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探测器列传:29.碎裂的彗星

2025/3/8
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科学史评话最新专辑

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People
主持人
专注于电动车和能源领域的播客主持人和内容创作者。
Topics
主持人: 本节目讲述了苏梅克-列维九号彗星的发现过程,以及这颗彗星最终撞击木星的事件。尤金·苏梅克和卡罗琳·苏梅克夫妇,以及他们的同事列维,通过帕洛玛小行星和彗星寻天观测项目,利用46厘米口径的望远镜和天文底片,发现了这颗独特的彗星。这颗彗星不同于一般的彗星,它已经被撕裂成了一串碎片,如同一条太空项链。 尤金·苏梅克: 我和我的妻子卡罗琳以及列维,在帕洛玛天文台工作期间,通过仔细比对天文底片,发现了苏梅克-列维九号彗星。这颗彗星的形状非常奇特,它已经被撕裂成许多碎片,这在当时是一个非常罕见的发现。我们立刻意识到这颗彗星的轨道与木星非常接近,这预示着它可能与木星发生碰撞。 卡罗琳·苏梅克: 我负责分析天文底片,寻找移动的天体。当我发现这个小黑点时,我意识到它与众不同,它似乎是一个被压扁的彗星。我立刻通知了尤金和列维,我们一起确认了这个发现。虽然我感到兴奋,但同时也为这颗彗星即将面临的命运感到惋惜。 列维: 我参与了对苏梅克-列维九号彗星的观测和分析。我发现这颗彗星已经被撕裂成许多碎片,并且这些碎片排成一条直线,这使得它看起来像被压扁了一样。我们利用基特峰天文台的1.8米口径望远镜对这颗彗星进行了进一步的观测,证实了我们的发现。

Deep Dive

Chapters
尤金·苏梅克起初在地质学领域工作,但通过研究火山口和陨石坑,逐渐转向天文学,最终参与了多个天文观测项目。
  • 尤金·苏梅克最初是地质学家,为美国地质调查局工作。
  • 他研究亚利桑那高原上的火山口和陨石坑,发现其与核爆炸坑相似。
  • 通过与其他科学家的合作,他确认了巴林杰陨石坑是由陨石撞击形成的。

Shownotes Transcript

到了3月25号白天,卡洛琳开始用一种叫做立体显微镜的仪器来观察前期拍摄的照片,把相隔两个小时拍摄的同一个天区拿出来比对。如果两张胶片一模一样,没有任何天体移动过,那么双眼是看不出立体感的。但是,如果有个小天体移动了,就会产生立体感,这个小黑点就漂起来了。你要是眼睛好,观察仔细,就能迅速发现移动的掉黑点。卡洛琳是公认的高手,她截止到2002年,一共发现32颗彗星,500多颗小行星。 就这么一直折腾到下午4点钟,她发现一个小黑点漂起来了。也就是发现了一个移动的小天体。一般来讲,要是一个小圆点,估计就是小行星。要是带这个大尾巴,那就彗星,可是这个小天体不一样,虽然有个大尾巴,但是慧头部分似乎是被压扁了。这到底是个啥? 卡洛琳马上叫尤金过来看,尤金也觉得这东西很奇怪。他们马上叫了同事列维过来一起看,还是列维眼睛比较好,他发现,这是一个被撕裂的彗星,现在这颗彗星已经变成了一串小颗粒,挤在一起,所以看起来像是个被拍扁的彗星。 当时天气不好,帕洛马山上空浓云密布,看来夜里无法观测了。尤金马上打电话给基特峰天文台的吉姆·斯科蒂,麻烦他用基特峰天文台的太空监视望远镜观测一下。太空监视望远镜口径1.8m,主管单位是亚利桑那大学的月球与行星实验室。用这个望远镜来进行观测,显然比尤金他们用的46cm施密特望远镜要强多了。 斯科蒂用他的大望远镜,真的找到了这颗破碎的彗星。于是这颗彗星就以发现者的名字来命名,也就是苏梅克-利维9号彗星。尤金和卡洛琳他们两口子共同的姓氏是苏梅克。从编号你也看得出,这是他们和列维合作发现的第9颗彗星了……