The Thrill Book Vol. I No. 3, April 1, 1919 by Various ~ Full Audiobook
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他越过山谷的边缘，站在那里凝视着，吞咽着，试图控制住自己。这是小贩山谷，他刚刚从中出来。这是山路上一个狭窄的下坡，永远黑暗，两侧灌木丛生，长着月桂树和树木遮蔽。二十或三十年前，小贩在这里被谋杀了，从那时起，这个地方就一直有闹鬼的传闻。它闹鬼了吗？

他一直是那些会嘲笑这个问题的人之一，然而，他现在却在问这个问题。在他看来，他似乎看到了小贩的鬼魂，看到了小贩的尸体躺在山谷底部路中间。他似乎仍然可以听到杀死受害者的枪声的幽灵般的回声。“‘不可能，’”温德自言自语道。“‘所有这些都发生在二三十年前。’但他仍然感到震惊，仍然不相信。“‘我没有喝醉，’”他说。

“‘这不是我喝的酒。’他站在月光下沉思，他希望他能回头看，但不知何故，他不敢。那天晚上，他一直在十字路口和洛根兄弟喝酒，他知道他喝得太多了。但是，不，这不仅仅是醉酒的胡思乱想。他一生中从未像现在这样清醒过，他知道这一点。他立刻就清醒了，突然之间。刚刚发生的事情，就是让他清醒过来的原因。”

他感觉自己好像一辈子都没喝过酒。他的喉咙里没有酒味。他的头脑清晰如钟。他感到强壮而稳定。他感到自己不知何故恢复了活力，精力充沛，干净利落，感觉多年来从未有过，自从他还是个孩子以来就没有过这种感觉。他的镇定逐渐恢复，但他的惊奇感却越来越强烈。还有那种最初的庄严和敬畏。他没有回头，但他四处张望。

他有一种印象，好像夜间也发生了什么事情。夜晚不再像以前那样寒冷，也不再像以前那样暴风雨，也不再阴沉昏暗。没有风，天空晴朗。月亮明亮地照耀着。他觉得月亮比他以前见过的任何时候都要明亮。然而，即便如此，他也能看到所有的星星。它们在寒冷的空气中闪闪发光。它们像一百万只眼睛看着他。

温德举起双手向它们祈祷，这在他以前从未有过，不是在这次令人震惊的变化之前。“我的上帝，”他喃喃自语道。地球对他来说也看起来不一样了，这是一种他无法解释的变化，就像他无法解释自己和天空的变化一样，但它确实发生了，一场新的降雪，尚未被玷污。

没有痕迹，甚至连兔子也没有，更不用说他自己的了，因为他现在想起来了，他晚饭后并没有走这条路去十字路口，而是抄近路穿过树林，这是他习惯走的路，只要有日光。但这是一条在黑暗中不好的路，现在他这么想，穿过树林的小路并不是世界上最理想的路线，尤其是一个有敌人的人，特别是像洛根家族这样的敌人。

他们是一群坏人，他们不止一次威胁要射杀他，然而，就在今晚，他又和他们一起喝酒了。现在他这么想，甚至还和他们发生了一些争吵。“主啊，宽恕他们，”他说，“还有我。”他开始了，这几乎就像他以前从未见过这条路一样，尽管自从他能记事起就一直在来回走这条路，他从未见过它看起来如此明亮和干净。

它就在他前面，沿着一条缓坡向上，绕过山肩，一直到他的小屋。当他想起自己有多少次诅咒这条路时，他的良心有点不安，无论季节如何，尤其是在地上有雪的时候，就像今晚一样，雪掩盖了车辙和土堆、树根和泥坑。但他现在没有诅咒它。他感到一种对它的依恋之情。这条路对他来说看起来很好。雪的深度不超过一英寸左右。

然而，这条路也像他自己和所有其他东西一样发生了转变，它沐浴在月光和星光的照耀下，因为这里两侧都没有树林，但它看起来像一条从未有人走过的路，月亮就在它的弯道上方，所以它看起来像一条通往月亮的路，他曾在图画中见过这样的路，有白色的天使在上面走来走去，他又停了下来，他被一阵轻微的颤抖席卷了。

那一刻或两刻，他似乎看到了这样的灵魂队伍。他努力摆脱这种感觉。他就像一个睡着的人，做着噩梦，现在醒了过来，做着另一种梦。他希望他能遇到某个人。他希望自己在家。他希望自己根本没有离开小屋。他充满了巨大的遗憾。而这发生在他身上的事情是什么？这是他一直在问自己的问题。没有答案。

世界就像一座教堂，它就像一座充满鬼魂的教堂，仿佛他能听到寂静中充满了数千个低沉的声音，其中一些他能认出来，而另一些则很陌生。“哈利路亚，”他们在唱歌，他能听到他母亲的声音，她已经死了五年了，用她那低沉沙哑的女高音加入了合唱。

他一直听到这样的事情，他正朝着家走去，尤其是在他经过墓地的时候，他的大多数亲人都埋葬在那里已经一个世纪左右了，因为有一段时间，他的家人几乎拥有了这个州的这整个部分。他们用它做了什么？把它毁了，把它弄穷了，给了它一个坏名声，就像他正在对剩下的东西做的那样，酿酒然后喝酒，让狱卒忙个不停，直到他们穿着靴子死去，这就是他自己的职业生涯。

在他的一生中，他第一次正确地看待自己，他也知道这一点。他一直走到自己的小屋，一次也没有注意到路是陡峭而崎岖的。事实上，他就像一个在空中行走的人。他如此强壮，脚步如此轻盈。但他注意到小屋的样子。自从他祖父五十多年前建造它以来，几乎没有对其进行任何改造。旧烟囱倒塌了，屋顶上缺失瓦片，窗台下垂，门槛腐烂了一半，

他希望自己已经修理了这些东西。窗户里有一盏灯，所以他猜想他们正在等他，他体弱多病的妹妹和他的妻子，或者小亨利病了，就像小亨利通常那样。但当温德走到小屋的窗户前向里看时，他看到那里有一位访客。灯光昏暗，就像壁炉里冒烟的火焰发出的闪烁一样。不过，这足够了。温德认出了来访者。温德认出了索默维尔医生。

他希望这位老人在别的地方，但除了进去别无他法。索默维尔是一位当地的草药医生和传教士，除了在当地有预知未来的名声外，他还以在所有场合都直言不讳而闻名。“我要挨训了，”温德说，他知道他现在没有心情反驳。小屋里只有一间屋子，就像那里的数千座山区房屋一样。

那是一间大房间，一端是壁炉，另一端有两个床占据着角落，头顶上是一个阁楼，可以通过梯子到达，还有一个开口的通风口作为额外的卧室，温德睡在阁楼上。温德认为他现在可以不被发现地到达阁楼，他悄悄地穿过门，以至于壁炉前的人没有转身，很明显他们没有听到他的声音。

只有温德的老猎犬巴克从爪子上抬起鼻子，盯着他看，即使巴克也没有发出任何声音。温德朝梯子的方向迈了一步，然后停了下来。他能感觉到自己的嘴巴张开了，他又在吞咽，就像他以前从佩德勒山谷边缘走上来的时候一样，现在和那时一样，他感到同样的惊奇、恐惧、庄严和陌生感。小亨利似乎已经被送上床睡觉了。

现在，他坐在其中一张床角的床上，看着温德，好像温德是某种他从未见过的人一样。孩子没有说话，孩子没有微笑，他只是盯着看，盯着看，他一直脸色苍白，眼睛凹陷。温德感到自己的心脏猛地一跳，仿佛现在，他第一次意识到这太阳对他意味着什么。

他做了一个他那种笨拙、嬉戏的动作，在这种罕见的情况下，他常常会让这个小家伙笑。但小亨利现在没有笑，只是继续盯着看，苍白而静止。“他不认识我了，”温德自言自语道。就在那时，他被妻子的评论惊呆了。“我不知道如果亨利发生什么事我们该怎么办，”她说。“他就是我们的一切。”“而且他有一颗善良的心，”亨利的姐姐说。

老医生开口了。“我不是说亨利发生了什么事。我只是说，大约一个小时前，在我回家的路上，我有一种感觉，亨利需要我。你还记得他在哪里吗？”“我只知道，”温德太太说，“他晚饭后就出去为我跑腿去了，他应该这个时候回来了。他去了十字路口，我想他还在那里和那些洛根兄弟喝酒。”“不，不是那样，”亨利的姐姐说。

“为什么不？”“因为他答应不去了。”“也许他和别人打架了，”医生说。“有些人需要狠狠地敲一下头才能让他们振作起来，而那些洛根兄弟是毒蛇，就像他们以前的父亲一样。他们应该被消灭，就像他一样。”“亨利不是那样，”温德太太说。“他的心很好。我今晚刚在谈论我想为小亨利织一件夹克，所以爸爸立刻就主动提出要去十字路口给我买一团线。”

当他们还在这样说话的时候，温德的老猎犬从他躺在壁炉前的地方站了起来。他走到温德站的地方。温德伸出手。但巴克有点保持距离，只是盯着看，就像小亨利一直在做的那样。不过，巴克一定认出了他。巴克慢慢地摇着尾巴。“他们等着我带回那团线，”温德自言自语道。“我把它忘得一干二净了。”但现在还不算太晚。他转身，几乎在他意识到之前，他又一次到了外面，决心回到十字路口去取线。

“我想巴克怎么了，”亨利的姐姐在他走后说。“他看起来好像在担心什么，”老医生说。“我想他可能闻到狐狸的气味了，”温德太太说。但她走过来为巴克开了门。巴克带着一声呜咽冲了出去。“或者他可能闻到了鬼，”草药医生说。“猎犬在这个月相下会追踪灵魂。”“我希望亨利能来，”温德太太说。她走到床边，看看小亨利是否盖好了被子。孩子显然又睡着了。

在山坡上，温德正以最快的速度回到十字路口。他抄近路穿过树林，因为他不仅赶时间，而且在他经历了所有那些奇怪的经历之后，他已经不再害怕被洛根人伏击了。他不怕任何人，他现在唯一害怕的是回到家，承认自己做了什么。他走得很快，但他还没走多远，巴克就追上了他。

“回去，”温德喊道，但猎犬没有理他。“回去，我告诉你。”巴克只是把鼻子贴在地上，蜿蜒地摇着尾巴，好像它在追踪什么东西。这里因为树木的原因没有雪，而且比空旷的地方更暗。然后巴克突然消失在左边。“我离开小路去看看我的负鼠陷阱里有没有东西，”温德说，他知道有一点兴奋。

那是他自己的足迹，猎犬正在追踪的足迹，温德那天晚上早些时候去十字路口时留下的足迹。或者也许有人一直在跟踪我，”温德说。“我记得，就在我自己到达那里大约五分钟后，吉米·洛根偷偷溜进了商店，当他们认为我没有注意到的时候，他和他的兄弟们互相窃窃私语，但他并不确定，他无法完全弄清楚。

他能看出老猎犬越来越焦虑和紧张，一会儿回头看着温德，一会儿又盯着灌木丛看，又呜咽起来，有一次它嚎叫起来。温德叫它，但猎犬不回答，这也不像老巴克。“而且他追踪的是我的足迹，”温德说，因为他之前去过那个地方，他曾经走到一条岩石上，离开小路，在一个可以看到旧月光酒厂的信号灯是否亮着的地方。

巴克也跑到了岩石上，嗅了嗅温德站过的地方，然后巴克看着岩石边缘，好像它不知道那里有一百英尺的落差。尽管如此，温德走得很快，什么也没有看到，直到他来到空旷的地方，那里是老卡明斯在十字路口的商店，然后他看到自己太晚了，商店已经关门了。

他现在想起来了。他站在月光下空旷地的边缘，默默地骂自己。这一切都是因为没有遵守诺言。旋转木马的所有细节都回到了他脑海中，然后是老卡明斯，店主，他早早关门，以便去拜访一个住在分水岭以外的生病的亲戚。在月光下，亨利可以看到老人的足迹，他从商店的后门出来，走到马厩那里，那里养着骡子。

老人的脚印走进马厩，骡子的蹄印出来，好像魔鬼在那里搞鬼一样。今晚不用想线了，太晚了，这让亨利咒骂自己。“主啊，可怜我的灵魂吧，”但他不会再走那条穿过树林的小路了，在他经历了猎犬的行为之后，他不会再走了，所以他开始绕到建筑物前面，朝他之前回家时走的那条路走去。

他来到商店前面，新雪在那里被踩得很厉害，他能看到自己的脚印，也能认出它们，因为亨利是全国最好的追踪者之一，他挑出了不同洛根兄弟的脚印，这让他想起了他们是如何在老卡明斯关门后一起离开这个地方的，然后在那里发生了一些争吵，也有迹象表明，他回忆起吉米·洛根是如何解决这场争吵的，并在送他独自一人离开之前，给了他最后一杯酒。

洛根人的脚印朝一个方向走去，他自己的脚印朝另一个方向走去，但这次猎犬巴克怎么了？温德屏住呼吸，听着。起初，一切静悄悄的，像世界末日一样，世界像月亮一样冻僵了，没有风，甚至树木也站在月光下，好像它们也屏住呼吸，听着。然后，它又来了。

那是巴克，它在路上的某个地方，在前面嚎叫，轻轻地嚎叫，每次嚎叫开始时都带着一种哽咽，这是整个犬类的真正晨鸣，无论是猎犬还是狼。《小贩山谷》他们之所以这样称呼它，是因为有一天一个小贩背着背包，带着钱穿过山区，第二天早上，有人发现小贩躺在山谷底部的路上，头部中弹，背包被洗劫一空，口袋空空如也。

这是一起恶性犯罪，没有人为此受到惩罚，尽管在那之后，洛根老人，这些男孩的父亲，有了钱，而他以前没有钱。他们埋葬了小贩，洛根老人消失了，从那以后，他们就用它今天所用的同一个名字来称呼这条路上的急转弯。现在，就在前面，只有大约四分之一英里远的地方，那里是小贩山谷，猎犬在那里嚎叫，而猎犬以追踪鬼魂而闻名。

亨利想到了旧谋杀案，以及洛根人与它的联系。他想到了巴克在穿过树林的小路上奇怪的行为。他必须做出选择。要么再次穿过树林，要么走他之前回家时走的那条路。树林很黑。路很亮。无论如何，他选择了这条路。就像白昼一样清晰，他看到了自己一个多小时前留下的痕迹。降雪如此之轻。

黑色的土地像白纸上的墨迹一样，每一步都露出来。此后没有下雪，他走的时候没有风。当他向前看时，他能看到蜿蜒的轨迹，一直延伸到他能看到的尽头，这条路本身就是一个记录，没有人会为此感到骄傲，那些从路的一侧到另一侧的杂乱无章的踉跄。

而这，他告诉自己，就是他到目前为止一直在做的事情，用黑色的斑点弄脏了原本可能是雪白干净的东西。巴克又嚎叫了。那是一种颤抖的嚎叫，仍然来自小贩山谷的方向。它在那里看到了什么，找到了什么？就在他问自己这个问题的时候，温特斯看到嚎叫声又回来了，还在嚎叫，还在呜咽。“巴克！怎么了，巴克？”

而这一次，狗注意到了，它跑到了温德站的地方，它蹲在那里，耳朵向后，它看着温德的脸，并像狗能说的一样清楚地说，巴克在说：“你做了什么？你做了什么？”温德问自己，但猎犬跑了十几码，然后停下来回头看，呜咽起来，好像它又在说话。

“来吧，”它似乎在说，“也许还不算太晚，总之，快点，快点。”无论出于什么原因，温德开始跑起来，小贩山谷只是路上的一个沟壑，深五到六英尺，宽度不超过十几码。

而温德一直在跑，有什么东西一直在告诉他，麻烦就在这里，巴克没有错，也没有错，是小贩山谷里的东西让狗如此沮丧。此外，山谷两侧都长满了月桂树和山核桃树，即使在白天也是一个阴森的地方，任何地方都没有比这更适合伏击的地方了。

温特斯想到了洛根兄弟，他回忆起他们长期以来对他的敌意，这种敌意并不致命，因为它有时被伪装起来，就像今晚在酒精友谊的诱惑下一样，但不知何故，对洛根兄弟的所有恐惧都从温特斯身上消失了，他害怕的是他自己，仿佛月光、星光和今晚所有奇怪和庄严的事情，以及他所见所闻的一切，都向他揭示了他自己。

他害怕的是他过去的自己，那个在他一直走的那条路上留下丑陋足迹的生物。所以他告诉自己，即使当他走到山谷边缘，站在那里犹豫不决的时候，巴克已经走进了山谷。温特斯能看到猎犬在那里，尽管起初他只能看到，在雪地上耀眼的月光之后，月桂树和山核桃树的阴影很重。

然而，他能看到巴克很活跃，巴克确实在那里找到了什么东西，巴克在呜咽和呻吟。“有人从马车上掉了一条毯子，”温德说。但他自己的想法告诉他，情况不可能是这样。没有人开车经过这里。他还记得多年前，他还是个孩子的时候，他和十字路口的人一起来到这里，在验尸官到来之前，观看被谋杀的小贩的可怕景象。

这是一段记忆还是幻觉？他前进了一两步。他向左右黑暗的地方窥视。他听着。黑暗。寂静。他不敢再看路上的东西。温特斯自己能看到它，但起初他不相信自己的眼睛。巴克找到的路上的东西是一个男人的尸体。它躺在那里，摊开着，就在小贩的尸体躺过的地方，而且方式相同。

而且那顶旧帽子，那东西戴着的帽子，被推到一边，从它的头上流出一股血。小贩？不可能是小贩。他知道小贩被埋在哪里。他亲自参加了他的葬礼。但会是谁呢？这让他毛骨悚然。他自己的脚印是唯一进入那个地方的脚印。在他第一次穿过山谷时，他是否在那里射杀了某人，然后忘记了？他记得自己、天空和地球上发生的奇怪变化。

就在他之前经过这里时，从山谷里走出来的时候，他抬起头，看着山谷对面他站过的地方，他看着，看着，在他的灵魂深处，他产生了一种感觉，他知道这种感觉会伴随他直到永恒。“是的，当加百列吹响他的号角，亨利·温德和其他死者一起走向审判席时，它也会在那里，因为他站在山谷的另一边，那里没有脚印的痕迹，什么也没有。

“只有未经踩踏的雪。“没有一点。“没有兔子的足迹。“而且路就这样延伸开来，“一直延伸到山顶，只要他能看到。“那就是他经过的地方。“或者他的一部分经过了，“没有留下痕迹，没有风。“没有更多的雪。“月光和星光倾泻而下，“没有出错的可能。“某种东西是他自己，“但没有留下脚印，“是从山谷里出来，继续前进的东西，“并在那里留下了路上的东西。”

他转过身看着他。那里只有一组脚印，醉酒的脚印，他刚刚追踪的脚印，他第一次离开十字路口时留下的脚印，而洛根人正穿过树林，在这里埋伏他，像他们的父亲一样，在这个地方射杀小贩。他能看到这一切，但巴克在叫他，呜咽着，像个孩子一样哭着，哄他下到山谷里。太迟了吗？也许还不算太迟。这取决于他。

这取决于他仍然活着的那一部分，自由地四处走动的那一部分，回到家，听到医生和妇女们所说的话，然后沿着巴克的返回路线回到十字路口，然后来到这里，所以他走下山谷底部，看着躺在那里东西，它还活着，洛根人射得有点高，不多，伤口很严重，在雪地里再待一个小时左右，没有照顾。

《惊险小说》第一卷第三期，1919年4月1日，作者：多人有声书。回到一个时代，想象力的未探索角落与任何战场一样真实——也一样危险——让《惊险小说》第一卷第三期，1919年4月1日带您踏上令人心跳加速的阴影、奇迹和彻底恐怖之旅。在这个独特的版本中，一群大胆的讲故事的人敢于敞开通往秘密领域的大门：您将潜入闹鬼的豪宅，耳语萦绕在墙壁上，在雾蒙蒙的街道上追逐不应该存在的东西，并在雾气弥漫的大海上漂流，前往一个失落于时间的岛屿。每个故事都以一个世纪前的纸浆杂志的清晰真实性展开——然而，通过音频叙述的魔力，您将听到每一步在腐烂的木地板上嘎吱作响的声音，听到对不可能的启示的每一次惊叹的喘息声，听到每一次劈开地平线的闪电的噼啪声。叙述者丰富的大气声音突出了古董机械的铿锵声、幽灵微风的沙沙声以及英雄在跳入未知之前呼吸的急促声。无论您是复古恐怖和奇幻的忠实粉丝，还是仅仅渴望被带到现实安全门槛之外的刺激，这个扣人心弦的合集都将从第一行到最后的回声抓住您。收听，闭上眼睛，大胆相信，在黑暗中，您可能会发现有些故事在您关掉灯时并没有结束——它们才刚刚开始。 了解有关您的广告选择的更多信息。访问megaphone.fm/adchoices</context> <raw_text>0 如果不是山丘上地块里的另一个土堆，事情就到此结束了。亨利看着那东西，试图下定决心。他知道这东西充满了劣质威士忌和痛苦。他知道它又湿又冷，需要洗澡和其他护理。它身上的衣服又旧又脏。它不穿袜子，靴子也满是洞。它总是懒惰、凶狠、随时准备战斗，只要满足了自己的食欲，就对别人漠不关心。

它看起来很丑，很难携带，也很难管理。他应该留下它，还是把它带回去？他知道他可以自由地做任何一件事。以前也发生过类似的事情，卡明斯老人的骡子踢了他的头。然后，他的一部分也获得了自由，四处游荡，就像现在一样。他回忆起此后他多次希望那一脚能把他杀死，那些更好、更干净、更明智的部分曾向上帝祈祷它永远不要回来

回到现在躺在路上的这部分他身上，巴克抬头恳求地看着他，又呜咽起来。亨利说，他那精神上的部分正对抗着他那躺在地上的肉体部分，毕竟，如果给我机会，我或许能把你塑造成有价值的东西，但我了解你，你不会给我机会。巴克继续恳求，但亨利的真实或有生命的自我继续对路上的那东西说

我知道你会说，没有你，小屋永远修不好，我的女人们会憔悴，我可怜的小病儿子会长大成人。所有这些都是很好的理由。如果我能确定你不会再虐待我，我可能会回到你身边。但你完全坏了。你从不听我的劝告。他停了下来。他看到从那躺着的人穿的雪湿的破旧外套口袋里伸出来一样东西。他看到的东西是一团纱线。

如果当时有人看到的话，就会注意到，躺在山谷底部的亨利·温德的尸体出现了复苏的迹象。巴克在那里，好像老猎犬明白了。巴克高兴地叫了一声，停顿了一下，舔了舔主人的脸，然后跑开了。是巴克回到了小屋，并以自己独特的方式通知那里的人们，他们需要来，他会带他们去

因此，毫不耽搁，妇女和医生急忙沿着路朝佩德勒山谷走去。他们在巴克留下他的地方找到了温德，医生包扎了温德的伤口，用雪洗去了他的血。过了一会儿，温德能够站起来了，然后走路了，他搂着医生和哭泣的妻子，他们艰难地从山谷里走出来，朝家走去。但在山谷的边缘，温德停了下来，抬起了脸。那是他异象出现的地方。

在那里，他向自己内心的实体许下了一个承诺，他知道这是一个他会遵守的约定。此后你统治，我服从。

《惊险小说》，第一卷，第三期，第二部分。乔治·吉内默船长，伟大的战争中最伟大的王牌，作者：哈罗德·赫西。

你是一位天空的牧羊人，像一个在山间生活、穿过云层尘土小路的人一样了解空中看不见的山谷，你用闪亮的翅膀旋转，像一位飞向金色太阳帝国的骑士，哦，天空的牧羊人，在你的飞行中，引擎的心跳声在你的耳边

你了解夜晚的深度和奇迹，黎明出现时悸动般的寂静，当你攀登到某个奇异而壮丽的高度时，你像神一样挑战着强大的天体，在你身下是地狱的景象

但你周围是雪白的云朵，当雷声落下时，它们强劲而迅速地堆积起来，当你翱翔时，身后的荣耀，地球上遥远的时代及其魅力，一首被铭记的歌曲的低沉回声

远远在你下方，一眼望去，成群的鸟儿在它们下面展开，寂静的城市，也许还有在你面前逃窜的飞行员的嗡嗡声，然后到处都是法国冰冷的田野，战斗肆虐的山坡，死者，一个夜晚，带着所有未受损的闪亮翅膀，他的长矛静止不动

为迅速的攻击、突然的袭击、与不速之客的比赛做好准备，在没有人能帮助的地方遇到敌人，在一个辉煌的探险中度过一个美好的夜晚

他们会讲述结局吗？也许他们也在死亡的阵风中坠落了，当一切结束时，哦，天空的牧羊人，我们能做什么？当所有这些战斗都输赢之后，对于那些飞向金色太阳帝国的闪亮翅膀上的美丽骑士，《惊险小说》第一卷第三期

第一章。

如果你读完这个关于里纳洛格·迪恩的故事后，像我害怕的那样，你可能会问凯撒·迪亚辛是谁，那么我恳求你在你自己的心中寻找答案。里纳洛格·迪恩是一个年轻男子，他坚持告诉自己，他有头脑，但没有机会。他住在梅多克罗夫特村，在那里经营一家小型杂货店。

很早的时候，他就娶了妻子克拉丽莎，她是村里邮局长的女儿。在村庄里，就像在更大的社区一样，也有季节性的婚姻，而这就是一次。克拉丽莎是一个非常美丽的女孩，拥有许多天赋。里纳洛格·迪恩雄心勃勃，他的朋友们从不吝啬对他的美好未来的赞扬

那是一家非常小的杂货店，村里的居民只有几百人，他几乎可以准确地计算出十二个月后的财务状况。如果他有资本，他可能会在镇上自己创业，但他没有有钱的朋友，也没有任何可以向其他可能提供资本的人提供的担保

没有什么比年轻的雄心壮志被束缚在岩石上更令人同情了。里纳洛格·迪恩告诉自己，如果机会来了，他会向世界展示一些值得骄傲的东西。机会来了。十一月的一个下午，一辆汽车驶过村庄，停在迪恩杂货店门口。

一个身材高大、个性非凡的男人走了出来，几分钟后凝视着商店上方的招牌。一群在街对面玩耍的孩子们带着孩子们的自然好奇心跑过马路。首先，他们欣赏这辆车。司机似乎没有看到他们。他仍然坐在方向盘后面，他的脸几乎完全被汽车罩遮住了。

然后孩子们走到人行道上的高个男人和商店橱窗之间。他们抬头看着他，当他低头看着他们时，他们缩了回去，过了一会儿就从街上消失了。高个男人走进商店。克拉丽莎叫住她丈夫，他站在收银台磨砂玻璃的后面。“伦迪尔，”她低声说，然后像孩子们一样，偷偷溜走了。

里纳洛格走上前说：“先生，有什么我能为您效劳的吗？”陌生人倾斜了他的丝绸帽子，若有所思地摸着自己细长而尖的下巴。“恐怕我不是一个非常有利可图的顾客，”他用一种一点也不令人讨厌的声音说道。事实上，他的声音中有一些讨人喜欢的成分，而他的眼睛，或者更确切地说，他眼睛里的光芒，为他的语言增添了雄辩的色彩。

说实话，你招牌上的名字引起了我的兴趣，里纳洛格·迪恩。我想知道你是否与塞缪尔·迪恩有任何关系。里纳洛格笑了，他的嘴唇微微上扬，带着一丝苦涩。你说的是塞缪尔·迪恩？那个金融家？伟大的金融家？来吧，我看起来像和他有关系的人吗？

如果我冒犯了你，我很抱歉，陌生人说。这不是我的本意。只是我碰巧非常了解塞缪尔·迪恩先生，我听到他说他在这个国家这一带有一些亲戚。里纳洛格仍然苦笑着。他说，塞缪尔·迪恩一定值……多少钱？

“大概五十万美元，”陌生人说。“不会更多。”“五十万，”里纳洛格笑了。“然而我听说他们说他没有一个劳动者的头脑。”“这些人是怎么成功的？”“利用别人的头脑，”陌生人说。“这就是天才。我希望我没有打扰你的生意。”“没有，”里纳洛格迅速地说。“今天早点关门。”“我正要关上百叶窗。”

“关上吧，”陌生人说。“如果你允许的话，我会留在这里，直到你完成。我很累。开车确实会让人疲惫。”“我从未坐过汽车，”里纳洛格说。“所以我无法否认或证实。”他出去关上百叶窗。当他回来时，他发现陌生人坐在柜台旁的高高的藤编椅子上。他自言自语地哼着歌，声音中充满了魅力。

“我想你知道，”他说，“塞缪尔·迪恩是从这样的生意开始的。”“但他雄心勃勃，不会久留。”里纳洛格认为这是一种冒犯。“也许他没有我这样的责任，”他说。“此外，我必须靠自己的积蓄起步。”他一边说着，一边半转身，“他眼中闪过一道强烈的光芒”，一边用右拳捶打着左掌。

“有些人运气好，”他说。“他们无所不用其极。他们不顾别人的感受，一路奋斗到发财。不知何故，我很钦佩这类人。五十万。天哪，我相信我会为了这个杀人的。”陌生人笑了。“你知道吗，”他漫不经心地说，“这是当今最常见的短语之一。然而我不相信一百万人中有一人会。”“会怎样？”

为什么为了增加财富而故意夺人性命？里纳洛格说，这每天都在发生，你不看报纸吗？你在想罪犯，陌生人说，低俗的人，文盲，头脑异常的疯子，我们谈论的是像塞缪尔·迪恩这样的人，头脑清晰，精明，成千上万的金融家日复一日地依赖他所说的话

“他有时不会，”里纳洛格一边走来走去一边说。“我希望机会能来。你在这里快乐吗？”“我想我应该快乐。我嫁给了一个好女人，她在我的小生意中给予我一切帮助。我在村里受到尊敬。”“但是呢？”“这个村庄是我的坟墓吗？村外还有世界吗？”

“啊，你雄心勃勃，”陌生人说。“我很钦佩雄心壮志。”“除了雄心壮志，还有其他东西，”里纳洛格说。“我不是你可能认为的傻瓜。我知道你在想什么。你可怜我。”“不，我的朋友。相反，我可怜塞缪尔·迪恩。”“我想他不会感谢你的，”里纳洛格说。“我想要更大的范围。”

我应该说你正是那种能够再次为自己开辟道路的人。里纳洛格苦笑着说，这么认为吗？听着，先生，我的名字叫凯撒·迪亚文，我想你没听说过我，尽管我总是四处走动这个国家

“我要说的是，”里纳洛格用更低的声音继续说道，同时瞥了一眼克拉丽莎躲藏的小后客厅，“我会告诉你我是如何开始以及我们现在的处境，尽管我不知道我为什么要告诉你，一个完全陌生的人。”凯撒·迪亚辛肘部靠在柜台上，他非常缓慢地转动着手，朝里纳洛格的方向。“我相信，”他说。

但我们会更加了解彼此，因为你让我感兴趣，而且我经常能够帮助那些愿意接受帮助的人。谢谢你，里纳洛格说，我要告诉你，我用五百美元开了这家小杂货店，我花了七年时间才攒到这笔钱，我从上学时就开始攒钱，放学后卖报纸赚到的零钱

“五百美元是我的资本，”“我每天早上七点到晚上七点都在努力工作，有时更晚，已经五年了。”“那么今天呢？”陌生人打断道，“你今天的情况如何？”“我没有亏损也没有盈利。”“除了我的库存，我只有五百美元。”“来吧，这还不错，”凯撒·迪文说。“你已经还清了债务，你仍然有你的五百美元。”

“还有我的雄心壮志，”里纳洛格有些生气地说，好像他要谴责自己。“为什么，在这个村子里，有一个煤商，他几乎不会写自己的名字。”“据我所知，他从未做过任何一件让他对村庄或世界有任何价值的事情。”“他卑鄙、文盲，总是寻找机会攫取利润。”

“我认识他住在两居室小屋的时候。今天，他在梅多克罗夫特拥有最好的房子。它就在山顶上。如果你走到门口，就能看到它。他的名字叫马德吉尔。”“啊，”凯撒·迪奥文说，“他可能是一个擅长利用他人头脑的人。这让我想起了，煤炭市场并不景气，是吗？”

“不，”里纳洛格说，渴望向陌生人展示他研究的市场不仅仅是他自己的。“十年来它从未如此低迷，而且还在下降，否则我就是个荷兰人。”凯撒·迪亚文平静地笑着说：“你错了，迪恩先生。”“多年来，煤炭一直是我的研究对象，除此之外还有其他东西，”“和我相比，我是一个老人。”

“让我告诉你这是为了挑战。当我再次来这里时，你可以提醒我。如果笑在你那边，那么你可以笑。煤炭今天的价格是3.75美元。“明天可能会进一步下跌，但是——”迪亚文站起来，摆出一个最戏剧性的姿势，“这会让比里纳洛格·迪恩更有见识的人印象深刻。”“三天之内，煤炭的价格将达到每吨11美元。”

说完，他把帽子戴得更稳了，以最友好的方式伸出手，说道：“迪恩先生，我很高兴认识你。我知道我们会再次见面。这是我的地址，如果你碰巧在城里。德伦斯莫尔花园61号。不要犹豫打电话。我的品味很简单，也许我能把你介绍给一些有影响力的人。”

“我不知道我是否想要影响力，”里纳洛格说，并不失礼。“我只想要机会。”“当然，”迪亚文说。“然而，你知道吗，你刚才吓到我了，”“当你为了五十万美元说你会——”“啊，我们忘了它。再见，迪恩先生。”

里纳洛格没有去门口送他，也没有听到汽车开走的声音。他站在柜台后面，眼睛紧紧地盯着面前的货架，嘴巴张得大大的。当克拉丽莎碰他的胳膊时，他对她厉声说道：克拉丽莎，亲爱的，现在别和我说话。我在思考。她回到了客厅。门仍然开着，尽管百叶窗已经关上了。

里纳洛格茫然地盯着，这时另一个身影出现在门口，啊，迪恩，我又走运了，我担心你已经关门了，我想你不能让我拿一桶油，家里已经完全用完了。是煤商约翰·马德吉尔，他此刻的出现让迪恩的脸变得苍白，当然，马德吉尔先生，他说，你坐下吧，我登记一下订单

然后，用一种可疑的焦虑的声音，“你的生意怎么样？”马德吉尔用他那只大红拳头重重地敲了敲柜台。“糟糕透顶，”他简洁地说。“跌至3.75美元，我今天早上在交易所听说它可能会跌至3.50美元。在我的院子里有4000吨，我自己在矿井口花了4美元买的。这就是我的运气。”

里纳洛格离开他一分钟，关上客厅的门，努力稳定自己的神经。他浑身发抖，就像一个看到鬼的女人一样。当他回去时，他对马德吉尔说：“我认为情况并没有那么糟糕。”“马德吉尔先生，煤炭市场是我的研究对象，很长时间了。除了我自己的生意之外，一种爱好，”马德吉尔笑着说。

“你很开心，迪恩。保持快乐。远离煤炭。正如我刚才所说，我有4000吨，我在矿井口花了4美元买的。如果你是一个有钱人，我会以3.75美元的价格把它们全部卖给你，只是为了减少损失。”这可能是迪恩的幻想，也可能是大脑兴奋的结果，但一张脸似乎从货架上看着。凯撒·迪亚兰的脸。

里纳洛格试图漫不经心地倚在柜台上，但他不得不采取直立的姿势，然后说：“马德吉尔先生，在过去三四年里，我做得很好。我从未做过太多投机，但我现在不怕投机。告诉你我要做什么。我会购买这4000吨的期权。多少钱？”

迪恩，你真棒，马德吉尔急切地说，你将以3.75美元的价格获得这4000吨煤炭，我会收取250美元的期权费，给你六周的期权，去银行吧，里纳洛格说，我现在就和你一起解决

这一切都在一小时内完成。头发花白的银行经理帕斯科先生，几乎和迪恩一样久住在村里，警告地摇了摇头。但里纳洛格的大脑里总是有一个声音在说，11美元。11美元。交易达成，里纳洛格·迪恩回到了商店。

克拉丽莎想和他说话，但他神经紧张，当她走到小别墅钢琴旁演奏一些简单的民谣时，他很感激。第二章两天后，苏格兰和英格兰北部的矿工罢工了，而且有迹象表明这将是一场长期罢工。煤炭价格上涨了2.5美元。中午是7美元，第二天达到10美元。

第四天达到11美元，里纳洛格·迪恩赚取了29000多美元

现在，请注意里纳洛格·迪恩的转变。梅多克罗夫特村的小杂货店被清空了。他天性中的一丝情感促使他保留了租赁权，他不希望看到或听到任何人站在凹凸不平的柜台后面，或坐在他和甜蜜的克拉丽莎共度了许多美好时光的小后客厅里。

他第一次访问德林斯莫尔花园充满了戏剧性的事件。克拉丽莎陪着他，她从未如此美丽、如此尊贵，如此像一个感觉世界正等待被征服的男人妻子。他写信给凯撒·迪维恩，说他希望来拜访并表示敬意。回应是一份晚餐邀请。

毫无疑问，他对克拉丽莎说，他会有其他客人，所以我们必须警惕，警惕我们可能称之为乡村的简单之处。一个脸色苍白的男仆带领他们穿过一个用猩红色天鹅绒装饰的大厅，这种颜色被接待室里深蓝色电灯泡的光线奇怪地调低了，窗帘是紫色的，整个墙壁都被覆盖着

没有椅子，事实上没有家具，只有一张虫蛀的橡木餐具柜，上面放着一个咧嘴笑的骷髅和一条塞满的蟒蛇，它躺在骷髅的顶部，眼睛显然是绿宝石。有几堆华丽的兽皮地毯，脸色苍白的仆人以专横的手势向迪恩和他的妻子招手

克拉丽莎正在表达她对伟人的古怪的看法，这时天鹅绒窗帘分开，凯撒·迪维恩出现在开口处。克拉丽莎惊呼一声，里纳洛格猛地站起来，准备为任何可能被听到的话道歉

迪维恩看起来比他访问商店时年轻得多，晚礼服也与里纳洛格见过的任何晚礼服都不一样，下装从脚踝向上紧身，外套没有开口，但一颗巨大的红宝石从衣领相接的地方闪闪发光，他的头发更黑，或者看起来更黑，他深陷的眼睛更有吸引力

迪维恩听说过里纳洛格的成功，并以优雅的鞠躬接受了他衷心的感谢。“晚餐只有我们四个人，”他抱歉地说。“但迪恩夫人会发现塞缪尔·迪恩先生是一位非常有魅力的同伴。”“他没有理会里纳洛格半压抑的惊叹，”“对里纳洛格来说，塞缪尔·迪恩的名字是值得尊敬的。”

迪维恩带他们去了另一个房间，克拉丽莎在那里可以准备晚餐。她不希望里纳洛格离开她，但她不敢在迪维恩面前告诉他。当她回到第一个房间时，她发现伟大的塞缪尔·迪恩，脸颊肥胖，尽管如此，仍然英俊，正与她的丈夫深入交谈。她被介绍了。

塞缪尔·迪恩非常有礼貌。在他恢复与里纳洛格的谈话很久之后，他的眼睛仍然注视着她的脸。克拉丽莎那天晚上穿着一件新长袍，一件海绿色长袍，在月光下像波浪一样翻滚，当她移动时，发出像波浪轻轻拍打在鹅卵石海滩上的柔和、嘶嘶的声音。塞缪尔·迪恩迷住了她，就像她迷住了他一样，

应主人的要求，他带她去吃晚饭，晚饭后，当她被要求坐在钢琴旁演奏时，她满足了他的愿望。那天晚上，里纳洛格以一种发现自己身处陌生世界并感激友善声音的态度倾听着凯撒·迪亚文

迪维恩带他去了他的书房，那里的气氛弥漫着浓烈的感官香味，“并驱散了他认为塞缪尔·迪恩是一个杰出人物的谬误。”迪维恩向他展示了他如何能够取得比塞缪尔·迪恩曾经尝试过的更大的成就。“我很喜欢你，”他说，把手放在里纳洛格的肩膀上。

我希望我还能年轻一些，这样我就能和你联手了，但我正在变老，而且我肯定已经足够富有了，看，他打开一个书桌，拿出一个随意扔进去的蓝色信封，信封里的信息会让任何一个雄心勃勃的人都过上舒适的生活

我认识市议会的一名成员，他在改进委员会任职，他前天晚上把这份报告落下了。里纳洛格用眼睛问道，迪维恩继续说道

“委员会的建议，议会很可能会采取行动。”“必须购买旧房产，以便拓宽街道。”“如果这些房产的所有者知道报告中包含的所有内容，”“他们会在被要求出售时将房产价格提高三倍。”“克拉丽莎正在为塞缪尔·迪恩演唱的情歌伴奏，”“当另外两个人重新加入他们时。”

克拉丽莎的脸颊红了，她的眼睛里燃起了里纳洛格从未见过的火焰，但里纳洛格的心中充满了羞愧的决心，以至于他没有注意到他的妻子。凯撒·迪维恩用戏法、东方浪漫故事和对来世的推测逗乐了他的客人。

他把一枚硬币抛向空中，等待它旋转，当克拉丽莎尖叫起来时，他笑了，因为硬币分裂成一千只金色的蝴蝶，它们在房间里飞舞，然后像出现一样突然消失。他从她的手腕上取下镶有钻石的蛇形手镯，这是里纳洛格的礼物，对着它说话，像魔术师在聚会上那样在空中做各种动作

蛇的头动了。当迪亚文演奏他自创的小夜曲时，里纳洛格·迪恩溜出了房间，走向书房。他偷偷地从书桌上拿走了蓝色信封，收集了他想要的信息，几乎在其他人注意到他离开之前就回到了客厅。

一周后，里纳洛格·迪恩的名字被伦敦的每一家报纸都引用，说他以非凡的远见卓识，预料到了市议会的意图，以象征性的价格收购了一两条破旧的房屋街道，并将地块以小额财富的价格卖给了当局。第三章

离开梅多克罗夫特村的杂货店两年后，里纳洛格·迪恩的身价将近二十五万美元，他与凯撒·迪亚文的关系非常密切，以至于这两个人很少单独出现。迪维恩认为他的门徒是一个天才。里纳洛格把迪维恩看作是神特别赋予天赋的人。

雷诺洛现在对一百件不同的事情感兴趣，而且，更重要的是，他的兴趣是积极的。社会开始谈论他，当他成功地操纵了西方钢铁联合会后，该协会坚持要和他接触。克拉丽莎随着成功的浪潮而兴起，真是太棒了。雷诺洛的敌人说，他的许多计划都是他妻子的主意。

他从未费心去反驳他们，在南海岸的某个地方，他接管了一座都铎时期的豪宅，但把娱乐留给了克拉丽莎。她有自己的汽车和马匹，关心戏剧，是一位慷慨的音乐和艺术赞助人。

有时，近百位客人聚集在山毛榉树公园，在所有这些人中，克拉丽莎是最美丽的。雷诺洛很少给自己放假，然后他与凯撒·迪瓦因一起出国，而且他总是把生意和娱乐结合起来。正是在纽约，他买下了改进白炽灯罩的专利权，这为他增加了十万财富。

他独自一人策划了一个近东小国，而且似乎只有一件事他无法征服，那就是顽强的塞缪尔·迪恩的精神。这两个男人之间存在着激烈的竞争，这为许多餐桌上的讨论提供了基础。听说塞缪尔·迪恩的最新政变，等着雷诺洛·迪恩反击，然后再谈论吧，等等。

奇怪的是，这两个人经常以朋友的身份在一起。克拉丽莎公开承认自己是塞缪尔敏锐洞察力的仰慕者。此外，他还擅长音乐。然后，社会发现自己的口味变得乏味，开始编造关于这对夫妇的丑闻。

雷诺洛听到窃窃私语，但告诉凯撒·迪瓦因，他太重要了，不能让自己的想法停留在这种窃窃私语上，此外，他爱克拉丽莎的程度和她爱他的程度一样强烈。

在德林斯莫尔花园，凯撒·迪瓦因和雷诺洛一样兴奋。他们独自一人在房子里，连仆人都被迪瓦因用威胁的眼神和向右挥动的手掌（手掌向下）解雇了。“你碰到了百万富翁，雷诺洛，”他靠在桌子上，他那长而薄的下巴几乎碰到桌子。

一步，正确的步骤，你就能再做五步，你就能粉碎塞缪尔·迪恩。雷诺洛在晚餐时拒绝了酒，因为他知道今晚清晰的头脑有多重要，然而，他的脸涨得像猩红色房间墙壁上的挂毯一样红。他撕开了衣领，他手背上的汗水在头顶的电灯泡的光线下闪闪发光。

它们摊在他面前，放在桌子上。“这赌注太大了，”他尖声说道。“如果我赢了，五百万。”塞缪尔·迪恩破产了。“如果我输了，就破产了。强者从不计算风险。”雷诺洛举起手，像盾牌一样挡在眼睛前。“别那样看着我，迪瓦因，”他恳求道。

你今晚的表情有点邪恶。不，我为那样说道歉。嘘，迪瓦因低声说。我知道你今晚很紧张，这是一个很大的提议，控制钢铁市场。我必须变现我所有的资产，然后借钱。我知道很多银行，如果我输了，他们会争先恐后地向你提供援助。

他的脸失去了人性，为什么要那样说？这会毁了我和我妻子，而我为她而活，只有她，她一直都很出色，五百万，想想，这是一些特殊信息，一个新的政府军备计划，这可能意味着一千万。

迪瓦因向右转。一个拿着圣杯的青铜仙女雕像似乎在红色的灯光下鼓励地微笑着。他从青铜手中拿起圣杯，递给雷诺洛。“润润嘴唇，”他劝说道。雷诺洛大口地、深深地喝着。“是的，”他坚定地说，放下圣杯。“我冒险一试。”

凯撒·迪瓦因帮助了他。贷款发放了。他不敢把一切都告诉克拉丽莎，但尽管她改变了环境，但她仍然是一个精明的女人，她猜到了大部分事情。她试图劝他打消他的计划，但现在他被比爱情更强大的东西控制住了。贪婪占据了他。他血管里的血液流得更快了。他的神经像灼热的红线一样颤抖。

五百万，也许一千万，克拉丽莎。他像一个快速移动的自动机一样工作，他的大脑靠兴奋剂支撑着。报纸报道了历史上最大的赌博。雷诺洛·迪恩走到哪里都被新闻摄影师包围着，而塞缪尔·迪恩则一直在编织他巧妙的网。第四章克拉丽莎在比奇特里公园。

雷诺洛在他家，塞缪尔·迪恩刚从国外回来，那是星期六晚上。雷诺洛一整天都没吃东西，因为他大脑里充满了无数疯狂的怀疑。他知道，没有人敢拿一百万去赌博，而不会有一千个敌人的间谍盯着他。

事情发展得非常迅速。内部消息称，政府的意图将在下周三上午十点公布。电话铃声刺耳地响了起来。雷诺洛抓起听筒。“莫顿在说话。是你吗，迪恩先生？”莫顿是他主要的代理人。“是的，快点，出什么事了？”“我的上帝，看看磁带！”“该死的磁带，告诉我！”

我不敢，那是被吓坏的人的哭喊声，告诉我，你这个白痴，政府计划泄露了，好吧，好吧，快点，莫顿，看在上帝的份上，是什么？部分裁军，美国市场跌至谷底，见鬼。

雷诺洛把听筒扔掉，光着脑袋冲过大厅跑到街上。一辆出租车嗡嗡地开着。他跳上踏板，对着司机喊道。“61号德伦斯莫尔花园！拼命地开！”凯撒·迪瓦因踉跄地走进猩红色房间，雷诺洛被一个地精一样的仆人带到这里。

“输了，”他喘着气说，当他盯着雷诺洛时，他的眼睛里带着邪恶、嘲讽的微笑。“几乎。迪瓦因，你听到消息了吗？”“就在刚才。”“是真的，是吗？”“绝对是真的，”雷诺洛试图让自己稳定下来。迪瓦因伸手去拿盛着令人头脑发热的饮料的圣杯。“我还没输。”“你输了，而且输给了一个更聪明的人。”“名字！迪瓦因，告诉我名字！”

“塞缪尔·迪恩。他刚离开我。”“输了？怎么回事？”“是塞缪尔给你安排了贷款。”“骗子！叛徒！别举手，你这个傻瓜！”凯撒·迪瓦因伸直了身子。他的眼睛闪闪发光。他高耸在雷诺洛之上。“他刚离开我，”他重复道。“他星期二要出国。而且——”“继续说。”

他要收回贷款。他把星期一晚上午夜定为最后期限。即使我想，我也做不到。一周，一个月，我就能以损失为代价恢复过来。但是星期一晚上？他想压垮你。在星期一午夜之前偿还你的债务，否则就坠入谷底，坠入谷底。这些贷款的短期利息会彻底毁了我。偿还你的债务。该死！别……

别看起来好像你很高兴。全世界都会嘲笑你。我只是在给你做准备。笑声会杀死我。还有你的妻子。没有办法摆脱它。没有办法强迫塞缪尔·迪恩暂时停手。只有一种方法，雷诺洛。如果有什么事情能阻止塞缪尔·迪恩……停！看在上帝的份上，停！你在劝我做什么？凯撒·迪瓦因耸了耸肩。

“这个世界会怎么笑呢，”他沉思道。“它会轻蔑地指着曾经伟大的雷诺洛·迪恩，‘他被一个更聪明的人打败了。’它会在经过空无一人的比奇特里公园时微笑。‘但如果塞缪尔·迪恩发生了什么事，’雷诺洛从这个阴险的身影面前退缩了。“夺人性命？”

他低声说道。“不！上帝保佑我，不！”“你的妻子克拉丽莎会很痛苦，除非她比你更坚强。毕竟，婚姻的纽带是什么？”“迪瓦因，你在煽动我！可怜可怜我吧！”迪瓦因又给他倒了一杯兴奋剂。“好吧，”他轻轻地说。“我没什么好说的了。”

可怜的雷诺洛，可怜的克拉丽莎。塞缪尔·迪恩去了他在伯克汉姆的地方。你知道伯克汉姆庄园吗？一座令人愉快的古老豪宅，不是吗？不知道他在想什么。雷诺洛喝光了圣杯里剩下的酒。“晚安，”他简短地说，下一刻，前门砰的一声关上了。凯撒·迪瓦因笑了。

太容易了，”他笑着说。“太容易了。第五章整个晚上，雷诺洛·迪恩都被锁在他的房间里。桌子上有一堆电报。克拉丽莎发来了电报：“我想帮助你。来吧。”

他第二天都待在房间里，只靠兴奋剂维持。晚上九点，他从桌子上拿出一把左轮手枪，仔细检查了一下，然后把它放进口袋里。十点钟，他来到了伯肯科特的院子。他给塞缪尔·迪恩发了电报：“我必须见你，很重要。”

院子里一个人也没有，虽然大厅的门微微敞开着，但房子里似乎没有仆人。虽然外面一片漆黑，但没有灯光。他走了进去，叫喊着，没有人回答他。他从房子的最顶层开始，一间一间地走着，到处都是同样的死一般的寂静。

然后，在一个打算冷血地犯下某种罪行的人身上，出现了一种难以解释的情绪。他感到一阵晕眩，也感到轻松，因为塞缪尔·迪恩不在那里。他打开图书馆的门走了进去。桌子上放着一盏小油灯，他异常平静地把它点燃，然后坐着，肘部放在桌子上，双手按着太阳穴。

“迪瓦因错了，”他喃喃自语。“对一个有勇气的人来说，夺人性命是不可能的。没有什么能诱惑我。”他在那里等了一个小时。没有人来，他等的时间越长，他大胆地面对未来可能发生的一切的决心就越强。他站起来在房间里走来走去。

壁炉架上有一张塞缪尔·迪恩小时候的照片。他不难认出他的容貌。这个男孩站在一个35岁甜美女人的膝盖旁，照片底部写着：“我曾经拥有过的最好的朋友，我美丽的母亲。”雷诺洛走到窗前，打开窗户，从口袋里拿出左轮手枪，把它扔进了黑暗中。

他回到桌子旁，就在这时，院子里有了动静。他回到窗前向外看去，有人正朝房子走来。天很黑，但他认出了那个人的步态，那是塞缪尔·迪恩，在他身边是一个年轻人，提着一个装高尔夫球杆的袋子。在车道上，迪恩解雇了那个男孩，那个男孩走了。然后，好像他忘记了什么东西，他又跟在男孩后面。

雷诺洛又等了半个小时。迪恩没有回来。仍然是那种奇怪的寂静。直到他的耳朵里传来一个声音。一个非常微弱的声音。有人正从楼下走来。他拿起灯，走出图书馆，穿过大厅，走进客厅。

房间另一边的门开了，一声可怕的哭喊声从他心底发出，因为他自己的妻子克拉丽莎跌跌撞撞地走进房间，跪倒在地。他举起灯，让灯光照在她仰起的脸庞上。她穿着一件轻薄的睡衣。她的头发凌乱不堪。他看着她，有什么东西或某个人在他耳边低语。

迪瓦因是对的。在人的一生中，有一个时刻——克拉丽莎说话了。“罗恩！是你！”他在口袋里摸索着那把不存在的左轮手枪，但他的手指很强壮。他朝她迈进了一步。他的脸上有一种茫然的表情，这意味着他的思想与一切隔绝，除了他认为自己应该尽的责任。

但就在那一刻，另一个身影出现在她走过来的窗帘门道里。他没有抬头，但他意识到她，克拉丽莎，跪着的地方弥漫着红色的光芒。他也知道，门道里的东西正得意地笑着。那是凯撒·迪瓦因。他看到，不用看，两条长长的胳膊伸向窗帘。沙沙作响。

然后是戒指的叮当声，窗帘被拉到一起，开口关闭了。雷诺洛独自一人和他妻子在一起。她又说话了。“罗恩，相信我，我来为你求情。”“嘘，”他用那种奇怪的、不自然的低语说道。“我来吃饭，罗恩，为你求情，因为我知道发生了什么。”他把灯放在桌子上。

房子再次陷入死一般的寂静。他慢慢地跪下，寻找她的手。一种比世俗世界所有虚饰都更伟大的勇气正降临在他身上。“卡丽莎，慢慢地回答我。仔细考虑后再回答。你相信上帝吗？”“是的，罗恩。”“你相信爱的力量吗？”“是的，罗恩。”

你知道，当钟敲响十二点时，我会破产吗？我会一贫如洗。这对你有关系吗？如果你还是原来的你，罗恩，那就没关系了。你可以放弃一切，所有的奢侈品，回到起点。和你在一起，罗恩，我很乐意。克拉丽莎，世界会嘲笑我和你。克拉丽莎，只要你在我身边，世界就无关紧要。沉默了一两分钟。灯灭了。他对她低语。

克拉丽莎，靠近点，握住你的手，就这样，他紧紧地握着她的手，长时间的沉默，然后他默默地把她扶起来，他们偷偷地溜出了房子，他把外套披在她肩上，穿着晚礼服走着，好像风对他来说无关紧要。突然，他停了下来，紧紧地握着她的手，听着，黑暗中传来钟声的轰鸣声，午夜十二点。

他像个男孩一样在操场上伸展着身体。“现在开始工作吧，”他说。“诚实的工作。第六章第二天，他们一起去了梅多克罗夫特村。在他度过人生中许多年的那条小街上，一片宁静祥和。商店仍然空着，窗户上蒙着灰尘。

他们透过窗户，可以看到阳光洒落在后面的小客厅里。“克拉丽莎，我身无分文，”他说。“但不知何故，我一生中从未感到如此快乐。”他们又走了一小段路，来到街角的银行。里面那个头发花白的男子看到他们，走到门口。那是帕斯科先生，银行经理。

“亲爱的雷诺洛·迪恩先生，”他说，“看到你再次出现，就像给一个窒息的人带来了一股清新的空气。”“你来老村庄参观？很好。”“你不知道我们对你有多骄傲。”雷诺洛·迪恩笑着把手放在老人的肩膀上。“我想你没看过报纸吧，”他说。“当帕斯科先生摇摇头时，他继续说道。“百万富翁雷诺洛·迪恩死了。”

我回到村里是因为我很穷，穷得你无法想象。帕斯科先生笑着，认为这是一个玩笑，并想增加这个玩笑，他说，迪恩先生，你并不穷，因为你从未关闭在我们这里的账户。我在这里的账户？雷诺洛说。是多少？五百美元，老的五百美元。

雷诺洛紧紧地握着他的手，他说，帕斯科先生，如果你愿意，尽管笑吧，但我想要这500美元。我和我的克拉丽莎要重新开张老店。我们重新开始。现在让世界嘲笑吧。第三部分结束。安德鲁·索特著《勇气》。塔德乌斯·布莱克利朗读。堪萨斯州哈钦森。6月29日。

我应该把我的音乐从你那里夺走，敲响每一根无声的琴弦。

并欣然把你从你的脚下扫开，这样我就可以唱歌了。但是，被攻占的堡垒并不总是被征服，或者一个王国在一小时内被征服。来吧，让我们走出沙漠，高歌猛进，陶醉于力量之中。

这是一段LibriVox录音。所有LibriVox录音都属于公共领域。更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。本·塔克朗读。《惊险读物》，第一卷，第三号。J·汉普顿·毕肖普著《种族阴影》。前面章节的概要。怀廷和麦克劳林，两位探险家，越来越深入热带丛林，试图找出麦克劳林的父亲为什么从未回来。一个

“一本奇怪的笔记本激起了他们的好奇心。”“他们看到一个奇怪的队伍，队伍的最前面”“是一个担架，上面躺着一只大型豹子，一个怪物，和一个美丽的女子。”“它消失在丛林中。”“那天晚上，两位探险家一起翻阅了神秘的笔记本。”“麦克劳林独自坐在火堆旁熬夜。”“突然，从灌木丛中出现了一个达荷美女子”“她让他和她一起去埃卢科那里，”“火神，他那天看到的那个女人。”

怀廷跟着他，发现他生活在一群巨大的大猩猩中间，他们的奴隶是野蛮人。他们由阿卢科统治，一个爱上麦克劳林的白人女子。怀廷试图和他朋友争论，但这只会让他生气。很明显，这个人爱阿卢科。严重的危险包围着他们，怀廷决心不惜一切代价拯救麦克劳林。第九章崩溃的边缘怀廷第二天早上醒来，心中充满了即将发生灾难的强烈预感。

他前一天晚上无法与麦克劳林交谈，以及他可能采取的任何明确行动的缺乏，加上他睡眠不安，已经攻击了他原本就少的个人依赖，所以早晨令人厌恶的预测是他热情的最后一根稻草。他慢吞吞地穿好衣服，脸上带着平静绝望的表情，从他的住所直接走向卢科本人。

她的态度预示着他所有担忧的明确实现。她穿着象征着某种正式仪式的服装，显然在某些对她来说是重要时刻的事情上受挫了。那乌黑发亮的头发，高高地堆在头上，穿插着散落的豪猪刺和小金饰品，遮住了她那凶狠而威胁的脸庞。当她面对他时，她那深色的眼睛闪耀着引人注目的光芒。

“在她身后是一群奴隶，他们装备着战斗用的金尖细长矛，在清晨强烈的阳光下闪闪发光。在后面，半蹲着的是同样数量的大猩猩，它们的鬃毛像一群愤怒的狗一样竖立着，它们巨大的犬齿露在半张的嘴里，当它们发出奇怪的压抑的咕哝声时，还伴随着难以形容的人声和奇妙的声音。”

怀廷印象深刻。他感到了非同寻常的事情，即使他意识到了他们的威胁倾向。他感到一种强烈的喜悦，因为有某种有形的东西提供给他战斗。他向前迈了一步，但卢科举起手来，令人印象深刻地阻止了他。“我的夸斯！你对他做了什么？”她厉声问道。怀廷本能地退后一步，脸上露出了惊讶的表情。“麦克？他走了吗？他在哪里？”

“现在，世界各地都能读懂脸部语言。”“无论语言多么不完善。”“怀廷的惊讶是不可否认的。”“她知道他说的是实话。”“她转向她的爪牙，几乎带着沮丧的手势。”“但怀廷大步向前，抓住她的胳膊。”“一个可怕的想法涌上他的心头。”“你是什么意思？”他厉声问道。“麦克在哪里？他在哪里？我说。”“现在没有弯弯绕绕。说出来。”“昨晚那个魔鬼舞是什么意思？告诉我。”

“不知不觉中，他的指甲深深地陷入了她的上臂，”“但她似乎没有感觉到任何疼痛。”“相反，她挣脱了他，把脸转向了她等待的奴隶，”“脸上扭曲着狂怒。”“秃鹫和豺狼的腐肉，你们为什么站在那里？”她尖叫道。“你们这些无能的傻瓜！去找他！走！”“去寻找他，不要失败，否则你们毫无价值的身体将成为”“被伟大的父亲拒绝的游荡灵魂的食物！”

“轮到怀廷读懂脸部语言了，”“他带着一种奇怪的解脱和不安的混合情绪读懂了，”“关于麦克劳林的下落。”“他一动不动地站着，看着奴隶们，”“一个接一个地，脸朝下伏在地上，”“在他们愤怒的女王面前，”“然后站起来，一个接一个地匆匆溜走。”

当最后一个奴隶离开后，她转向大猩猩，对着它们嘶嘶作响。简短的、痉挛性的插话，大猩猩们通过奇妙的面部扭曲来回应，表达了广泛的理解。它们凶猛的外表让位于一种谨慎的、难以言喻的东西，表明了伟大的动物本能和狡猾。怀廷看着这一切，把手插进口袋里，心里吹着口哨。他希望——哦，他多么希望——麦克劳林能看到这一切——

她被当场抓住。她理解这些自然怪胎的语言，而它们无疑也理解她。当然，这件事令人难以置信，但这里有确凿的证据。他发现自己想知道她接下来会做什么。仿佛是为了回应他的想法，他看到阿里比匆忙走来。她走到阿卢科面前，开始说话，没有通常的礼貌。

在单调的节奏中，怀廷偶尔捕捉到一些清晰的思想序列，他对这些思想序列的解释和他对整个事情的理解一样令人困惑。麦克劳林被偷走了，被带走了，是被那个曾经抚养过这个白人孩子的年老的大猩猩带走的。阿卢科的脸惨白。她的眼睛非常令人不快。她的嘴唇从一排牙齿上向后扭曲，这些牙齿的外观表达了一种难以忘记的现实。

“但是不！”她生气地反驳道。“巴扎不是休息了吗？那么她怎么能偷走他呢？”阿里比摇了摇头。“很久以来就没有休息了。她偷走了白月神的儿子。”怀廷注意到一道邪恶的快乐的光芒掠过那张可怕的老脸，并回忆起一个关于阿里比嫉妒那只老兽的被遗忘的谣言。同时，许多事情有力地回到了他身边。

“巴扎对麦克劳林表现出的明显的关心。”“他多次对那只老兽的态度感到奇怪。”“答案是什么？”“他感到自己的理智即将崩溃。”“然后，阿卢科在她日益增长的愤怒中，把他唤醒了过来。”“她几乎是高贵的。”“伴随着持续的敬意而来的特权”“在她笔直的身材的每一线条中都清晰可见。”“她用轻蔑的眼神看着阿拉比。”“回你的房子去！”她简短地告诫道。”

“如果你的嘴唇说了谎话，就准备好你的灵魂迎接它的巨大变化。”“对我来说，这样会多么甜蜜。”“走开！”

她突然转向等待的野兽，用紧握的拳头猛击自己的胸膛，模仿野兽本身，尖叫着咒骂和诅咒，显然是对众神本身发出的。她的愤怒以令人信服的放纵肆虐，本身就成为了一件可怕的艺术品，以至于怀廷在面对重大灾难时，还有时间去惊叹它。

“最前面的大猩猩，仿佛完全理解了一样，”“直立起来，模仿她的动作，”“直到这场景象超越了任何积极或真实的东西的界限，”“成为一种幻想，一种扭曲想象力的产物。”“然后，后面的大猩猩也直立起来，”“整个队伍转身出发，”“仿佛受到某种强烈的本能的驱使，”“朝茂密的森林边缘走去。”

怀廷看着他们离开。真的似乎没有什么其他的事情可做，无法阻止他们，但他体验到了一丝深深的遗憾。他至少希望得到一些明确的东西。他不喜欢被完全忽视。诚然，他对自己的愿望的确切性质有点模糊，但大多数事情都比成为棋盘上的一个无助的棋子更令人向往，因此除了玩家愿意把他推来推去之外，他毫无用处。

他对此感到愤恨。他也本可以离开，做一些除了留给他以外的事情，但他不知道从哪里开始。白天过去了，夜晚来临了。怀廷违背了他对这种事情的徒劳的信念，进行了巡视。他已经穷尽了他想到的每一个细微的线索，并且，正如他所预料的那样，什么也没发现。只剩下两个事实——巴扎的缺席和麦克劳克林的失踪——

一个证据只证实了另一个的真实性，而两者都依然存在，预示着想象力所能产生的任何恐怖。

奴隶们早就回来了，三三两两地坐着，陷入绝望的痛苦之中。他们失败得太彻底了，他们也知道后果太严重了。怨恨或反对构成了他们简单思想中的一大部分，怀廷渴望在他自己的日益增长的好斗情绪能够在这种即将到来的灾难实现之前有所转移。他小心翼翼地坐下来，疲惫的身体靠在一座相连凉廊的象牙柱子上，

他一整天都没吃东西，从清晨就一直站着。这加上神经紧张，开始让他吃不消了。他一动不动地坐着，努力避免回顾现状，尽管他无法做到。这是没用的。此外，对他来说再熟悉不过了。如果有一个阶段逃过了他的盘点，那一定超出了他的想象力范围。他知道这一点。

他还知道，这是他最后一次创造出一个原子，从中可以建立起一整部名为希望的美丽花朵的选集，一种突然而明确的理解，即这确实是终结，降临在他身上。他永远也出不去了。他甚至不会费心去尝试。在内陆独自待上几个月，没有搬运工或给养，证明了这种尝试的无用性，除了一个更可能的事实，如果他尝试的话，他将不被允许离开。

不，除了奴隶的平淡陪伴，或者滑稽的模仿，他低等的兄弟，猿猴的陪伴之外，他再也不会知道其他的了。

种族阴影，第10章，J. 赫普顿·毕肖普著 第10章 在熊熊大火中 黑暗突然降临。一大片变幻的夜云融合成一片朦胧的、钟形的阴影，笼罩了整个宇宙，遮蔽了黄昏前那一片玫瑰色的红晕。微风消失了，空气中弥漫着热带夜晚那种沉闷、令人虚弱的粘稠感。

“穿过黑夜的浓雾，离他很近，” “一张黑暗、干瘪的脸划破了阴影，” “紧随其后的是老阿里比那偷偷摸摸的身躯。” “她用手指放在嘴唇上，蹲在他身边。” “然后她说话了。” “伊卢科，火神，” “是她与你兄弟交配，” “白月神的儿子，” “为了取悦伟大的父亲，必须进行一次牺牲，” “一个，就像你说的那样，很大的，” “一个适合她，太阳的女儿的巨大牺牲。” “怀廷猛地站起来。”

“麦克？他们在哪里找到他的？”但阿里比异常敏捷。她也站了起来，用她那爪子般的手抓住他的胳膊。“傻瓜！”她低声嘶嘶地说。“听着，今晚你将成为那个祭品。如此巨大的祭品，甚至太阳之父也会如此高兴，他会对与他女儿交配的白月神的儿子微笑。”怀廷突然虚弱起来。一种虚弱感用探索的手指沿着他的理智之路摸索着。他踉跄着朝她走去。

“那是什么？你是什么意思？”阿里比的眼睛闪闪发光。“我已经受到了大灵的诅咒，因为我出于对你的爱，告诉你他的秘密，现在他要你作为祭品，我警告你。快走！”怀廷擦了擦脸，试着笑了笑，看着她。“爱他？他简直不敢相信。此外，这个老傻瓜可能在撒谎。这件事荒谬至极。如果属实，麦克在哪里？”他回到了他最初的问题。

“他们在哪里找到麦克劳克林，巴扎在哪里？”阿里比向他露出的恶魔般的笑容是野蛮仇恨的最终产物。

她高举双臂，然后又庄重地放下，好像这解释了一切。然后，“巴扎！”她跑了起来，是的，很快，穿过沼泽周围的大树，而你的兄弟很重，所以她摔倒了，滚进了深沼泽的水里。水神的巨颚找到了她，很快找到了她，把沼泽水染成了红色，一种非常美丽的红色，所以——”“麦克劳克林呢，看在上帝的份上！”

但麦克劳克林自己的声音回答了他，充满了越来越大的愤怒，因为他正在对黑暗中的人说话。“把你们该死的动物赶走！”他粗声粗气地喊道。“我会杀了第一个碰达克的人！”阿里比抑制住一声纯粹女性的尖叫。“那你就会死，还是和我一起来？”她拽着他的胳膊。“快！他们现在闻到你的气味了！是我骗了他们！”

她从腰带上抓起一块折叠的柔软树皮。她迅速打开它，取出一把白色粉末，撒在地上。从它散发出的气味是伊卢科的气味，只是现在如此强烈，以至于它以令人作呕的、强烈的阵风升起，几乎令人窒息。她用强迫的力量把他推到她面前，一边走一边筛粉。

麦克劳克林在后面争论、威胁、恳求，他的话对怀廷来说很清楚。如果把他一个人留在那里，那些魔鬼会对他做什么？他不会抛弃他，把他留在那里。他不会。他挣脱了老妇人的手，开始跑回去。他的枪在他的房间里，如果他能拿到它的话。但他做不到。

“麦克劳克林背对着门站着，” “只穿着前一天晚上撕破的睡衣，” “面对着他们，空着手，” “只有更强大的意志才能战胜更低等的意志。” “在他面前站着伊卢科，骄傲、专横，” “闪着眼睛，对不受欢迎的鲁莽行为表示不满，反对她的愿望，” “在她脚下蜷缩着她那紧张的身体，豹猫，” “在她身后，每时每刻都挤得更近的是她的奴隶和猩猩。”

对他们来说，麦克劳克林是一个威胁，一个愚蠢的障碍。谁敢阻挠他们主权女王的力量，应该相应地处理？怀廷走进了他们燃烧的火把发出的光圈，几乎导致了一场仓促的冲锋。他迅速走到麦克劳克林身边，几乎带着一种夸耀的姿态，麦克劳克林有一瞬间失去了他那令人惊叹的镇定自若。

“达克，看在上帝的份上，”他喘着气说。“快走。这些疯兽会杀了你的。我可能无法阻止他们。”

怀廷只要活着就不会忘记那一刻。大片墨黑的黑暗，点缀着摇曳的火光，在它们下面，在它们黄色光芒的闪烁中，是面孔。闪亮的黑色面孔，闪着白色的眼睛和闪闪发光的牙齿，每一张脸都镶嵌在浓密的黑色头发中，动物的面孔，但在它们可怕的意义上却可怕地像人。

最后，那张脸，野蛮、粗暴，但同时又美丽，带着一种狂野、突出的美丽，完全超出了所有人的理解。他转向麦克劳克林，脸上带着茫然、无助的表情。事情的冲击减弱了它的恐怖。“我们会一起度过难关，麦克，”他轻声说道。“如果这是结束，伙计，我愿意。”麦克劳克林转向阿鲁科，他的话像一把掷得恰到好处的细剑一样尖锐。“退后，和他们一起退后，否则我也会死。”

在他说话的时候，伊卢科身上发生了突然而无法解释的变化。骄傲的傲慢和轻蔑的眼神消失了。她看着麦克劳克林，她的脸融化成一个温柔、诱人的微笑，像女性撒旦的诡计一样诱人。她走到他身边，直视着他的眼睛。麦克劳克林像变成石头一样站着，完全被施了魔法。然后他跳开，脸色惨白。“女人，你想怎么样？”他尖叫道。

她面对着他。当她说话时，她的声音低沉而紧张。“你今晚要与火神交配，必须有一个祭品，一个伟大的祭品，让我父亲对我微笑。你难道要激怒他，为了像他这样的人吗？”她转向德科纳，他站在蹲着的猩猩面前。她示意他退后，然后权威地站着。

“把他们带到祭祀现场。我们马上就来。”当达科纳转身服从时，她悄悄地告诫他，“严加看守，在我到达时确保你在那里。”然后，当他们被黑暗吞噬时，她对奴隶们说了一个字，下一刻，怀廷和麦克劳克林成了一个挣扎着、扭动着的身躯和飞舞的腿和胳膊的中心。

怀廷打倒了最近的一个，跳到倒下的尸体上，用拳头打下一个。他的胳膊变成了可怕的鞭子，鞭子末端是拳头，似乎在它们的效率上是准确的。

但他被紧紧地逼近了，那一刻他知道这场不平等的斗争只有一个结局，而且对他来说非常不舒服，他会让它尽可能地困难，他突然低着头，以巨大的力量侧身猛扑，打掉了土著人的腿，然后向上跳跃，他清除了他们那一群人，然后落在他够不着的地方

在他跳跃的时候，他从眼角看到麦克劳克林倒在许多黑人的尸体下，听到埃洛科尖叫着命令不要伤害他，有了这个命令，他就跑了，他跑得如此之快，不可能对他抱有如此关切的请求

因此，他完全放纵地奔跑，一种狂野的、头脑发热的逃跑激情，通向任何地方，并受到只谈论自我的相当原始的本能的启发，被追捕的恐惧降临在他身上，征服了他的镇定自若和意志，使他成为一个没有目的地或目的的逃亡者

在浓重的黑暗中，经过几个小时后，他突然以可怕的力量撞到一棵结实的树干上。撞击使他摔倒在地，呼吸急促，心跳剧烈地震动着他的全身。他没有试图站起来，而是静静地躺着，忍受着反应带来的痛苦，渐渐地，一种镇定自若的感觉又回到了他身上。他回顾了他最近的遭遇，完全意识到他逃跑的徒劳。

“即使现在，他对任何方向都没有丝毫的概念。” “即使如此，他所选择的任何人都会充满危险，” “严重的危险，超出了任何想象。” “他过了一会儿疲惫地转过身，” “把脸颊靠在地面上，” “闭上眼睛。” “走得更远或更长时间反抗有什么用？”

无论他做什么，都只有一个最终的结果。而对那个结果的思考，以及它可能肯定预示着自己将会发生什么，不再拥有以任何方式影响他的能力。他把身体更靠近地面，当他知道这一点时，他诡秘地笑了。一种平静和安宁的幸福感向他袭来，使他平静下来，并以阴险的面貌提供了一种他疲惫的身体渴望的嗜睡状态。

他知道他对这种愿望的完全顺从是一种弱点，即使他顺从了它。然而，当绝望和恐怖一旦超越自身时，它们的目的就会失败，而现在的情况就是这样。仿佛有一层朦胧、难以捉摸的幕布挂在所有他一直在逃离的东西前面，把他封闭在一个平静、幸福的地方，在那里只发现了那些只能加强他对和平的强烈渴望的回忆。

他轻轻地笑了，把身体伸展开来，完全放纵地享受着奢华。大地是一张柔软的垫子，她的膝盖是众神的摇篮。“他真该谁会挑剔这样的床！”但即使在那时，他的命运也降临在他身上。事实上，他已经把他直接带到了埃卢科和她野蛮的骑士的道路上，在那里，在他半昏迷的状态下，他们只需要突然袭击他，完全制服他就行了。

当他被猛地拉起来时，他看到在远处，麦克劳克林脸色苍白，眼睛疲惫不堪，被当作不情愿的客人催促着参加可怕的庆祝活动，而这些庆祝活动的意义是他自己伟大与荣誉的不合逻辑的结果

对怀廷来说，这突然成了所有滑稽情景的高潮，他大声笑了起来，一种孩子气的、响亮的欢笑，刺痛了麦克劳克林，使他陷入疯狂的行动中。他似乎一步就到了怀廷身边。他的嘴唇薄薄的，颜色像古老的羊皮纸。当他说话时，他的声音又细又干，像个非常老的人一样沙哑。他一天之内就经历了一生，这几乎是他无法承受的。“达克，我对你做了什么？”他可怜地哭了起来。

怀廷发生了变化。在燃烧的火把的光线下，他笔直地站着，一个充满男子气概的人的形象，蔑视世界，而大自然没有提供比这更奇妙的东西。他的眼神中闪耀着崇高的勇气、完美的掌握力和对许多难以理解的事情的富有同情心的理解。他正处于未知领域的边缘，它的反映是他对朋友的奇妙耐心和宽容的创造，这超乎寻常。“你的手，麦克，老伙计，”他轻声说道。

而且我是你的朋友，你知道的。朋友麦克，你明白，这就是最重要的。麦克劳克林握住伸出的手，转过头去。他试图说话，但没有说出话来，他的面部肌肉可怜地抽搐着。怀廷把手放在他的肩膀上。振作起来，振作起来，老伙计。让你的智慧变得敏锐起来。谁知道呢？但情况确实令人绝望。奴隶们紧紧地围在他们周围，不再那么容易被欺骗，而且……

“好像是被共同的冲动驱使着前进。” “伊卢科带头，非常愤怒和傲慢，” “并被那只巨大的斑点豹猫紧紧地跟着。” “在小路拐弯处，达科纳站在他们面前，期待着，傲慢地，” “而在不均匀的光线下，毛茸茸的人的黑暗身影被看到” “在一个围绕着一堆精心堆放的竹子和干灌木丛的半圆形中” “在一棵烧焦的树的底部。”

“从后面突然传来一声长长的假声哀号，伴随着最后的呼喊，” “那一刻又一声，又一声，” “直到空气中充满了野蛮的尖叫声和土著鼓的可怕敲击声。” “火把的光点随着摇摆的身体一起跳动，” “他们扭动、转动、扭曲着，这样那样，” “然后又回到为他们准备好的圈子里。” “但怀廷站了很久，冷漠地看着，带着一种奇特的、超然的态度。”

好像进行中的事情与他可能感兴趣的任何事情都无关，那一刻，老阿里比从外围的阴影中走到埃洛科的面前，手里举着一支长矛

它在那里停留了一瞬间，致命而具有威胁性，而下面的脸抽搐、抽搐，没有丝毫理智的迹象。然后，灵巧地，用一个狡猾的动作，闪闪发光的矛尖向下闪了一下，但一个长长的、蜿蜒的身体，华丽地覆盖着，碰到了拿着它的胳膊，阿里比倒下了，肉体被撕裂，直到她赤裸的心脏在豹猫的巨爪下颤抖。怀廷不再等待。

他闪电般地抓起最近的一支长矛，把它刺穿了拿着它的人，然后用同样的方式对待了下一个最近的人。他以难以置信的速度冲来冲去，每一次打击都带来死亡或更糟的结果。许多奴隶惊恐地扔掉了火把，或者攻击他，其中一个燃烧的火把落在了等待的灵床上。火焰从干燥的易燃物中窜出来，照亮了世界。每一棵灌木和树枝都清晰可见，在熊熊大火中显得格外突出。

“怀廷为此感到一种兴高采烈、凶猛的快乐，” “对他们计划的挫败，即使只是一小会儿。” “他加倍努力。” “每一次致命一击的刺入和抽出，” “他都体验到一种完全超出他理解范围的感觉。” “它带着对鲜血的原始渴望是甜蜜的，” “杀戮，杀戮，杀戮。” “他变成了一个活生生的愤怒飓风，一次又一次地向他们猛扑过去，” “动作如此难以置信地迅速，以至于几乎不可能反击。”

在这一切中，他不知何故看到并听到了一切，他看到伊卢科用一只脚猛地跳到一个宽阔的悬垂树枝上，在那里她笔直地站着，豹猫蜷缩在她脚下，看着冲突，他看到跳舞的火焰的光芒完全照在她闪亮的白色皮肤上

并把她身体投射成大胆的浮雕，他听到她尖叫着让达科纳保护麦克劳克林。他看到那些令人厌恶的兽人直立起来，用毛茸茸的拳头敲打着他们巨大的胸膛。他听到他们像以前一样咆哮和尖叫，他看到他们兽类的面孔，突出的下巴和黄色的牙齿向所有人咆哮着挑战。他看到麦克劳克林被其中一个强大的胳膊抓住，好像他是一个婴儿，被带到黑暗中。

在他面前，他看到了达科纳本人那强壮的身影，他为一场可怕的冲突做好了准备，他的眼睛评估着这个土著人，因为他正在聚集力量，他知道这是他最后的抵抗，把他带到了最后的细节，并且完全无意识地向他致敬，他完全是野蛮的野蛮力量，拥有野蛮创造的所有原始倾向，并且凭借这种力量，他要求从一个明显不太幸运的东西那里获得服从

“怀丁深吸一口气，牙齿发出咔哒一声。” “他身体的每一块肌肉都紧绷着，准备进行最后的冲刺。” “他这样站了一秒钟，一个苗条的少年形象，勇敢而无所畏惧，” “一个比历史上任何传说中的恐怖都更怪异的场景的中心。” “然后是一阵枪声，铅弹的呼啸声，” “一声胜利的欢呼声从情势中夺走了高潮这个词，” “又增加了一章。”

在随后发生的混乱中，怀廷模糊地看到了约玛的脸，看到了来自被遗弃营地的不同搬运工的脸，以及步枪枪管的蓝色光芒，然后伊卢科尖锐的尖叫声在喧嚣中升起，她笔直而傲慢地站着，是更野蛮部落的野蛮统治者，他抬起头看着她

他突然看到她弯下腰，用双手抓住豹子的头，那只强大的野兽从头到脚都在颤抖。下一刻，它的身体向下闪了一下，这场原本只是战斗的斗争变成了一个无法逃脱的狂暴地狱。他会找到一个搬运工，拿到一把枪。现在有了枪……

在他面前再次出现了达科纳，两侧各站着一只咆哮的猿猴。他弯下腰躲避，但一只长长的毛茸茸的手臂碰到了他，他向后射击。空中有什么东西击中了他的头。一道耀眼的闪电穿透了他，他倒了下去，倒了下去，倒进了一个柔软的遗忘中。第六部分结束。种族阴影，第十章。

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第十一章。谁知道谁敢？

春天，在一个奇妙的转变刚刚从已经令人愉快的存在中浮现出来的国家，进入一个仙境，在那里鸟儿、蜜蜂、灌木和微风炫耀着它们的优越性，并从它们卓越的顶峰宣布它

“在一个大自然本身及其对等待世界的馈赠” “在她旅程中停顿下来，放下她温暖而跳动的心，” “然后把它留下来，让它生根发芽，” “对全人类来说都是永恒的快乐。” “在一个伊甸园中，即使是寒冷和炎热之神” “也被调和和软化，并被搁置，” “这样就不会有任何冲突的因素来扰乱人类统治的和平。”

“这就是弗吉尼亚的春天。” “尤其是对她的子民来说。” “弗吉尼亚在早春的原始美丽中。” “一个穿着白色法兰绒裤、拄着拐杖的高个子男人” “脱帽致意。” “他的眼睛若有所思地环顾着周围的环境，” “那里成簇的花朵，粉红色和白色，” “带着早春绿色柔和的轻触，” “预示着以后会有油桃的丰收。” “他深深地吸了一口气，” “好像已经在品尝它们鲜艳的甜味。”

然后不情愿地把脸转向远处的一小块白色，它隐隐约约地透过黑暗的树木显现出来，他知道那是房子，在他沿着绿色的缎面草坪走过的时候，草坪懒洋洋地伸展在迷宫般的树木下，然后消失了，他非常希望沿着它走下去，它似乎完全是他灵魂渴望的一切，但他继续走着，每一步都痛苦地跛行，更用力地拄着他的拐杖

为什么他选择步行，他不太明白，也许他可以以此推迟实际的到来，现在时间已经到了，或者他感觉夜晚会为他执行任务提供更合适的环境，也许他无法分辨，而且现在他已经到了，这真的无关紧要，为了回应他的敲门声，一个穿着制服的老黑人打开了门，把他带进了一个巨大的大厅，在那里他站了一会儿，好像在犹豫下一步该做什么

老黑人专心地站着，等待着，善良的老眼中流露出好奇的神色，但他没有试图打断沉默。然后那个人做了一个动作，好像要拿一张卡片，但他停顿了一下，好像改变了主意，然后慢慢地说话，好像在衡量自己的话。“我的事情很重要，如果你能这么好心的话，你的主人会理解的。”黑人消失在一扇侧门后面，不久后又回来了，示意他跟着。

他们穿过一个更像接待室而不是大厅的侧厅，然后穿过一个封闭在玻璃中的开口。然后一扇门被打开了，仆人退后一步，让他进去。他走进的房间很深，由于厚重的镶板、熏制的橡木和许多挂毯以及遮光的灯光投射出深深的阴影，房间里弥漫着凹版印刷图片柔和和谐的阴影和色调。

这是一个宁静的房间，从它隐蔽的深处，一个男人，一个老人，站了起来，朝他走来。头部转动的方式，肩膀的姿势，让观看的人发出痛苦的感叹，他重重地靠在门上，因为缺乏站立的力量。然后，一个声音，柔和而含糊不清地用一种彻底南方化的纤维吟诵着，对他说话，充满了极大的同情。

“你病了。啊，请坐这张椅子。现在来一杯勃艮第葡萄酒，也许吧。”但猩红色的光球放在他椅子旁边的桌子上，他默默地坐着，既没有碰它，也没有把它举到嘴唇上。过了一会儿，他抬起头来，直视着正密切注视他的那个人。“斯科菲尔德医生，很明显你认不出我，这使得我的解释更加困难。”

医生的锐利目光在他客人身上上下打量着。我不认识你，正如你所说。如果我应该这样做，请原谅一位老人和一个记忆有缺陷的过失。还有你的解释，不管是什么，都要等到你至少强壮一点再说。但那人摇了摇头。我现在很强壮了。只是你的外表，你与……的相似之处——

他突然停了下来，坚定地挺直了身子。“我最好先告诉你，”他绝望地说。“我是邓肯·怀廷，你侄子伯顿·麦克劳克林的私人秘书。”这位年长的男子猛地站起来，然后无力地倒回椅子里。他的眼睛再次审视地打量着他的客人。他不相信地摇了摇头。“邓肯·怀廷？年轻的邓肯·怀廷？但你是一个老人。”

“一个年轻的老人，”怀廷纠正道。“是的，我是。我的白发和虚弱的四肢在我的每一个清醒时刻都表明了这一点。我从未完全摆脱痛苦。”医生慢慢地靠回到椅子上。一个伟大而令人震惊的想法正在占据他的心头。过了一会儿，他向前倾斜，眼睛异常明亮。“请原谅我，”他颤抖着声音说。“但是我的侄子，伯顿——”“你到这里来是为了什么？”

“怀廷对面前这位年迈的男子感到无比的同情，”一种促使拖延的同情，但他咬紧牙关，着手处理眼前的事情。“他知道该继续下去了的时候到了。”“我来这里是因为他，”他平静地说。“如果你能容忍我，这是一个很长的故事。”“我会尽量把它简短一些。”“怀廷看到他正在集中精力准备承受任何可能降临在他身上的事情。”

而且，这个过程如此明显地熟悉，以至于他不禁移开了目光，然后非常平静地，几乎没有强调地开始了他的叙述，在需要细节的地方详细说明，在可以连贯地继续下去的地方跳过很长一段，他稳步地继续下去，好像在背诵预先安排好的演讲，没有任何先前激动不安的迹象

这就像履行一项职责，一项不可避免的职责，而所有的自我问题都被抛诸脑后。而在这期间，他的同伴静静地听着，脸上戴着面具，周围笼罩着一种难以捉摸的气氛。结束时，两人稳稳地面对面坐着。怀廷的额头上冒出了大颗汗珠，他的呼吸急促而不均匀，似乎表明了他正在承受着巨大的身体虚弱。

年长的男子站起来，拿起酒杯。他的手在颤抖，但他的声音很坚定。“喝吧，”他温柔地说。“也许是我了解你客西马尼的深处。”怀廷喝了酒，伸出一只颤抖的手。“我想我精疲力尽了。比我想象的还要虚弱。但是，天哪，回顾过去真是地狱。”医生重新坐下。“是的，我知道，”他说。“你无法理解的程度。”

“然而，你还要为我做一些事情。”“请你考虑到，在某种程度上，我和伯顿的父亲一样，”“你确信伯顿还活着吗？”“你估计你从那里被带走多久了？”“我认为他还活着，尽管我实际上不知道之后几周发生了什么。”“战斗中他被一个营地的游击队员带走了，”“但他们几乎完全受制于一个卢科，所以我不知道。”

我们的搬运工们压力很大，以为他已经死了，勉强带着我和他们自己的性命逃脱了，我是一个他们一次又一次考虑丢弃的残缺的负担。而我活下来是一个奇迹。我带着扭伤的臀部和颅骨骨折躺在颠簸的担架上好几个星期，被抬过酷热和暴雨回到一个文明的土著村庄，在那里我进行了艰苦的斗争，并且在某种程度上取得了胜利。我们花了十个月的时间进去，但出来只用了四个月，你看。我们发现了一条新的水道，我们沿着它走。

“我一来就能旅行，独自一人。我想大约八九个月前，也就是我上次见到他之后。”“嗯，”医生的语气非常深思熟虑。“这个阿卢科？你说她是什么人？”出于某种原因，怀廷对这个问题感到反感。在他最近的故事面前，他知道这是一个无意的侵犯道德规范的行为，这看起来很荒谬。

老医生麦克自己的明亮的眼睛注视着他，并没有表现出对这种怨恨的丝毫理解，而只是对眼前问题的深刻思考和评估，远远超出了刚刚给予他的信息。现在在怀廷的叙述中，他尽可能地保护了他缺席的朋友

没有透露关于被盗笔记本的任何信息，也没有详细说明阿卢科这个女人，医生的问题困扰着他，也触及了关于麦克劳克林的一个痛点。他几乎小心翼翼地慢慢回答说：“她是白人，彻头彻尾的白人，非常漂亮，而且是一个非常奇妙的谜。”“斯科菲尔德医生，你对这个谜团了解多少？”这位老医生伸出一只颤抖的手，将酒杯举到嘴边。”

怀廷看到液体在捕捉到遮光灯的一缕光线时闪现出紫色。医生像一个发烧的人一样喝着，然后颤抖地放下酒杯。房间里的阴影似乎加深了。怀廷身上出现了一种奇怪的感觉，一种感觉是他处于某种悲剧之中，某种他无法理解的严峻的事情，他永远也不会理解或领悟。医生在说话。“这个谜团——”他以一种似乎触及痛苦深处的语气重复道——

怀廷，有些谜团，有些事情必须保持神秘，如果我们要维护我们的文明，我们的理智，这些事情就不是为我们准备的。达尔文，但我确实知道我从未深入研究过这样的谜团。它们应该被禁止，而且它们确实被禁止了。而我的可怜的朋友伯顿，他在那里开枪自杀了。怀廷，他现在应该在这里。他的儿子也是。

“如果不是因为这种邪恶的窥探和同样邪恶的谜团。”斯科菲尔德的声音里出现了一种奇怪的音调，一种几乎暗示着疯狂的音调。“谜团，怀廷。让我们说她是某个失落种族的孩子，某个半人半魔的种族。也许我在那不洁净的荒野中发现了某些东西。但是我的嘴唇是封闭的。我不会说的，我告诉你。那么，让它保持神秘吧，怀廷，感谢你的星星。”

但我现在将立即组织一次探险，去营救可怜的伯顿的儿子。他必须被救。我无法想象。但他突然停止了说话，蜷缩在椅子里，喉咙里发出半哽咽半嘎嘎的声音。当他看着这位老人时，怀廷感到额头冒冷汗，心跳剧烈。有什么东西，有什么东西在房间里，穿过空气，穿过他们的灵魂。

“房间似乎变得漆黑一片，怀廷似乎又听到了那些邪恶的战鼓，”那个女人对大猩猩说的话，“他们理解的胡言乱语。”“那种令人作呕的气味又来了，太甜了，像压碎的花朵。”“现在他似乎在摸索，抓挠，疯狂地挣扎着要从某种东西中逃脱。”“但是从什么？他的眼睛似乎被吸引到了窗户。“草坪上是什么东西，直立着，可怕的，用它巨大的爪子拍打着它的毛茸茸的胸膛，它的眼睛燃烧着？”

然后，就像它来时一样突然，那一刻奇怪的时刻过去了。抓住他和斯科菲尔德的东西，很明显，放开了，他们又回到了安静、灯光昏暗的房间里。他们惊恐的眼睛相遇了。“啊，你们两个当时也感觉到了，”斯科菲尔德颤抖地说。

“怀廷，人们无法深入研究我们所拥有的谜团，”“无法经历我们所经历的，”“而不受可怕的心理余波的影响。”“非洲，那些撒旦的巨兽，将困扰我们到最后。”“我们经常会在晚上再次生动地看到这一切。”“但我不会再说一句话了，怀廷。”“没有什么可做的，除了去追捕伯顿。”“明天再来，现在离开我吧，怀廷。”“我太激动了。”

怀廷一句话也没说，像一个茫然的人一样站起来，慢慢地离开了房子。他慢慢地走回家，思考着，思考着，害怕思考。斯科菲尔德知道什么？他们三个，斯科菲尔德、怀廷、麦克劳克林，他们是否都处于丛林中某种邪恶谜团的阴影之下？而那个女人，她的力量是什么？但麦克劳克林必须被救。有一些有形的东西。第七部分结束。

在种族的阴影下。

我在冬季灌木丛中的孤独工作结束了，但我从高荒原回到我位于大都市的木屋，距离神父的房子、印第安人代理人、一个商人的房子和一些棚屋在地图上标注为“定居点”的令人眼花缭乱的中心三英里，我突然意识到，距离春天还很遥远。早晨很冷，冷得我的眼睛里的水都结冰了，鼻孔里的呼吸也结冰了，尽管已经是三月了，太阳应该有一些力量。

但它苍白而凄凉地悬挂在一个雪的世界之上，甚至在我和我的木屋之间遥远的云杉带也显得灰暗而憔悴，当我尽可能地抄近路走向它时，一旦我到达那里，我就离家不远了，大约是人能扔石头两倍的距离，我很特别，因为我后来有理由测量它，但我当时并没有梦想那件事

我冲进我的云杉带的庇护所，停下来点燃我的烟斗，本能地躲在最近的一棵树下。某种金属般闪闪发光的东西像一颗流星一样在我的阴暗树枝上划过。就像一颗星星一样，我也没有听到它掉下来，否则我会发誓有人从我身后扔了一把刀，并且没有扔中。我短暂地以为我听到了雪鞋在刚刚离开的荒原结冰的雪地上奔跑的微弱摩擦声。

“我没有在那里看到任何人，但这并没有说明什么，”“因为在寒冷和匆忙之间，我从未看过任何地方，只是我的鼻子前面。”“我转过身，透过像栅栏一样把我围起来的茂密的云杉树窥视，”“然后大声笑了起来，因为就在我转身的时候，我那愚蠢的幻想已经解释清楚了。”

“那把划过我被雪晃得眼花缭乱的眼睛的刀，”“只不过是一根冰柱，”“当然没有人逃跑，”“因为我的袭击者就在我面前。”“有一个女人蹲在被雪堵塞的云杉树下，”“在我和荒原之间，”“在一堆落到雪上的树冰柱中。”“我猜她试图通过向我扔一个来吸引我的注意，”“然后改变了主意，”“因为她奇怪地一动不动地跪在地上，”“在冰雹般的雪地里，”“好像她认为自己不会被看到。”

她的脸背对着我，但尽管如此，我还是认出了她。“哦，是安妮·拉布拉多，拉布拉多的妻子，”我想，惊呆了。拉布拉多是我地区印第安人的酋长，但他和安妮以及他们的两个孩子住在四十英里外的一个营地，他们除了照看他们的陷阱线和毛皮储藏处外，从不离开那里。每当我经过他们的地盘时，我都会去看望他们，并为他们那些滑稽的棕色婴儿带去一些糖果和其他东西，他们只能勉强发出我的名字。”

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我跪在拉佐尔的脚下，点燃了我的炊火，但在最下面的木屑点燃之前，陷阱猎人的声音让我飞奔到云杉树丛中，就在我站在那里的一瞬间，我知道我终于把银色的胸针扔到了正确的地方，因为我看到了安妮·拉布拉多。

她四肢着地趴在结了冰的雪地上，双手和膝盖都露在外面，就像我两天前在三十英里外看到的那样。即使现在，我也不敢相信我没有看到她，尽管我的理智告诉我这是不可能的，而且她一定在她现在蜷缩的地方死了两天了。她披肩下的一个圆形肿块破坏了它在她肩膀之间的光滑度，但我们都没有去看那是什么，也没有人说话。我没有，因为我看到女人的脸，不像我在我的云杉树林里看到的那样。

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他伸出手来救自己，但我们都没有意识到是他像动物一样尖叫着，直到他像动物一样在雪地里打滚，安妮·拉布拉多的胸针紧紧地粘在他的手掌上。在他撕掉那东西之前，我看到它的匕首别针从他手的背面露了出来。“这该死的灵魂胸针怎么在这里？”他尖叫道。“我不明白它怎么会在这里。那天晚上我抓住她后，我就把它扔掉了，跑去告诉牧师我杀了拉布拉多。我在这里抓住了她。在那之后，就没有逃跑的机会了。她跪下来——”

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他猛地扯下安妮冻僵的披肩，以一种带电的哑然退缩。它在她肩膀之间破坏了它的光滑度，是拉佐尔弯曲的印第安刀的圆形刀柄，在这个地区只有一把这样的刀。警长目瞪口呆地看着它，错过了拉佐尔突然对他投来的敌意的皱眉，像个傻瓜一样说话。“为什么，那是你的，拉佐尔！”

拉佐尔没有回答。他看着我，看着我怀里的安妮的孩子，看着他的两个陷阱猎人、警长，然后看着安妮·拉布拉多。我们六个活着，一个死了。谁知道他做了什么？我看到他在权衡他摆脱它的机会。他拥有它们。警长是他的卫星，遍布全国。他是否会带走它们，我无法确定。”

我说他并不想做他所做的事情。他总是带着上膛的枪，放在外套的侧袋里。他现在把手伸进口袋里，我猜他打算把枪炫耀地交给警长，并与我和陷阱猎人一起玩弄受伤的无辜和时间，因为他不是一个闪电般的枪手，可以把我们都打死。

如果他看着我们，事情或许会不同，但他的眼睛看着他的远处，他稍微背对着我们站着，他的手和枪从口袋里拿出来，就在旋转的阳光穿透他身后的云杉树丛，又一次把安妮·拉布拉多的银色胸针打成一颗燃烧的星星，警长把它踢到一边。它耀眼的光芒直射进拉佐尔的眼睛。

他猛地从刺眼的白光中移开。他旁边的手飞了起来，他的枪像鞭子一样啪的一声响了，枪口向上抵在他的下巴下，抵在他的喉咙柔软处。事情就是这样，除了他像树一样倒在安妮·拉布拉多旁边，他的子弹穿过他的大脑。“拉佐尔！”警长喊道。他跪在他身边，尽管一切如此，但他还是难以置信。跪着，眼睛瞪得大大的，仍然是一个头号队长。

“他开枪自杀了，”他傻乎乎地说。“他死了。他告诉我们的不是真的，对吧？他不可能先杀了拉布拉多，然后又杀了安妮？”他听到这个名字就退缩了，指着那个看起来好像从未有过一个人的蜷缩的身影。“然后是她？因为害怕她会说出来，把孩子们留下来饿死，用毛皮储藏室来掩盖这件事？关于胸针和害怕是什么意思？”我看着那枚胸针，上面刻着代表安妮·拉布拉多灵魂的标志。

“我不知道，”我说。但我确实知道，正是那枚扣子让拉佐尔自己泄露了秘密。那次意外，巧合，或者你怎么称呼它。同样，也只是上面的一道简单的阳光反射，让他的举起的手痉挛性地扣动了枪的扳机，而且并非出于我的本意，我才把它从壁炉后面的藏匿处取出来，扔到安妮·拉布拉多尔死的地方。”

“你能看出他为什么害怕那枚扣子吗？”警长又叫了起来。我什么也没说。那不是他的事，也不是任何人的事，我也害怕它。安妮·拉布拉多尔在我的云杉树林里的景象很简单，仅仅是一颗心灵与另一颗心灵的无线电波——

但我无法压抑的想法，尽管我清楚地知道，只有拉佐尔和我从绿色的岩石上取下扣子并放回原处，那就是安妮普通、磨损的、银质的扣子实际上实现了死去的母亲对她失去和饥饿的孩子们的愿望。我把其余的都省略了，并利用我作为它的工具。

当然，我很感激找到了孩子们，但当我转身把他们带到最近的住所时，我又一次不想碰那枚酋长夫人的银扣子。是一个捕兽人把它固定在安妮·拉布拉多尔死去的胸前。

这是一段LibriVox录音。所有LibriVox录音都属于公共领域。更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。朗读者：肯·科瓦利克。《惊险读物》，第一卷，第三期。第九节。你有没有停下来想过？你有没有停下来想过发现美洲要花多少钱？据估计，整个账单在今天的美元中不超过7000美元。

哥伦布每年获得300美元的薪水，他每月向水手支付2.50美元。

更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。阿瑟斯坦·希克斯著《电线尽头》第一章。一份神秘的工作麦金酒店有三点高于普通廉价旅馆的水平。它相当干净。它有一个小大厅，最显著的优势是，酒店管理层将日报放在大厅里，供客人使用。

由于从未有人知道在麦金酒店住过，因此免费阅读报纸是它最大的推荐。只有绝对缺钱或越来越意识到所有招聘广告的徒劳无功才会导致酒店的顾客寻找其他住所。两个月来，麦金酒店一直是我的家，这两个月的每个早晨，我都在大厅里焦急地等待着轮到我读报纸。

因此，我看着那个住在隔壁房间的迟钝的瑞典人慢慢地逐段地阅读《晨报》时，比平时少了一些烦躁。我知道，在我们中的任何一个人读到一张纸之前，他都会读完每一个字。他终于读完了，把报纸递给了我。我迅速挑出了唯一令我感兴趣的那一页，开始浏览“招聘”专栏，怀着通常毫无根据的希望，希望能找到一些看起来有希望的东西。

我正要厌恶地把它扔掉，一个在“太迟无法分类”部分的简短项目引起了我的注意。招聘。需要一位聪明能干的年轻人担任一个高薪职位，无需提问。只有那些体格强壮、头脑灵活、不怕冒险的人才需要申请。广告上给出了附近一家酒店的地址，并要求申请者在10点到12点之间前来。

我漫不经心地看了一眼手表，几乎希望时间太晚会阻止我再次遭受失望。我发现我至少还有半个小时的时间到达指定地点。我决定值得一试，即使我像往常一样没有成功。总有机会，我想，如果你真的需要一个有头脑的人，竞争可能不会很激烈。我快步走了一阵子，在约定时间之前不久就到达了目的地。

这家酒店除了细节之外，与我住的那家酒店几乎没有什么不同。我满意地注意到，大厅里除了接待员之外，没有人，当我问他是否可以见310房间的先生时，他告诉我他几分钟后就会来。我还有进一步的理由庆幸自己早到，因为接下来的十分钟里，另外三个人进来问310房间的先生，像我一样，坐下来满怀希望地等待他的到来。

当我偷偷地观察他们时，接待员从短暂的离开中回来了，在此期间，我想他询问了310房间是否还在，并示意我跟着他，带我去了三楼的一个房间。我走进房间，面对着一个坐在靠近门的小桌子旁的高个子中年男子。他正忙着写字，在我进来时只是抬头看了一眼，然后又转过身去继续工作。“我来应聘你的广告，”我开始说，但他打断了我的话。

我知道，我知道，没有必要浪费时间说无用的废话。你叫什么名字？你多大了？他快速而清晰地脱口而出这些话，没有抬头看他的工作。韦德·贝克利。我24岁，我回答道。这就够了，他回答道，当我正要继续列出我的资格时。你失业多久了？三个月。你的职业是什么？我是一个护士，报童，或者我能找到任何其他工作。他抬起头来，第一次仔细地审视了我。

他乌黑的眼睛闪闪发光，像针一样刺痛我，我觉得他仿佛能读懂我内心深处的想法。“嗯。我明白了，几乎破产，几乎一无所有。这就是你回答我的广告的原因吗？”“部分原因是，”我回答道。“部分原因是我很好奇，什么样的工作需要一个有头脑的人，而且不怕冒险。你认为你能满足这些要求吗？”“关于头脑，你必须自己决定。至于其他的，我宁愿为一个舒适的职位冒险，也不愿为一无所有而挨饿。”

“你有家人吗？有人会注意到你是否还活在这个世界上吗？”“我的亲戚都在西部，据我所知，他们既不知道也不关心我在哪里或做什么。我在纽约的朋友很少，贫穷让我与他们失去了联系。”“我想你行。”他按响了接待员的铃，当接待员出现时，他告诉他解雇其他申请者。他又转向我。“顺便问一下，你会开车吗？”“足够自己开车了，”我回答道。“很好，”他回答道。“你正是我需要的人。这大大简化了事情。”

现在说说你的工作。首先，你什么问题都不要问，而是盲目地按照我的指示以及以后可能给你的任何指示去做。一旦你询问你被要求做的任何事情的原因，你就会失去你的职位。你什么时候能离开纽约？如果需要的话，现在就可以，尽管我还有一些私人物品想收拾一下。如果我要离开一段时间，我希望预支一些工资。我在池塘里有一些东西想拿。

他拿出钱包，给了我100美元的钞票。这是你第一个月的工资。除了工资外，你还会得到足够的资金用于你的个人开支。从现在开始，你的家将是马萨诸塞州的普莱恩维尔。尽快准备好离开，如果可能的话，一个小时后在这里见我。目前就这些。我期待那时见到你。我匆匆回到我的酒店，赶紧收拾我的私人物品。

东西很少，我的打包主要包括锁上我的手提箱，所以我一个小时后就回到了我的新雇主那里。我发现他站在大厅里等我。外面，在一个不协调的环境中很显眼的是一辆大型高性能旅行车。当我进来时，他指着它。“这是你的交通工具，”他说。“一旦我给你最后的指示，你就可以开始撕毁纽约和普莱恩维尔之间的速度限制了。但我对道路一无所知，我会处理这部分事情。”

这是一张路线图，你的路线用红墨水标注在距离目的地两英里以内的地方。在地图上标注的十字路口，你的路线在这个计划中有所指示。你应该在午夜左右到达十字路口，但如果你碰巧更早到达那里，请等到那个时间再继续前进。你要去的房子在普莱恩维尔镇外大约一英里处，最重要的是，你必须不被发现地到达那里。

这个地方应该没有人居住，你工作的一部分是保持这种假设。你明白吗？”“一点也不，”我回答道。“但这并不能阻止我执行你的命令。我要留在这个地方吗？”“直到你被告知为止。你会发现房子里有很多物资，至少够你用一个月，任何其他必要的东西都会提供。到达那里后，你将把汽车停放在谷仓里，把自己锁进房子里，然后待在那里。

你安全出来的唯一时间是晚上，即使那样，无论如何，都不要去村庄，甚至不要离开院子。我非常信任你，但我警告你，迟早我会知道你是否没有执行我的命令，我会对你严厉处置。准备好出发了吗？准备好了，除非你还有什么要说的。就这些了。我期待明天在普莱恩维尔收到你的消息。在你走之前还有一件事。无论在任何情况下，都不要让除了我以外的任何人进入房子。再见。

希望你一切舒适。我把我的手提箱扔进汽车的后备箱，挂上档，开始前往普莱恩维尔。第二章。黑暗的射击一个没有经验的司机，不熟悉路况，我的全部注意力都集中在汽车和地图上，直到今天，我对纽约和普莱恩维尔之间的乡村的了解，还不如我对亚马孙河和奥里诺科河之间的乡村的了解，无论它们在哪里。然而，只要天亮，我的旅程就相对顺利简单。

太阳下山后，我不得不依靠车灯的欺骗性眩光来引导我，我的麻烦就开始了。沿途的城镇开始越来越相似。黑暗使得如果不询问就无法确定我的位置，我旅行的时间越晚，我就越没有机会询问。我三次因为转错弯而走了几英里远的路，有一次我沿着错误的道路走了将近一个小时，才到达我的地图显示离我应该转弯的地方还有几英里的一个城镇。

我最终到达雇主指定的十字路口大约是凌晨一点半，这更多的是运气而不是其他原因。有两条路从我行驶的路上分叉出来。一个白色的路牌和右边的一条路写着“普莱恩维尔2英里”，而左边的一条路则没有标记。我拿出给我的小计划，发现我应该继续朝我前进的方向走大约一英里半，然后向右转，在我离开主路后遇到的第一栋房子里寻找我的目的地。

对我来说，这是我最简单的任务，为了确保我走的是正确的路，我慢慢地行驶着，很快就到达了房子。现在快到黎明了，黑暗几乎是无法穿透的。我能看到的只是某种破旧的门口，它出现在我的车灯照射的光圈中。我停下了车，关掉了车灯，下车仔细检查了一下，然后再冒险进去。

一条车道从大门通向距离公路约一百英尺的一座大型谷仓，然后绕到房子的后面，我想，尽管我在黑暗中看不到，也没有费心去跟踪它。我试着用从我的新雇主那里得到的一把钥匙打开谷仓的锁，发现它很合适，并决定我至少到达了我的正确目的地。我把车开进谷仓，拿出我的手提箱，小心地重新锁上谷仓的门，朝房子走去。

我只得到了一把进入这里的钥匙，我想只有一个门可以让我进去。但是，尽管黑暗使我无法辨认出建筑物的轮廓，但我很快确定了一件事，那就是它足够大，可以被归类为豪宅，而且它的门比客轮的客舱甲板还多。这个地方似乎是一种杂乱无章的L形和W形建筑的集合，我慢慢地走来走去，用我的钥匙试着打开我找到的每一个门，直到我几乎准备绝望地放弃。

我走近第六扇门，告诉自己如果我在这里进不去，我就放弃用钥匙尝试，尝试一下窗户。它位于房子后面的一侧翼上，距离地面约三到四英尺高，有一段摇摇晃晃的台阶通向它。我小心翼翼地走上去，把钥匙插进生锈的锁孔里。我反复地转动它，徒劳地试图强行进入，同时希望腐烂的台阶在我进去之前能支撑住。

我放弃了，转身要离开，这时它们突然在我脚下倒塌了，把我摔倒在地上，伴随着碎木板的撞击声，同时，在我还没来得及意识到发生了什么事之前，从我刚才试图进入的侧翼的一个窗户里传来一声枪响。我感到左肩受到沉重而令人震惊的撞击，随后是灼热感，我知道我被击中了。伤口带来的冲击和它的意外性让我昏迷了一段时间。

过了好几分钟我才试图站起来，当我站起来的时候，我小心地尽量不发出声音。我不想进一步引诱那个不知名的枪手。我的左臂无力地垂在身旁，我的肩膀剧烈地疼痛。

我慢慢地、小心地退回到谷仓，打算立即辞去我的新职位，并利用汽车把我送回城市。我没有什么勇气冒险进入戒备森严的房子。我渴望见到派我来做这件事的人，并向他讨个说法。当然，现在房子里肯定不是空的，即使他真的认为在我接管它的时候它是空的。无论如何，我已经受够了，我尽可能快地用受伤的胳膊打开了谷仓的门。

我把车停在门口，在我进去的时候，没有停下来就把我的手提箱扔了进去。我听到它发出沉闷的砰的一声撞到地板上。我想我的胳膊越来越无力了，我笑着想，然后向前走，一边走一边摸索着寻找汽车。汽车不见了。我划了一根火柴，环顾四周，仍然觉得我的感觉欺骗了我，汽车一定在我离开的地方，但甚至没有任何迹象表明它曾经在那里。

我无力地靠在墙上，试图摆脱占据我的那种不可思议的恐惧。我觉得自己好像清醒地走进了可怕梦境的场景。我从未想过对这个疯狂夜晚的事件有任何解释。它们只是简单地发生了，没有原因也没有结果。肩膀上的一阵剧痛提醒我，有一些严重的实际问题需要我去处理。

无论发生什么，我的伤口都需要立即治疗，我必须找到一个可以舒适睡觉的地方。从纽约到一条未知道路的长途驾驶的压力，加上随后发生的恐惧，让我筋疲力尽。我宁愿冒着再挨一枪的风险，也不愿在谷仓里再过一夜，所以我再次大胆地走向房子，决心即使需要的话，也要在魔鬼面前强行进入。东方一片明亮的晴朗天空预示着黎明的到来，但仍然太黑，看不清楚。

然而，我设法辨认出了房子的轮廓，看到它由一个大型主建筑组成，从建筑风格和整体外观来看，它似乎是建筑中最古老的部分。在我之前试图进入时，我没有尝试过房子的主要部分。我现在大胆地走到后门之一，插入我的钥匙，并高兴地发现它很合适。我停在门槛上，听着，害怕进一步前进，但我听不到任何声音。

从外表看，这个地方是荒废的，门卡在门框里，很不情愿地吱吱作响地打开，好像多年没动过了一样。如果不是我受伤的肩膀的切实证据，我会认为我梦到了枪击事件。事实是我小心翼翼地走了进去，尽量不发出声音，试图看到我面前的黑暗。我点燃了一根火柴，看到我身处一条又长又宽的走廊，尽头是一座楼梯，两侧都有门通向其他房间。

我打开了最近的一个，发现自己在一个大房间里，房间里摆着一张桌子、几把椅子和一个巨大的餐具柜。它显然是作为餐厅使用的。我的火柴烧完了，我伸手去口袋里拿另一根，这时传来一声巨响，我从房间的另一边激起了一团火焰，我听到一颗子弹从我的耳边呼啸而过。我瘫倒在地，几乎被吓呆了。这是我第二次被人射击，而附近似乎没有人。

我蹲在地上，以避免再次被击中，等待着，听着，希望能找到我不知名的袭击者。我把自己的自动手枪从口袋里掏出来，打算在他稍微显示出他的下落时就回敬他的礼貌。但我白听了。最后，再也无法忍受片刻的悬念，我站了起来，把手枪指着我的前面，准备在最轻微的安静扰动时射击，我开始绕着房间转圈，一只手伸向中心。

我决心明确地找到我隐藏的敌人，并冒着在决斗中输掉的风险。我什么也感觉不到。我的手穿过空旷的空间。我跳到房间中央，一边这样做一边划燃火柴。火焰燃起，只显示出空荡荡的房间。我冲到我进来的门那里，发现它紧紧地关着。对面我以前没看到的一扇门也紧紧地关着。我不敢打开它们，走出房间。

我脱下外套，把它卷起来当枕头，蜷缩在离门最远的一个角落里。这样获得一点休息比在黎明之前冒险进一步探索要好。第三章 不知名的仆人白天我仍然醒着，因为疼痛和疲惫而感到恶心。我的肩膀僵硬，难以置信地疼痛，但伤口已经停止流血，疼痛也减轻了。

我的愿望在睡眠和食物之间几乎平均分配。夜晚的恐惧在白天和食欲的联合攻击下屈服了，我僵硬地站了起来，打算看看房子里是否有食物和一张舒适的床。我带着恐惧的寒意注意到，它很不可思议，没有证据表明老餐厅在晚上除了我之外还容纳过任何人。除了我进来的门之外，在覆盖墙壁和家具的灰尘上甚至没有一个指纹。

整个地方寂静无声，仿佛多年无人居住。通往走廊的门从里面锁着，尽管我进来时发现它是开着的。我打开的对面那扇门，我发现它通向厨房，情况也是如此。钥匙在生锈的锁孔里几乎转不动，我确信它很久没动过了。

厨房虽然像餐厅一样尘土飞扬和肮脏，但显示出最近有人进入的迹象。有一段新的炉管从生锈的炉灶上伸出来。下面的一小堆煤烟表明它最近才安装，覆盖着一切的厚厚的灰尘、指纹和污迹，都暴露了有人在过去几天里来过这里的事实。

通向厨房的一个小储藏室里存放着大量的食品和日用品，从它通向的一个外部储藏室里，有一块新鲜的牛肉，冻得硬邦邦的，如果天气继续寒冷，肯定可以保存到我可以用它为止。无论如何，如果我足够幸运地能活下来，我的老板并不打算让我饿死。甚至炉子旁边的柴火箱也装满了经过良好调味的枫木，几分钟后，我在旧炉子里燃起了熊熊大火。我先加热水，洗了个澡，然后包扎了我的肩膀，

我满意地注意到，子弹已经穿过去了，就在腋窝旁边，留下了一个不危险的伤口，很快就会痊愈。当我吃了一顿丰盛的熏肉和鸡蛋早餐，喝了几杯浓咖啡后，我又恢复了自我，感觉自己已经准备好面对任何可能发生的事情了。我开始探索整个房子，准备在白天的帮助下，如果我的前一天晚上的袭击者出现的话，就和他决一死战，但除了一个卧室之外，我没有发现任何人类存在的迹象。

在这种情况下，唯一可能在那里的人就是准备房间的人。毫无疑问，它是为我的到来而准备的，因为它是房子里唯一一个有床铺的房间。我高兴地欢迎干净的床单和厚厚的毛毯。前一天晚上的压力让我极其疲惫，我毫不犹豫地脱掉衣服，钻进了舒适的床。进一步调查房子的秘密和那个神秘枪手的身份可以等到我睡着后再进行。

我似乎睡了不到十五分钟就又醒了，但从卧室窗户射进来的冉冉升起的阳光警告我，我已经睡了一天一夜了。在我睡觉之前，我已经在同一楼层发现了一个浴室，但今天早上当我到达那里时，我感到惊讶的是，浴缸里已经放好了水，一件温暖的浴袍和干净的毛巾被扔在旁边的一把椅子上？我环顾四周，目瞪口呆，几乎期待着有人进来，因为我占用他的浴室而责备我。

要么我有一个神秘的仙女在照顾我，要么还有其他人住在这个房子里，我想。然而，如果他需要洗澡，在我洗完澡后他可以洗。我跳进浴缸，决心充分利用我新职位中的愉快环境，并将不愉快的事情留到我了解更多之后再说。我洗完澡，在穿衣服的时候听着，看看是否有人跟着我。然而，没有声音，我下楼准备早餐，对事件的转折感到完全困惑。那里还有更多惊喜在等着我。

炉子里已经生好了火。为我准备好的食物，准备烹饪。餐厅的桌子铺着白桌布，服务比我几个月来习惯的要好得多。我的咖啡已经做好了，放在炉子上保温。烤箱里有一盘新鲜的面包卷。简而言之，早餐几乎为我准备好了，房子里除了我之外，甚至没有另一个人的迹象。两天前，我会对如此不寻常的事情感到目瞪口呆。我甚至怀疑在我找到一些解释之前，我是否能吃东西。

但这时，我开始对神秘事物感到麻木，并开始把它当成理所当然的事情。一旦承认世界已经颠倒了，没有什么令人吃惊的奇怪，自从离开纽约以来的经历让我几乎可以承认这一点。当我坐下来享用早餐时，我唯一的感觉是感谢我不必完全依赖我自己的微薄的烹饪技巧。

《惊险小说》第一卷第三期，1919年4月1日，作者：多人有声书。回到一个时代，想象力的未探索角落与任何战场一样真实——也一样危险——让《惊险小说》第一卷第三期，1919年4月1日带您踏上令人心跳加速的阴影、奇迹和彻底恐怖之旅。在这个独特的版本中，一群大胆的讲故事的人敢于敞开通往秘密领域的大门：您将潜入闹鬼的豪宅，耳语萦绕在墙壁上，在雾气弥漫的街道上追逐不应该存在的东西，并在雾蒙蒙的大海上漂流，驶向一个失落于时间的岛屿。每一个故事都以一个世纪前的纸浆杂志的清晰真实性展开——然而，通过音频叙述的魔力，您将听到每一步在腐烂的木地板上嘎吱作响的声音，听到对不可能的启示的每一次惊叹的喘息声，听到每一次划破地平线的闪电的噼啪声。叙述者丰富的大气声音突出了古董机械的铿锵声、幽灵微风的沙沙声以及英雄在跳入未知之前呼吸的急促声。无论您是复古恐怖和奇幻的忠实粉丝，还是仅仅渴望被带到现实安全门槛之外的刺激，这个扣人心弦的合集都将从第一行到最后的回声抓住您。收听，闭上眼睛，敢于相信，在黑暗中，您可能会发现有些故事在您关掉灯时并没有结束——它们才刚刚开始。 了解更多关于您的广告选择的信息。访问megaphone.fm/adchoices</context> <raw_text>0 我甚至戏弄我的神秘仆人，把碗筷都没洗，还在桌子上留了一张便条，说我想在一点钟吃午餐。我想看看他们的好意能持续多久。与此同时，我试图通过比以前更彻底地检查房子来寻找消遣。它是一个两层半的建筑，阁楼上有四间卧室，只延伸到房子的主要部分，楼下浴室里还有四间。

底层通过四个侧翼获得了更大的空间，这些侧翼似乎是在房子历史的不同时期建造的，以适应不断壮大的家庭或日益增长的规模和宏伟的愿望。其中一个用作厨房。相邻的一个似乎曾用作某种储藏室和储藏室，其他的则分别用作图书馆和餐厅。

主建筑的整个底层都让位于一个大型客厅，客厅里有一个巨大的壁炉，几乎占据了客厅的一端，走廊里有一座楼梯，还有另外两间现在没有家具的房间，无法得知它们以前的用途。我发现我不知名的侍者在客厅里生了一堆熊熊大火，我找不到比这更舒适的地方来度过一个寒冷的冬日了，尽管当我想到我的雇主让我保持房子空置的外观时，我的心里还是有点不安。

当然，火灾产生的烟雾肯定会引起任何偶然路过的人的注意，并立即暴露房子里有人居住的事实。但是，推卸责任的容易程度以及房子非常偏僻，实际上不会受到入侵的事实，阻止了我强迫自己忍受在一个寒冷的房子里待着的令人不快的事情。

我选择了房间里最舒适的椅子，把它搬到壁炉前，然后坐下来抽烟，思考过去两天的事件。没有什么能让我找到答案。我被一个我不认识的人雇佣了，被送到一个我从未听说过的地方，被一个我看不见的人枪击了，而我的唯一逃跑工具——汽车——不见了……我从椅子上跳了起来。这是自从早餐后我第一次想到汽车的事情，我决心搜查谷仓，如果可以的话，找出它发生了什么。

我赶紧穿上外套，记住我的命令，环顾四周的场地和前面的道路，以确保周围没有人。海岸很安全，我赶紧跑到谷仓，打开门。汽车就停在地板上，就像我第一次到达时离开的那样。据我所见，自从我两天前离开它以来，它就没有被碰过。

第四章。房子的女主人 我几乎要相信第一天晚上我被骗了，汽车根本没有离开谷仓。门前的地上没有痕迹，除了我开车进来时留下的痕迹。

一定使用了其他的出口，在谷仓后面我找到了它。马厩的建造方式使得可以直穿过它，前面有一个大大的门。然而，我发现它锁上了，我没有合适的钥匙。我再次冒着被别人看见的风险，泄露了雇主警告我保守的秘密。我走到外面，找到了建筑物的后面，在那里，在泥土里，发现了防滑链的痕迹。至少我知道机器是如何被移走的，尽管我不确定是谁移走的。

我想我的雇主一直在监视我，并且有人在附近确保我到达。在我四处摸索房子的门时，机器一定是被移走了。无论如何，在这里进一步调查没有什么好处，我赶紧回到房子里。我打算留意厨房和餐厅，看看我能不能发现有人在准备我的午餐，但是，看了一眼我的手表，发现我已经太晚了，已经一点多了。

我走进餐厅，看到一切都像以前一样为我准备好了，只有一个例外，食物已经做好了。我做的第一件事就是搜查厨房和相邻的房间，寻找厨师的踪迹，但我没有发现任何人。尽快吃完饭后，我去了图书馆。里面有数百卷书籍，一部分仍然排列在排列在墙壁上的书架上，一部分则装在箱子里，好像有人打算把它们搬走一样。

所有的书都覆盖着一英寸厚的灰尘，显然已经多年没有动过了。我随机选择了一些书，回到客厅阅读。在我打开的第一本书的扉页上刻着的名字，立刻让我开始进一步的研究，这成为了找到房子主人的线索。一部分书没有所有权标志，但大多数书上都用醒目清晰的字迹签署了詹姆斯·曼顿的名字。

我正在搜寻书籍以获取更多信息，这时走廊里传来一阵轻微的响声吸引了我的注意。我跳了起来，冲到门口，正好看到一个女人从餐厅的门溜了过去。我赶紧追了上去，但当我到达那个地方时，她已经不见了。我跑过厨房，遇到的不是那个女人，而是一个长着八字胡的小老头。他一看到我就转身逃跑，但我抓住了他的衣领，把他抓住。他手里拿着一堆盘子，掉在地上摔碎了。

“啊，你这恶棍，所以你就是我神秘的男仆，”我喊道，更加用力地拧着他的衣领。“也许你就是那天晚上那么擅长用枪的人，是吗？”“是的，先生。谢谢您，先生。我是男仆。也就是说，永远不要向任何人展示我的生活，先生。不，先生。请您吩咐，先生。”我不禁笑了。他的恐惧是如此明显，如此荒谬，以至于我觉得我对与这所房子有关的每个人的恼怒都消失了。我放开了他。

“你到底在这里做什么？为什么你不让我知道你的存在，而是躲起来试图以这种方式迷惑我？”“我不能回答任何问题，先生。我年纪大了，我在这里是为了服侍你，这就是我能说的全部。”“也许你能告诉我我刚才在走廊里看到的那个女人是谁，以及在我第一次来的时候向我肩膀开枪的人是谁，或者至少是谁在我离开后使用了我的汽车。”“我什么都不能告诉你，先生。我没有看到任何女人或其他人，我年纪大了，不能回答任何问题。”

“好吧，”我笑了。“无论如何，我很欣赏你对雇主的忠诚。我记得我被指示在我得到这个职位时不要问任何问题。无论如何，也许你能告诉我你的名字？”“是的，先生。希金斯，先生。詹姆斯·希金斯，先生。根据口味，我被称为詹姆斯或希金斯，先生。”“很好，希金斯。你以后不需要对你的工作保密了。你可以在方便的时候吃饭，只要让我知道饭好了就行了。我保证我不会太麻烦你。”

“这是早餐和午餐的一点回报，”我把一美元塞进他手里。“你确定不知道我问你的任何事情吗？”“我对此一无所知，先生。我应该什么都不知道，”他弯下腰捡起我意外地冲向他时摔碎的盘子，结束了谈话。我看到从这个来源可能学不到什么东西，就让他继续工作吧。我想，可能是派来和我雇佣我的人一样的人。当然，我的老板对雇员的福利非常关心。

从本质上讲，我害怕进一步询问希金斯。很明显，即使他知道过去几天发生的那些神秘事件比我还多，而我相信他知道，他也不太可能透露任何信息。盘问他也有可能危及我的职位，那个冬天工作太少了，不能冒这样的风险。由于同样的原因，我渴望保住我的职位——缺乏必要的资金，所以我无法收买他站在我这边。

然而，一种难以抑制的好奇心驱使我去寻找这个谜团的答案。如果希金斯不说，我必须找到一个愿意说的人，或者独立地发现为什么我被送到这所偏僻的房子里，为什么有人告诉我房子是空的，除了我还有谁在那里。无论我怎么努力，我都无法从我已有的数据中推导出任何逻辑结论。事实是不可否认的，但据我所见，相反，它们可能只是相互独立的事实，与世界上其他任何事物都没有特别的联系。

我被枪击了两次，第一次可能是为了阻止我进入房子，第二次可能是为了阻止我离开房子。但是，是谁想阻止我进出，为什么？他们是在与派我从纽约出来的人合作还是对抗他？如果与他合作，为什么他会告诉我房子里没有人？如果反对他的话，为什么我神秘的袭击者或袭击者在第一天晚上之后就停止了敌对行动？希金斯是站在他们那边还是站在我这边？

我似乎唯一能做的事情就是一遍又一遍地问自己这些问题，尽管通过不断重复，它们可能会自己回答。到目前为止，我通过自己的努力所能了解到的只是，这个地方可能曾经属于一个名叫詹姆斯·曼顿的人。我把这个令人愉快的消息摒弃了，因为它与这个谜团无关。至少这对我是没有帮助的。我对房子的检查相当粗略。

我只是走遍了房子里的所有房间，并将普遍的废弃和空置的外观视为事实的有力证据。我现在仔细查看餐厅，寻找除我一直在使用的出口之外的其他出口。我清楚地看到一个女人走进房间，我确信她没有从任何一个门离开。我之前提到的那个巨大的餐具柜放在房间的一个角落里，斜对着墙壁形成的角。我怀疑餐具柜后面还有另一个入口，我觉得自己以前没想到这一点真是太傻了。

经过检查，我发现餐具柜的末端和墙壁之间留有足够的空间，可以让一个苗条的人轻松通过。我把东西搬开，发现正如我所料，墙壁后面有一扇门。我试图打开它，但发现它牢牢地锁上了。我对了解更多我看到的女人信息的好奇心诱惑我用暴力手段强行打开门，然后跟着她走，无论她愿意不愿意。然而，片刻的思考告诉我，如果我等待的话，我更有可能遇到她，并了解她对这个地方的了解。

门可能通向地下室，但据我所知，如果我强行进入，她可能还有十几种其他的方法来逃脱我。因为我现在知道她进出房子上层的途径，如果我小心地观察餐厅，我几乎肯定能和她面对面相遇。我从餐具柜后面走出来，发现希金斯站在桌子旁，正饶有兴致地看着我，就像猫看着老鼠洞一样。

我决定不冒险。“希金斯，”我说，“请你忘记我看到这扇门的事，今天剩下的时间都待在我能看到你的地方，”他开始离开房间时，我补充道。“是的，先生，当然，先生。我只是打算在厨房里打扫一下，先生。我马上回来。”他又开始走向门口。“停下！”我喊道。“厨房可以等一会儿，我要确保你不会警告那个刚刚躲在地下室里的女士。”“女士，先生？我没有看到任何女士。我只是——”“行了。”

你可能对她一无所知，但我认为你知道，就像我认为你知道那天晚上向我开枪的人是谁一样。但是，既然你选择不告诉我，我们就不会再争论了。在我找几本书消磨时间的时候，你陪我去图书馆，然后你和我将在那里一起度过下午。我没有给他时间抗议，而是抓住他的胳膊，把他拉走了。回到餐厅，我让他坐在我对面的一张椅子上，然后掏出我的自动手枪。

“你要是敢离开这个房间，我就用这把枪。你明白吗？”“是的，先生。我会一直待在这里，先生。您说什么我就做什么。”“我一直努力取悦别人，不需要告诉我两次我必须做什么。”“好吧，那我们就能相处得很好。”我坐下来等待那个不知名的女人回来。希金斯在他的椅子上坐立不安。他会先看着厨房的门，然后看着枪，然后又看着门，好像他正在权衡他是否能在子弹射来之前到达门那里。

然而，谨慎比勇敢更重要，他显然认为冲出去自由会冒太大的风险。但他的行为证实了我的信念，他知道其他住户。我可能等了两个小时或更长时间，这时我被餐具柜后面的门发出的脚步声吸引了注意力。有人正在从地下室的楼梯上来。我威胁地看了一眼希金斯，然后踮着脚走到门口，站在那里等待。

当门被打开时，希金斯发现自己太迟了，大声警告，但我已经穿过半开的入口，抓住了入侵者的手腕。考虑到我是在和一个女人打交道，我把她粗鲁地拉进房间，这完全没有必要，但在那一刻的兴奋中，我忘记了自己。我很快就被感官唤醒了。

我受伤的肩膀上受到猛烈的一击，使我松开了手一会儿，在我恢复过来之前，我发现自己面对着一个非常愤怒的年轻女子，她燃烧的脸颊和闪闪发光的眼睛为一把小巧但看起来很专业的左轮手枪所传达的威胁增添了不必要的力度，她以一种即使是最冷静的男人也会感到自豪的毫不动摇的坚定性指着我。我吓了一跳，吓得魂飞魄散。我一心只想遇到她并弄清她的身份，我从未想过会有反抗。

她用愤怒的冷静看着我的枪。“你什么意思，先生？”她用威胁的语气问道。“难道我允许你进入并留在这里，而不必被迫屈服于你的侮辱还不够吗？”“我——我——对不起，”我结结巴巴地说。“我没有那个意思——也就是说，我——你看，我以为我进来的时候这里没有其他人。”“很可能不是，但这并不能解释你的进入或你对我不可原谅的攻击。你首先为什么要来这里？”

指着扳机的指头微微颤抖，我开始紧张起来。不知何故，我觉得她当时很轻视我的生命。“如果那把枪放下几分钟，我想我可以向你解释，”我回答道。“如果那样的话，你可能不会费心解释。如果你愿意的话，你可以坐下来说明你奇怪行为的原因。”我走向椅子。“等等！”她大声喊道。“希金斯，请搜查他，确保他没有武器。”希金斯服从了命令，但他很不情愿。

他对枪支的恐惧似乎是长期的，而且似乎枪支是对着他还是别人对他来说没有什么区别。他以最快的速度完成了任务。“我没有找到武器，埃尔西小姐，”她放下了手枪。“坐下，”她用如此明显的轻松的语气说道，我几乎忍不住笑出声来。尽管她大胆地避开了危险，但她完全是女性化的。她以一种显示出她不喜欢使用它，尽管她显然很熟练的动作，把左轮手枪交给了希金斯。

“也许你现在会觉得更容易说话了，”她说，坐在桌子对面的一张椅子上。“好多了，”我回答道。我的镇定恢复了。“首先，我想问问你在这里做什么。”“好吧，真是太放肆了！你强行进入我的房子，冷静地占据了它，然后问我在这里做什么。你不认为应该是我来问你这个问题吗？”“但是，我亲爱的年轻女士，有人告诉我房子是空的。”“请记住，我不是你亲爱的年轻女士，房子是我的。”

“无论你被告知什么，或者是谁有这种无与伦比的厚颜无耻告诉你，这都没有关系。我想知道你来这里的目的。”“不幸的是，我无法回答这个问题。我对为什么来这里和我一样一无所知，”我回答道。“一个漂亮的故事。你似乎不太可能是窃贼。如果你来这里偷东西，你早就离开了。你看起来不像是在寻找舒适住所过冬的流浪汉，

但除非你能给我一个我能接受的解释，否则我将被迫把你当成两者之一，并把你交给当局。我向你保证，我说话非常坦率。我所知道的是，我被纽约的一个男人雇佣，被派到这里负责这所房子，没有进一步的指示。据我当时所知，而且，请原谅我，现在也知道，他是房主。作为看守人，我觉得我有权问你在做什么，尤其是我被告知不允许任何人进入这个地方。”

她轻蔑地笑了笑。“那么，看来我不是自己房子的主人，必须与我从未见过的人争夺所有权。然而，我现在恰好占据上风，我必须要求你离开。”“但是我的命令是——”“而我对你命令是立即离开。否则，我将被迫再次向你开枪，或者命令希金斯这样做，这对我来说同样令人厌恶。”“那么那天晚上向我开枪的人是你？”“当然。你认为如果我能阻止的话，我会让一个陌生人进入房子吗？”

“不过，我很抱歉，”她关切地补充道。“我只是想吓跑你。我从未想过会打中你。我希望我没有严重伤害你。”“没什么严重的，”我笑着回答。“只是一点轻微的擦伤。请允许我祝贺你的枪法。”“对不起。只是因为伤口，我才让你待了这么久。我觉得我欠你希金斯和我能给予你的少量照顾。”

比入室盗窃者应该期待的要多得多。但关于我在这里的存在似乎存在一点误解。现在，如果你只让我——”“行了，”她说，她的声音又变得冷淡起来。“没有误解，至少在我看来没有。我必须要求你立即离开这所房子。”希金斯无力地举起了手枪。她从他手里拿过手枪，对准我。“走，否则我就开枪。”我看着她坚定的眼睛。现在不是讲道理的时候。我决定离开。”

我似乎除了按照你温柔的暗示去做，我在这里不受欢迎，别无他法。无论谁拥有这所房子，你肯定拥有占有的优势。如果你允许的话，我会收拾我的行李，直接离开。你留在这里，在我能看到你的地方，而希金斯为你收拾东西。你不需要再探索这所房子了。希金斯离开了房间，几分钟后带着我的东西回来了。我把外套披在胳膊上，拿起我的手提箱，尽可能体面地离开了，因为一个人在被威胁暴力结束时可能会这样做。”

在电线尽头 阿瑟斯坦·希克斯 第五章 经理 当然，我的第一个想法是开着汽车回到纽约。但在我把车从谷仓里倒出来之前，我停了下来。当我到达纽约时，我要去哪里？回到我的雇主那里，告诉他发生的事情？我怀疑我甚至无法知道他的下落。认为他是我第一次遇到他的酒店的常客是不合理的，我甚至不知道他的名字。

我的职位没了，被一把枪夺走了。我不知道在哪里找另一份工作。我预支的这个月的工资没有赚到，至少不是按照我同意的方式赚到的，如果我遇到雇佣我的那个人，我担心他会让我退钱。总而言之，我几乎没有理由再去寻找纽约或我的雇主了。

我把我的手提箱从车里拿出来，把里面装的一些必要的洗漱用品装进口袋里，把剩下的东西留给任何可能找到它们的人。在开阔的道路上碰运气可能和在纽约碰运气一样有利，我开始行动起来。我的路线图显示，三个小镇都在步行距离之内：普莱恩维尔、曼顿和奥斯本。它们距离大致相同，形成了一个三角形的角点，我刚刚离开的房子是这个三角形的近似中心。

我选择了普莱恩维尔，部分原因是它比三个小镇都大，因此更有可能提供就业机会，部分原因是它是我雇主指示中提到的那个小镇。他告诉我它离房子大约一英里，但我发现他低估了距离。然而，半个小时的快步走就让我看到了村庄。

这是一个典型的美国新英格兰工厂小镇。一条宽阔弯曲的主街穿过一条河流，穿过它的中间，房屋从那里向外延伸，形成一种无计划的方式，好像它们只是从那里散发出来一样。在街道上方几百码处，一条横跨河流的高高的水坝形成一个大型水库，在水坝的阴影下，一个大型的箱形建筑，墙壁上有很多窗户，表明了该镇存在的原因，以及水库的原因，不可避免的工厂。

根据我第一次看到的鸟瞰图，该镇人口约为3000人或更少。我进入村庄的郊区，到达主街，期待着找到通常安静、半死不活的乡村社区。但在我到达商业中心之前，我发现它无疑是一个乡村社区，这个村庄远非安静和半死不活。这是一个活跃的喧嚣，一种兴奋的氛围，与西部繁荣小镇的繁忙商业不相上下。

街道沿线的房屋大多都挂着牌子，出租房间或提供食宿。交通量之大，足以让一个更大的城镇感到自豪。几座新房子正在建造中。在靠近工厂的河边，工人们正在建造一个巨大的棚子，这似乎是为了扩建工厂本身。我开始为自己的前景感到高兴。我走进村里的商店，那里也兼作邮局，买了几支雪茄，在周围闲逛了一会儿，试图与店主交谈。

我知道，如果有什么地方的话，在这里我可以获得直接和即时的信息。“这些天这个镇子似乎很热闹，”我冒险说道，当他递给我找零时。“生意兴隆？”“生意兴隆？说，你一定是这些地方的陌生人。兴隆？好吧，自从十年前曼顿老先生倒闭以来，这是第一次有生意。”“是的？”我问道。“河边那家工厂是什么？”“毛纺厂？”“好吧，它曾经是曼顿农具厂。你可能听说过这家公司。”

在新英格兰倒闭之前，它是最大的农具制造商。曼顿老先生大约十年前去世了，从那以后就没有什么事情做了。他的女儿雇佣了一位经理，自己经营工厂一段时间。这个和曼顿的那个，但我猜她什么也没赚到。对农具的需求一定很突然。现在这里似乎有很多事情要做。农具什么都不是。现在生产的是飞机。

“他们说，他们现在手头上的订单足够让他们日夜不停地运转十年。”“现在是女儿在经营吗？”我问道。“好吧，老经理马文负责了一段时间，但他离开了，把旧的电线厂租给了奥斯本，自己开了个账户。最近换了一个新经理，一个名叫亨德森的人，是埃尔西小姐从纽约找来的。我从埃尔西·曼顿这个名字开始。曼顿是我在书中找到的名字，希金斯称我的不知名女主人为埃尔西小姐。”

店主注意到我突然增强的兴趣。“也许你认识他，”他说，指的是亨德森。“不，”我回答道。这个名字只是听起来很熟悉，仅此而已。“这里哪里可以找到一个既能住房又能吃饭的地方，价格合理？我打算在这里待一段时间，不想住在酒店。嗯，现在几乎所有东西都满了，但我听说史密斯女士还可以容纳几个人。她现在有三个办公室职员住在她那里。”

她住在从下一个拐角算起第五栋房子，右手边。你可以去那里试试。我向他道谢，然后去找史密斯女士租房。现在是五点半，街上挤满了下班的人。我很容易就找到了史密斯太太的家，也很容易就安排好了膳宿。从其他房客那里我得知，办公室需要一个人，我决定第二天去申请这个职位。与此同时，我开始尽力去了解埃尔西·芒廷和工厂的情况。三个在那里工作的男人对此知之甚少，

他们都是最近才被雇用的，只认识亨德森是老板。然而，史密斯太太却证明是一个完美的资料库。她似乎认识这个地方的每个人，以及从他们第一次在新英格兰定居在革命前时期开始的芒顿家族的历史。一旦我让她开始谈论这个话题，我就只需要坐下来静静地听，不用提问。我了解到埃尔西小姐三天前去了纽约，尽管我可以给她提供关于埃尔西小姐真实目的地的更准确信息。

她和她的两个仆人住在一起，一个老男人和一个女人，他们曾在村庄边缘的大房子里为她父亲工作过，那个古老的芒顿宅邸距离村庄大约两英里，多年来一直无人居住，尽管埃尔西小姐偶尔会出去看看情况，还有101个我一点也不感兴趣的事实，但我不得不和其他人一起听着。

我最初的打算是在普莱恩维尔找一份工作，但根据我所了解的情况，我不确定我是否应该立即返回老宅，再次尝试与勇敢的埃尔西小姐会面，尤其是我被她的美丽和勇气所打动。虽然我不明白我一开始为什么被派到这里来，但我确信我的任务与她有关，并且开始怀疑这并不完全符合她的利益。

然而，我的利益是首要的，如果我有机会在普莱恩维尔找到工作，我仍然有机会再次见到她。我决定暂时留在这里。由于我的肩膀受伤，我不得不放弃那些更费力的工作，我在工厂办公室申请了一个文员职位。首席簿记员礼貌地告诉我，据他所知，没有我的位置，但他告诉我我可以晚点再来见亨德森先生，也就是经理。

当我离开办公室时，他把我叫到后面的窗户，面向工厂。“亨德森先生现在在那里，”他说，指着一个站在工厂门口和一个雇员说话的男人。我瞥了一眼亨德森先生，决定那时我不想见他。簿记员指给我的那个人，正是从纽约把我派出来的那个人。我溜出了门，赶紧离开工厂，希望他不会注意到我并认出我。我本能地逃离了他，直到我回到房间的安全地带，我才想起问自己为什么。

当然，他有可能因为我没有执行他的指示而责备我，并要求我退还他预支给我的工资。但经过反思，他躲避我似乎和躲避他一样合理。我之前怀疑他有不希望公开工作的理由，现在比以往任何时候都更加强烈。

发现他就是芒顿工厂的经理，再加上他让我秘密负责芒顿老宅，这足以证明我有一些见不得人的计划，而且我非常肯定亨德森先生有几件事要向他美丽的雇主隐瞒。我毫不怀疑自己应该站在哪一边。芒顿小姐的美丽和勇气，以及我遇到她的特殊环境，本身就足以让我为她辩护。

虽然我担心在亨德森付钱给我时，我没有太仔细地调查他的动机，但我几乎不可能与一个我怀疑是骗子的人结盟。从我的房东那里得知芒顿小姐已经回来，现在在村子里，我决定毫不犹豫地向她详细解释我的闯入，并让她知道她经理的欺骗行为。我打电话给她，希金斯接了电话，他似乎对我的来访的鲁莽行为感到震惊，他说芒顿小姐不在。

然而，我预料到了这一点，并没有理会希金斯，把他推到一边，走进了房子，没有停下来和他争论。“我认为你错了，希金斯，”我说，当他开始抗议说家里没有人时。“我相信埃尔西小姐一知道我在这里就会见我。告诉她我有一些非常重要的信息要单独告诉她。”“但是我确信……她……”“行了。我相信她想见我。告诉她我在，我想见她，好吗？否则我将不得不自己去找她。”

希金斯显然相信我有能力实施我的威胁。他毫不犹豫地告诉埃尔西小姐我的到来。他回来告诉我她几分钟后就会下来。第11节结束，《电线尽头》，第4-5章，作者阿瑟斯坦·希克斯。朗读者E·约翰·丹顿，加拿大不列颠哥伦比亚省萨里，2023年9月14日。惊险读物第一卷第三期第12节。这是一部Librox录音。

所有LibriVox录音都属于公共领域。更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。《电线尽头》作者阿瑟斯坦·希克斯。第6章。达成协议芒顿小姐接待我的态度比我预期的要好得多。回想她两天前把我从房子里赶出去时严厉而坚决的神情，我原以为很难让她听我说话。因此，她亲切地迎接我，笑着问我此行的目的，这让我感到惊喜。

“你的伤口怎么样？”在我有机会解释我打电话的目的之前，她首先问道。“好多了，谢谢。你的子弹似乎打得很干净，这个伤口正在慢慢愈合。我很快就会摆脱这个突然闯入你家的提醒了，但我担心我们都会因此产生更不愉快的后果。”“你是什么意思？”“就我而言，这件事已经结束了。你不用担心会被起诉。我觉得我已经对你惩罚够多了。什么不愉快的后果会降临到我身上？”

“我不知道。但我今天下午打电话来更详细地解释我一开始怎么会来到普莱恩维尔，并告诉你派我来的人是谁。芒顿小姐，我不知道有什么阴谋针对你，也不知道你的敌人有什么目的，但从纽约把我派出来并让我负责你家的人是你的经理，亨德森。”她难以置信地看着我，然后笑了。那一刻，我觉得自己像个傻孩子。

我当时如此确信亨德森有罪，并且有必要立即告诉她，以至于我没有想到我会被迫证实我的指控，你期望我从一个我完全不认识的人那里相信这样的故事吗？我知道亨德森先生是一个正直的人，他不可能有这样的动机。

“如果是因为害怕我会因为非法入侵而对你提出指控，促使你……”“相信我，芒顿小姐，我告诉你我所了解的事情完全是为了你的利益。你可以相信我，也可以不相信我，这都随你。只是你或许可以问问亨德森，在我离开的那天他在纽约做什么。当然，他当时正在为工厂办事。如果你如此肯定他正在策划针对我的阴谋，为什么你那天晚上不提到他的名字？因为当时我既不知道他的名字，也不知道他和你的关系。”

我甚至不知道我将要进入的房子是谁的，直到我来到这个村庄后，我才得知亨德森是你的经理，并认出他是我的雇主。如果你希望我相信你，你必须告诉我更多。“我很乐意，”我回答道。“这就是我来的目的，”我叙述了导致我在芒顿宅邸安家的事件，并告诉她自从我来到村庄后我所了解的情况。“这样的事情很有可能，”她若有所思地说，当我说完后。“亨德森当时在纽约，你可能见过他。

“肯定有人为老房子准备了过冬的物资。”“如果我确信你……如果我对你了解更多……如果我不太冒昧，请问你对亨德森了解多少？”“你是怎么雇用他的，在那之前你对他了解多少？”“你质疑我告诉你这件事的诚实。”“我觉得我有权听到他对此事的看法。”“哦，我现在仔细想想，我对他的了解不多。”“我在纽约见过他几次，他被推荐给我，说他是一位钢铁专家。”

你可以很容易地了解到那件事的真相。我从未想过要质疑它。我只知道他看起来非常有效率，自从他接手以来，工厂的一切都进展顺利。哦，我希望没有什么问题。我非常努力地想让事情重新开始，我们非常需要这笔钱。我所有的东西，包括信用，都与这些订单联系在一起，如果……她突然停了下来，突然想起她正在和一个陌生人说话。

“芒顿小姐，”我说，“请相信我，我是你的朋友，我愿意尽我所能帮助你。你没有相信我的话。只要留意亨德森。我相信他迟早会露出马脚。请相信我，让我帮助你。”“但我根本不认识你，也不认识亨德森。我不敢相信任何人。你所说的话动摇了我对经理的信任，我不知道该相信谁。”“你必须承认，在那天晚上发生的事情之后，我几乎没有动机在第一时间就来找你。”

让我把整件事都放下，尽快离开这里，这对我自己更有利。我相信亨德森是个骗子，对你怀有某种险恶的计划。这就是我费心拜访你的唯一原因。我起身告辞。我很抱歉你不相信我，无论你是否允许，我都会尽力找出这一切意味着什么。她用手势阻止了我。“别走，”她说。“我确信我不知道该不该相信你，但我没有人可以依靠，我对这些事情知之甚少。”

“如果你能找到一些证据来证明你所怀疑的事情。当然，除了等待，我别无他法。我会尽我所能，芒顿小姐。没有进一步的证据，我很难让你相信我。而现在我们只能等待，看看亨德森的目的究竟是什么。我会主动监视他，或者，如果你愿意，你可以雇佣侦探。”“我宁愿不这样做，”她回答道。“目前没有理由让其他人知道这件事。而且我相信你，就像我相信侦探一样。”

那么我认为我能做的最好的事情就是回到房子里，待在那里，按照亨德森的命令去做，就好像什么也没发生一样。你认为他知道你在这周都待在这里吗？据我所知，镇上没有人知道这件事。我记得在我离开时没有告诉任何人我的打算，这里的人可能以为我在纽约。我离开时亨德森不在镇上，他不知道我离开了。

“很好。在这种情况下，我可以在他来接我的时候见到他，并确信他不知道我曾经离开过这个地方。最重要的是，他不能怀疑你知道我在这里。顺便说一句，”我补充道，当我正要离开时，“可能是我用来出来的汽车是他开的。据我所知，”她回答道，“他并没有一辆车，当然，他很容易在纽约租一辆。车牌号码会说明问题，”我冒险说道。那天晚上我没有注意到，但是……”“我注意到了，”她回答道。

但这没有什么可了解的。号码是对的，但州名已经被从标签上刮掉了。它可能属于纽约或马萨诸塞州的登记，对识别毫无价值。我们的朋友肯定不打算被追踪到伊斯特利。好吧，我们只能等待一些事情出现。如果你在这方面需要我帮忙，请告诉我。请相信我是在真诚地为你的利益工作。她看着我的眼睛，向我告别。我相信你，她说。我确信我可以完全信任你。

请原谅我怀疑你。再见，祝你好运。因此，怀着明确的目的，也因此比以前更有热情，我又一次在宅邸住了下来。我发现一切和我离开时一样。汽车还在谷仓里，地方也准备好了，我只缺少希金斯的服务。我坐下来，尽可能耐心地等待进一步的发展。

三天我独自一人。我的不耐烦随着我的孤独而加剧，当我感到某种罪行的行为几乎是不可避免的时，我却因为被迫无所事事而感到苦恼，我只能在房子里紧张地走来走去，成为恐惧和焦虑的牺牲品。尽管我怀疑的依据很少，但我确信芒顿工厂的经理正在图谋不轨，我的心里充满了对他美丽的雇主的担忧。

虽然我知道我了解亨德森意图的唯一机会就是留在房子里，但我还是想回到普莱恩维尔，我甚至不敢对自己说出我不安的主要原因，我对埃尔西·马登的兴趣正在迅速发展成更深层次的情感。

当然，对于我这样一个身无分文的陌生人来说，甚至梦想她都是荒谬的。但这个梦想仍然存在，而且正是这个梦想，比任何其他事情都更促使我继续尝试去理解亨德森的计划，并冒着冒犯他的风险，如果这些计划对芒顿小姐的利益构成威胁的话。随着第三天的等待疲惫地过去，我被成千上万的疑虑折磨着。如果亨德森怀疑我离开了呢？如果他知道我见过芒顿小姐，并且正在探究他把我送到普莱恩维尔的原因呢？

他没有出现，让我觉得发生了或正在发生一些不好的事情，我答应自己，第二天将是我在老房子里的最后一天。但在那天晚上天黑后不久，我的心就平静了下来，一辆汽车卡车载着亨德森和两个衣着粗鲁的男人（看起来像是工人）到达了。卡车停在了谷仓前面，我正好注意到它装了几卷用完的电线，然后亨德森就到了门口，粗暴地命令我进屋。

“进去，别让人看见，”他命令道。“这里发生的事情对你没有兴趣。快点，帮我搬这个。”我第一次注意到他拿着一只大黑盒子，他费力地拿着它。它大约三英尺见方，用防水布盖着，当我和他一起抓住它的一边时，证明它对我们两个人来说足够重了。我们把它搬进餐厅，放在靠近窗户的地板上。亨德森脱掉了盖子，我看到它不过是一个大型蓄电池。

一会儿工夫，和他一起来的两个男人出现在窗户边，把我在卡车上看到的电线的两端递了进来。亨德森把这些电线连接到电池的两极，然后低声和那些男人说了几句话。我听不清他在说什么，但他似乎正在指示他们工作，因为他们随后立即开始把电线穿过场地，朝附近的电线杆拉去。亨德森转向我。“自从你来了之后，有人来过这里吗？”“没有，”我流畅地说。“自从我到达以来，我甚至没有看到另一个人的影子。”

“确定没有人知道你在这里，”他用他粗鲁的方式厉声说道。“我想你一直都在这里？”“我一刻也没有离开，如果有人知道我的存在，我还没有被告知。”“很好。希望你住得舒服。你不需要在这里待太久了，我现在可以付钱给你，并给你最后的指示，因为这是我们最后一次见面了。”我心里认为并非如此，但我没有说出我的预感。当他拿出一个装满钞票的卷轴，递给我500美元时，我保持沉默。

“这比我们说好的要多，”他付钱时说。“但我明天就不需要你了，你的工作对我来说值这么多。”“如果我不再做任何事情，我很难理解这是怎么一回事。最重要的是，我看不出我为什么会被派到这里来。为什么一定要有人待在这里，为什么会有蓄电池和电线？”“这不关你的事，”他冲我吼道。“你必须服从我的命令，不要问问题。如果你不想做，现在就说，但我警告你，如果你提到你所看到的东西，对你来说将是危险的。”

他声音中阴险的语气让我不寒而栗。我觉得如果他甚至怀疑我打算背叛他，我的生命就会有危险。哦，好吧。我尽可能平静地回答道。我甚至不感到好奇，而500美元对我来说任何时候都是足够的理由。我明天要做什么？只是待在这里直到午夜。12点整，断开这个电池，上汽车，尽快回到纽约。

“把车停在你第一次找到它的酒店前面。另外，忘记你曾经见过我或为我工作过。我说的清楚了吗？”“当然。但要待在这里直到明天晚上，然后离开。这很简单。在你走之前断开电池。这就是你待在这里的原因。如果你失败了……”他停顿了一下，这个停顿比言语更阴险。

断开连接后，把电池装进车里，带走。还要在电线杆处剪断电线。你可以很容易地从窗户里看到它们。把两根松散的线头卷起来，和电池一起带走。你到达纽约后有什么异议吗？没有特别的。为什么？我更希望你尽可能远离这个国家。

我很乐意，我回答道。但是500美元是……我可以答应你更多，以及横跨大陆的交通费用，如果你愿意离开。当你到达酒店时，只要要求再次带你去310房间，你就会在那里找到有人和你安排。就这样。再见。他突然走了出去，我听到他叫那两个人。一会儿工夫，汽车卡车沿着路颠簸着驶去，我又独自一人了。

他们一离开听力范围，我就冲出房子去检查电线。正如亨德森所说，它们是从电池连接到最近的电线杆，电线杆就在房子前面，大约50码远。天太黑了，我看不清更远的地方，但我怀疑它们沿着整个线路，在正常的电话线下面继续延伸。我迷惑不解地想知道发生了什么，然后回到了房子里。无论断开这些电线与电池的连接会有什么结果，我都确信这对某人来说是不祥之兆。

而我只有到第二天午夜才能发现这个阴谋的程度，我唯一的选择就是沿着电线找到它们的来源，而这必须等到天亮才行。第七章 活电线 白天 第二天早上，我发现自己走出了房子，眼睛盯着头顶的电话线，尽可能快地前进。

事先知道它们的存在，我相对容易地追踪到电线，并将它们与电话线本身区分开来。它们沿着电线杆，在正常的线路下面延伸，对于一个粗心的观察者来说，它们看起来像是电话系统的一部分。虽然明显比其他工作更新，但它们在某些地方已经生锈了，可能已经安装了好几天了。

我带着相当的恐惧注意到它们正通向普莱恩维尔，我比以往任何时候都更加确信芒顿工厂的情况不妙。我尽可能加快脚步，很快就到了十字路口。在这里，我发现线路分成三段，一部分通向普莱恩维尔，另外两部分沿着通往芒顿和奥斯本的道路延伸。犹豫了一会儿，我继续朝普莱恩维尔走去。

到达镇上后，我大胆地沿着大街走下去，眼睛仍然盯着电线。我可能会遇到亨德森，但我不得不冒险。没有时间去发现他奇怪行为的意义，我必须冒着公开行动的风险。在工厂下面大约300码的地方，一条路从大街分叉通向水库。我仔细追踪的两根电线也在同一地点分叉。现在它们更容易看到了，因为电线杆上只有一条电话线，我可以更快地前进。

距离这条路不远的地方，它们似乎突然停止了，但经过检查，我发现它们沿着电线杆本身向下延伸，然后穿过通向河边的栅栏。沿着它走，我几分钟后就来到了大坝边缘的河岸上，在工厂的上方。电线一直延伸到水边，然后在大坝底部的一个小柳树丛中消失不见了。我又一次冒着被观察到的风险，沿着这条陡峭的河岸走了下去。

即使亨德森现在看到我，我也离我的目标太近了，不会感到失望。我兴奋地跌跌撞撞地走到柳树丛中。一个隐藏在灌木丛中的小洞穴的入口。大坝被破坏了。洞口足够大，一个人可以很容易地进去，我冲进了一个挖在大坝中心的小房间。房间里堆满了箱子。在我面前的是一个盖子被撕开的箱子。里面装满了炸药。在这里，我找到了电线的末端以及它们用途的证据。

在箱子的顶部，这样安排是为了让它在受到最轻微的冲击时爆炸，是一根装有雷管的炸药，在它上面，悬挂在一个三脚架上，一个电磁铁拿着一个小重物，准备在电流释放它的那一刻落下。所以这就是亨德森希望我断开电池的原因。出于某种莫名其妙的动机，他想炸毁大坝。

我惊呆了，这个计划太可怕了。大坝被毁，蓄积的水会像汹涌的洪水一样涌出，冲走一切。工厂直接位于它的路径上，会被摧毁，像一堆干草在狂风中一样被摧毁。我赶紧把这个巨大的地狱机器从炸药旁边移开，把整个装置从洞穴里拿出来，扔进灌木丛里。

然后我想起了在十字路口分叉的两条路，通向曼顿和奥斯本。那个恶棍经理显然正密谋同时破坏这三家工厂，稍微调整一下那些电线，很可能会对另外两家工厂造成严重破坏。我沿着河岸匆匆赶路，开始飞奔着去找电话，发出警告，这可能已经太晚了。当我冲过桥时，我看到亨德森从工厂办公室出来，但我甚至无法试图向他隐瞒自己。然而，我转过身去看他朝工厂走去，似乎没有注意到我。

我到达了一家商店，一把推开惊愕的店主，冲到柜台后面去打电话。我伸手去接听电话，停住了。我要给谁打电话，我要说什么？据我所知，两家工厂的整个办公室工作人员都可能是亨德森的人，即使我成功地让某人听我的话并听从警告，我也无法告诉他们该做什么或在哪里寻找危险。

工厂周围无疑藏有一批炸药，就像我刚找到的那样，但他们可能会搜寻数小时也找不到它。不，我必须把曼顿和奥斯本交给命运。我现在唯一能做的就是揭露亨德森，并让他为他的卑鄙企图负责。当我离开商店打算去找曼顿小姐时，我看到她开着车经过，并在工厂办公室下车。

我很高兴发现我不必进屋去找她，我赶紧跑到铁匠铺，店主兼任镇上的警长。我认为他根本不像“乡村警长”这个词通常让人联想到的那样，而是一个非常坚定和足智多谋的人，完全能够让任何作恶者对他敬畏。我尽可能简短地告诉他我的发现。他只是脱下铁匠围裙，穿上外套，跟着我去了工厂。

我们走进办公室，面对亨德森和曼顿小姐。亨德森看到我脸色苍白，但除此之外没有表现出任何认出的迹象。他站在那里，故意等待他一定知道即将到来的指控，我不得不佩服这个人的冷静。嗯，我能为您做些什么？他厉声说道。长话短说，因为我今天很忙。我想你的事可以等等我们要说的话，我回答道。警官，逮捕那个人。警长上前执行他的职责，但曼顿小姐插话了。

“怎么回事？你确定有必要吗？我不敢相信——”“我以后会解释一切，曼顿小姐。我们及时阻止了你整个工厂的——“亨德森意识到他的阴谋被发现了，猛地向后一跳，冲进他的私人办公室。警长和我跟着他进去，但他到达他的办公桌前，从上面拿了一个小瓶子，试图吞下里面的东西。我及时抓住他，把瓶子打落在地，而警长则将他逮捕。

当我们走到外面时，亨德森突然挣脱了他的手，朝水坝跑去。当我们回过神来时，他已经走到一半到那根带有电线的围栏了。我们冲上去追赶，尽管他摇摇晃晃，差点摔倒，但他还是比我们先到达那里。他转过身来面对我们，同时从口袋里掏出一把剪线钳。警长和我赶了上来，第二次挽救了局面。我们给他戴上手铐，当他被带去监狱时，我赶紧回到办公室去找曼顿小姐。她站在门口，因为她所看到的一切而颤抖。

“快，”我说，“曼顿那里有你完全信任的人吗？我必须立即警告他们。为什么？默奇森，工头，但我不知道……是什么……”我把她推到一边，暂时忘记了其他一切，只想着我必须阻止的危险。第八章之一我第二天离开普莱恩维尔酒店，朝曼顿小姐的家走去。

希金斯已经被派去汽车里从老曼顿家取我的手提箱，我准备在夜间火车离开普莱恩维尔。我几乎想在她再次见到我之前离开城镇，但禁不住诱惑，我给她打了电话，发现她渴望听到我对亨德森阴谋的解释，并且迫不及待地想告诉我她自己的消息。“你必须告诉我你是如何发现这个计划的，”她急切地说。“我甚至还不知道它到底是什么，他打算做什么。”

我今天从曼顿那里听说，他们在工厂下面发现了一大批炸药和一种地狱机器，奥斯本工厂的马文先生也在那里发现了同样的东西，但我还不知道这一切是怎么回事。我简要地向她解释了我所发现的东西以及我是如何偶然发现它的。“显然，”我说，当我说完我的叙述后，“亨德森是其他飞机公司的代表。也许是个疯子。无论如何，这只是近年来在这个国家被发现的许多阴谋之一，我们有理由感谢它失败了。”

“但是，他为什么要费心雇用你，并安排从这么远的地方炸毁所有三家工厂呢？”我假装是为了消除怀疑。如果我完成了他的命令，并离开了附近地区，就不会有任何东西能将他或他的同伙（无论他们是谁）与罪行联系起来。通过电池，他可以同时炸毁三家工厂。在任何人发现事情究竟是如何发生之前，我就已经离开了，足够多的电线已经被拆除了，以至于不可能找到爆炸的来源。亨德森仍然可以自由地造成其他破坏。

她沉默了一会儿。我的故事讲完了，不敢说出我心中所想，我尴尬地等着她重新开始谈话。我认为没有必要告诉她，我们通过其他渠道了解到，亨德森是所有试图破坏战争物资的聪明间谍中的最后一个。他可能是外国人。这一事实直到后来才被发现。然而，我当时确实知道，他对飞机制造感兴趣，并且强烈反对这三家公司生产一种与他自己的机器类似的机器。

他采取这种极端方法来压制所有竞争。他被安全地关进了监狱，所以他的计划落空了。我没有说这些事情，我站起来举起手。“看来我没有理由继续留在曼顿了。我的工作完成了，我今晚要去纽约。哦，你必须在这里待一会儿。为什么？我希望你今晚能和我一起吃饭，让我感谢你所做的一切。”我笑了。“没什么好感谢我的。”

“我得感谢你给我找了个新经理。你看，贝克利先生，我今天冒昧地任命了你，我相信并且希望你会接受。现在，你愿意留下来和我一起吃晚饭吗？”我留下来了。第12节结束，《惊险读物》，第1卷，第3号，第6-8章，作者：阿瑟斯坦·希克斯。朗读者：E.约翰·丹顿，加拿大不列颠哥伦比亚省萨里，2023年9月20日。《惊险读物》，第1卷，第3号，第13节。

这是一段LibriVox录音。所有LibriVox录音都属于公共领域。更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。朗读者：迪恩·莱格罗。《惊险读物》，第1卷，第3号。《活死人》，作者：西摩·勒莫因。拉利夫最后一次被人看到是在10月30日那个阴沉的晚上进入工作室的时候。有些人称他为疯子。有些人只是把它归类为怪异。

无论如何，他是一个孤独的灵魂，拒绝与同类交往，宁愿独自工作，偶尔出售他的画作。当人们发现他死在工作室里，手里拿着画笔，脸上带着可怕的笑容时，这成了九天以来的奇闻。他的尸体被发现在一块巨大的画布下面，他在这块画布上画了巨大的、鲜艳的、没有形状和理由的色块。这被认为是精神错乱的例子。不管是什么，它对世界来说仍然是一个谜。

但我良心不安。多年来，我一直知道真相。我当时在那里。我负责处理文件，因为我是他最亲密的朋友。我可能做错了，隐瞒了最重要的文件，然而，毕竟，人们还是犹豫要不要泄露朋友生活中最亲密的秘密。现在拉利夫的画都卖掉了，他的名声也确立了，我认为没有理由不讲述那场悲惨死亡的内幕故事。这是他在悲剧之夜写下的自白。”

原样照搬。任何作家都不应该润色它或篡改如此奇怪的事件。我以我发现它在他尸体旁边的方式把它摆在你面前。在过去的几周里，我经历了一些奇怪的冒险，奇怪到我必须把它们写在纸上。现在我已经两次在黄昏时分在我的工作室里看到一个奇怪女人的身影。她总是站在我的模特平台上，她悲伤的眼睛带着古老的渴望凝视着我，让我激动不已。我想知道她是谁。我敢和她说话。

我甚至走到她身边，每次她都消失了。我毕生的愿望是画出克利奥帕特拉灵魂的肖像，她一定知道。当我透过昏暗的房间看着她时，她笑了。她第一次举起双手恳求。我无法理解她的沉默。日复一日，她会出现又消失，总是带着那种挑衅的沉默，她眼中那令人难以忘怀的邀请。今天晚上，我回到工作室，发现她站在模特平台上。

我惊讶地喘了一口气，锁上门，脱下外套，冲向大画架。片刻之后，我开始工作了。她没有动。我疯狂地工作着。最后，我陶醉于一个梦想及其最终的成就。这将是我的杰作。我丝毫不知道，多少报应正等待着我多年的粗心大意、不顾常规、自私自利。就在几个小时前，我停下来休息了一会儿。

我没有打开灯，我唯一的照明来自月光，它照在我的画布上。她僵硬的姿势开始让我困惑。我可以在半明半暗中看到她在微笑。她把自己裹在一件轻薄的长袍里，让她看起来几乎不真实。看到一个模特站这么久让我很困惑。我跟她说话了。她没有回答。我不敢再做更多的事情，以免她再次从我的视野中消失。被我的梦想所驱使，我又拿起画笔。

时间像秋天的树叶一样从我身边飘落。我正在创造有史以来最伟大的东西，一个木乃伊女王的灵魂。如果它没有突然变暗，谁知道我会做什么？月光从我的窗户消失了。我打开了电灯。在它的光芒下，我看着她。她没有动。我扑倒在她脚下。我恳求她说话，休息，做任何事情，而不是坚持那种冷漠和平静。我没有多想，就碰了碰她的手。它像冰一样冷。

我退缩了。一个可怕的怀疑进入了我的脑海。是她自己。木乃伊的身体。我现在很难写了。我的眼前一片模糊。声音的河流遮蔽了我。我疯狂地画着。她仍然不动。我已经把她撕成碎片了。我正在寻找空气。奇怪的手在我的喉咙周围。我蹒跚地来到这里扔这张纸。我……我什么也看不见……

这份文件可能会解释工作室里发现的大型女性石膏模型被砸成许多碎片的事实。它是在拉利夫死前一天被错误地送来的，属于楼上的一节美术课。第13节结束《活死人》，作者：西摩·勒莫因，《惊险读物》，第1卷，第3号，第14节

这是一段LibriVox录音。所有LibriVox录音都属于公共领域。更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。朗读者：肯·科瓦利克。《惊险读物》。第1卷。第3号。《哥伦拜恩之死》，作者：罗伊·勒莫因。他听到了他们的歌声，曼陀林声，远处的小提琴声和长笛声。他默默地站在那里，看着他们走进去，他鲜红的嘴唇变得冰冷而沉默。

她看起来很累，把头靠在可怜的皮耶罗瘦弱的肩膀上，自从他发现她死在那里后，他看起来苍老了一百年。他听到了不和谐的笑声，一轮又一轮的空洞玩笑和俏皮话，现在他已经对这些声音漠不关心了，他弯下腰吻了她沉默的嘴唇，皮耶罗一定轻轻地笑了，在人群中没有人看到，哦，一个疲惫的，疲惫的笑容。

他们的快乐是如此迅速，如此响亮，被遗忘的笑声和旧日的痛苦，明天即将到来的废弃城堡，汹涌而来，他们再次抓住他，把他卷入永恒的悲伤之中，现在他要独自走他的路，在心中沉闷的遗弃中，白天的魅力消失了，每个人都扮演着无忧无虑的虚饰角色，无尽的痛苦，沉寂的沉默，血迹斑斑的需求。

肉体在梦想着死去的信仰，某种被遗弃的信条的外壳，现在超越了他，或者皮耶罗看到人群在树木之间挂着的灯笼下快乐地歌唱，它带着孩子气的惊奇抓住他，他开始像以前一样大笑，然后突然停下来，看着她苗条强壮的身体现在变得冰冷，他灰着脸走向黎明。第十四节结束

朗读者：肯·科瓦利克，2023年7月2日，加拿大安大略省雷迪特。

士兵和水手个人救济部门由美国陆军副官部前军官主持社论我们认为，现在是时候采取协调一致的努力，以更实际、更有效的方式帮助退伍士兵和水手了。我们知道服役对一个人意味着什么。它加强、拓宽和深化了精神方面，同时也使一个人在身体上站了起来。我们在游戏中待了两年，我们能够做到。

这让我们受益匪浅，但我们感到遗憾的是，许多我们的士兵无法找到工作，或者找不到合适的工作。问题似乎在于他们没有机会考虑这个问题。他们被迫匆忙投入到最近的任何事情中。这自然是一种糟糕的方法。一个被错误安置的人完全违背了军队的理想，军队总是努力把合适的人放在合适的位置上。

事实上，这是美国陆军个人部门的口号。它不仅是口号，而且在我们之间，它奏效了。现在，为什么我们不把这件事带入平民生活中呢？实现这一目标最实际、最明智的方法是给穿着制服的退伍军人发放几个月的工资。他不需要得到一大笔钱，但至关重要的是，他必须得到足够的钱来度过那些等待的几个月。

在此期间，他被迫调整自己的身心，适应新的生活。服役对个人有特殊的影响。它不仅帮助他集中意志力，把他变成一个正直的人，而且它还以其他方式起作用，这使得个人难以处理平民问题。这就像一匹马从紧密的马具中走到开阔的牧场上一样。第一个倾向是奔跑、跳跃和玩耍。这是自然的。应该是这样。

然而，过了一会儿，人们又想回到工作岗位上了。现在，为什么国会不能给那些以自己的方式付出一切的人足够的钱，让他们在这个游戏和调整时期有几个月的自由呢？这是必要的，特别是由于大量失业人员不利于这个国家。我们在军队中有大约400万美国人，如果有一两百万

将要失业，这将是我们大肆吹嘘的效率的一个非常糟糕的例子。如果政府允许每人支付一定数额的钱，我们就可以消除这种情况，而不会让我们的士兵为生计而挣扎。我们个人认为这是唯一应该做的事情。抛开我们最深切、最真挚的感受，我们的情感，我们的爱国主义，我们强调商业角度。制造不满和失业不是好生意。

我们必须给这些孩子一个机会。我们可以用游行和委员会来迎接他们，我们想用一种直截了当的、真正的美国方式来支持这种问候，那就是伸出实际的援助之手。你有没有想过，当你的美国士兵的船靠近我们的海岸，解雇即将面临他的时候，他会有什么感觉？接着是他的问题，我要做什么？你甚至可能有一个家庭依靠他。

然而，他必须穿着制服走出去，寻找一个地方。实际上是从头开始。我向你保证，这不是一件令人愉快的事情。我们军队中的许多人都放弃了优秀的工作，牺牲了他们拥有的一切。他们的妻子和姐妹们都找到了工作。他们的母亲们与可怕的条件作斗争。

让这些男人带着不满回到家，没有办法帮助他们，也没有必要匆忙地做任何手头的事情或无所事事，这是明智的吗？一点也不。我们想给他们足够的钱来帮助他们度过这些等待的日子。我们的孩子们不会浪费这些钱。毫无疑问，其中一些人会浪费。但一般的美国人都是非常忙碌的人，他们不会满足于长时间闲逛。因此……

我们为我们的军人增加一些额外的工资说几句话。让它直接说出来。现在是最好的时机。编辑A.S.T.问题我刚被解雇，收到了我的旅行费，正在等待决定接下来要做什么。我暂时轻松一下明智吗，还是应该接受为我保留的职位？回答

不要等待片刻。只要你足够幸运地有一个空缺，就继续你的工作。花一两个星期考虑一下，让自己适应新的环境并没有什么坏处。这就足够了。你等得越久，就越难。DNO问题。我应该在便服上佩戴什么类型的徽章或别针来表明我曾在军队服役？回答。

许多按钮和别针正在由制造商生产，但到目前为止，最好的想法似乎是在外套的翻领上佩戴一个小按钮。这几乎可以在任何大型商店购买。L.S.问题在政府规定的穿着制服的时间结束后，我应该如何处理我的制服？回答你应该通过快递将你的制服完好无损地退回你被解雇的地方。D.L.问题

我的保险费什么时候上涨？回答。战争风险保险的保费会在你第一次投保的周年纪念日上涨。例如，如果你第一次在1918年3月1日投保，那么你的保费上涨日期将是1919年3月1日，与你的年龄无关。RT问题。我可以出于工业原因获得解雇吗？回答。是的。

政府对这些案件采取宽容的态度，如果你让你的雇主填写一份宣誓书，解释整个情况，并通过军事渠道将此与你的解雇申请一起提交，我相信它会很快得到处理。RS问题我可以因为经济依赖而获得解雇吗？回答如果事实清楚地表明，则会在经济依赖的情况下批准解雇。

从你家乡有影响力的人那里获得一份宣誓书，以及你受抚养人的信件，并将这些信件与你要求解雇的信件一起寄出，并通过军事渠道寄出。仍在服役问题。我应该如何写一封军队的信？回答。你可以参考莫斯写的关于军队文书工作的书。但是，以下简单的规则适用。军队的信件折叠三次，标题显示在

在上方的折叠处，距离左侧约两英寸的地方，写上“自”字，后跟你的姓名、军衔和组织。在此之下，写上“致”字，后跟你要写信的人的姓名，并在括号中写上“通过军事渠道”。在此之下，写上“主题”字，后跟对信件主题的描述，不超过十个字。在第二个折叠处，你从纸张左侧两英寸处开始一个段落，将其编号为“一”

简要地写你的信，强调清晰度。签署信件，但如果你已经在页面的顶部写了你的军衔，就不要重复你的军衔。将此信交给你的直接指挥官。无论如何，都不要直接写信并发送。军队通信通过规定的渠道传递是一个基本法。XYZ问题

我渴望澄清我之前通过军队津贴计划购买的自由债券未收到的问题。回答。如果你能告诉我们全部事实，我们将尽力为你提供建议。必须记住，为了解决这类问题，我们需要对事实进行完整的概述。SL问题。我可以被解雇到国外，以便我可以去意大利吗？回答。战争部没有以这种方式进行解雇。

你必须和你的部队一起回家。在你被解雇后，你可以采取任何对你来说似乎切实可行的行动。你可以看到，如果每个人的愿望都能得到满足，文书工作将是巨大的，而且如此复杂，以至于永远无法理清。有时，个人必须因为更大的需要而受苦。R.S.问题我可以在哪里申请工作？我是一名机械师，在军队中也有额外的经验。

回答。以下机构被建议作为你注册的好地方。BA问题。

A类人员是否会立即从医院解雇？回答。通常情况下，作为A类人员入伍的人员会从医院返回他们的部队，或者被调到其他部队。但情况非常糟糕的人通常会被送回家。这项政策完全取决于个人的情况。第15节结束。第16节《惊险读物》，第1卷，第3号。这是一段LibriVox录音。所有LibriVox录音都属于公共领域。

更多信息或志愿者，请访问LibriVox.org。朗读者：大卫·巴里拉，《惊险读物》，第1卷，第3号，《环游世界》。他独自一人对抗300名匈奴人。堪萨斯州第89师顶级切割手哈里·J·亚当斯中士因单枪匹马俘获300名德国人而被授予杰出服务十字勋章。

K连队刚刚进入布利翁维尔，并开始清理这座城市。亚当斯中士用完了左轮手枪里的所有子弹，除了两发，当他看到一个德国人在逃跑时。他开始追赶那个德国人，一边跑一边射击。一枪击中了德国人的胳膊，但追捕继续进行，直到他消失在一个洞里。亚当斯没有更多的子弹了，所以他停在洞口，大喊：“嘿，你们这些荷兰人，都从那里出来！”

他们出来了，长长的队伍，亚当斯站在前面，拿着空左轮手枪，把他们排成五列，沿着街道排成一列，当他们出来时，他用英语咒骂和说话，挥舞着空左轮手枪，那些漂亮的人站在那里，双手高举过头顶，因为害怕左轮手枪可能会意外走火伤到人而颤抖，但据他的说法，他们颤抖得并不比亚当斯中士多。

“我想我是那一群中最害怕的一个，”他说。“我只期望一艘船出来。那是我看到进去的全部。而且他是个小家伙。我知道我可以不用左轮手枪就能对付他。但当他们成群结队地出来时，我的膝盖也像他们一样颤抖，甚至更厉害。”B导致汽车事故。当小托马斯·劳森驾驶一辆汽车沿着西弗吉尼亚州达菲附近的一条狭窄的道路行驶时，

一只大黄蜂落在他的脸上，他从方向盘上抽出一只手把它拂掉，失去了对汽车的控制，汽车撞到了一根电线杆上，将其从底部折断，并将劳森扔到了路边的杂草丛中。汽车严重损坏，但劳森只是受了轻伤，挂在电线上，水手救了女孩们，美国海军水手威廉·J·梅耶里奇斯

最近在营救两名女孩时表现出惊人的壮举，这两名女孩在位于纽约第四大道377号的标准梳子制造公司工厂四楼发生爆炸中处于危险之中，这次爆炸造成一人死亡，另两人受伤。他的行为受到了附近阁楼建筑中数百名旁观者的欢呼。由于中间有空间，水手无法从相邻建筑物的防火梯到达女孩们，

他自己在一个由十五根电线和电话线组成的跨度上，用一只手抓住它们，用另一只手把女孩们甩给一个消防员，消防员已经靠在消防梯上准备接住她们了。如果水手放松了他对电线的抓握，什么也无法阻止他坠落到我下面的院子。梅耶里奇住在布鲁克林盖茨大道96号，最近从海军服役的19个月海外服务中返回。

爆炸发生时，他正在经过，他跑到后面，看到两个女孩在窗户边尖叫求救。他走到373号第四大道旁边那栋发生爆炸的建筑物的消防梯上，爬到五楼。水手跳了出来，抓住大约十五根电线和电话线。它们承受了他的重量，他摆动到窗户边。

抓住18岁的艾达·埃伦伯格（Ida Ehrenberg），她住在东99街72号，搂着她的腰。当水手决定尝试绝望的营救时，24号钩梯公司和西33街的消防员奥托·齐施克（Otto Zischke）已经爬到了消防梯上。当梅耶里奇带着女孩摆回来时，消防员接住了她，把她拉到了消防梯上。

水手第二次摆回到窗户边，抓住埃尔西·迪斯泰尔（Elsie Distel），她住在东120街205号，把她甩给了消防员。373号第四大道11层大楼里其他工厂的员工们看着这两个男人营救女孩，在他们危险的工作完成后，为他们鼓掌。工厂里所有其他妇女都通过电梯或楼梯出去了，消防员很快就扑灭了火焰。

出纳员莱文（Levine）的尸体在靠近前窗的地方被发现。大约200名男女受雇于该建筑物的各个公司，爆炸后他们都跑出去安全了。工厂的平板玻璃窗被炸到了街对面，玻璃碎片洒落在行人和汽车上。麦迪逊广场花园汽车展的参观者听到了爆炸声，冲了出去。损失估计为3000美元。寻找德国战利品。

许多城镇希望获得缴获的德国大炮和其他战争纪念品，用作市民装饰。众议院已经提出了125多项授权捐赠缴获野战炮的法案，并提交给军事委员会。两次被宣布死亡。约翰·E·赖特中尉两次被宣布死亡，并被裹在毯子里准备运往法国埋葬，但他回到了宾夕法尼亚州康纳斯维尔附近的家中，正在康复的路上。

他被机枪子弹射穿了肺部。在泥水里躺了14个小时后，他被发现并送往医院。外科医生取出了子弹。女孩在梦中看到的巨鹰并非所有梦想都能实现，但这一个实现了，而且以一种提供了一个非凡故事的方式，简而言之如下。

埃拉·麦考伊小姐（Ella McCoy）是一位著名的、受欢迎的年轻女子，住在西弗吉尼亚州布法罗附近两英里处，她连续两个晚上梦到一只巨大的鹰栖息在麦考伊庄园某棵树的树枝上。在她第一次做梦的前一天晚上，她一直在看各国国旗的图片以及各种旗杆和皇冠的徽章。她认为，这可能是促使她梦到一只活生生的鹰的原因。但当她第二次做同样的梦时，

她告诉了她的父亲，并恳求他带她去她梦中鹰栖息的地方——农场的一部分，对她来说非常熟悉。麦考伊先生护送她到了那里，并带上了他的猎枪。果然，那里有一只大鹰，就和她女儿梦中的一样，栖息在树枝上。麦考伊开枪打了下来，它用腿抽搐了一两下就死了。它从一只翅膀尖到另一只翅膀尖的长度为八英尺。

所以，尽管有怀疑论者，但梦中似乎也有一些东西。士兵和新娘在鬼屋里获得刺激加拿大安大略省伦敦市麦克菲尔街的鬼屋之谜，七年来一直被人们避之不及，因为它被认为是邪灵的住所，这些邪灵在深夜四处游荡，拖动地上的纸张，平静地拍打熟睡的孩子们，已经被一名归来的士兵、约翰·乔温（John Chowin）下士的无畏所解决。

加拿大几乎每个城市都出现了住房短缺，这是因为海外作战的英雄们归来，他们在老家休假时选择了英格兰、苏格兰和爱尔兰新娘。战争期间，妇女和儿童不允许旅行，但自从停战协定签署以来，每艘返回的运输船都载有士兵的新娘。

与此同时，其他在出发前往前线之前结婚的士兵们正在开始过日子，房屋变得非常抢手。但在住房短缺期间，麦克维尔街的鬼屋一直空着。奇怪的故事在附近四处流传，虽然有些人白天冒险进入这个地方，但没有人敢在晚上进入它的墙壁，直到乔温出现。

他的新娘的家在战争初期，当敌人轰炸英格兰沿海城市哈特尔普尔时，被德国海军炮弹炸毁了，她和她勇敢的士兵丈夫一样勇敢，他的胸前佩戴着因英勇作战而获得的军功勋章。她愿意冒着与鬼魂打交道的风险。“我必须有一个家，我要去看看这些鬼魂，”琼告诉房东，当他接过钥匙时。

对于那些与我战斗过的卑鄙的猪搏斗过的人来说，鬼魂没有任何恐惧。在乔温入住的第一个晚上，他的妻子被他们婴儿的哭声吵醒了。她以为她听到一阵沙沙声，迅速打开了电灯，但一切都很平静。婴儿再次睡着了，父母们又睡着了，笑着把这件事当成一种类似于神经的思想产物。

一个小时后，令人毛骨悚然的尖叫声惊动了整个街区，乔温踉踉跄跄地走到妻子的床边。她疯狂地翻来覆去，哭喊着求救，并威胁要歇斯底里。但当灯亮起来时，没有发现任何令人担忧的原因。“鬼魂，约翰，”她呻吟道。“我感觉它的手在我的脸上。我抓住了它，但它从我手中滑落了。它是冰冷的、潮湿的、令人厌恶的。但它就在那里。我知道。”

乔温不是一个相信鬼魂的人，但他妻子的认真和肯定让他困惑不解。黎明到来之前，他的妻子才从歇斯底里中恢复过来，麦克维尔街的鬼屋即将失去另一位租户。但乔温决心坚持下去。“亲爱的，再和我一起坚持一个晚上，”他催促道，“我们会看看鬼魂的。”那天晚上，妻子回到了同一张床上，承认自己非常不安。

当婴儿在附近的婴儿床里睡着时，乔温在战场上学会了，在近距离作战中，战壕里的棍棒比手枪更致命，他拿起了从前线带回的一根棍棒，开始了有史以来最奇怪的夜间守卫。夜晚过去了，他妻子的短促、不安的呼吸表明她整夜未眠，而婴儿则在摇篮里睡着了。

突然，乔温敏锐的耳朵——在无人区无数次夜间警戒训练出来的——听到隔壁隔断里传来轻微的沙沙声。他紧紧抓住棍棒和电灯开关，紧张地保持警惕，一动不动，默默地等待。几分钟过去了，没有再听到任何声音。他以为他听到婴儿床在黑暗角落里轻微移动的声音，然后是一段沉默。

为了减轻压力，他放松了身心，露出了笑容，这是战壕里的一种技巧，可以避免紧张。就在那一瞬间，婴儿的拨浪鼓从摇篮里响亮地发出叮当声，掉到了地上。乔温打开了灯，举起他强壮的手中的棍棒，向睡着的婴儿的婴儿床跑去。角落里的一张纸沙沙作响，从皮带锤上发出了几声雷鸣般的打击声。年轻的妻子冲过去抓住她的婴儿，却昏倒在婴儿床上。

乔温扔掉了那些纸张，露出了沙沙作响的鬼魂——一条巨大的蛇——破碎而可怕的残骸。他坦率地承认自己从有史以来最紧张的经历中解脱出来，他使妻子苏醒过来，指着爬行动物被击打的残骸。测量后发现，它身体最厚部分的直径将近一英寸半。虽然它只有三英尺九英寸长，但颜色是深棕色的。

因此，麦克维尔街鬼屋里的鬼魂已经被永久地处理掉了。很可能这条蛇长期以来一直把巢穴筑在房子的隔断里，它夜间的游荡吓跑了几个胆小的家庭。乔温的奖励是六个月免租金。国王留下了。我自己没有看到国王，”一位受伤的意大利人说。“他是一位来自皮埃蒙特的炮兵，

一个强壮的家伙，身高将近七英尺，他将再也无法不用拐杖走路了，但我的家乡的一个乡下人告诉我这个关于他的真实故事，”吉诺·C·斯佩兰扎在《展望》杂志上写道。“我的朋友是炮兵上尉的勤务兵，有一天，他和他的军官一起去了检查一个新部署的炮兵阵地，国王预计会来视察。突然，当上尉和我的朋友在那里时，

奥地利人找到了射程，并开始猛烈射击。一枚榴弹击中了上尉，当他倒下时，他向他的勤务兵大喊，让他逃跑，以保全自己。炮兵们惊慌失措，一些人开始跑回去，甚至不理会国王的汽车，它刚刚开到那里。当然，我的朋友站在他的军官身边，试图止住他伤口流出的血。

但上尉很快就要死了，勤务兵非常伤心和激动，看到士兵们逃跑，听到他陛下汽车的喇叭声越来越远，他变得相当绝望，于是他扑倒在上尉的尸体上，喊道：“就连国王也抛弃我们了！”他刚说完这句话，就有人拍了拍他的肩膀，他转过身来，看到的是谁呢？

正是国王本人，静静地站在那里，好像周围没有炮弹爆炸一样。勤务兵站了起来，立正站好，吓得腿都软了，但维克多·埃马努埃尔对他说：“我的儿子，汽车已经回家了，但国王仍然和他的士兵在一起。”我的朋友和国王一起坐在上尉的尸体旁，直到担架队员来把尸体抬走。灵媒主义是谈话的原因

必须承认，关于超心理现象的推测已经成为这个时代一些最优秀智力的一种强大的吸引力，尽管不可否认的是，灵媒主义骗子们已经实施了最粗俗的伪造和最严重的欺骗行为。一位伟大的魔术师经常在灵媒主义文献中被引用，大意是，虽然他可以用自然的方法复制大多数据称是灵媒主义的现象，

但他仍然有一些事情无法解释，残余部分大概就是超自然的。几周前在加拿大多伦多，许多有信誉的市民目睹了一个据称是灵媒主义现象的例子，可以讲述一下。他们中的一些人相信，这些结果只能通过已故灵魂的作用才能实现。

有些人坚持认为，这仅仅是一些巧妙的催眠术、读心术或账本领域。读者可以自己得出结论。事实是这样的。一位来自华盛顿的著名灵媒来到这座城市，并为一些对研究感兴趣的人进行了私人会面。这些采访是在白天在一个私人住宅的灯光充足的房间里进行的，除了灵媒和访客之外，没有人在场。

他们之间有一张桌子，上面盖着一块桌布，桌布只延伸到桌子表面以下几英寸。桌子上放着两块石板。三到四张空白纸或纸板被插入两块石板之间，并附上了一小块铅笔芯。然后用松紧带将石板轻轻地绑在一起。寻求答案的问题写在紧紧折叠的纸片上，不是灵媒提供的。

但也许是几个小时前由参加者写成的。这些折叠起来的纸片然后被放在石板上，灵媒和参加者进行一般的交谈，直到灵体通过神秘的敲击声表明它们的存在，这种敲击声似乎是从石板之间传来的。灵媒和参加者然后会用手拿着石板。

从里面会传来清晰的快速书写声，一种快速的刮擦声，人们可以识别出“T”的交叉和“I”的点。过了一会儿，会有三声快速的、尖锐的敲击声，表示信息已经完成。然后打开石板，卡片上写着信息和对折叠纸片上问题的答案。上面的文字各不相同，

并没有假装它们类似于附有签名的灵魂的书法。答案总是局限于所提出的问题。答案是否令人满意取决于一个人是否是灵媒主义者。一个非灵媒主义者会说，它们没有任何东西是灵媒或同谋者无法写出来的，如果他们阅读如此紧紧折叠和隐藏的信息的可能性，

其中一些写得如此潦草，在没有展开纸张或没有警觉的参加者观察到他们篡改的情况下，是可以想象的。问题清晰可见，距离参加者的眼睛两英尺远。在整个通灵会上，灵媒偶尔会轻轻触摸它们。至少看起来是这样，没有人把它们藏在手里哪怕一瞬间。谁能解释阅读问题，更不用说答案了？

至于听到的文字，对大多数观察者来说很清楚，声音与揭示后的笔迹不符。也就是说，声音表明是用小字快速书写。一些答案是用大而散漫的字体出现的。此外，在这么短的时间内写下这么多字在物理上是不可能的。但至于超心理的可能性，一个侦探想要……

峭壁的谜团重新激起了公众的好奇心，这种好奇心使好的侦探小说成为畅销书，但虚构的大师侦探还没有出现。在这种情况下，推测完全转向了受害者婚姻的情况（如果她结婚的话），并且几乎忽略了与她死亡有关的问题。人们认为帕克伍德小姐自杀身亡。

在这种情况下，这是最容易的假设，有许多证据支持，但我们不应该忘记，认出她尸体的那位妇女是被一个神秘的电话信息引导去看尸体的，打电话的人暗示说，峭壁上那具身份不明的死者可能是她不久前认识，而且不太了解的一个女孩。是谁发了这条信息，为什么他能暗示这种身份认定？

一个富有想象力的侦探会渴望抓住这个问题。77年前，纽约因峭壁的另一个谜团而兴奋不已。玛丽·塞西莉亚·罗杰斯（Mary Cecilia Rogers），广为人知的“美丽的雪茄女郎”，在威霍肯附近被谋杀，她的尸体被扔进了河里。警方公开调查了这个案子几个月，但没有结果。很明显，她被残酷地谋杀了，但凶手没有被找到。

碰巧的是，当时费城一位默默无闻的文学家，他最近失去了杂志编辑的工作，之前曾尝试过当时新颖的写作侦探小说的艺术，对他在纽约报纸上读到的报道产生了兴趣。他没有其他信息来源，只有这些，但在那些日子里似乎没有有效的诽谤法，报纸可以尖锐地表达它的怀疑。

这位名叫埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）的穷困潦倒的小说家阅读了报纸，驳斥了他们的理论，并提出了他自己的理论，并将其体现在一个名为《玛丽·罗杰特之谜》的故事中。很久以后，罪犯的供词揭示了他是对的。坡，你应该活在这个时代。纽约需要你。她是一个充满迟钝侦探的巢穴。

仅仅相隔几天和几英里，长岛区有两名妇女被残酷地谋杀。这两个案件之间有很多相似之处，但最重要的是，在每一起案件中，凶手都从受害者的左手上取走了手套。精神病理学的科学在坡的时代并不发达，但他对它了解得和任何人一样多，而失踪手套的问题

会给他带来最敏锐的智力乐趣。更重要的是，他很可能会找到凶手。坡早生了四分之三个世纪。如果他出生于1880年，比如说，他现在将是国家侦探机构的负责人，拥有镀金的办公室和市中心的一座摩天大楼，并且会从他的职业中赚取如此多的钱，以至于他每天可以抽出几个小时来写他喜欢的东西。

他可能不会成为一个经典作家，因为一个在世的作家很难成为一个经典作家，除非他培养一种有点沉重和没有人情味的心态，但他会很富有，他可能会使居住在纽约偏远地区变得安全一些。从行驶的火车上跳下，并逃脱了可能面临的监狱刑期。詹克·彼得斯在副警长的押送下前往俄克拉荷马州斯普林格，

在科罗拉多州沃特金斯附近，他从一辆快速行驶的联合太平洋火车上跳下，冒着生命危险。一旦副警长发现他的囚犯失踪，火车就被拦停了，但对彼得斯的搜捕没有结果。根据提供给威廉姆斯警长的信息，彼得斯因抢劫罪被俄克拉荷马城通缉。他和他看守者乘坐的火车刚刚离开沃特金斯车站时，彼得斯请求允许去洗手间。

他锁上了身后的门，打开窗户，跳了出去。响尾蛇的吼叫引诱宝藏在得克萨斯州斯奈德峡谷岸边的一个洞穴里，一群响尾蛇的吼叫声向20岁的女教师蒂娜·盖特林（Tina Gatling）揭示了一个财富的藏匿处，以及一个可能在守护秘密时饿死的人的咧嘴笑着的头骨。

盖特林小姐开始去她的教室，距离她寄宿的地方有两英里，这时她听到响尾蛇从洞穴的入口处发出的悲鸣。盖特林小姐知道响尾蛇虽然体型巨大，但无害，于是决定去调查。她走进了小洞穴，把蛇拨到一边，发现了一个陶罐，里面装着价值超过3000美元的金币和金块。

在发现陶罐后，在她不知道它里面装的是什么之前，这位漂亮年轻的女教师继续她的调查。她发现的东西让她不寒而栗。在陶罐几英尺远的地方躺着一个咧嘴笑着的头骨，周围散落着其他人的骨头。当她做出可怕的发现时，她抓起陶罐逃跑了。到达路边后，她停下来查看陶罐里装的是什么。她的痛苦变成了喜悦。

当她的手伸进陶罐时，它接触到了金属的东西。她把它拿出来，发现里面装满了金子。她把陶罐里的东西倒在腿上，发现她拥有了一笔财富。那天，小石制学校里没有上课。然而，她去了那里，告诉她的十个学生她的发现，然后把他们打发走了。然后她跋涉了三英里，告诉学校董事会主席。学校的董事和赞助人聚集在一起。他们去了洞穴。

发现了头骨和骨头，但没有更多的金子。该县的老居民说，他们不记得这个洞穴曾经被任何人使用过。他们认为，几年前抢劫驿站马车的一些强盗躲藏在那里，宁愿死在那里，也不愿出来试图逃脱追捕者的追捕。盖特林小姐现在是这笔金子的唯一拥有者。洞穴里或周围没有任何东西可以确定死者的身份或这笔金子以前属于谁。

盖特林小姐声明，学校董事会也发现，五条响尾蛇，每条都超过十五英尺长。这位女教师认为，它们在哀鸣是为了引导她找到隐藏的财富，它们是她的仙女，她将永远为它们提供食物。她把它们带到了她的寄宿处，并试图抚摸它们。

学校董事会成员认为，响尾蛇只是在冬天为了争夺洞穴里最好的位置而互相争斗。这个地区有很多响尾蛇，当冬天来临时，它们会为了最舒适的冬眠场所而争斗。第16节结束。惊险读物第一卷，第三期第17节。

这是一段LibriVox录音。所有LibriVox录音都属于公共领域。欲了解更多信息或志愿服务，请访问LibriVox.org。由本·塔克朗读。《惊险读物》，第一卷，第三期。《正确的材料》，作者哈罗德·赫西。如果我们对《惊险读物》的首期发行感到自豪，我们应该得到原谅。

我们不仅认为我们正在推出一种在其他杂志上找不到的故事，而且从它的销售受欢迎程度以及从四面八方不断涌入的赞许之词来看，我们迅速意识到，《惊险读物》是正确的材料。你必须走很远才能找到像格雷娅·拉斯皮纳（Greya Laspina）的《台阶上的狼》这样的故事，它出现在我们的第一期中，克莱尔·道格拉斯·斯图尔特（Claire Douglas Stewart）的《死亡之网》出现在第二期中，而珀利·普尔·希汉（Pearly Poor Sheehan）的《纱线》则出现在本期中。

我们创办这份杂志是有明确的目的的。这个目的是出版那种拥有真正活力骨干、不寻常的质感和从头到尾都引人入胜的情节的故事。这是可以做到的。这是会做到的。我们不会在《惊险读物》中放入填充物。我们不会使用那种陈旧、乏味、传统的叙事，它围绕着古老的场景和过时的角色展开。

“我们一开始就相信，所有读者，或者说我们想要的读者类型，都有良好的红色血液。我们不希望吸引那些看似满足于阅读相同类型的愚蠢故事，由相同的乏味作家创作的读者。我们相信这种类型的读者是如此少的少数，以至于除了经过艰苦的搜寻之外，找不到他们。我们不明白，即使是少数人，也会喜欢那种读起来令人作呕的清水小说。

我们最近感到不满，《惊险读物》就是沿着这些思路进行大量思考的结果。我们最终决定推出我们认为值得在美洲文学中占据一席之地的作品：一本杂志，它不仅出版怪诞和令人恐惧的故事，还出版神秘的、冒险的、灵媒的、幻想的和奇异的故事。换句话说，任何能让人从阅读普通杂志时会陷入的倦怠中解脱出来的故事。

我们遵循三个理想。首先，我们的故事必须引人入胜、扣人心弦、引人入胜，无论它们是关于神秘、冒险还是普通事件。其次，我们的故事必须做得很好，不能仅仅以仓促的报纸风格拼凑而成，而必须为新读者精心构建。

第三，我们不会吝啬我们的钱包或填充页面。到目前为止，我们在上述三个理想方面都取得了成功。这是一个巨大的冒险。它需要合作。我们的读者必须拿起武器，写信给我们，告诉我们他们对《惊险读物》的看法。我们认为，不重视读者思想帮助的杂志一定毫无价值。

我们是全球小说读者俱乐部的官方出版物。我们随时准备以我们能够发行杂志的最低价格，创作出你在其他任何地方都找不到的故事类型。但我们需要我们名誉编辑的帮助。今天就写信吧。告诉我们所有的事情。编辑。第17节结束。《正确的材料》。作者哈罗德。 《惊险读物》结束。第一卷，第三期。