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Masterly Inactivity Versus Micromanaging

2021/4/23
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Cautionary Tales with Tim Harford

AI Deep Dive AI Chapters Transcript
Topics
蒂姆·哈福德在播客中讲述了1842年英国从阿富汗撤兵的灾难性故事,以及在育儿、政治和医学领域中避免轻率行动的重要性。他以英国在阿富汗的两次干预为例,说明了缺乏远见和对当地情况的了解所带来的后果。第一次干预以灾难告终,而第二次干预,尽管采取了所谓的“高明的无为”策略,但其结果仍然令人质疑。哈福德还讨论了“直升机式育儿”的负面影响,以及在医疗领域中过度干预的普遍性。他认为,在许多情况下,“高明的无为”,即明智地判断何时行动是无益的,以及具备在必要时采取行动的能力,是更有效的策略。他强调了这种策略与“良性忽视”的区别,前者是基于对局势的深入了解和对时机把握的判断,而后者则是一种消极的被动态度。

Deep Dive

Chapters
Lady Sale and other British forces faced harsh conditions during their retreat from Kabul in 1842, including food shortages, freezing temperatures, and attacks from Afghan rebels.

Shownotes Transcript

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塞尔夫人正在阿富汗喀布尔吃她最后的早餐。她不得不烧掉她红木餐桌的桌腿来做饭。那是她最后剩下的木头了。食物也不多,但只能将就了。时间是1842年1月6日。这不是一年中穿越山区进行为期五天跋涉的最佳时间。寒冷刺骨,积雪没膝。

上午九点过后不久,他们出发了。数百名英国人和数千名从英国控制下的印度招募的印度人。有西帕伊或士兵,以及随军人员、平民、妇女和儿童。英国领导的军队占领阿富汗三年了。几周来,他们必须离开他们在喀布尔的基地,这一点已经很清楚了。但他们能否活着出去,这一点还不清楚。

他们一直在试图与包围他们的各种阿富汗叛军谈判,以便安全通过前往英国控制的贾拉拉巴德堡垒,并购买他们急需的食物。士兵们只吃半份口粮。动物们什么也没有。塞尔夫人在她的日记中写道,牛啃树皮。我看到我自己的坐骑贪婪地啃食车轮。

塞尔夫人的女婿在冰冷的喀布尔河中度过了前一天晚上,为车队建造了一座临时桥梁。这肯定是一项令人恼火的任务,因为他曾反复告诉他的上司,这条河很容易在上游涉水而过。他们告诉他:“无论如何都要建桥。”

像往常一样,每一个合理的建议都被否决了。试图让近2万人加上驮畜穿过冰冷河岸之间摇摇晃晃的木板,进展缓慢。随着时间的推移,一大队行李搬运工在桥上堵塞了。叛军开始向他们射击。他们放弃了行李。

因此,当夜幕降临的时候,车队只走了六英里,并且损失了大部分补给。少数几个幸存的帐篷之一被骑士般地搭在了塞尔夫人、她怀孕的女儿和她精疲力尽的女婿身上。天亮时,我们发现有几个人冻死了。饥饿和冻伤的幸存者继续跋涉。

直接进入精心策划的伏击。我是蒂姆·哈福德,您正在收听《警示故事》。我们将回到塞尔夫人的故事,以及为什么衣衫褴褛的帝国车队要逃离喀布尔。首先,我想谈谈一些似乎与之毫无关系的事情:直升机式育儿。干涉孩子的日常生活。

这种做法经常被嘲笑,但也非常普遍。一些证据表明,这不是一个好主意。例如,2013年,弗吉尼亚州玛丽华盛顿大学的研究人员要求大学生说明他们是否同意以下陈述:“我的母亲监督我的锻炼计划”,或者“如果我和我的室友发生冲突,我的母亲会试图干预”。

他们的父母越像直升机一样不断盘旋在孩子的生活中,这些学生就越有可能感到沮丧和不满。对直升机式育儿的批评可以追溯到直升机发明之前的很久以前。夏洛特·梅森是19世纪后期的威尔士教育家。她的著作至今仍在学习,尤其是在家庭教育者中。

梅森谴责那些认为自己必须安排孩子生活每一刻的父母。她称他们为“挑剔而烦躁”。梅森说:“让他们选择自己的朋友”、“形成自己的观点”、“花掉自己的零花钱”。不要反复提醒他们去做你要求他们做的事情。相反,让他们选择不去做那些事情,只要你让他们承担后果。

当夏洛特·梅森想要一个令人难忘的短语来概括这种方法时,她想到了一个在19世纪60年代的英国论述中突然流行起来的短语。我想向父母和老师们介绍一下“高明的无所作为”这个主题。“高明的无所作为”。这是一个可爱的短语,也是一个非常有用的概念,我们很快就会看到。

19世纪30年代的阿富汗并非易于统治的地方。必须让许多相互竞争的部落首领感到高兴,或者至少是平静。但多斯特·穆罕默德汗证明自己非常擅长这一点。

他还(或者他认为)与英国保持友好关系,英国是殖民强国,实际上通过英国东印度公司统治邻国印度。无论如何,多斯特·穆罕默德与英国驻喀布尔官员、34岁的迷人而才华横溢的苏格兰人亚历山大·伯恩斯相处得很好。

喀布尔欣欣向荣。它的格兰德集市是中亚的商业中心。你可以买到从香料到丝绸、皮草到精美瓷器的任何东西。喀布尔是多元化的。来自印度教和犹太教少数民族的商人感到受到欢迎和安全。亚历山大·伯恩斯对多斯特·穆罕默德如何巧妙地治理国家印象深刻。

农民为没有暴政而欢欣鼓舞,公民为家园的安全而欢欣鼓舞,商人为决策的公平以及对财产的保护而欢欣鼓舞,士兵为定期偿还欠款的方式而欢欣鼓舞。当权者没有比这更高的赞誉了。

所以,想象一下,当阿富汗人得知英国入侵他们的土地以推翻多斯特·穆罕默德,而亚历山大·伯恩斯正与入侵军队一起骑马时,他们的愤怒。伯恩斯被描绘成Namak Haram(叛徒),字面意思是“不纯净的盐”。在阿富汗诗人讲述的历史中,伯恩斯并没有得到好评。

从外表上看,他像个好人。但内心深处,他就是魔鬼。公平地说,伯恩斯已经尝试过了。俄罗斯试图染指中亚,威胁到英国在该地区的影响力。伯恩斯反复恳求他的政治主人:“把这件事交给我,我能处理。让我和多斯特·穆罕默德一起工作。”

但伯恩斯所有的魅力和才华都无法弥补他不可原谅的年轻。这个毛头小子是谁,竟然质疑英国最资深阿富汗事务专家的既定智慧?

这些资深专家诚然从未去过阿富汗。尽管如此,他们确信自己完全知道阿富汗人民想要什么。恢复他们前任国王的统治,前任国王被多斯特·穆罕默德的亲属废黜了大约三十年,此后一直作为英国东印度公司的客人流亡海外。

从他们遥远的办公桌前,专家们制定了一个处理俄罗斯威胁的戏剧性计划。他们将入侵阿富汗,让前任国王重新登基,在那里他将感激地按照英国的利益统治。1839年入侵的故事记载在威廉·达尔林普尔的杰作《国王的回归》中。

当英印军队行进穿过阿富汗时,高级军官们意识到,阿富汗人毕竟并没有渴望他们的前任国王。亚历山大·伯恩斯感到恼火。他试图告诉他们。但他也很忠诚,或者可能只是野心勃勃。他被派到军队前面,试图与当地领导人协调他们的道路。听到进军部队的规模后……

一位这样的领导人告诉他:“你很容易取代陀思妥耶夫斯基,但你永远无法赢得阿富汗民族。你把军队带进了这个国家。你打算如何再把他们带出去?”这被证明是一个非常精明的提问。《警示故事》将在这条消息之后继续。

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英国在阿富汗采取了行动。事后看来,他们应该置之不理。从我们现代人的角度来看,这是一个显而易见的事实,但殖民入侵绝不是唯一一种少做多得的情况。我的喉咙不舒服已经几天了。每年都会发生这种情况。他们通常给我开阿奇霉素,然后就好了。让我看看。

你的喉咙看起来很正常。你患链球菌性咽喉炎的可能性很小。我会做个拭子检查,但结果很可能呈阴性。在此期间我可以开个处方吗?你不需要处方。你为什么不能直接给我开处方?令人惊讶的是,许多医疗护理根本没有必要。几年前,研究人员对2000多名美国医生进行了调查

平均而言,他们暗中认为他们批准的程序中有十分之一实际上不需要做。此外,他们的患者可以不用他们开的五分之一的药物就能生存下来,并且他们开的四分之一以上的检查完全没有意义。这加起来浪费了大量的时间和金钱。医生们当时在想什么?

有时,他们告诉研究人员,做另一个检查比查找病人的病历更快。但有两个动机远远超过了其他动机。害怕因医疗事故被起诉以及想要摆脱那些咄咄逼人的病人。关于阿奇霉素(一种抗生素)的谈话来自加拿大急诊室医生的博客文章。它是由一个名为“明智选择”的倡议的加拿大分部分享的。

“明智选择”的目标是减少医疗浪费支出。它列出了不应该做的事情,例如为轻微感染、病毒感染或仅存在于患者想象中的感染开具抗生素。抗生素是一个明确的例子。过度使用抗生素会通过加速耐药细菌的生长来影响我们所有人。

但是很少有药物或手术是完全没有风险的。有些检查也可能浪费时间。假设一位病人患有下背痛。他们患病不到六周,也没有其他危险信号。你会让他们去做扫描吗?事实证明,这不会影响病人的结果。弗朗索瓦·梅是一位作家和精神病学教授。他为加拿大医学协会杂志撰写了关于“明智选择”的文章。

有时,仅仅等待,表面上什么也不做,是首选的治疗方法。“首选的治疗方法!”弗朗索瓦·梅想说的是,有时最好的治疗方法就是根本不治疗。而是等待和观察。准备好采取行动,但只有在必要时才采取行动。梅解释了他最初是如何接触到这个想法的。

当我还是个医学生的时候,一位睿智的老教授向我介绍了“高明的无所作为”的治疗理念。它又出现了,“高明的无所作为”。是1839年。一支庞大的英印军队正在向喀布尔进军。阿富汗领导人多斯特·穆罕默德看到大势已去。很快,旧国王就被重新任命了

但是,虽然多斯特·穆罕默德费尽心思赢得了许多部落派系的尊重和好感,那些躲在每个土丘后面的皇帝们,这位复辟的国王却被视为英国的傀儡。他依靠英国的慷慨和占领军来维持秩序。很明显,如果英国军队撤军,国王将无法生存下去,所以他们留了下来。

一些军官让他们的家人加入他们。塞尔夫人带着一架大钢琴、一个适婚的女儿和一些种子来到喀布尔。我的豌豆和天竺葵很受赞赏。在菜园里,土豆尤其长得很好。但占领阿富汗的代价是巨大的。

英国东印度公司从茶叶和鸦片中获得了可观的利润。但这些利润都被吞噬了,而且更多。阿富汗人越来越厌恶外国人(firangis)的放肆行为。有人向国王抱怨说,妓女们日夜公开地骑马进入英国营地。

国王向英国最高特使提出了此事,特使不明智地轻描淡写地打发了这个担忧。如果我们阻止士兵发生性关系,这些可怜的男孩会病得很厉害。一个人正在获得特别淫荡的名声,那就是特使的副手亚历山大·伯恩斯,他自己就是魔鬼。

伯恩斯不仅是一位外交上的魅力人物,他还迷住了女士们,正如一位当地作家所描述的那样:“在他的私人住所里,他会和他的阿富汗情妇一起在欲望和快乐的热水中洗澡,两人用轻浮的快乐和亲密的滑石粉互相擦拭身体。”

小心点,亚历山大·伯恩斯。在轻浮的快乐和亲密的滑石粉旁边,是坏感觉的导火索。在1841年11月,发生了一些事情,给这个导火索点燃了一颗火花。有人说伯恩斯勾引了不该勾引的人,冒犯了一位当地有权势的人。无论原因是什么,暴徒都冲进了伯恩斯的房子。他派了一个信使去问他们想要什么。

他们杀死了信使,冲进了伯恩斯的院子,将他砍死。这位年轻的苏格兰人的肢解尸体被丢在街上,任由狗吃。显然,英国领导的部队现在不能留在喀布尔了。阿富汗叛军切断了营地的食物供应。这就是为什么塞尔夫人的坐骑在啃食车轮。英国特使试图谈判安全通道

但他笨拙地背叛了叛乱中敌对派系的领导人,这种诡计以剑的挥舞、令人作呕的砰的一声而告终,并且,用一位目睹这一切的年轻军官的话来说,英国特使的头在他脚跟所在的地方,他的脸上露出了惊恐和恐惧的表情。

在那次处决之后,是无能的撤退、不必要的桥梁、长时间的延误、被遗弃的行李、冰冷的夜晚、伏击。“我幸运地只有一颗子弹射中我的胳膊。向我们开枪的那伙人离我们不到50码,我们之所以能逃脱,是因为我们催促我们的马尽可能快地跑过一条路,在任何其他时间,我们都应该非常小心地牵着我们的马走。”

塞尔夫人的女婿就没那么幸运了。他腹部中弹身亡。伏击之后是暴风雪。车队一天只前进了一英里。生者和死者难以区分。一动不动地躺在冰冷的荒原上。英国人路上遇到了一位叛军首领。他说:“把军官的妻子和孩子给我。我会让他们安全、温暖、吃饱。”

塞尔夫人和她的女儿现在成了人质,被带回了他们试图逃跑的路上。路上到处都是可怕的残缺不全的尸体,赤身裸体,随军人员还活着,冻伤和饥饿,有些人完全失去了理智。景象可怕,血腥味令人作呕。需要小心地引导我的马,以免踩到……

1842年1月,近2万名英国人和印度人,士兵、随军人员、男人、女人和儿童,在没膝的雪中从喀布尔出发。只有不到十分之一的人活下来讲述了发生的事情。用历史学家威廉·达尔林普尔的话来说,这是一个罕见的完全殖民耻辱的时刻。大英帝国的骄傲受到了伤害。

他们反击了。他们还在其他阿富汗城市驻扎着其他军队。命令传来了。经由喀布尔撤军,留下英国军队力量的决定性证据。随后是英国殖民历史上最可耻的事件之一。

剩余的军队摧毁了村庄,杀害了男人,强奸了妇女,甚至还有时间进行一些不那么令人发指的残酷行为,例如破坏古老的果树。在喀布尔,他们洗劫了商店,炸毁了格兰德集市,这个曾经多元化和繁荣的商业中心。正如阿富汗作家米尔扎·阿塔所说,

尽管他们花费了所有的财富,牺牲了所有的生命,但结果只有毁灭和耻辱。《警示故事》将继续。

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仅仅四分之一世纪后的1867年,战争的鼓声再次响起。英国外交政策专家再次担心俄罗斯在中亚的野心,而英国军方则热情高涨。但至少目前,有一位谨慎的人负责这一决定。英国任命约翰·劳伦斯为印度总督。

他对阿富汗人有自己的看法。“我赞成让他们自己处理自己的事务。”“你的意思是袖手旁观?”“是的。”但这并不意味着冷漠,正如一些批评家所假设的那样。记住医生弗朗索瓦·梅是怎么说的,“等待,表面上什么也不做”。

约翰·劳伦斯要求一名下属撰写一篇文章,解释说他一直在关注事情,如果必须的话他会采取行动,但在此之前不会。这篇文章发表在《爱丁堡评论》上,长达47页。在这47页中,有两个词被用来形容劳伦斯的做法。你知道接下来会发生什么。这两个词是“高明的无所作为”。

对于医生来说,实践“高明的无所作为”是一项挑战,加拿大医生弗朗索瓦·梅解释了原因。许多病人要求做一些事情,任何事情,以减轻他们的痛苦。他们认为,采取行动,任何行动,都比等待身体自身的修复机制发挥作用更好。“明智选择”倡议中那些不应该做的事情的清单旨在帮助医生进行那些艰难的对话。

政治领导人经常面临着对感知到的威胁采取行动的要求。这往往会导致仓促和考虑不周的行动。有一个关于政治家逻辑的老笑话:我们必须做些什么,这是一件事,因此我们必须做这件事。行为经济学家称之为行动偏差的例子。

在某些情况下,我们似乎被迫采取行动,即使没有真正的证据表明行动会有所帮助。也许行动偏差最纯粹的例子是在足球门将面对点球时看到的。门将在点球手踢球之前的一瞬间往往会跳向左边或右边。

其想法是,如果他们正确地猜到了射手的目标方向,那么那一瞬间将使他们更有机会在球接近球门边缘时触到球。但是点球经常踢向球门的中间。研究表明,如果门将站着不动,等待球的走向,他们将扑救更多的点球。那么为什么他们不这样做呢?大概是因为足球迷就像不耐烦的病人或焦虑的选民一样。

他们期待行动。表面上什么也不做需要很大的勇气。斯塔福德·诺斯科特爵士是约翰·劳伦斯担任印度总督时负责印度的英国政府部长。

他告诉下议院:“约翰·劳伦斯爵士的政策,有时会被半开玩笑地,恐怕是半开玩笑地,形容为‘高明的无所作为’的政策,是我们应该以各种方式支持和加强的政策。”有时半开玩笑地?为什么嘲笑?

好吧,约翰·劳伦斯的一些好战的批评者认为他太害怕采取行动了。他们认为他受到了与第一次英阿战争的混乱相关的家庭关系的创伤。还记得那位年轻的军官,他惊恐地看着英国最高特使被斩首吗?那位军官是约翰·劳伦斯的兄弟。

其他批评者怀疑英国能否在阿富汗做些什么。毕竟,他们上次尝试时,最终以耻辱告终。事实上,如果你什么也做不了,你的无所作为就不能算作高明。如果你认为它是高明的,你就是在自欺欺人。维多利亚时代自由放养育儿的先驱夏洛特·梅森费尽心思地说明了这一点。考虑一下这两种情况之间的区别……

一家冰淇淋店。“我们可以买冰淇淋吗?”“是的,我们可以。让我们犒劳一下自己吧。”以及这种情况。一家冰淇淋店。“我们可以买冰淇淋吗?”“嗯,我不认为……请?快到晚饭时间了,而且……我真的很想吃冰淇淋。”“好吧,我想……请,我们可以买冰淇淋吗?”“好吧。”梅森将此描述为“高明的肯定”和“卑微的肯定”之间的区别。

她指出,给予一个精妙的肯定感觉要好得多。如果你在给予一个勉强同意的肯定后吃冰淇淋,你会担心你已经促使了未来的更多纠缠。但获得精妙肯定的唯一方法是,你知道自己本可以说不。因此,精妙的不作为有两个要素。你需要有智慧来判断何时行动毫无意义或适得其反。

你需要确保,当你判断时机成熟时,你将有能力采取行动。正是第二个要素使精妙的不作为成为一个有用的概念。这使它有别于诸如良性忽视、自由放任或放任自流之类的想法。这些短语暗示着一种认识,即试图采取行动将永远毫无意义或适得其反。

正如梅森本人所说,“这个短语与放任自流的态度毫无共同之处。那是因为在思考,有什么好处?有时,这是一种正确的态度。有一个广为流传的故事,一个投资经纪公司发现他们业绩最好的账户属于已经去世的客户。因为他们已经死了,所以不再受诱惑去干涉他们的股票投资组合。

遗憾的是,这个故事似乎是一个都市传说,但它之所以持续存在,是因为它听起来很真实。一项经典研究发现,最活跃的投资者表现明显不如那些简单地买入市场并让投资保持不变的投资者。如果你像沃伦·巴菲特一样,精妙的不作为可能是有意义的。关注你的投资组合,随时准备采取行动。

对我们大多数人来说,良性忽视看起来是更好的选择。我们应该承认,我们缺乏永远明智地干预的能力。但当然,这绝不是你希望医生或父母的态度。你也不希望守门员对她的球门进行良性忽视。塞尔夫人和她寡居的女儿,以及现在还有一个婴儿孙女,一起被囚禁了几个月。

她说阿富汗叛军待他们很好。荣誉得到了尊重。我们确实没有共同的舒适,但我们认为是舒适的东西对阿富汗妇女来说是未知的。最终,人质被分配了新的警卫,事实证明他们是可收买的,特别是当他们得知英国军队正在赶来的消息时。警卫甚至向人质提供他们的枪支。

这些人太惊讶了,没有人冲上去拿一把。但一个人头脑清醒。“你最好给我一把,我将带队。”另一个人也被囚禁了。多斯特·穆罕默德。英国废黜的阿富汗领导人。他向英国军队投降,他们让他住在印度。现在他们悄悄地释放了他。他重建了他的权力,并在接下来的二十年里再次统治阿富汗。

他很擅长。正如亚历山大·伯恩斯曾经注意到那样,如果多斯特·穆罕默德从未被打扰,阿富汗人将会过得好得多。英国最终爱上了精妙的不作为的概念,这当然比他们的军队犯下的暴行要好得多。但也许一直以来良性忽视会更好。

本集的主要资料来源包括威廉·达尔林普尔的《国王的回归》、夏洛特·梅森的《学校教育》一书以及弗朗索瓦·梅为加拿大医学协会杂志撰写的文章。有关参考文献的完整列表,请访问timharford.com。

《警示故事》由我和蒂姆·哈福德与安德鲁·赖特共同撰写。它由瑞安·迪利和玛丽莲·拉斯特制作。声音设计和原创音乐是帕斯卡尔·怀斯的作品。茱莉亚·巴顿编辑了剧本。在本系列《警示故事》中担任主演的是海伦娜·伯翰·卡特和杰弗里·赖特,以及纳扎尔·阿尔德拉齐、埃德·戈钱和戴维·凯恩。

如果没有……的工作,这个节目也不可能实现。《警示故事》是普希金工业的制作……

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我是马尔科姆·格拉德威尔,我想花一点时间谈谈我主持的一个很棒的新播客,叫做《荣誉勋章》。这是一个感人的播客系列,庆祝那些保护我们国家的人的鲜为人知的故事。它由LifeLock提供,LifeLock是身份盗窃保护领域的领导者。你的个人信息存在于许多地方,这些地方可能会意外地让你遭受身份盗窃。

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