Deep Dive
Shownotes Transcript
在本集中，我们将探讨乐观主义的益处和弊端。首先，我们将考察悲观主义的各种动机，并倾听温斯顿·丘吉尔、拉尔夫·沃尔多·爱默生和马库斯·奥列留对乐观主义的看法。接下来，我们将思考乐观主义在我们个人生活中和社会层面上截然不同的含义。最后，我们将找出伏尔泰为什么认为认为我们生活在最好的世界里是荒谬的，以及他为什么说：“乐观主义是一种疯狂，它坚持说一切都很美好，而我们却很痛苦。”所有这一切以及更多内容都在最新一集的《哲学思考》中！非常感谢您的收听！没有你们的帮助，我永远也做不到这一点。网站：https://www.philosophizethis.org/Patreon：https://www.patreon.com/philosophizethis社交：Instagram：https://www.instagram.com/philosophizethispodcastX：https://twitter.com/iamstephenwestFacebook：https://www.facebook.com/philosophizethisshow</context> <raw_text>0 感谢收听本集节目。如果您想了解新剧集发布的时间以及偶尔推荐一些不错的哲学读物，请在 Instagram 上关注该播客，网址为 PhilosophizeThisPodcast（一个词）。让我们今天从问自己一个非常严肃和发人深省的问题开始节目吧。你是一个乐观主义者吗？好吧，让我们思考一下自己。当你生活，每天发生在你身上的事情，好坏参半，当你思考未来时，你是乐观地还是悲观地思考？
在当今世界，做一个悲观主义者有一种奇怪的耻辱感。就像，如果你是个悲观主义者，那么某些群体的人，如果你和他们在一起……我的意思是，这是你能想到的最糟糕的事情了。你可能是一个被判有罪的罪犯。这些人比你是一个悲观主义者更能接受你。而且，千万别有人在你面前放一杯水。不，它只有一半是满的。不要总是对自己这么苛刻。这是生命的奇迹。是水。
也许理解悲观主义的最好方法就是环顾四周，试着理解是什么导致人们首先成为悲观主义者。
而且，在这个领域有很多令人惊讶的研究成果。我的意思是，你会认为它是武断的，对吧？就像，我们童年时期发生的某些容易识别的事件使我们变成了悲观主义者。但我想事实并非如此。有很多戴着护目镜和实验室外套的非常聪明的人，他们有很多空闲时间，他们深入研究了这个问题，他们发现实际上有很多不同的方法可以使人们证实他们的悲观主义。我们都知道某些类型的悲观主义，对吧？
很明显，我们都见过很多人声称他们之所以是悲观主义者，是因为他们不可能不是悲观主义者。他们在世界上看到的东西太多了，不可能成为乐观主义者，对吧？他们拥有太多的生活经验和知识，无法看着镜子里的自己，诚实地期望事情能朝着最好的方向发展。他们不能那样自欺欺人。这些人甚至不喜欢称自己为悲观主义者。他们说：“我是一个现实主义者，”对吧？
听着，我不是不想事情朝着最好的方向发展。当然我希望如此。但是，你看，我已经走过很多弯路了，我不会用所有这些满怀希望的幻想来填满我的头脑，认为事情总是会朝着最好的方向发展。好吗？让我们诚实地面对自己。坏事会发生。如果你不期望它们发生，你只会一次又一次地让自己失败。
好吧，这些人中的许多人是愤世嫉俗者，对吧？他们批评乐观主义者是那些怀有伟大幻想的幼稚的孩子，说正是由于他们的盲目乐观，他们才让自己在漫长的一生中不得不面对厄运的打击和箭矢。但真正有趣的是，许多悲观主义者最终会陷入他们警告乐观主义者要避免的陷阱中，对吧？
他们变得如此愤世嫉俗，如此消极地看待世界将如何对待他们，以至于他们最终变得冷漠。他们最终只是把手举到空中，每当他们听到即将发生的不好的事情，或者发生在他们或家人身上的不好的事情时，他们只是嘲笑一下，说，你能对此做些什么呢？这就是世界的运作方式。还有什么新鲜事吗？但是，我们不要只挑这些人的毛病。悲观主义者不止一种类型。
所以，那里还有另一种类型的悲观主义者。我相信我们一生中都遇到过这种极度糟糕的人。他们之所以获得他们那一套悲观的信念，是因为他们在和自己玩这种扭曲的、自鸣得意的、心理游戏。你知道，他们会围绕着乐观主义者。然后，当好事发生在他们所有朋友身上时，哦，好吧，他们运气好。但是当坏事不可避免地发生时，好吧……
你们应该听我的。我告诉过你们。如果你们像我一样聪明，你们就会知道这个世界并不总是充满阳光和彩虹。我读到过一个更有趣的理论，关于为什么人们会变得悲观，那就是我们作为一个物种，可能进化出了悲观主义的特征，或者悲观主义者可能被自然选择所选择。其背后的想法是，如果你有两个狩猎采集者在塞伦盖蒂草原上行走，他们遇到了一些高高的草，其中一个是乐观主义者，另一个是悲观主义者，那么，
乐观主义者看着草说，你知道吗，我认为当我穿过草地时，不会有狮子在那里等着把我开膛破肚。我想我会走那条路。悲观主义者则退缩了。他说，不，那里总是有狮子。高高的草丛里总是有某种危险的东西。我不去那里。好吧，如果是这样的话，那么悲观主义者活得更长，更有机会繁殖，更有机会构成我们所有人来自的基因库。所以我们可能从出生起就一直在与悲观的倾向作斗争。
值得思考。这可能是悲观主义在今天如此普遍的原因。而且，我确实认为这是一件很常见的事情。我总是看到人们有一种奇怪的思维方式，那就是，你在这颗星球上生活的时间越长，你对周围世界的了解越多，
你因此而变得越悲观和痛苦。你知道，我不知道这种想法是从哪里来的。我认为他们听到了“无知是福”这句话，他们至少在我看来错误地得出结论，幸福的唯一途径是通过无知，反之亦然，你了解得越多，你变得越不幸福。但是，更多地了解你周围的世界并不意味着你需要被这些知识折磨。
在我们谈论乐观主义及其如何应用于我们的个人生活时，我想快速指出的一点是，这里没有魔法，好吗？成为乐观主义者或悲观主义者，你唯一做的事情就是选择你将通过它来观察世界的视角。我的意思是，成为乐观主义者或悲观主义者并不一定会改变你日常生活中发生的事情。
它改变了你对它的看法，它可能会改变你在脑海中为自己树立的精神障碍的数量，这反过来可能会改变你对生活中发生的事情的反应方式，但是仅仅成为悲观主义者或乐观主义者并不会改变你对实际发生的事情的控制程度。当谈到发生在你身上的事情时，你生活中转瞬即逝的逆境或财富，你对这些事情没有任何控制权。
这是斯多葛学派经常谈论的事情。我们在《斯多葛伦理学的标志》节目中介绍过它。他们会说，所有这些发生在你身上的事情，逆境或财富，都是外在的。你唯一能控制的是你的思想如何对这些事情做出反应。例如，假设经济发展得非常好，有一家公司。该公司正在发展壮大。它正在招聘大量新员工。它正在销售大量的产品。然后，经济突然崩溃。为了维持经营，这家公司需要解雇 100 人。
好吧，让我们明确一点。这 100 个人并非由一种类型的人组成。在这 100 个人中，既有乐观主义者，也有悲观主义者。我想说的是，那些对是否会在该公司保住工作感到悲观的人，他们并没有通过在几个月前就沉溺于工作场所的不公平性和不稳定性来神奇地阻止这件事发生在他们身上。不，他们像乐观主义者一样丢掉了工作。
成为乐观主义者或悲观主义者并不能控制未来。它只控制你如何看待未来。现在，你们中的一些人可能会因为这个例子而说，至少悲观主义者比乐观主义者更有准备，对吧？我的意思是，至少他提前几个月就预料到自己会被解雇。他可能在旁边安排了几份工作，一旦被解雇，他就准备好了。乐观主义者只是措手不及。这是一个很好的观点。但我想要指出一些东西。
那么围绕这次裁员的另外一百种情况呢，他们的悲观情绪可能会对他们造成破坏性影响？我们不能忽视这些，对吧？
如果他们没有安排好工作呢？如果经济状况如此糟糕以至于他没有三到四份工作在等着他呢？那么，在这种情况下，他们的悲观情绪就会具有破坏性，对吧？他们的悲观情绪很容易让他们坐在沙发上，领取失业救济金，在自己的污秽中沉沦九个月，每天都看莫里·波维奇的节目，说，我永远不会找到工作。我为什么要尝试找工作呢？
在我们的个人生活中，成为乐观主义者有很多实际的好处。这就是为什么它在历史上被许多伟大的思想家所推崇的原因。温斯顿·丘吉尔说过，引用：“对我来说，我是一个乐观主义者。似乎没有什么比这更有用了。”结尾引用。我喜欢他在这里所说的，对吧？乐观主义是一种选择。想想看。我们每天都面临着做出选择的决定，即选择在对发生在我们身上的所有事情做出反应时是成为乐观主义者还是悲观主义者。
你可能天生就是一个悲观主义者，从基因上来说，如果这甚至可能的话。你可能已经把自己训练成这样或那样，但这不一定是终身判决，好吗？如果你足够努力地练习，你可以训练你的大脑以不同的方式感知世界。温斯顿·丘吉尔在这里暗示的是，成为乐观主义者不仅仅是一种美好的情感。这是一种非常有用的品质。这不仅仅是我们短期内自欺欺人的白日梦。这不仅仅是傻瓜做的事情。
不，恰恰相反。对温斯顿·丘吉尔来说，成为乐观主义者是我们拥有的唯一有用的主张。现在，你认为他为什么这么说？好吧。
很多人会说乐观主义是有用的，因为无论你认为好事会来还是坏事会来，最终发生的事情都不会改变。那么，为什么还要让自己经历所有不必要的痛苦，去关注所有潜在的负面结果呢？关注积极的方面。但我认为温斯顿·丘吉尔在这里说得更深入了。我认为他以现代科学所反映的方式理解了乐观主义的用处。让我们来谈谈这个。
那里有成千上万的研究一致地谈论了成为乐观主义者所带来的各种好处。你知道，研究表明，乐观主义者活得更长，乐观主义者有更好的免疫系统，他们的压力和焦虑水平更低。
一项进行了很长时间的研究发现，乐观主义者死于心脏病的可能性降低了 23%，死于其他各种形式的过早死亡的可能性降低了 55%。乐观主义者平均每年赚的钱比悲观主义者多 3 万美元。乐观主义者比悲观主义者幸福得多。一些研究表明，乐观主义者比悲观主义者更幸运。一些人说，他们比悲观主义者更有可能拥有长期、充实、充满爱的关系。
现在我说的是，当决定哪个视角在个人层面上更有用时，似乎很明显，成为乐观主义者除了短期内自欺欺人之外，还有更多用途。这也是为什么许多伟大的思想家都提倡它的原因之一。还有一位哲学家经常谈论乐观主义。他的名字叫拉尔夫·沃尔多·爱默生，他曾说过一句名言：“把它写在你的心里，每一天都是一年中最好的一天。”结尾引用。
现在，如果你看过电影《上班一条虫》，电影中有一个主要角色说的是这句台词的完全相反的意思。有人对他说，嘿，今天过得怎么样？他说，我生命中的每一天都比前一天更糟糕。这意味着你看到的每一天都是我生命中最糟糕的一天。
但是，试着想想相反的情况。如果你遵循拉尔夫·沃尔多·爱默生的建议，并试着把它写在你的心里，每一天都是一年中最好的一天，那么你在这颗星球上生活的每一天都是你生命中最伟大的一天。这是一个向上延伸的楼梯。你寻找美好的事物。你试图强化这一事实，而不是考虑所有可能发生的坏事，并始终处于向下延伸的楼梯上。这太疯狂了。就像，当好事发生在悲观主义者身上时，
这几乎就像它们根本没有发生一样。我的意思是，想想看。即使是一连串的好事发生在一个悲观主义者身上，他们也把所有时间都花在了不欣赏他们目前拥有的美好事物上，而是幻想所有这些美好事物最终会离开他们或被摧毁的不同方式上。当一切都结束时，这几乎就像他们根本没有拥有过它们一样。
听着，甚至马库斯·奥列留也提倡乐观主义，好吗？他在他的《沉思录》中写道：“沉思生活的美丽，观察星星，想象自己与它们一起奔跑。”结尾引用。现在，这是来自马库斯·奥列留的话，好吗？他是一个斯多葛学派的人。
斯多葛学派是历史上最著名的预谋悲观主义的倡导者之一。你知道，你应该醒来对自己说，我今天会遇到傻瓜和不体贴的人。我今天会在交通中被堵住。我今天在工作中会被那个在 8 楼工作的怪人偷走我的停车位。
这很强大。即使是强烈建议对世界抱有低期望的人，也提倡非常清晰地关注美丽和积极性，而不是那些会对他造成不必要破坏的事情。好吧，我还想谈论一位哲学家，他有一句关于乐观主义的名言。他的名字叫伏尔泰，这句话是这样的：乐观主义是一种疯狂，它坚持说一切都很美好，而我们实际上却很痛苦。这里的第一个倾向是抵制，对吧？
“你在说什么，伏尔泰？不要对自己这么苛刻。一切都很棒。”不，我们不应该在这里贬低伏尔泰，因为伏尔泰所说的乐观主义，他在这句话中反对的乐观主义，与我们在本集中迄今为止讨论的乐观主义的背景截然不同。通过探索乐观主义这两种用途之间的区别，通过探索伏尔泰对莱布尼茨的著名反驳，换句话说，我认为
我认为在本集结束时，我们将以与开始时略有不同的方式看待世界。而这难道不是我们来到这里的原因吗？好吧，我们开始吧。首先，让我问你们一个问题。你会说，人类看待世界有一种正确的方法吗？无论时间段、文化或他们代表多少人做决定。有一种方法吗？
我的意思是，你可能会认为成为乐观主义者是一件很棒的事情，好吗？你可能会认为，当涉及到你的个人生活时，这是唯一真正有用或合乎逻辑的做法。为什么不成为乐观主义者呢？但这适用于任何个人或实体可能遇到的每一种情况吗？例如，如果你创办了一家新公司，并且你正在一个竞争极其激烈的市场中运营，你周围的数十家企业都在不断地试图窃取你的市场份额，超越你，将你赶出市场等等？
乐观地看待你的未来是最好的计划吗？你知道，认为，好吧，一切都会朝着最好的方向发展，这是确保成功的最佳态度吗？现在这里更大的问题是，当你看到美国政府或你所属的任何政府时，你是否会亲自遵循你投票支持政府拥有的那一套行为？这是一个很大的问题，好吗？这是一个真正改变了我对政治看法的問題。
为了说明我的意思，让我们谈谈财政保守主义，好吗？我们大多数听众，如果不是全部的话，在个人财务方面都是财政保守主义者。我们量入为出。我们甚至不会考虑用我们的财务做一些愚蠢或鲁莽的事情。我的意思是，我们大多数人整天都在努力维持这些财务。
我们大多数人甚至不会考虑，你知道，去银行或去中国贷款，以便我们可以支付我们不知道如何支付的法拉利首付。不知道我们该如何支付保险。不知道我们该如何支付维护费用。那太疯狂了。我们为什么要这么做呢？
但是，有很多人在个人财务方面永远不会做这样的事情，但他们会认为，在某些情况下，政府不使用纳税人资助的补贴来促进巨大的、未经资助的未来纳税人责任（我们目前无法支付）是完全不人道的。
我现在不是在为财政保守主义辩护。我想说的是，我们个人生活中遵循的行为准则，往往与我们希望政府代表我们采取的行为准则大相径庭。我现在想问你们所有人一个问题，你们希望你们的政府乐观吗？你们希望你们的政府对未来恐怖袭击的可能性持乐观态度吗？
即使经济形势不佳，你们也希望你们的政府对他们修复经济的计划持乐观态度吗？你们希望人类对气候变化持乐观态度吗？但有趣的是，如果我们从个人生活的角度来看待这些事情，为什么你不应该对它们持乐观态度呢？我的意思是，什么，你将不断地害怕受到恐怖分子的袭击而四处奔走？没有人会推荐这样做。你需要对这些事情持乐观态度。
现在这里的重点是探讨这样一个观点，即乐观主义在某些情况下（例如我们的个人生活）可能是一种极好的心态，而在另一些情况下（例如保护人类）则是一种糟糕的心态。这就是伏尔泰所说的。当伏尔泰说乐观主义是一种疯狂，它坚持说一切都很美好，而我们实际上却很痛苦时，他指的是哲学乐观主义。他指的是物种范围内的乐观主义。
实际上，他是在回应莱布尼茨。现在，为了回顾一下，莱布尼茨曾说过一句名言，我们生活在最好的世界里。当上帝创造宇宙时，他并没有坐在云层中说，嘿，我想我会创造所有可能世界中第二好的世界。你知道吗，我要创造所有可能世界中第三好的世界。不，他创造了所有可能世界中最好的世界。因此，莱布尼茨认为，发生的一切都是最好的。
像恐怖袭击、经济崩溃、温室效应，所有这些都是上帝的旨意。虽然我们可能无法用我们微薄的人类智慧来理解它们当时发生的原因，但我们可以放心，因为它们可能是损害控制或必要的邪恶，以确保未来的邪恶不会发生。无论事情看起来多么糟糕，无论你被迫经历多少痛苦，放松一下，伙计们。上帝将这个世界维持为所有可能世界中最好的世界，你应该相信这一点。
为了增加一些历史背景，伏尔泰在 1755 年处于一个相当黑暗的地方。我的意思是，他生命中的挚爱刚刚去世，他环顾四周，他最讨厌的人正在掌权。仅仅因为说了自己的想法，他就受到了起诉。然后，最糟糕的是，在 1755 年，人类历史上最灾难性的地震之一袭击了里斯本市。对历史来说，它将被称为里斯本大地震。
对伏尔泰来说，这是无法辩解的普遍暴行。听着，这远在任何地震建筑规范颁布之前，与这种规模的自然灾害相关的死亡和清理工作，说实话，会让当时任何活着的人作呕。所以伏尔泰决定做任何体面的人应该做的事情。如果我们当时生活在那里，我和你都会这样做。
他写了一首关于它的诗，好吗？在这首诗中，他回应了两件事。一是地震，显然。二是乐观主义者，那些像莱布尼茨那样思考的人，在他看来，那些天真到认为即使发生这样的事情，我们仍然生活在最好的世界里的人。他在诗中变得非常无情。让我给你们读一小段。
所有的人类都惊恐地蜷缩在一起，无尽的痛苦主题，哲学家们哭喊着一切都很美好，并沉思着这个世界的废墟，看哪，不幸者的碎石和灰烬，这些堆积在一起的妇女和儿童，这些散落在破碎的大理石下的四肢
看看这十万人，地球吞噬了他们，撕裂、血腥，仍在呼吸，他们被埋在屋顶下，无法从他们痛苦的生命的恐怖中解脱出来，当垂死的声音呼喊出来时，你敢对这个令人震惊的冒烟灰烬景象做出回应吗？这是上帝自由选择的永恒法则的必要结果，看到这群受害者，你会说上帝报仇了吗？他们的死是他们罪行的代价吗？
什么罪过，什么错误是那些躺在母亲怀抱中流血的年轻人犯下的？倒下的里斯本是否比伦敦或巴黎沉溺于更多的罪恶？他们在巴黎跳舞，他在诗的另一部分写道，如果这是真的，他们说，无论是什么都是对的，那么人类的本性就没有堕落，如果事物的秩序要求一切都是这样，那么人类的本性就没有被腐蚀，因此不需要救世主
如果个人的痛苦仅仅是这种普遍而必要的秩序的副产品，那么我们只不过是用来维持巨大机器运转的齿轮，在上帝眼中，我们并不比吞噬我们的动物更珍贵，我不认为你们会对我这么说感到惊讶，但伏尔泰用这首诗激怒了许多人
但它也有好处。这首诗为他赢得了相当多的粉丝和知名度。多年来，很多人回应了这首诗。但哲学史学家都同意一件事。有一位比其他人更值得注意的人，尤其对伏尔泰来说。他的名字叫让-雅克·卢梭。现在，我们将在播客的几集中广泛介绍卢梭。但他对伏尔泰的论点基本上是这样的，好吗？上帝之所以允许这场地震发生，是因为我们没有遵循上帝的意图。
上帝从未打算让任何人住在城市里。什么，像沙丁鱼一样挤在一起？你认为这就是上帝希望我们生活的方式吗？事实上，如果你仔细想想，城市体现了所有违背上帝的罪恶和过度行为。上帝真的希望人们住在乡下。而且，讽刺的是，每当乡下发生地震时，没有人会死？卢梭甚至有一部分在取笑伏尔泰，他把他比作一个在海底建造房屋的人，然后转过身来向上帝大喊大叫，因为他让他淹死了。
所以，在这次反驳之后，原本可能只是一座小山变成了大山，好吗？卢梭用这次反驳让伏尔泰陷入狂怒。伏尔泰在回应中写下的作品是他的最具影响力的作品之一，甚至是他的最具影响力的作品，《老实人》。在书中，伏尔泰试图摧毁最初由莱布尼茨提出的这种愚蠢的乐观主义。而且，为了公平起见，这里有很多关于这里发生的事情的不同解释，好吗？
有一大群人认为伏尔泰根本没有回应莱布尼茨，他实际上是在回应当时的教会权威。但我将节省你们一些时间。这实际上并不重要。他具体回应谁并不重要。他主要攻击的是我们生活在最好的世界里的想法。《老实人》是对此的反驳。让我们保持这样。
所以标题《老实人》来自主人公的名字。这本书以一个名叫老实人的家伙开始，显然。他是受人尊敬的学者庞格罗斯的学生。现在，庞格罗斯坚决相信我们生活在最好的世界里，他尽最大努力向老实人讲解这一切。
现在，在书的开头不久，老实人开始变得有点轻浮。他开始对男爵的女儿产生好感，有一天他们被发现接吻，他被开除了。所以他开始了漫长的旅程，在那里他遇到了各种血腥的战斗，最终到达荷兰，当他在荷兰时，他在街上遇到一个蓬头垢面的、残缺的乞丐。在他遇到这个乞丐后不久，他就意识到这是庞格罗斯！庞格罗斯，发生了什么事？！
庞洛斯告诉他，一支军队来了，杀死了他的家人，把他弄得很惨，现在他成了街上的乞丐。但别担心。他仍然相信自己生活在最好的世界里。
好吧，从这里开始，他们的故事就没那么好了。康迪德、庞洛斯以及他们在路上遇到的许多其他朋友都经历了磨难。说真的，他们被折磨、处死、逃过死刑、被奴役、强奸、殴打。整本书都在记录一系列令人沮丧的事件，现在想想，讽刺的是，他们最终都在一起生活在一个农场里，尽管他们经历了这一切，但关键是，庞洛斯仍然相信自己生活在最好的世界里。
整个故事充满了混乱，其核心在于对人类物种做出某些观察。伏尔泰试图在这里阐明的一个关键点是，面对所有这些显然与世界运作方式存在错误的事情时，庞洛斯的乐观主义是多么荒谬。我们真的生活在最好的世界里吗？你真的会做出这样的声明吗？让我总结一下伏尔泰在《老实人》中的主要观点。作为物种的成员，
当我们乐观地看待我们周围发生的所有这些坏事时，我们实际上是在搬起石头砸自己的脚。说事情最终会好起来，这当然会让我们感觉更好，但让我们感觉更好的事情一定是对人类最好的事情吗？伏尔泰说，如果我们生活在最好的世界里，并且发生的一切最终都是最好的，那么发生的任何事情都是可能发生最好的事情。那么，如果你相信这一点，为什么还要尝试呢？
我们为什么要尝试阻止恐怖袭击？如果最终发生的一切都是可能发生最好的事情，并且上帝以这种方式维持着它，那么我们为什么要尝试了解气候变化的原因呢？伏尔泰在这里提出的真正根本问题是，如果任何随后的苦难都是上帝的旨意，并且因此是对我们可能发生最好的事情，那么我们为什么要尝试限制人类的苦难呢？
看，伏尔泰在他生命中的这个阶段是一位自然神论者。他不认为上帝创造了整个宇宙，以便我们可以告诉他他是多么伟大，并且他可以不时地为我们实现愿望。
他用一个不可思议的比喻来谈论他认为我们应该如何真正地看待自己在这个星球上的存在。他将宇宙比作埃及国王建造的一艘船，好吗？他说上帝就像埃及国王。他建造了我们都居住的这艘船，而我们人类就像船下层甲板上的老鼠，淹死在水坑里或饿死。是的，我们是上帝创造的一部分。是的，上帝甚至可能意识到我们的存在。
但他建造这艘船并非仅仅是为了让老鼠在船的下层甲板上四处乱窜。不，他建造这艘船是为了某种更大的目的，比如让他在整个地中海航行，这是老鼠永远无法完全理解的目的。所以当这些老鼠被困在下面的水坑里时，埃及国王会担心吗？埃及国王是否会不厌其烦地四处奔走，试图拯救每一只老鼠，或者坚持认为老鼠存在于最好的船甲板上？
不，埃及国王甚至不会考虑。现在，伏尔泰在这里谈到的实际上非常深刻。如果我们给那些老鼠建议，我们会告诉他们什么？我们会告诉他们，他们可以依靠埃及国王来保证他们的安全吗？他会确保一切都会好起来吗？不，他船上的老鼠受苦的数量甚至与他的首要任务相差甚远，就像果蝇受苦或牛受苦不是他最关心的主要事情一样。
如果我们给那些老鼠建议，我们会告诉他们，如果你们想减少老鼠的痛苦，你们必须做些什么，在那个水坑上架起一座桥，这样就不会有老鼠掉进去了，找到一种方法来为自己获得更多食物，这样你们就不会一直饿死了
伏尔泰想说的是，就像老鼠一样，如果我们想减少其他人类的痛苦，我们能做的最糟糕的事情就是坐视不管。你知道，只是乐观地认为发生的任何事情都是最好的。那么，以这种方式思考，我们应该对恐怖袭击感到自满吗？只是说，好吧，如果上帝允许它们，那么它们就是最好的，对吧？不，伏尔泰会说我们应该做些什么。
我们应该对气候变化的影响感到自满吗？说，看，如果这里变得太闷热，如果地球变成桑拿房，上帝会为我们打开空调，对吧？如果情况变得太糟，他会调节温度。
不，伏尔泰会说我们应该尽可能多地了解它。对伏尔泰来说，限制人类的痛苦是我们的责任。坐下来说发生的一切都是最好的，这会滋生自满。我们需要采取行动，而不是假设人类的痛苦实际上对上帝很重要，或者它是上帝用来决定什么是最好的世界的衡量标准。所以这对我来说很有趣。
当涉及到我们的个人生活时，乐观似乎是明确的选择。但是当涉及到政府和人类物种的未来时，我们希望他们尽可能悲观和担忧。也许这是成为一个有组织、管理良好的社会成员的好处之一，那就是通过将所有这些悲观和担忧外包给政府来担心，这使得我们作为公民能够过上更健康、更富裕、更快乐、更少担忧的生活。
而一个发人深省的问题是，你是否充分利用了它？