The Sunday Story: The Unbearable Weight of Medical Debt
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今天在《星期日故事》中，主持人艾莎·拉斯科探讨了美国日益严重的医疗债务危机。根据KHN-NPR的调查，全国有1亿人背负医疗债务，这一危机正在迫使美国人失去家园，耗尽储蓄，并阻止数百万人获得他们所需的医疗服务。了解更多赞助商信息选择：podcastchoices.com/adchoicesNPR隐私政策</context> <raw_text>0 我是一只鲨鱼。这是一个星期日的故事。在全国各地，人们失去家园，清空退休账户，有些人甚至难以养活和衣着自己的家庭，所有这些都是因为他们面临着沉重的医疗账单。

在P、R和我们的合作伙伴K F、F中，健康新闻已经调查医疗债务超过一年。该项目揭示了这一问题的巨大规模。在美国，超过一亿人。

S.面临某种形式的医疗债务，常常迫使他们做出艰难的牺牲。像来自北卡罗来纳州盐湖城的面板py wing guard这样的人。

就像，欧洲人因生病而受到惩罚，这不是你的错，今天没有人应该感到自己受到惩罚。

M P、R健康记者，你可以nagur我，K、F、F健康新闻的没有人来谈论这个项目，他们在调查过程中遇到的人以及他们的报道所产生的影响。所以欢迎你们两位。

嗨。谢谢你。

那么，当我们谈论医疗债务时，我们到底是什么意思？我们是在谈论人们无法支付或负担得起的医疗账单，还是任何医疗账单？医疗债务的历史是什么？阿莉，我认为。

人们认为医疗债务是指某人无法支付的医疗账单，最终会被报告到信用评分上，而这传统上就是医疗债务的计算方式。

但事实是，极大地低估了这个问题的规模，因为很多人，当他们收到医疗账单或牙科账单时，他们会把它放在信用卡上，然后不还信用卡。而信用卡债务可能会持续多年。好吧，那技术上不是医疗债务，而是信用卡债务。

但它来自医疗账单，支付计划也是如此。越来越多的患者与医院或医生签订支付计划，他们每月支付数百美元，持续三到四年，或者他们可能从银行、付费贷款人或朋友和家人那里借钱，他们为了偿还这笔医疗账单而背负债务。但这实际上并没有被记录为医疗债务。当你把这一切加在一起时，这就是你得到一亿人的原因。

好的。所以不仅仅是实际账单的支付，如果你必须把它放在信用卡上，或者去找你的妈妈，或者其他什么，这一切都是。嗯，U K，我知道你在挖掘一些关于医疗债务的统计数据。那么，你在说什么？

是的，为了理解这个问题的广泛性，我们与K F F的合作伙伴进行了一项民意调查，询问人们对医疗债务的经历，他们在全国范围内抽取了超过1200人。调查发现，41%的美国成年人有医疗债务。这是巨大的。但K F F的民意调查还发现，有一些群体承担了这一负担的相对份额。

所以，黑人美国人更有可能有债务，低收入人群，你知道，他们的余地要小得多。因此，他们承担医疗账单的债务的可能性是其他人的两倍多。而30岁以下的年轻人实际上比老年人更有可能背负这种债务。所以我认为，总体来看，当你看到这个数字时，它讲述了一个故事，那就是那些最不可能负担得起的人正在背负这种债务。

所以我们不仅仅是在谈论没有保险的人，对吧？像是没有健康保险的人，还是我们只是在谈论没有保险的人？

嗯，确实，没有健康保险的人更有可能背负债务，而那些有健康保险的人也面临这个问题。越来越多的人拥有这些健康计划，我们必须在健康保险生效之前支付数千美元的自付费用。所以你知道，如果你去急诊室看个小伤，你可能会花费不到2500美元。而且你知道，如果你有一个高额自付的健康保险计划，而你在银行没有钱。

你最终会陷入债务。我知道我经历过。你知道，当我生孩子时，我不是一个主持人，你知道，我得到了那些一千美元的账单，我不得不打电话给医院，说，看看，我不知道你们是否可以做退货政策，宝贝，我们可以做一个支付计划。

你知道，我们看到的一个非常令人震惊的事情是，我们听到的最频繁的人是新父母，他们没有预料到即使是标准的分娩和交付，孩子回家后也不会去NICU，你仍然会有数千美元的账单。

而且他们会向你收费。一个婴儿，婴儿有账单。我刚生了一个孩子。这没有任何并发症。当人们认为保险的全部意义在于支付医疗账单时，我吃。

难道这不是重点吗？好吧，是的。但正如已知所说，你看到更高的自付计划，较少的覆盖范围，而你所拥有的保险也更难以让患者了解哪些是覆盖的，哪些不是。

所以如果人们被这么多债务所困扰，他们是如何应对的？

好吧，有情感上的应对，这对你的健康有负面影响，对吧？所以这里有一个恶性循环。但更糟糕的是，这些家庭所做的财务牺牲。

63%有医疗债务的人表示，他们削减了基本生活开支，如食品和衣物。40%的人增加了额外的工作。而一些有医疗债务的人不得不因此改变他们的生活状况。

不，你还探讨了医疗债务对少数族裔社区产生的特别令人担忧的影响，以及这如何加深了种族隔离和健康问题。告诉我更多关于这一点的事情，是的，你知道，这是一个特别不舒服的真相。

我认为关于这个国家的医疗债务，这就是它在延续一个坦率的、丑陋的种族歧视遗产。因此，我的意思是，我们特别关注了一个社区，田纳西州的诺克斯维尔，该地区历史上非常隔离。镇的东部是黑人社区的中心。

在19世纪的许多年里，这里很贫穷。但这里有商店、教堂、医生、律师、剧院。然后在第二次世界大战后，城市基本上摧毁了整个镇的这一部分，以修建高速公路，建造一堆停车场和一个市民中心，基本上侵犯了那部分镇上存在的黑人财富。

数百个家庭被拆除，教堂，超过一百个黑人拥有的企业，基本上再也没有了。当你现在看看医疗债务在这个社区的集中情况时，这在全国各地都是如此，但如果你看看牛津的医疗债务，在镇的黑人部分，债务的比例是镇西部郊区的三倍，而后者主要是白人。如果你考虑一下，这背后是有原因的。如果你拥有较低的房屋拥有率，你就没有财富。如果你收到一张巨额账单，一张巨额医疗账单。

你无法支付它。因此，这就形成了一个恶性循环，医疗债务本质上是对那些历史上因歧视政策和住房、就业而受到限制的人们的又一个障碍。

所以值得你倾听。

《星期日故事》将很快回来。

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我们回到《星期日故事》，与U A、Gucci和已知的谈论医疗债务对全国家庭的影响。

所以在。

你们的报道过程中，你们两位与许多直接受到医疗债务影响的人交谈。他们告诉你们什么？

我们与全国各地的数百人交谈。那些失去家园的人，不得不削减食品开支，耗尽退休账户，推迟教育。一个让我印象深刻的家庭是Box Arian和Cement Box。

他们住在照片x的郊外。他们有三个孩子。他们工作，但没有很多钱。

多年来，他们经历了不少医疗挑战。几次急诊室的就诊。她有一个非常严重的感染。一个孩子是自闭症，他们说这总共导致了大约五万美元的医疗债务，这导致了很多节省，Arian说。这对孩子们真的很困难。

他们想去购物中心，他们想去像Dona或Flagstaff这样的地方进行短途旅行，但即使是那一点点钱也太多了。如果我们没有。

他们说，有时没有学校用品，他们依赖家人提供圣诞礼物。

是的，让你觉得我没有给我的孩子最好的生活，呃，可能。我能做的最好的事情就是给他们一个栖身之所，这让我感到。

感到糟糕，这真的很困难。我是说，这听起来像他们只是想努力生活，过上正常的生活，并为他们的孩子提供生活，这真是令人心碎。

是的，另一个非常扭曲的医疗债务问题是，它实际上阻止人们获得他们所需的护理。我们发现，每七个人中就有一个表示，他们因欠款而被拒绝接受医生、医院或其他提供者的服务。这也发生在Arian和Box身上。他几年前得了一个非常严重的肠胃病毒。

我当时什么都吃不下，也无法正常上厕所。到了我非常担心的地步，然后我试图打电话给我当时的医生，但去看他时，当我打电话预约时，我被拒绝了，因为我欠他们不到一百美元。

实际上，他最终不得不去急诊室，感谢上帝他康复了，但这次就诊意味着数千美元的额外账单，因为这项护理没有覆盖。而且你知道，整个经历让Box感到非常失望。

所以Box在谈论与身体健康护理相关的债务。但我认为我们大多数人都知道，心理健康护理也可能非常昂贵，很多人也在为此挣扎，对吧？

嗯，没错。我是说，我认为这就是你发现很多隐藏债务的地方。你知道，多年来，我们一直面临心理健康危机，而可用的护理不足。

而这实际上意味着，即使你有保险，可能也没有心理学家或社工在网络中，或者离得足够近，去看也没有任何意义。我和一个女人，来自密歇根州的瑞秋交谈。我们只使用她的名字以保护她家庭的隐私。当她的青少年儿子迫切需要住院帮助时，家庭多次被拒绝为她儿子的护理提供保险覆盖，原因各异。因此，当时他每月花费12500美元用于治疗，这不是我们能长期承担的，花费轻松超过25万美元。

在那时，我们的储蓄已经用光了。我们该如何送孩子上学？我们该如何恢复？我不知道这些想法在你脑海中，像是当你只是想让你的孩子活下去时，没有空间去思考。

而瑞秋喜欢指出，她是一个有特权的女性。无论如何，她有保险，她有储蓄，但现在她却背负着这笔债务。而且，债务，债权人甚至会将其归类为医疗债务，因为我们在谈论信用卡和其他消费贷款。

是的，我的意思是这是一个巨大的负担，但即使对于那些没有处理巨大医疗账单的人来说，还有许多较小的债务仍然令人不安。嗯，我认为你们有一个特别令人愤怒的故事，关于一个年轻女性被小债务所困扰。

今天在《星期日故事》中，主持人艾莎·拉斯科探讨了美国日益严重的医疗债务危机。根据KHN-NPR的调查，全国有1亿人背负医疗债务，这项调查记录了一场危机，迫使美国人离开家园，耗尽储蓄，并阻止数百万人获得所需的医疗服务。了解更多赞助商信息选择：podcastchoices.com/adchoicesNPR隐私政策</context> <raw_text>0 是的，我们在报道中也遇到了她。她是一名来自德克萨斯州的医学生。但当她在芝加哥读本科时，她遭到了性侵犯，去医院接受了医学检查，然后她不得不继续生活。几年后，她突然接到一个催收员的电话，说她欠131美元用于这次袭击后获得的强奸检验包。她试图解释说，很多州都有法律禁止医疗提供者向强奸受害者收费，而医疗催收员则表示，好吧，我们会把这个放在档案中，就这样，然后你知道，六个月后你又会接到另一个电话。

所以我就一直被转来转去，而实际上他们并没有真正解决这个问题。他们只是让这个问题对他们来说消失，而不是对我。

所以基本上，这些电话就不断地打来，持续了好几年，她会恳求人们将这笔债务从她的记录中删除，但你知道，她说我基本上就像被迫重温她生命中最糟糕的一天，因为这131美元的债务就是无法消失。这发生在我工作的时候，当我不在课堂上时。这发生在我开车的时候，我真的不得不停车，因为我会感到颤抖。

是的，这就像，我的天，生命中最糟糕的一天，然后又被追着，你知道，我们听到的只是数百万个家庭在应对压倒性的医疗债务的故事中的一个小样本，而医疗债务的问题在于，它并不是说可以避免的。并不是说我们只是不生病，不，这不可能，你知道，只是不要这样做。但是，你知道，你调查了一个找到方法来尝试减轻一些人债务的团体。

是的，没错。正如你提到的，人们并不是自愿陷入这种债务，他们通常没有任何准备。然而，个人在应对这一点时并没有很多地方可以寻求帮助。

例如，没有政府项目可以帮助人们在陷入债务后导航这个过程。但有一些非营利组织，比如各州的免费法律援助组织等等。我还发现了几个其他组织，比如一个叫Dollar For的组织，帮助人们尝试在医院申请财务援助。

然后我发现了另一个叫RIP医疗债务的组织，这个组织的成立是为了帮助那些已经进入催收过程的人，你知道，已经产生了债务。RIP医疗债务有一种巧妙的方法来消除坏的医疗债务，通常一次帮助成千上万的患者。所以这就像是与单独帮助每个人相反。

RIP识别出低收入人群所持有的债务，然后以其面值的约1%购买这些债务。然后，他们不是转身去收回这些债务，而是直接免除它，并且他们通常一次免除成千上万的贷款。你知道，如果你有债务，你不能申请，你可以请求他们的帮助。

他们只是购买能够购买的符合他们要求的贷款，他们的资金来自捐赠者，很多是小型个人捐赠者，但也包括亿万富翁慈善家，比如麦肯齐·斯科特等。在我们故事播出时，他们已经免除了67亿美元的债务，帮助了360万人。但他们后来帮助的人数翻了一番。通过数字捐赠，他们从未停止过。

104亿美元的债务。所以当你说他们只是免除债务时，不再说你需要支付这个，收到那些讨厌的信件。

是的，我的意思是，这听起来真是太好了，实际上这是凯瑞的反应。洛根，我和她谈过，她描述说，她大约15年前经历了一次复杂的分娩，当时她是一名口腔教师。

她产生了债务。她无法偿还，并且被债权人追讨，直到2022年突然收到了来自RIP医疗债务的一些黄色信件，称他们已经为她免除了债务。

那时候谁会这样做？你知道。

她在担心债务的这些年里受了很多苦。

不，这很艰难。每一天都很艰难。每一天。我都在想我该怎么办，尤其是你知道，钱不够。

所以，解除这笔债务不仅仅解放了她的财务问题，她描述了这如何解放了她的灵魂。

但你知道，问题是，这些个人的慈善行为，尽管鼓舞人心，但在我们当前的系统中并不能解决这个问题。即使你有健康保险，也有其限制。

是的，我的意思是，这显然是一个系统性的问题。我只是想知道，为什么会这样？我的意思是，我认为很多人最终会问这个问题。

人们最终会问这个问题。我亚洲，原因在于我们在这个国家组织健康保险的独特而混乱的方式。在过去的20到25年里，美国的健康保险发生了相当大的变化，曾经拥有健康保险的人大部分医疗账单都能得到覆盖。

如果你没有健康保险，那就是另一回事，那是一个巨大的问题。但发生的事情是，越来越多的人最终进入了高免赔额的健康计划，这些计划不覆盖他们账单中的数千美元。你知道，如果你有2000或3000美元的账单，而你的储蓄账户里只有500美元，经济学诺贝尔奖并不需要你就能意识到你最终会陷入债务。即使我们买下所有的债务并明天免除它，只要健康保险在你生病时不保护人们的财务，循环就会重新开始。

我们已经开始看到联邦政府和一些州在医疗债务上采取了一些行动。你能告诉我们一些这些变化吗？

是的，拜登政府已经采取了一些措施，消费者金融保护局，这个机构是在2008-2009年金融危机后创建的，已经谈到为人们提供一些保护，以防止医疗债务催收的最恶劣情况。例如，CFPB正在谈论将医疗账单从人们的信用评分中移除，这可能在帮助人们租公寓、找工作方面产生非常重要的影响。也就是说，我们看到像科罗拉多州、马里兰州和纽约州这样的州，开始采取行动，试图结束医院对人们的房屋施加留置权或扣押他们的工资，或者确保医院在起诉之前更好地识别需要帮助的患者。

那么，既然事情正在慢慢改变，人们可以做些什么来保护自己？有没有什么建议可以防止或偿还医疗债务？

是的，我的意思是，我听到的几个主要观点是，你知道，在尽可能的情况下，在接受治疗之前，做一些研究并提出问题，这样你就会知道治疗的费用。你知道，保险覆盖了什么？它会覆盖你需要接受的所有服务吗？你知道，你的医院或健康系统是否提供任何财务援助？

我之前提到的慈善护理，你知道，你不必生活在贫困线以下才能符合任何这些项目的资格。无论你的移民身份如何，你都可以申请这种援助。即使是在你接受治疗之后，他们的建议是寻求财务援助。

然后，另一个主要观点就是自我倡导，每一个与消费者打交道的人都告诉我，他们告诉患者，继续争取你的权益，你知道，如果你被拒绝慈善护理，尝试再次申请，或者询问是否可以在这些服务上获得折扣，或者被放在付款计划上。但绝对要自我倡导，医疗账单比大多数患者意识到的要更具可谈判性。你知道，可能存在账单错误。也许你被多收了费用，或者本应考虑财务援助。

在第一时间？不。你还有什么最后的想法，我们应该考虑医疗债务时？

是的。

我的意思是，我只是认为这个问题太大了，需要一些相当大的变化才能更好地保护人们，我认为。但你知道，我认为重要的一点是人们要发声。

医疗债务带来了很多羞耻感，人们不想谈论它，但我觉得医院、医生、保险公司、制药公司以及管理这个系统的人，在很多情况下，他们在这个系统中赚了很多钱。我觉得他们需要面对这个系统实际上每天对人们造成的影响。它正在侵蚀他们的住房安全。

这使得他们很难获得食物。而且，除非我们发声，患者发声，谈论发生了什么，否则这种情况不会改变，因为你知道，这不是健康保险系统应该做的事情。坦率地说。

我想感谢你们两位今天来到这里，分享你们在这个影响如此之多人的问题上的一些报道。

谢谢你。谢谢你，亚洲。

本期《星期日故事》由安德鲁·曼博制作，编辑为吉尼·H·米特和简·格林·霍什。本期节目的工程师是玛吉·洛瑟，我们的团队紧密合作，制作了简·杨和艾琳·古奇。我们的执行制作人是古奇，我们总是喜欢听到你的声音，所以请随时通过[email protected]与我们联系，明天我们将带来所有新的研究，开始新的一周。在此之前，祝你享受余下的周末。

这条消息来自Greenlight。父母将财务素养列为最难教授的生活技能第一位，借助Greenlight，家庭可以使用借记卡和资金管理工具。孩子们学习如何赚取、储蓄和明智消费。

今天就开始吧。访问Greenlight.com/mpr。此消息来自媒体赞助商Marrow。

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