Decoder Ring: A Feel-Good Story About the End of the World
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2013年2月15日，对居住在俄罗斯车里雅宾斯克市的120万人来说，就像其他任何一天一样开始。这是一个清爽的冬日，相当寒冷，天空湛蓝。罗宾·乔治·安德鲁斯博士是一位训练有素的科学家，现任作家和科学作家。非常正常的一天。但突然间，一道越来越明亮的燃烧的白色光芒像是在天空中划过，留下了一条类似蒸汽的轨迹。它看起来像一枚导弹。

车里雅宾斯克是俄罗斯西南部一个地区的沉睡的行政中心。直到这一刻，如果它为人所知的话，它最出名的是历史上最严重的核事故之一的发生地。现在，这道划过天空的光芒越来越亮。然后是一声巨大的、震耳欲聋的爆炸声。地面亮起了红白相间的光。人们被震倒在地。

耳膜嗡嗡作响。它会重重地击打你的胸膛，就像你从桥上掉进水里一样。立刻就感到恐惧。街上的人们惊恐地尖叫着。至少有一个人尖叫道：“世界末日到了！”屋顶倒塌了。六个不同城市的建筑物的窗户被震碎，最远达30英里。一千多人受伤。

它成了全世界新闻的头条。它看起来像电影里的场景，但这一切都太真实了。天空中出现了一个明亮的光点，然后一切都乱套了。一些人认为这是核袭击。一些人认为这是外星入侵。它基本上以类似于非放射性核武器的力量爆炸。这是一次巨大的爆炸。那是什么？那是一颗非常小的陨石。

有多小？大约是保龄球道的长度。不超过60英尺，对于太空来说非常小。我们不知道它来了，对吧？是的。没有人看到它。它太小了。然而，这颗小小的陨石是超过一个世纪以来撞击地球的最具破坏性的陨石。

而且情况差点更糟。我们很幸运的是，陨石在撞击地面之前就在空中爆炸了。我们也很幸运它不是两个保龄球道的长度。如果查理·文森特陨石是两倍大，并且

它击中了那个城市，那个城市就会变成碎片。你说它是一颗微小的陨石？正常大小的陨石是什么样的？它们会做什么？一颗正常大小的陨石？你知道的，一个足球场那么大。这是一个正常的大小。这是一个相当正常的陨石。如果它撞击附近或人口稠密的地区，将会造成人类历史上最严重的灾难。如果它击中一座城市，会有多少人？

数十万到数千万人，这取决于它撞击的地点。是的。而且，它会以如此快的速度到来，而且会如此巨大，如果它击中一座城市，在10秒钟之前那里会有一座城市，之后就不会有城市了。它会将其摧毁。因此，这些小行星被称为“城市杀手”，这是很恰当的。而且它们很常见。这很正常。

这些正常大小的城市杀手也很难看到。而且它们的数量比任何人都想象的要多得多。

有几万颗这样的陨石在地球附近运行。如果你活到100岁，那么在你的一生中，城市杀手撞击地球上某个随机地点的概率大约是200分之一。这并不高。不算低，伙计。这不算低。所以，我应该为此感到多担心？和你谈论这件事，我就开始担心了。这是一个存在的问题，但与任何其他自然灾害不同的是，这实际上是你能够……

完全阻止发生的事情，世界可以得救。这是解码环。我是维拉·帕斯金。有时，世界上发生的事情是如此糟糕，以至于感觉我们正在从悬崖上坠落，或者我们被困在一列失控的火车上，或者我们即将被一颗巨大的陨石压扁。

但有趣的是，实际上被一颗巨大的陨石压扁？这不是你需要花很多时间担心的事情。这是因为一群专家和科学家已经在为我们担心这个问题了。几年前，罗宾·乔治·安德鲁斯博士开始追踪这些人，因为他们试图做一些闻所未闻的事情：物理性地改变外层空间。

罗宾是一位训练有素的火山学家，研究火山的人，但他无法抗拒这个故事的诱惑，他把它写进了他的新书《如何杀死一颗小行星》中，他现在将要告诉我们所有关于这本书的事情。所以今天在解码环节目中，如果一颗小行星正朝地球飞来，我们将如何应对？本播客由Progressive保险公司赞助播出。

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我是尼古拉·考夫兰，这是BBC广播4台的《历史中最年轻的英雄》。叛乱、风险和青年人的激进力量。她想，好吧，我就这么做。她考虑的是别人而不是自己。十二个来自历史上不同时期非凡年轻人的故事。他们有一种紧迫感。必须进行抵抗，必须立即进行抵抗。在任何你收听播客的地方收听《历史中最年轻的英雄》。

地球可能被一颗巨大的太空岩石撞击的恐惧，是一种在虚构作品中反复出现，并且有事实依据的焦虑。它存在于动作电影、科幻小说、科学课和地质学课程中。但在我们害怕小行星之前，我们必须了解它们是什么。

什么是小行星？小行星基本上是太阳系诞生后留下的垃圾。只是那些没有被整合到其他东西中的废料。它们有点像行星的构成要素的混合物。火星和木星之间有数百万颗小行星。大多数小行星都在那里徘徊。只是那些不在那里徘徊的小行星才是问题。

有时，这些岩石、金属、冰块状的团块，以每小时数万英里的速度移动，会离开所谓的“小行星带”，朝我们飞来。地球位于射击场的尽头，所以地球一直被像手掌大小的小石头撞击。如果你在黑暗晴朗的夜晚抬头看，你经常可以看到一颗流星。基本上，那就是一颗小行星。

那么，我们是什么时候把几千年来一直在天空中看到的东西拼凑起来，发现它们实际上是小行星的呢？第一颗小行星是在大约200年前，也就是1801年被发现的。令人惊讶的是最近。是的。与行星和卫星相比，它们太难看到了。它们通常不会停留在太空的同一部分，而且它们更小。

又过了一个半世纪，科学家们才意识到小行星会造成很大的破坏。那时，他们开始思考月球以及我们如何到达那里。他们注意到月球严重地坑坑洼洼，像一张布满陨石坑的脸。他们开始把这些联系起来，认为小行星可能是罪魁祸首。科学家们开始真正意识到，好吧，太空中的东西可以以非常快的速度撞击其他东西，而我们也在太空中，所以，哎呀。

所以，这就是我们开始真正担心小行星的时候吗？老实说，我认为即使在那时，它仍然像是虚构的。那是我们的目标，小行星最薄弱的地方。小行星成了科幻小说的素材，就像1968年的一集《星际迷航》，剧组试图阻止一颗小行星撞击一颗外星行星。如果我们没有及时到达偏转点，这个星球上的每个人都会死。

《星际迷航》并非唯一一部想象这种行星毁灭的作品。科幻杂志上有短篇故事，还有一部1979年肖恩·康纳利主演的电视电影《陨石》。那颗陨石有五英里宽，它肯定会撞上我们。那么，我们是什么时候意识到小行星不仅仅是“死星”的一个版本，像一些荒谬的东西，而是一些我们实际上必须担心的事情呢？据我所知，

直到80年代，人们才开始思考，恐龙去哪儿了？就像，哦，这些巨大的野兽似乎无处不在。只是在某个时候消失了。所以这很奇怪。它们去哪儿了？

今天，大多数人都认为一颗巨大的小行星消灭了恐龙。但这个想法直到1980年才被阐明。那一年，科学家们发表了一篇关于一种叫做铱的元素的论文，他们在世界各地发现了这种元素，它位于与恐龙消失相对应的完全相同的沉积层中。铱是一种在地球上很少见的元素。

你基本上是从小行星那里得到的。所以他们想，“是的，可能是小行星杀死了它们。”但显然，如果你提出这样的说法，你必须找到撞击坑。它必须是巨大的。事实证明，有人已经做到了。他们只是没有意识到那是什么。这家石油化工公司在墨西哥海岸附近意外地发现了它。他们发现了这个巨大的结构，大约110英里宽。

但他们对此不感兴趣。他们不是在寻找石油。所以他们想，随便吧，你知道的，随便吧。又过了十年，科学家们才偶然发现它，然后说，哇，哇，哇，哇，那是什么？地面上那个巨大的洞是什么？所以，当这些点被连接起来的时候，就像80年代末90年代初，人们意识到，好吧，我们90%确定一颗6英里宽的小行星撞击了地面，引发了火灾，引发了持续数天的地震，烧毁了天空，使天空变黑。

导致了这种大规模灭绝之类的事情。一旦有证据表明一颗小行星在6600万年前消灭了恐龙，空军的一名军官变得非常不安。在90年代初，他建议军方投资保护地球免受小行星的袭击。但即使在那时，这个想法也被嘲笑。

实际上没有人认为这是一个好主意。就像，你为什么要……这太荒谬了。这就像，这简直就是科幻小说，你知道的。所以几年来，没有人听他的话。然后发生了什么？然后一颗足以多次杀死地球上所有人的彗星撞上了木星。

1993年，三位天文学家拍摄太阳系的照片时，在他们拍摄的图像上发现了一个污点，看起来像一串珍珠，与太空的黑色背景形成对比。当他们更仔细地检查图像时，他们意识到他们看到的是一颗围绕木星运行的巨大彗星，它已经分裂成21块非常大的碎片。每个碎片都在木星的云层中打了一个深洞。

如果这些碎片中的任何一个撞击地球，它将是如此巨大，速度如此之快，它将杀死地球上的每个人。当它坠落时，它留下了一个地球大小的伤痕。它真的变成了一个糟糕的时刻，真正地证明了如果类似的事情发生在地球上，我们都会死。也许我们不应该只是放松。也许我们应该注意这些东西。

当科学家们开始认真地弄清楚这可能需要什么以及如何资助它时，公众了解到另一颗巨大的小行星，这为科学家的努力增添了不少紧迫性。这是什么东西？这就是我们所说的全球杀手。人类的终结。什么都活不下来，甚至细菌都活不下来。我的天哪。

迈克尔·贝1998年的灾难电影《世界末日》的主角是一颗异常巨大的小行星。我们说的是多大？先生，我们最好的估计是97.6英尺。它有德克萨斯州那么大，总统先生。

我喜欢它有德克萨斯州那么大，就像有史以来发现的最大小行星之一，距离它撞击地球只有18天。令人尴尬的短时间通知。这部电影还由本·阿弗莱克、比利·鲍勃·松顿和布鲁斯·威利斯主演，他扮演的是一名第三代石油钻探工，他被选中通过在这颗德克萨斯州大小的小行星上钻孔放置核弹来拯救世界。♪

他们只需要钻孔。就是这样？没有太空行走，没有疯狂的宇航员活动。只是钻孔。这部电影的票房收入超过5.5亿美元，其原声带中的一首歌曲，史密斯飞船乐队的《不想错过任何东西》，在公告牌百强单曲榜上排名第一。我可以留下来只是为了听到

同一年夏天，另一部名为《天地大冲撞》的卖座电影也上映了，其中一颗巨大的岩石威胁着一个摩根·弗里曼担任美国总统的世界。现在，我们一直被岩石和陨石撞击，有些像汽车那么大，有些不比你的手大。这颗彗星比珠穆朗玛峰还大。

这两部电影，虽然很傻，但却受到科学家的喜爱，因为它们在宣传小行星的潜在危险方面做了大量工作。这是一个奇怪的时期，政客们开始非常了解这个问题，公众也开始非常了解这个问题，尽管是以一种略微夸张的方式。所以在那时，天文学界和国会都认为，

这种情况会发生在地球上吗？每个人都说，是的，如果我们只是等待而不做任何事情，就会发生这种情况。然后发生了什么？1998年，国会法律规定美国宇航局必须找到90%或更多的所谓的“行星杀手”。找到所有这些，并确保它们不会朝我们飞来。

正如它们的名字所暗示的那样，“行星杀手”比“城市杀手”更大、更危险。但它们也更容易看到。在要求美国宇航局找到它们时，国会首次强制执行了行星防御——这就是它的名称。

但这也是国会资助的所有行星防御。美国宇航局在小行星方面唯一要做的任务是寻找最大的一些小行星。你知道的，十年来，他们一直在做这件事。然后你用电脑追踪它的去向。你告诉我们它要去哪里。他们做到了吗？他们做到了。基本上，他们现在已经找到了90%的行星杀手。如果不是因为我们已经告诉过你的事情，他们现在可能正在沾沾自喜。

实际上，车里雅宾斯克事件发生在2013年。那是真正做到的事情。那就像，我们没有预料到这一点。它本可以杀死人们。车里雅宾斯克事件发生后，美国宇航局及其欧洲和日本同行开始更认真地对待行星防御。美国宇航局获得了更大的预算。当他们继续寻找与地球相撞的小行星时，他们也开始问一个更困难的问题。

如果我们发现一颗，我们该怎么办？合乎逻辑的下一步是，如果你看到一颗小行星朝我们飞来，你基本上需要把它撞开或完全摧毁它。我们需要重新安排宇宙，使其更宜居。没什么大不了的。那时我们就会回来。相信我，你不会想错过任何东西的。不想闭上眼睛。不想睡着。因为我想你，我不想错过任何东西。

我是坎迪斯·林，我是Slate播客《ICYMI》的主持人，该播客讲述的是互联网文化。我和我的嘉宾就像你们过去、现在和未来的互联网历史学家。火节是这些良好、糟糕和真正疯狂的单一文化互联网事件之一。我是坎迪斯·林，我是Slate播客《ICYMI》的主持人，该播客讲述的是互联网文化。

我宁愿在沃尔玛黑色星期五工作。从细致入微的观点到热门故事，再到那些你希望听到的故事。如果你错过了，那就是《ICYMI》，一个非常在线的播客，所以你不必在线。现在就关注你正在收听的任何地方。嗨，我是Slate的《如何》播客的卡维尔。你准备好迎接2025年的新开始了吗？

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如果一颗危险的小行星正朝地球飞来，如果我们能够把它移开，那将非常有帮助。因此，在车里雅宾斯克小行星撞击地球几年后的2016年，美国宇航局决定这就是它将尝试做的事情。它正式启动了行星防御协调办公室。但是，你究竟如何改变小行星的轨迹呢？《世界末日》提供了一种解决方案。

我们为什么不发射150枚核弹头，把那块岩石炸开呢？糟糕的主意。我在和你说话吗？关于如何处理小行星的流行说法是，你会把它炸掉，对吧？就像……但这就是我们想做的吗？事实证明，《世界末日》中的一些内容并不准确。如果一颗小行星朝你飞来，你基本上有两种选择。把它炸掉或偏转它。在这两种情况下……

你可以使用核武器。它将是一种非常可怕的强大武器。

但这可能是你绝望时会使用的东西。这就像一个“最后手段”的情况。你必须绝望，因为尽管用我们创造的最具破坏性的武器来拯救人类有一些诗意，但核弹带来了非同寻常的地缘政治复杂性和风险。首先，为了把它们送入太空，我们必须把它们送出地球。

是的，没有人希望核武器在空中爆炸。那将是糟糕的。我的意思是，最不糟糕的情况是，它在发射台上爆炸。再说一次，这并不好。你不想意外地在发射台上制造一颗脏弹。而且……

老实说，一个令人担忧的问题是，如果你试图用核武器摧毁或偏转小行星，而它不起作用，你就会把一颗小行星变成一颗放射性小行星。所以，就像，我无法想象比把一颗小行星变成一颗放射性小行星更糟糕的错误了。我认为这是计划D。那么计划A到C是什么呢？

计划C中有很多奇怪的东西。告诉我关于油漆的事情。是的，我喜欢这个主意。我喜欢它听起来很愚蠢，对吧？如果你用银白色的油漆涂抹小行星的一侧，它会反射更多的阳光。由于阳光确实会轻轻推动小行星，你将能够将小行星推离轨道。但这需要几十年的时间。还有一些其他的奇怪方法吗？

我相当喜欢的一种方法基本上相当于，你知道的，就像一场汽车追逐，警察会放出这些带刺的、像轮胎爆炸一样的东西。有点像那样。有一种想法是，你会发射一枚火箭去迎接小行星，但不会到达它。你会停在它前面很远的地方。你会在路上设置这些路障，这些巨大的钨棒，只是为了设置这个路障，小行星会撞到它，它基本上会在它靠近地球之前被磨成碎片。

所以我们可以用核武器攻击小行星。我们可以给小行星涂上新的一层油漆。我们可以用金属路障把小行星打碎。但最好的选择是……

用宇宙飞船猛击小行星。计划A总是，如果可以的话，你会偏转它。这就是你想做的。你基本上是撞到它。不要太用力，以至于它碎裂。你不想把它分解成多个城市大小的碎片。你不想把一颗炮弹变成一把猎枪，这很糟糕。

你想要击中它的力度刚好足以把它推回去。这就是他们决定测试的东西，对吧？是的，美国宇航局合理地认为，如果我们要首先进行一次行星防御实验，让我们用宇宙飞船撞击它，并尝试偏转它。这项技术已经存在，让我们开始吧。

因此，在2017年，美国宇航局的行星防御协调办公室宣布这将是它的第一个任务。它将识别一颗大小合适的小行星，建造一艘宇宙飞船，然后将其送入对该小行星的“自杀式”任务，以查看撞击该小行星是否可能不仅仅是稍微移动它。基本上，把一个东西撞到另一个东西上，看看会发生什么。

这听起来很简单，但这确实是火箭科学。所以事实并非如此。美国宇航局非常擅长着陆或绕轨道运行。

你知道他们从未尝试过的事情吗？把一艘宇宙飞船直接撞到一个很小的物体中间。我认为有人说，这就像你在肯尼迪机场，你想扔一支飞镖，击中德克萨斯州某个地方的靶心，你蒙着眼睛，你以前从未见过目标，你扔出它，它必须击中靶心。就像那样。所有这些都以每小时数十万英里的速度移动。所有这些都以每小时数万英里的速度移动。是的，是的。所以这很难。

恰如其分地，美国宇航局将这项任务命名为DART。它也是一个反义词，代表双小行星重定向测试。双重是因为他们认为完成这项任务的最佳方法不是瞄准一颗小行星，而是两颗。

这些小行星被称为双星。它的运行方式与月球绕地球运行的方式相同。你有一颗较大的小行星，有点像地球，还有一颗较小的行星，有点像月球。使用这些双星而不是一颗小行星的优点是，如果你击中较小的那个，你不会意外地把它送入地球，因为它仍然与较大的小行星相连。

而且很容易测量它的轨道是如何变化的，因为你可以把它与较大的小行星进行比较，而不是与太空中更远的东西进行比较。所以他们正在寻找一个双星小行星系统，他们发现了一个完美的系统，他们将其命名为Didymos和Dimorphos。它们都基本上意味着双胞胎。较大的小行星就像如果它撞击地球，它可以摧毁一个大国一样。它相当大。而较小的行星Dimorphos，那就是……

像足球场那么大，比这稍微大一点。它正是你想测试一下是否可以击中的小行星的大小。所以他们想，我们要狠狠地击中Dimorphos，看看会发生什么。这两个双星小行星永远不会与地球相撞，但它们的大小正好适合进行富有成效的彩排。因此，美国宇航局开始努力让这个“击小行星”任务启动。他们有大约

大约五年时间来提出这个概念，获得所有部件，将其组装起来，确保它能够按时发射，找到正确的目标，说服每个人它仍然是一个好主意。它花了多少钱？是的，所以它花费了3.14亿美元，这听起来很多钱，但与他们开发的几乎任何其他任务相比，它微不足道。它必须用很少的东西做很多事情。

最终，数千名科学家和工程师开始建造一艘重1200磅、像自动售货机大小的宇宙飞船，它必须从地球飞约700万英里，速度约为每小时14000英里，所有这些都是为了击中直径仅530英尺的目标。

这艘宇宙飞船基本上必须能够自己飞行，因为在其旅程结束时，它将距离地球如此之远，它与任务控制中心之间将会有30秒的延迟。

而且它必须在其旅程结束时做一些非常困难的事情。识别科学家们从未详细观察过的小行星。他们知道Dimorphos存在的原因仅仅是因为它看起来像一个小小的光点，一个小小的污点。也许它比他们想象的要大。他们不知道它的形状是什么。美国宇航局正在对宇宙飞船进行编程，使其直接撞击小行星的中心。

但实际上，人们对迪莫弗斯知之甚少，以至于美国宇航局的团队紧张地开玩笑说它像甜甜圈一样，一枚飞镖会直接穿过它的中心。在任务几乎结束之前，没有人知道情况是否如此。它必须精确地击中靶心。它第一次就获得了满分10分，而人类历史上从未有人尝试过这样的事情。所以，是的，它的成功压力很大。

在发射前的几天里，团队观看了《世界末日》和《天地大冲撞》两部电影，为这项迄今为止只在电影中尝试过的任务做准备。美国宇航局本身也在美国宇航局电视台拥抱了这场戏剧。在一个小行星数十亿年来一直猛烈撞击行星的星系中，现在一颗行星反击了。

2021年11月24日是DART发射日，飞船从加利福尼亚州圣巴巴拉的范登堡太空军基地发射升空。今晚一夜之间，美国宇航局将发射双小行星重定向测试。这是一项罕见的撞击小行星的任务。这是科学家们第一次尝试这样的实验。

除了新闻报道外，发射过程还进行了现场直播。目前，一切仍然准备就绪，可以发射。没有危险信号，一切看起来都进展顺利。美国宇航局CES，准备就绪。

SMA？SMA准备就绪。DART的科学家和工程师们知道，这是他们证明投资行星防御价值的机会。如果任务失败，很可能整个事情都被认为是浪费资源，短期内不会再尝试了。倒计时20秒。倒计时15秒。就像，它可能会错过。就像，如果这不起作用，人们会相信这值得去做吗……

在某种程度上，地球未来的安全取决于这项任务。所以他们很紧张。太平洋时间晚上10点21分，DART搭乘火箭发射升空。一、二、三。

猎鹰9号和DART发射升空，这是美国宇航局首次行星防御测试，旨在故意撞击小行星。许多科学家和工程师都在欢呼雀跃，然后突然意识到他们再也无法控制它了。在接下来的10个月里，DART团队几乎只能观望等待。你知道，这不是一项科学任务。这是一个测试：我们能否拯救地球？我们能吗？休息一下后再说。

又到了新一轮了。愿你生活在有趣的时代。好吧，我想我们别无选择，玛丽。特朗普回来了。这一次，他的约束少得多。还有一本关于让美国变得更伟大的字面意义上的策略手册。在人类历史上大部分时间里，人们都生活在国王和王后统治下，并非每个人都认为这有什么问题。所有这些都可能让人不知所措。但你不能不关注。这就是《下一步》的用武之地。

我们是一种新型的每日新闻播客，速度够快，跟得上节奏，也足够谨慎，可以退后一步思考。民主不是我们已经做过的事情，现在需要保护和除尘。这是我们仍然能够做到的事情。接下来的四年将是一场过山车。你需要有人帮助你弄清楚下一步该做什么。在任何你收听播客的地方关注并收听《下一步》。

嗨，我是乔什·莱文。我的播客《女王》讲述了琳达·泰勒的故事。她是一个骗子，一个绑架犯，甚至可能是一个杀人犯。她也被称为“福利女王”，她的故事被罗纳德·里根用来为削减对穷人的援助辩护。

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2022年9月26日，在发射10个月后，DART宇宙飞船终于接近了它的目的地。我们正在监测一个实时情况。美国宇航局即将故意将一艘宇宙飞船撞向一颗小行星。DART预计在晚上7点左右坠毁。

那天，罗宾·乔治·安德鲁斯抵达马里兰州约翰·霍普金斯大学，这是任务控制中心所在地。那里聚集了数百人，他们是美国宇航局科学家和工程师的朋友和家人。科学小子比尔·奈也在那里，还有一只有点吓人的机器人狗。

那里的气氛就像节日一样。他们好像不确定它是否会击中，但他们好像已经准备好庆祝了。有一个任务控制室，那里每个人看起来都很紧张。它在物理上看起来像什么？我的意思是，它看起来像，我简直是在想象我们都看过《阿波罗13号》，它就像任务控制中心。它实际上是什么样的？是的，所以任务控制中心，任务控制中心的中央房间，老实说，它真的非常像《星球大战》中X翼战机的仪表盘。就像所有这些奇怪的复古图形一样，到处都在闪烁。

到处都是数字。这就是它的样子。所有闪烁的灯光、哔哔声、灯光、图形和数字都在向团队提供有关Dart的信息。但他们实际上无法控制Dart。它太远了。他们也在观看。

所有这些都被美国宇航局电视台捕捉到了。今晚，我们将追踪DART宇宙飞船的实时旅程及其与小行星迪莫弗斯的计划碰撞。当他们必须宣布一个关键里程碑时，气氛一直在从非常兴奋变为非常紧张。当我们进入撞击前的关键20分钟时，你可以听到一根针掉在地上的声音。团队高度集中。请关注屏幕左下角的DART摄像头。

DART摄像头是来自DART宇宙飞船自身摄像机的实时直播。起初，它只显示了宇宙的巨大黑色，中间只有一个微小的斑点。有一段时间，人们无法分辨屏幕上的斑点是灰尘还是迪莫弗斯，因为它太小了，你知道。而且因为这些东西移动得很快，这个小的目标小行星……

在几分钟内从银色的斑点变成了一个完整的世界。开始看到迪莫弗斯开始出现。你可以看到它开始成形。这是一个由巨石和岩石组成的银色世界，它看起来是我见过的最太空时代的土豆。太棒了，伙计们！哦，我的天哪，看看那个。难以置信。是的，在我看来，我们正朝着它直冲而去。

是的，你担心吗？我真的很紧张。只是看着工程师们的表情，好像把他们四肢里的血都挤出来了，他们太紧张了。哦，天哪，我们快到了。我看到有人把咖啡杯捏碎了，咖啡洒了一身。我一生中从未听过科学家们如此咒骂。老实说，这是一件令人难以置信的事情，直到最后一刻。你只是认为，也许它会错过。

你所能看到的只是这颗小行星在屏幕上越来越大。然后屏幕变成了鲜红色，这是一种非常刺眼の色彩。人们开始欢呼。

我们撞上了。之后，人们哭泣、击掌、拥抱，以及我从未见过的人们与我击拳庆祝的声音越来越大。老实说，这真是一件最令人感动的事情，不仅在我的职业生涯中，而且在我的整个人生中，都是如此。这太不可思议了。

罗宾甚至看到一些科学家，他们的胳膊搭在彼此的肩膀上，醉醺醺地走出房间，唱歌。他们只是，你知道，不想错过这个。我只是想，是的！不久之后，当他们听到来自南非的天文学家（第一批通过望远镜目睹DART撞击的人）的消息时，他们得到了进一步的证实，证明这项任务至少在某种程度上取得了成功。在他们的屏幕上，出现了一道强光

老实说，它看起来像发生了爆炸。很明显，他们不仅击中了它，而且宇宙飞船已经被汽化了，某种碎片正从小行星上飞出。所以他们想，哦，我们不仅仅是击中了它。我们狠狠地击中了它，几乎令人惊讶地狠。他们想，我们真的让它响了。

收集和处理额外的观测结果需要几周时间，但当他们这样做时，最终证实了最好的消息。美国宇航局的DART任务成功了。这是第一次做到这一点。向其小行星目标飞去。然后撞击。我们向世界展示了美国宇航局作为这颗星球的捍卫者是多么认真。这是人类的一个分水岭时刻。他们击中了它。

而这才是关键。他们用力撞击了一颗小行星，足以改变它的轨道。这意味着面对一颗危险的小行星，一颗即将撞向地球的城市杀手，我们可以再次做到这一点。

未来几年，中国将尝试这项技术。美国宇航局现在正在将一个巨大的摄像头发射到太空，以确保我们可以看到每一个潜在的城市杀手，并确保它们不会瞄准地球。到2040年代，我们将知道一个世纪以来地球是否面临这种灾难的危险。这是一件令人惊奇的事情。对我来说，这就像魔法一样。

对于整个地球和我们物种的历史来说，这是一个根本性的问题，我们永远不可能知道它是否存在，也无法做任何事情。在几十年内，他们已经确定了这个问题，并设法将其消除。这在几乎任何其他事情上都不会发生。从人们的生活中完全消除一点存在性恐惧是令人难以置信的。

那里有很多可怕的问题。但今天，你可以放心，休斯顿，我们不再会有这个问题了。你会说，这是一个令人振奋的故事吗？这绝对是一个令人振奋的故事。这是一个恰好真实存在的令人振奋的故事。

这里是解码环。我是维拉·帕斯金。如果你有任何你想让我们解码的文化谜团，请发送电子邮件至decoderringatsleek.com。本集由索菲·科德纳撰写和制作。由我和埃文·钟编辑。解码环由我、埃文、马克斯·弗里德曼和凯蒂·谢泼德制作，索菲提供帮助。德里克·约翰是执行制片人。梅里特·雅各布是高级技术总监。

我想告诉你，请去买罗宾非常棒的书《如何杀死一颗小行星》，其中包含比我们在这里可能包含的更多关于太空和美国宇航局中发生的事情的有趣、令人愉快和令人惊叹的信息。如果你还不是Slate Plus会员，我想强烈建议你成为会员。你现在就可以在Apple Podcasts上订阅，点击解码环节目页面顶部的“免费试用”，或者

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