The Irish Famine Relief Mission | Ship of Hope | 1
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想象一下,1846年12月,爱尔兰科克郡。你蹒跚地穿过光秃秃、荒凉的山丘,瑟瑟发抖地抵御着刺骨的寒冷。你是一位五个孩子的母亲,也是一位农民,或者至少你曾经是,直到你所有的庄稼在一场席卷乡村的枯萎病中歉收。你周围的田地都被臭气熏天的腐烂土豆藤蔓阻塞,这些藤蔓被疾病摧毁了。

饥饿啃噬着你的胃,但你最关心的是你的孩子们,他们已经几周没有吃过一顿像样的饭了。你紧紧地抱着两岁的女儿,而你的大孩子们则努力跟上,沿着路蹒跚而行。他们空洞的眼神让你害怕。你听到马车车轮的声音越来越近,你怀着希望地抬起头。

你的一些邻居,和你一样绝望,开始聚集起来,堵住了狭窄的道路,三辆马车向你驶来,上面盖着厚厚的帆布,由六名拿着步枪的英国士兵看守。它们停了下来,一名指挥官向前走来。你挡住了运送女王陛下货物的官方运输车。让开道路。但没有人动,你试探性地向前走了一步。先生,我们可以知道马车里装的是什么吗?

“指挥官严厉地盯着你。“夫人,这是一支官方车队,这就是你需要知道的一切。”“正如我所说,让开道路。”“哦,先生,可怜可怜我们吧。”“我们的田地就在那座山后面,现在也是我丈夫的埋葬地。”“我们今年和去年都没有收成。”“对不起,夫人,但我帮不了你。”“我奉命确保这些马车到达科克港。”“现在请让开。”

你盯着指挥官。你能感觉到身后的紧张气氛,人群越来越近。一个人手里握着一把镰刀。

然后突然,这个人向马车猛扑过去,撕扯着帆布。但一名士兵迅速用步枪击中了他的头部,将他打倒在地。当他倒下时,帆布从马车上滑落,露出满满一床谷物、蔬菜和燕麦。哦,先生,求求你。这些马车,可以养活我们所有人,让我们的孩子活下去。你到此为止。其他人再动,我们就动武。

这些货物要运往港口,但我们在这里饿着肚子,就在你面前。这只能怪你们自己。随便你怎么责备我们,但你有能力拯救我们。从港口,所有这些食物都会横渡大洋,不是吗?去利物浦,是的,然后去英国的市场,应该如此。你走近了一些,把虚弱的女儿举起来给军官看。只是一篮子,先生。只是为了孩子们,我求求你了。

当那个人看到你怀里的孩子时,他的眼睛柔和了一些,但随后他的下巴又坚定地紧闭起来。不,夫人,但你可以试试下一辆车队。到那时我们都死了。我希望不会那样。他最后一次瞥了你一眼,然后把你推到一边,马车又开始向前移动。

但当士兵们匆匆离开时,一个麻袋从一辆马车后面掉了下来。一个邻居捡了起来,好心地舀了一些燕麦到你的手里。你感谢他,知道他的两个孩子上周死于饥饿和发烧。有了这个善举,你或许可以多活一天。但如果没有更多的食物,你们都会完蛋。

《美国历史讲述者》由Netflix新的限定剧集《零日》赞助,《零日》是一部关于导致美国基础设施瘫痪的灾难性网络攻击的阴谋惊悚片。为了领导一个拥有广泛权力来寻找罪犯的委员会,一位受人尊敬的前总统(由罗伯特·德尼罗饰演)被召回退休,却发现他可能正在失去对真相的把握,

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在我们的节目中,我们将带您了解塑造美国和美国人的事件、时代和人物。我们的价值观、我们的奋斗和我们的梦想。我们将让您置身于历史创造之时普通人的处境中。我们将向您展示当时的事件如何影响他们、他们的家人以及现在对您的影响。

到19世纪初,少量爱尔兰移民抵达美国,分散在东部各州,在马萨诸塞州、新罕布什尔州和缅因州建立社区。在接下来的40年里,他们扎根下来,成为商人、劳动者和教会领袖。但到1846年,美国的爱尔兰家庭开始听到来自祖国的令人不安的报道——

那年的冬天寒冷而严酷,对大多数爱尔兰农民生存至关重要的土豆作物连续第二年歉收。枯萎病正在摧毁土豆,破坏乡村,迫使绝望的家庭涌入城市寻找食物。

由于没有土豆的替代品,饥荒席卷整个爱尔兰,短短几年内,超过一百万爱尔兰人死于饥饿和疾病,而更多的人则永远逃离了他们的祖国。在这场恐怖和绝望之中,统治爱尔兰的英国官员未能提供救济。相反,重要的援助来自更远的地方。

在听到枯萎病的消息后,富有同情心的美国人响应号召,组织了救援行动,将食物和物资运过大西洋,直接运送到爱尔兰海岸。1847年3月,这些航行中的第一次从波士顿出发,运送了数百桶食物和援助物资。许多货物是由普通公民、农民、店主和移民捐赠的,他们都慷慨解囊,帮助远在大洋彼岸的人民。

但这项大规模的行动需要公众和美国政府之间前所未有的协调,并在国家首都引发了关于政府在向外国提供人道主义援助方面的作用的激烈辩论。最终出发的救援行动不仅会加强爱尔兰和美国之间独特的联系,而且还会为美国在未来几十年里在世界上的作用树立先例。

这是《美国历史讲述者》关于爱尔兰饥荒救援行动——希望之船的特别节目。1846年7月,西奥博尔德·马修神父骑马从爱尔兰南部海岸的科克市前往都柏林。一路上,当他看到田野里长满了茂盛的土豆时,他的精神振奋起来。这位56岁的天主教神父是爱尔兰贫困农民不懈的倡导者,也是乡村家喻户晓的人物。

马修出生在科克北部蒂珀雷里的一个十二个孩子的家庭,24岁时被任命为神父,一生的大部分时间都在为科克居民服务。多年来,他因对教区居民的奉献精神而享有盛誉,他学习盖尔语以便发表布道,并在深夜将教堂开放,以便农民在田间劳作一天后可以进行忏悔。

十年前,当霍乱席卷科克时,他一直在照顾病人和垂死的人,即使疾病在他周围蔓延。当情况好转后,他看着他的教区居民回到田地里,努力在小块土地上恢复生计。马修知道他们依赖他们的庄稼,特别是土豆,才能生存。近年来,该国的一些地区受到了枯萎病的严重打击,枯萎病摧毁了庄稼,减少了收成。

因此,当他前往都柏林的途中看到土豆作物看起来健康而丰盛时,他感到如释重负。当他骑马穿过乡村时,他开始撰写他的下一篇布道,感谢上帝的恩赐。

但不到一周后,8月3日,在他返回科克的途中,马修震惊地看到同样的田地被枯萎病染黑了。他开始担心最坏的情况,后来写道,他悲伤地看到一片腐烂的植被,看到沿路可怜的人们坐在他们腐烂的花园篱笆上,扭着手,痛苦地哭诉着摧毁了他们的食物的灾难。

因此,当他回到科克时,他毫不犹豫地向英国官员警告了紧急情况,宣布整个国家的食物都消失了。

自1801年以来,在英国废除爱尔兰议会并镇压了一次叛乱之后,爱尔兰一直由伦敦直接统治。在接下来的几十年里,爱尔兰人获得了一些有限的权利,例如在市政选举中投票。但到1846年,英国人仍然牢牢控制着经济、军事和政治事务,包括人道主义救济。

从马修神父的角度来看,既然枯萎病已经蔓延,只有王室的资源才能减轻痛苦。经过最初的一些怀疑之后,英国的报纸开始用可怕的报道来回应他的担忧。《伦敦泰晤士报》观察到,作物歉收已经蔓延到整个爱尔兰。从巨人堤道到克利尔角,从利默里克到都柏林,看不到一片绿色的田野。

到1846年9月2日,《泰晤士报》得出结论,爱尔兰土豆作物遭受了彻底的毁灭。几代以来,土豆一直是爱尔兰农民的主要食物来源。它易于种植和储存,并为贫困家庭提供良好的营养,这些家庭几乎没有其他选择,这有助于爱尔兰人口的增长。但这种作物也容易感染疾病,特别是被称为枯萎病的黑色真菌,这种真菌在爱尔兰潮湿的天气中迅速蔓延。

因此,随着1846年冬季的到来,乡村的情况越来越糟,越来越多的饥饿和绝望的农民逃往沿海的爱尔兰城市,包括马修神父在科克的教区。他每天都被要求为病人和垂死的人服务,并帮助为饥饿的人寻找住房和食物。他感到沮丧的是,自从他最初发出警告以来,英国官员没有采取任何行动,他开始担心灾难即将来临。

想象一下,1846年12月20日,伦敦。你是一位英国财政部的检查员。但在过去的一个月里,你一直在爱尔兰,你被派去审查那里的实况。你勤奋地工作,记录了你目睹的广泛的饥饿和疾病造成的痛苦,然后报告回去。但你的报告未能促使任何行动。现在你已经回到英国,你希望改变这种情况。

当你进入财政部的主办公室时,你可以看出你让工作人员大吃一惊。角落里的一张桌子上摆满了烤鹅、肉馅饼和葡萄酒瓶。一名职员认出了你,邀请你参加他们的假日聚会,但你挥手拒绝了他,径直走向助理财政部长的办公室,也就是你来找的人的办公室。特雷维廉先生,下午好,先生。

特雷维廉从办公桌抬起头来,惊讶而恼怒。“啊,我不知道你回来了。请坐。那没有必要,因为我会简短一些。我知道你拒绝了对爱尔兰的救济呼吁?”“是的。”“但你肯定收到了我最新的报告?”

是的,我知道,但我认为你的感情妨碍了你的观点。我的感情,先生?是的,我不打算动用女王陛下财政部的宝贵资金来援助外国人民。

好吧,先生,如果我们不能直接援助他们,我们能否实行价格管制,让那些迫切需要食物的爱尔兰人更容易买到食物?扰乱粮食市场并威胁到我们自己的粮食贸易商的经济破产?不,我已经直接听取了伦敦商人的意见,他们警告我不要如此鲁莽行事。那么至少是简单的慈善。送出我们过剩的面粉,我们的玉米粉。先生,我们说的是那些有母亲和孩子的挨饿的家庭。

特雷维廉在椅子上挪动了一下。我已经听够了。上帝降下这场灾难是为了教训爱尔兰人,而这不能减轻。他们必须努力提升自己的地位,赚取工资,在公开市场上购买自己的食物。你一动不动地站在那里,对秘书的立场感到震惊,你明白你的来访不会再有任何好处了。好吧,很好。愿上帝原谅我们即将发生的事情。

你转身走出办公室。你将你的职业生涯奉献给了你在英国政府的服务,并为你的工作感到自豪。但你感到羞愧的是,你无法应对这场最新的危机。而现在,如果有什么可以帮助爱尔兰人民的事情,你明白它必须来自英国政府以外的其他地方。

随着爱尔兰的情况越来越糟,英国派出了检查员来监测恶化的状况。许多检查员都被他们发现的恐怖景象震惊了。一位被派往爱尔兰西北部斯莱戈郡的检查员写信给伦敦,恳求采取行动,说:“我向你保证,除非立即采取措施,否则人们将会死去。请为他们做点什么。让我恳求你注意这件事。”

收到这些报告的人是查尔斯·特雷维廉,他是英国政府的助理财政大臣,负责爱尔兰的救济工作。特雷维廉在德里担任东印度贸易公司职员期间成名,是一位高效而忠诚的官员,在他回到英国后,他被提升到财政部。

在那里,特雷维廉奉行维多利亚时代英国流行的一种意识形态——道德主义,这种意识形态坚持个人主义和自力更生。这种信念指导了他的拒绝直接援助的政策,而是要求需要帮助的人报名参加工作项目以赚取工资。但工资很低,爱尔兰工人被分配到的许多项目最终是多余的或浪费的,尤其是在由于危机而导致交通和贸易停滞的地区。

一位爱尔兰作家观察到,“可以看到妇女带着婴儿在没有水的地方为桥梁凿石,或者为通往任何地方且对任何人都不利的道路凿石。”尽管如此,特雷维廉还是拒绝让步,甚至将枯萎病归咎于爱尔兰人的天主教信仰以及他所谓的缺乏主动性。他认为,英国有责任促进向现代性和理性的过渡,即使是以巨大的痛苦为代价。

特雷维廉并非唯一持有这种哲学的人。新当选的首相约翰·罗素支持英国不应向爱尔兰提供直接援助的立场。1846年秋季,罗素担心由于欧洲粮食短缺和迫在眉睫的贸易逆差而导致英国经济危机。他通过限制救济来应对爱尔兰日益严重的危机,警告说,如果政府要动用财政部的资源在外国购买粮食,所有贸易都将受到干扰。

结果,挨饿的爱尔兰人被迫看着装满农产品的货车在武装警卫的保护下穿过乡村。然后,这些食物被运送到英国市场,在某些情况下,甚至被运回爱尔兰以更高的价格转售。在这场危机中,一位利默里克商人记录了超过38.7万桶燕麦和4.6万桶小麦离开港口,运往英国。

绝望的居民愤怒地回应。在科克附近的一个港口,当人们试图夺取一艘装满燕麦的船时,发生了暴力事件。在爱尔兰东南海岸的邓加文,英国士兵击退了争夺食物的居民,并向人群开枪,打死两人,打伤更多人。之后,英国人派出了海军护送队,安全地将食物运出爱尔兰。

与此同时,饥饿的爱尔兰家庭被逐出他们的小农场,失去了他们最后的生存希望。因为英国官员没有直接资助救济工作,而是试图通过税收将负担转移给爱尔兰地主。大多数地主都是富有的新教徒或盎格鲁爱尔兰人,三分之一居住在爱尔兰以外,从国外监督他们广阔的财产。税法的具体规定意味着,土地上的佃户越少,地主需要支付的税款就越少。

这促使了大规模驱逐,罗斯康芒的一位地主利用了这种痛苦,将1500个爱尔兰家庭从他的土地上驱逐出去,使他们更加无助。

许多被逐出农场的人逃往城市寻求救济。在科克,西奥博尔德·马修神父努力帮助每天来到他教区的难民,但他给英国官员的反复信件都没有得到任何回应。在1846年12月直接寄给特雷维廉秘书的一封信中,马修总结道:“......没有任何理解能够想象,没有任何语言能够表达普遍存在的痛苦。”

但到那时,这场日益严重的灾难的消息已经开始传播到爱尔兰和英国以外。阿塞尼思·尼科尔森是一位来自佛蒙特的美国作家、教师和倡导者,她在枯萎病开始前两年就前往爱尔兰。随着1846年冬季变得更加严峻,她亲眼目睹了爱尔兰人民的苦难,并向美国读者发出了警报和报道。

当她游历爱尔兰乡村时,她描绘了饥饿和疾病造成的痛苦的生动景象,写道:“爱尔兰人自己也通过给他们在美国的家人写信来描述这场危机,很快报纸就报道了一些情况。”

然后,1847年1月20日,一艘爱尔兰船只“希伯尼亚号”抵达波士顿港,载着难民。他们的故事震惊了公众,并证实了迄今为止所作出的令人震惊的描述。现在不可否认的是,爱尔兰人民正面临着前所未有的饥荒。

两周后,1847年2月7日,波士顿天主教总教区的新任主教在他的第一封牧函中承担了这一事业,宣称:“......一个声音从大洋彼岸传来,她痛苦的呼喊传遍了世界。”他敦促公众做出回应,说:“......在这种情况下,冷漠和漠不关心与犯罪是分不开的。”

随着消息从波士顿和纽约传到国家首都,政治领导人开始就如何以及是否做出回应展开辩论。美国正处于一场有争议的战争之中,并且在奴隶制和向西扩张的问题上存在严重分歧。但这场新的危机需要引起关注,并将考验美国采取行动的意愿。

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克莱是前国务卿和总统候选人,是全国共和党和辉格党的共同创始人,即使在70岁的时候,他仍然在全国政治中保持着显赫的影响力。

就他而言,对爱尔兰的支持不仅是道德上的事,而且还有助于增强美国的国际地位和影响力。克莱还提醒他的美国同胞,爱尔兰人在独立战争期间与他们并肩作战,而现在正遭受饥饿的爱尔兰人民是我们的骨肉。

克莱的演讲在全国各地的报纸上转载,实现了将爱尔兰饥荒广泛引起关注的目标。很快,行动的呼吁获得了动力,费城、纽约和波士顿举行了更多的救济会议。在新英格兰,废奴主义者哈丽特·比彻·斯托和威廉·劳埃德·加里森以及作家亨利·戴维·梭罗和艾米莉·狄金森都加入了这项工作。

甚至在俄克拉荷马州的斯卡利维尔,16年前在“泪之径”期间遭受过饥饿悲剧的乔克托族人也响应了号召,筹集了170美元的援助款项送往爱尔兰。在弗吉尼亚州的里士满,一些被奴役的黑人浸信会教堂的会众也为受苦的爱尔兰人筹集了资金。

但一些最激烈的倡导者是爱尔兰移民,他们从家乡的家人那里亲身了解到情况有多么糟糕。到1847年2月,情况比以往任何时候都更糟,这些爱尔兰移民呼吁他们收养的美国采取更积极的行动。

但美国正与墨西哥交战一年,并且在向西扩张的美国领土和奴隶制的未来问题上存在严重分歧。各政党、州政府和联邦机构都在争论是否要在国内问题撕裂国家之际对爱尔兰问题采取行动。

然后,1847年2月18日,波士顿一些最杰出的居民聚集在范纽尔大厅,也就是塞缪尔·亚当斯和其他爱国者在独立战争前夕会面的地方。53岁的爱德华·埃弗雷特是一位一神论牧师,最近担任英国大使,是主要发言人。埃弗雷特是一位受人尊敬且有影响力的演说家,他热情地谈到了爱尔兰的困境,呼吁出席会议的人们让他说过话的大厅为这一事业燃烧热情。

当他总结道:“我恳求你们,你们做什么,就快点做。”时,人群雷鸣般地表示支持。那天出席会议的有罗伯特·贝内特·福布斯,他是一位私人船长,在中国鸦片贸易中发财后从海上退休。埃弗雷特的演讲几乎让他感动得流泪,并决心采取行动。

想象一下,1847年2月20日,马萨诸塞州波士顿。你是一位船长,来自波士顿一个富裕的家庭的商人。你艰难地穿过雨夹雪和冰,用肩膀抵御着刺骨的寒冷。自从两天前你参加了波士顿范纽尔大厅的会议以来,你就无法忘记爱尔兰遭受的可怕痛苦。在战争中失去生命,

失去你自己的两个新生儿几乎让你和你的妻子因悲伤而崩溃,所以你无法想象看着你的整个家庭死于饥饿。但你知道这正是爱尔兰正在发生的事情。也许你认为有一种方法可以阻止它。你到达了你兄弟的办公室,他是你航运公司的合伙人。你径直走了进去,没有脱下外套,就坐在他对面,眉头紧锁。

你的兄弟约翰从工作中抬起头来,困惑而担忧。罗伯特,你看起来很不安。你在想什么?还记得我们以创纪录的时间将货物运到中国吗?尽管许多人说这不可能做到,甚至不应该做到。是的,我记得。我还记得我们差点被卷入大海,遭到海盗袭击。我记得你甚至被捕了。是的,我被捕了。但约翰,我现在被爱尔兰人的想法所俘获。自从范纽尔大厅的会议以来,我的身心都没有得到休息。

爱尔兰人民正在受苦。他们正在死去。好吧,这确实令人担忧,但我们能为此做些什么呢?我相信我们应该组织一次救济工作,而且必须迅速进行。好吧,但你会让谁捐款呢?波士顿的人民确实很慷慨,但要满足整个国家的需求。这需要筹集前所未有的资金。是的,但我考虑的不是钱。这就是大多数援助工作所提供的。但在英国,食品价格正在上涨,美元的购买力下降了。

相反,我认为我们应该请求人们捐赠食物。许多人宁愿拿出几蒲式耳的谷物,也不愿打开他们的钱包。哦,但是罗伯特,食物需要收集、储存、装载,然后运输。是的,会的。

你的兄弟困惑地看着你。你不可能建议我们这么做。你很清楚,我们的船只名册里没有适合那种航行的船只。也许没有,但码头上有一些海军舰船,几乎准备就绪。一艘船可以装满食物,运送到爱尔兰受苦的人民手中。哦,但是等等。如果你忘了,现在正在打仗。军队需要这些船只。海军肯定可以为这种危急情况腾出一艘船。

你的兄弟靠在座位上,看着你,表情严肃。好吧,那么,假设你能弄到一艘船,并装满货物。你会让谁来当船长,或者我应该猜猜吗?你可以猜猜,但我告诉你。那将是我。你没有答应你的妻子不再承担任何航行了?你上次差点让她精神崩溃。她会理解的,因为,约翰,这是我必须做的事情。

你可以看到你兄弟脸上露出了担忧的神色,然后又缓和下来。好吧,如果你这么坚决,我不能阻止你,不是吗?你跳了起来。不,你不能。我今天结束之前就要给市长办公室起草一封信,所以请开始准备文件。因为请记住我的话,如果我们必须竭尽全力,我们将完成这件事。

在波士顿会议几天后,罗伯特·福布斯起草了一封致市长的信,其中提出了一个不同寻常的建议。他想使用一艘美国海军舰船将食物和物资直接运送到爱尔兰人民手中。为了确保任务的成功,福布斯主动提出担任船长。波士顿市长熟悉福布斯的声誉,将计划转交给州长,几天之内,该计划就被提交给了国会,并得到了积极的回应。

福布斯并非孤军奋战,很快,肯塔基州参议员约翰·克里滕登的计划也加入了他的提议,该计划将拨款50万美元,即联邦预算的1%,用于帮助爱尔兰人民解决饥荒问题。这项措施于2月26日在参议院获得通过,但在众议院的反对意见正在形成,势不可挡。

尽管大多数立法者都认识到爱尔兰人民正在遭受的苦难,但巨额开支和不同寻常的提议引发了广泛的批评。一些人认为,国会不能使用公共资金援助外国。一位来自弗吉尼亚州的参议员誓言要投票反对这项措施,称其为“对美国宪法赋予我的信任的歪曲”。其他人警告说,此举虽然出发点良好,但可能会为将来在更不受欢迎的国家发生冲突制造先例。

其他人则称之为虚伪,指出普鲁士和法国等其他国家的人民也在遭受苦难,但没有任何援助送往那里。

克里滕登参议员试图挽救该法案,向他的参议员同事们保证,这一姿态将是一个强有力的象征,他说:“你能想象还有什么景象比一个国家向另一个国家受苦的人民伸出充满丰盛之物的手更崇高吗?”他坚持认为,此举将创造一种共同的兄弟情谊,将各国联系在一起。但他的努力还不够。众议院否决了这项拨款法案。

但支持者认为他们还有一线希望。国会即将结束会议,如果他们能够取消拨款请求,而专注于福布斯的提议,即使用海军舰船提供直接援助,他们仍然有机会。他们进行了最后的努力,1847年3月3日,国会批准了这项措施,以及纽约的一艘援助船的类似提案。两天后,詹姆斯·波尔克总统签署了协议。

罗伯特·福布斯船长立即采取行动,呼吁捐款,召集私人船员,并为航行做准备。他选择了美国海军舰艇詹姆斯敦号进行这次航行。这艘战舰长超过150英尺,高三层甲板。在准备工作的第一天,它的火炮被拆除,船上装载了1000多桶食物和20桶衣物。

许多装载货物的工人都是爱尔兰移民,他们夜以继日地工作,没有工资,决心帮助他们在国内的家人。

当这些船员准备詹姆斯敦号出发时,福布斯给伦敦和爱尔兰的官员写了一连串的信,希望能简化援助的分配,并加快他到达后海关的繁文缛节。英国官员对援助物资的消息既欣慰又焦虑。他们知道,提供救济物资将减轻饥荒的负担,但它也会突显出他们无力独自成功应对这场危机。但尽管犹豫不决,英国还是同意接受援助。

现在,福布斯知道詹姆斯敦号必须在创纪录的时间内进行装备、堵漏和装载。意识到即使是轻微的延误也可能造成人员伤亡,福布斯准备进行横渡大洋的航行,与饥饿赛跑。

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到1847年3月,西奥博尔德·马修神父为对抗爱尔兰科克市日益增长的死亡和饥饿浪潮所做的努力,使他身心俱疲,陷入绝望。他估计,现在有超过10000人在城市的街道上寻找食物和住所,这个数字比仅仅一个月前翻了一番。残酷的寒冬加剧了人们的痛苦。马修写道:

当我走在街上时,我感到恐惧,当我回到我被围困的住所时,我感到悲伤和绝望。他的沮丧是可以理解的。三个月前,即1847年1月,伦敦的英国立法者通过了《临时救济法》,最终承诺在爱尔兰受灾最严重的地区开设施粥所。但到目前为止,还没有一碗汤被送出去。

相反,财政部助理部长查尔斯·特雷维廉指示爱尔兰的英国官员花费数周时间建立办公室,开发追踪卡,并寻找方法来阻止他预计会从挨饿的爱尔兰救济金领取者那里出现的欺诈行为。特雷维廉还坚持只提供煮熟的食物,这样爱尔兰人就不能偷走它然后转卖了。

但当特雷维廉和其他英国官员拖延时间时,马修神父加大了他在教区施粥所的努力,依靠捐款以及他自己的积蓄来每周为5000到6000人提供食物。但这仍然不够。每天,都有更多挨饿和生病的人从农村来到这里,马修被要求主持数十场葬礼。在1847年3月和4月,他每天要埋葬多达36具尸体。

这种死亡人数意味着来到科克的新难民醒来时,会听到木材厂的持续嗡嗡声,那里日夜不停地切割着棺材的木板。这些工厂还切割用于棚屋的木材,这些棚屋是为了庇护那些患有正在席卷虚弱和营养不良人群的疾病的人。锯木厂还提供木材用于建造更多船只,为那些能够勉强凑齐资金并且身体健康足以启航前往英国、加拿大和美国以逃离苦难的少数幸运儿。

在整个爱尔兰,苦难加剧,1847年3月成为整个饥荒中最致命的月份。从纽约收集私人捐款并提供她所能提供的有限援助的美国作家阿塞尼思·尼科尔森目睹了她都柏林公寓里的悲惨景象,事后写道:“......我的卧室俯瞰着墓地。我经常起床去看它,一些憔悴的父亲带着一个死去的孩子,绑在他的背上,把他留给任何可能找到坟墓的人的怜悯。”

一位英国志愿者震惊地看到人们像牲畜一样死在他周围,并目睹其他人从树干上抓下树皮吃,或者像幽灵一样沿着海岸线走来走去,寻找海藻来煮。他写信回英国说:“......整个国家就是一个巨大的坟墓。”

1847年3月28日,在大西洋彼岸,罗伯特·贝内特·福布斯船长终于乘坐美国海军舰艇詹姆斯敦号从波士顿港出发。船上的救济物资使船变得如此沉重,以至于它下降到水线以下几英尺,很快就开始漏水。但福布斯指示他的船员让船尽可能快地航行,即使冰开始覆盖甲板,冰冷的风也猛烈地抽打着船帆。

1847年4月8日,航行十天后,第一阵好天气出现在海洋上空,福布斯能够加快速度。一周后,4月12日,詹姆斯敦号抵达爱尔兰南海岸,第二天,一艘拖船将该船拖入科克内港。

当福布斯和詹姆斯敦号的船员晚上到达港口时,他们惊呆了,看到成千上万的人排队站在码头上,哭泣和欢呼。一支乐队演奏了《扬基歌》,教堂的钟声从山上响起。这与福布斯以前见过的任何景象都不一样。

想象一下,1847年4月14日,在爱尔兰科克郡,你站在该市美国领事馆外面。你的眼睛是红色的,你的肩膀因疲惫而弯曲,但你已经从在教区施粥所为你的教众服务的职责中难得地休息了一下,来接待一位尊贵的客人,一位最近抵达港口并带来一艘装满援助物资的船只的美国船长。这艘船的奇迹般的景象几乎让你泪流满面,现在你渴望表达你的感激之情。

船长,欢迎您来到科克,我很荣幸。请,跟我进来。你一定旅途劳顿。来,请坐。每个人都很高兴见到你。谢谢你,神父。我必须承认,他们的热情有点让人难以招架。我们已经看到了太多的苦难。你的到来,就像一个梦。仍然难以置信。但当然,你是我们祈祷的答案。

好吧,我希望我能早点来。但我向你保证,神父,我代表决心提供帮助的美国人民前来。我们感激不尽,船长。但我遗憾地告诉你,情况每天都在恶化。在你出海的时候,我们科克的主教去世了。就在此刻,市长正在床上与病魔搏斗。他们两人都希望亲自迎接你,却被像成千上万其他人一样被热病击倒。好吧,既然我已经来了,神父,我明白了。

“我已经阅读了关于这种情况的报告,但我过去几天所看到的比我能想象到的任何事情都要糟糕得多。确实,这必须令人震惊。还有一件事我犹豫要不要提,但我感觉我必须提。好吧,继续说。分配很快就会成为我们所有人的一个紧迫问题。在科克以外,一些人已经开始要求分享你带来的援助,甚至要求它。你必须明白,这座城市的需求很大,足以消耗你船上的一切,但该国的其他地区也遭受着苦难。”“是的,我明白了。”

那么,让这仅仅是到达你们海岸的许多船只中的第一艘。让它成为我们友谊和承诺的象征。你握着船长的手。很明显,他仍然对科克这里的现状感到震惊,但你感觉到他举止中真诚的友谊。你意识到,比港口的货物更重要的是,他的船的到来意味着几个月来第一次有了希望的理由。

福布斯船长抵达科克后不久,在美利坚领事馆会见了西奥博尔德·马修神父。马修赞扬福布斯以及美国人所表现出的友谊和善意。詹姆斯敦号带来了800吨的救命食物和物资,包括玉米、小麦、大米和肉类。但当马修和其他当地官员看到福布斯带来的援助是慷慨的时,他们也知道这不足以满足城市周围地区所有饥饿居民的需求。

很快,关于如何最好地在众多需要帮助的城镇和村庄之间分配援助的问题爆发了,最终,人们同意将食物用船运送到沿海村庄,并在科克郡各地分配。一旦物资卸载并运往贫困社区,福布斯就知道该回家了。1847年4月22日,詹姆斯敦号离开爱尔兰,三周后于5月16日安全返回波士顿。

福布斯的回归受到了热烈的欢迎。他的旅程证明,一旦为某个事业而努力,美国人就能团结起来,他们的政府能够迅速调动资源,应对危机。因此,福布斯的使命仅仅是美国应对爱尔兰饥荒的开始。在1847年的剩余时间里,又有114艘船只驶往爱尔兰,向全岛的城镇和城市分发了重要的援助。随着饥荒的持续,第二年又有数十艘船只继续这样做。

与此同时,英国官员仍在继续犯错。1847年夏天,财政部助理部长查尔斯·特雷维廉决定关闭所有政府资助的施粥所,尽管还有300万爱尔兰人仍然依靠它们生存。他再次将爱尔兰人的苦难归咎于他们自己,他说:“我认为,为人民所做的已经太多了。在这种待遇下,他们变得更糟而不是更好,我们现在必须尝试看看个人努力能做什么。”

美国作家阿塞尼思·尼科尔森一直留在爱尔兰直到1848年,帮助饥荒的受害者并撰写她的经历。当她离开的时候,她宣布:“当我在繁忙的街道上走过时,再也不会有一个挨饿的孩子那消瘦的手指恳求我一点面包了,尽管痛苦的景象将永远困扰着我。”

她的著作《爱尔兰饥荒纪事》于1851年在纽约出版,将成为美国人对这场饥荒最深入的记录。

爱尔兰饥荒将持续到19世纪50年代中期。最终,超过三分之一的人死亡或移民,寻求在国外的新生活,超过50万人抵达美国城市,极大地改变了他们定居的地方,包括波士顿,罗伯特·贝内特·福布斯船长在那里继续作为一名成功的商人工作。他认为他在向爱尔兰提供援助方面发挥的作用是他一生中最重要的行为之一,

称其为一项伟大的特权和一项美丽的使命,我们将与我们的孩子一起怀着满足感记住它,直到时间结束。1995年,为了纪念饥荒150周年,爱尔兰总统玛丽·罗宾逊访问美国,并承认美国在她国家需要帮助时提供的关键援助,称其为“团结和共同人性的希望的提醒”。♪

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