The Watcher's House
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新泽西州韦斯特菲尔德镇曾经是那些厌倦了附近纽约市臭名昭著的犯罪、混乱和混凝土的人们的避风港。其街道两旁种植着枫树和蜂蜜刺槐树，被认为是安全的。孩子们在人行道上骑车，邻居们在白色栅栏上聊天，百年历史的殖民地房屋向街道敞开，大门从不锁上。

来信改变了这一切。虽然许多家庭搬到韦斯特菲尔德是为了逃避快节奏的城市生活，但德里克和玛丽亚·布罗达斯已经是社区的一员了。他们没有逃离城市，他们没有理由这样做。韦斯特菲尔德提供他们需要的一切：宁静的社区、顶级学校和方便的通勤到德里克的工作地点。

他从缅因州波特兰市不起眼的出身走过了漫长的道路。凭借雄心和顽强的毅力，德里克超越了他的工人阶级出身，最终在曼哈顿的一家保险公司获得了高级副总裁的职位。晋升带来了宽敞的角落办公室和更高的薪水，这正是他实现妻子梦想所需要的。韦斯特菲尔德一直是玛丽亚的家，

作为一名艺术家，她从该镇绿树成荫的街道、历史悠久的建筑和让人想起旧金山标志性彩绘女士的粉彩排屋中汲取灵感。然而，作为一名母亲，她梦想在同样的社区感、宁静和安全感中抚养她的孩子，就像它给予她的一样。家庭对玛丽亚来说是一切，而他们的家庭正在壮大。

我们对布拉蒂斯一家知之甚少，只知道他们的磨难。我们所知道的是，这对夫妇有三个年幼的孩子，两个小女孩和一个男孩。随着他们家庭的壮大，他们的愿望也随之增长。德里克和玛丽亚在孩子们早年为他们的梦想之家储蓄，并在 2014 年 6 月 2 日最终实现了它。时机很完美，至少他们当时是这样认为的。

同年，韦斯特菲尔德被评为全国最安全的城镇之一。然而，仅仅几天之内，它也将成为现代美国历史上最令人不安的郊区谜团的发源地。而这一切的中心是一所房子。这座古老的荷兰殖民地庄园自 1905 年以来一直是林荫大道 657 号永恒的存在。

它有三层楼，六间卧室，四间浴室，以及近 4000 平方英尺的宽敞布局，它不仅仅是一所房子。这是一件杰作。

它有装饰华丽的柱子、冠状成型、硬木地板和拱形入口。现在，它有了新的主人。布罗达斯夫妇设法击败了其他感兴趣的买家，以超过 130 万美元的价格从约翰和安德里亚·伍兹手中购买了它。价格远高于要价，但这是值得的。

对德里克和玛丽亚来说，林荫大道 657 号代表着新生活的希望。他们当时大约 5 岁、8 岁和 10 岁的孩子将像他们的母亲一样长大，并且离她童年的家只有几个街区。这是布罗达斯夫妇一生中最大的财务决定，他们准备拥有它。但在他们搬进去之前，房子需要装修。

德里克和玛丽亚已经心中有数，并且毫不犹豫地进行了装修。他们将用新涂料使阴暗的内部变得明亮，用新的岛台将厨房带入 21 世纪，并在地下室安装法国排水管，以去除似乎永远不会干的潮湿。这没有什么戏剧性的，只是足以让老房子感觉像家一样。

在出售后的几天里，林荫大道 657 号空无一人，承包商来来往往。布罗达斯夫妇在装修期间住在附近的旧房子里，但他们总是待在附近。玛丽亚带孩子们去看很快就会成为他们房间的房间。德里克经常在晚上下班回家时顺便来看看进度。正是在其中一个晚上，第一封信来了。

6 月 5 日晚上，林荫大道 657 号笼罩在黑暗中，只有客厅的灯光照亮。一个黑暗的身影从窗户飘过。那是德里克。他下班后来到房子里粉刷。然而，就在他准备开始第二遍涂料时，他停了下来。他突然想检查邮件，走到外面的夜里，邮箱盖的轻微吱吱声打破了寂静。

里面，夹在账单和传单之间，是一个白色信封。德里克皱起了眉头。没有回邮地址，只有新主人的名字，用凌乱的手写体潦草地写着。德里克打开了它，期待着来自他们新邻居之一的热烈欢迎。但事实并非如此。“亲爱的听众们，你们将听到的不是虚构的故事。

这是一条经过精心重建的信息，它使用从警方报告、记者和它困扰的受害者那里获得的真实单词拼接而成，而完整的、未经删节的原始信件从未公开发布。这种重建捕捉到了那些不幸读到它的人所描述的令人不安的内容。

这是除房子外的人所能读到的监视者所写内容的最近版本。所以，锁好你的门，仔细听。你永远不知道谁在看着你。林荫大道 657 号最亲爱的邻居，请允许我欢迎您来到这个社区。你最终是如何来到这里的？林荫大道 657 号是否以其内在的力量召唤了你？

几十年来，林荫大道 657 号一直是我家族关注的焦点。随着它即将迎来 110 岁生日，我被委以重任，负责监视和等待它的第二次到来。我的祖父在 20 世纪 20 年代监视这所房子，我的父亲在 20 世纪 60 年代监视它。现在轮到我了。你知道这所房子的历史吗？你知道林荫大道 657 号的墙壁里隐藏着什么吗？你为什么在这里？我会查清楚的。

我已经看到你用承包商淹没了林荫大道 657 号，以便你可以摧毁这所房子，因为它本来应该是这样的。啧啧啧。坏举动。你不想让林荫大道 657 号不高兴。我让伍兹一家给我带来年轻的血液，看起来他们听进去了。你有孩子。我看到他们了。到目前为止，我认为我已经数了三个。

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也许我在其中一辆车里。看看林荫大道 657 号的任何窗户，看看每天经过的那些人。也许我就是其中之一。欢迎，我的朋友们。欢迎。让派对开始吧。德里克独自一人站在黑暗中，心跳声在他耳边回响。他的一部分希望这只是一个邻里孩子开的无害恶作剧。

但作者的表达能力远超青少年。他的话语冰冷、具有威胁性，并且令人不安地具体。这不是欢迎。这是一个警告。关注足够的真实犯罪，你就会注意到一个模式。有人购买人寿保险单，突然之间他们就不见了。这就是杀害者法令存在的原因。防止杀手兑现的法律。这应该告诉你人寿保险单的真正价值有多高。

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第一部分：最亲爱的邻居第二天，德里克和玛丽亚从不安的睡眠中醒来。他们前一天晚上一直在仔细研究那封不祥的信。这似乎是一件值得大惊小怪的事情。他们没有做任何事来应得它。

他们甚至还没有搬进去。即便如此，他们还是处于紧张状态。打字信的内容包括对承包商、他们的装修和房子本身的神秘引用。很明显，作者（以锯齿状的草书字体署名为“监视者”）受到了严重的困扰。他谈论这所房子，仿佛它是有知觉的，一个他注定要保护的珍贵实体。

更糟糕的是，很明显他一直在密切关注布罗达斯夫妇。从哪里？他们不确定。然而，他们可以肯定的是，作者似乎对他们的三个孩子有着不同寻常的迷恋。正是这种可怕的认识促使父母认真对待这封信。首先，德里克决定联系林荫大道 657 号的前业主约翰和安德里亚·伍兹。

这封信似乎暗示作者过去与伍兹一家有过某种联系，德里克希望他们能让他安心。伍兹一家很快就做出了回应。然而，他们无法为这位焦虑的父亲提供任何答案。只是令人不安地证实了监视者的故事是有分量的。伍兹一家告诉德里克，事实上，在交易结束前不久，他们也收到了一封类似的信。

就像布罗达斯夫妇收到的信一样，它也是由监视者签名的。然而，与这封信不同的是，据报道，它威胁性要小得多。虽然伍兹一家信件的真实内容从未公开披露，但使这个故事闻名遐迩的记者里夫斯·魏德曼后来对此进行了一些阐述。

在一次采访中，魏德曼透露，这封信更像是赞赏而不是威胁。在信中，监视者感谢伍兹一家多年来对房子的照顾。约翰和安德里亚在林荫大道 657 号住了 23 年而没有发生任何意外，他们将这封奇怪的信视为恶作剧，并将其丢弃而没有通知布罗达斯夫妇。这一决定后来成为一个有争议的点。德里克和玛丽亚不知所措。

伍兹一家从未受到伤害，这给他们带来了一些安慰，但这封信只证实了监视者对这所房子的痴迷已经持续了几十年，而且没有减弱的迹象。德里克惊恐万分，回到了林荫大道 657 号，并联系了韦斯特菲尔德警察局。莱昂纳德·卢戈警官回应了这一电话，并且值得庆幸的是，他似乎比伍兹一家更认真地对待它。

他读完了这封信，表情逐渐变得更加困惑。“这是什么鬼？”卢戈惊呼道。没有犯罪行为，但信件的内容足以将其视为可信的。卢戈问德里克他们是否有任何已知的敌人，当然，他们没有。

认识到情况的潜在严重性，警官建议德里克将任何建筑设备搬到室内，这样就不能用来打破窗户，并建议他不要与邻居讨论这封信。任何人都可能是潜在的嫌疑人。然后，卢戈向德里克保证他会启动正式调查并离开了。德里克很欣慰警察现在参与进来了。

即便如此，由于没有任何确凿证据，他知道揭露监视者的身份并非易事。他决心让警方去做他们的工作，但如果没有什么确定的话，那就是这个。他的家人肯定不会在那里睡觉。布罗达斯夫妇与世隔绝，继续进行装修，试图保持某种正常状态，但房子不再感觉像家了。

监视者可能是任何人的认识让他们始终处于悬念之中，而这封信的出现时间恰好是在他们买下房子几天后，这又增加了一层怀疑。监视者是一个心怀不满的邻居吗？还是另一个对被击败而感到苦涩的潜在买家？这是一个不稳定的陌生人的疯狂胡言乱语吗？还是他们认识的人参与其中？这些悬而未决的问题让德里克和玛丽亚整夜睡不着觉。

那封该死的信的结尾也让他们睡不着觉。“让派对开始吧，”监视者写道。他们的磨难远未结束。这仅仅是个开始。第二部分：他们找到墙里的东西了吗？

尽管现在似乎有一片乌云笼罩着林荫大道 657 号，但布罗达斯夫妇决心不让它给他们的生活蒙上阴影，他们为之奋斗了这么久。只是一封信，仅此而已。至少，这是他们告诉自己的。这个家庭仍然没有在他们的新家过夜。他们知道，一旦街道安静下来，黑暗吞噬了房子，他们就无法入睡。

在德里克发现后的几天里，这个家庭只在白天出现在林荫大道 657 号。谁能责怪他们呢？承包商进进出出。需要测量空间，需要填充房间。信中令人不寒而栗的细节，关于装修和他们的孩子，萦绕在他们的脑海中。但搬家已经花费了他们超过 130 万美元，而且还在继续，现在没有回头路了。

因此，布罗达斯夫妇忙于油漆颜色、装饰决定和打开箱子。最终，他们几乎忘记了监视者的话。他们决定继续搬家，甚至允许自己熟悉他们的新邻居。首先，德里克和玛丽亚遇到了住在两扇门外的约翰·施密特。他们从来都不太关心闲聊。现在，他们渴望它。

约翰欢迎他们来到这条街，随意地聊着他们很快就会称之为家的社区。然后，他提到了朗福德一家。他们是德里克和玛丽亚的隔壁邻居，将他们的房产与施密特家的房产隔开。约翰解释说，这所房子由一位名叫佩吉·朗福德的老年寡妇拥有。

她和她的成年子女住在一起，他们都在 60 多岁和 70 多岁。这有点奇怪，但显然，他们也是如此。尤其是迈克尔·朗福德。据约翰说，迈克尔以古怪的性格而闻名，他习惯于在附近闲逛。约翰把他比作布·雷德利，这是哈珀·李的小说《杀死一只知更鸟》中一个神秘、隐居的邻居。

虽然虚构人物最初令人恐惧和误解，但最终被揭露为善良、善于观察，甚至英勇，保护邻里儿童免受伤害。约翰向布罗达斯夫妇保证，虽然迈克尔有点古怪，但他无害，就像布一样。即便如此，德里克和玛丽亚也不禁想知道：

这对夫妇遵循了卢戈警官的建议，并采取了所有必要的预防措施。然而，调查中没有任何进展，没有嫌疑人，没有线索，也没有保证他们安全。事实证明，他们有理由保持警惕。

就在第一封信寄出两周后，就在他们准备搬进去的那一天，另一个信封出现在他们的邮箱里。这次，它写着布拉迪斯先生和夫人的名字。发件人拼错了他们的名字，但这仍然让他们不寒而栗。监视者正在了解更多关于他们的信息。当这对夫妇读到这封信时，他们明白了为什么。监视者越来越近了。

这封信，就像第一封信一样，是使用所有已知的公开摘录重建的。亲爱的听众们，结果令人毛骨悚然。再次欢迎来到您在林荫大道 657 号的新家。工人们一直在忙碌，我一直在看着你们卸下车上的个人物品。垃圾箱是一个不错的选择。他们找到墙里的东西了吗？到时候他们会找到的。我看到你们已经开始破坏房子了。

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没有像伍兹一家收到的信那样表示感谢的话语，只有被扰乱的头脑的痴迷想法以及几乎隐藏的威胁。第二封信消除了监视者只是希望吓唬布罗达斯夫妇的随意观察者的任何幻想。它揭示了一个被痴迷所控制的人的不安心理，他将这所房子视为神圣的，并且非常熟悉它的布局。

监视者以崇拜者的敬畏和所有者的权利谈论它的历史。更糟糕的是，他对布罗达斯夫妇孩子的迷恋越来越强烈。监视者以令人不安的具体方式描述了他们的行为和恐惧，表现出对他们晚上在哪里睡觉的明显兴趣。现在非常清楚的是，他正在过于密切地研究这个家庭，并且他想让他们知道这一点。

然而，也许最令人不安的是监视者没有说。没有恳求他们离开，也没有警告他们远离。监视者不希望他们离开。他希望布罗达斯夫妇在那里，在房子里，用年轻的血液填满它的墙壁，这样他就可以在视线之外观看、倾听和徘徊。监视者不仅仅是想把他们吓跑。他想让他们留在那儿。

第三部分：林荫大道 657 号想念你监视者对林荫大道 657 号的痴迷现在已经蔓延到对布罗达斯夫妇本身的痴迷。德里克和玛丽亚知道这一点，但第三封信证实了这一点。在收到第二封信后，这对夫妇决定正式推迟搬家，监视者注意到了。第三封信写道：“你们去哪儿了？林荫大道 657 号想念你们。”

第三封信于 2014 年 7 月寄到，比第二封信晚了几个星期。这次，信封上没有名字，只有地址，并证实布罗达斯夫妇应该远离那里。由于他们已经卖掉了之前的房子，他们在玛丽亚的父母家住了下来，同时继续支付抵押贷款和他们空置房屋的税款。他们别无选择。

值得庆幸的是，这给了他们时间来弄清楚事情，但他们的选择有限，他们的应对能力也是如此。监视者的信件以及随之而来的后果对他们的心理健康造成了影响。每当他们晚上躺在床上睡不着觉时，它都会折磨他们。经济压力将德里克逼到了极限，以至于他陷入了抑郁症，并且服用药物才能度过每一天。

事实上，焦虑是如此普遍，以至于他开始在身边放一把刀睡觉。尽管远离了监视者无情的注视，玛丽亚还是尽力保持镇定。但她的精神健康恶化最终还是显现出来。在一次例行的医生检查中，玛丽亚终于崩溃了。当被问到她的情况时，她哭了起来。

她被这件事震惊了，于是她向一位治疗师寻求专业帮助，治疗师诊断她患有创伤后应激障碍（PTSD），这是由监视者的无情骚扰引起的。不出所料，这对夫妇的个人困境很快蔓延到他们的婚姻中。他们的关系开始恶化，他们经常争吵。然而，德里克和玛丽亚在一点上是团结一致的。

玛丽亚的治疗师敦促这对夫妇出售他们的房子并搬走，说这是减轻她痛苦的唯一方法。但他们拒绝让监视者获胜。布罗达斯夫妇决心搬进他们用积蓄买下的房子，他们决定是时候开始监视监视者了。他们在林荫大道 657 号安装了一个全面的安全系统，包括多个摄像头和运动探测器。但他像他的痴迷一样难以捉摸。

摄像头没有捕捉到任何可疑活动。然而，运动探测器捕捉到了某些东西。我们只是不知道是什么。房子里几次触发了警报，促使德里克在那里度过了几个不眠之夜。当然，当他这样做时，林荫大道 657 号就安静下来了。

监视者残酷的猫捉老鼠游戏让德里克和玛丽亚发疯了。因此，由于没有其他地方可以寻找答案，他们屈服于他最令人不安的嘲讽，并查看了墙壁内部。布罗达斯夫妇让他们的承包商拆除了石膏板，撬开了镶板的部分，寻找隐藏的房间、秘密爬行空间或更邪恶的东西。

工人们花了几个小时探测墙壁后面，他们的手电筒穿透了数十年的灰尘。但他们没有发现任何异常的东西，只有蜘蛛网、绝缘材料和寂静。

为了结束他们的磨难，德里克和玛丽亚聘请了弗兰克·谢伊，他是一位退休的纽约市警察局警官，前海军陆战队队员，现在是一名私人调查员。凭借超过 40 年的调查经验，谢伊是他们需要的银弹。他的方法是有条不紊和谨慎的，监视者很快变成了被监视者。

谢伊对这个街区进行了广泛的监视，他停在没有标记的汽车里，观察人们的日常活动，他的相机快门在深色车窗后悄无声息地咔哒作响。他记下了车牌号码，检查垃圾寻找线索，并密切关注那些逗留时间过长的人。然而，他真正想要的东西隐藏在表面之下，他知道从哪里开始。在谢伊的调查中，朗福德一家引起了他的注意。

他们就住在隔壁，这立刻引起了他的兴趣。但他最怀疑的是迈克尔·朗福德。迈克尔以擅闯他人院子、取走他们的报纸和窥视他们的窗户而闻名。更重要的是，他和“观察者”一样，自20世纪60年代以来就住在布莱瓦德657号隔壁，年轻时被诊断出患有精神分裂症，这可以解释他那些妄想的、偏执的胡言乱语。

谢伊对这位61岁的老人进行了秘密的背景调查，寻找任何指向一个扭曲到足以折磨一个五口之家的档案的线索。谢伊没有找到任何证实他怀疑的证据，这促使他探索一个更不寻常的理论。他与美国邮政检查员协调，认为内部人员可能在未被察觉的情况下拦截或递送信件。

邮政工作人员接受了采访，当地邮局安装了摄像头，但什么也没有发现。据报道，邮政检查员和其他人一样困惑，谢伊又回到了原点。最后，即使是经验丰富的退伍军人也无法在自己的游戏中击败观察者。然而，警方还没有放弃。他们有自己的怀疑，就像谢伊一样，他们把目光投向了迈克尔·朗福德。第四部分：我是谁？

调查人员至少对迈克尔进行了两次审问，但他反复否认有任何参与。为他自己辩护的是，没有确凿的证据将他与观察者的信件联系起来。没有指纹，没有监控录像，也没有目击证人。调查人员仍然心存怀疑，但无论怀疑多么强烈，都不够。朗福德一家确保每个人都知道这一点。

他们团结在迈克尔周围，维护他的清白，并聘请律师理查德·卡普洛为其辩护。卡普洛公开驳斥了警方的怀疑，认为迈克尔的古怪行为并非构成刑事怀疑的理由。他坚持认为，迈克尔之所以成为不公平的目标，是因为他的怪癖、诊断和在社区中长期存在，而不是因为他与犯罪有任何真正的联系。

卡普洛本人就住在布莱瓦德657号半街区之外，他批评了他所看到的警方和社区的草率判断。也许他是对的。观察者试图灌输恐惧，播下怀疑的种子，并将韦斯特菲尔德置于对抗之中。尽管布罗达斯家族的战斗远未结束，但观察者已经赢了。

信任变成了怀疑，布莱瓦德657号周围曾经宜人的街道现在正处于偏执的掌控之中。随着调查的继续，其他邻居也表现出奇怪的行为。一名女子在她的房子里安装了多个安全摄像头，直接指向布莱瓦德657号，声称这是为了保护自己。调查人员在监视过程中看到另一位邻居的成年子女行为异常。

当然，没有人比布罗达斯一家自己更不信任了。尽管没有证据证明迈克尔有罪，但德里克和玛丽亚仍然对朗福德一家保持警惕，他们注意到朗福德家的房子可以直接看到布莱瓦德657号，包括他们女儿经常作画的阳光房。

然后是那对老年夫妇，他们从未公开姓名。他们住在布莱瓦德657号后面将近五十年了，他们的一个孩子据报道嫁给了在那里长大的人。有一次，两对夫妇之间发生了一件小争执，一根树枝掉到了他们之间的栅栏上。布罗达斯一家对此毫不在意，直到他们的油漆工比尔·伍德沃德注意到一些令人不安的事情。

这对老年夫妇的后院有两把躺椅，面向布莱瓦德657号，摆放得非常近。有一天，比尔告诉布罗达斯一家，在工作时，他转过头去看后面，看到丈夫坐在其中一把躺椅上，什么也没做，只是盯着他们的房子看。很快，德里克和玛丽亚亲眼看到了这一幕。这对老夫妇会坐在那里几个小时，看着他们。

很容易将布罗达斯一家描绘成偏执狂或反应过度，但人们不能忽视的是，这个街区似乎围绕着他们崩溃了。这些事件很奇怪，但它们仅仅是对信件的反应吗？或者说，这个街区本身才是真正的威胁？德里克和玛丽亚开始怀疑观察者是一个人还是许多人。这可能是试图保护房屋历史的一群人所为吗？

或者是一些老年居民试图吓跑外人。德里克后来重申了这种观点，他说：“感觉我们被猎杀了，邻居们在监视着我们，而不是帮助我们。”这种孤立感是显而易见的，因为这个家庭正在努力应对未解之谜和求救声。他们的邻居背叛了他们，他们的私人侦探让他们失望了，警方也走到了尽头。

为了彻底揭露观察者，布罗达斯一家决定向心理战领域的专家寻求帮助。他们聘请了一位法医语言学家来检查他的信件是否有任何独特的模式，并聘请了一名前联邦调查局探员来提供对其个人资料的见解。据专家称，这些信很可能是由一个年纪较大、可能精神不稳定且住在附近的人写的。

信封上的笔迹被描述为凌乱而老式，某些风格选择表明试图掩盖他的身份。然而，尽管观察者的语气充满敌意，但他从未使用过亵渎的言语，这让他们相信他可能是一个知识分子和 voracious reader。尽管至少引人注目，但没有得出任何明确的结论。他们折磨者的身份仍然笼罩在神秘之中，观察者赢了。

到2015年初，布莱瓦德657号仍然空着，布拉达斯一家仍然受到创伤。他们忍受了数月的精神折磨和经济损失，现在被他们曾经渴望成为一部分的社区排斥了。观察者的话语将他们的梦想之家变成了监狱，他们渴望逃脱。

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他们相信这座庄严的庄园会很快以要价出售，让他们能够弥补损失。起初，他们似乎是对的。感兴趣的买家很快就开始出价，直到布罗达斯一家意识到伍兹一家忽略了一些事情。结果是，新泽西州法律要求他们向潜在买家披露观察者发出的威胁信，而这一披露被证明是一个直接的威慑因素。

买家立即撤回了他们的出价，布罗达斯一家只剩下了一座他们无法居住的房子，令人惊讶的是，他们的背后还有一个目标。观察者的消息传开了，但并非人们预期的那样。布罗达斯一家的故事已经超出了人们的想象，在他们试图出售房屋失败后，韦斯特菲尔德的公众舆论发生了戏剧性的转变。德里克和玛丽亚不再被视为受害者。现在，他们被认为是嫌疑人。

一些居民认为这对夫妇编造了观察者，以摆脱糟糕的房地产交易。当地报纸《韦斯特菲尔德领袖报》发表了邻居质疑布罗达斯一家说法的一些匿名评论，其中一人指出没有明显的装修。突然间，这个家庭成了丑闻的中心，而造成这一切的人则躲在暗处默默旁观。他们的一举一动都受到严格审查，他们很快就变得痛苦起来。

德里克和玛丽亚感到他们受到了冤枉。布莱瓦德657号的前业主约翰和安德里亚·伍兹从未披露过观察者的信件，无视布罗达斯一家后来受其约束的法律。伍兹一家未能披露其信件是他们困境的催化剂，德里克和玛丽亚希望他们为此负责。布罗达斯一家对他们提起诉讼，希望获得某种赔偿。

但这只会进一步损害他们的信誉。为迈克尔·朗福德辩护的同一律师理查德·卡普洛代表伍兹一家处理此事。他反驳说，他们收到的信是赞赏而不是侵略，因此不值得披露。当然，他是对的，法院最终驳回了布罗达斯一家的诉讼，让他们再次损失金钱并蒙受耻辱。

为了避免经济破产，布罗达斯一家试图减少损失。他们提出了一项拆除布莱瓦德657号并将地块细分为两个房产的提案。拟议的地块面积略小于规定的最低面积，这意味着他们需要韦斯特菲尔德规划委员会的批准才能继续进行。

2017年1月4日，大约在观察者第一次将目光投向他们两年半后，举行了一次为期四小时的会议，会上委员会一致否决了他们的提案。委员会将他们的决定归咎于对社区特征和分区合规性的担忧，但其他理论也出现了。

一些人想知道该镇的历史协会是否与观察者有关，而该组织为保持建筑遗产地而进行的激烈斗争只会加剧这些怀疑。即便如此，该协会的参与也不太可能，布罗达斯一家更关心偿还抵押贷款而不是纵容观察者。他注意到了这一点。由于选择有限，德里克和玛丽亚在2017年2月将房子出租了。

奇迹般的是，他们设法找到了不受观察者信件影响的租户。新家庭搬进来时没有发生任何意外，并且在短暂的一刻，布罗达斯一家相信他们的磨难终于结束了。然后信来了。搬进来两周后，租户向德里克和玛丽亚递交了一个白色信封。他们已经很久没有见过这样的信封了，但看到它仍然会带来一阵焦虑。

信封上仍然是他们一贯的手写体，写着他们的地址和M.M. Broadus，这是先生和夫人的过时缩写。然而，这次他们的名字拼写正确了。观察者的信息一如既往地具有威胁性，并直接提及德里克和玛丽亚。这封信的全部内容从未公开披露，其中包含几段不祥的段落。

致卑鄙恶毒的德里克和他的荡妇妻子玛丽亚。你们想知道观察者是谁吗？转过身来，笨蛋们。也许你们甚至和我谈过话。所谓的邻居之一，他们不知道观察者是谁。或者也许你们知道，但太害怕告诉任何人。好主意。布莱瓦德657号挺过了你们企图的袭击，并凭借其封锁大门的支持者大军而屹立不倒。

我在布莱瓦德的士兵们一丝不苟地执行了我的命令。他们完成了他们的任务，按照我的命令拯救了布莱瓦德657号的灵魂。向观察者致敬！也许是一场车祸，也许是一场火灾，也许是一些像轻微疾病一样简单的事情，这种疾病似乎永远不会消失，但会让你日复一日地感到恶心。也许是宠物的神秘死亡。

亲人突然去世。飞机、汽车和自行车相撞。骨头断了。房子讨厌你。”观察者赢了。尽管他保持沉默，但观察者从未停止观察。这封信的日期是2017年2月13日，也就是布罗达斯一家对伍兹一家提起诉讼的同一天。他似乎比以往任何时候都更决心伤害他们。

观察者暗示了可能并非意外的致命事故，促使他们立即向警方报案。当调查人员检查他们的最新线索时，布罗达斯一家重新评估了布莱瓦德657号的安全系统。

他们在房产周围安装了额外的安全摄像头，希望能阻止任何不速之客并让他们的租户安心。考虑到新住所带来的风险，新家庭在他们的租赁协议中加入了一项条款，允许他们在收到另一封信时终止协议。由于房屋现在更加安全，而观察者仍然紧紧盯着布罗达斯一家，他们选择留在布莱瓦德657号，

然而，德里克和玛丽亚并没有分享他们租户的轻松感。这对夫妇曾希望第四封也是最后一封信将是观察者的垮台。当然，他们错了。这封信没有带来任何突破。此案很快再次陷入冷案，布罗达斯一家对执法部门失去了信心。2015年，韦斯特菲尔德市长将警方的调查描述为详尽的，没有遗漏任何细节。

然而，这一评估与事实相去甚远。虽然调查人员似乎认真对待此案，但他们的处理方式充其量只能说是低于标准。他们甚至没有与布罗达斯一家的一些近邻交谈。2015年接手此案的前警官巴伦·尚布利斯在接受里夫斯·魏德曼采访时也表达了这种观点。

他承认：“韦斯特菲尔德警察局搞砸了这些人的案子。”现在确信即使是警方也无法帮助他们，德里克决定亲自处理此事。为了激怒观察者的回应，他匿名向几位公开批评他家人的邻居寄信。

虽然信件的内容（署名为“布罗达斯一家朋友”）仍然是个谜，但据报道信中没有威胁。德里克后来承认自己是作者，他解释说他对家人的待遇感到沮丧，并渴望获得任何关于观察者身份的信息。当然，他的行为适得其反。他的信件并没有赢得同情或新的线索，反而加剧了他们的疏远。

许多人认为这是该家庭策划骗局的证据。布罗达斯一家被迫面对一个严峻的现实，即观察者的身份可能永远不会被发现。由于没有解决的办法，他们开始考虑离开布莱瓦德657号的痛苦可能性。

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第六部分：观察者的传说尽管布罗达斯一家辞职了，但当局仍在继续努力。2018年12月，联合县检察官办公室接管了对观察者的调查。他们从头开始，希望新的视角能够发现新的线索。

尽管他们的努力几乎没有解决此案，但取得了一个特别令人震惊的突破：观察者很可能是一个女人。结果表明，在调查初期，公众和警方都犯了一个严重的错误。从一开始，每个人都认为观察者是一个男人。调查人员根据这一假设建立了早期的嫌疑人名单，

专注于住在附近的男性，而忽略了作者可能是其他人的可能性。这种偏见根深蒂固，以至于没有人质疑它，直到DNA结果出来。早先对信件的法医分析在一个信封上检测到了唾液。检察官办公室渴望探索这条被遗忘的线索，因此下令进行DNA测试，结果确定这封信是由一名女性舔封的。

尽管之前的分析从未证明与任何嫌疑人匹配。这一发现促使检察官办公室再次走访该街区。他们要求街区上的每个人自愿提供DNA样本进行比对，一个月后，布罗达斯一家被邀请到新泽西州伊丽莎白市的检察官办公室听取结果。该家庭获悉，总的来说，他们的邻居都很合作。

即便如此，也没有一个样本与信封上的样本匹配。虽然确实没有找到匹配项，但里夫斯·魏德曼后来发现，检察官办公室对布罗达斯一家并不完全诚实。许多邻居在走访期间不在家，至少有两个人直接拒绝提供样本，其中一人据报道是布莱瓦德657号的近邻，也是此案早期的嫌疑人。

更重要的是，结果表明，一位不知名的居民对DNA扫描特别愤怒。在走访之后，一封匿名电子邮件落入了几位当地官员的收件箱中。发件人只被称为马尔科姆·曼尼克斯，他质疑未经授权收集DNA的合法性，并嘲笑抓捕观察者的想法是否值得付出努力。

这个名字被证明是一个化名，但任何熟悉20世纪60年代电视节目的人都会认出这个典故。曼尼克斯是一部犯罪剧，中尉阿特·马尔科姆是私人侦探乔·曼尼克斯的搭档。这条信息来自一个喜欢老式流行文化并有兴趣隐藏身份的人。发给曼尼克斯的电子邮件都退回，许多人想知道观察者是否只是用另一个化名代替了另一个化名。

然而，由于没有证据支持这一理论，它就像之前的许多线索一样逐渐淡入记忆。布罗达斯一家再次渴望得到答案，恳求检察官办公室考虑法医系谱学，这是一种通过其亲属的DNA识别嫌疑人的技术，这种技术在解决悬而未决的案件方面越来越突出。他们甚至主动承担费用，但检察官办公室对此不感兴趣。

他们以前从未使用过这项技术，而且根本无法证明使用这项技术来追踪威胁信的作者是合理的，因为凶手和强奸犯仍然逍遥法外。就这样。结束了。2019年3月，布罗达斯一家最终承认失败，以959,000美元的价格出售了布莱瓦德657号，损失了大约400,000美元。

新的业主从未收到任何信件，尽管最近的报道表明他们可能感受到了观察者的存在。自从2019年7月搬进布莱瓦德657号以来，杨家已经联系了警方58次。两次，有人试图从地下室窗户闯入。观察者曾经将地下室描述为一个吞噬敢于进入的人的尖叫声的地方。

其他时候，警报响起，或者家人只是感觉不对劲，就像有什么东西在监视一样。无论是什么，都足以让他们一次又一次地拿起电话。德里克和玛丽亚·布罗达斯一直保持低调，很少公开谈论他们的磨难。韦斯特菲尔德镇已经向前发展，但观察者的传说及其真实身份之谜依然存在。

德里克后来评论道：“我认为我们永远不会知道。这就是困扰我们的东西。”