Sonic Poison? The Genesis of Havana Syndrome
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在首都一个宜人的街区，一名中央情报局特工晚上回到家。他相当肯定地知道，古巴特工正在监视他。然后……这位美国人感觉自己好像被一道声波击中了。这名特工在事件发生时年轻且体格健壮，最终在位于美国大使馆内的诊所寻求医疗救助。

他一直头痛，一只耳朵剧烈疼痛，而且他的听力总体上不如以前了。另外两名官员很快也表示，他们记得大约在同一时间，在他们的家中也听到过奇怪、尖锐且令人迷失方向的声音。随后又收到了一些报告。一位大使馆官员的妻子说，她听到了一种奇怪的声音，朝窗外看去，看到一辆货车飞驰而过。驾驶员是古巴特工吗？

您需要召开一次会议。一位外交官告诉美国使团负责人，谣言四起。于是他召开了会议。他告诉大使馆工作人员，他们可能成为某种未知声波武器的目标。会议结束后，“哈瓦那综合征”病例激增。

工作人员及其家人报告说在家中甚至在某些情况下在酒店房间里都听到了奇怪的声音。他们抱怨头晕、脑雾、耳痛和头痛。到2017年夏天，消息开始传出。起初，美国国务院谨慎地说，他们正在调查导致各种身体症状的事件。

但美联社的一名记者让官员们私下发表讲话。他报道了他们认为这是一种超出可听声范围的先进设备。很快，官方说法变得更加强硬。不是事件，而是袭击。当时的总统唐纳德·特朗普表示，他认为古巴对此事负责。

10月份，美联社发表了另一篇独家新闻。他们获得了一段导致怀疑声波武器的神秘声音的录音。

美联社写道，录音本身并不被认为对收听者有危险。声音专家和医生说，他们不知道有什么声音可以在通过手机或电脑等标准设备以正常音量短时间播放时造成身体伤害。所以我播放给你们听应该是安全的。如何描述这种声音呢？

美联社尝试了一下。听起来有点像一群蟋蟀。产生原始声音的设备仍然未知。一个显而易见的可能性是，该设备可能是一群蟋蟀。但是，仅仅昆虫的声音怎么能让中央情报局最优秀的特工变成身体残废呢？我是蒂姆·哈福德。

您正在收听《警示故事》。警示故事

1974年，在迈阿密的一所小学里，几百名儿童正在排练音乐剧。四年级、五年级和六年级的学生正在学校的自助餐厅里唱歌。这是一个兼作自助餐厅和礼堂的房间。上午9点半，一名11岁女孩开始感到不适。让我们称她为桑迪。

这是《纽约客》杂志在撰写关于接下来发生的事情的文章时给她起的名字。桑迪不想扰乱排练，所以她试图在没有人注意的情况下溜出自助餐厅。老师没有看到她，但其他一些孩子看到了。桑迪去看学校护士。护士不在，但主管秘书路过，她看到桑迪昏倒在护士的沙发上。

秘书拿出她的闻香盐，在桑迪鼻子下挥动。但桑迪没有苏醒过来。秘书拨打了急救电话。他们正好在排练结束时到达。当孩子们从自助餐厅出来时，他们看到桑迪被抬上了担架。现在另一个孩子说她感觉不舒服。又一个。又一个。

有些人说他们头晕，有些人头痛，有些人抱怨腹痛，有些人呼吸急促。很快，又有7名儿童被送往医院。另外25名儿童病情严重，学校打电话给他们的父母让他们来接他们。可能发生了什么？一位社区医生前来提供帮助，并立即注意到一种奇怪的气味，某种

可能是毒气？从破裂的管道泄漏出来？警车加入了救护车行列。消防队的救援队也来了。当地媒体通过收听紧急服务无线电频率的传输来寻找新闻。因此，关于疑似毒气泄漏的消息很快传开了。报纸记者来了。当地电视台的四个摄制组也来了。

焦虑的父母涌向学校。他们还有一些好奇的邻居和路人。当乔尔·尼茨金到达调查时，现场一片混乱。尼茨金医生领导该县公共卫生部门。他和他的同事不得不停在半条街外，因为街道上挤满了各种紧急车辆，他们的灯都在闪烁。

尼茨金身高6英尺9英寸，所以他能穿过人群。当他进入学校操场时，尼茨金看到数百名儿童安静地坐在一些树荫下，看起来很茫然，但非常健康。这令人放心，尼茨金想。无论发生了什么，数百名儿童显然没有受到影响。尼茨金和他的同事走进学校大楼。

他们注意到不寻常的气味，但他们无法立即确定是什么。学校的主管秘书迎接他们。“发生了一些毒气泄漏，”她告诉他们。或者这是她听到的。这一切都始于这个女孩桑迪。她在自助餐厅排练音乐剧时开始感到不适。然后更多孩子生病了，几十个。一些人去了医院，一些人回家了。我们正在尽力治疗大约40名病人。

“你们在哪里治疗这些生病的孩子？”尼茨金问道。“在自助餐厅，”秘书说。尼茨金与他的同事交换了一个眼神。“在自助餐厅？如果桑迪就是在那里生病的，那毒气不就一定是从那里泄漏的吗？”“哦，”秘书说，“我不知道。”

尼茨金和他的同事走进自助餐厅，果然，他们发现孩子们躺在地板上，护士、警察和消防救援人员焦虑地围着他们。尼茨金注意到，这里的奇怪气味远没有那么浓烈。他找到一个有电话的办公室，并打电话给桑迪和其他孩子被送往的医院。

医生说他们很好。他们似乎都感觉好多了。实验室检测结果还没有全部出来，但到目前为止，一切都很正常。尼茨金挂断电话，看到该县环境卫生部门的另一位同事。他单独到达了，他一直在检查学校大楼。关于你进入学校时闻到的那种奇怪的气味，尼茨金问道，你注意到它了吗？知道是什么吗？

当然，回答说。是地毯粘合剂。几天前他们在图书馆铺了新地毯。有毒吗？不，同事笑着说。一点也不。你发现任何有毒气体的迹象吗？没有。我当然会进一步调查，但初步检查一切似乎都很正常。尼茨金医生一边走回自助餐厅一边思考。他相信他来自环境卫生部门的同事。似乎不是毒气。

它不可能是病毒性或细菌性的。桑迪没有时间感染其他人。无论如何，孩子们抱怨各种不同的症状。如果这是一种传染病，那就说不通了。尼茨金的思绪开始理清，这时他被一位在厨房工作的妇女拦住了。你是医生，对吧？你在这里负责？是的，尼茨金说。我是。

那你为什么不做点什么？你为什么不解决这个烂摊子？你和我一样清楚，这些孩子没什么问题。让他们站起来。让他们离开这里。我必须开始准备午餐了。尼茨金盯着这个女人，张着嘴。她只是直截了当地用言语表达了他自己的想法一直在试探性地引导的方向。现在他很确定他知道出了什么问题以及如何解决。

“注意听，”尼茨金医生说。“我要宣布一件事。”他很快吸引了自助餐厅里所有人的注意。“我们对毒气泄漏的指控进行了初步调查，”他说。“我们没有发现任何毒气。也没有任何传染病的证据。”现在，记者们都围了上来。尼茨金对着镜头，麦克风伸到他脸上。“这里发生的事情，”他继续说，“是一次爆发”

尼茨金扫视着周围的脸庞。没有人说话。护士们看起来惊呆了。老师们若有所思。他看到他的同事在点头微笑。

父母呢？父母们看起来很震惊。尼茨金是不是刚说他们的孩子疯了？但这就像一个咒语被打破了。人们开始互相交谈。感觉不舒服的孩子们振作起来。老师们把他们带回教室，把树荫下的孩子们也带了进来。来自各个紧急服务的急救人员开始陆续离开。

尼茨金医生开车回到办公室，心想，我希望我做对了。《警示故事》稍后回来。

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当乔尔·尼茨金在迈阿密的那所学校的自助餐厅里讲话时，他将正在发生的事情描述为群体性歇斯底里。那是半个世纪以前的事了。语言在不断发展，“歇斯底里”由于充分的理由，不再是一种医学诊断。

这是一个古希腊词，来自“hysteria”，意思是子宫。“歇斯底里”被认为会影响有子宫的人，多年来，它经常被用来形容女性的任何让男性感到厌烦的行为。例如，亚里士多德说，由于女性歇斯底里的性格，她们不应该有投票权。

至于群体性歇斯底里，这似乎在中世纪首次变得普遍，尤其是在“跳舞瘟疫”的爆发中。这里有一个历史记载。

街道上挤满了手拉手、组成圆圈的男女，他们似乎失去了对自身行为的所有控制。他们连续几个小时或几天一起跳舞，在狂乱的狂喜中，舞者们精疲力竭地倒在地上。呻吟和叹息，仿佛在死亡的痛苦中。

人们相信他们看到了上帝，或者被恶魔附身了。这里有一个德国医生讲述的一个特别引人注目的案例。我在一本优秀的医学著作中读到，法国一座大型修道院里的一位修女开始像猫一样喵喵叫。

不久之后，其他修女也开始喵喵叫。最后，所有的修女每天都在某个时间一起喵喵叫几个小时。整个周围的基督教社区都带着同样的懊恼和惊讶听到了这场每天的“猫音乐会”，直到所有的修女都被告知警察在修道院入口处安排了一队士兵……

并且他们配备了棍棒，并将继续鞭打她们，直到她们保证不再喵喵叫为止。当您听到这样的故事时，群体性歇斯底里听起来像是来自很久以前迷信时代的产物。但它仍然发生。只是今天我们对它有了不同的称呼：群体性心理疾病。

心理性的意思是起源于大脑。相反，起源于身体的疾病被称为生理性疾病。例如，如果您吸入了毒气。我们都容易理解生理性疾病。如果医生告诉您，您生病是因为细菌或毒素进入了您的体内，您就会相信他们。心理性疾病则更加神秘。

我们自己的大脑是如何让我们生病的？然而，它确实如此。比利时小城博恩哈姆的一所中学到了午餐时间。时间是1999年。像往常一样，自助餐厅里有孩子们可以买来与午餐一起喝的可口可乐箱。但今天，似乎有些不同。不太对劲。自助餐厅里嗡嗡地议论纷纷。

这瓶可乐闻起来对你来说奇怪吗？一些孩子耸耸肩，不管怎样都喝下了可口可乐。其他人开始喝他们的可乐，但发现味道有点不对劲，所以他们没有喝完。其他人则对气味足够担心，以至于他们把瓶子拿回自助餐厅工作人员那里，要求换一瓶新的。

这种情况发生了几次后，自助餐厅工作人员决定最好停止销售可乐。孩子们回到课堂。但在半小时内，已经有几个人开始感到不适。他们头痛、恶心、头晕、腹痛。有些人呼吸困难。学校打电话给他们的医疗热线寻求建议。他们被告知，为了安全起见，最好把所有孩子都送到医院。

老师们还不知道他们在处理什么。他们决定去所有教室转转。你们午餐时有人喝过可口可乐，现在感觉不舒服吗？更多孩子站了出来，总共有22个。老师们开车把他们都送到了医院。那天晚上在家里，还有更多孩子开始感到不适。又有11个孩子出现在急诊室。调查人员后来分析了孩子们喝的可乐。

确实存在问题。使汽水起泡的气体是二氧化碳。但在这批饮料的瓶子中，它已被其他两种气体污染：羰基硫化物和硫化氢。这些气体闻起来像臭鸡蛋。它们会大量使您生病，尽管调查人员没有发现大量的气体。足以造成奇怪的气味，是的，

足以伤害某人吗？他们不这么认为。尽管如此，这个故事还是登上了比利时新闻的头条。孩子们喝了味道奇怪的可口可乐，现在他们住院了。很快，来自不同城镇不同学校的报告也来了。一些孩子感觉不舒服。他们喝了自动售货机里的可口可乐零度。我们看到了新闻，我们认为这肯定与之有关。

实际上，有些孩子没有喝可口可乐零度。他们喝的是芬达。这也是可口可乐公司生产的。很快发现，这些可口可乐零度和芬达罐是在与可乐瓶不同的工厂生产的。它们中的二氧化碳完全没问题。那么，两个不同的问题是否同时袭击了两个不同的工厂？

调查人员也调查了这些罐子，他们确实发现了另一个问题，尽管它似乎并不严重。用于运输箱子的木托盘显然是用杀菌剂处理过的。这种杀菌剂可能与自动售货机中使用的含氯清洁剂发生了化学反应。这种反应可能导致罐子外部产生气味。它能毒死人吗？

看起来不太可能。与此同时，媒体的风暴越来越大。越来越多的报道涌现出来。不仅来自学校或儿童，成年人也相信可口可乐产品正在使他们生病。

数百名公众打电话给比利时毒物控制中心的24小时热线，报告症状，并想知道他们是否应该将这些症状归因于他们最近饮用的汽水。大多数症状并不严重，就像媒体最初报道的那样。头痛、恶心、头晕、腹痛，诸如此类。

但一位医生打电话给毒物控制中心热线，询问一种更令人担忧的情况：溶血，一种红细胞疾病。医生解释说，他正在治疗一名患有溶血症的孩子，他很好奇是否有人报告溶血症是可能与可口可乐相关的疾病之一。没有人。

但医生的询问进入了数据库。当比利时卫生部长要求列出饮用可口可乐的可能影响时，该清单中包含溶血症。部长在新闻发布会上提到了这个词。此后不久，媒体找到了一家医院，该医院正在治疗也最近喝过可口可乐的溶血症患者。部长决定需要采取紧急行动。

在第一批小学生生病六天后，卫生部禁止在比利时销售所有可口可乐产品。可口可乐公司发表声明说：“我们对我们在过去几天里欧洲消费者遇到的任何问题深感遗憾。”

他们对可口可乐、可口可乐零度、芬达、立顿冰茶、宝矿力水特、百事可乐、健怡可乐和莱特汽水进行了大规模产品召回。他们暂时关闭了三家工厂。他们扔掉了价值超过1亿美元的软饮料库存。渐渐地，媒体报道减少了，打给毒物热线的电话也开始减少了。

几周后，部长取消了禁令。可口可乐公司首席执行官发表了真诚的道歉。我们辜负了比利时人民。但是可口可乐公司是否通过大量生产这种饮料而辜负了比利时人民？或者说，他们实际上是否因为不像尼茨金医生那样雷厉风行而辜负了人们？

《警示故事》稍后回来。

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在尼茨金医生告诉迈阿密的孩子们没有毒气，他们应该回到教室继续像往常一样生活之后，一些家长对他非常愤怒。一位母亲打电话到他的办公室，要求他为侮辱她的女儿道歉。他怎么敢暗示她疯了？尼茨金医生试图解释说他并没有那样做。

他暗示她容易受暗示。我们所有人或多或少都是如此。这并不是精神错乱的迹象，尤其是在11岁的时候。这就是这种暗示性是如何运作的。我看到其他人感到不适。有人告诉我这是因为一种神秘的气体。我也闻到了它。我希望自己开始感到不适，而我也确实感到不适。这并不是我的想象。我真的感到不适。

我们的信念和期望究竟是如何转化为实际的真实症状的，目前还不十分清楚。这是人类大脑的众多谜团之一。但毫无疑问，这种情况确实发生了。然而，许多人似乎难以理解这一点。当医生暗示他们的疾病可能是心理性的时，患者认为他们受到了指责，认为他们是在想象他们的症状或伪造症状。

在比利时可口可乐恐慌事件发生几周后，一些科学家公开提出，群体性心理疾病可能是原因。公众的强烈反对立即出现。这些科学家知道什么？他们没有检查过任何病人。他们是在说医生被愚弄了，还是人们只是想象了他们的症状？不，他们不是。

他们是在说人们确实有真实的症状，这些症状不是由饮用有毒苏打引起的，而是由错误地认为他们喝了有毒苏打引起的。但是，如果专家们难以向愤怒的公众解释这个想法，那么如果他们在媒体风暴的高峰期站出来说：“我们的饮料对我们来说似乎没问题，也许是心理性的”，可口可乐公司会发生什么情况呢？这将是一场公共关系灾难。

难怪他们宁愿不必要地将价值一亿美元的苏打水倒入比利时的火车上。从比利时对尼茨金医生和科学家的强烈反对来看，群体性心理疾病显然被广泛误解了。这是一个问题，因为当一种神秘的新综合征出现时，很难对可能的病因进行冷静的讨论。

我创作这个关于大规模心理疾病的警示故事的灵感来自于一本最近由两位杰出的学者罗伯特·巴塞洛缪和罗伯特·贝洛特出版的书。这本书研究充分，论证令人信服，但也有一些读者给出了糟糕的评论。宣传垃圾、肆无忌惮的无知和伪科学、疯狂的猜测、最精妙的虚假信息。

这本书名为《哈瓦那综合症》。还记得这个故事吗？它始于美国驻古巴哈瓦那大使馆的一名卧底官员抱怨说，在他家中听到一种神秘的声音后感到不适。随着此案的消息传开，越来越多的人开始报告在听到类似声音后出现的症状。官员们确信他们正在处理某种声波武器。

一种听起来有点像一堆蟋蟀的武器。联邦调查局将声音的录音带给了一位蟋蟀专家。他听了听。“这是蟋蟀，”他说。“蟋蟀、蝉或螽斯。其中一种。实际上可能是蝉。古巴蝉的叫声可能相当大，他指出，95分贝，这大约和摩托车引擎一样响。但是……

蝉会损害你的听力吗？不会，他说。除非你把它塞进你的耳道。当然，可能有一种听起来很像蝉的声波武器。但这样想一下。你即将被派往哈瓦那。你被悄悄地带到一边，播放一段听起来非常像古巴蝉的录音。有人告诉你，我们认为这可能是一种正在使人们生病的声波武器。

你到了哈瓦那，有一天晚上，你不出所料地听到了蝉鸣。正如贝洛特和巴塞洛缪两位作者所说，这是大规模心理疾病爆发的经典设置。考虑心理因素解释还有另一个原因。没有人似乎能够解释所谓的声波攻击装置究竟是如何工作的。

尽管如此，军队往往不会宣传他们的尖端技术，一些专家说，不可能全是心理因素造成的，因为一些人的症状太严重了。贝洛特和巴塞洛缪不同意。我不觉得我有资格评判。但我认为我可以判断围绕哈瓦那综合症可能是大规模心理疾病这一说法展开的辩论的质量。

这场辩论令人沮丧。不仅仅是在贝洛特和巴塞洛缪的书的读者评论中。例如，参议员马可·卢比奥讽刺地驳斥了很多人只是疑病症患者并编造事实的想法。不，心理疾病并非如此运作。无论疾病始于身体还是大脑，症状都是真实的。但这引出了另一个问题。我们该如何治疗它们？

1990年在伦敦，50多名学童在午餐后开始感到不适，被紧急送往医院。他们腹痛、恶心和呕吐。他们都很快康复了。你现在知道是怎么回事了。这看起来像是一种大规模心理疾病，对吧？实际上，不对。

经过仔细调查，事实证明，学校午餐中提供的黄瓜可能被杀虫剂污染了。很多东西都会让我们生病，尤其是那些我在这则故事中提到的症状。疲劳、恶心、头晕、头痛。这些都是常见的疾病，原因多种多样，

如果我们碰巧发现一个患有这些症状的比利时人刚喝了可乐，或者一个最近在哈瓦那听到蝉鸣的美国外交官，我们不应该感到惊讶。诊断很难，我们需要保持开放的心态，尤其因为生理性和心理性疾病的病例经常同时出现。

伦敦调查人员将责任归咎于黄瓜，但他们也认为一些后来的病例可能是心理因素造成的。孩子们看到他们的朋友生病，也把自己想成生病了。有些人认为这在比利时也可能发生过。最初的几瓶可乐可能导致孩子们感到不适。从这一点开始，问题通过心理传染迅速蔓延。

也许哈瓦那综合症的故事也是如此。生理性和心理性病例的混合。我们还不知道所有的答案。问题是，心理性和生理性疾病需要用完全不同的方法治疗。如果你是因为某种东西进入了你的身体而生病的，一种毒素、病毒或细菌，你需要弄清楚那是什么东西。以及它是否有解药。

如果原因是心理因素，那么就没有所谓的治愈方法。至少如果我们不考虑中世纪用士兵鞭打喵喵叫的修女的方法。但有一种方法是合理的。如果期望的力量使某人患病，那么期望的力量也可以帮助他们康复。当尼茨金医生告诉迈阿密的孩子们没有毒气时，他们停止了担心。

他们的症状消失了。当然，如果你是对的，一个有见地的诊断看起来像对病人经历的傲慢拒绝；如果你错了，它看起来像傲慢的拒绝。对于每一个果断治愈心理疾病爆发的乔尔·尼茨金，都有一位医生粗鲁地告诉他们的病人振作起来，而实际上这种疾病有医生忽视的生理原因。

乔尔·尼茨金知道他冒了风险，他必须向他的老板解释。“我采取了大胆的行动，”他告诉《纽约客》。“而大胆的行动在官僚机构中不受鼓励。”安全的做法是关闭学校一天。当报告出来后，没有毒气，桑迪患有病毒性疾病，所有其他孩子都认为自己也生病了，没有人会责怪尼茨金医生谨慎行事。

我不确定这是否说得通。如果一位医生告诉我们，他认为我们可能患有病毒性疾病，而事实证明是细菌性疾病，我们不会比他犯相反的错误时更或更少不安。但我们对心理疾病并没有同样的对称感。没有人喜欢医生犯错。但将疾病宣称为心理疾病的错误是我们似乎无法原谅的。

如果我们错误地将心理疾病的暗示视为一种人身侮辱，我们将使医生害怕提及它。乔尔·尼茨金冒了险，因为他了解心理疾病的运作方式。他知道，如果他让毒气蔓延的想法持续下去，更多孩子会感到不适。而且他知道他们的症状是真实的。

那些在自助餐厅的40个孩子，抱怨恶心或呼吸问题，并没有伪造或想象他们正在受苦。尼茨金医生用一句平静而权威的陈述治愈了他们所有人。有关我们资料来源的完整列表，请参阅 timharford.com 上的节目说明。

《警示故事》由我和蒂姆·哈福德与安德鲁·赖特共同撰写。由爱丽丝·菲恩斯制作，伊迪丝·拉斯洛提供支持。声音设计和原创音乐是帕斯卡尔·怀斯的作品。茱莉亚·巴顿编辑了剧本。

它以本·克劳、梅拉妮·古特里奇、杰玛·桑德斯和鲁弗斯·赖特的配音才华为特色。如果没有雅各布·魏斯伯格、瑞安·迪利、格雷塔·科恩、利特·阿尔马拉德、约翰·施纳兹、卡莉·米格里奥里和埃里克·桑德勒的工作，这个节目是不可能实现的。

《警示故事》是普希金工业的制作。它由汤姆·贝里在伦敦沃德尔工作室录制。如果您喜欢这个节目，请记住分享、评分和评论。来吧，你知道这有助于我们。如果您想无广告收听该节目，请在 Apple Podcasts 的节目页面或 pushkin.fm/plus 上注册 Pushkin Plus。♪

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