Saving Ketchup: The Race to Breed a Tomato for a Warming World
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没有番茄酱或意面酱的未来有什么好处？随着番茄种植者面临由于天气越来越热和干燥而导致收成减少，这些只是气候变化的两个潜在受害者。《华尔街日报》记者帕特里克·托马斯带我们深入了解种子育种者如何努力培育出一种用水更少的番茄，以及这如何突显出为保护作物免受气候变化影响所做的努力。

拯救番茄酱的竞赛：为更热的世界培育番茄 如何吃出更绿色的星球 大型公司推动可持续农业

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夏天到了，这是举办派对、海滩日和烧烤的季节。对很多人来说，包括我自己，热狗和汉堡如果没有番茄酱，总觉得缺点什么。

谢谢。番茄酱不仅仅是后院烧烤的美味佳肴，它还是一笔大生意。根据统计，全球番茄酱的收入总额接近377亿美元，但气候变化正导致主要的番茄种植地区变得更热和更干燥。这对许多作物都有严重的影响，包括你番茄酱和意面酱中的番茄。

番茄产业就是一个例子，说明一些这些保护作物如何可能受到气候变化的威胁。

《华尔街日报》记者帕特里克·托马斯报道农业业务。

多年来，农业一直在稳步下降，某些生产商、某些种子公司将其归因于我们将在气候变化中看到的长期趋势。

来自《华尔街日报》，这是未来的一切。我是丹尼·刘易斯。今天，我们将探讨科学家和种子育种者如何努力开发能够在恶劣气候下生存的番茄，以及农业公司和农民如何努力确保各种作物都能在更温暖、更干燥的世界中茁壮成长。当然，还要弄清楚如何在商店货架上保持番茄酱供应，休息一下后继续收听。

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帕特里克，在所有容易遭受干旱的作物中，你为什么专注于番茄？为什么不是柑橘类水果呢？

番茄主要是在西海岸，特别是加利福尼亚州种植。但在过去几年中，人们可能会记得西海岸发生了一些严重的干旱，这对农业的各个方面都造成了巨大的压力，而番茄确实感受到了这种压力。在美国种植的番茄作物的平均产量正在下降。

我的意思是，我们几乎在任何东西中都需要番茄。它们被称为加工番茄，用于酱汁和调味品等产品。想想番茄酱，想想意面酱。想想罐装番茄，不是那种用于三明治的，而是用于调味品的。

我们在这里谈论的是加利福尼亚州有多少农田用于种植番茄？

1991年，加利福尼亚州收获了31.2万英亩的番茄，到2001年，这一数字下降到约25万英亩。然后在2021年，我们谈论的是22万英亩。

我们看到收获的番茄面积稳步下降，这很重要，因为你可以种植番茄，但如果天气不好，你就会损失作物。因此，我们只是看到农民从加利福尼亚州土地上收获的番茄数量稳步下降。这确实敲响了警钟。长期趋势告诉我们，它有麻烦了。

加工番茄和你在杂货店看到的普通番茄有什么区别？

加工番茄是作为原料来大量生产的，并不一定是那种容易切片的番茄。它们是为了特定目的而培育的，有点耐储存。它们经过大量的运输和物流，在工厂进行加工。

所以这是一种非常特殊的番茄，就像玉米一样，例如，有专门用于食用的玉米，有用于生物燃料或牲畜饲料的玉米。番茄也是同样的概念。这是番茄的工业版本。更多的是…

你是。所以你采访了拜耳的蔬菜育种专家，他们正在努力解决这个问题，即让这种耐储存的番茄更加耐储存，他们是如何努力培育出一种抗气候的番茄的呢？

是的，这就是事情变得非常有趣的地方。老实说，退一步说，这并非番茄独有。农业本身正在适应气候变化的需求，我们在种子育种、生物技术和未来的基因编辑方面看到了这一点。

但重点是为玉米、大豆、番茄、甜椒等开发抗旱型种子，数十亿美元的资金取决于此。这些都是大型公司，它们希望能够向农民销售一种抗旱的、能够在未来十年气候变化的影响下生存的产品。我们实际上已经看到这些公司在种子开发方式上进行了一些重大改变。

例如，去年对中西部来说，在高温和干旱方面是极其残酷的一年。你知道吗，收成还不错。我们并没有看到农民的收成大幅下降。

而一个重要的原因是，业内人士说，遗传学已经进步了。例如，玉米变得更耐旱。其中一种更强的根系可以更好地生存，抵御害虫，并且能够更好地保持水分。

所以这些东西现在非常重要，对番茄来说有点棘手，这是一个新作物。但像拜耳这样的公司，他们在加利福尼亚州的威廉姆斯拥有一个专门的研究设施，这是这个蔬菜种植区的中心地带。他们有种子育种团队，他们基本上是在培育番茄，他们从一种植物的花朵中提取花粉，然后将其放在另一种植物上以创造新的品种。

他们试图混合和匹配不同的番茄植株，然后测试这种组合：在减少20%的水分的情况下，效果如何？减少50%的水分呢？这会起作用吗？所有这些番茄植株，如果我们只给50%的水，我们能否得到更耐旱的植株？你的想法是正确的，这完全取决于遗传学，培育出合适的番茄植株需要大量的时间、精力和测试。所以这些事情不会在一夜之间发生。如果他们有一些优胜者，他们会将它们带到下一轮测试中，与其他轮次的优胜者一起进行测试，就像一个电视真人秀节目……

优胜者都会…

谁想成为美国…

下一个伟大的番茄？

是的，是的。

我的意思是，乐观的一面是，看看吧。典型的生长季节需要近1700亿加仑的水，而抗旱型番茄可能只需要1200亿加仑的水。这节省了大量的水，或者比你可能需要的番茄作物少得多。

因此，这可以帮助它们在这些气候中生存，或者将这些水用于其他用途，或者如果你没有同样的供应，它也会对消费者产生影响。如果你周围有更多的番茄，这意味着供应更好。如果在需求没有增加的情况下供应更好，这意味着价格会保持低位，对吧？所以番茄酱不会涨到10美元。

在农业的其他领域，我们不会看到番茄通货膨胀，比如巧克力，其来源地西非，例如，他们经历了一年糟糕的天气，而这种作物真的受到了影响。由于需求量很大，这种作物被摧毁了。现在可可的价格非常高，而番茄种植者不希望这种情况发生。

培育这些新品种的过程与传统的植物育种有什么不同？你知道，经典的孟德尔遗传学，将花粉从一种植物转移到另一种植物……

他们正在进行传统的植物育种。你抓住了重点，在未来，他们希望最终能够涉足基因编辑。有一些芥菜植物已经过基因编辑，味道不那么苦了。但这还没有广泛应用。

这是因为基因编辑作物存在法律或监管方面的挑战吗？

主要问题是欧洲等地的监管，欧盟的某些国家对允许种植的植物非常严格，而公司一直在游说他们放松这些限制，以便能够销售。

多年来，在美国国内市场非常有选择性。它激起了讨论。随着气候变化，这绝对是必要的。

但目前，传统的植物育种是公司正在采用的方法，他们希望开始推出在使用更少水分的情况下种植的番茄。育种仍然是寻找下一轮能够生存的番茄的有效方法，至少目前是这样。

接下来是培育抗旱番茄的竞赛，但为什么新品种可能比在新的地点种植它们更好呢？休息一下后继续收听。

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近年来，干旱和气温上升对农业造成了严重影响。根据美国宇航局的数据，2023年是有记录以来最热的一年，帕特里克，农业公司现在在开发…

抗旱作物方面的时间框架很难说，因为这因情况而异。但在作物种子和杀虫剂公司领域，研发渠道往往有更长的周期，需要讨论。他们的一些未来技术可能要到2027年才会推出，例如。

下一阶段对这些番茄的测试将在今年下半年进行，一旦这些候选品种通过测试，他们就会获得批准，并进行正确的营销和标签，说明他们能说什么，不能说什么。所以他们还有时间。番茄现在不会消失。对这些公司来说，这是一个长期目标…

培育更好的作物。那么为什么不搬迁呢？为什么不把这些作物种植在没有那么大干旱威胁的地区呢？为什么不这么做，而要培育全新的番茄品种呢？

我认为第一个反应是，好吧，如果气候变化了，理论上应该能够将我们种植的作物向北移动，对吧，就像你把东西搬来搬去一样。为什么我们不能把番茄移到爱达荷州或华盛顿州，甚至加拿大呢？嗯，这更复杂，嗯，只是围绕某些作物建立的基础设施。

存在收获和运输这些作物到目的地的地方的物流基础设施。你不能移动谷物升降机和番茄加工厂，你必须把它们拆掉，然后在其他地方建造数百万美元的设施，或者把它们运到全国各地。对于番茄来说，这可能会变质，你知道的，而且你还会取代那里已经存在的任何作物。

所以，如果你把番茄作物移到南美洲的一个国家，那里正在种植菠萝，那么你就会面临另一个作物危机，对吧？某些东西之所以位于那里，是因为有理由，并且拥有围绕它们建立起来的几百年的基础设施，尤其是在中西部。这就是为什么调整遗传学被认为更可行。

与此同时，我的意思是，还有所有种植这些作物的农民。这些新的抗气候品种会如何影响他们的生计？

是的，除了基础设施和资金之外，还有人，对吧？这是他们的生计，他们经历了一些艰难的年份。一位接受采访的农民说，由于缺水，以及在过去几年中损失了多少作物，他感到非常沮丧。

有一句老话，如果你是一个伊利诺伊州的农民，你就不会放弃，因为这会提高你的作物的价格，让其他人遭受损失。但在番茄种植者的情况下，这并不完全适用，他们都受益于能够销售更多作物。因此，对这些农民来说，获得好收成、避免损失并从他们的田地中获得尽可能多的收入非常重要。

正如他刚才所说，这些农业公司现在正在全力开发这些新的抗气候品种。如果他们成功了，需要多长时间才能让这些品种进入田地并进入杂货店？

这取决于产品。围绕这一问题的科学已经比20年前好得多了。如果你要画一张图，像去年一样，谷物带的大部分地区没有遭受干旱，这是几十年来最糟糕的一年之一，你本会看到美国…

的收成遭到更大的破坏。但业内人士表示，由于遗传学上的进步，这种情况并没有真正发生。

这些更耐缺水的番茄，我们可能会在未来几年看到它们。但如果它成功了，你可能不会注意到。但你知道，如果它不起作用，你肯定会注意到番茄价格上涨。消费者会知道的，而且价格不会让人开心，但这确实…然后你将继续快乐地吃着你薯条旁边的番茄酱。

帕特里克·托马斯为《华尔街日报》报道农业业务。

感谢您的收听。非常感谢你。我非常感激。