波音子公司公布垂直起降航空器方案，挑战接近喷气式飞机的巡航速度
11月16日，波音子公司极光飞行科学在海外社交软件上公开了一种全新的飞机方案。
该方案采用了被称为“扇翼”的内嵌升力风扇和翼身融合体的设计，据称可以实现超过450节以上的巡航速度（约833.4千米/时）。
根据极光飞行科学公开的信息，该方案建立在波音和极光飞行科学此前的探索性研究成果上，比如X-48验证机的翼身融合设计，以及极光飞行科学“神剑”无人机设计在机翼内的伸缩式升力风扇设计。
极光飞行科学表示，这一方案将参与美国国防部预先研究计划局（DARPA）的SPRINT X演示项目竞标。SPRINT意为“速度与跑道独立技术”，目的在于研发一种全新的验证机：
它不依赖跑道，而是借助停车场、公路、甚至田野等地面完成起降，能够在恶劣环境中保持悬停，但同时又具备远高于现有垂直起降飞行器的速度性能，能以400至450节（740至830千米/时）的速度在15000至30000 英尺（约4500至9000米）高度范围内巡航飞行。
同时，这种飞行器至少具备1000磅（454千克）的载荷能力，滞空时间达90分钟或更长，以及至少230英里（370千米）以上的航程。
DARPA并不限定飞机具体采用何种动力形式和控制方式。但苛刻的高速和巡航要求，决定了参选方案基本不可能依靠螺旋桨实现巡航推进。
