The secret to writing a good memoir, with Wendy Dale
19:35 Share

1050. This week, I talk with Wendy Dale, author of "The Memoir Engineering System," about how to write a compelling memoir. We look at the differences between memoir and autobiography, the importance of plot, and why outlining can save writers years of work. Wendy shares practical tips on crafting scenes, connecting events, and handling sensitive topics while maintaining relationships with the people in your story. It's not just for memoir writing either — I found the tips inspiring and helpful for crafting fiction too.🔗 Share your familect recording in a WhatsApp chat.🔗 Watch my LinkedIn Learning writing courses.🔗 Subscribe to the newsletter.🔗 Take our advertising survey. 🔗 Get the edited transcript.🔗 Get Grammar Girl books. 🔗 Join Grammarpalooza. Get ad-free and bonus episodes at Apple Podcasts or Subtext. Learn more about the difference. | HOST: Mignon Fogarty| VOICEMAIL: 833-214-GIRL (833-214-4475).| Grammar Girl is part of the Quick and Dirty Tips podcast network.Audio Engineer: Dan FeierabendDirector of Podcast: Brannan GoetschiusAdvertising Operations Specialist: Morgan ChristiansonMarketing and Publicity Assistant: Davina TomlinDigital Operations Specialist: Holly HutchingsMarketing and Video: Nat Hoopes| Theme music by Catherine Rannus.| Grammar Girl Social Media | Links: YouTube. TikTok. Facebook.Threads. Instagram. LinkedIn. Mastodon. Bluesky. </context> <raw_text>0 你还在引用30年前的电影台词吗?你最近90天内说过“酷豆”吗?你认为Discover卡并不被广泛接受吗?如果这些听起来像你,那么你已经落伍了。Discover卡在全国99%接受信用卡的场所都能使用。而且每次你使用你的卡进行购买时,你都会自动获得现金返还。欢迎来到现在。使用Discover卡,你会得到回报。了解更多信息,请访问discover.com/creditcard,数据基于2024年2月Nelson报告。

这里是语法女孩。我是米格农·福加蒂,今天我和温迪·戴尔在一起,她是《回忆录工程系统》一书的作者,这是一本关于如何撰写回忆录的精彩书籍。温迪,欢迎来到语法女孩播客。非常感谢你邀请我,米格农。我很高兴来到这里。是的,我真的很喜欢你的书。我觉得它很有趣也很鼓舞人心。你必须拥有一个特别有趣的人生才能写回忆录吗?我想知道谁会写回忆录?好吧,

我想说回忆录和自传之间是有区别的。要写自传,你确实必须拥有一个有趣的人生。事实上,如果你很有名,那就更有帮助了。大多数自传都是由名人撰写的。然而,回忆录是由那些想要讲述他们生活中某个有趣时期的人们撰写的。

他们确实是这样。他们不必非常令人兴奋。情节不必是超凡脱俗的。但关键是他们必须有情节。回忆录和自传之间最大的区别在于,自传实际上是名人经历的许多事情。

但是如果你在你的回忆录中尝试这样做,如果你试图记述你经历的许多事情,你就会失去你的读者。所以除了由名人撰写之外,我认为自传和回忆录之间最大的区别在于是否有情节。那么,从这个意义上说,回忆录更像是一部小说吗?绝对是的。是的。事实上,最终结果应该感觉更像是一部小说,对吧?

但是创作过程却大相径庭,因为当你写虚构作品时,你会编造一些东西。当你写回忆录时,你拥有你整个人生可以借鉴。我告诉我的学生们,虚构作品很像油画。你从这块空白的画布开始,然后创造你所需要的东西。

而回忆录则像雕塑。你已经拥有了一切。你有一大块大理石,你必须把它刮掉,直到剩下的东西有意义,直到你有一个故事。是的。我的意思是,你知道,在小说写作领域,关于“即兴派”和“大纲派”的争论一直存在。“即兴派”是指那些只是坐下来写作的人,“大纲派”是指那些会先列出大纲的人。而你,你真的让我相信,制定大纲是正确的做法。你能谈谈大纲是如何运作的吗?

是的,当然可以。我和我的学生们也这么说。我说,我曾经是一个讨厌列大纲的人,而且我仍然,它并不有趣。它不是,它是写作的逻辑部分。我喜欢写散文。为什么?这就是我成为一名作家原因。我喜欢页面上的文字。

但是当我意识到我可以节省自己数年时间,而且我不必扔掉草稿,我不必一遍遍地写草稿,因为我第一次就做对了。

我成了大纲的粉丝。我真的成了。所以我真的认为你可以在大纲层面创建结构。曾经有一段时间,我写过,你知道的,我写了我自己的回忆录,我爱上了某些场景,你知道的,“不要杀死你心爱的角色”,但我最终不得不这样做,以便创造情节。对我来说,拥有这些我非常喜欢的场景,然后不得不把它们扔掉,这太痛苦了。所以我,

还有,在写这些最终没有进入我自己的回忆录的场景上浪费的时间。所以我真的相信列大纲。我认为它并不有趣,但这是一项回报丰厚的微小投资。那么,记述你所经历的事情和情节之间有什么区别呢?

所以我对情节有一个两字的定义。而且,你知道的,我真的很,我有时说我花了15年时间才学会定义情节的两个词。它们确实是相互关联的事件。人们常犯的一个错误是,他们写下他们经历的一切,但这并不是情节。我称之为“从记忆中写作”。

这样很容易失去你的读者,因为你认为它很有趣。这是你经历过的。事实上,你经常会有写作的这种情感体验,因为记忆仍然存在。但是你的读者在阅读时并没有同样的情感体验,因为你只是在告诉他们你做的一堆事情。所以解决这个问题的关键是,将你生活中的事件以某种方式联系起来。

这就是,你如何将你的事件联系起来?你有一个想法将它们联系起来,对吧?所以你添加一个过渡,帮助读者理解。这就是“从记忆中写作”。读者会说,好吧,有一天我去摘蓝莓。两天后,我扭伤了脚踝。

这就是它在现实生活中发生的方式。所以读者认为,所以作者认为,哦,读者完全没问题。这会引起读者的共鸣。不幸的是,情况并非如此。读者如何解读这本书是,好吧,你去摘蓝莓了。现在,扭伤脚踝与摘蓝莓有什么关系?

对。这就是“从记忆中写作”出现的地方。这就是过渡可以用来连接你的场景的地方。这就是我们回到“相互关联的事件等于情节”的地方。蓝莓与扭伤脚踝有什么关系?我不知道。作为一个想法,作为一个例子,你可以说这是我生命中最糟糕的夏天。

我讨厌摘蓝莓。但是我不得不,你知道的,有一天我不得不去做,然后更糟糕的是,我扭伤了脚踝。所以你有一个由一个想法连接起来的故事。现在,它不是一个引人入胜的故事。这是我信口开河的。

对我宽容点。但是蓝莓和扭伤的脚踝突然结合起来讲述了一个故事。这就是情节与记述你经历的一堆事情的不同之处。是的。我认为书中真正吸引人的一点是你描述了如何使用时间元素来区分回忆录中不同类型的观点的方式。所以我从未想到过“去年夏天”和“今天早上吃早餐”之间存在着巨大的差异。

是的。所以除了相互关联的事件之外,这本书的前提是,如果你以正确的方式使用你拥有的组件,你就不会出现结构性错误。所以基本上,你书的两个组成部分是场景和过渡。场景和过渡非常不同。它们遵循非常不同的原则,你需要以不同的方式使用它们。所以绝对是今天早上,

今天早上我吃了早餐,这与我每天早上都吃早餐非常不同。“我每天早上都吃早餐”不是情节。它真的不是。“今天早上我吃了早餐”实际上是情节的开始。它发生在一个非常具体的时刻。你的场景发生在一个具体的时刻,而你的过渡则不是。

米格农,我是不是说得太多了?你读过这本书。不,不。我认为也许再举一个例子,说明你将如何使用“去年夏天”作为过渡,然后将“今天早上吃早餐”作为情节点。好的。今天早上,我去塔吉特超市了。好的。所以当我对你这么说的时候,你期待我继续说下去。今天早上,我去塔吉特超市了。好的。

那么,塔吉特超市发生了什么事呢?对吧?我选择了一个日常的例子。发生了什么事?当你使用一个具体的时刻,一个具体的时间锚点,“今天早上”,你突然开始写一个场景,我期待一些事情发生。所以当你使用这个具体的时刻时,

你为你的读者创造了这种期待。当你创造了这种期待却没有实现它时,就会出现许多结构性问题。所以如果你对我说今天早上,我去塔吉特超市了。好的,塔吉特超市发生了什么事?对吧?人们总是在书中这样做。他们创造了这种期待,让他们的读者悬而未决,并且在书中反复这样做。最终结果是他们没有情节,他们有一个沮丧的读者,而且

读者不想读他们的书。所以让我们回到另一个。你想见我们。那么,今年夏天是什么?去年夏天,你知道的,这是一种冥想的方式,开始思考发生的事情,过渡。所以每个夏天我都去塔吉特超市,对吧?每个夏天我都去塔吉特超市。哦,对你来说很好。我的意思是,它不会创造那种期待。“今天早上我去塔吉特超市了”。

塔吉特超市发生了什么事,对吧?“每个夏天我都去塔吉特超市”,我完成了。哦,对你来说很好,对吧?夏天你还做什么?它不会创造同样的期待。过渡不存在于特定的时间段内,而场景确实存在。你可以在书中感受到它。一旦你向人们指出这一点,他们就会回来对我说,什么,你

你也会在小说和回忆录中发现这一点。从这个意义上说,它们绝对是一样的。它们有过渡和场景,你可以感受到场景从哪里开始。它通常以时间锚点开始。它通常以“今天早上”、“一个星期四下午3点”、“今天下午”开始。这是一个具体的时刻,你会感受到它。是的。

是的,我觉得我以后会注意到小说中的这一点,你知道的,永远都会。毁了你对小说的看法。想买你梦想中的房子或租一套完美的公寓吗?使用Redfin应用程序,你将立即知道你的下一个住所何时上市。设置你的“必须拥有”愿望清单,Redfin将向你发送与之匹配的房产的实时通知。

当你准备好亲自去看的时候,只需轻触一下即可安排参观。考虑出售吗?Redfin也可以做到这一点。事实上,Redfin的经纪人成交的交易是其他经纪人的两倍,所以他们知道如何为你家获得最佳价格。而且上市费低至1%,Redfin收取的费用是其他人通常收取费用的一半。所以你可以节省很多,真的很多。最后但并非最不重要的一点是,Redfin是一个很好的起点。

去年,Redfin为房屋卖家节省了1.18亿美元。因此,无论你是购买、租赁还是出售,Redfin都随时准备帮助你获胜。下载Redfin应用程序,立即开始搜索。

新年快乐!我知道现在是二月,但我们仍然可以说这句话,因为我们仍然可以保持新年那种给自己一个新开始的心态。而做到这一点的一种方法就是看看你的衣橱,因为你可以更新你的衣橱,控制预算,并通过几件新的优质单品让自己感觉更好,这些单品来自Quince。

从他们舒适的蒙古羊绒毛衣到为你在锻炼期间移动而设计的运动服,所有Quince的单品价格都比类似品牌低50%到80%。他们能够做到这一点,是因为他们直接与顶级工厂合作,降低了中间商的成本,并将节省下来的费用转嫁给你。我喜欢我的棉羊绒毛衣和我的轻薄棉纱卷衬衫。我在一些YouTube视频中都穿过它们,所以你可以看到它们。

因此,今年升级你的衣橱,而无需升级价格标签。访问quince.com/grammar,即可享受365天退货加免费送货服务。网址是q-u-i-n-c-e.com/grammar,即可享受免费送货和365天退货服务。quince.com/grammar。

谢谢。

非常有趣。通过提供包括西班牙语、法语、德语等在内的25种语言课程,你可以选择一种学习的语言,从而开启新的地方、联系和体验。Rosetta Stone的沉浸式方法意味着没有英语翻译。你从第一天起就开始用你的新语言思考。而且移动应用程序使你在旅途中学习变得很容易,所以你可以方便地在你有几分钟空闲时间的时候学习。

从一个你可以实现的目标开始新的一年。今天,语法女孩的听众可以享受Rosetta Stone终身会员资格50%的折扣。访问rosettastone.com/grammar。这是终身享受25种语言课程无限访问权限的50%折扣。立即访问rosettastone.com/grammar获取。

你给出的另一个建议我认为很令人惊讶,但实际上与我听到小说家说的内容一致。你建议了一种非常非线性的写作方式,例如从场景开始,然后返回并填充过渡。是的。

好吧,好的。所以当你说非线性时,我们不是在谈论时间顺序,对吧?我们谈论的是你写作的方式。所以我对我的作家说,你知道的,不要从第一页开始读,然后是第二页,然后是第三页,然后是第四页。相反,从鸟瞰的角度看待你的书。退后一步,首先弄清楚你的书是关于什么的。你的回忆录是关于什么的?然后弄清楚你的下一步是如何在你的书中使用时间顺序。

所以,我把它比作一所房子。很多人开始写作。写作,我喜欢写作。我非常喜欢散文。写作就是家具。你房子的结构是地基。是墙壁。你不会先建浴室,然后从地基开始建造,然后是客厅,你从地基开始建造,然后装修,粉刷,然后是卧室。

这非常相似。你首先勾勒出地基。所以你从鸟瞰的角度看待你的书,并在全局上看到,好吧,我将在什么时候开始?我将在什么时候结束?所以,很多人都在考虑家具,他们从未拥有过墙壁。所以他们有一所房子,他们有美丽的绘画。

散文对读者来说毫无意义,没有人会读,因为他们的房子没有墙壁。他们没有结构。他们真的没有故事。我几乎将结构和故事视为同义词,对吧?你正在从这些不相关的事件中创造一个故事。

对。场景,对吧?所以场景,是的。所以你的场景,你正在从场景中创造一个故事,你用过渡将它们连接起来,这样你就有了一个故事。所以你没有“有一天我去摘蓝莓。第二天我扭伤了脚踝。等等,我需要”,所以这些将是我的场景。有一天我去

摘蓝莓,而且,你知道的,而且,而且我的手严重弄脏了。当你摘蓝莓时会发生一些事情。第二天我扭伤了脚踝。那么,它们有什么共同点呢?现在你需要一个过渡来连接它们,将它们变成一个故事。

是的。那么,你看到人们在写回忆录时还会犯哪些常见的错误呢?我看到的一个很大的错误是人们描述了他们的生活。我的意思是,我们从未得到过场景。这完全可以解释为什么有人会这样做,因为你对生活的想法是,你知道的,哦,三年级,你知道的。

我一直被欺负,我独自一人坐在午餐桌旁,但我有一位最好的老师。所以你认为这是在描述你的生活。实际上什么也没有发生。你再次使用那种过渡时态。它发生在整个三年级。情节从发生某些事情开始。当发生某些事情时,你需要一个场景。所以三年级的一天,只是,

詹姆斯·梅森走到我面前,踩了我的脚。这是一个场景的开始。所以我看到的是,人们甚至没有意识到他们需要场景,但是场景确实是情节的第一个组成部分。所以我看到的是,人们犯了描述他们的生活而不是从场景的角度思考的错误,而不是这些正在发生的时刻。

这些将你的读者带入其中的时刻。过渡写作永远不会将你的读者带入其中,对吧?所以当你观看电影或阅读一本好书时,你成为主角,你成为叙述者的那种感觉,

这就是你想要用你的回忆录来实现的目标。但是你永远不会用过渡写作来做到这一点。过渡写作没有什么错。我喜欢过渡写作。过渡写作充满了与你的场景相关的想法。但是,你的书中必须有场景,否则你会失去你的读者。他们永远不会有和你一起经历这一切的感觉,或者忘记他们实际上正在阅读一本书。他们成为故事的一部分。所以你绝对需要场景。事实上,我不知道这是你下一个问题,我正在预料。

你能写出一本没有过渡的书吗?如果那是你的问题,你绝对可以。你可以,但是你不能写出一本没有场景的书。所以我认为一本没有过渡的书,我想到的是那是一部戏剧。它不是一本书,它是一部戏剧。它只是发生的一切。好吧,这里有一个警告。这并不是说任何回忆录,你可以写任何回忆录而不需要过渡。

为了写出一本没有过渡的书,现在这是理论上的。我认为我只有一个客户曾经这样做过,对吧?写出一本全是场景的书。这并不常见,但我确实从理论上讲,你能做到吗?而她能够做到这一点的原因是她有因果关系。

因果关系是虚构作家和电影制作人如何创造情节的方式。那些只给你必要东西的油画家。在回忆录中这样做要困难得多。但是因果关系意味着一个事件发生。

导致下一个事件发生。所以我举了摘蓝莓和扭伤脚踝的例子。那里没有因果关系。蓝莓并没有导致我扭伤脚踝。因果关系是什么?因果关系将是,我扭伤了脚踝,我去医院,结果医生是我高中认识的人。三个有因果关系的事件,一个导致下一个。

如果你有因果关系,你就不需要过渡,因为你是什么?那么,你的过渡为什么存在呢?是为了防止你的读者感到困惑。

摘蓝莓与扭伤脚踝有什么关系?他们会花很多时间感到困惑,以至于他们不会,他们不会享受。他们不会读你的下一个场景,因为他们一直在想,等等,你为什么在谈论她扭伤的脚踝?对。所以过渡存在的目的就是为你解决这个问题。哦,这些是相关的事件,对吧?

如果你有因果关系,你就不再需要过渡了,因为事件本身是相互关联的。我扭伤了脚踝。然后我去医院。你的读者不会说,我不知道她为什么去医院。好吧,因为她刚刚扭伤了脚踝,对吧?所以你的读者不会感到困惑,因此你不需要过渡。

好的,这说得通。好的。现在我对回忆录有更多哲学上的问题,因为我想象,你知道的,一些听众可能对写回忆录感兴趣,但他们可能担心那些......

他们正在写的人,你知道的,所以他们不想断绝关系,或者他们不想伤害别人的感情。我知道你与许多回忆录学员一起工作。所以,你知道的,你如何建议人们处理这些潜在的地雷?有很多建议,很多法律建议比我自己的更好。所以我会根据我个人的经验告诉你,我发现

你认为会困扰某人的事情通常并不是真正困扰他们的事情。例如,我有一个客户,她写了这一章,其中包括很多关于她母亲的内容。她对我说,温迪,你知道的,我真的很喜欢这一章,但我就是,我不知道我母亲会怎么说。我太害怕了。老实说,我认为这并没有那么成问题,但我并不认识她母亲。我说,好吧,

对于你想保持关系的人,你想做的是提前分享这一点,并说,嘿,我正在写回忆录。这是我的观点。我在乎你。我在乎我们的关系。让我知道你对此有什么想法。而我发现......

人们通常不会因为你认为他们会生气的事情而生气。他们会因为你从未考虑过的一些微不足道的事情而生气。对。所以她的母亲实际上在这种情况下回来说,她转发了,我的客户把邮件转发给了我,邮件的标题是“感谢你对我的精彩赞扬”。

对。而且她,而且它让她更接近她的母亲。话虽如此,有时人们会因为一些微不足道的事情而生气。我还有另一个客户,她的女儿很生气,因为她三岁了,而且,而且有一个场景是她在大街上小便,

她的女儿很羞愧。她母亲说,好吧,你三岁了。她说,我不在乎。我不希望任何人知道我三岁时在大街上小便。所以你永远不知道什么会让人生气。处理你关心的人的方法是说,这是手稿。如果你想让我删除任何内容,请告诉我。

好建议。好建议。温迪·戴尔,《回忆录工程系统》的作者,非常感谢你来到这里并分享你的知识。人们在哪里可以找到你?你可以在亚马逊上找到这本书。你也可以参加免费的回忆录写作课程。访问freememoirclass.com。

哦,太棒了。对于所有Grammarpalusians,那些慷慨支持播客的人,我们将有一个额外的部分。温迪实际上住在秘鲁,我们将讨论英语单词在西班牙语中的用法。她说西班牙语很糟糕,所以这应该会很有趣。所以,如果你是一个Grammarpalusian,请在你的订阅源中寻找额外的部分。对于你们其他人,非常感谢你们今天加入我们。