出自《史记·卷二十八·封禅书第六》司马迁在《史记》中记录了大概三千年的历史，从盘古开天辟地一直到写到当代的汉武帝，之前说过司马迁的核心是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，但是要做到这个核心是很困难的，要评定当代的事件，特别是评判当朝的皇帝，无疑加大了司马迁的困难程度。但是司马迁并没有放弃，坚持要写汉武帝，汉武帝在当时的时代所掌握的权力，跟作为一个记录历史的司马迁相比，司马迁是微不足道的，而对汉武帝，司马迁有着第一手的接触，因为之前的李陵事件，司马迁为了继续撰写《史记》，不惜接受了宫刑，而因此入宫服务汉武帝，也正因为这样，司马迁算是当时最了解汉武帝个性的人，在这样的背景下，司马迁还是在《今上本纪》里写下了，可是后来因为文章犯了忌讳，到东汉就已经消失了，但是我们在《史记》中的找到对汉武帝的评判，就是《封禅书》。
