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The Sunday Story: The Unbearable Weight of Medical Debt
2023/12/10
Up First
A
Anya Kamenetz
A
Ayesha Rascoe
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Noam Levey
Ayesha Rascoe (主持人): 本期节目探讨美国日益严重的医疗债务危机，该危机导致许多人失去住所、耗尽积蓄，甚至无法获得必要的医疗服务。数百万美国人因无法支付医疗账单而面临经济困境，这不仅影响他们的生活质量，也对整个社会造成冲击。
该危机波及范围广泛，影响到各个社会阶层，尤其对低收入人群和少数族裔造成不成比例的影响。高额医疗费用和高额自付费用是导致医疗债务的主要原因，即使有医疗保险，也无法完全避免。
此外，医疗债务还会对人们的身心健康造成负面影响，导致家庭做出牺牲，例如减少基本生活开支，增加工作量等。一些人甚至因为欠债而无法获得必要的医疗服务，形成恶性循环。
Anya Kamenetz: 医疗债务不仅仅指未付医疗账单，还包括用信用卡支付医疗费后无力偿还的情况，以及分期付款等。许多人为了支付医疗费用而背负巨额债务，这些债务往往被记录在信用报告中，严重影响他们的信用评分，进而影响到他们的生活，例如租房、就业等。
即使是普通的生育过程，也可能产生数千美元的医疗债务，这出乎许多新父母的意料。高额自付费用和复杂的保险计划使得许多人难以理解和应对医疗费用，最终导致债务缠身。
此外，医疗债务还导致一些人无法获得必要的医疗服务，因为他们被医疗机构拒绝治疗。这使得他们的病情恶化，产生更多的医疗费用，形成恶性循环。
Noam Levey: 医疗债务加剧了美国种族健康差距，少数族裔社区受影响尤为严重。以田纳西州奥克斯福德为例，历史上的种族隔离导致医疗债务在黑人社区的集中度是白人社区的三倍。
一些非营利组织，如RIP Medical Debt，致力于通过购买并注销低收入人群的医疗债务来帮助他们。虽然这些慈善行为能够帮助一些人摆脱医疗债务，但要解决这个问题，需要对现有的医疗体系进行根本性的改革。
联邦政府和一些州已经开始采取措施来解决医疗债务问题，例如保护消费者免受债务催收的侵害，以及防止医院对患者采取过激的债务追讨措施。为了避免或偿还医疗债务，人们应该在接受治疗前了解医疗费用，寻求财务援助，并积极维护自身权益。解决医疗债务问题需要全社会的共同努力，包括患者的积极发声和对医疗体系的改革。
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