DARKER THINGS THAN MAN: The Possession of Reuben Grundy
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现在，闩上门，锁上窗户，关掉灯，和我一起进入《怪异黑暗》吧！2004年7月17日凌晨3点，我发现自己身处四周发生七起谋杀案的现场。我和我的搭档吉姆·麦克阿利斯特是第一个到达这个特定事件现场的人

在法医小组和清理人员到达现场之前，我们是第一个调查这场大屠杀的人。我们沿着一条扭曲的面包屑小径——碎玻璃、碎屑和血迹——一直走到主卧室，在那里我们发现了屋主被肢解的尸体，被撕成两半，装饰着破旧的亚麻布和红宝石色的鹅毛。她的名字叫莎莉·麦克马洪。她是一位74岁的妇女，据邻居说，她独自生活，很少有访客。

没有人理由让他们的狗在她的花园里乱跑，更不用说杀害她了。然而，我们在这里。在第一个受害者（一位当地农民）死后，我们排除了动物袭击的可能性——我们在其被洗劫一空的厨房里发现了他被撕成碎片的尸体。最初，我们认为这是一只熊，甚至是一只特别凶猛的狼，

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负责此案的侦探唐纳德·埃文斯从门口走了出来，朝我走来，他的脸惨白，即使在斑驳的橙色光芒下也是如此。“莱曼斯基警官？”“呃，叫我麦克海尔，”我说，伸出手与他握手。“你是埃文斯侦探，对吧？”“是的，我就是。”“我理解你是第一个到达现场的人之一吗？”“没错，”我说，我的话语被从我口中飘出的幽灵般的烟雾所掩盖。

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你喜欢我那些名为《马拉尔的思想》的恐怖幽默剧集吗？如果喜欢，并且想要更多，它现在有了自己的播客。喜剧般的怪诞、讽刺的惊吓、轻浮的恐惧、恐怖的疯狂。每周我都会深入探讨奇怪的历史、扭曲的真实犯罪和超自然的怪异事件。所有你期望从我在《怪异黑暗》中听到的东西，但以黑色幽默、讽刺和恰到好处的荒谬感呈现。

一周后，在一个慵懒的早晨，当我坐在办公桌前时，一个电话让我疲惫的大脑重新焕发了活力。我不认识这个号码。“米哈伊尔·莱曼斯基，请问您是谁？”“您好，莱曼斯基先生。我是杰斐逊先驱报的艾丽斯·托曼。

“我想知道您是否对托克顿连环谋杀案的正在进行的调查有任何其他信息？”她的话就像一股肾上腺素直接冲进了我的大脑。“或者，也许对今天的报道有任何澄清的评论，可以刊登在以后的出版物上？”“你怎么知道这件事？你怎么拿到这个号码的？”我严厉地吼道。“三天前，我们收到了关于托克顿发生一系列杀戮事件的详细资料。先生，您看报纸吗？”

仿佛是为了配合，最新一期的《杰斐逊先驱报》被恼怒的谢里夫·阿尔弗森重重地摔在我的面前。大胆的标题傲慢地耸立在廉价易碎的纸张上：“托顿的恐怖：索尼·比恩谋杀案。”我抬头看着阿尔弗森的皱眉，然后对着电话说道。“请原谅我一会儿。”我立即结束了通话，放下电话。

我带着越来越大的厌恶浏览这篇文章，标题中对苏格兰食人魔的无味引用已经让我反感。文章写道：7月17日凌晨，杰斐逊县警方接到一起疑似入室盗窃案的报警，结果却发现了一具令人毛骨悚然的发现——74岁的莎莉·麦克马洪被肢解、食人的尸体。据说这是当局一直隐瞒的一系列类似恐怖事件中的第七起，以免惊吓到托基的市民。

进一步往下看，我看到我的姓氏出现了，吉姆的也出现了。我震惊地抬头看着谢里夫·阿尔弗森。“这是什么鬼？”我惊呼道。阿尔弗森冰冷的目光依然存在。“我希望你知道，”他冷冷地说。我的思绪飞速运转。“我从未告诉过媒体任何事情。我知道这是他们喜欢深入挖掘的那种东西，尤其是在这里什么事情都没有发生的时候……”一个想法突然出现在我的脑海里。吉姆。

在第七起杀人事件发生后的第二天，他把枪和徽章留在了阿尔弗森的办公桌上，从那以后就没有人能联系到他了。我想不出还有谁会向媒体透露这件事的全部经过。现场没有其他人，无论多么悲痛。他们和吉姆一样神志不清。似乎总是愤怒的警长读懂了我的心思。你认为是麦克阿利斯特吗？看起来是这样。唯一可能泄露任何信息的人是打电话报警的那位女士。

在得知咬痕后，我们特意没有告诉她所有细节。我们也从过去的证人那里隐瞒了这些细节。好吧，这个区里没有人从上周的事件后就听到过他的消息，也没有人能联系到他。莱曼斯基，他结婚了吗？警长问道。孩子？女朋友？他独自一人生活，警长，我说，我的声音变得不耐烦起来。是的，吉姆只是离开了。自从案件开始以来，他的个性一直在消退。

这根本不像他。但阿尔弗森一直是一个古板、疏忽大意的混蛋。在我在这里工作的八年里，他从未真正努力地了解我，或者任何其他警官，尽管他几乎没有其他事情可做。也许他因为在西雅图被解雇了一个高管职位而心怀不满。但他的冷漠、冷淡的自我绝不会告诉我那个故事。我知道接下来他会说什么。

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阿尔弗森总是生气，用一种暗示他即将再次发脾气的表情看着我。

他摇了摇头，他的大脑试图想出一个解决方案。“对。我们采访每一个超过16岁的人，不，是托克登的每一个超过16岁的人。我们让警官们挨家挨户地走访，要求对所有16岁以上的男人或女人、男孩和女孩进行强制性询问。他们可以告诉任何拒绝的人，他们将立即被列为嫌疑人。我不能，我不能让当地人认为我们没有处理好这件事。”

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我考虑了一下要不要争论，然后决定我绝不可能赢得这场争斗。好吧，我本周早些时候试图联系吉姆，但没有成功，所以我唯一的选择就是去他家。也就是说，如果他没有把所有的东西都打包好，然后跳上下一班去东海岸的飞机的话。

当阿尔弗森踱回他的办公室时，我匆忙地整理了我办公桌上凌乱的几张纸，然后走向停车场，选择开我自己的车而不是警局的车辆。我感到肩上沉甸甸的，仿佛厚重潮湿的空气压在我身上。吉姆的突然失踪只是这层层压力中的又一个台阶。我已经开始不停地思考我所看到的东西了。

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我只去过那里一次，那是吉姆的车需要修理时，我送他过去。但并不难找到。雨水猛烈地敲打着我的车外，无情的金属敲打声让我感觉自己像被困在一个射击场里的锡罐里。我驶入停车场，抓起一件从座位滑到车后脚踏板上的防风衣，想着我到底该对吉姆说什么。当然，如果他没有把自己锁在浴室里……

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我又试着打了电话，这次试图听起来明显很生气。“你在里面，伙计。对所有参与此案的人来说，这都是糟糕的一周，但我必须和你谈谈。此外，外面正在下雨，我冷得要命。开门！”接收器突然发出噼啪声，一个声音从扬声器里传出来。“阿基尔？伙计，上来吧。”我打开了门，毫不犹豫地乘坐电梯。

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一小时后，吉姆和我到达了梅溪埃斯特尔·帕尔默的住所，由于我的车上的GPS耗尽了电量，我们沿着许多道路倒车行驶。我们在帕尔默家对面停车。费尔班克街5号。这个地方完全不像我预料的那样。我以为我们会停在一块杂草丛生的草坪旁，草坪上长满了杂草，还有一个粗糙的露台通向一个肮脏的门廊，门廊上有一个肮脏的纱门。

也许墙上会钉着一个由胶合板制成的牌子。上面用红漆潦草地写着“擅闯者将被射杀”。没有这样的东西。如果有什么不同的话，它与梅溪其他任何看起来田园诗般美丽的房子没有什么不同。草坪是一片健康的绿色。每一根草似乎都被修剪到完全相同的大小。就在路边放着一辆一定是属于孩子的玩具卡车。

吉姆把头发从眼睛里拨开，打开车门。“好吧，开始了。我们要么得到答案，要么被关上门。”我们走到门口，透过客厅的窗户，看到一个女人坐在躺椅上，看着一个不超过三岁的男孩在地板上玩耍。当吉姆按响门铃时，她抬起头，站起来走出客厅，示意幼儿留在原地。埃斯特尔·帕尔默打开了门。

她眼中闪现着一种即时的恼怒。她大约三十八岁，留着长长的脏金色头发，垂到肩膀上。注意到她的恼怒，我开始说话。“帕尔默夫人？”“小姐，我没有结婚，”埃斯特尔说。“是的，帕尔默小姐，”吉姆接过了话。“我叫吉姆·麦克阿利斯特，这是米哈伊尔·洛马茨基。我们不是想让你生气，但我们是——”“警察？”她厉声说道。“警察？”

吉姆显然很惊讶。“我想是的。你们是哪里来的？苏丹？别告诉我你们是西雅图来的？”“托克顿，”我说。她怒视的目光更加收缩了。“据我们了解，你以前住在那里。”“是的，这与你有什么关系？”她现在似乎更加防御了。“我们来询问——”吉姆在不必要的雄辩中挣扎，尽管他完全预料到会受到冷遇。帕尔默小姐的恼怒达到了顶峰，她开始关门。

“是关于鲁本·格兰迪的，”吉姆终于说出了这句话。她停了下来，透过门框和门之间的缝隙向里看。她的恼怒消失了，担忧充满了她的眼睛。“你可以进来，”她终于说道，让我们进去。房子的内部和外部一样美丽，楼梯上装饰着北美著名山脉的绘画，厨房干净整洁。

埃斯特尔把我们带进客厅，在那里，我推测是她的儿子，那个男孩用那种在小孩子身上很常见的睁大眼睛、好奇的表情看着我们。“宝贝，去你房间玩，好吗？”埃斯特尔对男孩说。他看着自己玩的塑料恐龙，然后又看着他的母亲，然后拿起玩具，慢慢地走到走廊尽头。在我们能说出她可爱的孩子之前，她担忧的表情又回来了。

她说，我已经一年多没见过鲁本了。当我搬到这里时，在我改号码之前，他每周都会给我打五次电话。当然我没有告诉他我搬到这里来了，但是他到底做了什么？这不是他所做的。是我们认为他可能做过的事情。吉姆开始说，帕尔默小姐。请，就叫埃斯特尔吧，她轻轻地说，似乎比几分钟前对我们的出现不那么生气了。埃斯特尔，

吉姆说。“情况是这样的：我和我的朋友有理由相信鲁本·格兰迪可能与托克顿发生的一系列暴力连环杀人案有关。然而，这只不过是一个预感，而且警方调查从一开始就一团糟，所以我们需要你的帮助。据我了解，你认识鲁本大部分时间？”仍然坐在躺椅上，示意我们坐在沙发上。“我的一生，是的。

他的老爸斯科特拥有我家老房子路对面这个牧场，斯科特去世后，他继承了整个地方。我们在学校读同一级。他总是聪明、世故的人。对大自然了解很多，非常关心他在牧场上饲养的动物。能说出树林里的每一种植物。”她回忆起往事时咯咯地笑着。“在你童年时期，他有没有在任何时候显得古怪？”“没有，从来没有。

我从来没有把他当成异类或怪孩子。高中里每个人都喜欢鲁本。吉姆说，我必须问你关于那次徒步旅行的事。四个人失踪了，你和鲁本是唯一回来的人。你一周后就搬走了。到底发生了什么事？埃斯特尔说话时声音颤抖，恐惧与她眼中的担忧交织在一起。鲁本，她拖着长音，努力对抗痛苦的回忆，强迫自己说出这些话。鲁本在那次旅行中变了。

我们已经走了整整一周，显然他身上发生了一些奇怪的事情。通常他会沉思针叶树和美洲狮，但他几乎不说话，当他说话时，他的说话方式支离破碎且嘶哑，好像他忘记了自己的母语。当我们试图和他说话时，他似乎很生气。他没怎么说话，但当他说话时，他说……她的言语再次崩溃了。我向前倾斜。

“他说什么了，埃斯特尔？”“他说他饿了。”一股电流涌过我的脊椎。寂静在我的耳边回响，就像爆炸后的哀鸣。我会在晚上听到他。他会比任何人都坐在火堆旁更久，自言自语，说一些像“上帝，我太饿了”之类的话，我以前从未听过他用这种声音说过话。

当我们明显迷路时，人们开始失踪了。首先是贝卡，然后是米格尔，然后是露丝，然后是尼克，在我们被发现的前一天晚上。当尼克失踪时，我看到鲁本跟着他进了森林。我没有听到任何声音，但鲁本后来没有带他回来。

他看起来不一样了，病态的，苍白的，瘦弱的，不知怎么的更高了，我发誓上帝他浑身是血。我看着吉姆，他正专心地看着她。佩普，你个醉鬼。你个天才醉鬼。你可能真的发现了一些东西。也许我当时神志不清。也许吧。第二天，当公园管理员找到我们时，他看起来和以前一样。

但我就是无法摆脱这种感觉，我觉得我仍然处于危险之中。他仍然用那种嘶哑的声音说话。警方对此置之不理，将其归咎于脱水的影响，并将我的故事说成是海市蜃楼。回家后，我尽快搬走了。在奥林匹亚和我妈妈住了一段时间，然后在梅溪找到了一个地方。就像我说的，也许我疯了。

我不是说鲁本·格兰迪肯定杀死了那些人，但我确信那些树林里有什么东西钻进了他的身体，在那里安了家，而且我认为它从未离开过。吉姆的注意力从高度集中变成了轻微的困惑。你是什么意思，一些东西？埃斯特尔半笑着，好像她很尴尬。“我不是相信民间传说的人，麦克阿利斯特先生。从来没有过，即使我老爸在我还很小的时候试图用它们吓唬我时也没有。”

但鲁本直到那次旅行之前一直都是一样的，他突然变了。随便你怎么称呼它，一个灵魂，一种疾病，自然的召唤，无论什么。有什么东西控制了鲁本，把他带走了。我不是说如果你调查他，你一定会找到你正在寻找的答案，但你可能想试试。注意到埃斯特尔快要哭了，我抓住吉姆的手臂说，非常感谢你的帮助。

我们最好走了，让你安静一下。

“埃斯特尔，”吉姆试探性地说，“我想我们不能说服你跟我们一起去吗？”“不，”希娜拒绝了。“我再也见不到鲁本了，在我看到那些树林里的东西之后。他不知道我住在哪里，但我晚上仍然锁着每扇门和窗户。每天早上仍然观看安全摄像头的录像。有时我认为如果我遇到他，它会让一些鬼魂安息，但有些事情告诉我鬼魂很顽固。我不能让自己处于危险之中。

“我是罗伯特唯一的东西，”她指着走廊朝她儿子的卧室示意。吉姆看起来好像要坚持他的论点，但他很快就平静下来了。“谢谢你抽出时间，埃斯特尔。真诚地，”吉姆说，我们站起来走到门口。“我们要去看鲁本，我们会找出是谁在做这件事，我保证。”“谢谢，”埃斯特尔回答。“祝你好运。”她默默地看着我们沿着车道走到车旁，眼中带着严肃的表情。

也许她正在重温所有那些回忆，也许她认为她刚刚把我们送进了我们会后悔参与的事情中。当我启动汽车时，我最后一次看着房子。透过客厅的窗户，我可以看到埃斯特尔温柔地抱着儿子的模糊画面。我们开车走了。下午6点15分，我将车停在了托克顿警察局，说服了一个特别愤怒的吉姆先在那里停一下。

我告诉他在车里等着，我短暂地去和阿尔弗森谈谈。显然，他至少在召集当地居民进行问话方面做得很好，因为我不得不筛选聚集在车站内外的一群喋喋不休的乡民。我跑到阿尔弗森的办公室，用力敲门。“是谁？”一声沙哑、愤怒的吼叫传来。我打开门，我的目光与警长阿尔弗森斜视的目光相遇。“莱曼斯基，你去哪里了？”

“你采访过一个叫鲁本·格兰迪的人吗？”我忽略了他问道。“谁？”阿尔弗森说。“鲁本·格兰迪。托克顿北端的一个牧场主。”“现在怎么样？”阿尔弗森说，用力喝了一口咖啡。“巴内特警官有一份清单。去问她。”“你在上帝的名义下去了哪里？你让麦克阿利斯特撤下那篇文章了吗？”我砰地关上门，跑到前台，在那里我发现巴内特警官正忙着处理一个Excel电子表格。

我差点撞到桌子上，把她吓了一跳。“伊芙，”我说，长长地呼了一口气。“你已经采访过一个叫鲁本·格兰迪的人了吗？”她显然被我的紧急情况弄糊涂了，她调出了记录，浏览了大约十秒钟。“看起来我们几个小时前就审问过他了。我们已经把他排除嫌疑了。他不是嫌疑人。”“糟糕。”

“埃文斯侦探在哪里？”“梦露，”她说，心不在焉地。“另一个案件发生了一些事情，他几个小时前离开了——”“你把格兰迪关在审讯室多久了？”我的话充满了坚持。“五分钟，进进出出，”巴内特回答。“你一定是在开玩笑。他们甚至没有问他关于那次徒步旅行的事。”“谢谢。”我冲出警局，感到乡民们迷惑不解的目光刺向我。

吉姆正焦急地等待着，当我跑向汽车时，他伸长脖子四处张望。我打开车门，爬了进去。“他们两个小时前就把他排除嫌疑了。埃文斯在梦露。我们要去格兰迪家。”“走吧，”吉姆说。他的语气充满了紧张。他显然已经预料到会这样了。但现在现实正在慢慢渗透。恐惧在我的肾上腺素激增之下酝酿。

当我们快速穿过托克顿时，太阳开始疲惫地沉入远处的山峦，在剩余的云层上勾勒出猩红色的轮廓。随着太阳的退去，恐惧的气味开始从破裂的副驾驶侧车窗渗透进来。我开始希望去格兰迪牧场的时间能更长一些。任何可以避免那种可怕的预感的事情。“所以埃文斯去了梦露，为了什么？”吉姆问道，显然渴望打破沉默。

巴内特说这是另一个案件。这是否是谎言，我不知道，但我也不在乎。他害怕，他不在这里，这让他毫无用处。阿尔弗森呢？他甚至没有引导受访者进来。只是问我《先驱报》是否被说服撤下头版新闻。吉姆，我们只能靠自己了。当我这样说的时候，北大街上的建筑消失了，格兰迪的牧场出现在视野中。

它距离我们不到四分之一英里，我可以看到一栋看起来很普通、保养良好的单层房屋坐落在一片广阔的土地上，这片土地可能有两到三英亩，我假设都属于格兰迪，因为整个草原上都有牛在吃草。现在房子后面有一座谷仓，它以其质朴的魅力傲然耸立在小小的住所之上。

我们尽最大努力让自己平静下来，吉姆和我把车停在碎石车道的尽头，准备进行我们希望是当天最后一次拜访。我们走到房子前面，忧虑像肉钩一样挂在原本平静的夏日微风中。我敲了敲纱门，透过玻璃眯着眼睛看。从走廊尽头走出来一个男人，身高大约六英尺四英寸。他慢慢地跑到纱门前，热情地拉开了门。他像人们期望的那样晒黑了。

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我以为他会发出非人的沙哑声。我以为他会让我们离开。吉姆插话道。“我叫卡尔·马里亚诺侦探，这是戴夫·克劳利侦探。我们来是为了托克顿居民的城镇范围问话。”格兰迪紧张地咯咯地笑着，眉头紧锁。“哦，对了，一定有什么误会。警察几个小时前已经采访过我了。”

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我站起来，跌跌撞撞地走到吉姆旁边，鲁本·格兰迪向我们逼近，他锋利的犬齿突出。你为什么告诉我们这些？因为，他冰冷的语气慢慢开始融化，他们现在可以对我做任何他们想做的事情。他们可以把我炸死。他们可以把我当成另一个精神错乱的疯子关起来。

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格兰迪的嘴巴异常宽大，里面的尖刺床不再像任何人类的东西。在他黑色的眼睛中央，有一丝微光，就像黑洞里的一颗微小而明亮的星星。饥饿。双子座朝相反的方向跳跃，格兰迪向我们两人扑来，一声动物般的嚎叫从他的喉咙里爆发出来。

我听到一把椅子撞到柜台上，当我惊慌地站起来时，我面对着曾经是或仍然是鲁本·格兰迪的生物。我所有的怀疑都不能被证明是正确的。这幅噩梦般的画面就在我面前，而且非常非常真实。正义的巨口再次张开，又一声可怕的呻吟从他体内发出。一声枪响，格兰迪痛苦地弯下腰，发出像一千个女妖一样凶猛的尖叫声。

吉姆站在他旁边，拿着他的手枪。格兰迪剧烈地抽搐着，动作发出令人作呕的嘎吱声，好像他的一根骨头断了。毫不犹豫，格兰迪从地板上跳到天花板上，沿着走廊跑到我以为是通往地下室的楼梯的地方，像昆虫一样飞快地跑着。他令人毛骨悚然的嚎叫声像另一阵愤怒的狂风一样回荡在房子里。

我拔出自己的武器，我和吉姆追赶。地下室的门大开着，房子里任何略微令人愉快的气味现在都被死亡的强烈气息吞噬了。这肯定不是老鼠问题的气味。大约十秒钟，房子里回荡着从地下室传来的叮当声和尖叫声，而且就在它开始的时候，它突然停止了。死一般的寂静。我和吉姆交换了一个惊恐的眼神。

“我希望我还醉着，”吉姆颤抖着嘟囔道。我们小心翼翼地爬下通往地下室的楼梯，光线随着每一步都越来越暗淡。我的手紧紧地握着手枪，以至于我的指关节都变白了，汗水从我的手掌涌出。吉姆在他外套口袋里摸索着，掏出一支手电筒，打开它，让光束照亮漆黑一片的地方。

光束穿透了门口的虚空，形成一条光隧道，引导我们的眼睛看到一个景象，证实了我闻到那种气味的那一刻所害怕的事情。地下室的地板上堆满了各种各样的残骸。动物、人类、胳膊、腿、内脏。有些显然是在几天前被拖到这里来的。

有些是几周，甚至几个月前留在地上的，腐烂着，没有得到真正的埋葬。左边传来一阵沙沙声，吸引了我们的注意，格兰迪又回到了视野中，他的变形甚至更加先进。他身高超过七英尺，他的肋骨突出，仿佛他的皮肤被真空包装在他的周围。他的脸现在变得可怕的不像人，他的眼睛像空洞的坑，他的牙齿像伤痕累累的象牙。

鲁本·格兰迪，像石像鬼一样栖息在他可怕的战利品之上，是他宝藏大厅里的亡灵之王。他说话了，他沙哑的声音下面传来低沉的咆哮。“对不起，这里的冰箱……坏了。”一个病态的笑容在他脸上蔓延开来，足以让我们我和吉姆崩溃。我们只是开始射击，我们一直射击，直到我们的武器都完全用完了子弹。

当我们的眼睛不再被刺鼻的枪口闪光遮挡时，手电筒照射到鲁本·格兰迪变成的野兽的看似毫无生气的尸体上。我们都震惊了。我们本来以为他会试图逃离地下室，或者至少跳开，但扭曲的怪物现在静静地躺在它的猎物中间。整个托克登警察局半小时后到达，而惊慌失措、脸色苍白的埃文斯侦探又过了半小时才到达。

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我和吉姆面对了未知，而未知的东西在我们脑海中留下了难以忘怀的东西。外面有一些比人更黑暗的东西，我们无法像控制达默和约翰·韦恩·盖西那样控制它们。我们可能已经结束了鲁本·格兰迪永无止境的饥饿，但在他体内的任何东西

仍在撕裂森林和山脉，寻找另一个可行的宿主来感染它所携带的燃烧愤怒。我不确定我们能否总是战斗，但我们不明白。感谢收听！如果你喜欢这个节目，请与你认识的喜欢超自然现象或奇怪故事、真实犯罪、怪物或未解之谜的人分享。

《比人更黑暗的东西》由朱利安·J·亚历山大撰写。《怪异黑暗》是马拉尔豪斯制作公司制作和注册的商标。现在我们走出黑暗，我将用一点光明来结束。约翰一书4:18-19“爱里没有惧怕，完全的爱驱除惧怕，因为惧怕与刑罚有关。惧怕的人在爱中没有达到完全。我们爱，因为祂先爱我们。”最后的想法

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