Audio long read: How a silly science prize changed my career
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这是来自《自然》杂志的音频长篇阅读。在本集中，一个愚蠢的科学奖项如何改变了我的职业生涯。由凯特琳娜·克拉克撰写，由我本杰明·汤普森朗读。埃莉诺·麦圭尔最初获得搞笑诺贝尔奖时并不太兴奋。

这位伦敦大学学院的神经科学家因其一项研究而获奖，该研究表明伦敦出租车司机的海马体比其他职业的人更大。但她担心接受该奖项会毁掉她的职业生涯。所以她悄悄地拒绝了。

三年后，该奖项的创始人马克·亚伯拉罕斯再次联系麦圭尔，提出了同样的提议。这一次，她对这个自称表彰“让人先笑，然后思考”的成就的讽刺性奖项有了更多了解。她决定接受。

在去颁奖典礼的路上，她的出租车司机得知自己拥有更大的海马体后非常高兴，以至于拒绝收取她的费用。麦圭尔认为该奖项为她的工作带来了更多关注。“这对我职业生涯很有帮助，因为人们想谈论它，”她说，并补充说，它在发表时登上了报纸的头版，并引起了人们的共鸣。

作为对搞笑诺贝尔奖影响的一种衡量，麦圭尔说，她曾经被介绍为一个小组中“最著名”的成员，该小组碰巧还包括三位诺贝尔奖获得者。她说，只有关于出租车司机的问题，而没有关于那里的诺贝尔奖获得者的任何问题。其他研究人员也有类似的故事，讲述他们获得这个著名的，有些人会说臭名昭著的奖项的故事。

亚伯拉罕斯于1991年创建了这些奖项，此前他多年来收集了奇怪的研究示例，并将这些示例收录在他当时担任编辑的《不可重复结果杂志》中。“我一直遇到一些人，他们无意中做了非常有趣的事情，几乎没有人知道，”他说。科学界的反应一开始褒贬不一。但亚伯拉罕斯说，搞笑诺贝尔奖并非旨在损害任何人的职业生涯。

他说，去年，该奖项收到了超过9000份提名，这表明它发展壮大。除了乐趣之外，几位获得IgG奖的研究人员表示，它改善了他们的职业生涯，帮助他们接触更广泛的受众。它还促使一些科学家花更多时间与公众互动，谈论他们的工作。以下是他们的故事。

对于基斯·穆利克来说，搞笑诺贝尔奖对他工作和生活产生了深远的影响。1995年，这位鸟类学家正在荷兰鹿特丹自然历史博物馆办公室的玻璃墙外向外看，这时他听到一只鸭子撞到玻璃上的声音。他走到外面，看到一只活鸭子骑在一只刚刚撞到窗户的死鸭子上。

穆利克说，这是第一例有记录的鸭子同性恋恋尸癖案例，他六年后报告了他的发现。他预计只有少数人会阅读这篇论文，但随后他在2003年接到一个电话，邀请他获得搞笑诺贝尔奖。

他说：“在我获奖后，我的论文获得了大量的读者，人们不断向我发送你在主流期刊上看不到的东西。”我收集了大量关于动物非凡行为的案例。鸭子论文和搞笑诺贝尔奖标志着穆利克的转折点。他被称为“鸭子哥”，并出版了一本同名书籍《Die Endenmann》。

2013年，他发表了一篇题为“一只死鸭子如何改变我的生活”的TED演讲。自从获得搞笑诺贝尔奖以来，穆利卡除了进行研究外，还将自己大部分时间都投入到科学传播中。他现在是鹿特丹博物馆馆长，并且一直与搞笑诺贝尔奖保持联系。他是决定谁获奖的团队成员之一，他经常通知欧洲被选中获奖的科学家。

他最喜欢的获奖者之一是一对研究人员，他们打扮成北极熊来研究北极驯鹿的反应。当我打电话给他们时，他们高兴地尖叫起来。这种情况经常发生。唯一同时获得诺贝尔奖和搞笑诺贝尔奖的人是英国曼彻斯特大学的物理学家安德烈·盖姆。

他因发现石墨烯而于2010年获得诺贝尔物理学奖。但搞笑诺贝尔奖是在十年之前获得的，原因是另一项非常不同类型的工作，即使用磁铁使青蛙悬浮。在荷兰拉德堡德大学的一个星期五晚上，盖姆将水倒入一个强大的16特斯拉磁铁中，发现它悬浮了。

漂浮的液滴震惊了他的同事，因为它似乎违反了关于磁性的观点。水取得成功后，又进行了一系列其他使物体悬浮的实验，最终还对一只小青蛙进行了实验，这只青蛙毫发无损地完成了这次疯狂的旅程。

当盖姆获得该奖项时，他是一位早期职业研究人员，并且担心独自接受该奖项。因此，他联系了英国布里斯托尔大学的理论物理学家、盖姆关于悬浮青蛙论文的合著者迈克尔·贝里。作为一名终身教授，贝里提供了与一位备受尊敬的科学家相关的掩护。

盖姆经常谈论他的青蛙实验以及导致他获得搞笑诺贝尔奖的好奇心驱使的科学的价值。在悬浮实验几年后的另一个星期五晚上，盖姆和现在在新加坡国立大学的康斯坦丁·诺沃肖洛夫将一块胶带粘在石墨上，从而导致他们发现了石墨烯并共同获得了诺贝尔奖。

盖姆和麦圭尔并不是唯一对接受该奖项有疑虑的搞笑诺贝尔奖获得者，亚伯拉罕斯为此制定了相应的措施。他和他的同事在颁奖典礼前几个月秘密联系潜在的获奖者，并给他们提供接受或拒绝该奖项的机会。亚伯拉罕斯还安排由诺贝尔奖获得者在年度颁奖典礼上颁发这些奖项。

他说，让这些可信的人参与其中，使得任何人都很难得出我们旨在造成损害的结论。并非每个人都对获得该奖项感到高兴。

加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯研究所的心脏病学家埃里克·托波尔是近1000人中的一员，他们因“发表一篇医学研究论文，其作者数量是页数的100倍”而获得了1993年搞笑诺贝尔文学奖。

他说，这项研究不应该被轻描淡写。他补充说，当时，这是历史上规模最大的心脏病发作研究，有超过40,000名参与者。托波尔说，他认为搞笑诺贝尔奖的名称“与最近的奖项不符”。它们更多的是为了幽默，”他说。亚伯拉罕斯表示同意，他说：“回想起来，我有点希望我们选择一个不同的名字。”

在过去的二十年中，大多数奖项都颁给了更轻松的研究，有时甚至是字面意义上的。意大利米兰大学的阿尔贝托·米内蒂在2013年获得的奖项就是这样。米内蒂研究运动生物力学，长期以来一直对跑步中涉及的力感兴趣。

当他得知2008年绕月运行的宇宙飞船探测到月球上有水的证据时，他想知道一个人是否可以在月球上在水上奔跑，月球的引力只有地球的约16%。利用来自能够在水面上奔跑的两种脊椎动物——圣基茨岛变色龙和西方潜鸟的数学模型，米内蒂计算出这在理论上是可能的。

然后，他和他的同事通过将一个人连接到一个安全带上模拟较弱的重力来测试他们的计算结果。研究人员在2012年报告说，借助脚上的小鳍，参与者能够在涉水池中原地跑步时保持漂浮。次年，米内蒂接到亚伯拉罕斯的电话，后者邀请他获得搞笑诺贝尔奖。

当时，他不确定该奖项的地位或它会如何影响他的声誉，因此他在同事中进行了一项调查。米内蒂说：“我交谈过的大多数人都对此持非常积极的态度。”乐趣和幽默仍然是搞笑诺贝尔奖的核心。2024年生理学奖授予了一个团队，因为他们“……发现许多哺乳动物能够通过肛门呼吸”。

这项研究的主要作者、东京医科齿科大学的冈部亮已作为临床医生为患者治疗了15年以上，同时还开展研究项目。搞笑诺贝尔奖背后的研究是对COVID-19大流行的回应。研究人员想看看他们是否可以在呼吸衰竭的情况下开发出一种替代的呼吸方法。

他很荣幸获得该奖项，并认为该奖项将成为未来研究的推动力。“我了解到，其他获奖者都以幽默和热情从事各自的研究，”他说。搞笑诺贝尔奖自30多年前推出以来已经走过了漫长的道路。最初科学家们对这个奖项持谨慎态度，但现在许多人都接受了它。

米娜·莱昂斯与她的同事们一起在2014年获得了该奖项，她仍然珍惜她的搞笑诺贝尔奖。到目前为止，这是我学术生涯中最好的惊喜之一。她获奖是因为“积累证据表明，习惯熬夜的人平均比早起的人更自恋、更善于操纵和更具有精神变态倾向”。

莱昂斯是英国利物浦约翰·摩尔斯大学的心理学家，她说，该奖项非常适合公众参与，因为它使科学普及。她说，由于这个原因，搞笑诺贝尔奖是她所在领域最受尊敬的学术奖项之一。它实际上激励着人们，我希望它也能激励年轻一代从事科学事业。

要阅读更多《自然》杂志的长篇新闻报道，请访问nature.com/news。

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