所谓"宰白鸭"，就是有钱、有权、有势的大户人家里遇有人命官司时，以重金收买贫寒子弟或无业游民来顶替真正的凶手去认罪伏法。因为这些顶凶者为了钱财而主动去送死的行为就好像是因贪利而被人任意玩弄、宰杀的白鸭，故被俗称为"宰白鸭"。"宰白鸭"的陋俗最早出现在乾隆年间的福建漳州、泉州以及广东的潮州、惠州等沿海地区。到了道光年间，广西、江西，湖南、浙江等省的刑案中也相继出现了"宰白鸭"的事件。史载，当时仅福建漳州、泉州两府，每年因"宰白鸭"而枉死的人命案"不下百数十起。"
