Nightmare Fuel #32: Burn the Witch
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欢迎来到另一期《噩梦燃料》，怪人们和窥探者们。我是丹·卡明斯，今天我将分享另一个原创的虚构恐怖短篇故事，

我知道你们很多人想要继续之前的《伤痛之家》的故事，但我就是不确定我们是否应该进一步探索那个世界。至少我现在是这样想的。也许将来会改变。现在，我有点喜欢不确定会发生什么事情在房子里剩下的那些惊恐的受害者身上。我原本计划在本周讲述一个发生在黑暗世界的故事。我知道我们已经很久没有去过那个地方了。

但后来琳赛在最近一集《害怕至死》中分享了一个粉丝投稿，这让我开始思考，如果一个人的虚构恐怖故事并非那么虚构，那将会是多么可怕的事情。我们就在这里。我强烈建议使用降噪耳机以获得最佳体验。希望您喜欢这个新的噩梦。现在是《烧死女巫》的故事时间了。2008年11月。36岁的护士莎莉·伍德再次尖叫着醒来。

她浑身冷汗，独自一人躺在陶顿市老殖民地大道河湾公寓她的小公寓的单人卧室里，她只在莫顿医院又值了一夜班后睡了一个小时。莎莉是陶顿本地人。

她的父母、祖父母和曾祖父母也是如此。在他们之前，几代祖先都在布里斯托尔郡的各个城镇出生和长大，一直可以追溯到17世纪中期，甚至在马萨诸塞州成为一个州之前，那时它仍然被称为马萨诸塞湾殖民地，甚至在塞勒姆臭名昭著的巫术审判之前。女巫最近一直萦绕在莎莉的脑海中。

这并不是因为她带了一些来自科罗拉多州的大学朋友去塞勒姆，他们飞来体验美国最邪恶小镇万圣节的疯狂和观人。女巫一直萦绕在她心头，是因为她的噩梦。这些噩梦在大约一周前开始渗透到她的清醒时间里。据她所记得，反复出现的梦境总是相同的。她很老，打扮得像几百年前的女人。

她跑得飞快，由于年纪大了，速度并不快。但她有了解地形的优势。她像翻阅她长满老年斑的手背一样熟练地穿梭其中。她在晚上尽可能快地穿过沼泽，那片沼泽看起来像是附近的地方。莎莉不确定她是否认得它，但它看起来确实像是马萨诸塞州的某个地方。她很害怕。一群愤怒的暴民在追赶她，他们正在逼近她。

但她到达了一个小木屋，只不过是一个棚屋，位于泥泞的沼泽地里。在她听到愤怒的声音包围她之前不久，她跑进去锁上了门。他们大声地拍打着门。他们用拳头和棍棒敲打着薄薄的木制百叶窗，这些百叶窗几乎无法保护小屋唯一的窗户，并代替了现代房屋中的玻璃。她哭喊着求他们停手，离开，求求他们，求求他们离开她，但他们不肯罢休。

他们想要鲜血。他们称她为女巫。很快，有人开始喊叫应该把她烧死。更多的声音回应了这种可怕的情绪。一块大石头砸碎了她的百叶窗。后面跟着一个灯笼。燃烧的鲸鱼油洒在小屋中央粗糙的木桌上，并洒在地上。桌子上摆满了各种各样的干根、草药、粉末和树叶的碗，很快就被火焰吞噬了。

她从小屋唯一的小床上抓起一条羊毛毯，开始扑灭火焰。但随后，另一件东西从现在已经打开的窗户扔了过来，打中她的后背，把她重重地摔倒在地上。她因疼痛而哭喊，然后开始因更痛苦、更令人恐慌的火焰而尖叫，火焰迅速蔓延到她身体的后部，从膝盖一直蔓延到脖子。她着火了。有人扔了另一个灯。

她能听到暴民在外面欢呼，更多“烧死女巫”的呼喊和类似嗜血的情绪。当她在试图扑灭燃烧着她衣服和皮肤的火焰时在地上翻滚时，她听到暴民撞破了门。片刻之后，有人抓住她的头发把她拉了出去。她暂时卡在了门框上，卡住的时间足够长，以至于拖拽她的人最终扯掉了一大块头发，连同一些头皮一起扯掉了。

虽然她设法扑灭了一些火，并且更多火焰因被拖拽而熄灭，但她的一些部位仍在燃烧，更多的手抓住她的胳膊，把她拖了出去。片刻之后，有人在她旁边砸碎了另一个油灯。新的、滚烫的、燃烧的油溅到了她身体的前面。当她本能地试图翻身时，有人一脚把她踢了回去，然后她摔倒在石头上。第一个打中了她的脖子。

下一个击碎了她的头骨。另一个打掉了她几颗牙齿，撕裂了她的嘴唇。疼痛剧烈无比。她尝到了血的味道。她闻到了自己燃烧的肉味。她被踢、被石头砸、被烧，陷入暴民心态的嗜血狂热之中。她燃烧的肉体和骨折的痛苦达到了令人痛苦的高潮。当它达到顶峰时，她终于从噩梦中醒来。但随后，她感觉自己并不孤单。好像还有其他人和她一起在公寓里。

两天前，也就是噩梦开始后的四五天，她醒来时看到一个女人的影子。一个她感觉是她噩梦中的女人，是她曾经的女人。她第一次看到她时，莎莉注意到她后不久她就消失了。但第二天晚上，她留了下来。而这一次，她并不完全由影子构成。莎莉可以看到她的眼睛。它们是黄色的，像火一样，微微发光。然后她消失了。

但第二天晚上她又回来了。每晚，老女巫的眼睛都更亮一些。每晚，莎莉都能看到更多关于她的信息。她长长的灰发，她布满皱纹、饱经风霜的皮肤，她歪斜、肮脏的牙齿，她粗糙的手指和又长又脏的指甲。

每晚，莎莉都比前一天晚上更真切地感受到这个老妇人的不祥、威胁的存在。她感受到了这个女人对她的仇恨，老女巫会停留更长的时间，站在莎莉房间的对面看着她，但最终，当莎莉从床上惊恐地注视着时，她总是会逐渐消失，直到今晚。今晚，老女巫并没有消失，而是在做着奇怪的动作时说话，好像在空中画着看不见的字母或符号。

然后她离开了墙边，走近莎莉的床。莎莉非常想动，想尖叫，想把床单和毯子扔到一边，从房间里跑出去，继续跑出她的公寓。相反，她所能做的只是哭泣，低声恳求，“求求你，求求你离开我。求你别伤害我。”

当老女巫继续在空中画着奇怪的符号时，她越来越近。然后在她不断移动的手之间，莎莉看到了一些发光的东西，一些东西越来越亮。一个小火球。当女巫继续移动她的手并喃喃自语莎莉几乎听不见的话语时，它在大小和亮度上都在增长，用她不认识的语言说的话。莎莉的声音终于完全恢复了，她能够大喊，“离开我！”

就在老女巫喊出一些与她推的动作相符的话语，火球飞过房间之前。莎莉最多认为火球只不过是她的想象或她仍在做的梦的产物。最坏的情况是，一些幽灵般的幻象。但随后她突然燃烧起来。

除了现在她的声音完全恢复了，一个开始发出如此可怕的痛苦尖叫的声音外，莎莉终于可以动了。她从床上滚到地板上，试图徒劳地扑灭在她大部分裸露的皮肤和易燃的薄棉质睡衣上肆虐的火焰。

当她燃烧时，当她希望在任何时刻她都会从这只不过是一个特别可怕的清醒梦中醒来时。莎莉听到女巫大笑，越来越大声，直到疼痛停止，她的身体休克，然后世界变得寂静，她失去了知觉，不久之后她就死了，火焰融化、变黑并抹去了她的皮肤，她自己即将变成的尸体的烟雾充满了她的肺部。“嘿，你听说过陶顿的那个护士吗？”

布莱恩·墨菲在他又喝了一口淡而温的咖啡之前问他的终生朋友布拉德·柯林斯。这两个男人，都在四十多岁，已经做了将近四十年的朋友。他们在1981年一起从附近的布罗克顿高中毕业，之前都在诺顿的街对面长大。不。发生了什么事？布拉德在咬了一口热火鸡三明治后问道。他住的地方离莎莉死的地方不到十英里。

他和布莱恩至少每月一起吃一次午饭，他们通常在凯利的店里见面，他们现在就在那里。菜单很丰富，他们从小就认识一些服务员，而且食物通常都很美味。“普鲁德尔的事，”布莱恩告诉他。“她被烧死在卧室里。”布拉德放下叉子，紧张地盯着他的朋友。他花了一段时间才整理好思绪，足以说话。“烧死？就像，建筑物着火了，她没有及时逃出来？”他问道，然后喝了一大口水。

他的嘴突然变得非常干。不，事实上，布莱恩回答说，这让布拉德感到有点头晕。他害怕他已经知道布莱恩接下来要对他说什么了。布莱恩继续说道，文章的写法听起来像是她被烧焦在一个房间里，但其他东西都没有损坏。她的公寓其余部分都很好。好像不知何故，她是她住所里唯一真正着火的东西。这难道不疯狂吗？布拉德的头脑一片混乱。

这怎么可能？他想知道。他怎么能写到有人以如此精确的方式死去，然后在现实生活中听到这件事呢？这肯定是巧合，他告诉自己。一个可怕的、奇怪的巧合。是的，这很疯狂。布拉德同意。什么时候发生的？他问道，然后把双手放在面前的桌子上稳住自己。呃，我想是前天晚上。你还好吗？布莱恩问道，看起来有点担心。

“是的，只是偶尔会感到头晕。”他撒谎。“我敢打赌这只是我的血糖出了问题。我已经预约了医生。”他又撒谎了。“你从小就有这种情况，对吧？”布莱恩评论道。“没错。我不担心。只是有点烦人。”布拉德告诉他，强挤出一个笑容。而且他不担心。反正不是他的健康。自从他最终停止食用他从小就吃的那种含糖、简单、富含碳水化合物的食物以来，他的血糖一直很好。他妈妈喜欢通过食物来表达爱意。”

而且几乎没有一种食物是健康的。他怎么能保持苗条是生活中最大的谜团之一。他很担心那个女人的死，他拿出手机查看关于她的更多信息。“对不起，”他说。“我不能听到这个而不立即查一下。”“对吧？”布莱恩说。“让我想起我小时候读过的一些关于自燃的奇怪现象书，我爸爸有这本书。我一直以为是编造的。现在我开始怀疑了。”

你听说过有人突然燃烧起来吗？这听起来像是你写的东西。我确实写过，布拉德想。他必须努力掩饰自己看到死者莎莉·伍德的名字时的反应。他写到的以同样方式死去的角色的名字？桑迪·威廉姆斯。什么鬼？莎莉和桑迪。对他来说太接近了。而且他们的姓氏都以相同的字母开头。桑迪不是护士，但她确实在医院工作。这感觉不好。

这感觉一点也不好。他无法在网上找到关于她死亡的更多信息。基本上，只有布莱恩已经告诉他的那些。那个女人死了，她的公寓没有遭受你肯定会期望的那种损害，当有人在里面被烧成黑骨架时。一个当地新闻网站描述她的遗体为，天哪。

谢天谢地，布拉德与布莱恩的谈话很快从莎莉的死转移到布莱恩和布拉德每月标准的话题。布莱恩在他诊所的情况如何，他是一个儿童和家庭治疗师，工作比以往任何时候都忙。布莱恩的约会生活如何，这总是很有趣的。对于一个向他人提供关系咨询的人来说，他非常不正常。

他目前正在和一个严重吸毒的女人约会，她试图夺回孩子的抚养权，一个女人想让他狠狠地咬她，在她胸部留下痕迹，一个女人在他们上次约会时分享了一个幻想，关于她多么希望他把她绑起来，把她放在他的汽车后备箱里，然后把她带到树林里，好像他要杀死并埋了她一样。拉德一直在想，你从哪里找到这些人的？当他们谈论布莱恩正在和谁约会时。

他们还谈到了布拉德的爱情生活，这通常不太奇怪，只是，嗯，悲伤。米歇尔，一个他断断续续约会了三年的好女人，把他甩了。再一次，她小他10岁，她的生物钟在滴答作响。她真的想安定下来，生孩子。她想让布拉德，“放手一搏”。

虽然布拉德确实很关心她，事实上非常关心她，而且也愿意生孩子，尽管他担心自己47岁开始组建家庭有点老了，但他仍然觉得在考虑结婚和组建家庭之前，他需要有职业稳定性。

他能够专门作为一名虚构作家工作近20年，自从他29岁时告别了他最后一份酒吧侍应的工作以来，虽然他非常自豪能够仅仅依靠他写作赚的钱来支付账单，特别是恐怖故事，但目前情况不太好。事实上，情况已经很久都不好了。

他没有告诉布莱恩他有多担心。他不想开个可怜的派对。但他开始认为他作为一名专业创意人员的职业生涯即将结束。他最近的几本书销量都不好。事实上，他写的每一本书的销量都比前一本少，已经持续了18年。

他的处女作小说《安静的类型》，讲述的是一个吸血鬼家庭在80年代搬到内布拉斯加州的一个小镇并以其为食的故事，为他赢得了一份出版合同，一些好评，并登上了《纽约时报》畅销书榜。它为他带来了威廉·莫里斯的一位经纪人，他仍然拥有这位经纪人。它被选中改编成故事片。但随后，在他拿到开发资金后，这部电影最终迷失在开发炼狱中，从未制作出来。

两年后，1992年出版的他的第二本书《最后一站》，讲述的是一个男人错过了高速公路出口，然后驶入浓雾，在他走下一个出口，最后一个出口后，最终到达了一个实际上不存在的小镇。它险些错过了畅销书榜，但它确实被福克斯选中改编成电视剧。试播集已经拍摄完毕。大卫·杜楚夫尼是主角。

但随后它的测试结果不如他们希望的那么好。福克斯换了一位新总裁，当他清除当前的开发计划并用他自己的项目取代所有内容时，他取消了这个项目。从那以后的16年里，他写了六本书，但没有更多畅销书，没有更多改编机会，销量下降到如此之低的地步，以至于现在，在他完成最近的出版合同后，要获得新的合同将非常困难。他非常需要另一部热门作品，一个奇迹。

如果他得不到，他作为一名全职作家的职业生涯将结束。他设法用他前两本书赚的钱主要买了一套房子和一辆新车，但现在他不得不动用自己的积蓄来支付抵押贷款。他1993年的丰田4Runner行驶里程超过20万英里，看起来生锈且粗糙。

他需要一辆新车。他需要修理屋顶。50岁的大关即将到来，他没有退休账户，积蓄越来越少，没有孩子，没有妻子，事业正在衰落。他感到前所未有的绝望。正是这种绝望导致他尝试了一些新的东西，一些实验性的东西。为了激发他的创作灵感并创造出真正可怕的东西，他走出了自己的舒适区。

现在，在他和他的朋友布莱恩在凯利的店里吃完午饭后开车回家时，他想知道他的小实验是否在他从未预料到的方面做得太过火了。“布拉德，现在方便聊天吗？我有一些好消息要分享。”是德鲁·布拉特，布拉德在威廉·莫里斯的文学经纪人，这个男人一直坚持布拉德，并继续相信他的才能，一本接一本令人失望的书，一年又一年佣金可能甚至没有支付威廉·莫里斯的电费。

德鲁对布拉德的才华的忠诚和坚定不移的信念在文学界是如此罕见。几乎任何其他经纪人，尤其是像德鲁这样优秀机构的优秀经纪人，很久以前就会把布拉德从他们的名单中删除。除了非常渴望一部畅销书来重振他的事业，并让他不必在他40多岁时在离开服务行业20年后申请一份新的服务员或酒吧侍应的工作外，布拉德还想赢得胜利来证明德鲁对他的信任。他觉得自己欠他。

“是的，”布拉德说，当他站起来，离开他一直在使用的电脑时，他在吃完午饭后一个小时一直在试图寻找更多关于莎莉·伍德死亡的信息。“这是一个好时机。太棒了！我很高兴地说，西蒙与舒斯特……”

“喜欢《烧死女巫》的提案，”德鲁兴奋地说。“他们真的，真的很喜欢。塔玛拉，就像我告诉你的那样，仍然是你的超级粉丝。她的整个团队都喜欢马萨诸塞州的一位作家分享一个关于17世纪被烧死的女巫的灵魂回来向杀害她的清教徒的后代复仇的恐怖故事的角度。哇，这太棒了。他们喜欢到足以给我一份新的合同吗？”布拉德紧张地问道，重新坐了下来。他的膝盖有点软。

这开始听起来像是他真正开始相信自己再也不会收到的那种电话。他尽量不抱太大希望。是的，”德鲁热情地说。“这就是我打电话的原因，伙计。塔玛拉立即阅读了你发来的关于桑迪女人被噩梦中的女巫烧死的样本章节，她说这让她全身发冷，读完后感到不安。她说这其中有一些特别的东西，引述，“故事感觉很生动”。

“你坐下了吗？她已经提出了初步报价。一份三本书的合同，预付15万美元给《烧死女巫》。我认为我可以把这个数字提高到至少20万美元。”布拉德坐了下来，他惊呆了。20万美元可以让他修理屋顶，重建积蓄，买一辆新车。

如果他们愿意支付这种预付款，那就意味着他们实际上会投入一些促销力量来收回投资。如果它卖得好，20万美元只是一个开始。但你必须继续写一本刚刚害死了一个人的书，他想。一本可能会害死更多人的书。胡说八道，他告诉自己。书不会杀人。不会像这样。这是一个巧合。一个非常不幸、可怕的巧合。

“布拉德，你还听我说吗？”德鲁问道。“哦，是的。对不起。我只是，哇。我惊呆了。我没有想到这个。”他结巴地说。“我告诉过你，伙计。我告诉过你你该轮到了。我知道如果坚持下去，这一天总会到来。我知道的。我还没说完。”德鲁打趣道。“说真的？”布拉德问道，难以置信。“我还没写完这本书呢。你还有什么其他消息？”

“我把你的提案转给了史蒂夫和我们的电影和电视部门。他专门从事改编工作，在恐怖领域享有盛誉。”他回答说，“他非常喜欢。认为它有成为电影的巨大潜力。他甚至使用了‘系列电影’这个词。他也不是在吹牛。他已经向布鲁姆豪斯的一些联系人提到了这件事，他们很兴奋。他们迫不及待地想看到成品。我告诉你，伙计，如果书的其余部分和第一章一样好，我知道它会是，因为是你写的，你会从这部作品中获得一部畅销书和一部电影。甚至可能是一个电影系列。这是你该闪耀的时刻，布拉德。这是你的时刻。”

充满美元符号的梦想以及成为恐怖片领域一个响当当的名字，而不是一个昙花一现的奇迹，将护士死亡的任何担忧都从布拉德的脑海中驱逐出去。恐惧和担忧的感觉完全被兴奋和喜悦所取代。布拉德·柯林斯回来了，他的未来看起来比以往任何时候都好。“哦，我的天哪。哦，我的上帝，伙计。哇。这太疯狂了。我不知道该说什么。”布拉德滔滔不绝地说。

“你什么时候能完成它？”德鲁说。“你知道我通常不喜欢给你的创作过程增加压力，但从商业角度来看，我们以前从未有过这种情况。我们需要趁热打铁。”“呃，是的，当然。”“30天，”布拉德脱口而出。“我没有分心，”他补充道。“我的生活在接下来的一个月里将是这本书。”

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“不客气，”德鲁真诚地回答。“你是一位伟大的作家，布拉德，也是一个伟大的人。”“加油。“期待庆祝这一切都尘埃落定。“回头聊。”“布拉德挂断了电话，把手机放回口袋里。”“给自己倒了一大杯冷水，咕嘟咕嘟地喝了下去。”“他盯着他的电脑，想着他已经写好的下一章，”“关于银行家蒂姆·凯恩的那一章。”“他想知道那一章中他写到的可怕的死亡是否会在现实世界中反映出来，或者是否已经反映出来了。”

他走到他的办公桌旁，拿起塞勒姆乌鸦教派的灵媒迪德丽·奎因的名片，把她的号码输入到他的手机里。他对再次向她寻求关于他书的更多灵性帮助有一种不好的预感，但他不知道在没有已故女子玛丽娜·哈茨的帮助下，他是否能够继续写作，玛丽娜·哈茨的灵魂给了他《烧死女巫》的灵感，并利用他作为媒介写下了他目前所写的内容。他试图告诉自己玛丽娜不是真的。

没有灵魂，通灵仪式以及随之而来的一切都是一堆胡说八道，他目前所写的一切都来自他的潜意识。但他很难完全相信这一点。而且，他认为，如果它没有坏掉，就不要修理它。即使它来自他的潜意识，如果没有迪德丽的小仪式，他还能利用它吗？

鉴于完成这本书以及快速完成这本书的利害关系重大，他不想冒险去改变成功的秘诀。潜意识的，还是非潜意识的，都没关系。他需要坚持下去。于是他拨通了电话，希望不会再有可怕的巧合很快就会显现出来。但如果它们不是巧合呢？他自问。你会停止写作吗？

他想相信，是的，他绝对会停止写一本不知何故被诅咒的书，一本导致真正无辜的人死亡，而且死得很可怕的书。这是真的吗？或者他会牺牲更多无辜的人来维持他的事业？在我们继续前进并认识这个故事中的下一个角色之前，是时候进入我们的中场广告时间了。

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现在是时候去见下一个遇到老巫婆的人了。汤米·佩恩正在他位于阿特尔伯勒市中心联合街的财务规划办公室加班。他对此并不高兴。他不高兴过去一年多来一直熬夜加班。而过去一个月半是最糟糕的。在此之前，他热爱他的工作。他认为自己很擅长。事实上，非常擅长。他凭借某种金融奇才的名声建立了自己的公司。

他非常享受与客户合作并帮助他们进行退休规划，看着他们的投资组合增长，看着自己的财富与他们一起增长，这真是太有成就感了。当他们能够比他们希望的拥有更多退休金时，他赢了，感觉很棒。或者比他们认为自己能够退休的时间更早退休。这一切都是因为他出色地指导了他们的投资，但这艘船似乎已经启航了。我的确如此。

在过去13个月美国经历的熊市中，金融增长变得非常非常难以实现，事实上，几乎不可能实现。

汤米可以对他的客户喋喋不休地谈论坚持计划和度过难关。而且他确实这样做了。他可以滔滔不绝地谈论他们的投资组合缩水的情况远没有整体市场那么糟糕，相对而言，他们做得很好，美元成本平均法加上投资世界第一大经济体的奇迹仍然会把他们带到他们想去的地方。他们可能只需要多等一两年才能到达那里。

但这些都不重要。当人们看到他们的退休投资组合比前一年少了10%或20%时。当他们恐慌和情绪激动时。当然，他们理性地知道整个市场都在下跌。

但即便如此，他们还是想要找人发泄，找某个具体的人，而不是某种情况，来承担责任。既然他是负责他们钱的人，他就是那个人。他是被吼叫的那个人。他是被客户解雇的人，是被他与之共事超过二十年的人解雇的人，在某些情况下甚至超过二十年。他甚至被一个和他一起上小学的人解雇了。为了基督的缘故，他参加过那个人的婚礼。他们俩都参加了。

他是接到人们哭着打电话的人，告诉他他们不知道该怎么办，他们可能不得不卖掉房子或回去工作。在一些情况下，听起来像是自杀的人。太可怕了。

而不到两个月前房地产泡沫破裂使情况变得更加糟糕。人们正在失去他们投入市场和房产的钱。他们储蓄了，他们投资了，他们做了所有所谓的正确的事情，但他们却因此受到了重创。这是近80年来担任财务顾问最糟糕的时期。由于汤米没有水晶球，也不知道在哪里可以找到水晶球，所以他不知道这什么时候才能结束。

所有这些由市场波动带来的负面情绪确实对这位56岁的健康和福祉造成了影响。在过去的一年中，他增重了30磅，在此之前他已经超重了至少30磅。他睡不好觉。他尝试过各种药物，但似乎没有任何效果。这让他感到太困倦，甚至更无法胜任他目前正在失败的工作。

由于多年来在工作上花费了太多时间，对如何抚养孩子存在分歧，以及他岳父母的干涉，以及他的妻子将他与高中的一位老朋友重新联系视为情感上的婚外情，他的婚姻在市场表现强劲时就已经很脆弱了。该死。她可能是对的。而现在，就在他和妻子最小的孩子即将加入另外两个孩子上大学的时候，收入的损失和他自己的退休投资组合暴跌，这确实很糟糕。所有三个孩子都进入了私立学校，没有一个孩子获得过任何奖学金。

所有这些都导致他喝得比大学时还多。除此之外，他办公室所在的旧建筑，那座建于19世纪后期、在他过去23年中一直是他避难所、他的家外之家、他的快乐之地的古老砖砌怪物，开始让他毛骨悚然。而且越来越难以将他日益脆弱的精神状态作为他被看到和听到那些越来越难以解释的事情的原因。

在他搬进来之前，他就听说过这座建筑闹鬼，但他并没有在意。他和之前的六代家人一样，都在阿特尔伯勒长大。对于美国来说，这是一个古老的城镇，最早建于1634年，根据一些人的说法，该镇几乎每一座建筑都闹鬼。非常闹鬼。我认识很多人似乎相信整个马萨诸塞州都闹鬼，但汤米从未相信过那些废话。

然而，他的妻子和孩子们相信。他们认为他们的房子闹鬼。他们四个人都声称在阁楼里听到脚步声，在走廊里听到脚步声，门自己打开和关闭，墙壁上有低语声，以及所有其他陈词滥调。汤米没有目睹过那些废话。他们声称感觉自己受到了监视。他最小的孩子甚至发誓说，无论那是什么，一个影子人曾在她在初中时在半夜几次出现在她的床边。

几次恰好与她和她的朋友开始看恐怖电影的时间相吻合。汤米认为她什么也没看到。他从未见过鬼魂或任何其他他无法轻易解释的东西，一次也没有。直到最近也许才出现。在过去的几个晚上，他待在办公室里，天黑后7点之后，他听到和看到了一些让他真正质疑自己信仰的事情。那些真正让他心烦意乱的事情。

这一切都始于四天前他走到走廊去洗手间的时候。灯闪烁了几秒钟。这本身并没有以某种超自然的方式吓到他，只是让他担心自己无法完成工作。但当灯熄灭时，在走廊尽头，他认为他看到了某人的黑暗身影，这以一种新的方式吓到他了。根据他们的体型和形状以及看起来像长发的东西，他认为他们是女人，但他们不可能是女人，因为他们有黄色的眼睛。

看起来像燃烧的火焰一样的眼睛。那是不可能的。当灯重新亮起时，他所看到的东西就不见了。汤米想相信这除了某种光线把戏之外的任何东西。他绞尽脑汁试图弄清楚发生了什么，他所能想到的只是它一定是某种光线把戏。也许下面过往汽车的车灯反射到某些东西上，然后反弹到建筑物里。他真的想相信这一点。

但每当他回想起自己所看到的东西时，它都会让他感到毛骨悚然。尽管如此，如果这是一起孤立事件，它可能不会让他一直记着，而且他肯定不会将其归因于超自然现象。但第二天晚上，他认为他在电脑显示器上看到了那个有着火眼的女人的影子。这把他吓坏了，他被自己的饮料呛到，差点把波旁酒喷到桌子上。当他转过身时，那里没有人。

他大部分都把这件事归咎于他沉迷于看到自己仍然试图告诉自己前一天晚上是光线把戏的东西。他认为他一定是在想这件事想得太多，以至于他通过某种想象力将其投射到电脑屏幕上，尽管他从来都不是一个特别有想象力的人。即便如此，如果就此停止，如果不会再发生其他事情，他就能摆脱这一切，继续他糟糕的生活。

但第二天晚上，第三个晚上，又发生了一些奇怪的事情。他听到了她。或者至少，他认为他听到了她。他听到一个老妇人的声音说：“你的血会滋养我。”当他又坐在电脑前时，这件事发生了。令人毛骨悚然的声音听起来像是从走廊里传来的。他站起来走到那里查看，当他这样做时，所有的该死的灯又闪烁了。而这一次，它们熄灭的时间比第一次更长。果然，她就在那里。

在走廊尽头，同一个有着燃烧般黄色眼睛的女人。而这一次，他感到一种奇怪的冲动向她走去。幸运的是，由于他也感到非常害怕，他能够抵制这种冲动。在他能想到的唯一一次，他真正地深深地害怕自己不理解的东西。如果他认为走廊里是一个真正活着的女人，即使是一个真正说过关于他血液的令人毛骨悚然的话的女人，他也不会有一点害怕。他是一个身材魁梧、声音洪亮的人。

如果对她大喊大叫不能让她吓得逃跑，他会报警，并一直盯着她，直到他们出现。问题解决了。但在这种情况下，虽然他不知道她到底是什么，但他知道她不是一个活着的女人。这让他很困扰。当灯重新亮起时，她又消失了。怎么可能？他就是想不明白。在那之后，他离开了大楼，回家了，没有完成他希望完成的工作。

那天晚上，他睡得比以前更糟糕，因为现在，除了其他所有事情之外，他无法停止思考鬼魂和怪物。然后昨天，他生平第一次害怕在自己的办公室加班。作为一个成年人，这多么尴尬。他不得不强迫自己留下，以证明自己并不真正相信任何超自然的事情正在发生。但他确实相信。他确实相信，即使他不会完全承认自己。然后昨晚，情况变得更糟了。

他又听到她了。她说的话和以前一样。“你的血会滋养我。”同样，听起来像是从走廊里传来的。但这一次，当他转过身时，她就在那里。她不在走廊里。她站在他的办公室里，不到10英尺远，挡住了他唯一的出口。他看得清清楚楚。她看起来不像鬼魂。她看起来像一个来自另一个时代的老妇人。她穿着一件长长的、简单的、深棕色的亚麻布连衣裙，下面似乎还有一件旧亚麻布衣服。

她穿着羊毛袜、围裙和简单的皮鞋。她的头发又长又灰，凌乱不堪，垂落在她的肩膀周围和下方。她的脸虽然饱经风霜，布满了皱纹，但看起来很像人。除了那些眼睛。它们看起来像着火了一样。它们是黄色和发光的，好像有什么东西在燃烧和明亮地在她头骨里，从她的眼窝里散发出来。在她在空气中再次消失之前，汤米可能只看到了她不到两秒钟。

但在那段时间里，他看得清清楚楚，这确实让他非常不安。

这让他很难相信自己没有被某种超自然实体缠上，一种感觉很危险的实体。他试图用理性来解释这一切。他告诉自己，几个月来的长时间工作、睡眠不足、在大萧条以来最严重的熊市中工作的压力、近一年没有发生性行为、越来越担心即将不可避免的离婚、体重增加、从未锻炼过、收入下降、孩子比以往任何时候都更贵、酗酒。这一切终于赶上他了。

他快要崩溃了。他想知道自己是否可能发生了一系列中风或其他什么情况。他预约了第二周星期三下午去看医生，只有五天时间。但内心深处，他知道这不会帮助他，医生不会理解正在发生的事情。但他该怎么办呢？再也不要在自己的办公室加班了吗？让无论那是什么东西毁掉他剩下的生意，毁掉他的生活吗？不。该死，他比那更坚强。

所以他决定再熬夜一次，只是为了证明自己可以。他并不太害怕在晚上在自己的办公室工作。在那之后，他还下定决心暂时不再熬夜了。他会休周末，尽力放松一下。开始再次锻炼。开始吃得更好。他只需要在这个星期五晚上完成一些更重要的事情。然后他会好好休息一下，想办法处理这件事。

所有这些都导致佩恩财富管理有限公司的创始人兼负责人汤米·佩恩选择在星期五晚上加班，尽管他在之前的四个晚上看到了一些让他害怕的事情。在这个星期五晚上，当钟敲响8点时，他几乎完成了，正准备回家。他还没有听到或看到任何异常的事情。他开始放松下来，认为也许，无论那是什么，它都过去了。但后来他又看到了她。

最后一次，当他走出办公室去走廊尽头的洗手间时，灯灭了。他又一次看到她站在走廊尽头，他感到不得不向她走去。像之前一样，他只是站在那里盯着，太害怕向前走。他等待着灯重新亮起，但它们没有亮起。

而且，他站得越久，向她走去的冲动就越来越强烈，直到它变得势不可挡，直到他觉得需要弄清楚发生了什么。他必须，尽管害怕，也要了解她想要从他那里得到什么。他相信自己，如果他只是走近她，她就会得到她需要的东西，然后她就会离开。她会离开他，这一切最终都会结束。于是他开始向老巫婆走去。

当他几乎走到走廊尽头时，她用一只枯瘦的手指示意他跟着她，当她转过身，沿着另一条走廊走向建筑物的角落，那里有楼梯间时，他感觉自己好像处于某种恍惚状态，汤米认为梦游的感觉一定就是这样。他一直跟着她走到楼梯间的入口，然后下四层楼梯，然后进入旧建筑的地下室，一旦到达那里，

金属门砰的一声关在汤米身后。灯亮了。老巫婆消失了，汤米从恍惚中清醒过来。现在，他感到了一种以前从未有过的恐惧。在他面前，一个用粗旧绳子做的套索不祥地从天花板中央垂下来，几乎触到了地面。就在它旁边是一小堆光滑的石头，大小大约像棒球一样。汤米转过身抓住楼梯间的门，但它纹丝不动。“救命！有人救救我！”他尖叫道。

但如果大楼里还有其他人，他还没看到他们。如果清洁人员在那里，他们通常也会戴着耳机。或者他们正在使用嘈杂的设备。汤米从口袋里拿出手机，但他像预料的那样，在这座被砖块和混凝土包围的大楼地下没有信号。“你的血会滋养我。”他听到她从他身后嘶嘶地说。他转过身，女巫又回来了，站在套索附近。“你是什么？”汤米喊道。“古老的东西，但很快。”

“再次变成新的东西。”女巫神秘地冷笑。“为了重生，我需要那些折磨过我的人的血。”“我从未折磨过你。我甚至不认识你。”汤米抗议道。“不，但你的血可以。”女巫冷冷一笑，然后弯下腰，拿起一块石头。

汤米想进一步抗议或逃跑，躲在建筑物的老锅炉后面，但在他说任何话或移动到任何地方之前，愤怒的幽灵朝他扔了一块石头，就像一个快速球一样。它击中了膝盖前部，使他的膝盖骨骨折，关节弯曲，使他摔倒在地，痛苦地呻吟着。“住手，求你了！”他哭喊着。

“我也乞求怜悯。你的血什么也没告诉我。”女巫咆哮道。汤米现在试图爬行，拖着受伤的腿，但另一块石头击中了他的肩膀。疼痛感向他的手蔓延，汤米向前倒去，他的胳膊无力地垂下。他正要再次乞求怜悯，第三块石头击中了他的下巴。它打碎了他的下巴，也撕裂了他的嘴唇，并将几颗牙齿推进了他的脸颊，使他无法连贯地说话。

他现在呻吟着，呜咽着，温热的血液从他的嘴里涌出。第四块石头然后砸碎了他好胳膊上的手，他嚎叫起来。“他们用石头砸我们。他们把我们吊起来。”女巫嘶嘶地说。然后她抓住汤米头顶的头发。它刚好够长，让她能够抓住一把，她把他拖到套索旁。她强迫它绕过他的脖子。

然后她拉动绳子，把他从地上提起来，直到他的脚趾几乎碰到地面，然后她将绳子绑在一根从天花板上垂下来的旧管子上。汤米现在被勒住了，但还不至于让他很快死去。他疯狂地跳动着，旋转着，用他唯一好的腿抵着地面，同时他因破碎的下巴和撕裂的嘴唇而窒息和哽咽。“‘他们会把我们吊起来，把我们都烧死！’女巫喊道，然后她开始移动她的手，在空中画出符号。”

在她不断移动的手之间，汤米看到一些东西开始发光，一些东西看起来很像她的眼睛，一些东西越来越亮。一个小火球。它像以前和莎莉在一起时一样膨胀，大小和亮度都在增加，女巫继续移动她的手，用汤米不认识的语言喃喃自语。汤米在女巫向他发射火球，他燃烧起来之前想到的最后一件事是，过去一年他有多愚蠢。

工作减少了，那又怎样？他仍然有足够的钱。他仍然有他的家人。他本可以专注于他的婚姻，解决问题，或者至少奋力一搏。他仍然可以快乐。他的问题并没有他想象的那么大。他仍然有希望。但现在这一切都消失了。现在他只有恐惧和痛苦。然后老巫婆喊出了一些与她做出推的动作相符的话，汤米像被汽油浸透了一样点燃了。火球爆炸了。

他发出一声闷闷的、压抑的尖叫声，大部分声音都被他脖子上的绳子切断了。他疯狂地旋转着，他的身体拼命地想要远离吞噬他的痛苦。大约一分钟后，佩恩财富管理有限公司的创始人兼负责人财务规划师汤米·佩恩剩下的只是一具烧焦的骨架，上面还有一些融化的肉和布料粘在骨头上，仍然挂在他不可思议地没有烧掉的套索上。

轻轻地来回摇摆，靠近一小堆光滑的石头。就像莎莉·伍德的死一样，角落里的警察不会理解一个人怎么会以这种方式死去。但其他人会。他们已经写过这件事了。当布拉德收拾东西开车去塞勒姆，在一个星期六下午写更多《烧死女巫》章节时，他收到了他朋友布莱恩发来的短信。“你看到这个了吗？到底是怎么回事？”

在那下面有一个链接，链接到一个专门报道布里斯托尔县新闻的博客。在该博客中，有人写道，根据他们一位执法部门的朋友的说法，在市中心老达格特大楼的地下室发现了一具男尸，烧焦了，但却挂在一个不知何故没有烧掉的套索上。就在尸体旁边几英尺的地方，有一小堆石头。“‘不！’拉德倒吸一口凉气。‘不可能！’他迅速坐了下来。几分钟前，生活似乎比现在不稳定和真实得多。”

“这不可能，”他沮丧地哼了一声。“不，”他又说了一遍。“这不可能……不！”他回短信给布莱恩。“太疯狂了。到底是怎么回事？”“你知道是怎么回事，”他想。“你正在写关于真正死去的人的故事。至少，你正在窥探未来。或者我不知何故决定了未来会发生什么，”他嘟囔道。

“但这并不是你真正决定的，对吧？”他想。“是你的新写作伙伴，玛丽娜·哈茨，真正的《烧死女巫》作者。这太疯狂了，”布拉德独自一人在家中喊道。“没有其他作者。没有灵魂。只有我。我没有预测或造成事情的能力。”“那你为什么不取消你在塞勒姆的约会呢？”他想。“你为什么不待在家里写这本书呢？”“不，”他大声回答自己。“新的噱头奏效了，我不会搞砸的。”

“我应该得到这本书。我应得的。”怀着不偏离当前和日益令人不安的道路的决心，布拉德抓起他一直在用手写新书初稿的笔记本，离开了家，开车去塞勒姆。“嘿，布拉德，你好吗，亲爱的？”一位名叫迪德丽·奎因的中年妇女说道，如果她增重了30磅，并打扮成女巫和塔罗牌读者的混合体，她看起来有点像史蒂维·尼克斯。所以，实际上，打扮得和史蒂维·尼克斯一模一样。”

“你知道，非常好，迪德丽，”布拉德一边走进乌鸦女巫团的后屋一边说，迪德丽的灵媒商店位于塞勒姆自由街历史悠久的小巷里。“我的经纪人对这本书很兴奋，”他继续说道。“这让我也很兴奋。”“你告诉他你是怎么写的吗？”她笑着问道。“不，”布拉德也笑着回答。“我想我会等一等。”

“如果它像他认为的那样畅销，那么我会告诉他。现在，我认为这只会，好吧，让我们这么说吧，他会担心我。”迪德丽笑了，一点也不生气。尽管她现在在塞勒姆担任灵媒已经近30年了，但她仍然是一个务实的女人。她并没有忽略在她塞勒姆的小巫术泡沫中被认为是正常的，在大多数其他人的观点中却被认为是不正常的。她很高兴见到布拉德。事实上，非常非常高兴。

如果他没有打电话预约，她会主动联系他，而她以前几乎从未对客户这样做过。迪德丽是一个真正的信徒。但她也，虽然她永远不会大声说出来，实际上对任何人也不会说出来，是一个需要时会撒谎的人，坦率地说，大多数时候都是这样。

她为所有顾客提供超自然体验。但在几乎所有情况下，都是她自己制造了所有这些超自然元素。她添油加醋。添油加醋到大多数人会称之为说谎甚至诈骗的地步。这丝毫没有让她良心不安。她根本不认为这是坏事，仍然认为她提供的服务非常真实。人们来找她，主要是因为他们想要或需要

死后生命的证据，这个世界远不止肉眼所见的那么简单，她认为这是她神圣的职责，要向他们提供这种证据和保证。例如，如果他们真的想联系他们的祖母，并且相信她还活着，并且在那里过得很幸福，如果他们需要听到她如何仍然守护着他们，以及她正在等待他们死后加入她，那么给予他们这种证据有什么真正的坏处呢？

即使这涉及一些戏剧性的表演，例如偷偷地用膝盖推桌子底下的按钮，让一股冷空气进入房间，或者让灯光闪烁等等。如果她不得不进行一些冷读，或者需要一个助手在她躲在假墙后面的小洞里呻吟或说话，以便他们的声音清晰地传到房间里，那就这样吧。让她对这一切感到安心的真正原因是她知道她并不总是伪造的。并非每一次。

她并不总是必须这样做，因为有时来自另一边的某种存在确实出现了。有时灯光在她没有按下按钮的情况下闪烁。有时她和她的客户听到某人的声音，而她的助手甚至不在大楼里。而这个声音透露的信息让她的客户相信这确实是他们死去的亲戚。迪德丽完全不知道的信息。有时空气会自行变冷。有时她会感觉到一些她看不见的东西碰触她，等等。

她确实在许多场合无可否认地经历了超自然现象。她确实与死者进行了真实的交谈，但她从未经历过像之前与布拉德一起经历的那样的事情。她与他进行的两次自动写作，是由降神会引起的，为她提供了她所见过的最强大的超自然证据。她想要更多。当她举行第一次降神会时，她问附近是否有任何灵魂，是否有任何想与一位专业恐怖小说作家分享他们故事的灵魂，为他的下一本书，

温度迅速下降。蜡烛在变暗之前，在奇怪的旋风中闪烁。他们俩都听到一个无形的聲音低语着听起来像一首诗的东西，但感觉更像是一个咒语。“这样的故事必须用血来偿还。那将把它从深渊中提升的血。那将把你的故事与我的故事联系起来的血。洒在地上的血。为我的重生而洒的血。用刀尖划破你的手指。用红色的血滴染污页面。

在你必须重返死亡之前，你会记录下我所传达的一切。”这是一个令人难以置信的时刻。接下来发生的事情更加令人难以置信。雷兹的眼睛亮了起来。他看着迪德丽，好像她一定是在伪造它，但他印象深刻，而不是生气。她微笑着配合，好像这就是她所做的事情。然后他环顾房间，眼睛四处扫视，试图找到声音的来源，然后他问道：“你有刀吗？”她有。

多年来，在她与一个对她动手并吓唬她的人发生冲突后，她一直把一把刀藏在桌子底下。现在她把它拿出来，递给他，毫不犹豫地，布拉德用刀尖刺破了他左手的中指指尖，然后他将一些血滴到一个新的、未经触碰的莫尔斯金笔记本上，他只是为了他们的会议而带来的，在通过电话与迪德丽协商好之后。然后，感觉就像一道无形的闪电击中了房间。

当迪德丽的头发竖起来时，布拉德的脊椎也僵硬了。他的眼睛翻到后脑勺。他的胳膊无力地垂在两侧。他的头向后仰向天花板，下巴也松弛了。然后，在迪德丽没有再说一句话，没有做任何事情来鼓励灵魂使用布拉德作为自动写作的工具的情况下，作者的身体再次发生了变化。他的脊椎放松了。他的头向后倾斜，然后在他的脖子上旋转，直到他直接看着迪德丽。但眼睛仍然翻着白眼，

他咧嘴朝她笑了笑，然后低头看着他的笔记本。然后他开始飞快地写，他整整写了75分钟没有停下来。他们的会议本来只应该持续一个小时，但她绝不会打断它。它以与开始时一样戏剧性的方式结束。蜡烛恢复了正常的亮度，温度升高到之前的水平，布拉德放下笔，眼睛从后脑勺滚了下来。

然后他低头看着他的笔记本，差点从椅子上摔下来，突然跳起来，惊叫道：“我的天！是我做的吗？”迪德丽向他保证，他当然做了。当他开始翻阅他的页面时，她告诉了他她所看到的一切。他的眼睛睁大了，他开始咕哝着说：“哦，这很好。哦，我的上帝，这真的，真的很好。”然后他看了看时间，为超时道歉，然后匆忙而兴奋地离开了，答应很快联系并安排第二次预约。

他第二天就打电话来了，说这是他多年来写过的最好的作品，他想再试一次。所以他们做了，那个灵魂又回来了，就像以前一样进入房间，再次用同样的词语对他们说话。但这一次，迪德丽问了它的名字，那个声音回答说：“玛丽娜·哈茨。”当迪德丽问玛丽娜死了多久时，她说她于1708年在马萨诸塞州诺顿附近去世，距今已有300年了。

但在她能从她那里得到更多信息之前，例如她是如何死的，布拉德已经刺破了他的手指，他的血滴到了笔记本的下一页上，然后他又陷入了一种恍惚状态，开始飞快地写作，持续的时间甚至比第一次更长，超过90分钟。再一次，他对自己的作品感到非常高兴。这就是他回来进行第三次预约的原因。准备好再做一次吗？她问。我什么时候不是呢？布拉德笑容满面。

♪♪

“我不知道这一切究竟是什么或做什么，”他一边挥舞着他在迪德丽用于降神会的空间周围的手，一边补充道，“但我只知道这是我写过的最好的作品。”“我很高兴，”迪德丽微笑着，她确实很高兴。她感到荣幸能够见证一部小说是由一个死去的女人写成的。在这之前，她并不急于死去，但这次经历让她比以前更不怕死，也比以往任何时候都更感激自己能够从事她所从事的工作。”

她烧了一些雪松来帮助清洁这个空间。她一直觉得鼠尾草是业余爱好者的东西。然后她点燃了蜡烛，她和布拉德并排坐在桌子旁，她说了她开场的威卡祈祷词。以伟大的女神和有角之神之名，我们今晚聚集在这里。我们呼唤你们，伟大的存在们，来祝福这次聚会，并引导我们的灵魂。我们请求你们的保护和你们的智慧，当我们跨越面纱时。

我们欢迎玛丽娜·哈茨的灵魂回来与我们沟通，将她的灵魂引导到布拉德·柯林斯的体内，通过他的载体分享更多她的故事，我们请求她这样做时要友善和尊重。我们呼唤火、空气、水和土这四种元素来包围我们，并保护我们免受任何伤害。我们呼唤看不见世界的能量。愿他们带着爱和理解来到我们身边。

让这次降神会成为一个安全沟通和联系的空间，愿它带给我们治愈和智慧。祝福你。一切如期而至。温度迅速下降。蜡烛在变暗之前，在奇怪的旋风中闪烁，他们俩都听到一个无形的聲音。但这一次，它低语了一个新的咒语。两条生命已经被夺走了。当我们再夺走两条生命时，分数就结算完毕了。我的故事已经用血来偿还一部分，但要完成它，我还需要你的一颗心。

给我一个孩子，我会在她十六岁那年取代她的灵魂，作为回报，当你与所有人分享我的故事时，名利将属于你。“布拉德，等等！”迪德丽突然喊道。“不要流你的血！看！”她一边指着桌子对面一边说。坐在黑暗中与他们在一起的是老巫婆玛丽娜·哈茨。除了她那双充满激情的眼睛之外，她的面容几乎只是一些影子。在看起来像是另一个时代骷髅头里的两个火热的球体。”

布拉德感到他一生中从未有过的矛盾。两条生命已经被夺走了。当我们再夺走两条生命时，分数就结算完毕了，她说。他不是唯一一个写这个故事的人。坐在他和迪德丽对面，迪德丽刚刚指给他看，因为她也看到了，那个东西显然不是来自他的潜意识。更令人不安的是，他的故事正在杀害人们。为了完成它，他需要再杀两个人。

但如果你不完成它，它杀死的头两个人将是白白牺牲的。他的头脑这样推断。这个想法立刻让布拉德感到肮脏。但这也是事实，不是吗？但这足以证明再杀两个人是正当的吗？他知道不是。他知道这一点，就像他知道自己的名字是布拉德·柯林斯一样。但是该死的，如果他不继续前进，他的手上就会沾满鲜血，却一无所获。他的职业生涯将结束。然后他想到了一个更令人作呕的想法。谁会知道呢？

除了迪德丽之外，谁会知道他真正做了什么？没有人。他告诉自己，如果这件事不利用他来完成它的谋杀计划，它会不会只是利用其他人呢？那么现在停止有什么好处呢？有了这种可疑的推理，决定做出了。

布拉德拿起了这次他带来的刀，准备割破手指。“布拉德，不！”迪德丽哭喊着，她把刀从他手里打落到地上。然后她开始背诵某种驱逐或保护咒语。“阴影之灵！冲突之灵！你们不受欢迎在我的家或我的生活中！我现在点名你们！我看到你们的容貌！我将你们从这个神圣的……”在迪德丽能完全说出下一个词之前，她用手捂住喉咙，开始窒息，老巫婆从桌子对面盯着她。

“像真正的女巫一样死去吧，伪造护身符的骗子。”老巫婆嘶嘶地说。女巫燃烧的眼睛更亮了，她看着伊德拉的脸先变红，然后变紫，她的眼睛凸出来，然后毛细血管破裂。她喘着气，就在她向前倒下之前，她伸出手试图抓住布拉德，渴望他能以某种方式拯救她。她错过了他，脸朝下栽倒在她面前的桌子上，然后突然喘不过气来。她没有死。”

但是，那个一直在黑暗中移动双手并喃喃自语奇怪话语的女巫，向桌子对面射出一团火球，像罗马蜡烛一样点燃了迪德丽。布拉德站起来，从桌子旁退开，默默地看着她被活活烧死。火烧得如此之热，即使相隔十多英尺，也烧焦了他胳膊上的毛发。它也很快自行熄灭，在一分钟不到的时间里，将迪德丽从一个活生生的血肉之躯变成了一个几乎全是灰烬的骨架。当迪德丽死去时，她很害怕。

她几分钟前对虚无缥缈之物所感受到的任何安慰都消失了。如果这个怪物生活在极乐世界，还有什么其他的东西呢？当一切都结束时，当迪德丽的尸体不再燃烧，只是冒烟时，房间里的其他一切都很完好无损。没有其他东西损坏，甚至她坐的椅子也没有损坏。就像女巫的其他受害者一样，拉德现在盯着老巫婆，老巫婆让他害怕，但也让他兴奋地承诺。

想到他和某种字面意义上的魔鬼达成的交易，他的眼睛都湿润了。但他也想，少量投入，大量回报。于是他重新坐在迪德丽烧焦的尸体旁边。他弯下腰，捡起她试图救他时从他手里打落的刀，女巫现在正默默地用她仍然燃烧的眼睛盯着他。他割破了指尖，在现在已经写了一半的笔记本的下一页上留下了血迹。

然后他的头脑一片空白，女巫接管了他的身体，完成了她希望能够让她复活的黑暗的祭祀故事，待续。这就是本期噩梦燃料的全部内容。我希望你喜欢今天的《烧死女巫》的故事，我也非常希望你期待听到更多关于它的内容。今天的故事由我，丹·卡明斯撰写，并由洛根·基思配乐，他将永远继续为这些剧集配乐。

如果你喜欢这个故事，请查看Bad Magic Productions的其他作品目录。太平洋时间每周一中午的《时间杀手》，周五的一些短小的吸食，以及一些周五的这些噩梦燃料剧集。以及现在长期运行的超自然播客《害怕至死》的新的剧集，每周二午夜播出。请访问badmagicproductions.com，满足你所有对魔法的需求，包括与节目相关的商品，并保持恐惧。Bad Magic Productions。