A Tuberculosis Outbreak Exposes U.S. Postpandemic Vulnerabilities
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这里是科学美国人科学速递，我是瑞秋·费尔特曼。本周是新冠病毒被宣布为全球大流行五周年。当时，我们所有人的生活都发生了巨大的变化，五年后的今天，我们仍然感受到这些影响。在我们回顾这个周年纪念日之际，我们的制作人丰达·姆旺吉对美国公共卫生系统的现状以及它汲取的教训进行了评估。

2025年才过去几个月，美国已经发生了一系列传染病疫情。德克萨斯州和新墨西哥州爆发了麻疹疫情。当然，我们也不能忘记禽流感在禽类和奶牛中的爆发，最近也出现了几例人类感染病例。但在堪萨斯州，他们一直在与结核病作斗争。与结核病相关的首例病例记录于2024年1月。

大多数病例发生在怀安多特县，这是一个城市县，属于堪萨斯城都会区的一部分。然后在约翰逊县也有一些病例，同样属于堪萨斯城都会区的一部分。这次疫情的不同之处在于，活动性结核病病例（这意味着患者可以传播结核病并且有症状）迅速激增。

这是贝克·沙克福德-旺贡加的报道，她是堪萨斯新闻服务的健康公平记者。她实际上最先报道了堪萨斯州爆发结核病疫情的消息。截至上周五，堪萨斯州自疫情爆发以来已经出现了68例活动性结核病病例，以及80例潜伏性病例，这意味着病毒存在于人体内，但没有引起任何症状，患者无法传播疾病。

你可能在今年早些时候看到过一些新闻标题，称堪萨斯州的疫情是美国有史以来规模最大的疫情。事实证明，这并不完全正确。

不幸的是，沟通方面出现了一些错误，我们不确定是哪一方的问题。看起来可能是堪萨斯州卫生与环境部的数据不准确。最初是在一次立法会议上爆出，这是自20世纪50年代美国开始追踪结核病以来，美国历史上规模最大的疫情。

当我们发布第一篇关于此事的报道时，我们收到了一些邮件，人们对他们的社区感到担忧，或者他们只是提供了各种各样的信息，我觉得这些信息本来可以更早地传达出去，以消除任何恐惧，并确保公众不会因为一次相当大规模的疫情而恐慌。疾病控制与预防中心表示，在过去十年中，某些时期的病例数高于这次疫情。

好的，让我们稍微回顾一下。结核病究竟是什么？它是一种由细菌引起的空气传播疾病，通常通过与感染者长时间密切接触传播。我采访的一位医生说，这种疾病之所以如此复杂，部分原因是感染者可能需要数月甚至数年才能真正生病。

超过70%的结核病病例影响肺部，但也可能影响其他器官，包括腹部、大脑、骨骼和眼睛。

根据世界卫生组织去年发布的关于这种疾病的报告，结核病在2023年再次成为世界上最致命的传染病。此前，它曾短暂地将这一称号让给了新冠肺炎。每年，结核病夺去全球一百多万人的生命。近几十年来，疾病控制与预防中心表示，美国该疾病的年死亡人数徘徊在数百例。

艾琳·科沃是一位医生，也是堪萨斯大学医学中心的副教授，她治疗过堪萨斯州疫情中的病例。结核病是我们许多公共卫生法律实际保护的对象，因此，在美国，结核病疫情不再经常发生。

但她表示，这种情况似乎正在改变。我认为新冠病毒与此有关。有一段时间，许多人担心去医院，担心寻求治疗。我认为我们可能出现了一些误诊。有一段时间，似乎所有疾病都是新冠肺炎。每个人都感染了新冠肺炎。我们可能错过了一些结核病病例。

但即使没有新冠肺炎的额外并发症，艾琳也表示根除结核病很难。了解结核病非常棘手也很重要。在发现一些感染的地方，很可能还会发现更多感染。因为它潜伏期很长，

并且会在家庭和社区中蔓延，所以它可能仍然存在。要找到所有感染者并对其进行治疗需要很长时间。这实际上需要对社区医疗和公共卫生进行巨大的信任和投资。那么，堪萨斯州的结核病疫情向我们展示了美国公共卫生系统的现状呢？我认为意义在于

我们不能躺在功劳簿上，我认为我们必须保持警惕。全国各地的公共卫生领域，我认为已经出现了相当程度的资金撤出。我们已经看到，新冠肺炎造成了一种局面，许多人精疲力尽，不再对他们在公共卫生中的角色感到满意。但它的重要性现在比以往任何时候都更加重要。艾琳并非唯一认为现在是投资公共卫生的关键时刻的人。

我们目前正在追踪的美国传染病威胁清单确实令人震惊。我还想补充一点，流感季节，即人类流感季节，也具有非常强烈的历史意义。然后还有一些在全球发生的传染病威胁，我们必须追踪这些威胁，因为我们要确保它们不会来到这里。因此，我们有埃博拉疫情和

乌干达，坦桑尼亚的马尔堡病毒。我们有MPOCs在世界各地传播。所以说，这确实令人震惊。就美国公共卫生系统而言，我现在比以往任何时候都更有理由感到担忧。这是布朗大学公共卫生学院大流行中心创始主任詹妮弗·内佐的观点。她自21世纪初以来一直在从事公共卫生工作。

我实际上是在2001年9月11日之后在当地卫生部门工作的。我看到人们做出了协调一致的努力，以确保卫生部门拥有所需的一切工具、资源以及立法或法律权力，以便能够在再次遭受袭击的情况下迅速采取行动。而现在看到人们试图削弱

卫生部门的能力和公共卫生权力，这与我们所做的事情完全相反。2001年，我们失去了大约3000名美国人的生命，当时全国团结一心。我们在新冠肺炎疫情中失去了超过一百万美国人，而我们似乎决心再次这样做。我们该如何阻止这种情况发生？研究人员正在努力寻找答案。

我认为我们发现，州立法机关已经变得大胆起来，试图提前告诉卫生官员在管理健康紧急情况时可以做什么和不能做什么。斯坦福大学医学院和法学院教授米歇尔·梅洛如是说。她正在研究自新冠肺炎大流行开始以来公共卫生法律权力是如何变化的。

人们感觉在新冠肺炎期间，公共卫生法律权力的行使缺乏足够的保障。这种感觉，你知道，是许多人现实的体现，那就是他们在很长一段时间内都受到非常繁重的健康指令的约束，而卫生官员并没有对此做出很多解释，而且这些卫生官员也不是民选产生的。因此，这为人们感觉需要纠正播下了种子。

但近年来，立法变化究竟如何影响公共卫生权力？新冠肺炎大流行后半段的立法有什么不同寻常之处？那就是，尽管我们大多认为法律有助于促进公共卫生，但在这种情况下，许多州利用它们的立法权力来试图限制行政部门

在包括但不限于大流行病的健康紧急情况期间采取行动保护公共卫生的能力。一些州立法机关超越了紧急情况，对卫生官员或州长在所谓的和平时期可以做什么施加了限制。

例如，限制他们实施新的疫苗接种强制令的能力。然后其他州做了一些事情，使关闭学校或企业变得更加困难，例如，有一个州说你不能关闭整个学校。你只能关闭发生传染病病例的建筑物。

让我们仔细想想这一点。所以现在我们有了，没有具体说明是什么疾病，可能是任何疾病。如果你爆发了麻疹疫情或出现了一种新的高传染性病原体，你唯一能做的事情就是关闭一段时间内曾有患病儿童的建筑物。其他学生无法通过关闭学校来得到任何保护。米歇尔说，这还不是全部。有一些州已经决定，我们现在不再实行居家令了。

他们通过的法律，如果你仔细分析它们的措辞，其效果就是这样。它们阻止卫生官员发布影响某一类人的命令。所以如果我具有传染性，他们可以隔离我，但他们不能隔离我的街区。这是一个对未来紧急响应施加的相当大的限制。世界卫生组织宣布新冠肺炎为大流行病已经五年了。

但我们的公共卫生系统在这段时间里学到了什么？艾琳说，她和她的公共卫生同事从这场大流行中吸取的最大教训之一是，一切都是相互关联的。

这也教会我们，我们必须有一个真正互联的系统，我们不能在任何层面上放松警惕。从世界卫生组织到疾病控制与预防中心，再到州一级，然后到地方卫生部门，我们的公共卫生系统经过精心调整，每一级都支持其相邻的上一级和下一级。

我认为，每当我们不投资于其中一个级别时，它就会开始逐渐崩溃。米歇尔对此表示赞同。如果我们削减资金，并从联邦机构中撤走从事这项工作的人员和项目，我们将面临比新冠肺炎期间更大的挑战。到目前为止，今年政府大幅削减开支，尤其是在联邦劳动力方面。

詹妮弗为政府和组织提供大流行病防范方面的建议，她担心美国公共卫生队伍持续受到侵蚀。

我要指出的是，许多联邦工作人员实际上在我们各州工作，使我们的州更强大、更有能力。因此，我认为这种动荡非常令人担忧。我们知道，早在2025年之前，我们在公共卫生领域就已经缺少许多我们需要的人员，特别是经验丰富的领导者。许多领导者已经离开了这个领域，部分原因是多年来政治化和受到的攻击。

詹妮弗认为，过去五年只是新常态的开始，应对周期性健康危机是生活的常规部分。我认为，我们现在看到如此多的传染病威胁，应该提醒人们，仅仅因为

新冠肺炎作为一种紧急情况已经结束，仅仅因为五年后，即使它被称为百年一遇的健康危机，并不意味着我们还有95年的时间来忘记这些事情，只是忽略它们。就像我们看到人们

洪水和其他事情越来越频繁地发生一样，我们将越来越频繁地看到这些事件。詹妮弗说，这部分原因是由于我们看到的环境变化，这些变化导致了新的病原体。此外，我们的行为变化也起到了作用，这些变化使病原体的传播范围和速度比以往任何时候都快。这就是为什么如果我们要为未来可能出现的任何健康威胁做好准备，那么从新冠肺炎大流行中吸取教训至关重要。

这意味着我们需要增强对它们的抵御能力。我们需要建设能够减轻这些事件影响的基础设施，这样它们就不会每次发生时都颠覆我们的生活。美国公共卫生基础设施的未来取决于我们是否拥有保护每个人健康的必要工具。正如詹妮弗所说，除非我们拥有健康，否则我们作为一个国家就不会强大，不会安全，不会繁荣，也不会幸福。

今天的节目就到这里。我们将在周五回归，进行一场关于科幻小说和机器人的精彩对话。科学速递由我和瑞秋·费尔特曼制作，以及丰达·姆旺吉、凯尔索·哈珀、奈玛·马西和杰夫·德尔维西奥。谢伊娜·波西斯、艾米丽·马科夫斯基和亚伦·沙塔克负责核实我们节目的事实。我们的主题音乐由多米尼克·史密斯创作。

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