An Asteroid May Hit Earth in 2032. What Can We Do about It?
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欧洲航天局最近宣布,近地小行星2024 YR4有2%的概率在2032年撞击地球。撞击概率难以精确预测,将在2028年2024 YR4掠过地球时更加明朗。但如果小行星真的与地球相撞,我们能做些什么呢?资深太空和物理编辑李·比林斯与主持人瑞秋·费尔特曼一起解读了这条引人注目的新闻。推荐阅读:科学家称新发现的小行星可能在2032年撞击地球 如果您有任何问题、意见或想让我们报道的故事创意,请发送电子邮件至[email protected]!每天发现新事物:订阅《科学美国人》并注册我们的每日新闻通讯《今日科学》。 《科学速递》由瑞秋·费尔特曼、丰达·姆旺吉、凯尔索·哈珀、麦迪逊·戈德堡、纳伊姆·阿马西和杰夫·德尔维斯奇奥制作。本集由瑞秋·费尔特曼主持,嘉宾为李·比林斯。我们的节目由杰夫·德尔维斯奇奥编辑,事实核查由谢伊娜·波塞斯和亚伦·沙特克负责。主题音乐由多米尼克·史密斯创作。了解更多关于您的广告选择的信息。访问megaphone.fm/adchoices</context> <raw_text>0 本集由MeUndies赞助播出。内衣抽屉就像狂野西部。你永远不知道你会拿出什么,也不知道它的形状如何。

这里是《科学美国人科学速递》,我是瑞秋·费尔特曼。

你听说过一颗小行星可能,也许,会在未来几年内撞击地球吗?谣言是真的,尽管可能不像你想象的那么可怕。事实上,这颗名为2024 YR4的小行星,无论从字面上还是比喻意义上,都是一个移动的目标。截至2月11日,欧洲航天局估计这颗太空岩石有2%的概率在2032年12月22日与地球相撞。

这比你在接下来的节目中听到的风险略高一些,因为我们上周录制的。为什么这些数字变化如此之快?我们保证这不是风险随着时间的推移越来越高的问题。它比这复杂得多。这里来解释这颗潜在危险的小行星发生了什么的是李·比林斯,他是《科学美国人》的资深太空和物理编辑。李,非常感谢你来到这里聊天。

我很荣幸,瑞秋。所以有一颗小行星撞击我们的几率非常低。为什么这会在新闻中引起如此大的轰动?

所以它在新闻中引起如此大的轰动,是因为显然有1%或更大的几率被小行星撞击实际上是一件大事。这就是这个东西。它被称为2024 YR4。读起来很顺口。它于12月27日被使用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列望远镜(ATLAS)的天文学家发现。当时它大约距离我们的月球两倍远,

比我们的月亮还远。它正以极快的速度掠过我们的星球。人们能够观察它的轨道,他们仍在拼凑它,并确定它将在2032年12月22日再次非常近距离地经过。那时,它大约有1.3%的几率

撞击我们的星球。明白了。那么我们是如何探测到它的呢?你提到了阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列望远镜(ATLAS),但请告诉我更多关于这台望远镜的功能以及谁的工作是密切关注这些小行星。我上次统计,大约有六到十二个广角望远镜

巡天望远镜每天晚上都在观察天空,它们寻找的是移动的物体。我们所说的移动是什么意思?一切都在移动。我们寻找的是那些相对于更遥远的恒星似乎移动的物体,因为它们距离太远,所以似乎没有移动。你可以通过比较一段时间内的图像来做到这一点。图像A,图像B,图像A,图像B,你可以看到一些微小光点的差异,偏移,这会告诉你那个东西在移动。

大多数情况下,当他们看到这些东西时,他们知道它们是什么。它们已经被编入目录。他们可以快速改进它们的轨道,弄清楚它是什么。哦,它是目录中的这个东西。当然。但他们一直在发现新的物体,大多数物体都被证明是完全无害的,只是在太阳系中呼啸而过。然而,偶尔也会有一些看起来有点令人担忧。令人担忧的官方门槛是,如果它的尺寸在50米或更大,因为它如果撞击我们,可能会对地球造成重大损害,如果它的几率大于约1%。

我在这里不断使用一些关于我们对这东西撞击我们的确定程度的警告,因为这不是一个尘埃落定的故事。这件事还很新鲜,我们实际上还没有完全完善这个物体的轨道。我们仍在收集更多关于它的信息。我们仍在观察这东西,并试图弄清楚它到底会做什么,它在太空中到底要去哪里。上月末,当我们关于这方面的报道发表时,它撞击的几率约为1.6%。

然后在接下来的几天里,它上升到1.7%。在报道发布后大约三到四天,几率又降到了1.4%。所以你可以看到它非常活跃和不稳定。但结果基本上是,如果它保持在1%以上,那么人们就应该担心它。正如你所说,我们看到很多物体我们最终不必担心。超过1%门槛的情况有多罕见?

上次发生这种情况是在大约20年前,一颗你可能听说过的小行星,叫做阿波菲斯,对吧?阿波菲斯有一段时间也曾有超过1%的几率撞击地球,并成为头条新闻。人们对此非常担心。我认为这有助于激发好莱坞电影和各种太空任务,试图偏转小行星。所以这种情况并不经常发生。这就是它成为新闻的原因之一。但我只想强调,当然,通常情况下,这些事情会发生的是,你会看到它撞击地球的几率的初始波动。

然后它们就会骤然下降,因为我们完善了轨道,我们意识到我们是安全的,就是这样。然而,这颗小行星有点特殊。它之所以特殊,与我们已经了解到的它的轨道以及准备任何充分的应对措施以防止灾难所需的时间有关。从本质上讲,这东西将在2028年返回地球。

我们知道那时我们是安全的。它已经远离地球。它正在太阳系中远离我们。到4月底或5月初,它将太暗而无法用望远镜看到。所以我们有这段时间来尝试确定它撞击地球的几率。如果我们没有确定......

直到2028年到来,我们实际上什么也做不了。如果2028年到来,这东西以极快的速度掠过地球,我们观察它,我们可以更好地衡量它的轨道,然后我们看到它仍然有很大的几率撞击地球......

那时我们几乎没有时间了。2032年就在眼前。对。所以如果我们发现它实际上正处于碰撞轨道上,我们几乎没有选择。因此,现在有一些讨论认为,我们可能必须几乎先发制人地采取行动和计划,并且准备好一切,以便如果需要的话,我们可以非常迅速地采取行动,如果我们无法在接下来的几个月内确定这一点的话。这种准备工作会是什么样的?

这是一个非常好的问题。正式地说,有一个机构叫做空间任务规划咨询小组。他们与联合国有关。幸运的是,他们在2月初举行了会议。所以这已经在计划中了,他们碰巧开会了。当然,议程的首要任务是这颗小行星2024 YR4。他们应该协调对任何大于50米、在未来50年内有超过1%几率撞击地球的小行星的国际应对措施。

当然,这颗小行星目前仍然超过了这个阈值。但由于它非常边缘化,他们决定只观察和等待,并在4月底或5月初重新评估,看看情况如何。但其想法是他们将帮助协调应对。但这种应对措施会是什么呢?实际上只有两种选择。

你不能做任何非常非常轻微地将其推离轨道的事情。你必须更暴力一些。你不能做一些像给小行星的一侧涂上白色并使其反射率发生变化的事情,这会使轨道发生轻微变化。你不能将宇宙飞船停放在它周围,只是围绕它运行,并使用所谓的引力牵引效应来随着时间的推移轻轻地将其推离轨道。这至少需要10年时间。相反,你必须击中它。

你可以用动能撞击器撞击它,就像美国宇航局在2022年对另一颗小行星进行DART任务那样,并改变其轨道,或者你必须用核武器攻击它。对于这种大小的物体,我们可能谈论的是大约1兆吨的氢弹在它旁边爆炸。这将基本上使它汽化,或者可能由于汽化了如此多的表面而产生火箭效应,从而将其推入不同的轨道。

显然,这样的计划会有很多活动部件。因此,他们希望尽快做好准备是有道理的。如果这颗小行星不太可能撞击地球,那么最好的和最坏的情况是什么?哦,哇。所以......

有初步证据表明,我不知道它有多确定,这块岩石的大小在40到100米之间。它是由什么构成的?这有很大的区别。它是石质的还是金属的?它是一大块铁,还是大部分是易碎的含碳物质?它似乎是石质的。

它似乎不是金属的。这会改变它对撞击过程的影响以及它所做的事情。如果它是金属的,它可能会穿透我们的大气层并以各种方式撞击地面。假设它是石质的,它可能会在大气层上层破裂。这仍然不是很好。这基本上就像发生了一次大约10兆吨左右的空中爆炸,这些东西的大小约为100米。这与......

所谓的通古斯撞击器的大小差不多,这个未知物体,我们不知道它到底是什么,它在1908年飞越西伯利亚,夷平了一大片森林,只是把所有的树都撞倒了。非常糟糕的消息。我认为很多驯鹿都度过了非常糟糕的时光,但希望没有太多人。但这将是那种事情。我们正在关注地球上一个包含大量物体的区域。

从南美洲部分地区到南亚、印度部分地区、非洲的主要人口中心。如果你在地球仪上看它,你会想,哦,是的,这相当可观。现在,当然,这个区域可能会缩小,

如果它甚至要撞击的话,也会随着时间的推移而缩小。当然,想到它会撞击主要人口中心是令人恐惧的,但统计可能性是它可能在海洋中间。是的。没有人周围。是的,就是这样。你只需要看看它的基本数学。大部分区域仍然将是贫瘠的,几乎无人居住的。

所以对于真正关注这个故事的人来说,你提到了4月,你提到了2028年。但是人们应该什么时候才能了解更多关于这个物体的信息呢?这很难说。最好的说法是我们不知道。

到4月底,5月初。如果在我们望远镜中它消失之前我们还不知道,那时我们就知道,哦,哇,我们真的必须开始认真担心这件事了。明天可能会出现一个观察结果。当我提到观察时,重要的是要注意,这不仅仅是人们用望远镜从天空收集新的数据。它也可能是人们在某个目录、某个档案数据中找到这个物体的实例。你获得的数据点越多,你就能越精确地......

精确地确定它的轨道,所有不同的参数,然后得出确定性。但我们还没有到那一步。这可能明天就会发生。也可能几个月都不会发生。李,非常感谢你来到这里并与我们讨论这颗小行星。我很荣幸。让我们尽量保持安全。

正如我在节目开头所说,目前估计的碰撞风险为2%。或者说,在2月11日录制节目时是这样。也许在你收听的时候,我们会有一个略低或略高的碰撞几率。你可以在欧洲航天局的网站上找到最新的数据。此外,仅供参考,2月10日,欧洲航天局在一篇博客文章中宣布,天文学家将使用詹姆斯·韦伯太空望远镜来更精确地估计这颗小行星的大小和轨道。

这些观测将于3月和5月进行。随着今年的推移,我们将随时向你通报这个宇宙闯入者的动向。这就是今天的节目全部内容。我们将在周五回来,进行一个特别的情人节聊天,全部关于重要他人的重要性,但可能不是你想的那种。

《科学速递》由我,瑞秋·费尔特曼,以及丰达姆·翁吉、凯尔索·哈珀、麦迪逊·戈德堡、奈玛·马西和杰夫·达尔维西奥制作。本集由李·比林斯报道和联合主持。莎娜·波塞斯和亚伦·沙特克负责我们节目的事实核查。我们的主题音乐由多米尼克·史密斯创作。订阅《科学美国人》,获取更多最新和深入的科学新闻。这里是《科学美国人》的瑞秋·费尔特曼。下次再见。