An Economics Lesson from a Talking Pencil (Update)
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一篇著名的文章认为，“地球上没有一个人”知道如何制造一支铅笔。这是真的吗？在2016年的这一集中，我们探讨了铅笔制造能教会我们关于全球制造业的知识——以及政府在经济中应扮演的适当角色。资料来源：卡罗琳·韦弗，Locavore指南的创建者。马特·里德利，科学作家，英国子爵和已退休的上议院议员蒂姆·哈福德，经济学家，《金融时报》的作者和专栏作家吉姆·魏森伯恩，通用铅笔公司前首席执行官托马斯·思韦茨，自由设计师，中央圣马丁学院副讲师。资源：“当想法发生性关系时”，马特·里德利著（TED，2010年）。“我如何从零开始制造一台烤面包机”，托马斯·思韦茨著（TED，2010年）。“看这台烤面包机，你们这些强大的，绝望吧！”蒂姆·哈福德著（《金融时报》，2009年）。“我，铅笔”，莱昂纳德·里德著（经济教育基金会，1958年）。额外内容：“挑剔者是最低工资的工作”，Freakonomics广播（2025年）。 </context> <raw_text>0 Stripe 是 AI 公司的首选，从初创公司到大型企业。78% 的领先 AI 公司使用 Stripe 快速进入市场并在全球范围内扩展。这包括 NVIDIA、OpenAI 和 Perplexity 等先驱公司。Stripe 开发了尖端工具，以改进从欺诈检测到结账优化的所有内容。无论您是想获得增量收益还是计划进行企业转型，请访问 stripe.com 查看 Stripe 如何提供帮助。

在本周的 Freakonomics Radio 节目中，我们将认识一位重要且备受争议机构的新任领导者。它可以说是世界上最伟大的博物馆收藏。

是的，收藏中的一些东西是被掠夺的。这是一个历史事实，你无法回避它。大英博物馆以在面对批评时保持沉默而闻名。这种情况正在改变吗？我认为，如果你真的有信心，你可以在个人层面、国家层面和历史层面承认错误或不当行为。这是 Freakonomics Radio 播客最新一集的内容。

大家好，我是斯蒂芬·达布纳。最近我们一直在听到很多关于国际贸易的讨论，特别是关于关税形式的贸易限制。特朗普总统在《与媒体见面》节目中为他的关税政策辩护说，限制贸易意味着美国人将不得不忍受更少的东西，但这没关系。

我认为一个漂亮的女婴，11岁，不需要30个洋娃娃。我认为他们可以有三个或四个洋娃娃。他们不需要250支铅笔。他们可以有五支。

大多数经济学家认为关税是个坏主意。他们认为，限制贸易弊大于利。埃隆·马斯克，在他还是总统的密友时，就属于这个阵营，据报道他敦促特朗普撤销关税。马斯克还在 X（以前称为 Twitter）上发布了一个有趣的视频。世界上没有一个人能够制造这支铅笔。

令人惊叹的声明？一点也不。关于关税和自由贸易还有更多内容需要讨论，我们以后会详细介绍。但现在，这里有一个更简单的问题。他们为什么谈论铅笔？为了回答这个问题，我们正在播放这集奖励节目，我们在2016年制作了这集节目，并在必要时更新了事实和数据。这一集是关于铅笔的，一件看似简单的东西，结果却非常复杂。

它开始了……

你好。你好。早上好。你有没有我正在寻找的铅笔？很多铅笔。我是斯蒂芬。卡罗琳。很高兴见到你。在纽约市一家不寻常的商店里，下东区的一家小店面。在我们制作这集节目的时候，这家商店刚刚开业。我们只卖铅笔。新的铅笔，稀有的铅笔，古董铅笔，新奇铅笔，铅笔配件。那是卡罗琳·韦弗，她是 CW Pencil Enterprise 的老板。

我在俄亥俄州的马里埃塔长大，那里位于俄亥俄州的东南部，就在西弗吉尼亚州对面的河边。韦弗开店时只有25岁。对于任何一家商店的老板来说，这都很年轻，更不用说铅笔店了。但是，在你和她聊了一会儿之后，很难想象韦弗会做其他事情。这只是我终生的痴迷。在她左前臂的内侧是一个铅笔纹身。

我母亲为我画的。我让她拿一支黑色的 Ticonderoga 铅笔，削三次，然后按比例画出来。这就是她所做的。你一定猜到韦弗和一个朋友万圣节打扮成什么样子了。我们都戴着我们自己做的纸铅笔帽，穿着粉红色的鞋子，就像橡皮擦一样，然后把我们铅笔的标志画在我们的衣服上。是什么关于铅笔的东西如此吸引了卡罗琳·韦弗的想象力？

我喜欢制作东西，我对事物是如何制造的非常感兴趣。所以在很小的时候，我就对这些看似非常简单，但实际上在制造方式和所有部件的细微差别上都非常复杂的东西产生了兴趣。她销售美国、日本、德国、英国、瑞士和印度的铅笔。

每个国家都有自己关于铅笔的标准，而这些东西通常在它们的原产国以外是买不到的。那么，简单说说你商店的经济状况吧。它盈利吗？信不信由你，它是盈利的。事实证明，有很多隐藏的铅笔迷，他们像我一样想要这些东西。

韦弗的商店在2021年关闭，正如你所记得的那样，这对大多数零售业来说都是一个糟糕的时期。她现在经营着 Locavore Guide，这是一个在线目录，推广像她以前经营的那样的纽约市小型企业。

在它生存期间，CW Pencil Enterprise 销售各种各样的铅笔，颜色、原产国和价格各不相同，有些铅笔的价格低至 30 美分，有些古董铅笔的价格高达 75 美元。我们去拜访她是为了看一支特别的铅笔，它如此不起眼，如此典型，以至于我甚至没有意识到韦弗打开了一个抽屉，拿出一盒这样的铅笔。

哦，这是 482 号。是的，这是 482 号。这是一支经典的蒙古铅笔。大约是什么时候的？大约是 20 世纪 50 年代的。来自 Eberhard Faber 的蒙古 482。是 Faber，不是 Faber-Castell。从技术上讲是 Faber，但人们称之为 Faber。我经常称之为 Faber。好的。那么 Eberhard Faber 生产了多少种不同的铅笔？

哦，可能数百种。他们主要以蒙古、黑翼、范戴克和微音等铅笔而闻名。蒙古 482 是该系列的明星产品吗？我会说黑翼是该系列的明星产品，但蒙古是他们那种中等价位的日常铅笔。

到这支铅笔生产出来的时候，石墨技术已经有所进步。因此，它通常是一支更光滑的铅笔，因为那时他们发现，如果他们在铅笔中加入蜡，它们就会比只使用石墨和粘土作为某种粘合剂要光滑得多。他们也稍微改变了它的外观。经典的蒙古笔套是黑色带金色条纹。大约在那个时候，铅笔公司开始为它们的不同铅笔开发它们独特的笔套。

今天在 Freakonomics Radio 节目中，蒙古 482 可能只是一支中等价位的日常铅笔，但它也是历史上最著名的铅笔之一。至少在经济学领域是著名的。因为蒙古 482 写了自己的自传。我的家谱始于实际上是一棵树。一棵生长在加利福尼亚北部和俄勒冈州的直纹雪松。

这是一个关于一件简单的东西是如何产生的复杂故事。如果我真想的话，我可能可以制造一支铅笔。但是，卡罗琳·韦弗，你真的可以吗？所有这些不同类型的专业材料。我想，哦，天哪，你知道，所以我试图完全自己复制它。我从哪里开始？

一支卑微的铅笔能教会我们如何解决世界上一些最棘手的问题吗？当我试图解决这些问题时，我得出的教训是：要谦逊，要谨慎，因为它们比你想象的要复杂得多。这是 Freakonomics Radio，探索一切隐藏面的播客，由您的主持人斯蒂芬·达布纳主持。♪

让我们从 1946 年开始。那时，一位名叫莱昂纳德·里德的人创立了一个名为经济教育基金会 (FEE) 的组织。FEE 是一家智库，旨在宣扬自由市场资本主义的优点。它是美国早期自由主义的倡导者。里德是一位来自密歇根州的商人。他最初从事批发杂货业务，后来经营洛杉矶商会。

1958 年，FEE 出版了里德撰写的一篇文章，名为《我，铅笔》。我是一支铅笔，是所有会读写的孩子和成年人都熟悉的普通木铅笔。是的，这篇文章是以铅笔的口吻讲述的，一支 Eberhard Faber Mangel 482。你可能想知道我为什么要写家谱。

这有点奇怪，但同时，这支铅笔也有点愤世嫉俗。可悲的是，那些把我视为偶然事件且没有背景的人把我视为理所当然。这支铅笔也有些自夸。我要教一个深刻的教训。

但你知道吗？它确实要教一个深刻的教训。《我，铅笔》已成为经济学文献经典，被翻译成所有主要语言。这篇文章写得相当优美。

那是马特·里德利，一位科学作家，一位英国子爵和一位已退休的上议院议员。他深受《我，铅笔》思想的影响。它真的让我大开眼界，因为这篇文章既在你想通之后非常明显，又具有启发性。

你好，你好，我是蒂姆。那是蒂姆·哈福德，一位经济学家。有时被称为卧底经济学家。我写过同名书籍和《金融时报》专栏。蒂姆·哈福德和马特·里德利将帮助我们重述铅笔的自传，这更像是一个寓言。

它首先传达一系列事实，然后得出肤浅的结论，最终得出更深刻的结论。正如你无法追溯你的家谱很久一样，我也无法说出并解释我所有祖先的名字。但我希望暗示足够多的祖先，让你明白我的背景的丰富性和复杂性。在研究这篇文章时，莱昂纳德·里德参观了宾夕法尼亚州威尔克斯-巴尔的 Eberhard Faber 铅笔工厂。

他发现的供应链即使在 20 世纪 50 年代也遍布全球。

让我们从木材开始。我的家谱始于实际上是一棵树。一棵生长在加利福尼亚北部和俄勒冈州的直纹雪松。想想所有参与砍伐这些树木和加工这些树木的过程和人员。设计链锯、斧头和运输雪松的卡车的人。为什么，无数的人参与了伐木工人喝的每一杯咖啡。

接下来，铅笔告诉我们，原木被运送到加利福尼亚州圣莱安德罗的一家工厂。在那里，它们被加工成铅笔状。铅笔承认所有建造为工厂提供动力的水电大坝的工人。

然后是铅。当然，它不是铅做的。是来自锡兰（斯里兰卡）的石墨，与粘土、石蜡、剑麻蜡和氢化天然脂肪混合吗？我们知道吗？不，我们不知道。在这里，铅笔向所有石墨矿工、建造运输石墨船只的人、引导船只从海上进港的港口领航员致敬。沿途的灯塔管理员甚至也协助了我停泊。

然后是漆，赋予蒙古 482 明亮黄色颜色的油漆。我的雪松涂了六层漆。

漆是用蓖麻油和大量其他成分制成的。为什么，即使是制造这种美丽的黄色漆的过程，也涉及到比一个人所能列举的更多的人的技能。参与创造这支铅笔的人数是巨大的。然后他详细介绍了笔套，也就是铅笔末端的黄铜金属。铅笔顶部的黄铜，所谓的笔套，是由锌和铜制成的，这些金属必须开采。

同样，许多人参与其中，许多机器，许多过程。橡皮擦也是如此，你可能认为它是用橡胶制成的。我认为它是用橡胶制成的，但它实际上是用油菜籽油与氯化硫、浮石和硫化钙混合制成的，以赋予它颜色等等。所有这些不可思议的成分都融入到这个非常简单的物体中。

铅笔解释了所有这些细节，但在每种情况下，铅笔都指出存在这些全球供应链，存在所有这些不同的发明，追溯到很久以前的历史，所有这些不同的人参与其中。如果你把所有这些放在一起，你会意识到世界上没有一个人真正了解如何从头开始，从原材料开始制造一支铅笔。简单地说，地球上没有一个人知道如何制造我。

这是《我，铅笔》的肤浅结论。实际上，数百万人在我的创作中发挥了作用。没有人甚至知道其他人的情况。在这数百万的人中，包括铅笔公司的总裁，没有人贡献超过极少量的专业知识。铅笔提出的说法是大胆的。没有一个人知道如何制造我。

但这一说法似乎是合理的。这是一种有趣看待世界的方式。我认为你会同意我们彼此之间是多么相互依赖，我们又是多么专业化。然而，莱昂纳德·里德得出的更深刻的结论，事情变得真正有趣的地方就在这里。休息后即将播出。我是斯蒂芬·达布纳，这是 Freakonomics Radio。

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好的，我们一直在讨论莱昂纳德·里德那支令人惊叹的会说话的铅笔。它喜欢说没有人知道如何制造我。这支铅笔的奇迹不在于没有人知道如何制造它。铅笔的奇迹在于它是如何制造出来的？那是米尔顿·弗里德曼，现代经济学巨匠之一。1980 年，他制作了一个名为《自由选择》的公共电视系列节目，并出版了同名书籍。他借用了莱昂纳德·里德的寓言。

这是我为这个电视节目准备的唯一道具。正如你所看到的，这是一支普通的黄色铅笔。弗里德曼说，使铅笔能够制造的奇迹是价格机制，它使买家能够与卖家见面，并使自由市场自由流动。我正在与世界各地的成千上万的人进行交易。

没有人被迫这样做。没有人拿枪指着他的头。他们都这么做了。为什么？因为他们每个人都认为自己在这次交易中会更好。你可能知道这个概念叫做看不见的手，正如原经济学家亚当·斯密所命名的那样，它表明，正如铅笔所说，没有一个策划者。

没有人指示或强制指挥这些无数的行为，正如他所说，这些行为使我得以产生。换句话说，参与制造铅笔的数百万人口中，无论直接或间接，没有人关心制造铅笔。也许他们甚至不知道他们在制造什么。没有人被制造铅笔所激励。他们被赚钱、养家糊口所激励。

而令人惊奇的是，正如莱昂纳德·里德所说，没有一个策划者。没有人指示或强制指挥这些无数的行为，正如他所说。

因此，《我，铅笔》的更深刻结论是，一个运转良好的自由市场可以创造出即使是炼金术士也无法梦想的东西。现在，这可能不是你看待自由市场资本主义的方式。说实话。存在市场失灵。经济的某些部分似乎对小型参与者不利，或者太容易受到自我交易或腐败的影响。

但关键是，自由市场资本主义优于所有已知的替代方案。现在，让我们记住，莱昂纳德·里德在 1958 年写作，甚至米尔顿·弗里德曼在 1980 年讲话，他们都在回应不同的政治环境。他们都担心罗斯福新政计划的遗产以及政府日益参与美国经济生活。

他们还担心共产主义以及他们所看到的像苏联这样的国家由国家控制的经济的暴政。听听铅笔怎么说。如果你能意识到我所象征的奇迹，

你可以帮助拯救人类如此不幸地失去的自由。人类如此不幸地失去的自由。里德听起来很担心。担心美国政府和其他类似政府正在灾难性地向左倾斜。政府想要更多地参与管理事物，而政府在管理事物方面并不总是做得很好，尤其是在经济方面。所以……

实际上，《我，铅笔》的深刻结论是，嘿，美国政府，让开。让所有创造性能量不受抑制。仅仅组织社会以与这一教训和谐一致地行动。让社会的法律机构尽可能地消除所有障碍。允许这些创造性的专业知识自由流动。相信自由的男女会回应看不见的手。

莱昂纳德·里德的文章听起来像自由主义宣传吗？当然，它在某种程度上就是这样。因此，如果你不倾向于这种观点，你可能不会接受它的信息。

还有一种说法，正如一些人所提出的那样，铅笔方便地省略了其自传中的一些重要事实，例如政府提供的直接或间接帮助铅笔制造和销售的所有商品和服务。运输木材和其他材料的道路，教育伐木工人和工厂工人的公立学校，至少在 1958 年，

将为他们的学生订购成千上万支铅笔。然后还有不太具体的东西，例如维护合同的法律体系以及警察和法院提供的保护。这里再次是经济学家蒂姆·哈福德。

显然，在现代经济中，我们所依赖的大量基础设施是由纳税人支付的，并以某种方式由州政府、地方政府或联邦政府协调。其中一些东西可以由私人提供，但事实上，它们是由政府提供的，而且它们似乎得到了合理的提供。因此，如果你从《我，铅笔》中得到的启示是，

政府应该完全置身事外。我认为这是极端的解读。并非不可能这样解读，但你真的在强词夺理。

但是，如果你解读的是自由市场可以做很多事情，它确实创造了奇迹，政府在它对自由市场进程大肆干预之前应该谨慎行事，那么我认为这是一个公平的解读，我认为这是一个明智的警告。哈福德说，这是一个值得注意的警告，尤其是在我们集体思考如何处理气候变化、收入不平等、金融体系稳定等问题时，

在全球经济的各个领域，你都可以说：“我对自由市场给予我的东西不满意。”我从《我，铅笔》的故事中得到的教训是，当你试图解决这些问题时，要谦逊，要谨慎，因为它们比你想象的要复杂得多。例如，对能源系统的任何修复都将涉及比你想象的更多的人、更多的国家和更多的技术。

现在，这并不意味着你应该让市场做所有事情，但这确实表明了一种解决问题的方式。我想除了

需要来自许多其他人的投入，因为它的复杂性，它还暗示你确实可以解决问题的一部分，但这种解决方案确实可能波及到另一个你可能不关心的领域，但实际上确实会影响很多人。我的意思是，某种意想不到的后果，我想。是的？所以，一个教训是，每当你开始与一个复杂的系统打交道时，总会有意想不到的后果。我认为另一个教训是

反复试验是一个非常重要的过程。这是我在我的书《适应》中得出的教训。你需要进行大量的实验，你需要创建一个允许进行大量实验的系统。自由市场体系是一个实验体系，但它不是唯一的实验体系。如果你要开始干预全球供应链、能源系统和金融系统，你想让事情变得更好。

你需要一步一步地去做，不断收集关于什么有效什么无效的数据，并进行非常好的实验。我认为莱昂纳德·里德绝对正确的地方在于，当自由市场运作良好时，它会带来惊人的结果。那么，它为什么能带来惊人的结果呢？一个原因是，有很多很多的小实验和很多很多的小失败。铅笔制造商、伐木工人、咖啡公司或卡车公司都在

不断做出错误的决定并破产，但整个系统具有弹性和稳定性，并且富有创造力。正如莱昂纳德·里德正确指出的那样，它创造了奇迹。而其中一些奇迹是在这里产生的。好的，我们开始吧。吉姆·魏森伯恩，我是一名第四代铅笔制造商，我们在新泽西州泽西市，通用铅笔公司的所在地。通用铅笔公司成立于 19 世纪后期。

自 1917 年以来，我们一直在这个地方。当我们在 2015 年与魏森伯恩交谈时，他是通用铅笔公司的老板。他现在基本上已经退休了，但他仍然帮助魏森伯恩家族的一些年轻成员经营公司。通用铅笔公司是美国仅存的几家铅笔厂之一。

你可能会看到世界上任何地方都买不到的东西。这是一支铅笔从最原始的材料到成品的全部生产过程。我们甚至自己做所有的营销。这很有趣。美国只剩下少数几家铅笔厂了。有时，当一家工厂关闭时，魏森伯恩会购买它们的旧机器并将其存放起来作为备件。

我将带你从一开始的过程开始，好吗？好的，听起来不错。我们正在下去。石墨很滑。魏森伯恩带领我们的制片人克里斯托弗·维尔特进行了一次参观。它始于走下一段陡峭的楼梯进入工厂的地下室，那里巨大的金属桶正在搅拌石墨和粘土的混合物。这些桶是我们产品的秘密。这些是 100 年前在德国使用的滚筒。我们从未改变过这个过程。

你听到里面转动的是比利时海岸的比利时石。它们将石墨和粘土粉碎成顶部并变得精细。这就是你的铅笔变得光滑的地方。然后将这种细混合物干燥，再次研磨，并与水混合。然后，它通过一台机器挤压出来，制造出铅笔芯，此时看起来像长长的柔软灰色意大利面。

然后再次干燥，并在约 1800 华氏度的窑中烧制。这是传统的制造方式，如果你 100 年前去过德国的一家铅笔厂，你就会看到这种情况。我的意思是，你处于时空扭曲中。参观转向木工车间。

好东西，对吧？是的。一台机器正在将一排细小的凹槽切割到薄的矩形木条中。这就是铅笔芯进入铅笔的方式。将铅笔芯放入每个凹槽中，然后将另一个带凹槽的木条粘在上面。这些是 2 号 HB 板从板条上下来。粘合过程是胶水进入底部一块，然后翻过来做一个三明治。

通用铅笔公司使用的大部分木材都是加利福尼亚雪松，就像在《我，铅笔》中一样。所以有些事情保持不变，但很多事情也发生了变化。

在过去，我们制造的 80% 是黄色铅笔。我们与西雅图的黄色统一学区、纽约州的学区签订了所有合同。我们从这里运出了卡车装卡车的铅笔。我会让所有孩子和我的妻子在这里工作。这是 40 年前的事了。但今天，魏森伯恩说，这些标准的黄色铅笔在其他地方，主要是在中国，生产得如此便宜，以至于无法竞争。通用铅笔公司的解决方案是开始制造小批量专业化、更高质量的产品。

绘图铅笔和彩色铅笔，诸如此类的东西。总而言之，在这家工厂制造一支铅笔需要 117 个步骤，吉姆·魏森伯恩知道每一个步骤。那么，他对《我，铅笔》中铅笔的论点有什么看法呢？你知道，浪漫地说，这是一个不错的故事情节。没有人制造铅笔。我认为我们制造铅笔。

但魏森伯恩承认他甚至从未去过石墨矿或粘土矿。他不砍伐西部的雪松。这意味着莱昂纳德·里德是对的，不是吗？简单地说，地球上没有一个人知道如何制造我。没有一个人，甚至是一家完整的铅笔厂的老板，真正知道如何制造像铅笔这样看似简单的东西。不是我们大多数人都会想要或需要做这样的事情，对吧？

这确实是莱昂纳德·里德的观点，一个运作良好的自由市场的奇迹在于它通常以我们能够承受的价格为我们提供我们想要的东西，至少大多数时候是这样。因此，在新西兰或意大利种植的奇异果，我可以在纽约的杂货店，甚至是在线杂货店买到，它会送到我家门口。你想买什么？一辆德国制造的汽车？

一件在印度尼西亚和孟加拉国制造的，用密西西比州种植的棉花纺成的T恤？是的，你也可以买到。但这并没有阻止一些人试图从头开始制作他们自己的东西。所以这是一个简单、日常的产品。我们英国人，我们喜欢我们的烤面包。休息后即将播出。我是斯蒂芬·达布纳，这是 Freakonomics Radio。

一篇著名的文章认为，“地球上没有一个人”知道如何制作铅笔。这是真的吗？在2016年的这一集中，我们研究了铅笔制作能教会我们关于全球制造业的知识——以及政府在经济中应扮演的适当角色。资料来源：卡罗琳·韦弗，Locavore指南的创建者。马特·里德利，科学作家，英国子爵和已退休的上议院议员蒂姆·哈福德，经济学家，作家，《金融时报》专栏作家吉姆·魏森伯恩，通用铅笔公司前首席执行官托马斯·思韦茨，自由设计师，中央圣马丁学院副讲师。资源：“当想法发生性关系时”，马特·里德利著（TED，2010年）。“我如何从零开始制作烤面包机”，托马斯·思韦茨著（TED，2010年）。“看这台烤面包机，你们这些强大的，绝望吧！”蒂姆·哈福德著（《金融时报》，2009年）。“我，铅笔”，莱昂纳德·里德著（经济教育基金会，1958年）。额外内容：“挑剔者是最低工资的工作”，Freakonomics广播（2025年）。 </context> <raw_text>0 Freakonomics广播由NetSuite赞助。对于企业来说，这是一个有趣的时代。关税和贸易政策是动态的，您的企业需要实时适应。您需要从全球运输到关税影响再到实时现金流的完全可见性。这就是甲骨文的NetSuite，您的AI驱动型业务管理套件，已获得超过41,000家企业的信赖。

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可能在这一集的这个时候，您已经厌倦了铅笔。所以现在是时候谈谈其他东西是如何制造的了。您可能不会这么认为，但与伦·里德的《我，铅笔》故事有一个非常有趣的现代平行之处。再次强调的是，经济学家兼作家蒂姆·哈福德。几年前，一位名叫托马斯·思韦茨的伦敦设计系学生决定要

从零开始制作一台烤面包机。您知道，普通的电烤面包机。那就是托马斯·思韦茨。他想更好地了解成品消费品是如何到达他手中的。烤面包机似乎是一个相对简单的项目。您知道，我每天都使用技术。这就像一个

非常复杂的东西，但其来源只是埋在地球各地洞穴中的一堆岩石和淤泥。思韦茨现在是一名自由设计师，并在中央圣马丁学院任教，该学院是伦敦艺术大学的一部分。他的烤面包机探索始于他在皇家艺术学院学习时。

所以我买了一台我能找到的最便宜的烤面包机，因为我认为最便宜的烤面包机最容易反向工程。这台烤面包机在当地商店的价格大约是五到六美元。所以这是一个简单、日常的产品。我们英国人喜欢吃烤面包。思韦茨把烤面包机带回家并拆开了它。令我沮丧的是，大约有400种成分。

各个部件被制造出来，然后组合成这个物品，其唯一目的是让早晨烤面包片稍微方便一些。

这400个单独的部件由许多不同的材料制成。有铜、镍、塑料，塑料非常重要，因为它使烤面包机看起来很好，而且意味着您不会触电。有云母，这是一种类似石板的材料，这就是您用来包裹加热元件的材料。所有这些不同的专业材料。我想，哦，天哪，我试图完全自己复制它。我从哪里开始？

所以我的策略变成了简化、替代和精简到我认为我能管理的五种材料，这些材料将为我提供我能制造的最好的烤面包机。这五种材料是钢、镍、铜、云母和塑料。但即使是第一种材料钢，思韦茨也遇到了障碍。

炼钢过程非常困难，特别是对于艺术和设计系学生来说。所以他选择了铁，这相对不那么复杂。事实证明，英国是一个后工业社会。我们不再有铁矿了，但我们有一个废弃的铁矿。思韦茨给威尔士的一个已被改造成博物馆的旧铁矿打电话。并说，哦，你好，我正在尝试制作一台烤面包机。电话另一端的人说，是的，当然，来吧。

下来吧。所以我跳上火车去了威尔士的这个铁矿。结果他到那里后，他们误解了他的电话。他们认为他说的是，我是一名设计系学生，我正在尝试制作海报，我认为这更有意义。但无论如何，他们澄清了这一点，他带着一个装满铁矿石的行李箱回家了。我确实带了一个空行李箱，然后用铁矿石把它装满了。

但是一旦你有了铁矿石，你该怎么办呢？你如何将铁矿石变成铁？好问题。是的，这很基本，不是吗？你如何从岩石中提取金属？我有一个模糊的想法。你必须把它弄热。事实证明，这比那复杂一点。

思韦茨咨询了教授和一些冶金方面的书籍。他采用了一种经过少量修改的15世纪的方法。他弄了一个大垃圾桶，一个落叶吹风机，一些烧烤木炭，所以他创造了这个后院熔炉。有一个视频，只需搜索Thwaites（T-H-W-A-I-T-E-S）和烤面包机项目，视频显示火焰从垃圾桶中喷出。

但这可能有效。我们实际上不知道。大火产生了一大块看起来像金属的重灰色物质。我想，我的上帝，我第一次做到了。我一定是一位天才，因为人类花了数千年时间才从青铜时代进入铁器时代。但是，嘿，我，只是把它从包里拿了出来。唉，思韦茨并没有像他想象的那样天才。

这块仍然只是铁矿石。所以他又读了一些资料，想到了另一个主意。微波炉怎么样？他找到了一种在微波炉中冶炼铁的专利方法。我妈妈有一个微波炉，所以我去了她家，有点借用了一下。有点借用，但是……

因为他的母亲的微波炉实际上爆炸了。但第二个微波炉幸存了下来，他设法得到了铁。我喜欢为了制作烤面包机，他沿途至少摧毁了一个微波炉。他摧毁了一个微波炉，他必须走很多捷径才能得到烤面包机。例如，他需要的镍。思韦茨在英国找不到任何旧的镍矿变成了博物馆。他能找到的最近的现存矿井在西伯利亚。

所以最后，我不得不，即使上面印有女王的画像，这使得它是非法的，我不得不熔化一些加拿大纪念镍币来获得我的镍。思韦茨最终也设法获得了一些铜和云母。制造所有这些材料都非常困难。但他仍然需要塑料。我决心这个烤面包机会有一个塑料外壳，因为……

塑料外壳是廉价消费电子产品的定义特征。你知道，这种光滑的塑料外壳可以隐藏内部的混乱。那么你如何制造塑料呢？塑料来自石油。所以我打电话给B2B。

英国石油公司，并在电话里花了45分钟的时间试图说服这位公关人员，这将是英国石油公司（他们真的需要）的绝佳公关，如果他们能让我，你知道，在北海的石油钻井平台上乘坐直升机的一个空位。然后我就可以得到一壶原油，并开始从源头获取塑料。但是

他说，我们真的没有准备好以这种规模开展工作。事实上，如果你想让一艘油轮装满原油停在你家外面，对我来说会更容易帮助你。相反，思韦茨转向了不太原始的塑料来源，即伦敦街头的家庭垃圾。你知道，塑料婴儿玩具或椅子或破损的塑料桶。我的意思是，它到处都是。所以并不难找到。

他砸碎了这些碎片。把它们放在漂浮在油中的桶里，就像塑料回收的横幅一样。这是一个相当可怕的过程。它闻起来很臭，我担心我未来的肺部，因为这些东西会冒出烟雾。天知道它里面添加了什么。但它奏效了。最后，托马斯·思韦茨得到了一些

有点像烤面包机的东西。对我来说，它看起来很漂亮，但其他人说它看起来像一个奇怪的融化的穴居人烤面包机。如果我试图向你描述它，它有点像，想象一下，斯蒂芬，你正在为你一个孩子制作生日蛋糕，他们出于某种原因要求一个烤面包机形状的生日蛋糕。所以你正在制作这个自制的烤面包机形状的生日蛋糕。但想象一下，在你这样做之前，你喝了五到六杯威士忌。所以你喝得很醉，你试图制作这个烤面包机蛋糕。这就是托马斯·思韦茨的烤面包机的样子。然后，当然，问题是，它有用吗？它真的能烤面包吗？

鹿特丹的一个艺术画廊邀请思韦茨展示他的烤面包机并试用它。那时他插上了电源。大型演示，把我的面包放进去，打开开关，在美好的时刻，这东西发出红光。它几乎让我流泪。烤面包机立刻着火了，他称之为部分成功。我把面包拿出来……

如果我说它变成了烤面包，我会撒谎。它有点暖和。在这个部分成功的醉酒穴居人生日蛋糕面包加热器上的最终统计是多少？大约九个月后。

我想我最终在我的烤面包机上花了1300英镑。是的。换算成美元并根据通货膨胀进行更新。大约是2500美元。思韦茨不得不沿途作弊不少。落叶吹风机、加拿大镍币、从伦敦到威尔士的火车。我试图从零开始制作这个烤面包机。

这提出了什么是从零开始的问题？因为如果我真的要从零开始制作这个烤面包机，我必须去森林深处，摆脱我所有的世俗财产并烧掉我的衣服。那将是从零开始，从赤身裸体在森林中开始。然后制作这个烤面包机的过程就开始了。但这不可能。我会立刻死掉。

我认为这是莱昂纳德·里德在《我，铅笔》中所表达观点的完美例证。我实际上是在以某种方式重现《我，铅笔》，但只是用烤面包机。我认为我本可以选择一支铅笔，并且同样会遇到困难。

尽管这个项目很困难，但它确实让思韦茨欣赏到了文明的进步。尝试这些过程并经常失败，这让我真正意识到这只是一个渐进的轻微改进过程，一代又一代人建立了这个知识和技术的金字塔。

蒂姆·哈福德是一位经济学家，他自己住在伦敦附近，这是一个最全球化的城市，他理解我们任何一个人都可能对这个金字塔感到疏远，这个庞大而复杂的全球化过程生产了出现在当地商店的铅笔或烤面包机。

但当然，你也可以采取伦·里德的观点，即更支持自由市场的观点，并说，嘿，你看，你可以有一个烤面包机。它将花费你五到六美元。它运行良好。你只需要相信

市场。市场将把所有这些东西结合在一起。不需要任何人负责。没有人需要理解它。它会给你你的烤面包机。让我再问你一个问题。蒂姆·哈福德，如果你想接受托马斯·思韦茨的挑战或类似的挑战，赤身裸体地进入森林并从零开始创造一些东西，任何东西，你认为你能做到什么？哦，我将完全失败。如果我能生火……

如果我能生火，我会很高兴。所以你认为你会饿死并被松鼠吃掉，这就是你的结局？我认为被松鼠吃掉是一种恩赐。如果我能很快被松鼠吃掉，我会认为自己很幸运。这就是本期额外节目的全部内容。我希望您喜欢它。我们很快就会推出新的一集。在此之前，请照顾好自己。如果可以的话，也要照顾其他人。

Freakonomics广播由Stitcher和Renbud Radio制作。本集由克里斯托弗·维尔特制作，并由达尔文·阿布阿吉更新。它由梅里特·雅各布和茉莉花·克林格混音。Freakonomics广播网络工作人员还包括Alina Kullman、Augusta Chapman、Tao Jacobs、Eleanor Osborne、Ellen Frankman、Elsa Hernandez、Gabriel Roth、Greg Rippin、Jeremy Johnston、Morgan Levy、Sarah Lilly和Zach Lipinski。

您可以在任何播客应用程序或Freakonomics.com上找到我们的完整档案，我们还在那里发布文字记录和节目说明。我们的主题曲是Hitchhikers的《Mr. Fortune》，我们的作曲家是路易斯·格拉。一如既往，感谢您的收听。有时我会想，哦，上帝，我们都要死了。然后有时我会想，是的，事情正在发生。事情正在发生。Freakonomics广播网络。一切的隐藏面。

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