There Is a Liberal Answer to Elon Musk
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在杏仁巧克力工厂，热带风情随处可见，我们使用柔软、新鲜可口的椰子。最脆的杏仁和美味的巧克力糖果。啊，但你知道我们最重要的成分是什么吗？有时候你感觉像个傻瓜。有时候你没有。杏仁巧克力的成分是杏仁和快乐。

这里是纽约时报观点栏目，这是埃兹拉·克莱因秀。民主党面临的问题比2024年大选更深远。他们面临的问题比埃隆·马斯克对政府的攻击更深远。看看他们执政的地方。像纽约、伊利诺伊州和我的家乡加利福尼亚州这样的坚强堡垒。他们正在失去人口。2023年，加利福尼亚州净流失26.8万居民。纽约州为17.9万。

为什么所有这些人都在离开？在调查中，主要原因很简单。生活成本太高了。买房子太贵了。获得托儿服务太贵了。你必须住在离工作地点太远的地方。所以他们去了所有这些都比较便宜的地方。德克萨斯州、佛罗里达州、亚利桑那州。我认识这些家庭。这些家庭是我的朋友。

我和他们在这些地方一起生活过，我看着他们中的许多人离开他们热爱的地方，离开他们想抚养孩子的城市，因为他们负担不起那里的生活。当你们执政的地方或工作家庭无法负担得起生活的地方时，你们就不能成为工薪家庭的政党。当你们执政的地方或工作家庭无法负担得起生活的地方时，你们就不能成为工薪家庭的政党。在美国政治体制中，失去人口就是失去权力。

如果这些趋势持续下去，2030年的人口普查将使选举团大幅向右倾斜。卡玛拉·哈里斯在2024年赢得的州，将损失大约11个众议院席位和选举人票。特朗普赢得的州将获得这些席位和选票。因此，在选举团中，民主党人即使赢得哈里斯在2024年赢得的每一个州，以及密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州，仍然可能输掉总统大选。

一个政策失误困扰着蓝州。在民主党执政的地方，建造变得太难了，生活成本太高了。建造房屋太难了。建造清洁能源太难了。

建造公共交通系统太难了。问题不在于技术。我们知道如何建造公寓楼。我们知道如何铺设太阳能电池板和输电线路。我们知道如何建造火车。问题在于许多蓝州的规则、法律和政治文化，这些规则、法律和政治文化管理着建设工作。纽约市的第二大道地铁项目，是世界上最昂贵的地铁项目（按公里计算）。纽约是否对其政策进行了重大改革，以使下一个项目更容易、更便宜？

当然没有。波士顿“大挖工程”数十年的延误和数十亿美元的成本超支是否改变了马萨诸塞州的建设方式？并没有。加利福尼亚州。加利福尼亚州的住房问题最严重。2022年，该州人口占全国的12%。它占全国无家可归人口的30%。它占全国无家可归人口（露宿街头）的50%。

这种难以想象的失败是否导致加利福尼亚州比十年前建造了更多的房屋？没有。我们目前的政治体系分裂为：一边是即使政府不起作用也为其辩护的左派，另一边是即使政府起作用也想摧毁政府的右派。我们需要的是一个能够让政府运转起来的政党。民主党可以成为那个政党。他们应该成为那个政党。但这要求他们首先直面他们为政府失败所做的事情。

我可以告诉你很多故事。在我的新书中，我确实说了很多。但在这里，我只想告诉你一个。1982年，也就是40多年前，加利福尼亚州州长杰里·布朗签署了一项法案，研究在全州建设高速铁路系统需要什么。他喜欢他看到的东西，加利福尼亚州的选民也是如此。1996年，加利福尼亚州成立了一个高速铁路管理局来规划建设工作。

高速铁路并不是什么未来技术，比如核聚变或飞行汽车。日本早在1959年就开始了高速铁路的建设。你可以在其他地方乘坐这些火车。我乘坐过这些火车。

2008年，加利福尼亚州的选民批准了1A提案，拨款100亿美元用于开始建设一条连接洛杉矶和旧金山的高速铁路。它将穿过中央谷地。不到两个小时40分钟就能到达那里。他们认为，这将花费336亿美元。加利福尼亚州高速铁路管理局估计，到2020年，我们将能够乘坐这列火车。

高速铁路的消息越来越好。2009年，巴拉克·奥巴马总统签署了《美国复苏与再投资法案》。该法案拨款数千亿美元用于建设未来的基础设施。高速铁路尤其抓住了奥巴马的想象力。想象一下，在城市中心登上火车。无需赶往机场和穿过航站楼。没有延误。无需坐在停机坪上。没有丢失的行李。无需脱鞋。笑声

想象一下，以超过每小时100英里的速度穿过城镇，只需步行几步就能到达公共交通工具，最后到达目的地附近。想象一下，这是一个多么伟大的重建美国的项目。现在，你们都知道，这不是什么异想天开的空中楼阁式的未来愿景。它就在现在。它正在发生。几十年来它一直在发生。问题是它一直在其他地方发生，而不是在这里。

奥巴马希望它在这里发生。在加利福尼亚州，选民已经开始规划和资助高速铁路，这是一个显而易见的地方。政治明星们一直在不断地聚集在一起。2008年，高速铁路的批评者阿诺德·施瓦辛格担任州长。但在2011年，高速铁路最主要的拥护者杰里·布朗在他第一次离开州长官邸近30年后，再次赢得了州长官邸。

在他2012年的州情咨文中，布朗将高速铁路标记为他标志性的基础设施项目。如果你相信加利福尼亚州会像我一样继续发展，并且数百万更多的人将居住在我们州，那么这是一项明智的投资。作为州长，我上次签署立法研究这一概念。现在，30年后，在修订后的商业计划几周内，我们将能够在今年年底前开始初步建设。

但它没有发生。到2018年，很明显，到2020年什么也无法运行。成本估算不再是330亿美元了。它一直在上涨。到2018年，它已达到760亿美元。第二年，即2019年，曾担任布朗副州长的加文·纽瑟姆接替他担任州长。让我们谈谈高速铁路。

在他第一次州情咨文中，他说出了每个人都知道的事情，那就是加利福尼亚州的高速铁路正在失败。让我们说实话。按照计划，目前的项目成本太高，而且耗时太长。监督太少，透明度也不够。现在，根本没有办法从萨克拉门托到圣地亚哥，更不用说从旧金山到洛杉矶了。我希望有。

今天，加利福尼亚州正试图从这场灾难中挽救一些东西，任何东西。它现在正试图在梅塞德和贝克斯菲尔德的农业中心之间建设一条线路。如果这是最初提出的计划，没有人会批准这条线路。最新的估计是，仅这条线路的建造成本就将达到350亿美元，与2008年洛杉矶到旧金山线路的总估计成本一样多。

这条梅塞德到贝克斯菲尔德的线路，直到2030年到2033年之间的某个时候才会开始载客。现在有人告诉我，完成洛杉矶到旧金山的线路至少需要1100亿美元。加利福尼亚州根本没有那么多资金用于高速铁路。所以他们正在建设这条线路，却不知道他们将如何完成它。这里出了什么问题？2023年10月，我去过加利福尼亚州弗雷斯诺。

我参观了加利福尼亚州高速铁路管理局已经建设的数英里长的铁路基础设施。当我与建造它的工程师和监督它的人一起走在这条轨道上时，我听到的不是工程问题。是政治问题。我站在99号州际公路的一段上，这段公路已经被移动，以便为火车腾出道路。

离那里不远，有一个小型仓库。在人们的想象中，征用土地是一个简单的过程，即州政府只需告诉你它想要你的土地，它会给你一些钱，然后它就会把它从你那里拿走。实际上，高速铁路管理局需要四次单独的财产请求和两年半的法律纠纷才能获得那块小小的土地。在这个故事中，它一次又一次地重复出现——

高速铁路的部分路段与货运铁路相交。但货运铁路在节假日非常繁忙，因此有些铁路从10月到12月暂停施工。因此，在这些地区，施工每年都会暂停数月。火车比汽车更清洁，但高速铁路必须通过环境评估清除其路线的每一寸土地，诉讼潜伏在每一个角落。环境评估过程始于2012年，到2024年，12年后，它仍然没有完成。

许多加利福尼亚人都感到困惑，为什么建设始于中央谷地，而中央谷地的人口远少于洛杉矶或旧金山附近的走廊。为什么管理局在那里而不是在特大城市附近开始建设？原因之一是，当加利福尼亚州申请联邦资金时，奥巴马政府希望能够改善贫困社区的空气质量。因此，联邦政府提供的30亿美元，并不是真正用于建设高速铁路。

它是为了开始建设高速铁路，以解决特定社区的空气污染问题。中央谷地比沿海加利福尼亚州更贫穷，污染也更严重，因此联邦资金流向了那里，最初的建设也流向了那里。但这使得高速铁路不太可能产生客流量、政治支持或资金支持，以最终真正完成。当然，这对弗雷斯诺和全州的空气污染都是不利的。

高速铁路建设耗时如此之久，并不是因为敲钉子或浇筑混凝土。是流程。是谈判。与法院、资助者、企业主、房主、农场主以及政府其他部门进行谈判。这些谈判会花费时间，而时间就是金钱。这些谈判会导致路线、设计或施工发生变化，这会花费金钱和时间。

这些谈判是几十年来旨在防止政府滥用的自由主义政策的产物。它们可能做到了这一点，但它们也阻止了政府快速或经济地建设。在加利福尼亚州未能完成其500英里高速铁路系统的时间里，中国已经建设了超过23000英里的高速铁路。

中国政府不会花费数年时间与法官争论是否需要搬迁仓库。它的权力导致滥用和专横。它也导致了火车的出现。看，我不希望美国变成中国。但我确实希望它能够像中国、欧洲和日本一样建造火车。现在提出这个论点时机尴尬。埃隆·马斯克和狗狗币正试图将联邦政府推翻。

马斯克一直大声批评加利福尼亚州的高速铁路项目，称其为欺诈，说我们应该让他建造他虚构的超级高铁。但实际上，他从未提出过任何比高速铁路更好或更便宜的计划。事实上，他的替代方案什么也不是。我拒绝接受这是我们的选择，一个不会让政府运转起来的民主党和一个想要让政府失败的共和党。这两个政党几十年来创造的是稀缺。

住房、良好的基础设施、清洁能源和公共产品的稀缺。但它们之间的区别在于，民粹主义右翼热爱稀缺。它是由稀缺推动的。当资源不足时，我们会对任何可能夺走我们拥有资源的人心存怀疑。看，唐纳德·特朗普本来可以争取更多。他本来可以争取将德克萨斯州的住房政策带到全国各地。

在休斯顿，没有分区代码，因此建设很容易，平均房价略高于30万美元。将其与洛杉矶进行比较，洛杉矶的平均房价现在超过100万美元。或者看看奥斯汀，它是许多逃离旧金山高昂住房成本的人的热门目的地。2024年11月，旧金山的都会区——记住，它存在住房短缺——

它批准建造292个新的住房结构。在奥斯汀，他们批准了3059个。在2024年的竞选中，特朗普和万斯都没有这样做。

相反，住房危机变成了他们用来攻击移民的棍棒。与美国人争夺稀缺住房的2500万非法外国人，是该国房价上涨的最重要因素之一。举一个生动的例子，看看俄亥俄州斯普林菲尔德的租金暴涨，卡玛拉在那里安置了2万海地人。特朗普本来可以利用“曲速行动”在加快新冠疫苗研发方面的成功。

相反，他削减了政府对科学和医学研究的资金，解雇了科学家。他本来可以争取在美国更容易建设各种能源。相反，他试图摧毁太阳能和风能产业。他本来可以争取让美国人更容易制造产品并与世界进行贸易。相反，他试图削减国际贸易，实施关税并疏远合作伙伴。

埃隆·马斯克之所以富有，是因为SpaceX和特斯拉，这两家公司都是依靠联邦补贴建立起来的。但他正在削减政府的能力，而不是重新设想政府的能力。解决稀缺政治的办法是丰富政治，一种询问人们真正需要什么，然后组织政府和市场以确保有足够的资源的政治。

这不会给你带来那些扭曲我们政治的简单而幼稚的分歧。政府并非总是好的。它并非总是坏的。有时政府必须让路，就像在住房方面一样。有时它必须发挥核心作用，例如创造市场或组织尚未存在但我们需要的、风险太大而市场无法资助的技术的资源。

在接下来的几年里，随着埃隆·马斯克和唐纳德·特朗普拆除联邦政府，人们只会看到MAGA右翼的罪恶，这将带来压力。别误会我的意思，MAGA右翼是危险的。需要抵抗。但也需要一个替代方案。如果自由主义者不希望美国人转向强人的虚假承诺，他们需要向他们提供有效政府的成果。

从长远来看，将像MAGA这样的危险政治运动边缘化的方法是让自由主义真正发挥作用。但如果民主党要成为富足的政党，他们必须正视他们在创造稀缺方面所扮演的角色。在过去的几十年里，民主党走错了路。他们变成了相信政府、捍卫政府的政党，而不是迫使政府运转的政党。

自由主义者在政府和社会的各个层面工作了一代人，以使其更难鲁莽地建设。他们习惯于建立联盟和立法，让每个人都能得到他们想要的东西，即使这意味着最终产品极其昂贵，或者延迟了几十年，或者可能根本没有完成。

然后他们解释了政府的失败。他们原谅了自己的自私，张贴标语说：“没有人是非法的。善良就是一切。”即使他们在附近反对经济适用房，并将工人阶级赶出他们管理的城市。拆除这台机器将是痛苦的，但这是必要的。如果自由主义者不使政府运转起来，像埃隆·马斯克这样的狂热分子就会进来把它烧毁。

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