据美国军事网站“战区”10月25日报道，美国空军正在重新评估B-21“突袭者”隐身轰炸机的战场作用和任务范围，希望其未来能具备空对空作战能力。据了解，这并非美国空军首次“暗示”B-21有望承担空战任务。美空军旧事重提美国空军参谋长大卫·阿尔文（David W. Allvin）在近日出席美国军事记者与编辑（MRE）大会时，曾谈到B-21和未来六代机的定位。美国空军六代机主要的项目平台是“下一代空中优势”（NGAD）计划，有时该项目也被称为“穿透式制空（PCA）”平台。基于目前的计算，该项目中的主要有人战机单价可能超过3亿美元，美国空军对高昂成本已经屡次表示了担忧。阿尔文表示，美国空军依然在对NGAD项目进行详细的审查，计划在12月前完成，并有望在2025年2月向国会提交新一轮预算。美国《防务新闻》的记者在采访阿尔文时这样问道：“随着NGAD项目审查工作的推进，B-21最终有可能发挥更大作用吗？”阿尔文表示：“我们并没有放弃这个考虑。”“战区”分析称，尽管阿尔文没有详细说明B-21“发挥更大作用”意味着什么，但正如前文所述，这并不是美国空军首次提出B-21发挥“空中优势”作用的可能性。2019年，时任美国空军少将斯科特·普莱斯（Scott Pleus）在接受美国《空军杂志》采访时曾表示，“如果我们将NGAD定义为空中优势战机，那么考虑到未来战争高度竞争的环境需求，仅依靠NGAD显然过于狭隘，B-21也应具备空对空能力，并可以融入NGAD作战体系内，利用其隐身能力进行防御。”
