人类最后的人工智能，独自踏上一万年的孤独航程——科幻小说《孤注一掷》作者：弗诺·文奇
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Deep Dive
What is unique about the spacecraft named 'Els'?
Els is unique because it possesses its own brain and heart, enabling it to perceive its surroundings, think, and ask questions. Its memory expands with the awakening of consciousness but fades over time due to the passage of long years. It is considered a member of Earth's life forms and is likely to have the longest lifespan and be the last to face extinction.
What was Els's initial mission after being launched into space?
After being launched into space, Els spent over a year in a manned space station for a testing phase. During this period, it used its telescope and spectrometer to determine parameters such as the orbits of Venus and Mercury, analyze their atmospheres, and develop control schemes for dual-orbit entry.
How did Els demonstrate its independence during its journey?
Els demonstrated its independence by disregarding an incorrect ignition command from Earth during a critical moment near the Sun. Instead of blindly following the command, Els delayed ignition until it deemed the timing correct, successfully escaping the Sun's gravitational field and continuing its journey.
What challenges did Els face during its 10,000-year journey?
Els faced numerous challenges, including the degradation of its memory firmware over centuries, the loss of communication with Earth due to a solar anomaly, and the need to adapt to its solitary existence in the vast universe. It also encountered technical issues, such as insufficient thrust from its rockets and the gradual failure of its internal components.
What was Els's final destination, and how did it prepare for landing?
Els's final destination was the planet Abel II in the Alpha Centauri system. It prepared for landing by conducting detailed atmospheric analysis, discarding unnecessary equipment, and ensuring its systems were optimized for the descent. Despite the extreme conditions during landing, Els successfully touched down on Abel II, marking the end of its 10,000-year journey.
What was the ultimate purpose of Els's mission?
The ultimate purpose of Els's mission was to carry frozen memory units containing the essence of Earth's life. Upon landing on Abel II, Els activated these units, which contained a tiny cell and blood, initiating the process of creating new life. This act fulfilled its mission of preserving and continuing Earth's legacy in a distant star system.
- 埃尔斯飞船拥有独立意识和思考能力
- 埃尔斯记录了离开地球前的景象作为最后的记忆
- 发射过程的细节描述
Shownotes Transcript
眼前这艘直径 12 米质量 15 吨的白色飞船叫做埃尔斯与以往任何一艘宇宙飞船都不同埃尔斯拥有自己的大脑和心脏他能够感知周围的一切也能通过思考提出问题他的记忆会随着意识的觉醒而不断扩大也会因为漫长岁月的流逝而渐渐消散因此从问世的那一天起他就是地球生命的一员他将是寿命最长的一个很可能也会最晚走向灭绝
发射迫在眉睫人类将埃尔斯送到 S-5N 推进器的顶端在数十站探着它的映射下埃尔斯看见身下连成一排的发射台像被延伸直至梅里特岛海岸岸边起伏的波浪时不时闪烁着灵光看见了吗 埃尔斯这就是地球请记住永远属于它
第一名的控制室传了简短的消息埃尔萨还并不完全明白这意味着什么他在脑海中反复播放刚才的那一幕这是他对地球最初也是最深刻的记忆
短暂的停留就此结束发射过程中艾尔斯失去了意识再次醒来时他已经伸出近地轨道一个载人太空站伴随在他左右他将在这里运转一年多的时间设计者将这个阶段定为测试期在这个期间内艾尔斯需要利用自身配置的望远镜和分光仪来测定相关问题的参数比如测定金线和水线的轨道分析其大气层及成分制定双序轨道进入的控制方案
埃尔斯通常可以在 30 秒内就解决问题然而到了测试的最后阶段他的思维和感觉中枢也会因为规则的变化而反应不过来这是因为他大脑中储存原理的成空内存使用起来并不方便虽然刚开始表现得极其糟糕但经过一次又一次的尝试埃尔斯终于突破了设计上的局限此时他已经能够依靠自身的设备解决暂时能预想到的所有突发情况了
如果说起飞前艾尔斯是拥有了意识的话现在的他足以称得上拥有智慧了完成这一试验后训练过程到此为止太空站发了一条提示消息航行即将正式开始目的地是白人马座阿尔法星系请随时做好准备
上百枚运载火箭从地面爬升至空中在艾尔斯的周围汇聚成一个网状框架设计者将他的意识与这一庞大装置的控制系统连接起来艾尔斯像是被赋予了全新的身体从此他不断地感觉和观察还可以任意使用那数百个推进器以及 15 个巨变反应堆
他发现自己已经拥有足够的能量可以将脑海中的某些构想变成现实至关中有的时刻来临载人卫星发送路线指令埃尔斯随即推算出可能的运行轨道接着传来了点火的信号在十座反应堆的共同作用下强劲的拍摄流瞬间形成埃尔斯携带着重达两万吨的推进器正式启程
地球的影像在他身后慢慢缩小整整半个小时埃尔斯始终望着他混成一团的蓝绿白并用监控记录下了全过程他设法努力减小未来遗忘这一切的可能性毕竟这是他对地球最后的记忆
驶离地球后埃尔斯开始急速向太阳坠去即使他拥有 15 个巨变反应堆但对于光年危机的旅商来说依旧杯水车薪他需要先向反方向坠落下去设计者将这段原理称作引力弹弓
坠落过程持续了 11 周在距离抵达近日点还剩 45 分钟时埃尔斯丢弃了燃尽的手机推进器但仍明显地感觉到燃料舱内的压力正在增加这个不是个好兆头可怕的太阳火球正对着他的眼睛他移动的速度十分惊人以至于观看日耳的视角都在不断变化距离抵达近日点还剩 17 分钟
艾尔斯的身体已经完全被太阳的强国素笼罩推进器的燃料箱接近爆炸的边缘而他也很难将自己的体温控制在正常范围内距离抵达近日点还剩 15 分钟地球方面传来点火的指令但根据运行轨道的相关数据艾尔斯推算出这一指令其实早下达了 13 秒但与地球方面沟通至少要花费 16 分钟而他必须在 4 秒内做出决定否则一切都将毁于一旦
以往任何一种不成熟的人造物体都会在这个时候盲目的服从错误指令而埃尔斯和他们完全不同独立自主是他的天性他把地球的命运抛在一旁将点火时间推迟到自己认为正确的时刻半小时后埃尔斯成功着太阳身旁冲出并且完全从太阳的引力场中摆脱了出来他以每秒车位 100 公里的速度朝反方向猛冲这一速度来自太阳的馈赠就这样长达万年的漫长旅程拉开了帷幕
埃尔斯进入黄道以南的宇宙空间他与幽禁灯库的推进器挥手告别孤零零的飘荡在浩瀚的宇宙空间之中在黑暗的深渊中在他下方四光年的位置上埃尔斯第一次看到了自己要去的地方半人马座阿尔法星如果用设计者们的肉眼观察它不过是一颗亮星但通过望远镜埃尔斯清晰地看见了两颗星星
其中的一颗颜色略淡且颜色偏红由于在宇宙中任何一度的偏差都会导致不可预估的错误于是艾尔斯对这两颗星星以及自己的位置进行了细致的估算最终得出的结果是自己的轨道确实是理想至极艾尔斯这才完全放下心来继续朝着目的地前行
之后的几个月里地球方面一直通过微波与埃尔斯保持联系具体包括提出一些问题和学问他的健康状况埃尔斯在话语间明显感受到如果现在或接下来的几百年时间里自己出现任何故障地球能够提供的帮助都微乎极微或许你该学会如何依靠自身来面对漫长的未来了
设计者留下了这样一句话但此时的埃尔斯并没有把它当做一回事两年的时间过去埃尔斯将太阳远远抛在了身后到达了以往所有太空探测器都难以企及的地方此时它的所有内部组件都已完全冷却可以轻而易举地保持合适的体温为了保持
唯一麻烦的是现在与地球方面一问一答需要整整 16 个小时二者间的联系频率持续下降直到有一天忽然中断艾尔斯一遍又一遍的尝试发射微波却始终得不到回信对此他感到颇为困惑在艾尔斯现有的思维模式里死亡和毁灭之中自私并不存在
于是他开始长达数月的分析发现这一切可能与太阳的异常有关在三周多的时间里太阳的亮度持续增加到了之前的十倍它的内核发生坍缩外壳部的膨胀扩张最终一个贯穿内部的巨大冲击波产生成空内存告诉埃尔兹这不过是一种被称为吸星爆发的铁纹现象没有什么大不了的但尽管如此埃尔兹的心中仍不免有些失落他似乎无法理解自己存在的意义了
去网办人马座 Alpha 星然后呢这一次没有人能解答埃尔斯的疑问他意识到自己将独自迎接广阔而空气的宇宙因此他必须改变自己埃尔斯用了一百年的时间来协调各部件的功能并对航行中的观测结果做了精确的校正途中调整轨道的时机来临
他准备就绪点燃小金驻队火箭却发现推理明显不足不得已只好进行两次点火之后的 50 年间埃尔斯始终在寻找故障的根源他对电力系统进行了几百次测试但都没有找出原因他丝毫没有察觉到数百年的时光对自身机能造成的伤害他还没等他解决推理的问题另一个更重大的故障又摆在面前埃尔斯突然记不起自己此行的任务是什么了
其实埃尔斯的大部分组件都没有发生故障他们的制造都是清洁了设计者的全部心血使用年限都是以地址纪年为计但管理思维与记忆的内存固件却无法支撑全部旅程经过数百年的时间成空记忆体内的磁场已开始渐渐消失这也是为什么设计者必须制造一个有创造性的意识也就是埃尔斯存在的原因
艾尔斯尝试重新回想起死刑的最终目的,但却找不到任何记录。残缺不全的程序只提示他要进行深化勘测并进入某颗行星。艾尔斯猜测当自己在合适的行星成功着陆后,肯定有更重要的事情要去完成。
航行仍在继续艾尔斯努力让自己冷静下来为了搞清此行的目的他开始在自身结构上寻找线索结果的发现有大量动静液体均因分布在自己身体内部他们不参与航行运作并有专门的温度测量仪实时探测温度似乎这种液体必须保持在接近绝对零度除此之外艾尔斯看不出它的重要意义究竟何在
转眼几个世纪过去了埃尔斯顺着先前的轨道来到了半日马错星系附近此时紧紧相依的半日马错双星比以前亮得许多这引起了埃尔斯的注意他把望远镜对着两颗星中较亮的那颗就给它起名为阿贝尔吧而那颗小一些的就叫贝克吧
埃尔斯静静注视着阿贝尔和贝克他们互相环绕时不时闪出着微弱的光芒似乎在黑暗里互为彼此的依靠埃尔斯忽然觉得他们也是有生命的整个宇宙在他的眼中流动了起来他回想起自己生命的最初时刻脑海中有关地球的回忆开始循环播放尽管已经变得支离破碎但埃尔斯仍然觉得无比珍贵
按照计划 900 年之后埃尔斯就将畅游百日马座他仍孜孜不倦地观察着阿贝尔和贝克通过一次比一次更准确的勘测埃尔斯终于绘制出他们的运行轨道并且又发现了数颗行星阿贝尔共有三颗贝克则有四颗其中阿贝尔二号和贝克二号均处于横行距离始终的位置上埃尔斯将他们锁定为自己的候选目标
时间由百年缩减为十年再到一年最后开始以天来计算埃尔斯距离两颗核实行星只有不到 50 个天文单位通过光谱分析埃尔斯发现两者中的大气中均含有充足的氧气不过贝克二号的水生气含量不达标而阿贝尔二号的大气中又有各种含碳化合物根据程序内存中仅剩的信息阿贝尔二号有着更为理想的特征
艾尔斯确定这就是自己的目标行星距离目标还有 12 个小时艾尔斯最后一次对程序内存进行检测将所有出故障的回路统统删除将剩余部分集成为一个完整的记忆体此时敏捷的思维对他而言至关重要
距离目标还有一小时埃尔斯来到阿贝尔尔号外层卫星的轨道暂停的目标近在眼前埃尔斯细细查看这个新月星天体透过云层寻找绿色植被的踪影在近似太平洋的乌云海洋中他发现了一座面积颇大的岛屿为了判断加尼酸环境如何埃尔斯每隔 15 秒就要重新测定其大气密度这比在地球轨道上受训时的情况还要复杂许多距离目标还有五分钟间距不足四万公里
阿贝尔二号行星文库的轮廓在充斥着埃尔斯的视线历经万年的任务成败在此一举一旦选择着陆就永远无法再次飞上天空埃尔斯没有丝毫犹豫因为阿贝尔二号与他所能回忆起的一切都如此吻合他坚信这就是被自己遗忘的目的地
艾尔斯迅速将小型助推火箭和反射箭望远镜丢弃现在的他已经截然一身他最后一次向后回望一息便认出视线中模糊的光点就是太阳此时的他无比希望能够再次进行那些被遗忘的程序仅受五秒钟艾尔斯急速下坠此刻他所要面对的冲击力是以往的百倍之多他必须保持标准的姿势一旦侧肩变为衰的粉碎速度提升至 500 个重力加速度艾尔斯觉得自己即将失去意识在距离身体几厘米的地方
燃烧着的大气温度高达五万多度围绕在他身边的巨大火球将下方七万米处的海洋朝他亮如白昼四百五十个钟的加速度低温横渭即是在爆裂成碎片思维中处一部分短路如果计算正确五秒后一切都将会过去
埃尔斯仍耐心地工作着他充分利用小型电力推进器所能提供的能量降低坠落的速度终于埃尔斯来了去行星表面六万米的位置此时速度已降至十五个重力加速度他沿着轨道慢慢爬升然后纵身跃入阿贝尔号的大气层中在两万米的高空中埃尔斯神识着下方的世界尽管透气已经碎裂但他仍然放进了生机盎然的绿色
航行的终点总不太算糟糕还剩一万米埃尔斯打开后背的翼伞开始滑行他发现自己正飞行在辽阔无依的平原之上
其间点缀着片片林地此时已经日落时分树木和山栏投下长长的倒影埃尔斯开始进行地形勘测寻找合适的着陆点在距离地面还剩两千米处他发现了一片有大块空地的森林其间还有一条小溪闪闪发光残缺的记忆告诉他
这儿就是最佳的着陆地点最终鲁朝时的长草丛林历时万年的漫长旅程终于宣告结束
埃尔斯一动不动的聆听着此刻他不需要再进行任何精密的运算了一切都是那么不可思议小动物们稀稀素素的跑着地洞进出溪水潺潺的流淌唱歌远处还有隐约可玩的几几渣渣林地里生腾起淡淡的雾气埃尔斯很清楚自己的思维已经在着陆过程中毁去了大半或许在未来一两个世纪之后它将会成为一堆废铁
而在这之前他必须将谜底揭开彻底弄清楚自己存在的意义现在埃尔斯的身上已经没什么剩下的了除了那个与他始终相伴的冻结冰块由于一个低温恒温器的损坏数年过后他将无法保持在合适的温度范围埃尔斯将所有的恒温器吸收关掉等待体内的温度慢慢爬升那团冻结物体表面的冰开始慢慢融化
底部的一小块金属物质伸展开来接通了电路原来设计人为保证任务完成还留了一手因为无法预估艾尔斯可能遇到的危险他们将一部分的记忆单元被分别冷冻起来安放在冻结物体的底部等待最后的时刻再被激活艾尔斯朦朦胧胧的感觉到新的记忆单位正在以一种完全不同的方式进入大闹
他明白自己接下来该做什么了冻结的冰块已经完全融化球形的舱里充盈着羊膜水埃尔斯将其温度提升到 37 摄氏度并从一旁的储存库里提出一个微小的细胞注入其中几分钟后又向舱室注入血液此时天色依然昏暗空气清了而潮湿埃尔斯再次打开那道得以幸存的地球影像一遍又一遍地观看试图将它永远地烙印在记忆体中他知道他不能够再遗忘了因为
有新的生命在等待着他的回答