The Murder Castle of H.H. Holmes
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计划很简单，虽然有些病态。亨利·霍华德·霍姆斯和本·皮特泽尔将合作伪造后者的死亡，以便他们可以瓜分人寿保险金。这不是他们第一次一起实施骗局，但这将是最后一次。虽然霍姆斯当时并不知道，但他决定结束合作关系将是导致他所有秘密暴露的第一个倒下的多米诺骨牌。霍姆斯一生中用了许多名字，从事过许多职业。

他是一位医生和农民，一位教师，一位企业主，也是美国最早的连环杀手之一。苹果般的脸颊，喜欢留着车把胡子和戴着圆顶硬礼帽，霍姆斯并不是一个令人畏惧的人物，但他设法操纵和影响了他周围几乎所有人。

包括他最终的受害者本·皮特泽尔。本是一位木匠和业余发明家，有着锐利的五官和泪汪汪的眼睛。在霍姆斯的怂恿下，皮特泽尔设法以他的一个化名——一位名叫B.F.佩里的专业发明家——获得了一份1万美元的人寿保险单。38岁的本比霍姆斯大几岁，但他完全是霍姆斯的弟子。

在霍姆斯的审判期间，一位检察官甚至将皮特泽尔描述为亨利在一次震惊全国的谋杀、欺诈和暴力狂潮中使用的工具和生物。在霍姆斯将他朋友活活困在燃烧的实验室里之前，他和皮特泽尔一起建造了美国最令人毛骨悚然的标志性建筑之一：一座位于芝加哥市中心的三层谋杀城堡。

这座建筑是一个功能怪异的弗兰肯斯坦怪物。它是一家酒店、公寓、药房、零售店，还包含许多霍姆斯设计的密室和隐藏的走廊。关于谋杀城堡的改造程度，报道说法不一。

霍姆斯审判时的一些报纸声称，他的建筑里充满了活板门和暗道、酸槽和坑，以及各种各样的秘密通道。另一些人则说，这座建筑只是像迷宫一样复杂和令人困惑。无论这栋房子的状况如何，不可否认的是，它充满了尸体，是极端暴力的场所。

警察会从地窖里出来，他们从泥土中拉出腐烂的尸体，就像从花园里拔草一样。总而言之，官员们在H.H.霍姆斯的谋杀城堡下发现了9具尸体，但亨利承认总共犯有27起谋杀案，尽管其中一些说法至今仍有争议。霍姆斯证实的受害者中包括皮特泽尔和他的家人。

他们的合作关系，也许是亨利一生中唯一真正的人际关系，始于1892年在芝加哥的化学银行大楼，当时本正在展示他的新发明——一个改进的煤箱。第一部分：从东到西的尸体踪迹H.H.霍姆斯在他30多岁的人生中经历了很多。

他出生于新罕布什尔州的一个卫理公会家庭，名叫赫尔曼·马格特。霍姆斯发现他的原名不适合他，所以他放弃了它，选择了另一个。

还有一个实际的考虑是，他的真名与东海岸的一些正在进行的案件有关，包括一个最后一次被人看到与霍姆斯在纽约在一起的男孩失踪案，以及另一个在费城死亡的男孩，他在服用亨利当时在药房工作的药物后死亡。

霍姆斯只有20多岁，在他于1886年闷热的夏天来到芝加哥的英格尔伍德社区时，他已经过着六种支离破碎的生活。他立即开始工作，迷人和操纵他的第一个雇主，一位名叫利兹·霍尔顿的药店老板。虽然霍姆斯并不英俊，但他脸颊浮肿，秃顶，眼睛深陷。

这个人仍然设法与利兹关系密切。她首先让他在药店做药剂师。最终，她会以优惠的价格把生意卖给他。这个地方将成为霍姆斯小型谋杀帝国的基石。药店盈利丰厚，使霍姆斯能够投资附近的房产。他在英格尔伍德对面买了一块地。这将成为他著名的谋杀城堡的基础。

但这还需要数年时间。与此同时，亨利需要钱，所以他又回到了他多次用来赚钱的惯用方法。这是一个简单的骗局，而且很有效。他只需要尸体和一些合伙人。H.H.霍姆斯第一次打开坟墓偷尸时，只有16岁。

那是1882年，霍姆斯是密歇根大学医学院的一名学生。他是该校解剖系主任威尔·赫德曼教授最喜欢的实验室助理。虽然没有确凿的证据表明霍姆斯和赫德曼晚上去附近的墓地挖坟，但霍姆斯后来承认，他在大学期间靠尸体赚了一大笔钱。

当时，从刚死的人身上快速赚钱有两种常见的方法：向可疑的医学实验室出售尸体和保险欺诈。霍姆斯擅长前者，但真正喜欢后者。这个人花了十多年时间进行同样的骗局。他会创建一个虚假的化名，为这个人投保巨额人寿保险，

然后编造一起事故，通常是火灾，这使得他的化名死亡，而他身边则留下了一具面目全非的尸体。霍姆斯从回收死者身上获利颇丰。除了商业利益之外，亨利还对人体内部结构表现出独特的兴趣。在19世纪尸体解剖大师纳胡姆·怀特手下学习，

历史学家们对霍姆斯是否真的喜欢打开和探索尸体，或者他只是对这个过程感到满意存在分歧。然而，亨利多次结婚、家庭虐待模式以及轻易背叛朋友的记录清楚地表明，如果能让他得到想要的东西，他很乐意沉溺于暴力之中。而H.H.霍姆斯最想要的是在世界上留下自己的印记。第二部分

H.H.霍姆斯令人恐惧的酒店。当亨利在芝加哥市中心购买了他药店对面的地块时，他已经心中有了一个想法。霍姆斯设想了一个巨大的建筑，可以满足任何需求，销售任何产品，容纳租户和游客。他想象中的一切都完美无缺，他看到这座建筑像一座现代城堡一样从城市街道拔地而起。

唯一的问题是，霍姆斯在仅仅购买了地块后就破产了。他需要投资者才能看到他的城堡变成现实。霍姆斯再次利用了他的魅力和说服力。他设法仅仅凭借承诺和狡猾的笑容就将债权人和建筑公司联系在一起。正是在这段时期，霍姆斯和皮特泽尔开始合作寻找其他方法为城堡筹集资金。

盗墓是这对搭档的拿手好戏，但相对来说是小事一桩。在不引起怀疑的情况下，需要花费大量时间、精力和谨慎才能将刚死的人从他们的墓地中转移出来。霍姆斯厌倦了凌晨2点带着铲子和麻袋偷偷潜入墓地。如果亨利要为自己建造一座真正的纪念碑，他就需要大量现金。他开始变得越来越大胆，在他酒店的每一块砖都奠基时，他的骗局也越来越大胆。

他与皮特泽尔合作进行了一系列保险欺诈，欺骗投资者，销售赃物，以及偷窃他们正在销售的货物。不断扩大的谋杀城堡内的密室被用来存放偷来的威士忌、家具和药品。钱源源不断地涌入，霍姆斯的塔楼也继续生长，但这永远都不够。

1891年，在该建筑施工三年多后，亨利的一位债权人约翰·德布鲁耶尔死在了酒店底层的药房里。官方认定的死因为中风，但德布鲁耶尔只是许多债权人、投资者甚至H.H.霍姆斯的爱人中第一个死在城堡里的人。

在施工过程中，本·皮特泽尔是霍姆斯宝贵的资源。他精湛的木工技术和发明才能帮助酒店拥有独特的特色、不寻常的锁和假门。有一些走廊通向死胡同，还有很多隐藏的储藏室。皮特泽尔毫不羞于为自己的工作或与神秘的H.H.霍姆斯之间的友谊感到自豪。就亨利而言，他似乎并没有庆祝他与本的合作关系。

但他也没有轻蔑地对待它。霍姆斯把皮特泽尔视为一个有用的工具，就像锤子或刀子一样。第三部分：女演员、化名和世界博览会H.H.霍姆斯正式结婚四次。他从未离婚过，

除了收集妻子之外，亨利还有很多情妇。他的几个情妇在不同寻常的情况下消失了。至少有一个成为杀手的早期受害者。茱莉亚·史密斯是霍姆斯雇来在他酒店的珠宝柜台工作的男人的年轻妻子。这份工作只是亨利接近茱莉亚的借口，他很快就与这个女人发生了婚外情。

当茱莉亚的丈夫内德意识到这段关系时，他离开了芝加哥，留下他的妻子和他们年幼的女儿珀尔。茱莉亚迷恋霍姆斯，但他们的关系并没有持续下去。亨利对女人的兴趣就像他对身份或职业的兴趣一样消失了。他穿过她们就像他在他不断增长的塔楼的房间之间走动一样。而城堡还在不断增长。

砖块一块一块地，木板一块一块地。这座建筑先建成了一层，然后是第二层。它包含了数十个房间、租户和企业。霍姆斯喜欢这座建筑，喜欢它的锯末味，喜欢它无尽的走廊和永无止境的新的建筑声。但亨利不爱茱莉亚。所以当她来告诉他她怀孕了，而他是孩子的父亲时，

霍姆斯杀死了他的情妇。他还杀死了珀尔，毒死了这个孩子。在尸体还没凉透之前，霍姆斯命令皮特泽尔处理尸体。那是1891年的平安夜。茱莉亚可能是霍姆斯杀死的第一个情妇，但她不是最后一个。

迷恋、婚外情、怀孕和谋杀的循环在第二年几乎同一天重复发生，当时H.H.霍姆斯谋杀了另一个在他大楼工作的年轻女子埃米琳·萨格兰德。就像茱莉亚一样，当萨格兰德向霍姆斯讲述她的怀孕时，他杀死了这个女人和她腹中的孩子。

皮特泽尔再次清除证据，可能将尸体拖到楼下，在地窖里增加了更多的骨头，尽管后来发现坟墓时，茱莉亚和珀尔都没有被认出。虽然茱莉亚、珀尔和埃米琳的谋杀案很残酷，但它们并不赚钱。霍姆斯与其说是嗜血，不如说是冷酷无情，所以在他看来，没有经济动机的死亡有点浪费。

亨利决定利用他的魅力去寻找新的情妇，但他并没有专注于漂亮或方便的女人，而是撒网寻找拥有财产的女人。米妮·威廉姆斯是一位前女演员，霍姆斯在波士顿旅行时注意到了她。然而，比米妮的外表更吸引人的是她在德克萨斯州沃思堡的房产。

亨利亲自和通过信件追求米妮，直到他说服她搬到芝加哥，在那里她将在他酒店担任他的私人速记员。米妮来到这座城市后，霍姆斯开始玩起了多个化名和房产转让的游戏。他说服她将德克萨斯州的房产转让给他编造的身份之一亚历山大·邦德。

然后，亨利以邦德的化名将房产转让给另一个假名，这个假名由他的手下本·皮特泽尔控制。霍姆斯愿意假装与米妮保持几个月的关系，甚至在城市里为这对夫妇租了一套单独的公寓，同时邀请米妮的姐姐安妮来过夏天。就像米妮一样，

安妮被霍姆斯的狡猾魅力所吸引，她给朋友写信说她很高兴与这对新婚夫妇一起度假。亨利和米妮从技术上来说是结婚了，尽管他没有与他以前的任何妻子离婚，这使得他们的安排是非法的。家人或朋友最后一次听到威廉姆斯姐妹的消息是在1893年7月。

第四部分：B.F.佩里的死亡和毁容以及世界博览会1893年，霍姆斯有两个梦想：让他的酒店及时完工，赶上芝加哥的世界博览会，并最终完成一项如此巨大的交易，以便他可以从欺诈中退休，成为一名合法的商人。然而，这两个梦想都没有实现，而亨利那一年面临的最大障碍是他自己。

H.H.霍姆斯即使在策划更大的阴谋时，也无法停止犯下琐碎而毫无意义的罪行。1893年的大部分冬季和春季，这个人都在贩卖赃物，充当典当商和销赃者。他还沉溺于纵火，购买并焚烧小型房产以获得保险金。

最终，一起纵火案导致霍姆斯在完成谋杀城堡之前逃离了芝加哥。到世界博览会举行时，亨利住在他在威廉姆斯姐妹那里骗来的沃思堡的房产里。流放并不适合这个惯犯。霍姆斯闷闷不乐，阴谋策划，计划着回到风城。他下一次也是最后一次欺诈将是基本的，但规模宏大。

霍姆斯寻求了他过去合作过的一位卑鄙律师的帮助，以及本·皮特泽尔和皮特泽尔的妻子。他们的想法是让本拥有一个新的化名，一位名叫B.F.佩里的发明家，以及费城的一家豪华实验室。佩里是一位化学天才，但并不完全致力于安全，然后会发生可怕的事故。

他的实验室将被烧毁，他的尸体将被大火严重毁容，任何一具旧尸体都可以作为替身，而他1万美元的人寿保险金将支付给佩里的近亲，本的妻子卡丽·贝茨勒。这个计划很可能成功了。然而，霍姆斯不想再冒险了。

他还正在寻找与皮特泽尔断绝关系的方法。这位合作者是亨利旧生活的一部分。本知道的太多了，霍姆斯不看着他的肩膀，就永远不会信任他，而杀手不会留下任何线索。因此，他没有挖出一具新鲜的尸体来在保险计划中扮演皮特泽尔的角色，H.H.霍姆斯在实验室与他的朋友会面，等待本开始在地板上倒加速剂，

然后用浸过氯仿的抹布走到他身后。皮特泽尔几乎没有挣扎。他更困惑而不是害怕。化学物质很快让这个瘦弱的男人倒在地上。霍姆斯把加速剂混合物洒遍整个实验室，然后走到本身边。苯是一种极具毒性但功能强大的工业化学品，在提炼原油时产生。霍姆斯用液态苯浇在昏迷的皮特泽尔身上。

扔下一根燃着的火柴，然后离开了实验室。建筑物燃烧起来，火焰爆裂玻璃，从窗户爬出来，而黑色的化学烟雾则向多云的天空升起。霍姆斯迅速与卡丽·皮特泽尔取得联系，他们平分了死者B.F.佩里的1万美元人寿保险金。不知道她的丈夫实际上已经死了，

当霍姆斯建议他们离开这个地区，但稍后再见面时，卡丽同意了。然后他说服她把五个孩子中的三个留在他身边，因为这样他们旅行起来会更容易，然后再与本见面，瓜分战利品。亨利为什么要带着皮特泽尔家的三个孩子旅行，这尚不清楚，

也许他计划在他们前往伦敦的途中慢慢地消灭整个家庭以掩盖他的行踪，霍姆斯声称本·皮特泽尔在那里等候。在途经加拿大的途中，亨利谋杀了爱丽丝和内莉·皮特泽尔。他把她们锁在一个储物箱里，钻了一个洞，然后从箱子到煤气管道连接了一根软管。在使孩子们窒息后，霍姆斯将他们的尸体埋在他居住的多伦多一栋房子的地窖里。

然后，亨利带着他照顾的第三个贝特泽尔孩子小霍华德前往印第安纳波利斯。他毒死了霍华德，然后肢解了他的小尸体，以便他可以在烟囱里焚烧尸体。官员们后来在检查壁炉时发现了霍华德的碎片。如果霍姆斯1893年的目标是消灭贝特泽尔家族，然后带着所有的钱消失，那么他失败了。

那一年，来自十几个不同公开调查的政府官员都在追捕霍姆斯。来自平克顿侦探社的私人侦探最终在波士顿抓住了这个杀手。他因盗窃马匹而被捕，这起罪行始于他在德克萨斯州的时期。然而，一旦亨利被带到调查室，他就迅速承认了一系列罪行，包括27起谋杀案。只有9具尸体被找回。

第五部分：霍姆斯自己的故事“我生来就带着魔鬼。我无法控制自己是一个杀人犯，就像诗人无法控制创作的灵感一样。”这些是霍姆斯用来形容自己的最后几句话。在被捕期间，他设法写了他的回忆录《霍姆斯自己的故事》。

他还向报纸提供了几次供词和采访，经常引起争议，因为几家报纸都付钱给亨利。在他的描述中，他的罪行变得越来越可怕和疯狂，导致调查人员开始怀疑一些细节。然而，毫无疑问的是，H.H.霍姆斯是一个杀害男人、女人和儿童的人。

他是一个连环纵火犯、欺诈犯、小偷、家庭虐待者和骗子。霍姆斯的人生故事在他的审判过程中改变了好几次，很难区分事实和虚构。

他高耸的塔楼，谋杀城堡，在他被捕后不久几乎被烧毁，并永久受损。这场神秘的大火，几乎可以肯定是由纵火造成的，摧毁了与亨利罪行相关的证据。然而，法院看到了足以证明贝茨勒家族谋杀案有罪的证据，从而判处霍姆斯绞刑。

1895年一个美丽的五月早晨，他在费城莫亚门辛监狱外被绞死。巧合的是，从莫亚门辛建成到20世纪60年代被拆除，它都像一座城堡。也许霍姆斯在他爬上木梯，感到绞索勒紧他的喉咙时，感到宾至如归。目击者描述亨利在等待门掉下来，绳子勒紧时很平静。

当死亡临近时，他没有表现出任何恐惧。他唯一焦虑的是之后会发生什么。霍姆斯恳求监狱官员将他棺材埋在地下10英尺深，并用水泥包裹。“这是避免盗墓者的唯一方法，”他告诉他们。他的最后一个请求得到了满足。绞刑很粗暴。亨利在活板门弹开时没有死，而是随着绞索压碎他的气管而慢慢窒息。

他在绳子末端抽搐和踢腿，转来转去，持续了近20分钟。霍姆斯的尸体于2017年被挖掘出来。研究人员发现，水泥有助于保存他的尸体，使美国第一位连环杀手显得不自然地新鲜。