Deep Dive
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似乎每个新闻周期都充斥着人们挑战法律界限的故事。为了帮助阐明塑造我们国家的复杂法律问题，CAFE 组织了一支由法律专家组成的团队，推出了一个名为“The”的新播客
安迪·格鲁森坎普有点像动物侦探。
所以基本上，如果它令人毛骨悚然、爬行、黏糊糊或有鳞片，尤其是在地下生活的，是的，我对此很感兴趣。安迪是一位爬虫学家，这意味着他研究爬行动物和两栖动物。他在圣安东尼奥动物园工作，过去20年来，他一直在处理一个案件，寻找一种失踪的生物。“这是我的白鲸。”
它实际上是一种白色的盲螈，一种叫做布兰科盲螈的盲螈。如果你问爬虫学家，他们大多数都听说过它。它是最著名的两栖动物之一，但没有人见过它。除了71年前的一次，之后就再也没有了。在20世纪50年代初，德克萨斯州遭受了德克萨斯州历史上最严重的干旱。它被称为“创纪录的干旱”。这是我们用来比较所有其他干旱的干旱。
许多主要泉水都干涸了。一家砾石公司正在寻找水源，因此他们在圣马科斯附近的一个天然泉水附近翻土，圣马科斯是圣安东尼奥和奥斯汀之间的一个城市。他们基本上沿着这个充满水的裂缝挖了一个大沟，希望能找到一些水潭。在沟底，这些工人看到了一些他们见过的最奇怪的生物。这四只苍白的白色盲螈没有眼睛。它们看起来像是来自另一个世界。
因此，当时的工头有远见地用桶收集了一些。工人们去吃午饭了，但在他们离开的时候……苍鹭在那里非常常见，它们吃掉了几乎所有的盲螈。所以还剩下两只。一只盲螈被送到了德克萨斯州立大学，它立即丢失了。然后就剩下一只了。而另一只标本实际上在我的前任的汽车后备箱里放了好几年。
在他最终被说服将其存放在德克萨斯大学奥斯汀分校的收藏品中之前。从那以后，没有人见过另一只活的。送往德克萨斯大学奥斯汀分校的盲螈是地球上唯一的标本。
它没有生命，但它被保存了下来。他们有一个仓库，里面装满了各种各样的标本，各种各样的爬行动物和两栖动物。然后还有一个装着盲螈的罐子。Vox科学记者本吉·琼斯说：“它在一个……看起来，我的意思是，它可能是一个泡菜罐。它就像一个带标签的玻璃罐。罐子里装有70%的乙醇。”
你打开盖子，闻起来有点像伏特加。然后它就漂浮在底部。一只死亡的保存的盲螈并不完全迷人。它看起来大约有三英寸长，苍白，没有颜色，没有眼睛，就像一块肉。而且它很皱，而且很硬。这仅仅是因为它真的太老了。
所以，是的，它看起来像一只70岁的盲螈。本吉对出现在他面前的东西并不印象深刻。但布兰科盲螈的谜团抓住了他的想象力。“这是一个非常有趣的想法，因为我喜欢谋杀之谜，然后我也会想到失踪的动物。我认为在寻找它们并了解它们是如何失踪的方面，有很多有趣的问题可以解答，鉴于世界已经被探索过了。”
你可能听说过濒危或受威胁的类别。这些是面临灭绝风险的动物。
但还有另一类：失踪物种。失踪的物种。它们可能已经灭绝，也可能面临灭绝的风险，我们只是不确定，因为我们至少10年没有见过它们了。根据某些定义，“失踪”意味着至少50年没有人见过它们。但如果长时间没有看到某种东西，我们怎么知道它没有灭绝呢？
证明一种动物灭绝实际上非常困难。这需要你在它可能生存的所有潜在栖息地进行彻底的搜索，并证明它在那里不存在。所以说某种东西灭绝了，这真的是一件非常严重的事情。失踪物种更像是一个大问号。它失踪了，但没有足够的信息来说明它永远消失了。世界各地的科学家一直在寻找这些失踪的物种。
有一种更广泛的需求，即了解并评估地球上生存的东西，因为了解我们与什么一起生活以及我们与什么共享我们的世界是一件非常酷的事情。但我也要说，我从研究人员那里听到的一件事是，你无法保护你不知道存在的东西。
不过，还是有一些希望的。数百个物种在消失了几十年后被重新发现。2017年在危地马拉重新发现了杰克逊攀爬盲螈。2019年，在越南重新发现了鼷鹿，这是一种像大兔子一样大小的动物，不知何故也像鹿一样。
找到这些失踪的物种可能是帮助它们避免灭绝的唯一方法，因为当它们被发现时，我们可以采取行动。保护物种的资源也很有限，它们通常会用于那些面临灭绝风险的动物。所以我们需要知道这些动物是什么。
像安迪这样的人一直在寻找它们。到目前为止，安迪唯一的线索是布兰科盲螈的唯一保存标本，这是一个干燥的、像牛肉干一样、浸在伏特加里的罐子里的肉块。但即使几十年来没有人见过活的，安迪仍然相信它还在那里。“与其把这个物种排除在外，说，好吧，它一定灭绝了，因为自1951年以来没有人见过它，我认为我们真的需要专注于寻找它。实际上没有人寻找过它。”
我是曼丁·阮，这是《无法解释》。在本周的节目中，本吉和我去了德克萨斯州，加入了寻找失踪盲螈的行列，并试图回答一个更大的问题。物种是如何失踪的？如果它们确实失踪了，我们该如何找到它们？天哪，太热了。哦，我的上帝。90、95度。与任何侦探案件一样，
我们从盲螈最后一次被看到的地方开始调查。这是入口，这些极其罕见的入口之一。这个……太热了，抬不动吗？它很重。
我能帮你吗？是的。让我们把它侧着滑。上次有人看到活的布兰科盲螈是在一个天然泉水附近，它连接到一个巨大的地下水洞穴、湖泊和溪流世界，这些水洞穴、湖泊和溪流可以达到一千多英尺深，并在德克萨斯州中南部延伸数千英里。这是布兰科盲螈的世界，爱德华兹含水层。
哦，哇。所以下面有水。90英尺深。回声。这是多深？360。360英尺。我们只能看到一个光滑的水池，它向下延伸到黑色。我会走到其中一个面前，完全不感兴趣，直到我向下看，然后我就会，你知道的，头晕。仅仅想到下面发生的事情，我的思绪就开始混乱了。
凝视着井，我试图想象地表深处发生了什么。爱德华兹含水层是世界上生物多样性最丰富的含水层之一，位于德克萨斯州中部。居住在这个含水层的生物已经隔离进化了数千万年，其中许多生物在世界其他地方都找不到。有盲鲶鱼、无数的小无脊椎动物、许多从未需要在永恒黑暗中进化出眼睛的生物。
但尽管这个含水层很大，但大部分都很难进入。水很大，但含水层中移动的大部分水实际上是通过瑞士奶酪移动的。含水层的大部分都被沉积物层堆积，开口刚好足以让水和小生物穿过。它更像是一个非常大的多孔岩石区域，而不是一个巨大的地下海洋。
我们认为，隐藏在这个世界中的某个地方是布兰科盲螈。想象一下，试图在一个奥林匹克大小的游泳池仓库里用桶在黑暗中寻找发圈。就像，这真的很难找到这个东西。安迪已经寻找了20多年，但没有找到一个。对他来说，一个大问题是通道。好吧，在发现地点周围，没有
通往含水层的通道。没有多少。德克萨斯州的大部分土地都是私人土地。安迪发现，土地所有者并不喜欢生物学家来到他们的土地上，挖掘他们的水源，试图捕捉盲螈。谢天谢地，他不需要捕捉布兰科盲螈本身就能知道它在那里。
他只需要一个线索。这套设备是用来进行这种采样的吗？是的。安迪有一个塑料容器来采集水样，他把它扔进井里。我们成功了，我们找到了水。所以这就像现代版本的往井里扔桶。是的，不是那么现代。安迪抽取一些井水，然后把它放在一个小注射器里。然后你将把它通过一个过滤器，希望它能捕获DNA。是的，它是……
0.8纳米。哇。然后我们加入一些防腐剂，拧紧过滤器的盖子。你保存的是DNA。是的。所有生物都在不断地脱落DNA。通过我们的头发、皮肤细胞、血液。科学家可以利用这些线索，将它们与大型动物DNA数据库进行比较，然后希望能够匹配。这是一个叫做eDNA采样的过程。
“eDNA是活生物体脱落的游离DNA。”“它只是代表环境DNA吗？”“环境DNA。它可能是空气传播的、土壤传播的或水传播的。”科学家们大约十年来一直在使用eDNA寻找动物。这对监测野生动物来说是一个改变游戏规则的方法。eDNA采样无法告诉科学家动物的年龄或种群规模，但它已被用于检测入侵物种和重新发现失踪物种。
但有一个问题。没有关于这个物种的序列数据可用？原始盲螈的DNA从未被保存下来。因此，即使安迪找到了他正在寻找的eDNA，他可能也不知道。他没有原始的布兰科盲螈DNA与之进行比较。
所以基本上，永远不会与盲螈的DNA进行阳性匹配，因为你没有盲螈的DNA。所以你正在寻找与之接近的东西，而不是……接近你，但不是你。所以可能是你的远房表亲。安迪基本上需要取他找到的eDNA，将其与含水层中其他活盲螈和其他动物的DNA进行比较。如果它以正确的方式不同，它可能属于布兰科盲螈。
这就像试图弄清楚拼图碎片在哪里。你需要把其他的碎片放在一起，看看哪个碎片缺失以及它在哪里合适。那么这个含水层里还有什么生物呢？它们的世界是什么样的？我们是否对这个谜题了解得足够多，以至于可以找到这个失踪的盲螈呢？这个令人惊叹的世界充满了未被描述的脊椎动物，它们看起来很疯狂。好吧，它们根本不像。它们是黑色的，但它们看起来真的很奇怪。它就在我们的脚下。
我们必须自己下去才能找到答案。“好了，你们准备好了吗？”“哇。”休息后，我们去探洞。对《无法解释》的支持来自Greenlight。有孩子的父母告诉我，时间过得很快。在你意识到之前，你的孩子已经长大了，他们有了自己的信用卡，而且他们不知道如何使用它。但你可以帮忙。如果你想让你的孩子尽早获得一些金融知识，
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《无法解释》，我是曼迪·阮。我们一直在关注安迪寻找失踪的布兰科盲螈的旅程。它最后一次被发现的地方，爱德华兹含水层。找到它的最佳线索是它的DNA。但找到布兰科盲螈只是解开它神秘生活的第一步。
能够对这个谜团有所了解将是美好的。不仅仅是什么，它的关系是什么，它住在哪里，它怎么样？它是一种非凡的动物。如果布兰科盲螈是一个失踪的人，我们会采访亲密的朋友、家人、社区成员……
因为要了解一只盲螈，你需要知道它与什么相连。那么从这里到洞穴要开多久的车程？十分钟。太好了。本吉和我想要亲眼看看盲螈的世界。了解构成整体的其他部分。所以安迪带我们去了一次实地考察。我们正在穿过一个私人牧场，前往蜂蜜溪洞穴的入口。爱德华兹含水层穿过这个洞穴。我们到了吗？是的。哇。
这是一只北蟋蟀蛙，有很多。等等，在哪里？哦！在那里。所以我们站在蜂蜜溪，我们正在观察由水从洞穴溢出并沿着泉水流入蜂蜜溪而形成的水池的上游端。向下游看小溪，它碧绿清澈，一眼望去，清澈见底。
就像美丽的鱼在睡莲的覆盖下游泳一样。瀑布看起来就像家得宝的花园中心雕刻的一样。这简直是方圆75英里内最干净的小溪。这是一颗绝对的宝石。站在这条小溪的边缘，听着鸟鸣和流水声，
很难想象这一切的源头都在那个洞穴之外和地下深处。你看到的那个裂缝就是干涸的入口。它太不起眼了。它几乎隐藏起来了。是的，我们试图让它们那样。我们要往那里走吗？我们要进去了。太酷了。立即充满空气。哦，哇。已经漆黑一片了。
我们滑入洞穴入口，温度骤降。洞穴深处有凉爽的空气，无论外面的温度是多少，它始终保持在华氏68度。只需坐下，关掉灯，冷静一下。让你的眼睛稍微适应一下。哇。我们又要进那个洞了吗？这个洞很大。我们前面所能看到的只是一条通向静水的岩石边缘。除此之外，就是一片漆黑。打开灯。
我们拉上潜水服拉链，戴上头盔和潜水镜，打开手电筒。此时，我已经把我的音频设备放在了陆地上，本吉开始用他装在防水套里的手机录音。用手电筒照射洞穴的墙壁，我们看到一大群蜘蛛状的蛛形纲动物。
它们伸展在洞穴的天花板上。它们看起来几乎像是在跳舞。有些洞穴，你向下看洞穴，它看起来就像一个跳动的胡须，因为实际上整个入口都是实心的，所有的墙壁都是这些动物的实心垫子。哦，我的上帝。本吉和我正试图不害怕天花板上蜘蛛状生物的地毯。但安迪很高兴。“当你和朋友和孩子们一起探洞时，这真的很有趣。”
舀起一把，塞到某人的衬衫后面。它们闻起来像马克笔，你知道的。当我们深入洞穴时，沿途有鱼、青蛙和昆虫迎接我们。好了。你们准备好了吗？我会用这个当我的面具。继续。哇。岩石边缘在我们脚下消失了，我们正在游泳。所以如果你转……水很清澈。是的，如果你向右转，你就会从泉水出来。如果你向左转……
你有很多洞穴。对，泉水，左转，深入洞穴。是的。安迪带路。除了手电筒狭窄的光线照射到的东西，我们什么也看不见。我们游泳，躲避从天花板上突出的钟乳石，它们的尖端几乎悬在水面一英尺上方。大家都好吗？可以抓住这些吗？要非常小心。也许不行。太棒了。
安迪用手电筒扫描洞穴底部，大约15英尺深，寻找一些东西。你能看到吗？是的，你可以看到底部。太不可思议了。他用手电筒照射到一个坐在洞穴地板上不动的小白点上。有一个遥测仪。很难听到他的声音，因为他的手机实际上是在水下的。但本吉在喊，“我看到了！我看到了！”
安迪潜入水中捕捉那个小白点，并用一个小网把它带了上来。我们漂浮在冰冷的水中，试图看到这个小生物。它不是布兰科盲螈。它是另一种，卡马尔盲螈。它很小， barely two inches long, and it doesn't have eyes. It doesn't need them here in the perpetual darkness. The Kamal blind salamander, like many other creatures in the Edwards Aquifer, is only found here.
这里的其他13个物种已被列为受威胁或濒危物种，最近将最后一次于1983年在含水层中被发现的失踪蚊鱼列为灭绝物种。寻找我们失踪的盲螈，布兰科盲螈，不仅仅是为了拯救一个物种。安迪说，这可以让我们了解很多关于这个地下世界的知识。这些盲螈可能皮肤非常敏感，这使得它们容易受到污染的影响。
因此，如果安迪能找到一个活的，这对含水层的健康来说是一个好兆头。但如果他找不到，这可能是更大问题的一个迹象，对这里的生物和居住在它上方的居民都是如此。爱德华兹含水层为该地区200万人提供饮用水。含水层上方的城市发展正在威胁其脆弱的生态系统。因此，如果我们能找到布兰科盲螈，它可能就像矿井里的金丝雀一样。
游回入口时，我能感觉到冰冷深入我的骨髓，我喘不过气来。所以我们在回来的路上停下来坐在岩石边缘。然后，有人建议我们关掉灯。纯粹的黑暗。我所能听到的只有我们的呼吸声和轻微的水花声。我不再感到寒冷了。我没有注意到我自己的呼吸急促。我什么也记不起来了。有一瞬间，我觉得自己消失了。
溶解在黑暗的水和盲螈世界中。事实证明，我所感受到的可能还有另一种解释。当我们回到入口时，安迪说洞穴里的空气不好。石灰石释放二氧化碳，洞穴限制了气流，所以里面实际上有太多的二氧化碳。我可能只是经历了轻度缺氧。但仍然。
我能理解为什么安迪一次又一次地回到这个世界和盲螈身边。说实话，我为什么要研究布兰科盲螈？因为它抓住了我的想象力。你多久才能有机会在一个怪异的地下世界追逐一个几十年前的谜团，而这个地下世界恰好就在你的后院？而这是一个巨大的挑战。自从这个物种被发现以来已经过去了70多年。
物种和生态系统一直在消失。这似乎是一个加速的速度。我们需要关注我们可以产生积极影响的事情。我们拥有资源、技术。我们可以保留这个。所以即使它失踪了，也没有理由把它排除在外。排除一个物种就等于烧掉你还没有读过的图书馆里所有的书。我的目标是
是填补我们需要做出合理决策的所有空白。布兰科盲螈的生态系统就是我们的生态系统。一个就在我们脚下，溢出并维持上面世界的整个世界。在本吉和我离开德克萨斯州之前，安迪告诉我们，我们必须去参观圣马科斯河，它是由爱德华兹含水层供水的。
这就像一个完美夏日的一天。每个人都出来了。水看起来如此可爱。它是如此诱人。它实际上是从这里的含水层出来的，这意味着水很干净。你可以看到它看起来像水晶般清澈，带有一点绿蓝色的色调。我们站在河边。有一瞬间，我们只是欣赏着明亮的阳光、蓝天、闪闪发光的水以及所有享受它的人们。
这真的很漂亮。当天气这么热的时候，你除了下水什么也做不了，而这里每个人都在这样做。你认为他们会找到盲螈吗？不。好吧，我们走吧？我们要下水了。好吧，让我们看看感觉如何。哦，好冷！哦，我的上帝，它是……我的意思是，它太不可思议了。它太冷了，但这正是我现在想感受的。耶！
本集由我和本吉·琼斯以及曼迪·阮报道，她制作了本集。梅雷迪思·霍德诺特、凯瑟琳·威尔斯、布莱恩·雷斯尼克和诺姆·哈森费尔德进行了编辑，他们还为本集配乐。克里斯蒂安·阿亚拉负责混音和声音设计，理查德·西马负责事实核查，伯德·平克顿正在徒步进入树林寻找埋藏的宝藏。
如果你想了解更多关于失踪物种和失踪盲螈的信息，请查看我为Vox.com撰写的文章“为什么科学家们渴望找到一只失踪了71年的盲螈”。特别感谢Rewild的巴尼·朗、德文·墨菲和莱娜·瓦伦西亚，德克萨斯大学奥斯汀分校的特拉维斯·拉杜克和亚当·科恩，以及本·哈钦斯、本·施瓦茨和斯科特·尼科尔森。
如果你对本集有任何想法或节目建议，请给我们发邮件。我们是Vox.com上的unexplainable。如果您给我们留下评论或评分，我们也会非常高兴。无法解释是Vox Media播客网络的一部分。我们下周休息，但我们将在9月14日回到您的订阅源。