离的街区
有不法分子直接入室抢劫入室盗窃还有很多白领犯罪正在发生主要是以电信诈骗为主因为现在不是很多人都很想给洛杉矶这边的灾民捐款所以这些诈骗团伙就跟着热点走搞出了很多的链接甚至短信在社交媒体上电子邮件里面或者打电话去诈骗捐款
另外还有一种非法的行为叫 price-gogging 也就是非法哄抬物价因为很多人的房子被烧毁了现在需要租房子的话然后房东会坐地就是那种翻倍式的涨价好莱坞这边参加过一个明星真人秀的这种房屋经纪人他都发文说他有一个客户房子被烧了之后去
租房原本房租是 1.3 万美元的房子现在房东一下子就涨到 2.5 万美元还有很多酒店也是坐地起价然后几倍几倍的去涨价洛杉矶检察官这边也提醒说这样的涨价行为不属于 supply 和 demand 就是供需关系所决定的合理上涨而是属于 price gulking 也就是这种非法的哄抬物价最长可以被判一年的刑期大家千万不要挑战法律
前两天我们更多的关注的是 Pacific Palisades 这边因为他们的起火情况很严重 5000 栋房屋可能被烧毁那在 Eton Fires 这边也就是内陆这边 Eton Canyon 这边的火灾的扩大有很多的居民区也受到了影响其中一个重要的街区叫做 Alta Dina 这个地方是以工薪阶层以及少数族裔为主的居民
很多房子是被烧毁,而且这些人,很多人实际上并没有太多的钱,有一些人在好莱坞里面工作,但也就是普通的那种工薪阶层,很多人不知道保险公司未来会如何对待和解释这种保险的条款,能不能全额进行赔付,然后另外也不知道这个新的住宅都烧没了吗,你要重新盖新的什么时候能够建好,中间这几年他们应该怎么办,去哪儿,
甚至自己有没有足够的钱可以重新搬回到这个地方也不知道毫无疑问的是洛杉矶的大火将加剧当地的住房危机
好了我们连续聊了三天的洛杉矶大火接下来我们也离开美国来到印度印度教有一场大型的宗教盛事将在本周一开始那就是大湖节湖是水湖的湖这将成为全球最大的宗教集会会在印度的普拉亚格拉杰这个城市举行将有四亿对你没有听错是四亿人参加这场为期 45 天的盛会
朝圣者信徒们会在这 45 天里也就是未来六周的时间里完成在桑干这个地方的在河里的沐浴桑干这个地方是恒河也就是印度最神圣的河之一和亚木纳河的交汇之处要在这儿进行沐浴大会
胡杰也有另外一个名字叫做圣水沐浴杰这源于教义里面的一个神话传说就是众神和魔鬼在争夺海洋凝结期间出现的一罐甘露就斗争斗争后来双方争夺那罐甘露的时候有几颗这种甘露类似于拿到就可以长生不老的那种妙药撒在了四个城
那场战争持续了 12 年因此这四座城市就每 12 年会举办一次大湖节其中最大的盛事永远是发生在普拉亚格拉杰这个城市因为它是两个河流的交汇之处
印度教徒认为说在这沐浴就可以洗涤身上的罪孽而且今年又恰逢他们认为行星恒星排列的形状成一个特殊的形状这样的情况 144 年才会出现一次而 144 年又是 12 个大蝴蝶
那十二又是他们的这种圣数吧反正总之今年是一场盛大的盛大的集会大胡杰已经被列为联合国的世界非物质文化遗产因为真的很壮观你想这个印度教的教徒里面有很多的苦行僧他们可能是不穿鞋啊衣衫我们叫衣衫褴褛但是让他们是一种
裹着他们那种特有的这种宗教的麻布有些人身上还涂满了灰缠着花环有这些人会来到现场当然也有一些信众他们是有方阵的他们可能有马车有骆驼甚至会演奏这些信众都会从四面八方以各种各样的形式赶来在六周里面不是说完成一次沐浴就结束了就可以走了
而是根据星座的排列大概有六个沐浴的日子很重要那你这六个里面你能参加的越多就越好其中最重要的是 1 月 29 号将要举行的这场沐浴仪式之前印度政府也是要开放让去注册让他们可以估计一下到底有多少人那天大概可能会有 5000 万到 6000 万人同时在桑干这个地方
去沐浴为了准备这场宗教盛事你想四亿人过来
普拉亚格拉杰这个城市大概提前扩端了 200 条的道路然后又在通往圣河交汇处这边请艺术家画出了很多色彩艳丽的绘画和壁画主要是描绘印度教或者印度里面的一些神话故事另外他们批出 4000 工企在河边的附近去搭建帐篷
你知道他们搭建了多少顶帐篷吗 16 万个然后另外设置了 15 万个厕所而且还要出动 4 万名警察 1.5 万名的环卫工人因为之前雨季的时间持续的比较长所以很多的施工并没有完成
看到这个新闻我就感觉到哇宗教的力量真的是非常的大想到从历史上来说在 16 17 世纪随着科学进步了然后获得了发展那种神造物神造人
以及自然规律都是神创造的这种东西实际上是慢慢的被进化论还有宇宙大爆炸这些科学理论所取代而且后面你不论是通过观星考古还是数学物理这样自然学科的发展基本上是让那个时代的人就是 17 世纪 18 世纪的很多人其实都相信宗教未来应该是会被终结的
而现在我们看在全球范围内信众的数量可能还在增加为什么科学没有武装人们远离宗教为什么信宗教的人还在增加呢在 21 世纪的现在
用我们现在读书俱乐部里读到的这本《逃避自由》的书来解释的话那就是人随着年纪的增长他会出现一种与日俱增的孤独感就感觉到无能为力以及自己面对整个世界力量时候的那种渺小甚至需要面对死亡衰老和疾病
所以是非常需要在精神世界中去寻找依靠的明明知道不信任何宗教的话你会获得更多的自由没有任何的约束但是心甘情愿臣服于一种新的约束和规则这可能是出于人性底层的那种自我保护的一种体现想要从宗教中获得更多的慰藉和力量让自己可以应对在生活中所面临的一切
我们在看这本书非常的有趣本周如果新闻不多的话我还会找时间跟大家一起再了解一下第一章那另外实际上我还联想到另外一个事情那就是宗教的传教性这个问题
英文里的这个词是 proselytizing 就很多宗教他们把传教也就是拉更多人入伙或者什么传播福音实际上是作为教徒的使命之一你比如说像基督教天主教穆斯林都是如此他们以前是要出去传教的但是现在也有人出去传教甚至会可能武力去逼一些人去屈服于这个宗教去 conversion 去皈依
但是也有宗教实际上是禁止传教的比如说印度教 希克教和犹太教那印度教和希克教主要是他们的教义是不要向外去传教的但如果有人感兴趣他们愿意了解和皈依那也是受欢迎的也是欢迎他们的
但是犹太教很有意思他们不仅禁止传教而且如果有人想皈依犹太教的话也就是难度非常非常的高需要参加极为严格的学习考试比如说要学习希伯来语要学习他们那个宗教经典塔木德而且你后面要经过等级测验要达到那个标准才可以
然后最后不是说你觉得行就行拉比有那种犹太的法庭还要给你进行认证整个的这个过程没有几年和绝对的毅力那是拿不下的我就在想犹太教为什么会是这么的 exclusive
就是比较封闭也好或者是设置极高的门槛不愿意让别人去皈依可能从历史上追究的话是罗马帝国那个时候就禁止犹太人传教所以对他们有很多的这种压制的手段
那后来他们散落到欧洲各地的时候又因为当地很多人把他们看成异端或者奇怪的异教徒有很多反游的情绪那个时候他们就感觉到说我们已经挺不招人喜欢了如果再去向外传教的话只会加深反感甚至会给自身的社区带来更多的危险所以就不要对外传教而且搞得越 exclusive 越好
而且又因为犹太教或者犹太人它不只是一种宗教也是血统也是文化和历史的传承所以可能也很自然的很 exclusive 其实有两个办法成为犹太人或者是叫犹太教徒一个当然是通过皈依的方法就是你去参加这种考试学习他们的东西最后获得认证那另外的一个路径呢就是 biological 也就是
血统上的犹太人只有母亲是犹太人她的孩子出生才是犹太人但如果说这个父亲是犹太人母亲不是犹太人那么这个孩子哪怕有 50%的犹太人血统他也不是犹太人反正挺有意思的
二战里面因为犹太人被纳粹德国大屠杀大概死了 600 万人所以后面犹太教的内部或者犹太人的内部也在讨论说可不可以放宽这个标准降低这个门槛比如说至少父母双方有一个是犹太人那么孩子就是犹太人来壮大队伍但是犹太人是出了名的就是 internally 他们这个群体内部是经常的意见不同意
就十个犹太人可能有 21 种不同的想法就是他们讲自己的笑话所以在皈依犹太教和成为犹太人这方面目前标准还没有任何的变化好了 这是今天的节目希望您有个愉快的周一