根据12月1日美国“战区”网站的报道，11月30日，美国国防部宣布正在开展一项修复项目：通过将2架受损F-35的未受损部位“拼接”起来而获得1架“全新”战机。
这架拼接而来的战机被命名为“弗兰肯·伯德”（Franken Bird），美空军希望通过修复这架战机，检验全新的工艺和流程，为今后修复或重新利用受损的F-35积累经验。
据报道，“弗兰肯·伯德”正在美国犹他州希尔空军基地的奥格登航空后勤基地（OALC）进行组装。美国国防部F-35联合项目办公室（JPO）正与OALC下辖多个单位、常驻希尔基地的美空军第388战斗机联队和洛克希德·马丁公司开展合作以求完成这一项目（第388战斗机联队是美国空军主要的F-35装备部队之一）。
从受损到再生的两架F-35
根据美空军的公开信息，2架受损的F-35生产编号分别为AF-27和AF-211，其空军序列号分别是10-5015和17-5269。
据“战区”报道，编号为AF-27的F-35战机在2014年于美国埃格林空军基地发生了发动机着火事故。大火导致该机后部三分之二受损。虽然飞行员安全逃生，但美国空军调查人员表示，这起事故损失达5000万美元。
虽然美军后续对这架战机部分零件进行了翻修，但飞机仍无法重新飞行，仅作为培训飞机战损维修员（ABDR）使用。
而编号为AF-211的F-35，于2020年6月在希尔空军基地完成一次例行训练后，降落时发生前起落架断裂事故。飞行员成功逃生。迄今为止，有关该事件具体情况的官方报告尚未公开。
虽然AF-211具体受损情况不明，但从正在修复中的“弗兰肯·伯德”来看，AF-211机头部位应该受损较严重。
现在的“弗兰肯·伯德”正是使用AF-27在火灾中保存尚好的机头与AF-211后三分之二的机身组装拼接，宛如一场“换头手术”。
洛马公司参与修复项目的首席机械工程师斯科特·泰勒表示：“从理论上讲，F-35战机的所有部分都可以拆卸并互相组装，但以前从未这样做过，‘兰肯·伯德’是迄今为止我们的首次尝试。”
泰勒还表示，早在2020年1月，也就是AF-211落架断裂事故之前，F-35联合项目办公室（JPO）就曾联系洛马公司，要求对重新组装受损的F-35进行可行性论证。
