Is there finally hope in America's overdose crisis?
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佛蒙特州伯灵顿的凯文·唐纳森使用芬太尼与一种名为齐洛辛的强效镇静剂混合使用。他知道这种药物成瘾的风险有多大。我觉得我们中的一些人已经学会了如何更好地应对过量服用药物的情况。但他还活着，他说他越来越少的的朋友死于吸毒。有一段时间，我们每隔一天就会听到有人吸毒过量死亡的消息，但我们上一次听说卢过量服用药物死亡大概是在几周前？这种情况已经很少发生了。

数据支持了唐纳森的经历。佛蒙特州卫生部的数据显示，今年上半年，因吸毒死亡的人数减少了22%。而这不仅仅是佛蒙特州的情况。

丹尼斯·古雄是俄亥俄州戒毒治疗的倡导者，该州致命性药物过量死亡人数下降了近三分之一。死亡人数骤然下降，数据从未像现在这样变化过。在太平洋西北部，布拉德·费因古德负责西雅图的过量服用药物危机应对工作，最新的数据显示，今年该市因吸毒死亡的人数下降了15%。

一年前，当药物过量死亡人数持续上升时，我真的很绝望。但今天我充满了希望。请考虑一下。我们知道药物过量死亡人数有所下降。我们不知道的是为什么。来自NPR，我是阿里·夏皮罗。

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这是来自NPR的Consider This节目。药物成瘾专家从未见过今年这样药物过量死亡人数的下降。在过去的12个月里，这一数字至少下降了10%。NPR药物成瘾问题记者布莱恩·曼恩一直在追踪药物过量死亡人数的这一重大改善，他将来到这里讨论这意味着什么。你好，布莱恩。你好，阿里。你好，布莱恩。

你知道是什么导致了这种急剧下降吗？你知道，报道这件事真正令人着迷的一点是，这是一个谜，对吧？从90年代开始，这场危机一直在升级，在过去五年的芬太尼时代变得更加严重。

现在这种转变，我们不知道它为什么会发生。一种理论是，美国已经用纳洛酮充斥了整个领域。这是一种过量服用药物逆转药物，可以帮助那些过量服用芬太尼的人。这是一种可能性。人们还可以获得更好的医疗保健。像Suboxone这样的药物可以帮助人们降低过量服用药物的风险。

阿里，还有一种比较黑暗的可能性，有一种理论认为，许多弱势群体已经死亡。我和斯坦福大学的研究员基思·汉弗莱斯谈到了这个理论。以下是他对这个理论的看法。在COVID期间，许多本来会在今年、明年或后年死亡的人已经死亡了。

所以这太可怕了，你知道，把这些死亡提前了。但这确实意味着人口规模更小了。剩下的人口数量更少了。现在，这只是一个理论，而且是一个有争议的理论。所以现在简短的回答是，这是研究人员正在努力尝试理解的事情，部分原因是他们想以此为基础。他们希望保持这种趋势。因此，他们试图了解为什么我们会看到这种非常令人欣慰的改善。

当然，他们想知道他们做对了什么。我的意思是，我们描述了死亡人数急剧下降的惊人数据。一旦你把它分解开来，某些群体的情况是否更好，风险是否更大？是的，这是一个非常好的问题，因为吸毒成瘾对美国的影响非常不同。这就是我们现在看到的模式。有些州现在的情况更好。药物过量死亡人数的下降在东部地区比

西部地区更大。另一件仍然令人担忧的事情是，非裔美国人社区的人们仍然非常容易遭受致命性药物过量，全国各地的美洲原住民社区以及阿拉斯加原住民社区也是如此

社区的药物死亡人数实际上有所增加。所以这又是研究人员说他们真的需要理解的模式的一部分。为什么对美国社会的一些群体来说，这种情况会如此迅速地好转，而另一些群体似乎仍然非常脆弱？

一种理论是，芬太尼的街头供应减少了，这可能是导致药物过量死亡人数下降的原因。你从那些使用这种药物并试图在街上购买这种药物的人那里听到了什么？是的，这个问题现在非常重要，这个问题是关于街头芬太尼供应发生了什么变化。

记住，我们总是认为芬太尼基本上是不可能阻止的。它生产成本非常低廉。它是一种合成阿片类药物，因此你可以在实验室里相当便宜且容易地制造它。但突然之间，我们看到的是，在美国许多地区，到达街头的芬太尼，这种非法药物，变得更弱了。它被大量掺杂了其他化学物质，包括一种名为B-tamps的工业化学物质。

我和莫根·戈德文谈到了这个问题。她是一位居住在加利福尼亚州的研究人员，她一直在街上与购买和使用芬太尼的人交谈。以下是她所说的话。人们报告说他们吸毒成瘾，即使吸食芬太尼也会出现戒断症状，因为他们使用的芬太尼比例如此之低。每个人都在寻找不同的供应商，并且

他们每天为了保持健康而花费的钱已经飙升。所以你听到的是，街上的毒品真的变了。在某些情况下，这确实令人欣慰，因为我们听到的是，那些在街上找不到他们想要的毒品的人，在某些情况下，他们会去诊所、公共卫生设施，并说，好吧，现在是我获得医疗保健的时候了，因为我找不到我想要的芬太尼。

因此，有一种想法认为，对于那些陷入这种生活的人来说，这是一个真正开始康复的机会。所以如果我们从减少的街头芬太尼供应向上游供应链追溯，这是否表明生产或运输最终出现在街头的芬太尼的墨西哥贩毒集团受到了打击？他们是不是更弱了？

你知道，这很有趣。这是第二个谜团，对吧？第一个谜团是，为什么这些药物死亡人数突然下降了？第二个谜团是，为什么芬太尼突然被稀释了？为什么它更难找到了？是的，其中一种理论是，拜登政府和其他国家一直在加强对墨西哥贩毒集团的打击。

本月晚些时候，几名顶级毒枭将在纽约市出庭受审，并参加庭审，因为已经发生了非常高级别的逮捕。此外，还对资金供应进行了非常积极的打击，你知道，处理芬太尼利润的洗钱者和地下银行。拜登政府表示，他们在那里取得了真正的进展。全国各地也查获了大量的街头芬太尼。

过去，人们认为供应链非常有弹性，这可能不会产生太大影响。但我们现在开始听到人们说，也许这些贩毒集团确实受到了影响，以至于在街上找到芬太尼会变得更加困难和昂贵。如果发生这种情况，如果这种破坏奏效，它可以挽救生命。芬太尼一直是竞选活动中的一个重大问题。现在这些数字显示出如此巨大的变化，我们是否听到候选人以不同的方式谈论它？

简短的回答是否定的。你知道，这确实一直是政客们的一个真正焦点。我们从民主党候选人卡马拉·哈里斯那里听到的是，你知道，她去了南部边境，她承诺将继续加倍努力阻止芬太尼。她称之为祸害。我认为拜登政府对

宣布任何胜利都非常谨慎，因为仍然有很多人死亡，对吧？这是一个很大的进步，但每年仍然有数万人死于芬太尼和其他毒品。

与此同时，阿里，唐纳德·特朗普继续散布虚假信息，并说了一些关于芬太尼的不实之词，声称它是由无证移民越境携带的，而事实上，它通常是由美国公民携带的。这是根据NPR的报道。特朗普的竞选活动确实仍然将此与对移民和边境问题的更广泛担忧联系起来。

因此，至少在选举前的辩论中，药物死亡人数的改善和减少并没有成为选民从这些候选人那里听到的内容。这是NPR药物成瘾问题记者布莱恩·曼恩。谢谢。感谢你的邀请。

本集由马克·里弗斯和文斯·皮尔森制作。它由珍妮特·伍兹和安德里亚·德莱昂编辑。我们的执行制片人是萨米·耶尼根。在我们结束之前还有一件事。你现在可以享受Consider This时事通讯了。我们仍然会帮助你分解一天中的重大新闻，但你也会了解我们的制片人和主持人，以及来自《全景报道》团队的一些快乐时刻。你可以在npr.org/considerthisnewsletter注册。♪

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