Data centers in space
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对数据中心的需求持续增长，但其环境影响导致一些人考虑不同的方案：在太空中建造数据中心，那里空间充足、拥有太阳能和寒冷的环境。Marketplace 的 Nova Safo 与 The Information 的商业记者 Evan Robinson-Johnson 进行了交谈，以了解更多信息。</context> <raw_text>0 太空数据中心。千真万确。来自美国公共媒体，这里是 Marketplace Tech 节目。我是 Novosafo。每次人工智能生成图形或回答查询时，都会涉及某个地方的数据中心。这意味着高性能芯片、电力以及大型冷却系统都参与其中。人工智能的利用率越高，数据中心就越大。

在创业世界的某个角落，人们正努力通过将数据中心放置在太空中来解决我们面临的资源困境，那里空间充足、拥有太阳能和寒冷的环境。Evan Robinson Johnson 在《The Information》杂志上撰写了这篇文章。

如果听众熟悉传统数据中心，即广阔的园区、大型长方形建筑物，里面装满了为最新人工智能模型准备的紧密排列的人工智能处理器，那么它基本上就是采用其中一些相同的基本原理，将其大幅缩小到大约冰箱大小，并增加了针对太空的额外保护措施，并配备大型太阳能电池板为其供电。

那么，是否有创业公司即将实现这一目标呢？有的。报道重点关注了两家公司，分别是来自华盛顿的 StarCloud 和 Axiom Space，这两家公司都在研究初步设计，并试图在今年年底之前将基本原型卫星送入太空。

而且，这项工作也有一些大牌公司参与其中，对吧？是的。前谷歌首席执行官 Eric Schmidt 也表达了兴趣，他通过他的新火箭公司表达了兴趣。

而 Jeff Bezos，他显然与亚马逊及其人工智能计算资源以及他的火箭公司 Blue Origin 有联系，他也表达了将多个重工业转移到轨道的兴趣。人工智能数据中心可能是他计划用该基础设施建设的一部分。

现在，为什么这些大公司会如此热衷于解决这个问题，让这一切都进行下去呢？

我认为，在短短几年内，我们已经看到了人工智能数据中心以传统云计算所不存在的方式发展壮大。规模和数量促使人们讨论电网是否能够支持这些中心，以及在地球上实际建设该基础设施需要什么。除了不间断供电之外，将这些中心置于轨道上还有几个好处。

不间断供电，因为它们从太阳获取能量，它们会有巨大的太阳能电池阵列，但是正如我们在报道中所展示的那样，从太空获得的每一个好处也伴随着额外的挑战和技术障碍，这就是为什么我们到目前为止还没有看到它大规模应用的原因。你提到了不间断供电，还有一些其他的好处吗？

在此过程中，还有一个想法是，您可以将信息在卫星之间以及向下传输到地球。实际上，现在越来越多的卫星正在拍摄地球的照片。这是一个新兴市场……

少数几家公司和政府正在太空中生成大量数据，并且没有有效的方法将所有数据发送到地面。因此，与此同时，在我们也试图为人们在地面上熟悉的所有人工智能功能进行更多计算的同时，在轨道上建立一个中心实际上可能会使该行业受益，并且

我认为，一旦你开始与太空产业的这些人交谈，就会有一种感觉，那就是在未来几年，轨道上将会有各种各样的额外研究、开发、商业和商业活动。所有这些都需要我们在地球上看到的一些相同的计算能力。

财务状况如何？它们是否合理？在太空中做这一切比在地面上更贵还是更便宜？可能是这样，但这都取决于能否以更低的成本进入太空。而这其中很多仍在进行中，因为

尽管我们已经看到了 SpaceX 可重复使用的猎鹰 9 号火箭取得的成果，但许多希望将更多东西送入太空的人都在等待星舰。这是一枚更大的火箭即将上线，以及一些其他竞争对手，这可能会更容易地将更多质量送入轨道。因为正如我一开始所说的那样，我们在地球上看到的中心显然相当大，而且有一些……

在太空中可以进行一些棘手且有趣的规模调整。但是为了真正使其具有成本效益，你需要一种更便宜的方法来将东西送入轨道。而这种方法今天还不存在。便宜多少？潜在的？比如，我们在谈论什么？是什么让在太空中运行这些数据中心比在地面上更便宜？因为，你知道，从逻辑上讲，你可能会说，进入太空非常昂贵。它怎么可能更便宜呢？

好吧，最大的成本，至少我们与之交谈过的一家创业公司计算出的成本是，你不需要支付许可证和电力费用。这些成本在运营数据中心的十年时间里可能相当可观。因此，即使建造、建造和将元件送入太空的初始成本是无成本的，

如果可以比拟。如果你考虑几年时间，你就不必像以前那样支付土地费用和电力费用了。他们对一个 40 兆瓦数据中心的估算是在十年内便宜约 1 亿美元。我们马上回来。

您正在收听 Marketplace Tech 节目。我是 Novosafo。我们又回到了与 The Information 的商业记者 Evan Robinson-Johnson 的对话中，他撰写了关于正在进行的探索如何在太空中发射数据中心的努力的文章。

这里仍然存在许多科学障碍和挑战，对吧？因为你写到的其中一个让我感到惊讶的是，即使是冷却将被送入太空的这些巨大的处理计算机的想法，即使是冷却它们在太空中的想法在太空非常寒冷的地方也很棘手。为什么在太空中冷却它们会很困难？这如何让我们……

了解这里科学工作的复杂性。

你完全正确，就像每一项技术都带来新的障碍一样。因此，在太空中，它是寒冷的，但是帮助你消除人工智能芯片产生的热量的实际技术是散热器。它们基本上就像你放在太阳能电池板背面的这些大型黑色面板。因此，它们也必须相当大。大致的想法是，它们将与太阳能电池板一起扩展，并且您可以利用一些效率。

但基本点是太空中没有空气，所以你无法吹走热量。我们已经在地球上存在的人工智能数据中心看到了更复杂的冷却技术。你可以……

基本上采用这些技术并将其与散热器配对。只是从未以任何显著的规模做过。因此，你基本上可以采用小型演示卫星中可以做到的一些原理，并将其扩展到千兆瓦数据中心的想法，对我们交谈过的专家来说似乎是一个相当崇高的目标。

而且这些最终，如果这些能够大规模完成，它们将是非常非常大的结构。我的意思是，我们已经有人谈论太空碎片、污染、视觉污染，地面上的科学家抱怨无法观察天空。所有这些因素如何影响他们在这里试图做的事情？这将成为我们想要送入太空的任何行业的对话的关键部分。我的意思是，

正在寻求做到这一点的公司的一些承认是，你必须进行复杂的监控。你必须有一种推进方式来……

在轨道上绕过其他所有物体。在所有这些物体并非以相同的距离绕地球运行方面存在一些灵活性。因此，有一些方法，你知道，你可以对……有所策略，以帮助避免碰撞。还有一些类似的方法，你可以通过使它们不那么明亮来做到这一点，这样……

人们最初的挫败感，尤其是在科学界，对夜空中更明亮的卫星干扰望远镜视野等事情感到沮丧。有一些方法可以尝试使卫星不那么显眼。但所有这些都成为对话的一部分。我认为问题只是权衡……

在地球上为这些中心建设大型基础设施的困难。这不像，你知道，更传统的数控中心没有它们自己的视觉问题和资源问题。当然，我们也以类似的方式讨论过这些中心。

如果这些要发生，我理解这是一个很大的“如果”，因为这里涉及的所有问题以及所有必须克服的科学障碍，但如果这些要发生，我们什么时候才能看到它们？

好吧，如果我们采用这些公司在今年年底之前所说的那样，我们将看到第一次演示。但是要看到能够真正改变计算能力的规模和数量，这似乎至少还需要十年时间。而且，

对于任何寻求扩展规模的公司来说，都将存在一些重要的问题，即他们如何形成伙伴关系并证明他们从最初的卫星中展示的概念能够扩展。这是 The Information 的 Evan Robinson Johnson。顺便说一句，今天在地球上正在建设的最大数据中心，每个数据中心都将消耗足够的能量来为 200 万户家庭供电。

Daniel Shim 制作了这一集。我是 Novosafo，这是 Marketplace Tech 节目。现在是晚上 8 点。几十年来，《老房改造》一直是美国最值得信赖的 DIY 和家居装修资源。现在，我们也通过广播和点播方式提供服务。我认为无论如何你都要闯入这堵墙。我希望你不要这么说。我想我需要去喝点威士忌。我肯定会去喝威士忌。无论你在哪里收听播客，都可以订阅来自 LAist Studios 的《老房改造广播节目》。