Nativity: The Forerunners of Christmas
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所以，让我们坦然无惧地来到施恩宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作我们需用之时的帮助。(希伯来书4:16)慈爱的天父，感谢您给予我们这个不可思议的邀请，让我们能够坦然无惧、满怀信心地来到您面前，因为我们知道，在我们需要的时候，我们会得到您的恩典和怜悯。

帮助我们真正理解和欣赏这无上的特权。您通过您儿子的牺牲为我们开辟了道路。因着祂，我们可以直接带着我们所有的恐惧、疑虑、挣扎和喜乐来到您面前。教导我们在任何情况下都转向您，无论是在喜乐、痛苦还是不确定的时刻。愿我们不断地寻求您的面。

确信您总是乐意倾听，施予怜悯，并赐给我们所需的恩典。奉耶稣基督宝贵的名祈求，阿们。感谢您与我们分享这片刻的祈祷。现在，让我们沉浸在今天来自弥赛亚故事与施耐德拉比节目的教导中。

美国，我们生来就拥有创造者赋予我们的某些不可剥夺的权利：生命、自由和追求幸福的权利。

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上帝的声音对祂的子民沉默了400年。以色列的儿女们渴望他们预言中的救世主——圣经中应许的弥赛亚——来解救他们脱离枷锁的到来。尽管沉默不语，他们的信仰依然存在，根植于编织他们独特文化结构的仪式和传统。

以色列已成为一个学习、宗教和治理中心，尽管罗马铁腕统治的重压之下。犹太教蓬勃发展，但却被法利赛人的僵化解释所束缚，而凯撒的残酷政权掩盖了任何和平的迹象。

以色列呼求一位救世主来平息宗教和军事动乱。在希律王统治犹太的时代，一位名叫撒迦利亚的祭司和他的妻子伊丽莎白是他们社区的支柱。他们虽然没有孩子，但却虔诚地侍奉上帝，在侍奉上帝中寻求慰藉和目标。他们结合的贫瘠是他们默默承受的伤痛。然而，他们以不同的方式找到了满足感。撒迦利亚是一位祭司，伊丽莎白则是他们村庄里一位充满爱心的人。

您好，欢迎收听弥赛亚故事播客的另一期圣诞节目。我是来自“发现犹太耶稣”的施耐德拉比。从现在到圣诞节，我们将抽出时间来探讨丰富而有力的圣诞节故事。到目前为止，我们已经抽出时间为基督的到来奠定基础。我们沉浸在预言和历史中，设身处地为古代以色列人着想。

预言已经宣告，罗马的铁蹄更加紧逼，以色列正期待着一位救赎者。现在，我们进入撒迦利亚和伊丽莎白的故事。这两个人物对圣经的整体叙事意义重大。撒迦利亚是旧约以色列的一位祭司。他在圣殿里侍奉，代表上帝的子民献祭。

他代表摩西的律法以及上帝与以色列之间的关系。伊丽莎白就像旧约的族长们一样，在她年老的时候是不育的。她也代表着那些渴望孩子来拯救他们的旧约子民。撒迦利亚和伊丽莎白即将受到天使的拜访，预示着上帝所建立的新约的到来。

撒迦利亚和伊丽莎白代表了旧约和新约之间的过渡。所以让我们沉浸在路加福音第一章中他们戏剧性的故事中。之后，我们将抽出时间来解读永恒的圣诞主题。

撒迦利亚带着酸痛的骨头从床上起来。太阳升起在耶路撒冷周围的山丘上。它的光芒透过他的窗户微微照射进来，照亮了他身旁熟睡的妻子。他穿上祭祀的礼服，为赎罪日做准备，这是一个以供奉和祭祀为标志的神圣日子。他的祭司部门被指派在那一天执行仪式。

当他登上圣殿台阶时，耶路撒冷的金塔在黎明的曙光中闪闪发光。撒迦利亚向他的同伴祭司问好，他们正准备为当天的祭司职分抽签，这是一个神圣的选择仪式。当圣殿外朝拜的人群涌动时，在冉冉升起的阳光下抽签。

撒迦利亚看着他的两个同伴被选中准备祭坛并进行晨祭。当第三个签被抽出来时，撒迦利亚的心因期待而怦怦直跳，这代表着在至圣所献香的殊荣。令他难以置信的是，他的名字出现了，这给了他一个进入上帝神圣住所的难得机会。

一个回荡的钟声标志着他走向那块宏伟的面纱，这块面纱将至圣所隔开。他拿着香，走进了这面纱遮盖的房间，这是一个为每年仪式保留的场所。昏暗的圣所，点缀着孤零零的灯台的柔和光芒，充满了香的烟雾。一种令人不安的寂静弥漫着，只有撒迦利亚加快的心跳声打破了这种寂静。

撒迦利亚环顾四周，感觉他并不孤单。他知道进入内殿意味着他将处于上帝的面前。然而，他感觉到房间里还有别的东西，某种超自然的东西与他同在。在他能表达祈祷之前，一个光芒四射的存在出现在祭坛旁。撒迦利亚闭上眼睛，跪倒在地。

上帝的使者站在他面前，一位天使，他的容貌被香的烟雾部分遮挡。撒迦利亚的脸贴在地上，他的思想被即将到来的死亡的想法所吞噬。上帝要把我击杀吗？撒迦利亚心想。恐惧战胜了他。

天使的面容像人一样，但他并非仅仅是一个人。他站在祭坛旁，平静地安慰他说：“撒迦利亚，不要害怕。你的祈祷已经被听见了，”他说，一丝微笑在他神圣的面容上浮现。当撒迦利亚站起来时，天使展开了一个神圣的预言。”

“你的妻子伊丽莎白将为你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。他出生的喜乐和快乐将祝福你的家，因为主已经拣选了他，让他成就大事。”天使脸上露出了微笑。“他要使以色列中许多人回转归向他们的神，他要在主的面前，以以利亚的心志能力，去行先锋的工作。”

撒迦利亚带着敬畏和难以置信的心情听着。虽然一位神圣的存在站在他面前，但他妻子在她这个年纪怀孕的概念似乎是不可能的。

“但这怎么可能呢？”撒迦利亚解释道。“我是一个老人，我的妻子也年事已高。我们不可能——”“我是加百列！”天使打断了他的话，带着公义的光。“我站在上帝自己面前。我是奉差遣来给你报好消息的，但你却在这里怀疑他的能力。”

因为你没有相信我的话，你将要沉默，直到上帝的应许实现。撒迦利亚闭上了嘴，感到他的声音的力量离开了自己。转眼间，加百列离开了。撒迦利亚从至圣所出来，变得哑巴了，这在其他祭司中引起了恐惧感。他回到家，无法分享他所看到的。

他走进家门，向妻子问好。他们紧紧地拥抱在一起，撒迦利亚与他多年的新娘分享了一个温柔的时刻。在接下来的几个月里，伊丽莎白感受到了生命在她体内的第一次悸动。当她抚摸着肚子时，喜悦的泪水从她的脸上流了下来。即使在她赞美上帝，撒迦利亚与他被迫的沉默作斗争的时候，他们也感受到了神圣之手在他们的生活中。

然而，上帝计划的全部广度尚未展开，他们将在伊丽莎白的表姐玛利亚的意外来访中意识到这一点。我们的事工“发现犹太耶稣”致力于寻找福音书和希伯来圣经之间的协同作用。两者之间最重要的联系之一是撒迦利亚、伊丽莎白和施洗约翰的故事。

这些人物将旧约的传统与新约的盼望联系起来。撒迦利亚是旧约以色列的一位祭司。他在圣殿里侍奉，代表上帝的子民献祭。这些祭祀最终指向了耶稣在十字架上的赎罪。当他遇见加百列时，他被告知他的儿子将成为宣告主道路的先驱。

施洗约翰将成为耶稣的先驱，预备人们的心迎接他的到来。我们不能低估路加福音中所使用的有力意象。撒迦利亚怀着恐惧，穿着祭祀的礼服，来到上帝面前，不知道自己会死还是会活。将这与希伯来书4章中给我们的鼓励进行对比。

既然我们有一位如此伟大的祭司，已经进入诸天，就是神的儿子耶稣，我们就当持定所承认的道。因为我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱，他也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪。所以，让我们坦然无惧地来到施恩宝座前。”

为要得怜恤，蒙恩惠，作我们需用之时的帮助。像撒迦利亚这样的祭司的作用是充当人民和上帝之间的中介，代表他们祈祷和献祭。从更广泛的意义上说，耶稣是我们的大祭司，他将我们与上帝的心连接起来。由于他在十字架上的牺牲，我们不必带着恐惧来到上帝面前。

而是带着大胆和确信他对我们的爱。撒迦利亚的故事是圣经中关于圣殿仪式的最后一个记载，预示着基督的新时代，他是旧约的应验。伊丽莎白身上也蕴含着深刻的意象。她已经等待了很久，希望主赐给她一个孩子，并且已经失去了她会怀孕的希望。她的不育代表了当时以色列的死气沉沉的状态。

以色列渴望先知们预言的应许之子，但时间太久了，希望正在消逝。但上帝正在行动。他访问了年老的伊丽莎白，就像他访问撒拉、利百加、拉结和哈拿一样。他打开了她的子宫，给了她一个儿子，约翰。

圣经中所有关于不育的妇女生育孩子的记载都说明了上帝在我们心中所做的一切。从属灵的角度来说，我们无法为自己创造生命。我们感到空虚而绝望。但上帝选择用他的灵使我们充满活力，并使我们充满新的生命。约翰受孕的神奇性质也为另一个神奇的受孕做好了准备。

在下一集中，我们将遇到伊丽莎白的表姐玛利亚，她将受到天使加百列的拜访。上帝选择她来承担一项重要的责任，世界将永远改变。如果您喜欢这个播客，请考虑与朋友分享。我们希望耶稣的故事能够改变生命。如果您对我的事工感兴趣，您可以访问discoveringthejewishjesus.com。

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