Deep Dive
Shownotes Transcript
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《华盛顿邮报》本周报道称，TurboTax和H&R Block已在其税务准备软件中添加了AI聊天机器人。《邮报》科技专栏作家Jeffrey Fowler与两位真正的税务专家一起测试了聊天机器人的专业知识。
结果并不理想。他说，机器人弄错了他提出的问题中的一半以上。两家公司都在其聊天机器人下方添加了免责声明。TurboTax表示，“Intuit Assist仍在开发中，并将通过您的帮助得到改进”。H&R Block警告说，“AI Tax Assist是一款仍在学习的数字助手。因此，请检查所有回复”。
正如Fowler所警告的那样，当产品的细则写着“不要相信我们”时，您就不应该相信它。所有这一切都意味着，该报税了。每年这个时候，我们的Twitter信息流中都会弹出一些信息，提及我们几年前做过的关于报税的报道。这已经成为一种公益广告。
为什么？因为报税是一件令人苦恼的事情。我们求助于Intuit或H&R Block等公司是合情合理的，他们声称自己已经准备好介入，为我们省钱，简化我们的生活。您的生活忙碌而充实，我们可能会说它有很多层次，这意味着税务的复杂性。
我们理解这一点，我们正在努力解决这个问题。他们确实了解税收体系的复杂性，因为他们的商业模式是基于税收体系保持这种状态的。Votebeat的编辑总监Jessica Hoosman表示，面对我们极其复杂的税收体系，Intuit（TurboTax的制作公司）等公司花费巨资来确保其保持复杂性。
2023年，Intuit在游说方面花费了近380万美元，H&R Block花费了超过300万美元，他们还在进行直接捐款。几年前我与Jessica交谈时，我问她，现在报税是什么感觉？我会告诉你我是如何报税的，也许这具有代表性，因为我认为我并不擅长报税。所以我把所有文件都放在一个粉红色的鞋盒里。
我一年到头都把它们塞在里面。在4月15日之前的几周，我注册了其中一项付费税务服务，然后仔细查看我从工作单位和任何自由职业工作中获得的所有报税单，以及我还保存的所有收据，我
我把它们都铺在地板上，把它们加起来，然后尝试弄清楚我应该把这些数字输入哪个框中。这需要几个小时。在这段时间里，我一直有一种不好的预感，担心我遗漏了哪张报税单，或者我对我今年在业务上花费的金额过于慷慨。然后我点击发送，并寄希望于一切顺利。其实可以比这容易得多。它可以变得更好吗？
嗯，您知道，想想国税局已经了解的关于您的所有信息。您的银行已经向他们提供有关您有多少资金以及资金来源的信息。您的雇主也向他们提供有关他们支付给您多少报酬的信息。因此，在许多欧洲国家，税务机关使用他们已经掌握的信息，并向您发送一张单据，说明他们认为您欠多少钱。
您可以说“是的，这是正确的”，签字，然后寄回一张支票，或者您可以使用您自己的税务准备服务自己报税。因此，如果他们说您欠3000美元，而您说，“等等，我在业务上花费的金额超过了标准扣除额”，那么您可以将这些额外信息添加到他们预先填写的报税单中。
是的。这种免申报系统唯一要做的事情就是国税局告诉您它已经了解的关于您的所有信息，并对它认为您欠多少钱进行最佳估计。所以如果我知道国税局了解我的哪些信息就好了。
这其中蕴含着巨大的力量。事实上，很多人可能能够利用这样的系统，对吧？如果国税局没有意识到您可能拥有的某些收入，也许您什么都不用说，对吧？我不是在提倡这样做。我不是在提倡这样做。每个人现在都应该报税。
那么，如果对我们大多数人来说这么简单，为什么我们还要求助于H&R Block等公司呢？因为联邦政府目前禁止提供自己的类似系统。他们已经与免费报税联盟签订了合同。免费报税联盟是一个由13家营利性私人税务准备公司组成的团体。
为大多数美国人提供免费的报税系统。免费报税应该适用于70%的纳税公众。因此，作为这些公司提供免费产品作为交换，
政府表示，“好吧，我们自己不会提供免费产品”。问题是没有人知道这个系统的存在，因为国税局为这个系统做营销的预算为0美元。税务准备公司没有动机让您使用他们的免费产品
而不是他们的付费产品。因此，去年，不到2%的纳税人通过免费报税系统报税，尽管它应该适用于70%的纳税公众。Intuit在其季度报表中非常坦率地说，“我们不想要这个预填系统，因为它会损害我们的利润”。这不在他们的广告中。
不，这不在他们的广告中。事实上，他们赞成那些能让现有系统对您更容易的事情，让您需要填写的表格更少。因此，他们确实会游说那些会以这种方式简化税收体系的法案。但是，他们可以让税收体系变得容易的最终方法是，如果政府提供免申报系统，而他们天生就反对这样做。在这方面存在着两方面的法案。
他们现在的立场是什么？您认为可能会发生什么？因此，去年4月，在几天内提出了两项法案。一项在参议院。一些民主党人提出了一项法案，该法案将创建一个免申报系统来简化您的税务。
在众议院，一项两党法案将使免费报税联盟系统永久化。这两项法案都在委员会中夭折了。免费报税联盟协议将于2020年到期。因此，在此之前，我们将不得不续签该协议，使其永久化，或将其完全替换为免申报系统。您提到过，像格罗弗·诺奎斯特这样的反税自由主义者表示，
与税务准备公司站在一起。在我看来，简化报税至少在理论上更符合他的意愿。是的。当像格罗弗·诺奎斯特这样的人谈论这个系统时，他们的论点以及免费报税联盟使用的论点是
是您支付税款的人也告诉您欠多少钱存在着内在的利益冲突，而且国税局提供您可能符合条件的所有扣除额并不符合国税局的利益。他们可能会夸大您欠多少钱。我认为问题的一部分是，大多数人认为您无法与国税局对抗。
是的，但这个论点有两个问题。首先也是最明显的是，他们忽略了一个事实，即这是一个完全自愿的系统。您可以告诉他们，如果您不同意这个数字。然后，我还认为，在这个讨论中被忽略的一点是，每年都有数十万人根本没有报税，因此没有资格获得退税。
因此，国税局有数亿美元的资金来自那些没有报税的人，因此他们支付了过多的税款。他们可以拿回钱，但他们一开始就没有报税。当您听到像我们在采访开头播放的税务准备公司的广告时，您能想象一下更接近真相的替代文案吗？是的。
如果他们的广告说类似“只要我们必须为您报税，我们就支持让您的税务变得更容易”就好了。这真是令人费解。他们实际上提倡的是，他们希望使他们的软件更容易使用，对吧？他们希望您在使用他们的软件时不那么恼火。但他们不希望发生的是一个如此简单的系统，以至于您根本不需要他们的税务软件。因此，他们希望简化它，但不要简化太多。
您的税务可能需要几分钟而不是几天或几小时，他们希望将其保持在几小时而不是几分钟。非常感谢您，Jessica。是的，没问题。Jessica Hoosman是ProPublica的报道研究员。您很忙。朋友、家人、孩子。难怪您没有时间报税。这就是为什么我们在EasyTax致力于让您的报税体验更容易。不是容易得多，只是稍微容易一点。就像，仍然很糟糕。
但也许糟糕程度降低了10%。想象一下，如果政府只是告诉您他们认为您欠多少钱作为起点。想象一下，如果政府甚至告诉您他们是否欠您钱，而您甚至不必报税。或者更好的是，想象一下我们已经拥有的完全相同的系统，但有一个新的应用程序，这样您就可以随时随地减轻压力。在Easy Tax，我们提供最好的服务，同时确保您完全依赖我们和我们的产品。
这是最好的系统吗？当然不是。但它可能更糟。您可能会死。EasyTax。在一定限度内让您的生活稍微好一点。Jessica Hoosman是一位记者，也是VoteBeat的编辑总监。希望您周五能加入我们收听《大秀》。我是Brooke Gladstone。