丽莎老师讲机器人之NASA核动力机器人3年钻透14公里冰层改写教科书
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美国宇航局已经投入了几千万美元用来研究木卫二，这个计划被命名为欧罗巴快帆，预计在2020年中期发射，在抵达木星轨道后对木卫二进行数十次飞掠，对木卫二表面冰层进行深入研究，并且用雷达绘制木卫二海底地貌，评估海洋深度。欧洲航天局的探测器也计划于2022年发射，一起研究木卫二。我们要彻底让木卫二奥秘被揭开，还需要地面侦察，NASA已经在开发木卫二的着陆器，能够挖掘10厘米的冰层。不过在木卫二的表层，难有生命迹象，因为木星的强大辐射会让这里“一毛不拔”。NASA科学家计划研发一个钻冰机器人，能够像乌贼一样在木卫二的海洋中游荡。穿透木卫二的冰层这个巨大的难题，冰壳厚度可能在15至25公里，于是NASA科学家考虑了一种核动力钻头，能够在3年内穿透14公里厚的冰层，可携带200公斤的科学载荷。这种技术也有可能让我们对南极冰层下方的湖泊进行探索，显然是一举多得。约翰-霍普金斯大学的研究小组给出了另一种建议，可以用热力和机械手段切入冰层，开发一种混合钻探系统，利用机械钻来破坏冰层，但仍然需要足够强大的能量供应，看来核动力是最佳的方案，堪称核动力“金箍棒”，NASA第一个外星生命猎手。除了钻探外，通信也是一个问题，一旦钻头深入冰层，极有可能与地球失去联系，因为如果在钻头后面部署一根通信天线，那么电缆会被冰层的构造运动切断，这是NASA需要攻克的难题。我们在木卫二探索上积累的技术也有望在土卫二上使用，土卫二的南极地区也有许多冰裂缝，NASA科学家也试图通过这些裂缝进入土卫二内部，同样面临的问题是可能存在厚达数公里的冰层。从冰裂缝的特点看，土卫二似乎更好钻探。不论在木卫二还是土卫二上发现了生命，那都将是改写教科书的发现。
