Demonizing Dungeons & Dragons
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本集讨论了自杀身亡的话题。如果您正在遭受情绪困扰或有自杀念头，可以获得支持。例如，来自国家自杀预防热线。在雷蒙德·钱德勒的小说和亨弗里·鲍嘉的电影中，故事通常始于一个电话。说来也奇怪，在现实生活中，它也经常以这种方式开始。

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电话的另一端是一位来自与威廉·迪尔同一地区（德克萨斯州北部）的外科医生。两人曾见过几次面。“我的侄子失踪了。事情发生时，他正在密歇根州立大学东兰辛分校参加暑期课程。他不是离家出走吗？他不是那种孩子。他热爱学校。事实上，他被认为是个天才。”

这个男孩，詹姆斯·达拉斯·埃格伯特三世，或称达拉斯，只有16岁。他13岁高中毕业，14岁上大学。“我告诉你，迪尔先生，他不是那种会离家出走的孩子。”“好吧，也许是，也许不是。”年轻的达拉斯已经失踪了八天。

威廉·迪尔给达拉斯的父母打了电话。“迪尔先生，感谢上帝您打来了电话。我儿子失踪了，我非常绝望。我不知道他是自杀后躺在某个沟里，还是发生了什么。也许他被绑架了。”迪尔的团队很快便收拾行李前往密歇根州的东兰辛。他们有一名经验丰富的飞行员和一名狙击手（越南老兵）。他们配备了长焦镜头、窃听设备、追踪系统和间谍相机。

迪尔本人也在思考各种可能性。大多数都是普通的。其中一个将被证明是真正奇特的。“我是蒂姆·哈福德，您正在收听《警示故事》。达拉斯失踪最简单的解释是这个年轻人自杀了。这是威廉·迪尔的直觉。也是安娜·埃格伯特的看法。”

根据迪尔的描述，她责怪自己。迪尔的团队开始在大学周围询问情况。他们发现的情况加深了对这是一起自杀事件的恐惧。达拉斯很沮丧。

但迪尔还问，达拉斯喜欢在业余时间做什么？他的同学们说他喜欢电脑。当时，电脑稀有而神秘。达拉斯还做了一些其他神秘的事情。但威廉·迪尔也是如此。

例如，当他收到匿名举报说达拉斯曾经冒险进行一种寻求刺激的冒险行为——躺在铁轨上让火车经过时，迪尔决定他真的需要设身处地为达拉斯着想。字面意义上的。“我躺在枕木上，试图想象自己就是达拉斯。达拉斯当时就是这样感觉的吗？”

他的同事大声警告。迎面而来的火车装有防撞器。威廉·迪尔及时从铁轨上爬了起来。“不，不可能是火车。如果达拉斯被火车撞了，他的尸体肯定很快就会被发现。”达拉斯很可能已经死了，但如果他死了，尸体在哪里呢？

威廉·迪尔无法摆脱一种怀疑，那就是达拉斯失踪的背后另有隐情。一些极其奇怪的事情。一个游戏。据报道，数百名学生都在校园下黑暗潮湿的隧道里玩的一个游戏。一个叫做龙与地下城的游戏。现在，威廉·迪尔不知道龙与地下城是什么。

达拉斯的朋友们也不知道。“我不知道怎么玩，但我确实知道，如果你是个笨蛋，你就玩不了。”“但这是什么样的游戏？”威廉·迪尔接到了电话。有传言。他试图拼凑线索。这很难理解。你可能会觉得这种困惑很奇怪。龙与地下城如今已经相当主流了。你很可能自己也玩过这个游戏。

但在1979年？1979年，龙与地下城几乎无人知晓。达拉斯的失踪将改变这一切。正如威廉·迪尔在他后来的书《地下城主》中解释的那样，他想进入那些神秘的隧道寻找达拉斯的尸体。

为了向密歇根州立大学施压，让他们允许一位来自德克萨斯州的名人侦探进入，迪尔经常向媒体谈论他的龙与地下城假说。报纸们对此大肆报道。

《纽约时报》报道称，“隧道搜寻失踪学生”，解释说达拉斯可能在玩一个名为龙与地下城的奇特智力游戏的高级版本时迷失在为校园建筑输送热量的隧道中。如果你注意到了，关于这个游戏有很多含糊不清的说法，比如它是智力游戏，很奇怪，如果你是个笨蛋，你就玩不了，但没有具体细节。

你说得对。龙与地下城是一块空白画布，父母、媒体评论家和名人侦探可以在上面投射任何焦虑。在信息真空状态下，谣言四起。显然人们穿着戏服。显然，地下城主会在酷热、黑暗和恶臭的隧道中带领玩家进行探险。

你必须把手伸进缝隙里，那里可能有腐烂的小牛肝脏或意大利面，代表兽人的大脑。或者可能是宝藏。显然，东兰辛地区有超过100个地牢。如果你不知道这意味着什么，别担心。威廉·迪尔也不知道。但他有一个理论。

无论这个奇怪的游戏是什么，无论它是否涉及地牢、腐烂的肝脏或威廉·迪尔不理解的其他各种东西，它都可能与达拉斯的失踪有关。由于威廉·迪尔是一位调查员，哎呀，他将进行调查。

他给一家爱好商店打电话，获得了其中一位所谓的地下城主联系方式，并向他提供50美元，让他放下所有事情，让他了解龙与地下城的奥秘。如果效果好，就给60美元。在1979年，这是一大笔钱。“我不知道我的地下城主会是什么样。他会穿着梅林的戏服，戴着一顶滑稽的尖帽出现吗？”

我知道他会完全控制我即将踏上的奇幻冒险的环境。当那个年轻人敲门时，他和他的朋友都穿着牛仔裤、毛衣和运动鞋。他并没有带迪尔进入隧道挖掘小牛肝脏，而是拿出铅笔和纸、一些书和一些骰子。冒险即将开始。

《警示故事》稍后回来。

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威廉·迪尔没有戴尖帽子。他不需要把手伸进密歇根州立大学地下隧道的黑暗缝隙中。他只是进入了角色，假装成一个名叫托尔的巫师，他由一个名叫丹的小偷陪伴。

迪尔也没有去过任何隧道。他只是坐在桌子旁，描述托尔正在做什么。在他的生动想象中，托尔和丹在一个中世纪小镇周围遇到了各种麻烦，他们穿过逃生隧道，被一些卫兵追赶，遭到巨鼠袭击，被兽人俘虏，最终凭借虚张声势和狡猾取得了胜利。

所有这一切都发生在心灵的剧场中，地下城主只是描述他们所看到的，并借助一些骰子掷出，来判断他们的计划是否成功。事实上，这个游戏并没有像所有谣言所说的那样奇怪。是的，关于巫师和兽人的说法有点奇怪，但《星球大战》及其绝地武士、黑暗力量和神秘原力刚刚获得了巨大的成功。

《指环王》的动画电影也刚刚上映。没有什么比巫师和英雄更主流的了。骰子、铅笔、围坐在桌子旁玩假装游戏，这一切都非常温和。但威廉·迪尔玩得很开心。事实上，他担心这种想象的游戏可能太有趣了。也许，对于一个心烦意乱的人来说，这可能是危险的。

达拉斯实际上可能已经开始体验这个游戏，而不仅仅是玩它。龙与地下城可能让他如此着迷，以至于他的思想滑过了现实与幻想之间脆弱的界限。如果现实与幻想之间脆弱的界限第一次崩溃的时间和地点存在，那也许是1969年的明尼苏达州圣保罗。

这种崩溃的背后是一位名叫大卫·韦斯利的年轻物理学毕业生。韦斯利是双城军事微缩模型小组（一个战争游戏俱乐部）的创始人。战争游戏是国际象棋更现实的后代，允许玩家使用微型战场上的模型士兵重现历史上的战斗。宝岛的作者罗伯特·路易斯·史蒂文森是一位战争游戏玩家，H·G·威尔斯也是如此。

战争游戏可用于严肃的军事训练。大卫·韦斯利本人是预备役军人，他对这些训练演习很感兴趣，在桌面战场上做出决策可能会让年轻军官为在越南的真实情况做好准备。为了有用，训练战争游戏不能局限于有限的移动，就像国际象棋一样。

玩家应该能够想出各种各样的技巧和策略，这意味着游戏需要一名裁判来判断玩家尝试一些不寻常的事情时的情况。战争游戏是开放式和不可预测的，就像战争本身一样。

在一个设定在虚构普鲁士城镇布劳恩施泰因的1806年战争游戏中，大卫·韦斯利将这种开放性提升到了一个新的水平。与普通的战争游戏一样，他让玩家负责拿破仑的法军和普鲁士抵抗军，但他随后分配了更不寻常的角色。例如，一位玩家被赋予了布劳恩施泰因大学校长的角色。他能做什么？好吧，任何事情。

他不指挥任何军队，但他可以团结学生，并敦促他们加入抵抗军。或者他可以向另一位玩家挑战决斗，也许是为了争夺一位女士的青睐。另一位玩家的角色是从监狱开始的。任何这些玩家都可以尝试任何事情。韦斯利作为裁判，必须即兴发挥。这场实验性游戏是一系列玩家和裁判韦斯利之间窃窃私语的会议。

这花了很长时间，法军和普鲁士军甚至都没有开火。与其说是战争游戏，不如说是虚假的战争游戏。韦斯利觉得这是一场失败。但随后玩家告诉他他们很喜欢。

其中一位玩家是大卫·阿内森，他欣然接受了韦斯利的想法。在一个以香蕉共和国为背景的后续游戏中，阿内森最初是一名学生革命者，但他设法说服其他玩家他正在为中央情报局工作。他绕过他们，不是通过掷骰子或在地图上移动棋子，而是通过扮演角色和虚张声势来获得成功。

韦斯利、阿内森和该小组一起发明了一种奇怪的组合，它结合了经典的战争游戏、军事训练演习和即兴表演课。它被称为角色扮演游戏。第一个商业角色扮演游戏，部分由大卫·阿内森设计，可能是关于拿破仑战争的，或者假装在中央情报局工作，但事实并非如此。

它是关于英雄和巫师探索中世纪城堡地下隧道的。它被称为，你猜对了，龙与地下城。正是龙与地下城让威廉·迪尔担心达拉斯·埃格伯特陷入某种妄想状态，他想象自己是一位巫师。那么，现实与幻想之间的界限会在角色扮演游戏中崩溃吗？好吧，也许会有一点。

但这对于小说或电影来说也是如此。我不看恐怖电影。我不喜欢它们吓我的方式。我在《天堂电影院》结尾哭得不可自拔。现实与幻想之间的界限在那时崩溃了吗？我想是的。但这没有什么可耻或危险的。然而，这些角色扮演游戏却有所不同。一些让美国陷入道德恐慌的事情。

也许是因为，正如我刚才所展示的那样，它们很难描述。但对许多人来说，这肯定与他们第一次听说这个游戏时的背景有关。龙与地下城？难道那个可怜的孩子玩这个游戏时死了吗？《纽约时报》、《旧金山纪事报》和《观察家报》等报纸试图弄清楚这个游戏究竟是什么以及人们是如何玩它的。

“邪教”和“怪异”等词经常被使用。

但这则宣传却刺激了需求。这个游戏短暂地出现在1982年上映的《E.T.》中，同时，但评价较低，也出现在由关于达拉斯·埃格伯特失踪的令人眼花缭乱的媒体报道启发的电视电影《迷宫与怪物》中。汤姆·汉克斯和他的朋友们沉迷于一场致命的幻想游戏，直到他们玩得太过火。哔哔声

在《迷宫与怪物》中，年轻的汤姆·汉克斯扮演一个在玩游戏时完全失去现实感的青少年。“这只是一个游戏。”“我知道，我杀了一个人。”《迷宫与怪物》。周六下午3点在ZTV。福克斯17频道。1982年发生的另一件事是一个名叫欧文·普林的年轻人自杀身亡。

他的母亲帕特里夏·普林确信龙与地下城与此事有关。事实上，她起诉了欧文的校长，声称欧文自杀是对他角色施加诅咒的回应。帕特里夏·普林甚至出现在《60分钟》节目中。

龙与地下城的创造者抱怨说，《60分钟》节目歪曲了另外两起青少年自杀事件，称其与该游戏有关，尽管失去孩子的母亲的信中另有说法。在悲痛中，帕特里夏·普林将龙与地下城描述为……

一种幻想角色扮演游戏，它使用恶魔学、巫术、巫毒教、谋杀、强奸、亵渎神明、自杀、暗杀、精神错乱、性变态、同性恋、卖淫、撒旦式仪式、赌博、野蛮行为、食人族、虐待狂、亵渎神灵、召唤恶魔、死灵法术、占卜和其他教义。现在，角色扮演游戏可以描述各种活动，就像小说或电影一样。

但《哈利·波特》使用巫术，并没有多少人因为《哈利·波特》而失眠。另一方面，人们似乎愿意相信关于这个神秘游戏的任何事情。“游戏中的一些碎片涉及六， ”一位龙与地下城的宗教评论家解释道。“兽数等等，但我认为他指的是骰子。”

但并非只有铁杆福音派人士担心龙与地下城。1984年，一位困惑的警察局长将一起青少年自杀事件归咎于该游戏。“据我了解，一旦你达到成为大师的程度，你唯一的出路就是死亡。”这种说法类似于说，一旦你成为网球裁判……

你唯一的辞职方式就是自杀。这毫无意义。但如果你对这个游戏一无所知，你就不会意识到它毫无意义。1988年，当时的艾尔·戈尔妻子蒂珀·戈尔声称龙与地下城与近50起青少年自杀和凶杀案有关。但每年都有数千起青少年自杀事件。

在整个20世纪80年代，共有数万起。龙与地下城当然正在成为一款流行的游戏。一些自杀受害者玩过这个游戏，就像其他人听重金属音乐或吃素一样。但那些应该知道得更多的人却对角色扮演游戏过于认真。

1990年，美国特勤局将恐慌推向了新的高度。他们突袭了一家角色扮演游戏发行商的总部，并没收了他们的电脑。特勤局相信，一款关于未来主义机器人和黑客的角色扮演游戏实际上是电脑犯罪的实用指南。

这太奇怪了。该游戏包括通过将你的大脑直接插入网络并上传你的意识来黑客攻击电脑的规则。对于任何有抱负的黑客来说，这种技术似乎不太可能奏效。美国特勤局对此无动于衷，直到他们被成功起诉。提醒我一下。

究竟是谁对现实与幻想的界限感到困惑？从今天的角度来看，很容易一笑而过。但也许我们不应该如此自鸣得意。早在2019年2月，父母们就焦虑地互相警告一种对他们孩子的新的威胁。“请阅读。这是真的。有一种叫做Momo的东西正在指示孩子们自杀。告诉你能告诉的每一个人。”

这条推文获得了数万次转发，其他类似的警告也是如此。但与龙与地下城的恐慌一样，细节有点模糊。有一张令人不安的怪异木偶照片。一种说法是，这个木偶Momo会以某种方式使用WhatsApp消息来传递其致命的指令。

另一种说法是儿童电视节目已被黑客入侵，尽管这究竟是什么意思并不清楚。学校发出了警告信息。一些警察部队也是如此。报纸也是如此。甚至BBC也是如此。在每种情况下，存在问题的证据仅仅是其他人报告说存在问题。而且你不能太粗心。

除了学校甚至召集孩子们一起警告他们Momo之外，这对于孩子们来说是绝对可怕的。你可以看出事情的走向。没有Momo木偶。那张令人毛骨悚然的图片来自东京一家艺术画廊关于鬼魂的展览。没有被黑客入侵的电视节目。没有关于任何Momo相关自杀事件的可信报告。

我很想补充一句“没有Momo挑战”，但这并不完全正确。Momo挑战非常真实，但它并非作为儿童之间共享的致命游戏而存在，而是作为其父母之间共享的恐慌性神话而存在。我们真正谈论的是那些不太了解孩子在做什么并且为此感到糟糕的父母的焦虑。这在今天和一代人之前一样真实

当时恐慌的对象不是WhatsApp，而是巫师。《警示故事》稍后回来。

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1985年，文化评论家尼尔·波兹曼出版了一本有影响力的著作，《我们被娱乐至死》。

在这本书中，他哀叹电视对美国知识、文化和政治生活的影响。波兹曼借鉴了他老师马歇尔·麦克卢汉的一个想法，认为“媒介即隐喻”——任何传播媒介，从口语到书面语再到黄金时段电视，都会巧妙地影响可以传播的思想类型。

50年前，电影和电视偏爱漂亮的外表和强烈、简单的故事情节，而前牛仔演员罗纳德·里根非常适合那个时代。很容易将波兹曼解读为不可避免的文化衰落的预言家，每种新媒介都比前一种更愚蠢。

但衰落并非不可避免。想想电视连续剧是如何首先通过经济实惠的盒装套装，然后通过点播流媒体而发生变化的。电视制作人必须假设人们会错过剧集，因此会制作简单、可预测的、集数式的喜剧和肥皂剧。现在，编剧和导演可以合理地预期人们会赶上他们错过的任何剧集，甚至在一个周末内狂看整个季节。

结果呢？更长、更复杂的故事情节和随着时间推移而成长的角色。这并不是由于人们突然对更复杂的讲故事方式产生文化渴望的结果。媒介的细微差异也会改变隐喻。

电影邀请我们欣赏美丽和经典的故事弧线。流媒体电视剧重视复杂的剧情和人物发展。而真人秀则以寻求关注和背叛为生。那么角色扮演游戏的潜在隐喻是什么呢？游戏需要想象力。它们是合作性的。你不能独自玩。它们是主动的，而不是被动的。

如果你坐下来观看，什么也不会发生。你需要创造，而不仅仅是观察别人的创造力。一种合作的、富有想象力的和积极主动的创造性消遣在我看来并不坏。毕竟，我们不断被告知创造力、创造阶层、创造经济的重要性，或者仅仅是每个孩子都需要在学校发挥创造力的必要性。然而，当我们真正看到一些创造力……

我们无法完全理解我们正在看什么。早在1979年，龙与地下城对威廉·迪尔以及那些对他理论感兴趣的记者和评论员来说似乎有点过于有创造力了。这个故事比达拉斯·埃格伯特本人还要大，而达拉斯发生了什么事的问题却被遗忘了。

例如，《迷宫与怪物》这部电影，汤姆·汉克斯饰演的角色变得完全妄想，刺伤某人，产生怪物幻觉，并试图从世界贸易中心顶部跳下，通常被认为是松散地基于达拉斯的失踪事件。

让我们这么说吧，在这种情况下，幻想和现实相差甚远。阅读威廉·迪尔的精彩著作《地下城主》，很容易被那些关于小玩意、跟踪和卧轨的故事所吸引。但是，当你抽出时间仔细阅读时，故事就变得平淡多了。当我第一次听说密歇根州立大学下面的蒸汽隧道时，

我想象着学生们在巨大的充满蒸汽的管道内探索。但是当我查阅维基百科上的蒸汽隧道时，我被重定向到一个关于公用走廊的条目，这是一个更普通的名称。走廊里包含热管道，但没有人进入管道本身。威廉·迪尔将隧道描述为臭气熏天、地狱般可怕和致命的。

密歇根州立大学校园警察中尉比尔·沃德尔告诉《华盛顿邮报》：“它们又热又脏，但不像他描绘的那样糟糕。”自20世纪20年代以来，各大学都存在公用走廊，而且早在龙与地下城出现之前，学生们就在那里乱逛。一个由威廉·迪尔在内的男子组成的团队彻底探索了这些隧道。达拉斯不在那里。

但他已经失踪了几周了。而且越来越难以看出在游戏桌上掷骰子与这件事有什么关系。达拉斯·埃格伯特的父母似乎公开接受了威廉·迪尔关于龙与地下城游戏出错的媒体友好型理论，但迪尔的调查揭示了更直接的可能性。

达拉斯有吸毒习惯，所以也许毒品交易出了问题。达拉斯也是校园同性恋学生组织的成员。威廉·迪尔沉思着，他所说的同性恋者如何可能与达拉斯的失踪有关。

更有可能的是，达拉斯的性取向加剧了他自残的风险。即使在今天，在我们更加开明的时代，同性恋青少年自杀的风险也大大增加。但威廉·迪尔让龙与地下城理论看起来如此引人注目。案件以一个电话结束，就像它开始时一样。“迪尔先生，我是达拉斯。”然后达拉斯哭了起来。

很快，他就与父母团聚了，而威廉·迪尔则在躲避一群新闻记者，他们渴望获得独家新闻。这很简单。达拉斯确实严重抑郁，他确实试图自杀。幸运的是，他没有成功，但他逃跑了。

当他打电话给威廉·迪尔时，他是在路易斯安那州的某个地方，这导致迪尔和他的精英特工团队乘坐私人飞机飞了过去。他们进行了迪尔所说的紧张救援，但在第二次阅读时，这只是两个成年人敲开一间出租房的门，发现一个泪流满面的十几岁男孩准备回家。后来，达拉斯一边吃汉堡一边向迪尔讲述了这个故事。

显然，他喜欢在蒸汽隧道里闲逛。“我可以到那里去，没有人会打扰我。”他还喜欢玩龙与地下城。“当我扮演一个角色时，我就是那个角色。我没有把我的所有个人问题都带进去。这是一种很棒的逃避方式。”

当媒体抓住一个迷失在迷宫和怪物世界中的男孩的故事时，福音派活动家警告说有撒旦仪式，蒂珀·戈尔担心龙与地下城相关的自杀事件会像流行病一样蔓延，真相却更简单，也更难以承受。达拉斯失踪是因为他逃跑了。他逃跑了，因为他极度不快乐。有些年轻人就是这样。

我很遗憾地告诉你，达拉斯并没有从抑郁症中恢复过来。一年后，他自杀了。但叙事已经继续了。一个孤立和抑郁的年轻人基本上被遗忘了。我要坦白一件事情。我也是一个角色扮演者。我无法想象你会非常震惊，但我喜欢这些游戏。对我来说，它们和我写作或这个播客一样重要的创造性表达方式。

并不是每个人都能出版一本书或与受人尊敬的演员和自己的作曲家一起制作一个播客。但任何人都可以在游戏中发挥创造力。我在20世纪80年代的撒旦恐慌中学会了玩游戏。我记得不得不与我学校的一位高级教师进行长时间的谈话，他担心这个游戏可能会让我受到邪恶势力的影响。值得称赞的是，他听了我的话，改变了他的想法。我还在玩游戏。

有时和我一起上学的人，我一些最老、最亲密的朋友一起玩。我的爱好是一种消遣，它像绘画、写作或戏剧一样具有创造性，像团队运动一样具有合作性，不涉及比咖啡更浓的饮料，不涉及比他们用来调味多力多滋的任何东西更强效的改变精神的化学物质，而且，唉，根本没有性。孩子们告诉我，如今，龙与地下城很酷。也许吧。也许吧。

我只是感谢的是，尽管经历了一切，这项爱好仍然生存并蓬勃发展。威廉·迪尔也生存并蓬勃发展，他撰写了诸如《辛普森杀妻案：我是无辜的，我可以证明》之类的作品，并出现在电视纪录片《外星人尸检：事实还是虚构》中。在20世纪80年代，他对娱乐业也很感兴趣。他一直敦促达拉斯和他的家人与他合作拍摄一部关于此案的电影，但是

但正如达拉斯的母亲安娜所说：“这从来都不是那么令人兴奋。他只是上了公共汽车，一直走到钱花光为止。”然而，当威廉·迪尔讲述这个故事时，这是一个令人难忘的故事。现实与幻想之间脆弱的界限，确实如此。

本集的主要资料来源是戴维·埃沃尔特的《骰子和男人》、约翰·彼得森的《在世界中游戏》，当然还有威廉·迪尔的《地下城主》。有关参考文献的完整列表，请访问timharford.com。警示故事由我和蒂姆·哈福德与安德鲁·赖特共同撰写。它由瑞安·迪利和玛丽莲·拉斯特制作。

声音设计和原创音乐是帕斯卡尔·怀斯的作品。茱莉亚·巴顿编辑了剧本。在本系列警示故事中担任主角的是海伦娜·伯翰·卡特和杰弗里·赖特，以及纳扎尔·阿尔德拉齐、埃德·戈钱、梅拉妮·古特里奇、瑞秋·汉肖、科布纳·霍尔布鲁克-史密斯、格雷格·洛克特、马萨亚·门罗和鲁弗斯·赖特。

如果没有米娅·拉贝尔、雅各布·魏斯伯格、希瑟·费恩、约翰·施纳兹、卡莉·米格里奥雷、埃里克·桑德勒、艾米丽·罗斯托克、玛吉·泰勒、丹妮拉·拉坎和玛雅·科尼格的工作，这个节目也不可能实现。警示故事是普希金工业的制作。如果您喜欢这个节目，请记住分享、评分和评论。音乐

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