The Sunday Story: How the far right is making voter fraud easier
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当极右翼候选人在去年中期选举中输掉摇摆州的选举时，似乎很明显，选民们并不相信许多这些候选人所鼓吹的“选举被窃取”的叙事。但在美国的许多地区，这种错误观念仍在盛行，这很大程度上是因为一位名叫克莱塔·米切尔（Cleta Mitchell）的女性。

谢谢你，克莱塔·米切尔。感谢你的解释。真的很有趣，也很令人震惊。谢谢你，塔克。克莱塔·米切尔是一位拥有巨大勇气的人。如果你不记得米切尔，她是一位选举律师，是前总统唐纳德·特朗普试图推翻2020年大选的核心人物。在特朗普向佐治亚州选举官员施压，要求其改变该州选举结果的那次臭名昭著的电话会议中，她也在场。但佐治亚州人民和美国人民有权知道答案。

米切尔主持一个关于投票的播客。你好。欢迎收听本期《谁在计数》（Who's Counting）播客节目，本期嘉宾是克莱塔·米切尔。现在，米切尔的势力越来越大，她在节目中散布的边缘阴谋论正促使共和党人放弃一个打击选民欺诈的最佳工具。

我是瑞秋·马丁（Rachel Martin），这是来自《Up First》节目的《星期日故事》。NPR投票记者迈尔斯·帕克斯（Miles Parks）和我们的调查团队一直在追踪为期一年的压力活动，该活动旨在破坏一个两党合作的投票成功案例。以下是迈尔斯（Miles）的报道。在我们的播客《谁在计数？》中，克莱塔·米切尔正在谈论电子登记信息中心（Electronic Registration Information Center），简称ERIC。“ERIC是一个非常阴险的组织。这很奇怪。”

只有像我这样的选举报道记者和负责选举的专家才会考虑ERIC。

凯西·布克瓦尔（Kathy Bookvar）曾担任宾夕法尼亚州联邦秘书，负责监督投票工作。“当您担任州务卿时，这件事是否在讨论之列？特别是ERIC？”“是的，没有。老实说，没有人知道ERIC是什么。”ERIC是一个自愿合作的伙伴关系。它允许各州共享有关其选民的信息。它使负责选举的人能够知道他们的选民何时搬家或去世。

这也是各州唯一能够标记某人是否在多个州投票（这是非法的）的方法。如果你觉得这听起来不错，你并不孤单。这里有一些共和党人和民主党人告诉我他们的想法。“我一直是它的忠实支持者和拥护者。对我们来说，ERIC计划是一个天赐之物。我们认为这能让选民更有信心，因为他们知道我们的选民名单是准确的。它帮助我们提高投票名单的准确性，并确保每个人都已登记投票。”

有一段时间，每个人都喜欢它。好吧，几乎每个人都喜欢它。

克莱塔·米切尔过去一年一直在努力拆除ERIC。“我们需要人们告诉他们的立法机构和州选举办公室停止发送数据，只需退出ERIC。”现在，否认选举结果的人一直在试图改变美国投票的各个方面。他们想要取消邮寄投票和提前投票。他们想回到人工点票，即使这样不太准确。

但对ERIC的攻击之所以更重要，是因为它正在奏效。

爱荷华州州务卿建议该州退出一个它曾经赞扬的组织。本周，在佛罗里达州取消了一个实际跟踪选民名单的项目后，出现了新的进展。没错，佛罗里达州和其他两个州正在退出所谓的电子登记信息中心（ERIC）。经过十年的平静合作，ERIC正处于崩溃的边缘。在鼎盛时期，ERIC拥有32个成员。现在，已经有八个州（而且还在增加）退出了。

所有都是共和党州。我们的调查显示，一个始于极右翼网站的阴谋论，现在正在推动一个致力于打击选民欺诈的政党去摧毁各州拥有的唯一能够打击选民欺诈的工具之一。了解这个奇怪的ERIC是如何运作的，确实会有所帮助。没有其他类似的东西。所以让我们回到2013年。

一个穿着合身西装和紫色领带的男人在一个科技会议的舞台上。“我是皮尤慈善信托基金（Pew Charitable Trust）的大卫·贝克尔（David Becker），我来这里和大家谈谈……”他正在谈论简化投票的必要性。“华盛顿的一位政府工作人员走到我面前，他说，我有一个好主意。为什么我们不把选举做得更像快速换油（Jiffy Lube）呢？我想……”

好的，继续说。贝克尔在投票领域工作了几十年。十五年前，当他在皮尤慈善信托基金工作时，他召集了一群投票人员，并问他们，我们能做些什么来改善选举？我们在2008年采访的每一位选举官员都说选民登记。联邦政府已开始要求各州保留全州选民名单，但感觉无法及时更新这些名单。

我们的社会流动性很高。大约三分之一的美国人在任何给定的四年内都会搬家。每年也有数百万人去世。所有这些都使得规划人们应该在哪里投票或如何向他们提供信息变得非常困难。因为选举官员存档的地址通常是错误的。对于选民来说，这意味着更长的排队时间，甚至邮寄选票被寄到错误的地方。

ERIC解决了选举官员的两个问题。首先，它从许多不同的来源提取数据，就像这个电视广告解释的那样。例如来自机动车辆管理局（DMV）、美国邮政服务、社会保障管理局和其他名单的数据。其次，也是更重要的是，ERIC筛选这些数据并输出报告，选举官员可以使用这些报告来更新他们的投票名单。贝克尔与一位名叫杰夫·乔纳斯（Jeff Jonas）的数据科学家合作创建了这项技术。

如果还记得那个故事的话，他就是开发出在赌场中检测麻省理工学院（MIT）二十一点作弊软件的那个人。在他们第一次见面时，贝克尔记得乔纳斯在一个屏幕上展示了这项技术的粗略草图。“房间里安静了大约10到15秒，然后你就能听到一声惊呼。而这声惊呼来自一位选举官员，因为她意识到这实际上是可行的。”

并解决了自选民登记开始以来他们一直在处理的一个问题。其他类似的程序充斥着太多关于同名人士的误报，以至于选举官员无法自信地使用他们的数据。但ERIC不同。它允许各州几乎可以肯定地分辨出哪些选民是哪些选民。一个州的约翰·多伊（John Doe）和另一个州的约翰·多伊是否是同一个约翰·多伊。

他们可以告诉拥有较旧记录的州，约翰·多伊已经搬走了；告诉拥有新记录的州，你有一位新的选民，你应该联系他们，确保他们知道可以登记投票。该系统帮助更新了选民名单，这吸引了长期以来一直优先清理美国投票名单的共和党人。但它也要求各州与尚未登记的合格选民联系，这吸引了民主党人。

当新泽西州去年加入时，州务卿塔希莎·韦（Tahisha Way）说她与两党人士谈论过ERIC。“你知道，我和我的同事们进行了各种各样的谈话，他们当时给出了积极的，我想说是两党支持的反馈。”为了加入，各州通常必须通过新的法律并让他们的州机动车辆管理局（DMV）加入，这是一个漫长的过程。

但慢慢地，越来越多的州做到了这一点，这意味着共享的数据越来越多。2013年，ERIC确定了9.2万名搬到不同州的选民。2021年，这个数字接近350万。

各州还利用它来起诉每次联邦选举中发生的一小部分欺诈行为。俄亥俄州州务卿弗兰克·拉罗斯（Frank LaRose）说：“好消息是，这种犯罪行为很少见，但我们对此非常重视。”他是这个故事中一个非常有趣的人物。

他去年吹嘘自己得到了特朗普的认可，但他同时也明确表示2020年大选没有被窃取。我在二月份和他谈论了ERIC一段时间。“一个小秘密是，也许十多年前，如果有人在俄亥俄州、佛罗里达州、亚利桑那州和德克萨斯州投票，你永远不会知道。除非他们出去吹嘘这件事，否则没有办法抓住他们。因此，有了ERIC，我们可以将我们的选民名单与这些州的名单进行比较。”

所以ERIC被认为是一个成功并不断发展的项目，直到去年1月。本条信息来自Carvana。无论您需要几周时间来研究完美的汽车，还是确切地知道您想要什么，Carvana都能让购车变得轻松。使用可自定义的搜索工具，从Carvana的大量库存中进行选择。无论您如何购买，都可通过Carvana购买您的汽车。

嗨，我是凯瑟琳·马尔（Catherine Marr），NPR的首席执行官，我们的指导方针是创建一个更知情的公众的宏伟目标。今天就通过捐赠加入我们，网址为donate.npr.org。好的，我们回来了。我是迈尔斯·帕克斯（Myles Parks），这是来自《Up First》节目的《星期日故事》。ERIC的第一个裂痕出现在路易斯安那州的一份新闻稿中。

2022年1月27日，共和党州务卿凯尔·阿尔多因（Kyle Ardoin）宣布路易斯安那州暂停其在ERIC中的成员资格，理由是“公民、政府监督组织和媒体报道”提出的担忧。

我记得当时这让我觉得非常奇怪。我已经报道了六年的投票新闻，毫不夸张地说，在我与之交谈过的任何一位被任命或当选的选举官员（共和党或民主党）都没有批评过ERIC。我真的很惊讶。这是玛吉·图卢兹-奥利弗（Maggie Toulouse-Oliver）。

她是新墨西哥州的州务卿。她是一位民主党人，过去几年与阿尔多因（Ardoin）密切合作。“我们是好朋友，并试图和他进行多次谈话，你知道，为了保持ERIC的完整性，尽可能多地保留成员州。你知道，如果我的任何选民搬到或从路易斯安那州搬走，我想知道，对吧？”她说她仍然不确定他离开ERIC的确切原因。

阿尔多因（Ardoin）拒绝接受采访，但了解他做出决定的原因有助于理解整个ERIC事件。还记得他提到的媒体报道吗？好吧，在大约一周前，路易斯安那州宣布之前，一个名为《门户网站》（Gateway Pundit）的著名极右翼网站发表了一系列关于ERIC的文章中的第一篇。

该网站的创始人吉姆·霍夫特（Jim Hoft）在接受史蒂夫·班农（Steve Bannon）采访时总结了要点。“它原本应该是一个选民清理组织。而它实际上只是一个蓝州的会员组织，一个左翼组织。他们所做的只是登记选民。”

《门户网站》过去曾散布许多阴谋论，包括佛罗里达州帕克兰枪击案的幸存者是危机演员，以及关于前总统巴拉克·奥巴马的“出生论”。NPR的调查团队分析了数十万条社交媒体帖子，发现《门户网站》的第一篇文章是极右翼对ERIC的兴趣真正开始兴起的那一刻。

在这篇文章发表前的几个月里，在极右翼经常光顾的四个另类社交媒体网站上，每周都会提到ERIC几次。但《门户网站》发布第一篇文章的那一周，这个数字激增到1000多次。

当我向俄亥俄州的弗兰克·拉罗斯（Frank LaRose）提起这个网站时，他知道我指的是什么。“我认为你提到的那篇文章可能是它的开始，但这并不是什么秘密。外面有很多虚假信息。有疯狂的谣言说，是某个神秘的亿万富翁资助了这件事，以及诸如此类的疯狂说法，这当然与事实相去甚远。”拉罗斯在那里谈论的是乔治·索罗斯（George Soros）。《门户网站》声称他以某种方式参与了ERIC。

所以阴谋论实际上可以追溯到这篇文章。但更大的问题仍然是，为什么像凯尔·阿尔多因（Kyle Ardoin）这样在选举领域工作了十多年的人会根据《门户网站》的文章做出政策决定？为了试图找到答案，我们前往路易斯安那州侯马镇的一个市政厅活动。“我很荣幸欢迎你们每一位来到这里。”阿尔多因（Ardoin）去年1月在公开场合很少谈到他关于ERIC的决定。

但他确实向当时也许是唯一会关心这件事的选民们宣布了这一消息。“我们人民”（We the People），拜厄分会。“我一直定期与来自全州各地‘我们人民’的个人进行沟通。这太棒了。”

该组织是该州的几个分会之一，也是全国数百个自2020年以来由特朗普的投票阴谋论推动的草根组织之一。它们是新的否认选举结果的蓝图的一部分，有助于将边缘思想转化为政府行动。当阿尔多因宣布他退出ERIC的决定时，房间里爆发出欢呼声。“本周，我向选举登记信息……”

但真正引人注目的是时间安排。阿尔多因（Ardoin）的办公室正式退出ERIC不到24小时前，就公布了这一活动。我们的调查是第一份报道阿尔多因向这个激进组织宣布这一决定的报道。

大约在这个时候，俄亥俄州的弗兰克·拉罗斯（Frank LaRose）与阿尔多因（Ardoin）谈论了ERIC。“我会让他自己来说这件事，但他承认对我来说，这已经变得非常不受欢迎，而且政治上受到了很大的压力。”阿尔多因正在准备参加今年的竞选连任。

拉罗斯指出，ERIC已成为共和党初选中一个关键的话题，在初选中，候选人会迎合该党的铁杆成员，即参与这类选举投票的小部分人。“你可以看到，一个试图在初选中证明自己保守派身份的人（这就是你所做的）会读到这篇文章，然后说，好吧，那件事很糟糕。让我们让我们的州退出它。但希望随着时间的推移，关于这件事的噪音会逐渐消失，其他州会考虑重新加入。”

记住拉罗斯刚才说的最后一句话。我们会再谈到它。路易斯安那州退出后，第二个倒下的多米诺骨牌是阿拉巴马州。“我们看到了2020年全国各地发生的事情以及它是多么令人不安。所以没有投票箱，没有大量邮寄选票，我们的机器将永远不会连接到互联网。”这是韦斯·艾伦（Wes Allen）在他竞选阿拉巴马州州务卿的活动上所说的话。

去年初选初期，他承诺如果他获胜，他将在上任第一天让该州退出ERIC。这一承诺是在《门户网站》文章发表一周半后做出的。对于那些在家跟踪此事的人来说，以下是艾伦（Allen）的观点。“你知道，自从2020年以来，选举安全、完整性和透明性一直是选民关注的首要问题，这很明显。”艾伦（Allen）决定退出ERIC真正引人注目的是……

阿拉巴马州前任州务卿约翰·梅里尔（John Merrill），一位坚定的保守派，也是ERIC最忠实的粉丝之一。“好吧，ERIC是我们拥有的最有效的选举管理工具之一。没有人能够发现与ERIC或ERIC系统的管理相关的任何漏洞、不一致之处或违规行为。句号。”

但韦斯·艾伦（Wes Allen）正试图让自己与众不同。在特朗普在2020年以近30个百分点的优势赢得的州。

艾伦（Allen）告诉我，在《门户网站》文章发表之前，他从未听说过ERIC，但这个问题开始浮出水面。“我们也开始在竞选活动中听到它。当我旅行时，当这些选民参加我参加的这些特定会议时，这个主题出现了。”但当我们深入了解ERIC的实际问题时，艾伦（Allen）告诉我，这并不是真正的问题。正如拉罗斯之前提到的那样，一个不断出现的问题是与乔治·索罗斯（George Soros）所谓的联系。

这位自由派亿万富翁是许多右翼和反犹太阴谋论的中心。《门户网站》的最初文章在其标题中称ERIC为索罗斯资助的。“当艾伦（Allen）宣布这一消息时，他说：‘索罗斯可以带走他的爪牙和他的数据库去骚扰其他人，因为阿拉巴马州人将永远不会受到限制。’”

“我想我之前见过你提到ERIC是由索罗斯资助的。它就像一个左翼团体。但后来我看到传统基金会（Heritage Foundation）也将其列为他们建议各州参与的事物。我的意思是，你如何在脑海中协调这两件事？我的意思是，它现在由各州维护，但在我看来，谁资助ERIC并不重要。”

“你知道，我们仍然不会参与其中。你知道，无论它是一个左翼团体还是右翼团体，无论是谁。我们只是觉得……你知道，我在竞选活动中清楚地听到，阿拉巴马州人民希望保护他们的数据。”需要明确的是，索罗斯资助的开放社会基金会（Open Society Foundations）曾向皮尤慈善信托基金（Pew Charitable Trusts）捐款，后者帮助开发了ERIC。但没有证据表明索罗斯曾参与ERIC。

ERIC完全由各州运行。每个州都任命一名董事会成员。艾伦（Alan）提到的数据安全问题也经常出现。但ERIC使用一种称为单向哈希（one-way hashing）的安全流程。还记得帮助创建ERIC的杰夫·乔纳斯（Jeff Jonas）吗？他在2013年解释了它的工作原理。“简而言之，如下所示。如果我拿着一只猪和一台绞肉机做香肠，如果我把绞肉机和香肠给你，你能做出一只猪吗？对。”

这就是单向哈希。从本质上讲，ERIC在其分析之前，甚至会对它从各州获得的所有敏感数据（如出生日期和社会安全号码的后四位数字）进行加密。选举官员还强调，ERIC从各州接收的大部分数据本来就是公共记录。但当我与韦斯·艾伦（Wes Allen）交谈时，越来越清楚的是，这是一个政治决定。

我问他是否担心不再接收ERIC提供的数据。“好吧，我的意思是，你知道，我们认识到保持选民名单的清洁至关重要。我们在州务卿办公室内部有一支优秀的员工队伍。所以这将是一个很好的机会，让我们能够监督阿拉巴马州的选民登记名单。”

你打算投入更多资金或雇用更多员工来完成这项工作吗？“好吧，我们有可用的资源。我的意思是，我们在州务卿办公室内部拥有完成我们需要做的事情所需的一切。”所以艾伦（Allen）退出了。有一段时间，看起来这两个深红色的州路易斯安那州和阿拉巴马州的流血可能会停止。但在暗地里，一场强大的压力活动正在酝酿。今年春天，大坝决堤了。

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我们回来了。我是迈尔斯·帕克斯（Myles Parks），这是来自《Up First》节目的《星期日故事》。如果你追溯到认为ERIC很糟糕或以某种方式是邪恶的想法的起源……

你会发现一个名叫J·克里斯蒂安·亚当斯（J. Christian Adams）的人。“ERIC太邪恶了。”他是右翼领先的选举声音。这是他在2021年末与保守派电台主持人约翰·弗雷德里克斯（John Fredericks）交谈时所说的话。“问题是，约翰，当你加入ERIC时，你必须给他们你的驾驶执照名单。他们会将它与你的选民名单进行比较。”

“你的州有义务向未登记的司机（未登记投票）发送邮件宣传活动，试图让他们登记。所以这里有很多触角，这使得很难让你的州退出ERIC，因为你承担着义务。”亚当斯在2016年撰写了第一篇将乔治·索罗斯（George Soros）与ERIC联系起来的文章。我们一直在引用的《门户网站》文章几乎完全是基于他的写作和采访而构建的。

但在那篇文章发表之前，亚当斯对ERIC的抱怨实际上并没有得到任何回应。共和党州继续加入，亚当斯告诉我，他认为这是一件好事，因为这是各州共享信息的唯一途径。

“我的观点是，加入ERIC比不加入ERIC更好。”他可能称ERIC为邪恶的，但他告诉我，他对ERIC的问题是关于透明度的。他说，该组织没有充分披露其工作方式，尽管各州有法律义务向公众披露他们如何进行名单维护。

但在《门户网站》文章发表后，围绕ERIC的叙事开始转变。“这种关于ERIC应该如何运作的辩论是如何变成各州实际离开的呢？好吧，我对此负有一定的责任，因为我认为我在2016年左右写了关于ERIC的第一篇文章，这并不是《大西洋月刊》（The Atlantic）的吹捧文章。它基本上描述了ERIC的起伏。很多人只关注低谷，而不关注高峰。从本质上讲？”

极右翼接受了他的批评并付诸行动，将其提供给越来越多的草根网络，这些人很容易不信任选举。“光谱左翼的人需要密切关注这一点，因为我认为他们更害怕它，并认为它是暂时的，但他们在两点上都是错的。右翼的公民在2020年之后，已经高度参与了选举管理。他们不会消失。”他告诉我，他们并不总是造成伤害。“你知道，不久前，”

“政治光谱的每一侧的人都支持透明度，支持公民被允许知道他们的政府在做什么。而这些人认为自己正在做的事情就是试图弄清楚ERIC到底在做什么。”

这就是克莱塔·米切尔（Cleta Mitchell）的用武之地。她是试图拆除ERIC的共和党律师。顺便说一句，她也是亚当斯投票倡导组织（Adams Voting Advocacy Group）的董事会主席。米切尔拒绝接受本次报道的采访。但在短信中，她告诉我，她是在路易斯安那州退出后第一次听说ERIC的。自2020年大选以来，米切尔一直在全国各地建立所谓的“选举完整性”组织网络。

去年春天，密歇根州的一个此类组织首次在其网站上写到了ERIC。“该组织的领导人帕特里斯·约翰逊（Patrice Johnson）不久后加入了米切尔的播客。”“它应该是在清理选民名单，但它并没有。这是一种秘密登记目标选民的方法。”

“我很高兴你正在研究ERIC。我们希望更多公民告诉他们的立法者，不要继续你们的成员资格，撤回你们的成员资格。”选举完整性组织接受了这一暗示，并向当地政客发起了反对ERIC的信息。

密歇根州州务卿乔斯林·本森（Jocelyn Benson），一位民主党人，告诉我，当关于ERIC的信号发出时，情况变得很清楚。“我们看到共和党立法者想要更多地了解ERIC的情况有所增加，就好像有一些全国性的努力要求共和党议员和州务卿开始提出问题并对其提出质疑。”德克萨斯州的一个组织甚至声称它帮助起草了一项法案，该法案将使该州退出ERIC。

在宾夕法尼亚州，一位名叫希瑟·哈尼（Heather Honey）的女性承担了这项事业。以下是克莱塔·米切尔（Cleta Mitchell）的播客。“我们今天很高兴能邀请一位完全体现了我所说的公民参与拯救我们选举制度的人。她今天在这里和我们在一起。她的名字叫希瑟·哈尼（Heather Honey）。”哈尼参与了备受争议的2020年马里科帕县（Maricopa County）亚利桑那州选举审计。

她拥有一家从事选举完整性调查的公司。“我做调查。我做开源情报培训。在我生孩子之前，我为拉夫·劳伦（Ralph Lauren）工作，做他们的内部调查。”去年，哈尼发布了一份29页的报告，称ERIC是对选举完整性的威胁，就在米切尔在华盛顿召开秘密会议的同一天。

哈尼在那里向来自红州的一群选举官员进行了长达一小时的演讲。我们是从一个名为“已记录”（Documented）的调查性非营利组织那里了解到这件事的。他们获得了会议议程并与我们分享。我多次试图联系哈尼，但从未得到回复。目前尚不清楚她是否自愿或被付费来撰写她的报告。

当我问ERIC的早期批评者J·克里斯蒂安·亚当斯（J. Christian Adams）关于哈尼（Honey）的问题时，他对她的工作传播得如此之远感到震惊。“我试图弄清楚这件事在过去两年是如何演变的，以至于离开了ERIC核心小组，缺乏更好的说法，对吧？你有没有和希瑟·哈尼（Heather Honey）谈过？你有没有和这些人谈过？”“哦，天哪。这是肯定还是否定？否定。”

“我不记得了，但你仅仅是在演播室里说出了这个名字，一个我今天没想到会听到的名字，这个事实就足以说明问题了。”哈尼的报告成为极右翼反对ERIC运动中的一个关键数据点。她与许多地方选举完整性组织进行了交谈。这是她在宾夕法尼亚州共和党活动家会议上发表的讲话。“这段录音也是由‘已记录’获得的。”

“一般来说，ERIC，谈话要点，如果你出去和你的代表谈话，和你的参议员谈话，确保他们知道，这是不必要地共享我们所有人的高度敏感的社会安全号码、驾驶执照数据，包括我们的孩子。秘书签署的内容对我们的州不利。我们真的必须努力退出。”

因此，随着这些谈话要点在去年夏天开始传播，选举主任开始感受到压力。选民和当地政客开始向他们提出各种各样的问题。ERIC成员开始担心他们将面临大规模的撤离，即使在那时，只有路易斯安那州退出了。然后，反ERIC势力得到了一份礼物。

现在正在发生重大新闻。“罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）州长刚刚宣布任命新的州务卿，众议员科德·伯德（Cord Bird）。州众议员科德·伯德（Cord Bird）。他来自海王星海滩（Neptune Beach），代表纳索县（Nassau County）。科德·伯德（Cord Bird）此前拒绝承认乔·拜登（Joe Biden）赢得了2020年大选。”

“而且他和克莱塔·米切尔（Cleta Mitchell）关系密切。”“她是一位亲爱的朋友，也是选举完整性的真正朋友。那就是科德·伯德（Cord Bird）。”米切尔说，他经常在她每周的选举完整性电话会议上发表意见。“你有一个非常开放、开放的大门，并且愿意倾听。你非常受人赞赏。”

伯德拒绝了NPR的采访请求。但佛罗里达州对ERIC的立场在他上任后几乎立即发生了转变。佛罗里达州是ERIC最新的成员州之一，于2019年加入。德桑蒂斯公开表示支持它，

甚至在去年，——如果你真的在两个地方投票，在初选或大选中，它就会触发。我们现在能够通过ERIC系统匹配大多数州的这些记录。——他大张旗鼓地开始组建一支实际上是选举警察部队，该部队明确表示它使用ERIC数据调查选举犯罪。

但在伯德被任命几个月后，佛罗里达州只是停止遵守ERIC的一项要求，即接触合格但未登记的选民。这种外联是关于ERIC是左翼阴谋以登记选民和窃取选举的论点的核心。

这是希瑟·霍尼再次在一次活动家活动中发言。因此，ERIC的影响是，他们并没有清理我们的选民名单，而是夸大了名单。他们向其中添加了更多人，这些人实际上甚至不感兴趣或不参与，并不真正想登记，但他们只是，你知道，你问他们足够多次，他们就会说是的。佛罗里达州是第一个如此公然违反ERIC规则的州，该组织不得不仓促应对。

一些成员开始推动一项基于红州要求的绝望的新计划。不再需要接触新选民。该计划将允许佛罗里达州和任何其他州基本上可以随心所欲，只要他们留在ERIC中即可。

这个想法最初得到了认同，直到一些民主党人，例如明尼苏达州国务卿史蒂夫·西蒙，抵制了共和党的压力。我认为任何州都不喜欢ERIC把枪指着它的头上。这感觉很像发生了什么。还在讨论中，共和党要求取消ERIC的创始人戴维·贝克尔。贝克尔作为非投票顾问的参与已成为阴谋论的关键情节。

2020年，他帮助管理了Facebook创始人马克·扎克伯格提供的数百万美元的拨款，以帮助选举官员应对疫情。对极右翼人士来说，这是他是一个自由派行动者的证据，即使这笔钱流向了共和党和民主党的地区。2023年3月，ERIC准备对所有这些共和党的要求进行投票。但在那之前……

另外三个州表示将停止使用一种有助于保持选民名单准确的计算机工具。撤离开始了。佛罗里达州、密苏里州和西弗吉尼亚州是最新退出该组织的州。这些州抱怨说，ERIC存在党派偏见，并且对他们的担忧不屑一顾。现在少了三个成员，3月份的会议仍然照常进行。戴维·贝克尔苦苦挣扎着做出决定，最终辞去了他的顾问职务。

但ERIC并没有改变其要求结构。因此，红州继续离开。弗吉尼亚州，它是创始成员，在共和党州长领导下加入。爱荷华州，其国务卿保罗·佩特在2月份告诉我。对我们来说，ERIC计划一直是天赐之物。佩特发表声明说，随着其他州的离开，ERIC将变得不太有用。俄亥俄州也退出了。

但我可以告诉你，这是我们拥有的最好的反欺诈工具之一。这是一个为我们带来巨大好处的工具，我们将继续使用它。这是俄亥俄州国务卿弗兰克·拉罗斯的话。也是在2月份。你已经在这个故事中听到他多次赞扬ERIC了。那么发生了什么变化呢？

他告诉我ERIC不够灵活。不幸的是，该组织似乎只是坚持己见并为此而战。因此，在试图保护我认为本来可能是一个有用的机构，并且长期以来一直是一个有用的机构一年后，我做出了这样的决定：它值得拯救，但它不值得不惜一切代价拯救。

需要明确的是，俄亥俄州是ERIC成员六年了，这些担忧直到极右翼开始攻击它才出现。

尽管如此，拉罗斯坚称虚假信息宣传并没有影响他的决策。关于阴谋论的荒谬想法，你知道，数据从后门泄露出去，秘密资金来源等等。我已经拒绝了所有这些。我们一直以来所说的都是这个组织需要更负责任。值得注意的是，拉罗斯普遍预计将竞选美国参议员。

他并不是唯一一个通过退出ERIC来取悦基层并正在寻求晋升的共和党人。在佛罗里达州，任命科德·伯德的州长德桑蒂斯正在参加共和党总统初选。

西弗吉尼亚州和密苏里州的国务卿马克·华纳和杰伊·阿什克罗夫特都宣布竞选州长。当阿什克罗夫特今年加入克莱塔·米切尔在她的播客节目时，他暗示最初不想在米切尔第一次接近他时退出ERIC。你是一个非常努力地研究过这个问题的人，进入这个领域不是为了受到像我或其他任何人影响的。

我们为此争论过。我们收到的电子邮件显示，阿什克罗夫特的员工去年大部分时间都在应对密苏里州选民提出的ERIC阴谋论。但最终，米切尔如愿以偿。因为你的领导能力，你在人们心中享有很高的信誉。我希望如此。很多人认为我应该早点离开。好吧，你知道。包括你，我想。

我很高兴你离开了。密苏里州退出的那一天，《网关专家》报道说，阿什克罗夫特在告诉公众之前告诉了他们。你必须非常小心，不要认为你可以通过向恃强凌弱者和阴谋论者妥协来回应他们。ERIC创始人戴维·贝克尔再次说道。

他说，满足那些有阴谋心态的人的要求是危险的，因为他们永远不会满足。如果你看看各个州和各种民选官员，他们都认为他们可以给老鼠一块饼干，它就会走开。老鼠永远不会走开。需要说明的是，ERIC仍然存在，尽管共享数据减少，剩余成员的成本增加。一些红州立法机关正在考虑禁止它。

但该伙伴关系仍然拥有二十多个成员州，包括南卡罗来纳州、犹他州和佐治亚州等共和党政府。他们仍在共享投票数据。佐治亚州共和党国务卿布拉德·拉芬斯珀格，

告诉我，这次大规模外流主要会在离开的地方感受到。它实际上对该州的伤害大于对我们的伤害。所以他们基本上间接地说，我们将在那里的选民名单会更脏。但这实际上会在现在无法访问ERIC的数百个投票辖区中如何发挥作用呢？

布里安娜·莱农是一位民主党人，负责密苏里州布恩县的选举工作。她发现她的州正在退出。当国务卿发布新闻稿时。她的办公室一直依靠ERIC报告来获取有关更改地址的选民和在其他州去世的选民的信息。现在他们将等待退回的邮件。上面贴着一个小小的黄色标签，上面写着这个人死了。

现在住在佐治亚州或类似的地方。这就是我们将不得不回去使用的东西。没有一位宣布退出ERIC的国务卿详细说明他们将如何复制从ERIC获得的所有数据。包括俄亥俄州的拉罗斯在内的一些共和党团体和官员已经开始探索新的数据共享系统，以重现ERIC的部分功能。

但是，建立一个不仅仅与几个州的伙伴关系非常复杂，尤其是在2024年总统大选之前。在密苏里州，莱农说她担心该选举的选民名单的准确性。但她同样担心针对ERIC的草根运动的力量。对一些……

“我们人民”团体提出的倡议，已经有了更强烈的推动。这也许是我第一次看到一个与其中一项倡议相符的实际政策决定。对她来说，这显然比ERIC更大。我相信这将产生涟漪效应，我不确定最终结果会是什么。我认为这不是……我认为这不是一件孤立的事情。

最后一点。还记得路易斯安那州的凯尔·阿尔多因，第一个退出ERIC的官员吗？在我们完成这个故事的报道时，他宣布他不再竞选连任。在今年春天的一次投票活动中，他说，与相信阴谋论的人讲道理感觉像是一场失败的战斗。那些想找到妖怪的人，你永远也无法告诉他们妖怪不存在。在他的退休声明中，他引用道，

一小部分直言不讳的人选择诋毁我们选举工作人员的辛勤工作并散布未经证实的谎言，这是可耻的，而且是极其危险的。

NPR的投票记者迈尔斯·帕克斯。这个故事由莫妮卡·埃夫斯塔蒂娃制作，由本·斯韦兹和巴里·哈迪曼编辑。尼古拉斯·麦克米兰负责数据报道。芭芭拉·范·沃库姆负责事实核查，詹姆斯·威利茨负责音频工程。我是瑞秋·马丁。首先，我们明天将回到这里，为您提供开始新一周所需的所有新闻。在此之前，祝您周末愉快。

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