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How Dropout came back from the brink stronger—and funnier—than ever

2024/6/5
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Most Innovative Companies
AI Deep Dive AI Chapters Transcript
People
B
Brendan Lee Mulligan
D
David Kearns
J
Josh Christensen
S
Sam Reich
Topics
Josh Christensen：Dropout是一个专注于喜剧的流媒体平台，其商业模式类似于喜剧团体的Patreon，但规模更大，内容更丰富。它成功地从一家濒临倒闭的喜剧品牌转型成为一家独立运营、不依赖广告和企业资金、盈利且用户群持续增长的流媒体服务商。其CEO Sam Reich是前劳工部长Robert Reich的儿子，这为公司增添了独特的背景。 Sam Reich：IAC对CollegeHumor的订阅用户数量增长不满意，并开始考虑放弃该项目。IAC出售CollegeHumor的过程如同一段关系的结束，公司高层如同要被“放走”一般。IAC宣布出售公司后，CollegeHumor的高层管理人员纷纷离职。CollegeHumor的商业计划需要在盈利前投入大量资金，这成为其被收购的障碍。在众多潜在买家中，只有Sam Reich和另一位买家坚持到最后，最终Sam Reich以独特的交易方式获得了公司的所有权。Sam Reich接手公司时，公司员工大幅减少，仅剩七人。为了快速盈利，Sam Reich取消了广告和品牌内容，全力投入流媒体业务。Dropout在Sam Reich接手后立即实现盈利，但其挑战在于如何实现可持续增长。Dropout的收入主要来自订阅，约占总收入的85%。Dropout的目标是将用户数量扩大到目前的十倍。Dropout保持小规模运营，使其能够承担风险，制作一些大型平台不会制作的节目。Dropout成功制作了《Dimension 20》等小众节目，这得益于其灵活的运营模式和对风险的承受能力。Dropout面临着人才流失的风险，因为其规模较小，无法与大型平台在薪酬方面竞争。Dropout重视员工，并提供公平的薪酬和福利，这有助于留住人才。Dropout希望保持小规模运营，以确保管理层与内容创作人员之间的紧密联系。Dropout对未来新节目的发展充满信心。Dropout认为其竞争对手在制作特别节目方面存在一些策略性错误。Dropout与演员紧密合作，制作高质量的特别节目。 David Kearns：Dropout专注于高质量内容创作，以满足用户需求，并以此驱动订阅增长。订阅模式成为独立媒体创作者在互联网时代保持自主性的关键。 Brendan Lee Mulligan：《Dimension 20》的成功，得益于D&D的文化复兴和技术的进步。《Dimension 20》的成功，也与其契合了当时的市场需求和Brendan Lee Mulligan本人的经验有关。 Josh Christensen：Dropout的商业模式类似于独立创作者，但其规模和运营模式更接近传统媒体公司。Dropout在过去一年半的时间里，订阅用户数量翻了一番，但其规模与Netflix等大型流媒体平台相比仍较小。流媒体订阅模式并非万无一失，许多流媒体平台都面临着盈利困难和用户流失的问题。Dropout的内容制作成本相对较低，这使其能够专注于特定类型的节目。Dropout的收入来源除了订阅外，还包括周边产品销售和少量其他收入。Dropout目前主要精力集中在平台发展上，而非其他收入来源。Dropout的受众对高品质内容的需求，为其创造了差异化竞争的机会。Dropout目前拥有10到11个节目，计划在年底增加到15个，未来节目数量的增加可能影响每个节目的价值。Dropout通过社交媒体营销新节目，吸引新用户。Dropout的未来用户增长策略可能需要更加多样化。Dropout用户的平均订阅时长约为一年半到两年，高于行业平均水平。Dropout通过制作系列节目，并使用相同的演员阵容，提高用户粘性。Dropout避免了用户对节目被取消的担忧，通过持续投资节目和演员阵容，提高用户留存率。Dropout的内容制作成本相对较低，使其能够制作更长的系列节目。流媒体平台的节目长度普遍较短，这与传统电视节目不同。主流流媒体平台缺乏轻松愉快的喜剧节目。Dropout通过制作长系列节目，增加用户观看时长，提高用户留存率。Dropout能够制作小众节目，这与其规模和成本控制有关。 Josh Christensen：Dropout在独立创作者和大型工作室之间占据了中间位置，其成功对整个行业具有重要意义。Dropout未来面临诸多挑战，但其公平的员工待遇和独特的商业模式使其具有持续发展的潜力。

Deep Dive

Chapters
Dropout, formerly known as CollegeHumor, rebranded and shifted its focus to a subscription-based model, cutting off advertising and corporate money to become profitable.

Shownotes Transcript

Last September, CollegeHumor rebranded as Dropout. The 25-year old comedy platform made the move after a surge in subscriptions to the company's streaming platform, Dropout TV. After decades of struggling to find profitability, this became the centerpiece of its business model.

“Truthfully, as a high school dropout, I never really connected with the brand name CollegeHumor,” said Dropout CEO Sam Reich. "We promised ourselves we would only do away with the name when we felt that Dropout was popular enough to eclipse it, and we feel that time is now.”

Since purchasing the company for a whopping $0 in 2020, Reich has prioritized producing long-form improv content, keeping costs low and driving brand awareness through vertical videos on social media networks like TikTok. Dropout currently has 11 active series including its two most popular properties Game Changer and Dimension 20, a series where comedians actually play a live game of Dungeons & Dragons. By the end of this year, they are set to have 15 series including a live comedy special series called Dropout Presents that will launch this summer with a stand-up special from YouTuber Hank Green). The company has also ventured into live event programming for Dimension 20 in partnership with Live Nation, starting with a four-show tour of the U.K. this spring and, most impressively, leading up to a show at Madison Square Garden) in January of 2025.