The dirty truth about the global waste trade
2025/3/25
On Point | Podcast
A
Alexander Clapp
M
Meghna Chakrabarty
Meghna Chakrabarty: 我关注的是全球电子垃圾和废物贸易的现状以及对环境和人类健康的影响。通过与Alexander Clapp的对话，我了解到全球电子垃圾产量惊人，到2030年将超过8100万吨，超过长城的长度。美国是世界第二大电子垃圾生产国，只有15%的电子垃圾被回收利用，大部分被填埋、焚烧或运往海外。在加纳阿克拉的阿格巴格洛希贫民窟，人们处理电子垃圾，试图从中提取价值，但环境污染严重，人们的健康受到严重威胁。在阿格巴格洛希吃鸡蛋，摄入的二恶英含量是每日可耐受摄入量的220倍。加纳政府为了改善形象，拆除了阿格巴格洛希的垃圾场，但污染问题依然存在，焚烧电子垃圾的行为仍在继续，污染被转移到了居民区附近。我关注的是发达国家如何将垃圾运往其他国家，以及这些国家人民为此付出的代价。
Alexander Clapp: 我在书中揭示了全球废物贸易的真相，特别是发达国家如何将垃圾运往发展中国家。在加纳，被称为“焚烧男孩”的年轻移民们焚烧电子垃圾以提取铜，但这种行为造成了严重的空气污染和健康问题。“焚烧男孩”们每天的收入微薄，健康状况堪忧，他们咳嗽、肢体僵硬，却无法获得医疗保健。加纳政府为了发展网络经济，鼓励进口二手电子产品，但许多进口的电子产品无法使用，导致大量电子垃圾被焚烧。阿格巴格洛希贫民窟的环境恶劣，污染严重，人们的生活条件极其艰苦。废物贸易并非仅仅是富国与穷国之间的矛盾，穷国内部也存在剥削。废物贸易的利润来自于规模效应和低廉的劳动力成本。从电子垃圾中提取的铜会被运往其他国家，污染则留在了加纳。加纳试图发展网络经济的努力，最终却回到了殖民时代经济模式。报废的邮轮主要被送往土耳其拆解，这是一个危险性极高的行业。废旧汽车电池的处理方式反映了全球不平等，随着台湾经济发展，废旧汽车电池被转移到拉丁美洲国家。中国曾是西方国家塑料垃圾的主要接收地，但后来停止了进口，导致其他国家成为新的接收地，塑料垃圾出口到非洲的量增加了四倍。许多塑料垃圾并没有被回收利用，而是被倾倒或焚烧。塑料回收过程中也会释放出毒素，塑料微粒污染日益严重。废物贸易中，重要的是转移废物，而不是废物的价值本身。废物贸易实际上是毒素贸易，将垃圾运往无法处理自身垃圾的国家是毫无逻辑的。在印度尼西亚，进口的西方垃圾堆积如山，许多纸张中混杂着塑料垃圾，被用作燃料，造成严重污染。发达国家的消费者应该对自身行为负责，解决垃圾问题的关键在于减少塑料生产，应该避免使用一次性塑料制品，塑料对人体健康有害，体内含有大量的塑料微粒。爪哇岛上有一个“外国垃圾博物馆”，展示了西方国家运往爪哇的塑料垃圾，旨在阻止西方国家的塑料垃圾流入爪哇。
Deep Dive
Exploring the massive amounts of electronic waste produced globally, this chapter delves into how e-waste is processed in places like Accra, Ghana, and its devastating impact on the communities involved.
- The world is set to produce over 81 million tons of e-waste annually by 2030.
- Only 15% of the e-waste in the U.S. is recycled, with most either landfilled, incinerated, or exported.
- Agbogbloshie in Accra, Ghana, is a major site for e-waste processing, where informal workers burn electronics to extract valuable materials, releasing toxic fumes.
- The health impacts on workers, known as Burner Boys, include respiratory issues and exposure to dangerous toxins.
- Despite government attempts to clean up sites like Agbogbloshie, pollution has simply been relocated closer to residential areas.
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