Bob Menendez’s Disastrous Romance
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这是“媒体聚焦”的周中播客。我是布鲁克·格莱德斯通。昨天，前参议员鲍勃·梅嫩德斯因政治腐败被判处11年监禁。上周，我们分享了关于“金条鲍勃”的迷你剧的第一集，更深入地了解了新闻标题背后的这个人——

由WNYC的南希·所罗门报道。本周的这一部分介绍了梅嫩德斯政治垮台中的一个关键章节，他与一位名叫纳丁·阿斯兰尼的女人之间的恋情。在2017年除夕夜……

参议员鲍勃·梅嫩德斯的生活看起来一片光明。他刚刚结束了一场关于贿赂指控的审判，陪审团无法达成一致。特雷西·塔利是上一集中我与之交谈的《纽约时报》记者。她负责报道新泽西州的新闻。所以他多年来第一次自由了，因为他自2015年以来就一直接受调查。梅嫩德斯也从感情上解脱了。

他的未婚妻在2017年审判前将他甩了，而一位他一直关注的高挑金发女子在除夕夜给他发了一条短信。你可以看到她，你知道，试图与这个突然不再被指控受贿的家伙发展新的关系。五年后，这些短信的记录成为法庭证据。

“‘四个半小时后，就是你的生日了，’”纳丁·阿斯兰尼的短信写道。“‘我会给你发短信祝你生日快乐，我希望这将是你有史以来最好的一年。我想带你出去吃午餐庆祝你的生日。我期待着与你叙旧。纳丁。’”参议员回复道：“‘很乐意和你一起，但我之前说过，我不想干涉你的男朋友。’”

几周后，他们似乎解决了这个问题。2月2日，他们去Acapella West约会，这是一家位于泽西的高档意大利餐厅，以播放弗兰克·辛纳屈和托尼·贝内特的歌曲而闻名。纳丁在午夜前给鲍勃发短信。谢谢你给我带来美好的夜晚，他回复道。很高兴你安全到家。很享受你的陪伴。我们必须再做一次，感叹号。非常典型的第一次约会。

接下来发生的事情完全不同。

我是南希·所罗门。这是《死胡同》的第二集，讲述的是“金条鲍勃”梅嫩德斯的兴衰。我们将分三部分讲述一个爱情与腐败的故事，即使按照新泽西州的标准，这个故事也令人惊讶。一段火热的恋情，一位有权势的参议员，埃及间谍，以及一项将有利可图的清真肉类垄断与美国军事援助进行交易的腐败交易。

还有塞进参议员靴子、夹克口袋和房子周围各种购物袋里的金条和成堆的现金。价值超过50万美元。所有这些都计划在法庭上作为证据提交的短信和语音邮件中。鲍勃和纳丁·梅嫩德斯及其同谋犯有贿赂和其他罪名。而纸质证据始于2018年2月，也就是第一次约会之后。

坦率地说，事件的顺序令人震惊。在她与梅嫩德斯约会后的第二天，纳丁与威尔·汉纳会面。他是一位埃及裔美国商人。《时代》记者特雷西·塔利后来调查了汉纳的背景。他有点像连续创业者，在贝永失去了房子。他身无分文。汉纳和纳丁是好朋友。

可以说是“孤独之心俱乐部”的一部分。他们从一家餐厅到另一家餐厅。星期二，是这家餐厅。星期三，是那家餐厅。所以那天午后，在她与梅嫩德斯第一次约会后，他们聚集在他们经常光顾的地方之一。几个小时后，当她仍然和她的朋友在一起时，她给参议员发短信。你的国际职位是什么？

九分钟后，梅嫩德斯回复道：“我是排名成员，”这意味着参议院外交关系委员会的资深民主党人。纳丁的朋友威尔哈纳一直在酝酿一个新的商业创意。他想成为美国向埃及出口清真肉的主要出口商。

埃及政府控制着哪些公司将他们的肉类进口认证为清真，穆斯林用来屠宰肉类的规则。它就像犹太洁食，但它是清真食品。威尔·汉纳试图让他的清真认证业务运转起来。它存在于纸面上，但没有赚钱。然后，纳丁出现了。与一位有权势的美国参议员的联系落入了汉纳的怀抱。

仅仅几周后，他向埃及政府的联系人炫耀他在参议院的新朋友。汉纳很快发现他们想要梅嫩德斯帮助他们获得军事援助。在纳丁和汉纳会面讨论她的约会十七天后，纳丁给汉纳发短信：“‘如果我能联系到参议员，我们可以与华盛顿的埃及人会面的头衔是什么？’”

他是一位负责获得美国军事援助的埃及将军。在短暂的二月结束之前，纳丁已经安排了将军和梅嫩德斯会面。

嗨，是我，我打电话给我非常英俊的参议员。我有一件事要问你。希望你能做到，但我刚和将军通完电话。由于他以前从未见过你，他需要得到埃及方面的某种许可，说明他为什么会在大使馆外会见一位美国参议员。有没有可能让他和你见面？

你明天可以来大使馆见我们，即使只有25分钟。

鲍勃·梅嫩德斯的政治身份总是可以追溯到他成长为古巴移民的儿子，并且他在人权方面有很强的记录。当他开始与纳丁约会时，他已经为说服参议院承认1915年亚美尼亚种族灭绝而奋斗了十年。新泽西州参议员。谢谢您，主席女士。我们刚刚通过了亚美尼亚种族灭绝决议的承认。

纳丁与这个问题有很强的联系。她说她大家庭中有13名成员被杀害。

大家好。我是来自《亚美尼亚报告》的安娜·卡奇基安。我采访了一位非常特别的女性。这是一段2020年录制的播客。这是鲍勃和纳丁关系的一个方面的窗口，一种共同的热情。她的名字是纳丁·阿斯兰尼。她是参议员鲍勃·梅嫩德斯的未婚妻。

他一次又一次地登上参议院讲台，直到美国参议院承认亚美尼亚种族灭绝。是的，站在梅嫩德斯参议员身边的是一位为其辩护的亚美尼亚女性。请自我介绍。纳丁是谁？

我的父母都是亚美尼亚人。我出生在黎巴嫩的贝鲁特。在内战期间，我们逃离黎巴嫩前往希腊，然后到伦敦。纳丁是一位全职妈妈，在新泽西州的恩格尔伍德悬崖抚养她的孩子。她喜欢某种生活方式。她开车送她的孩子去曼哈顿的一所私立法语学校。她曾被拍到与《新泽西州的真主妇》的演员一起出现。

当她遇到鲍勃·梅嫩德斯时，她早已离婚，据所有说法，他们都迅速坠入爱河。我只是想听到你的声音，也许如果你有空，给我打个电话。我爱你，我的爱人。我迫不及待地想和你手牵着手睡觉。在他们开始约会20个月后，鲍勃带纳丁去了泰姬陵。

以巨大的白色大理石陵墓为背景，他开始了自己最喜欢的事情，一首小夜曲。然后他从口袋里掏出一个戒指，坐在她旁边的长凳上。哦，我的上帝！哇！你必须在YouTube上搜索一下。

这个灰姑娘式的场景彻底改变了纳丁的生活。让我们回到2018年他们第一次开始约会的时候。她当时生活艰难。离婚让她几乎破产。她在恩格尔伍德悬崖的房子面临着被取消抵押品赎回权的风险。在抚养了两个孩子后，她没有职业或工作经历。

在她与梅嫩德斯第一次约会两天后发出的短信中，她和一个朋友讨论了这种新的联系可能会带来一份好工作。所以情况看起来一片光明。但是，在2018年底，纳丁面临着一个新的问题。休息后我们将回到这个问题。♪

本周的《纽约客广播时间》，我将与芭芭拉·史翠珊谈论她的新专辑以及更多内容。我不喜欢表演。是的。如果我看到观众中有一人没有鼓掌，我会想，怎么了？他不喜欢什么？这种情况发生过吗？一次。芭芭拉·史翠珊加入我在WNYC工作室的《纽约客广播时间》。无论你在哪里收听播客，都可以收听。

2018年12月，纳丁驾车穿过伯根县的宝塔镇，靠近它与蒂内克的边界。晚上7点35分。一个监控摄像头记录了她梅赛德斯汽车撞上一个行人，一个大个子男人，他像布娃娃一样飞了起来，撞到她的挡风玻璃上，然后落在路边的路面上。

纳丁停下了车，但仍然坐在车里。监控录像显示她坐在车里一分钟15秒，而49岁的理查德·库普则躺在那里，一动不动地躺在路边。然后她慢慢地开出了画面。大约两分钟后，一个男人跑上来，将交通引离尸体，并似乎拨打了911。雷，你能把主干道和鲍街封锁起来，这样就没有人能到这里来了吗？

行车记录仪视频记录了警方对纳丁的采访，她当时仍然在现场。她穿着黑色鸡尾酒裙和一件浅色外套，看起来很冷。那就是你的陈述，你当时正朝这个方向开车，这个人是从这个方向过来的，然后撞到了你的车？他跳到我的挡风玻璃上。好的。

片刻之后，一位退休警察到达并向警方介绍自己。那是迈克·莫达加，前伯根县侦探。

他告诉警官，他被纳丁的一位朋友要求来现场。她没有……我甚至不知道。是我的朋友的妻子和她很熟。他说，你能帮我个忙，把她带到那里去吗，因为她的朋友刚刚发生车祸。明白了。所以我甚至不知道。是的，这只是一项调查，但由于其性质。没问题。她没有受到任何……我完全理解你。你有我的身份证吗？

纳丁没有接受酒精测试，没有交出手机，也没有被警方询问为什么在撞到理查德·库普后在车里等了这么久，而没有拨打911或提供援助。她的律师后来告诉《纽约时报》，她没有过错，没有违反任何法律，因此没有被指控犯有任何罪行。从未发出任何传票，她面临的唯一问题是她的汽车。♪

但纳丁没有等待来自Progressive的保险理赔。她通过威尔哈纳，也就是清真肉商人，结识了一位新朋友。何塞·乌里贝销售保险，他面临着法律纠纷。汉纳认识乌里贝大约十年了。

汉纳听说过他的问题，并告诉他可以介绍他给一个非常有权势的人，但要付出代价。最终，乌里贝为纳丁购买了一辆新的梅赛德斯敞篷车。嗨，何塞。又是纳丁。

所以，非常感谢你。我想我会和鲍勃一起去看看那张卡，也许是星期六。乌里贝在贿赂案中被指控，认罪，并以换取较轻的刑罚而对梅嫩德斯夫妇作证。他告诉法庭，在他为这对夫妇购买梅赛德斯后，他终于得到了他一直在要求的会面。

那是傍晚，纳丁安排他顺便过来。他和参议员在后院坐了下来。他描述了一个时刻，梅嫩德斯显然，桌子上放着一个铃铛，他摇响了铃铛。特雷西·塔利是报道此案的《时代》记者。她从房子里出来回应他的铃声，然后她……

他让她拿出一张纸，她照做了。何塞在上面写下了他希望得到帮助的人，以应对那些刑事指控。不久之后，梅嫩德斯邀请州检察长到他的办公室谈论乌里贝的案件。

前检察长作证说，他拒绝了梅嫩德斯放弃对乌里贝商业伙伴的调查的努力。乌里贝关于露台会面的证词是审判期间的一个戏剧性时刻。我想知道铃铛是否成为了一种象征，象征着这种专横的人。好像它就像一个窗口，让你看到梅嫩德斯是谁，他摇响一个小铃铛来召唤她。

我认为这就是它的表现方式。我认为最具破坏性的是，梅嫩德斯并非专横，用你的话说。他们的整个辩护是……

她，他的女朋友，然后是妻子，做的事情是他不知道的。她留下了黄金。她把大部分钱都放在她卧室衣橱的锁里。他对此一无所知。但是铃铛给陪审员传达的信息，我相信，可能是，你试图声称她有这么大的自主权，她是这个计划的策划者，她正在参议员背后工作。

现在，这是一个非常有成就的人。他达到了华盛顿特区的权力巅峰，但他却不知道自己家里发生的事情。但是当你看到他们关系的动态时，那就是他用铃铛召唤她，我相信，这就像，哇。但是小铃铛和全新的梅赛德斯实际上是针对鲍勃和纳丁·梅嫩德斯的案件中相当次要的部分。

其核心是将清真肉类垄断与美国军事援助进行交易。在纳丁将威尔哈纳介绍给参议员之前，有四家公司为美国向埃及出口清真肉类提供认证。这对美国牛肉产业来说是一个巨大的市场。例如，美国总牛肉肝供应量的近70%都流向了埃及。每年超过5万公吨，仅牛肉肝一项。

所有进口到埃及的肉类都必须经过清真认证。因此，汉纳，这位迄今为止不成功的商人，获得了这份合同，取代了所有其他公司，使他获得了垄断地位。

钱开始滚滚而来。没有公布确切的数字，但很容易达到数百万美元。与此同时，短信和语音邮件显示，梅嫩德斯参议员与埃及官员举行了一系列会议，这些会议并非由他的工作人员组织，而是由纳丁组织。最终，他取消了对军事援助的限制。

为了了解这个计划的这一部分，我打电话给乔什·保罗，他在贿赂审判中作证。

保罗在国务院工作了12年，担任政治军事事务局局长。这是国务院负责美国防务外交的部分，包括对世界各国提供美国安全援助和武器转移。你一定与几位外交关系委员会主席打过交道。你认为他作为主席怎么样？

我发现，让我先退一步。有趣的事实。我成年后有投票权时实际上住在新泽西州，梅嫩德斯参议员是我当时投票给的第一位美国众议院议员。那是1996年。我知道保罗听起来不像来自新泽西州。他童年的一部分时间在伦敦度过。

好的，回到梅嫩德斯。根据我的经验以及与他举行的一些会议，我发现他非常敏锐，非常聪明，对所涉及的政策和政治有深刻的理解。

我确实认为他有时可能有点像个恶霸。我认为你关于主席所拥有的权力的那种证词真的很有趣，你知道，它通常只是新闻文章中一句话中的一个小条款，比如参议院外交关系委员会的有权势的主席。但是，解释一下这种权力。梅嫩德斯作为主席拥有多少权力？

参议院外交关系委员会的主席，如果他们表示不想让武器销售继续进行，基本上是国会中唯一可以阻止其发生的声音，以及众议院外交事务委员会的对应人。通常情况下，国务院会尊重不要继续推进的请求，因为如果我们忽略它，如果我们不顾委员会主席的要求继续推进一项重大的武器销售，

他们可以施加后果。当然，负责监督武器销售的同一个委员会也负责，例如，确认美国大使，确认国务院高级官员。对于一位不满的委员会主席来说，说“我们不会推进这些提名”也并非闻所未闻。这让我们回到了贿赂计划的关键。埃及是世界上第二大接受美国军事援助的国家。

梅嫩德斯已经暂停了其中一些援助，因为他和其他参议员表示他们担心埃及侵犯人权的行为。但是，在2019年，当他不是主席而是排名成员，委员会中的顶级民主党人时，梅嫩德斯取消了暂停，而没有与乔什·保罗讨论，乔什·保罗是协调这些交易的人。

除非他们的工作人员向你传达原因，否则你不知道参议员为什么暂停或取消暂停。在正常情况下，会有一个原因。而且，你知道，我们会反过来询问为什么会有暂停？我们能做些什么来取消它？但没有回应。然后突然，砰的一声，暂停消失了。这有多不寻常？

所以，再说一次，这很不寻常。通常情况下，当参议员暂停或众议院议员暂停武器销售时，都是有原因的。原因很明确，因为暂停的目的是让我们解决导致暂停的根本问题。保罗并不是唯一一个认为梅嫩德斯行为异常的华盛顿官员。

美国农业部的高层人士试图阻止哈瓦尔肉类垄断落入威尔哈纳手中。为梅嫩德斯工作的工作人员发现他处理埃及关系的方式，包括纳丁参与他到埃及的正式访问，嗯，很奇怪，根据他们后来提交给法庭的短信。

似乎有人说服了联邦调查局进行调查，因为就在整个计划开始升级的时候，鲍勃和纳丁·梅嫩德斯并不知道，它也开始瓦解了。在《死胡同》的下一集中，讲述的是“金条鲍勃”梅嫩德斯的兴衰，我们将看看这对恋人是如何被抓住的，以及他们正在试图如何摆脱监狱。

你对唐纳德·特朗普可能会赦免梅嫩德斯的可能性有什么看法？他习惯于赦免那些违反反腐败法律的人，无论他们是白领犯罪反腐败法律还是竞选财务法。

我是南希·所罗门。我和艾米丽·博廷和贾里德·保罗一起制作了这个系列，他们是我们的音效设计师和音乐作曲家。我们得到了亚历克斯·布雷迪、安伯·布鲁斯、雷克斯·斯通、凯蒂·格雷厄姆、戴维·克拉斯诺、迈克·库奇曼、瓦伦蒂娜·鲍尔斯和杰克逊·维尔的帮助。感谢收听。

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