Heaven's Gate: The UFO Cult
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即使给了他们钱和飞机或巴士票到他们选择的目的地。但对于那些留下的人，Applewhite想要确保他们会坚持到底。这些保证，加上Nettles去世带来的哲学转变，为精心策划和实施的自杀铺平了道路。但仍然缺少一种成分，一件他们在离开地球前往天堂之前需要的东西，那就是交通工具。

确切地说，是一艘宇宙飞船。在Bonnie Nettles死于癌症10年后，两位天文学家，一位业余爱好者和一位专业人士，将同时发现一颗彗星正从太空向地球飞来。他们的名字是Alan Hale和Thomas Bopp。天堂之门教派的成员将在天空中看到海尔-波普彗星，并认为这正是他们一直在等待的。第四部分，告别。

天堂之门教派的许多成员都是聪明能干的专业人士。他们在白天工作，帮助他们维持生计，同时准备离开地球。其中一项工作是一家名为Higher Source的图形和网页设计公司。正是通过他们对互联网和设计的了解，他们在20世纪90年代再次开始传播他们的信息。他们称之为“超越人类的最后机会”。

他们在网上论坛与其他人聊天，在报纸上刊登广告，甚至制作了一档公共电视节目，详细介绍了他们的信仰，主要是Applewhite用他那双大眼睛、白发和教授般的神态对着镜头说话。他们暗示世界末日即将来临，说地球即将被回收或毁灭。从本质上说，他们的信息是这样的：人类文明即将终结，

如果你想享受永生，天堂之门是你最后、也是最好的机会。通过这项努力，他们与多年来离开的几名前成员重新取得了联系。他们还获得了一些新成员。多年来，他们第一次决定重返正轨，大力争取新的成员。除了少数新成员和前成员外，他们的努力基本上是失败的。他们遭到嘲笑、拒绝，甚至被嘲笑。

即使在互联网的早期，人们也不犹豫说出他们对这个疯狂的UFO教派的看法。经过一番努力，收效甚微后，该组织认为他们已经为地球上的人们做了他们所能做的一切。大众不想理会他们的信息。他们认为这是世界末日来临的预兆。他们的交通工具就要来了。

此外，1992年的Ruby Ridge事件和1993年的Waco事件，联邦当局与与天堂之门教派不太相同的组织发生冲突，造成了灾难性的后果。Applewhite认为这是对像他这样的自由思想宗教团体的战争。这一切都符合他关于世界末日即将来临的观念。在他看来，留在地球上的命运远比离开与Nettles一起进入天堂王国要糟糕得多。

大约在这个时候，该组织成员开始称自己为“客场队”或“机组人员”。尽管Applewhite仍然实行严格的控制，但成员们被允许观看某些电视节目和电影。星际迷航是他们的最爱。在他们看来，他们就像星际迷航剧组成员离开飞船去探索一颗行星一样，是一个客场队。

他们在地球上是客场作战，正准备回到他们的家园——天堂王国和他们的宇宙飞船。他们开始称之为毕业。他们一直在学习如何摆脱人性，现在课程就要结束了。是时候继续前进了，毕业了，离开了。在所有成员的头脑中都牢牢树立了这种理念后，Applewhite于1994年在加利福尼亚州圣克莱门特召开了一次会议。

他想了解每个人对自杀作为毕业方式的看法。他描述了自杀的方式。“用巴比妥酸盐和食物，这是他认为最和平的方式。”会议不久后，五名成员离开了该组织。他们没有受到恐吓或威胁。他们带着泪水、拥抱和悲伤的告别离开了。然后，在1995年，海尔-波普彗星被发现。它很快就能用肉眼看到了，

天空中这颗明亮的斑点引发了许多世界末日的预言。对千禧年即将来临的Y2K的恐惧只会加剧这场骚动。但这不仅仅是彗星让大家激动不已。似乎彗星后面还有一些东西。另一颗明亮的光点跟在它后面。这被称为海尔-波普伴星。人们立即开始谈论UFO和外星人。这正是天堂之门一直在等待的。

从最早的时候，当只有Applewhite和Nettles的时候，天体在他们的信仰中就扮演着重要的角色。他们仰望星空寻找迹象，等待他们知道会到来的时刻，即一艘巨大的宇宙飞船来接他们的时候。然而，关于海尔-波普彗星后面是否真的有另一个物体存在一些争议。最终，真相大白。这是一个谬误，一个骗局。从来没有伴星，

只有一颗由岩石、气体、冰和尘埃组成的彗星。但这似乎对Applewhite和天堂之门教派的人们并不重要。他们已经看到了不祥之兆。不管有没有伴星，他们都确信海尔-波普彗星是他们一直在寻找的标志。Applewhite告诉他的小组，他一直在与Nettles联系，他称她为他的长者。她已经证实了这一点。他们要回家了。

虽然它是在1995年被发现的，但直到1996年5月，这颗彗星才可以用肉眼看到。在当年12月因为与太阳过于接近而消失后，这颗彗星在1997年1月再次出现。即使是在光污染最严重的城市也能看到它。天堂之门知道这颗彗星将在1997年3月下旬最接近地球，所以他们决定在这个时候离开。

在这里，重要的是要记住，Applewhite在1994年首次提出了自杀的想法。成员们有近三年的时间来适应抛弃他们的交通工具的想法，并按照他们的想法去做。这比留在地球上、在星球被回收时被抛弃要好得多。此时，许多成员已经在该组织待了近20年。他们已经抛弃了旧的自我，完全接受了这些新的角色。

他们完全相信自己正在做的事情。他们中的大多数人多年甚至几十年都没有和家人联系。Applewhite不知道自己已经当了祖父。其他成员多年来曾一两次与他们的亲人通信，通常是通过简短的信息，内容很少或没有实质内容。1996年10月，该组织在圣地亚哥附近的兰乔圣菲租了一栋9200平方英尺的豪宅。

他们在准备毕业时用现金支付房屋的月租。12月，他们用圣诞节装饰豪宅。当时拍摄的镜头显示这是一个快乐的场合。堆积如山的礼物、灯光、饰有彩色蝴蝶结的花环，以及成员们烤制的39个蛋糕。他们一起唱歌，并举办了一场才艺表演。在镜头中，他们看起来很开心，也许甚至松了一口气，因为在等待了这么多年之后，他们终于要回家了。

圣诞节后，他们去了海洋世界、墨西哥和拉斯维加斯。但这并非全是玩乐。仍然有一些工作要做。知道他们将要离开，他们决定通过他们的网站传播他们的信息。该网站heavensgate.com至今仍在运行，由两名前成员维护。

在网站上，您可以看到他们书籍中的几段摘录、退出新闻发布视频、视频记录，甚至三位学生的退出声明。3月20日，在海尔-波普彗星预计最接近地球的前两天，成员们坐下来录制了退出采访，希望能分发给人类，希望一些人能跟随他们前往天堂王国。在这些采访中，成员们并没有把死亡说成是结束，

他们把它说成是脱掉旧衣服，他们的身体，以换取一套更新、永恒的衣服，这套衣服不会体验到他们长期以来一直在努力克服的所有人类情感和感受。一些成员确实变得情绪化了，但他们似乎更关心的是其余人类的灵魂。他们似乎很悲伤，因为他们无法说服更多的人相信他们内心深处知道是真实的。

一名成员Denise Thurman，被称为“Juanody”，说了一句与她对星际迷航的热爱相符的话。她说：“最后，我们想说的是，39人要传送走了。谢谢。”幕后，其他邪教成员为这个典故鼓掌大笑。一名于1994年加入该组织的成员在他们自杀前不久离开了该组织。他的名字是Rio DeAngelo，在他们计划离开的几周前，他找到了Applewhite，

说他觉得应该留下并写关于天堂之门的文章来传播这个消息。他和Applewhite都认为这是他们更高计划的一部分。该组织自杀三天后，D'Angelo向当局举报了此事。他通过邮件收到了一份详细说明该组织在他们离开后希望他做什么的指示。

这些指示中包括一项请求，即在他向当局举报之前，去房子里录下他看到的东西。D'Angelo拍摄的镜头在寂静中令人毛骨悚然。成员的脸被紫色的裹尸布遮盖着。每个成员穿着的宽松黑色裤子和黑白耐克鞋在下面的白床单上清晰可见。没有暴力或挣扎的迹象。

如果不是因为裹尸布、衣服和照亮房子的阳光，人们很容易认为这些人只是睡着了。当然，除了最后一组人之外，其他每组人都有人来打扫卫生，为摄像机整理房间。发现了两个注射器，大概是最后两名成员用来注射药物的。虽然人们可能会认为Applewhite是最后离开的人之一，但证据表明并非如此。

从分解情况来看，Applewhite似乎是三组人中的第二组离开的。大多数成员的左手中指戴着结婚戒指。这些戒指象征着他们对他们的长者Applewhite和他的长者Nettles的承诺。他们的口袋里还有5.75美元。据一位前成员说，这是基于马克·吐温的一个故事，在这个故事中，这个数额是乘坐彗星尾巴到天堂的费用。

集体自杀事件成为世界各地的头条新闻。许多家庭成员就是这样得知他们的亲人已经去世的。总的来说，对这次集体自杀的反应与他们最近的招募尝试一样。天堂之门教派的成员被斥为疯子。他们成了笑柄。虽然Gallo的幽默无疑是人们处理这类事情的一种方式，但对导致这种情况发生的原因的研究仅限于表面。

天堂之门教派的成员是聪明、善良、体贴和自觉的。他们全心全意地相信Ti和Do的教诲。他们并不倾向于相信看似荒谬的主张。他们中的大多数人在寻找更多东西时加入了这个组织，一些东西可以通过灵性来改善他们的生活。他们中的许多人在退出采访中明确表示，他们是在自愿离开这个世界。但问题仍然存在，

这真的是他们自己的意愿吗？或者他们是被操纵相信他们将乘坐宇宙飞船前往天堂？也许更重要的是，如果他们受到了操纵，能做些什么来阻止他们自杀？如果您或您认识的人正在考虑自杀，请拨打或发送短信至988，或访问988lifeline.org。