What is plastic made of?
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来自Brains On幕后团队，这是“嗯的时刻”。“嗯的时刻”由APM工作室为您呈现。我是Ruby Guthrie。我不知道你们怎么样，但我一直在尽力减少我产生的垃圾量。我会把我的食物残渣堆肥。

我会从合作社大量购买干货，然后把它们放在玻璃罐子里。我会尽量骑自行车或乘公共汽车而不是开车。我会随身携带我的可重复使用的水瓶，这样我就不用依赖塑料水瓶了。事实上，我使用的塑料越少越好。我们生产了多少塑料然后扔掉，这真是太疯狂了。我正在尽我所能减少塑料的使用。

事实上，我甚至不明白塑料是什么。朱利安也不明白，他提出了这个问题。嗨，我叫朱利安，我来自加拿大温尼伯。我的问题是，塑料是由什么制成的？这是一个好问题，但它是一个相当复杂的问题。塑料是由许多不同种类的塑料制成的。这就像问，食物是由什么制成的？

我是弗兰克·贝茨，我是明尼苏达大学的校长教授。塑料有不同的类别。主要的是聚乙烯、聚丙烯、

聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯。这是五大类。这大约占所有塑料的90%。它们是由相对简单的化合物制成的，但它们各自具有独特的特性。因此，由PET制成的水瓶

这是一种主要的塑料，它具有的特性与你放在冰箱里的特百惠容器的特性不同。PET尤其有趣，因为你可以把这些塑料瓶变成它们原来的化学物质，然后重新制造塑料。

所以这有点像你对铝罐所做的。因此，原则上，PET可以很好地回收利用。但是塑料袋是用聚乙烯制成的，比较难。塑料现在是一个极具争议的话题。它们对社会极其重要。你知道，如果你考虑食品包装，你就会想到运输工具、风力发电机，

你会考虑医疗器械、人工髋关节会发生什么。它们在很多地方都很重要，但正如你可能知道的，它们会造成污染和垃圾。我们必须想办法解决这个问题。所以在明尼苏达大学，我们有一个大型中心正在研究这个问题。这也是我研究的一个课题。你需要做的事情是一系列非微不足道的事情，但其中一件事情就是如果我们可以回收利用。

而之所以如此复杂，原因就在于我刚才给你的原因，因为有太多不同种类的塑料了。所以你不能只是把它们捡起来，收集起来，融化它们，然后把它们放在一起再次使用。但是如果我们从一开始就设计它们，使它们易于收集和回收，我们就可以做到这一点。这可能需要政府的监管，而政府对此有很多抵制。

所以我们需要让公司接受这样一个理念：如果他们要生产有销路的商品，他们就必须这样做。所以这是一件事。另一个方向是制造可以分解的塑料，当你用完它后，它就会分解成无害的产品。

而且有办法做到这一点。但这很快就会变得复杂，主要是因为人们喜欢塑料便宜的事实。它太便宜了。所以我可以用它来制造一种真正环保的塑料。但如果它每磅200美元，没有人会买它。

所以我们面临着这种困境，它是由多种因素造成的，对于年轻人、进入科学和工程领域的人来说，这就是你想要的那种挑战。这是一个极其重要的课题，任何问及塑料问题的人都在关注重要的事情。我还想说一件事，它的商业方面是巨大的。

我们销售，我们每年生产近万亿美元的塑料。很难理解这一点，但这只是一项巨大的业务。正如我所说，它涉及到我们拥有的许多不同的产品。所以我们必须学习如何做得更好，但它们不会消失。我们需要它们。但这是一个大问题。它既是问题也是机遇。这几乎总是伴随着技术而来的。

我最近发现，一个塑料杯需要50到80年的时间才能分解。

80年？这比我妈妈还大。还有我奶奶。时间太长了。而所有生产的塑料中只有9%被回收利用。所以如果你没有定期回收利用，这就是你的提醒。请回收利用。如果你一开始就能避免使用一次性塑料，那就更好了。

如果你喜欢这一集，请花一点时间订阅你在任何地方收听播客的地方。如果你想了解更多关于这个主题的信息，请查看Brains On播客，我们有两整集节目都是关于垃圾的。如果你有一个“嗯的时刻”的问题，我们很乐意帮助你解答。请访问brainson.org/contact与我们联系。下次再见，后天再见，每天工作日再见。别忘了背诵。我是我是我是我是我是

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