Why do people get older?
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这里是《But Why》，一个来自佛蒙特州公共广播电台的儿童好奇心播客。我是Jane Lindholm。在这个节目中，我们解答像你们一样好奇的孩子们提出的问题，并找到答案。今天，我们将解答关于我们变老后会发生什么的问题。为什么老年人的头发会变白？我叫Shepard，住在加拿大阿尔伯塔省落基山之家。

我六岁了。我叫Kinsale，我十岁了。我住在佛罗里达州迈阿密。我的问题是，为什么老年人会变矮？我叫Eliana，我五岁了。我住在德克萨斯州梅森。为什么老年人总是很累？首先，我们一直在变老。我的意思是，你现在比我开始说这句话的时候年纪大了。

但是，当人们谈论老年人或老人时，通常指的是65岁或65岁以上的人。但并非所有老年人都喜欢被称为老人，甚至被称为老年人。有些人并不介意，但其他人可能会因为被称为老人而感到受伤。他们知道自己的年龄，甚至可能为此感到自豪，但他们可能不喜欢有些人对老年人的一些概括或刻板印象。被称为老人

“老”有时会带来负面情绪。老年人希望像其他人一样受到尊重。我相信你们实际上可以感同身受。例如，如果有人开始称你和你的朋友为小孩子，会怎么样？也许这对你们中的一些人来说不是问题，但其他听众可能会感到有点恼火，就像，“嘿，我不只是一个小孩。我能做很多事情。”

因此，无论你多大年纪，人们都希望被视为个体，而不仅仅是被我们的年龄所定义或描述，对吧？所以在制作这一集时，我们一直在考虑我们如何谈论衰老。我们不会说老人或老年人，但我们会谈论衰老、变老和老年人。而在这里帮助我们的是一位对老年人有很多想法的人，因为她是一位与他们一起工作的医生。我叫Suvi Newcomb，我是俄勒冈州波特兰市的一名老年病学家。老年病学家是指专门照顾老年人的医生。通常是65岁以上的人，但我大部分病人年龄都在80岁以上。所以你可以把我当成你祖父母最常见的医生。或者甚至是你的曾祖父母。

Newcomb医生很高兴收到你们的问题，就像这些问题一样。我叫Harper，我十岁了，我住在密歇根州西兰。为什么年龄很重要？为什么我们会变老？

我叫Samantha，我八岁了。我住在佛蒙特州卡伯特。我的问题是，为什么人们会变老？首先，我认为像你们这样聪明的孩子不是在问人们如何变老，而是在问为什么。我认为对此有几种思考方式。我不想一开始就说得太宏大。

但最简单地说，我认为年龄是时间的反映。我们过的生日越多，就意味着我们活得越久。所以人们变老是因为他们在地球上生活的时间更长了。

但我认为你真正想知道的是为什么我们会随着年龄的增长而变化。这是一个非常好的问题，也是科学家和医生正在努力了解衰老的活跃研究领域。现在，最常见的理论或猜测之一与称为DNA的东西有关。如果你不知道什么是DNA，

我认为它就像我们在烘焙时用的食谱一样。我的DNA食谱是我身体创造我的独特指令，而你的DNA食谱对你来说是独一无二的。它们是创造你和你独一无二的指令。现在，我们的DNA食谱非常重要。它使我们能够构建身体的不同部位。它帮助我们清除可能弄乱我们指令的有害物质，它也帮助我们保护自己并帮助我们成长。

现在，不幸的是，许多事情都可能对DNA造成严重损害，例如危险的化学物质、香烟、污染，甚至过多的阳光，这就是为什么你的父母可能会告诉你涂抹防晒霜和戴太阳帽的原因。现在，随着时间的推移，当我们的DNA暴露于更多这些危险物质时，它就开始不能很好地工作了。如果你的DNA不能很好地工作，你的身体就开始工作得不太好了。因为记住，它毕竟是你的指令集。

所以许多人，科学家和医生，都认为衰老或变老实际上只是DNA开始不能像以前那样好地发挥作用的反映。Newcomb医生说，还有另一种理论可以帮助解释衰老，它与我们DNA的一个非常具体的组成部分有关，称为

端粒。每个人的DNA指令都有端粒，我们知道随着时间的推移，我们的端粒会越来越短，我们认为端粒越短，老年人看起来就越老，就像一般的DNA一样，许多因素都会导致端粒缩短。污染、压力、炎症，甚至生病都会使你的端粒更快地缩短。

现在，有些人天生端粒就短，有些人端粒就长。但实际上，时间是端粒长度的最大贡献者。每个人的端粒都会随着时间的推移而缩短。你的端粒越短，你看起来就越老。

想想你已经拥有了很长时间的东西。它们可能仍然运行良好，但它们可能开始看起来有点不同，可能有点磨损。有时过一段时间后，它们甚至需要一点帮助才能很好地工作。或者它们可能只是比以前慢了一点。你的身体有点像这样。

这是Leo的一个问题。我六岁了，来自加利福尼亚州伯克利。我的问题是，为什么人们在经历艰难的生活后，看起来非常老？Leo，这是一个非常有趣的问题。我想我会认为这个问题的答案与我们刚才讨论的关于人们为什么变老的更普遍的问题类似。

我们重要的部分，记住，DNA？记住它随着我们年龄的增长而缩短，它越短，我们就越显得老。正如我们之前也谈到的那样，一些使DNA缩短的东西包括过多的阳光或危险的化学物质、香烟、污染、感染和压力。

现在，我们经常说某人经历了艰难的生活，我们的意思是他们没有轻松获得一些让我们所有人安全和健康的基本东西。例如，那些被认为生活艰难的人可能没有住所或居住的地方，因此他们可能没有受到阳光或自然环境以及可能存在的污染或化学物质的保护。

而健康的另一个必要条件是新鲜水果和蔬菜。而那些经历过艰难生活的人可能没有那么容易定期为他们的身体提供足够的营养。

所以也许最简单的思考方式是，艰难的生活通常意味着某人更难为他们的身体提供保持健康所需的东西。而且这也可能意味着这个人更有可能接触到有害物质或环境。这些因素共同导致他们的DNA和身体总体上经历了更多的磨损，因此他们可能看起来会更快变老。

这里有一个充满希望的结语。对于那些经历过艰难生活的人来说，如果他们能够进入更好的境地，他们的身体器官将再次开始更好地发挥作用，他们可以拥有更健康的未来，即使他们的外表看起来有点老。你们发送给我们的关于衰老和变老的许多问题都与我们的外表如何变化有关，而你们很多人注意到了一种特定的变化。

就像在印度的Amaya一样。我想知道为什么当我们变老时，我会患扁桃体炎。我叫Yitzi，我来自纽约州长岛。我九岁了。为什么灰发会变白？

我叫Eleanor，我四岁了。为什么头发会变灰？我是Miranda，我住在中国。为什么当人们变老时，他们的头发也会变白？我是Joshua，我七岁了，我住在密歇根州皇家橡树。我叫Vera，我

岁了。我住在马里兰州贝塞斯达。我叫Salem，我七岁了。我住在加利福尼亚州旧金山。我叫Samuel，我七岁了，我住在加利福尼亚州蒙罗维亚。我叫Lean，我五岁了，我

来自华盛顿州贝灵汉。我叫Bryce，我八岁了。我住在弗吉尼亚州阿灵顿。我叫Josie。

我七岁了。我住在英国巴斯。为什么老年人会有灰发？我认为，为了回答为什么老年人会有灰发这个问题，我们还需要认识到有些人不会长灰发。这是真的。有些人会长很多灰发。有些人只是偶尔会长几根灰发。我喜欢称它们为盐和胡椒发。

有些人实际上会长白发，而有些人，像我的丈夫一样，则完全脱发了。现在，头发随着年龄的增长而变化，并且对不同的人以不同的方式变化的原因是，每个人都有不同数量的黑色素。

黑色素是我们体内的一种物质或天然化学物质，它会产生颜色。这就是人们皮肤、眼睛和头发颜色和色调不同的原因。随着年龄的增长，我们的身体开始产生或制造更少的黑色素。再次强调，对于每个人来说，减少的程度是不同的，我们通常无法控制这一点。

但底线是，你产生的黑色素越少，你的头发就越浅。通常情况下，老年人比年轻人产生的黑色素少，因此他们更有可能长灰发。有些人会在很年轻的时候，比如20多岁的时候，头发就变成灰色甚至美丽的白色。而有些人到了40多岁、50多岁甚至更老的时候，头发都没有变灰或变白。

所以头发颜色并不是估计年龄的好方法。虽然人们通常随着年龄的增长会产生更少的黑色素，但你也可以在身体的其他部位发现黑色素的产生增加，你的皮肤在某些部位可能会变黑，特别是那些经常暴露在阳光下并且可能没有涂抹足够防晒霜的部位，例如你的手或脸。这些较深的斑点通常被称为老年斑。

嗨，我是Max。我八岁了。我住在俄勒冈州波特兰。我的问题是，为什么当你变老时，你开始长皱纹？好的，Max。为什么老年人会长皱纹？衰老真正有趣的一点是，随着年龄的增长，我们身体的每个系统都会以某种方式发生变化，你的皮肤也不例外。现在，如果你现在按压你的皮肤，你可以试试这个，它会感觉有点松软，对吧？

在你按压后，它会弹回来。如果你轻轻地捏一下，现在不要伤害自己或捏附近的人，除非他们允许你，它可能不会保持紧绷的状态，对吧？你捏起它，然后当你松开时，它会再次变平。这是因为你拥有健康的年轻皮肤。

你的皮肤由三层组成，在这些层中含有胶原蛋白和弹性蛋白等物质。这些物质使你的皮肤富有弹性和延展性。在你的三层皮肤中，你还有一个用来锁住水分的皮肤层，以及另一层含有柔软、松软、保护性脂肪细胞的皮肤层。

现在，随着年龄的增长，这些有弹性、松软物质的数量会减少。当我们拥有较少的胶原蛋白和弹性蛋白、较少的脂肪细胞和较少的水分时，我们的皮肤更容易出现皱纹或松弛下垂的外观。它不像以前那样能弹回去了。现在，有趣的是，用防晒霜保护你的皮肤并保持水分充足可以帮助你的皮肤尽可能健康地衰老。

但作为我自己也在变老的人，我不得不说，我对我的某些皱纹感到非常自豪。我可以感谢我的三个傻孩子在我嘴边留下了严重的皱纹，有人告诉我，我的额头像一个经常思考像这些一样好问题的人。所以我实际上为我的皱纹感到非常自豪，我经常认为它们是衰老的美丽一部分，真的没有什么好担心的。

有些人会担心他们的皱纹并想去除它们，但它们与你的健康程度或你的年龄都没有关系。一个经常在阳光下不涂防晒霜的人可能会比一个很好地保护皮肤的人在更年轻的时候就长皱纹。关于皮肤的另一个问题。我叫Sasha，我六岁了。我住在德克萨斯州奥斯汀，我的问题是，为什么你的静脉在变老时会凸出来？

现在记住我们刚才讨论过的关于皱纹皮肤的答案？我们谈到了所有使我们的皮肤厚实和松软的东西。

那么，随着你的皮肤变薄，你皮肤下的结构，如你的静脉，以及肌腱和骨骼，它们看起来会更加突出。此外，在身体的某些部位，例如你的腿部，可能会发生使静脉本身实际上变大的变化。静脉只是贯穿你全身的管道，用于将血液输送回心脏。

有时，血液要回到心脏需要付出很大的努力，尤其是在血液来自腿部的时候。腿离心脏非常非常远。而且你的心脏比你的腿更高，对吧？所以你的血液需要向上、向上、向上、向上地对抗重力才能回到心脏。

因此，老年人的血液更有可能停留在静脉中。当这种情况发生时，这会导致管道看起来更大、更粗糙或更凸起。

因此，老年人的静脉看起来更突出，因为如果血液在那里停留的时间更长，它们本身可能实际上更大，但也因为周围有更少的皮肤和软组织来隐藏它们。Newcomb医生说，她实际上喜欢在她病人身上看到丰满的静脉，因为这意味着他们水分充足。接下来，更多关于衰老的疑问。这里是《But Why》，一个儿童好奇心播客。我是Jane Lindholm。

今天，我们正在解答年轻人提出的关于他们对老年人的观察的问题。Newcomb医生是我们的向导。她是一位老年病学家，一位治疗老年人的医生，她在俄勒冈州波特兰工作。让我们直接回到你们的问题。我是Shane，我七岁了。

我住在加利福尼亚州洛杉矶。我的问题是，当你老了的时候，你为什么会缩水？在本集开始时，我们播放的Kinsale也提出了这个问题。为什么老年人有时会变矮？人们随着年龄的增长而变矮，因为使我们长高的东西，主要是我们的骨骼和骨骼之间的椎间盘或软垫，这些东西开始发生变化。

现在，正如你可能知道的那样，你的全身都有骨骼。你的腿上有长而高的骨骼。这些骨骼与你背部的骨骼相连。然后一直延伸到你的头骨，对吧，保护你的大脑。现在，椎骨，这些是你背部的骨骼。当我们考虑身高以及为什么人们会变矮时，这些骨骼尤其重要。

椎骨是圆形的骨骼，它们的大小略有不同，但总的来说，你可以把它想象成一个小型可爱橙子的尺寸。共有24块椎骨，它们像一个高大的积木塔一样堆叠在一起。这个塔沿着你的背部中心向下延伸，形成你的脊柱。现在，每个椎骨或积木之间都有一个叫做椎间盘的松软圆圈。

当你年轻的时候，你的椎骨会不断生长，直到你达到你将要达到的身高。然后在你的成年期间，只要椎骨保持强壮和健康，它们就会彼此堆叠在一起，并且它们不会改变形状或大小。所以你的身高根本不会改变。

但不幸的是，随着年龄的增长，我们的身体可能更难获得保持骨骼强壮所需的东西。对骨骼健康非常重要的两种营养素是维生素D和钙。如果我们没有摄入足够的这些重要的维生素和矿物质，我们的骨骼就会变软，它们会改变形状，它们会被压扁，有时甚至会断裂。

此外，随着年龄的增长，我们椎骨之间的松软椎间盘会变小和变干。所以现在想象一下，那个高大的椎骨积木塔缺失了一块积木。或者一块积木断成两半。或者你用更柔软的东西，比如棉花糖，来代替一块坚固结实的积木。你认为塔会发生什么？它可能会看起来更矮，或者以某种方式弯曲。

所以，就像这个弯曲或失去高度的高大积木塔一样，当我们的椎骨积木发生变化时，老年人往往会失去身高，看起来更矮。这是因为他们的骨骼不像年轻时那样强壮。随着年龄的增长，我们可以做很多事情来保持骨骼强壮，例如食用富含维生素D和钙的营养丰富的食物，进行锻炼以增强骨骼，以及进行伸展运动以放松背部肌肉并保持良好的姿势。

如果随着年龄的增长骨骼强度成为问题，医生甚至可以开药来帮助增强骨骼强度。我叫Grace，我住在北卡罗来纳州亨特斯维尔，我六岁了。我想问你，为什么奶奶睡很多觉？什么？

顺便说一句，那是我的妈妈在笑。这个问题似乎让Grace的母亲措手不及。我们在本集开始时听到Eliana提出了类似的问题。因此，我认为这个问题需要对能量进行一些背景解释，以帮助理解为什么老年人似乎往往不像你们这些小孩子那样精力充沛。

所以当我思考为什么人们会感到疲倦时，我会想到我们需要什么才能拥有良好的能量。因为疲倦有点像拥有良好能量的反面，对吧？当你拥有良好的能量时，这是因为许多因素。但其中一些包括压力。

肌肉感觉强壮，你睡了一个好觉，你的呼吸非常好，你正在用健康的食物和营养来补充你的身体。很多时候，当我们的身体感觉能量不足时，是因为我们没有给予它保持强壮所需的东西，例如休息、营养和锻炼。但所有身体都需要拥有良好能量的最重要的事情之一是氧气。

现在，如果你不知道，氧气是我们呼吸的空气，对我们的身体非常重要。你所有的器官或身体部位都需要氧气才能工作。氧气就像我们肌肉和大脑、心脏、肺部，几乎我们身体的每个部位的早餐、午餐和晚餐。所以你的问题是，为什么老年人总是很累？或者为什么我的祖父母比我睡得更多？

好吧，这里的原因之一是，我们身体中允许我们吸入氧气和使用氧气的部分会随着年龄的增长而发生变化或以不同的方式工作。老年人从空气中吸入氧气并进入肺部可能会更困难。有时，他们的心脏在将氧气输送到全身时会更加困难。

而且也许他们身体中将血液输送到不同器官的部分工作方式也不同。有时器官本身在将氧气融入肌肉、组织和身体部位时也会更加困难。所以老年人似乎总是很累，但我认为老年人只需要更多的时间来吸入和使用他们的氧气。

更重要的是，老年人有时只需要更慢地进行你们喜欢做的有趣活动，才能让氧气有足够的时间发挥作用。Newcomb医生说，帮助感到非常疲倦的老年人实际上是她工作的一部分，因为有时她可以帮助他们感觉不那么疲倦。

你们很多人对我们的外表，我们随着年龄的增长而发生变化的外表提出了问题。但我们问Newcomb医生，老年人是否还会发生其他我们可能无法从外表轻易察觉的变化。老年人身上会发生变化但你可能不容易看到或理解的一件事是

那就是平衡可能变得非常难以维持。老年病学家，以及许多医生关心平衡的原因是，跌倒对每个人来说都非常危险，但对老年人来说尤其危险。因为记住，我还解释过，他们的骨骼有时不像你们的骨骼那样强壮。老年人的骨折可能非常危险。

所以我经常与老年人一起努力的一件事是改善平衡。我如此关心平衡的原因是我不希望他们跌倒。

我告诉你关于平衡的原因是，如果你像我的孩子一样，你可能正在你周围的人周围跑来跑去。你玩得很开心。你正在爬沙发。你希望你的祖父母也能和你一起做同样的事情。我希望你和你的老年人一起玩耍。我希望你尽可能多地与他们一起拥有能量。

但我还想让你记住，有时他们比你更难保持站立。所以要温柔，对吧？不要推搡他们，确保给他们一些安全的空间来保持平衡，因为你最不希望看到的是你的祖父母跌倒。

我们将以另一个想法结束。我们已经讨论了很多关于为什么我们的身体随着年龄的增长而以不同的方式工作，而你们提出的许多问题都探讨了那些似乎工作得不太好或不太快的事情。但是，变老有很多非常酷的事情，很棒的事情。记忆可能会变得有点困难，或者老年人可能只需要更多的时间才能想出一个词或记住他们在做什么。

然而，最重要的是要记住，你生活中那些老年人的大脑充满了多年、多年、多年、多年的美好回忆、经验和知识。拥有老年人在你生活中最好的事情之一是你可以向他们学习。你可以听他们的故事。他们可以教你东西。你可以问他们只有他们知道答案的问题。

所以，即使你的老年人需要更多的时间才能想出答案或记住那段记忆，我真的很建议你花宝贵的时间与他们一起提问并倾听他们的故事，因为他们的大脑充满了如此丰富而美丽的知识。

这是一个特权，可以花时间与他们交谈。随着年龄的增长，你不仅拥有Nuka医生提到的所有这些记忆，而且你还会以新的方式理解世界。你会对你的有生之年发生了多少变化感到惊奇。你有一些可以与年轻人分享的东西。你可能不太关心别人对你的看法。你对生活中真正重要的事情有了一种感觉，以及更多的事情。如果你生活中有一些活了很长时间的人，我

鼓励你问他们喜欢变老的哪些方面。也许他们的答案会让你感到惊讶，甚至激励你。感谢Newcomb医生对你们关于衰老的所有问题的详尽解答。Suvi是一位老年病学家，一位在俄勒冈州波特兰工作的、与老年病人一起工作的医生。

现在，我们一直在将老年人作为一个大的总体群体来讨论，但我希望提醒你在本集开始时我说的话。每个人都是不同的，衰老的经历因人而异。因此，当你变老时你的外表和感觉可能与你的祖父母、曾祖父母或年长的朋友和邻居完全不同。每个人都是不同的，这很棒。

现在，像往常一样，如果你有疑问，请让一位成年人记录下来。使用像Voice Memos或Voice Recorder这样的免费应用程序，在智能手机上很容易做到这一点。务必包含你的名字、居住地和年龄，并尽量在安静的环境中进行，除非你想让我们听到背景声音。然后你的成年人可以将文件发送到[email protected]。我们无法回答我们收到的所有问题，但我们确实会倾听所有问题，我们喜欢听到你们想知道什么。

《But Why》由佛蒙特公共广播电台的梅洛迪·博德和我说，简·林德霍姆制作。基亚娜·哈斯金是我们的参与制作人。我们由PRX发行。我们的主题音乐由卢克·雷诺兹创作。两周后我们将推出全新的一集。在那之前，保持好奇心。来自PRX。