Why is everyone getting food allergies?
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梅根·克鲁兹从小就吃大量的贝类。“我来自路易斯安那州的什里夫波特。所以我们有很多小龙虾、海鲜和虾。”

她尤其喜欢在特殊场合吃海鲜。“在我21岁生日那天，我决定要吃所有海鲜。我就是这么做的。挑选了我所有的蓝蟹。我太兴奋了。我们大约有五磅。”梅根用一些水和少许橙汁煮螃蟹，然后和丈夫一起坐下吃饭。

“我坐在那里吃我的螃蟹。一切都很好。我很开心。我喝着我的代基里酒，过着我最好的生活。”但很快，她开始感觉有点奇怪。“我开始非常痒。我想我去尿尿了。”

“然后当我上厕所的时候，我拉下裤子，我的腿上和全身都是红肿。我意识到出了问题。所以我心想，我要去洗个澡。这似乎是个不错的选择。”事实证明，你不应该洗澡，因为之后一切开始变得更糟。

“然后我走到我丈夫面前。他问：‘你怎么变成这样了？’我说：‘我不知道我为什么变成这样。我为什么变成紫色？发生了什么事？’他们不知道该怎么办。所以他们决定尽快去医院。他超速行驶，闯了好几个红灯。我感觉头很晕，感觉自己可能会晕过去。但我也很害怕晕过去，因为我想：‘如果我赶不及去医院怎么办？’”

他们终于到了医院，那儿基本上空无一人。“大概是午夜。是夜班。没有人真的想在这里。然后我被收治入院，我只是想走到那位女士面前，我说：‘你好，我想我得了过敏性休克。’我的脸几乎是蓝色的，而且我还很恐慌。”过敏性休克是对过敏的全身反应。

症状因人而异，但通常喉咙会肿胀，导致呼吸困难，血压下降，心率加快。

人们可能会因此而死。当医生最终看到梅根时，他们都惊呆了。“然后他们叫来了医学生，因为他们说：‘这是我们见过的最糟糕的情况。最严重的过敏性休克病例。’我说：‘进来吧。走吧，你知道吗？这是我的生日。现在是派对时间了，对吧？’”护士们最终得到了一些肾上腺素——也就是EpiPen里的东西——

他们通过静脉注射给梅根注射肾上腺素来阻止过敏性休克。“我的医生问我：‘那你吃了什么？’然后我告诉他，他说：‘哦，贝类。那你多久吃一次？’我说：‘一直都吃。’所以他说：‘好吧，我猜这可能是原因，但这很不寻常，因为我一辈子都在吃它。’”梅根想不起自己小时候有过食物过敏。“我甚至说不出来我吃了多少乱七八糟的东西。我那时都没死。而现在梅根不仅对贝类过敏，

她也不能再吃花生、大蒜或许多其他她以前喜欢的食物了。“在我21岁左右的时候，我突然对22种食物过敏。”但梅根并不是唯一一个比以前更容易过敏的人。根据过敏症专家斯科特·西特勒的说法，越来越多的人，包括儿童和成人，都患上了过敏症。

“如果你40多岁，你在学校的时候，你的朋友们并没有真正患有食物过敏症。你现在有孩子了。哦，我的天哪。你知道，教室里好几个孩子都有食物过敏症。我的意思是，这就像，你不需要是科学家就能说，嘿，等等。过敏症增加并不是一个问题。真正的问题是为什么？”

我是诺姆·哈森费尔德，本周在《难以解释》节目中，我们将探讨为什么越来越多的人患上食物过敏症？我们能做些什么呢？好的，乌迈尔·伊尔凡。你好，诺姆。你一直在为Vox报道过敏症的增加。

在我们讨论过敏症的增加以及那里发生的事情之前，让我们确保我们的基本概念是正确的。过敏症到底是什么？过敏症就像免疫系统中的错误警报。它涉及一种非常特殊的机制，科学家认为这种机制进化是为了帮助我们应对寄生虫。这些东西包括蛔虫和钩虫。但有时，免疫系统似乎会混淆。它可以从针对寄生虫转向针对花生。

然后，免疫系统开始做所有这些实际上可能对你有害的事情。所以我与斯科特·萨图拉谈论了这个问题，我们在开头就听过他的声音。他是西奈山医学院的儿科过敏症专家。他告诉我，反应范围很广，从皮疹和荨麻疹到过敏性休克。这会让你去急诊室。这完全适得其反。我的意思是，为什么我应该吃东西，然后突然肿起来，呼吸困难？你知道，这似乎有点荒谬。对。

但这是相同的系统，相同的免疫成分对抗寄生虫。所以你基本上是在说，过敏症可能是对某种正在积极造成伤害的东西的反应而产生的。但现在，对于花生和贝类来说，有人因为贝类而过敏性休克，这实际上只是他们的身体在攻击自身。好吧，不是身体攻击自身。那是自身免疫性疾病。这是身体攻击自身。

一种来自外部的过敏原，否则是良性的。自身免疫性疾病实际上具有略微不同的机制。对于过敏症，你的身体正在攻击对它来说是外来的东西，但它是良性的。这是因为你的免疫系统有这项非常微妙的任务，试图区分什么是你身体的一部分，什么不是你身体的一部分。但他们也必须区分灰色地带。这些东西不是你身体的一部分，但无害。这些东西不是你身体的一部分，但有害。

因此，免疫系统学会识别危险的病原体以及可以与我们共存并可能对我们的免疫系统有益的病原体。这实际上有点棘手。在这个灰色地带，免疫系统可能会变得混乱。这就是我们看到过敏症出现的地方。它们开始过度反应或开始将原本无害的东西视为有害。那么如果花生是无害的，身体是如何开始被欺骗成认为它们是无害的呢？

你究竟是如何开始对花生或贝类等东西过敏的呢？现在，我们对此并没有很好的答案。科学家们正在努力寻找答案。这是一个重要的谜团，因为我们发现越来越多的人对花生和贝类过敏。他们有一些非常严重的过敏反应。因此，过敏症造成的健康负担实际上正在增加。

那么最近过敏症到底增加了多少？在美国，传统的观点，也许可以追溯到90年代，是在教科书中你会看到大约4%的孩子有食物过敏症，也许2%的成年人有食物过敏症。人们认为，随着年龄的增长，孩子们会摆脱过敏症。但现在来自美国和其他地区的研究表明，这一比例更像是

8%或10%的儿童和大约相同比例的成年人。嗯。儿童的比例略高，而成年人的比例则高得多。没错。而且，你知道，在某些情况下，我们谈论的是平均而言，大约每13个孩子中就有一个患有食源性过敏症。哇。这就像每个教室里有两个孩子。所以当我们谈论过敏症的增加时，我们是否知道这是更多的人天生就患有过敏症，还是更多的人随着时间的推移而患上过敏症？

这似乎是两者兼而有之。医生发现，越来越多的儿童在婴儿期和幼儿期就被诊断出患有过敏症。但越来越多的成年人也报告说，他们对以前不敏感的食物变得敏感了。因此，我们似乎同时看到了天生就患有过敏症的人数增加和成年后患上过敏症的人数增加。

科学家们是否对为什么会发生这种情况有任何了解？例如，为什么过敏症会增加这么多？好吧，最好的猜测之一，也是似乎背后有最多支持的猜测，就是所谓的“卫生假说”。好的。记住我之前说过，这是你免疫系统中的一种机制，用于应对寄生虫？

好吧，随着我们在美国和世界各地社会的发展，随着我们改善卫生条件，以及减少在户外的时间，我们不太可能被寄生虫感染。你开始住在房子里。你开始能够用抗生素和疫苗来保护自己。你开始吃干净的食物。它装在罐子里。你使用洗碗机，它能真正清洗掉盘子上的每一粒污垢。你的免疫系统正在看到一种非常不同的模式

因此，如果没有这些被感染的机会，免疫系统的这一部分在某些人身上仍然保持活跃状态，然后它可能会攻击更无害的东西。例如，我们宠物身上的皮屑或空气中的花粉，或者在这种情况下，我们食物中的蛋白质。

因此，随着国家卫生条件的改善，我们已经看到过敏症的发生率上升。我们看到居住在农村地区的人群过敏症发生率较低，而居住在城市地区的人群过敏症发生率较高。因此，似乎与较高的清洁度和卫生条件以及过敏症之间存在着非常强的关联。这就像父母们普遍的想法一样，哦，我们有一个孩子，让我们把他带到地铁上，让他舔一下电线杆。

我的意思是，不要舔地铁电线杆。除了过敏症之外，还有很多原因让它很恶心。但是，是的，确实存在这样的想法，即在生命早期生活在一个不太密闭的环境中可能是有益的。现在，越来越多的科学家实际上主张以一种循序渐进和有意识的方式，让婴儿和幼儿接触潜在的过敏原。但如果卫生理论是这里过敏症增加的原因，那么为什么这种情况

只发生在现在？这不像我们在90年代没有卫生条件。你说得对。几百年来，卫生条件一直在改善，我们在世界许多地方都看到了这一点。那么为什么我们在过去20到30年里看到如此大的增长呢？这并不完全清楚。对于过敏症这样的事情，很可能有多种因素在起作用。因此，即使卫生假说似乎是最强的理论，也可能存在其他因素也在发挥作用。

因此，如果卫生理论本身并不能解释过敏症的增加，那么还有什么其他因素可能导致这种情况呢？科学家们正在研究的一个想法是食物接触的时间。例如，这种想法认为，如果婴儿容易发生过敏，就不应该让他们接触可能引发这些过敏的食物。不要在孩子一岁之前给他们牛奶蛋白，两岁之前给他们鸡蛋，三岁之前给他们花生、坚果和鱼。

这本意是好的，但它并没有很多研究支持。但现在人们的想法几乎完全逆转了，如果你有较高的过敏风险，那么在生命早期以非常缓慢、循序渐进的方式有意识地让这些婴儿接触过敏原可能是一个好主意。摄入食物可以让肠道免疫系统看到它并以积极的方式了解它。就像，这是我的营养物质。

这将有助于让他们脱敏。而如果你不吃它，它仍然存在于环境中，这意味着环境中仍然存在牛奶，仍然存在鸡蛋，周围仍然有花生。所有这些本应该在你的嘴里的蛋白质，却都在你的周围和你的皮肤上，它正在引发一种适得其反的免疫反应。

然后，如果你等到一两岁才吃它，然后你吃了它，那就太晚了。你的免疫系统已经学会对抗这种蛋白质，而它本应该通过早期食用来学会接受这种蛋白质。因此，另一个理论是，我们接触某些类型的食物和过敏原的潜在威胁的时间在现代世界正在发生变化。如果我们改变这种接触的时间，那可能有助于抵消这种趋势。

因此，似乎卫生理论加上食物接触时间的一些因素可以解释过敏症增加的很多原因。是否有理由对这两种理论都持怀疑态度？我的意思是，它们似乎解释了很多东西，但它们并没有，再次强调，解释一切。你的意思是？好吧，首先，为什么成年人也会发生过敏？对。成年人和儿童有时会对相同的东西变得敏感。

那么在那里起作用的是什么？例如，是否存在某种共同的环境暴露，这可能会使人们更容易发生过敏？是的，卫生理论和食物接触似乎……

都是关于儿童过敏症的。关于成年后发病的过敏症背后的原因，有什么想法吗？这也是一个很大的谜团。你知道，科学家们也在研究一些想法。其中一个想法是，也许在感染后状态下，例如，如果一个成年人患了流感或其他严重的疾病，

在感染后，他们的身体免疫系统可能会重新校准，在这个阶段最终会攻击其他无害的东西。感染后状态，你的意思是像感染COVID或患有长期COVID的人一样，像这些持续存在的症状？没错。你知道，即使是流感和我们看到的许多其他常见感染，

我们开始更多地认识到，它们实际上可能会产生持续很长时间的症状，即使导致疾病的病毒或细菌已经被身体击败了。也许这也在成年后发病的过敏症中发挥了作用。就像你可能生病了，你好了，但在那个阶段你的免疫系统被重新定向到攻击它实际上不应该攻击的东西。但除此之外，我的意思是，我认为科学家们试图在这里保持开放的心态，看看还有什么因素在起作用。

所以我们这里有所有这些可能的解释。是什么让这个问题如此难以解决？科学家们还在努力解决什么问题？首先，很难将任何一个变量隔离出来，因为你知道，当我们谈论过敏症时，它们确实会影响个人。但当我们谈论过敏症的增加时，我们谈论的是发生在数万甚至数百万人的事情。还有许多其他变量也在起作用。你知道，他们生活的环境、他们的遗传易感性、

其他类型的环境暴露，以及其他类型的社会暴露。因此，科学家们希望在这里保持一点谦逊，并说，你知道，我们并不完全掌握所有与这些过敏症有关的因素。休息后，我们将讨论我们究竟会过敏到什么程度？每个人都会对所有东西过敏吗？接下来就来讨论这个问题。《难以解释》节目的支持来自Greenlight。

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乌迈尔，我们回来了。嘿，诺亚。那么我该如何理解过敏症增加的严重程度呢？例如，我们都会越来越容易过敏，直到每个人都过敏吗？首先回答你的第二个问题，答案是否定的。科学家们认为我们不会都过敏。如果你现在没有过敏，我采访过的研究人员告诉我，你真的不应该为此失眠。

大多数人在成年后不会发生过敏。而那些确实发生过敏的人，只是我们人口中过敏症总体增加的一部分。现在，虽然过敏症的发生率正在上升，但似乎在某些情况下，它正在达到平台期。在某些类型的食源性过敏症方面，它似乎正在趋于平稳。

这表明，人口中对发生过敏易感的人数可能存在上限。如果我们达到了这个平台期，我们为什么还要担心呢？这个问题是不是自己解决了？平台期意味着它保持不变。它没有下降。我们谈论的是美国近3300万人患有食物过敏症。大约十分之一的人。

因此，即使目前的比率保持稳定，这也是一个巨大的健康负担，特别是对于有孩子的家庭。你知道，这每年要花费他们大约250亿美元。不仅如此，你的生活质量也会下降。想象一下，因为鸡蛋被用来制作所有东西，所以你对鸡蛋过敏。大豆被用来制作所有东西。花生被用来制作所有东西。而且，人们仍然会死于过敏。患有严重过敏性休克的人确实会死亡。数量并不巨大，但可能是致命的。而且

知道这是一种可能的结果会增加处理它的压力。而且，你知道，我们谈论的是从幼儿到成年人。因此，这是一种相当普遍的经历，而且你知道，它正变得越来越普遍。然后假设你确实，

患上了成年后发病的过敏症，或者你知道，如果你只是今天似乎天生就患有更多过敏症的不幸儿童之一，那么你应该怎么做呢？这些是可以治愈的疾病，还是只能进行管理的疾病呢？现在，最重要的事情是管理。对于食源性过敏症，我的意思是，在大多数情况下，最好的方法就是简单地避免食用这种食物。尽量不要吃它。

除此之外，还有一些关于如何使用免疫疗法技术的实验。我和西北大学的儿科医生和过敏症研究员鲁奇·古普塔谈过，她描述了这个过程，在这个过程中，你逐渐地让某人随着时间的推移接触他们过敏的食物，以建立耐受性。“在过敏症专家的监督下，你慢慢地增加剂量，直到你能耐受一定量的花生。然后……”

你保持饮食中的这种量，这样你的身体就会继续识别它。这有点像过敏疫苗接种，就像给你少量花生，并让你对花生进行疫苗接种一样。这是一个错误的类比吗？我的意思是，我的意思是，你确实在谈论，是的，像让免疫系统接触某些东西一样。但是，对于疫苗来说，你是在教你的免疫系统对抗某些东西，而对于这个来说，你试图教你的免疫系统它是无害的。对。

也像反向疫苗一样。是的，基本上是这样。是的。你试图基本上告诉免疫系统，嘿，这些东西是友好的。它是无害的。不要过度反应。深呼吸。但除此之外，没有什么可以做的，因为我们真的不知道如何治愈过敏症本身。

所以如果无法治愈，有没有办法预防对某些东西过敏？据我们所知，对于成年人来说，没有。但我的意思是，对于婴儿来说，似乎早期接触某些类型的过敏原确实起作用。你知道，在英国进行了一项名为LEAP的研究。这是一项具有里程碑意义的研究，他们的理论是，好吧，如果免疫系统在生命的第一年看到这种食物，

他们正在习惯它，他们就不会过敏。他们对婴儿进行了一项随机对照试验，让他们接触花生蛋白。他们发现，在生命早期将这些花生蛋白加入他们的一些食物、婴儿配方奶粉和饮食中，这导致花生过敏的发生率大大降低。他们将花生过敏的发病率降低了80%。令人兴奋的是，知道如果我们

正确地指导新父母为他们的婴儿提供建议，并且他们从生命早期就开始食用花生制品和潜在的其他食物过敏原，那么他们的免疫系统就会识别它，并且不会去对抗它。因此，这里的一个挑战是弄清楚要让婴儿接触什么以及何时接触。如果你能做到这一点，那么你也许就能帮助遏制儿童新的过敏反应的增加。

那么这是，我们是在呼吁成立一个花生美国和平队吗？动员全国，向全国各地的婴儿提供少量花生？不是这样的。你知道，我们不能对所有情况都做出明确的建议，因为过敏症非常特殊，而且对个体来说非常具体。

因此，虽然我们看到过敏症在全社会范围内有所增加，但它们在个体中的表现方式却非常独特。许多研究人员说，值得进行诊断，值得去看过敏症专家，并弄清楚你对食物产生不良反应时的反应，因为你并不一定必须永远避免它。你对自己的了解越多，你就越了解如何处理它。

因此，当我们遇到这个基于对过敏症的一系列高度个性化反应的集体公共卫生问题时，我们应该怎么做呢？我们应该如何解决这样的问题呢？我的意思是，你可以从多个角度来解决这个问题，因为就像你说的那样，这是一个有多个根源的问题，因此需要多种解决方案。因此，一种方法是尝试

接种个体，试图让他们对过敏原本身脱敏，并试图阻止过敏症的发生。然后，如果他们确实发生了过敏，则尽量减少接触，以确保他们不会接触到危险的东西，并确保他们的症状可以很容易地得到缓解，并且人们知道，例如，如果他们看到严重的过敏反应，如果他们看到有人发生过敏反应，如何使用EpiPen，并围绕这一点建立一种文化。

因此，如果你看到有人脸色发紫，呼吸困难，并且你知道他们没有窒息，请检查他们的EpiPen。请记住，它是蓝色朝向天空，橙色朝向大腿。梅根在节目开头向我们讲述了她对海鲜过敏的故事，她告诉我，外出就餐让她感到紧张，因为错误的接触可能会让她再次进入急诊室。“这就像俄罗斯轮盘赌。你永远不知道。可能会发生一些事情。这是一个等待游戏。”

在可预见的未来，过敏症将持续存在。我们可能并不完全知道为什么这些过敏症正在增加，但无论我们在多大程度上能够减轻过敏症，以减少它们对个人的危害，并帮助过敏症患者过上富有成效、硕果累累的生活，并且

像那些不会引起焦虑的生活一样，我认为这是一项值得努力的事情。没有人会选择对很多东西过敏。我保证，像我和我所有的朋友一样，我们大多数人的过敏症直到长大后才发作。所以，并不是我们怀念肉桂卷。并不是我们怀念瑞斯派斯。根本不是那些东西。而是我们为了健康不能吃。

本期节目由乌迈尔·伊尔凡报道，由我，曼宁·阮制作。凯瑟琳·威尔斯、布莱恩·雷斯尼克、梅雷迪思·霍德诺特和诺姆·哈森费尔德进行了编辑，后者还创作了音乐。克里斯蒂安·阿亚拉负责混音和声音设计。佐伊·穆利克负责事实核查。在森林深处某个地方，伯德·平克顿找到了一把刻有章鱼图案的旧钥匙。另外感谢阿尔库斯·托亚斯。

如果您对本期节目有任何想法或节目建议，请给我们发邮件。我们的邮箱是[email protected]。如果您能给我们留下评论或评分，我们也将不胜感激。Unexplainable是Vox Media播客网络的一部分，我们下周再见。