《三國演義》里華佗為曹操診視頭風病後提出：「先飲麻肺湯，然後用利斧砍開腦袋，取出風涎，方可除根」。《水滸傳》智取生辰綱一節，吳用設計往酒裡面下了「蒙汗藥」，楊誌等人飲下藥酒，軟倒下來。麻沸散、蒙汗藥真有這麼神奇，還是小說家的遊戲筆墨？它們的有效成分是什麼？王家葵將從這兩樣藥開始，講他研究的本草學和藥理學。
「在元明之際的小說、話本和戲曲裡，蒙汗藥出場的機率非常高。甚至在元代的一本法律書《元典章》裡，還專門記載了一例使用蒙汗藥進行搶劫的判例。判例裡講述了李某人調和了一劑使人發蒙的蒙藥，害了吳某人。這個吳某人吃了以後就昏迷過去，李某人趁機搶劫云云。看來蒙汗藥真有其事，那麼這蒙汗藥是什麼？」
