据美国《空军与太空部队杂志》网站8月30日报道，诺斯罗普·格鲁门公司的437型“先锋”飞机（下称437型飞机）于8月29日在该公司位于美国加利福尼亚州帕姆代尔的工厂进行了首飞。
该型号是诺格的子公司“缩比复合体”所研制的最新型飞机。诺格在首飞新闻稿中表示，这型飞机展示了诺斯罗普“数字工程系统”的有效性。
此前，在8月9日，就有海外航空摄影师表示在加利福尼亚州莫哈韦航空航天港拍摄到了这一新型号，并将照片上传至海外社交媒体。
看点不仅是首飞，还有数字工程系统
诺斯罗普在该机首飞的相关新闻稿中表示，437型飞机最初是基于401型无人机的概念设计，旨在开发一种多任务、低成本、可消耗的飞机。此次首飞的437型飞机是载人版本原型机，由一台普惠535发动机驱动，推力约为3400磅。该无人机翼展为41英尺（约12.5米），机身长41英尺，最大起飞重量约10000磅（约4536千克），可搭载一名飞行员，飞行高度为25000英尺（约7620米）。在扩展包线后，该飞机的航程能达到3000海里（约5556千米），续航时间为6小时。此外，该飞机可以在“多个地点”携带重约2000磅的有效载荷，包括两枚AIM-120先进中程空对空导弹（AMRAAM）。
除了对该机进行了简单介绍外，诺格公司还重点渲染了其数字设计和制造方面的建设情况：
“437型飞机涉及全新的飞机设计、空气动力学和结构分析、机身和尾翼制造、飞机组装、系统集成以及地面和飞行测试执行等任务……尽管首次飞行看似平淡无奇，但作为数字探路者计划的一部分，诺斯罗普·格鲁门公司使用先进的数字工具和流程定义、开发、制造和验证了可拆卸机翼组件。”其中，设计和制造437型飞机所采用的数字框架，是“与客户和供应商用户合作的产物，我们共同开发、分析、制造和测试了飞机的机翼”
