Building A Supersonic Plane Company From The Ground Up
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这是Boom Supersonic的XB-1。它是历史上第一架独立研发的超音速飞机。但XB-1本质上只是一个原型机。下一步是建造一架你和我都能够乘坐的超音速客机。

我们致力于恢复超音速客运，并最终使地球更加便捷。布莱克·肖尔是Boom Supersonic的创始人兼首席执行官。我加入Boom的方式是问自己，在我可能从事的所有工作中，如果成功了，什么会让我最快乐？我知道我想从事飞行工作。如果每个创始人只从事他们所能想到的最雄心勃勃的事情，那么每个人都会更快乐，也会创造出更多伟大的事物。

我关注布莱克和他在Boom的团队近十年了。最近，我很幸运地与他们一起在莫哈韦沙漠见证了XB-1的历史性飞行。在我们的旅行中，我有机会与布莱克坐下来交谈。在我们的讨论中，我们谈到了超音速飞行的历史，他如何从Groupon的产品经理转变为Boom的创始人，以及他如何将Boom从一个疯狂的想法变成一架真正的飞机。

我们身后是什么？那是XP-1，历史上第一架独立研发的超音速喷气机。我们建造它是因为我们想学习所有必要的知识，以建造一架对乘客安全的超音速喷气机，并使用我们可以部署在客机上的技术。

一个比喻是XB-1。这有点像我们的猎鹰1号。这是除国家之外的任何人首次将物体送入轨道。SpaceX这样做是为了证明他们能够做到，然后他们转向猎鹰9号。Overture就像我们的猎鹰9号。

所有这一切都将导致Overture的诞生，这是一架超音速客机，它将搭载大约65名乘客，以1.7马赫的速度飞行，并使用100%的可持续燃料。他们甚至找到了一种方法来防止音爆到达地面，这将允许他们飞越陆地，这是过去超音速客运尝试中的一个主要障碍。Overture的目标是在2029年开始载客。

你最初是如何想到这个想法的，又是如何让公司起步的呢？是的，我在20多岁时就给自己设定了一个终身目标：超音速飞行。在西雅图的一个博物馆里看到协和飞机后，我只是在谷歌上搜索了“超音速喷气机”。

在过去的几十年里，人们经常乘坐协和飞机以2马赫的速度飞行。协和飞机是法国和英国政府在20世纪60年代联合开发的。从70年代中期到2003年最终停飞，它都以超音速载客往返于纽约和伦敦之间。协和飞机的运营成本太高，从未完全发挥其潜力。当它停飞时，技术进步也随之倒退。

我想要生活在这样的未来：至少比我们今天快两倍的航班被完全保留，被理所当然地接受。帮助我们理解这对普通乘客来说意味着什么。超音速将以许多其他新技术的方式进入市场，它们首先以相对较高的价格出现，然后价格下降。就像电动汽车、手机、电脑一样。协和飞机有点处于无人之境，考虑到通货膨胀，一张票要2万美元。而Overture的第一版将类似于今天乘坐商务舱。所以想象一下，东京到西雅图只需4.5小时，纽约到伦敦只需大约3小时45分钟。但能够以今天商务舱相同的票价做到这一点。

布莱克从小就热爱飞机，并拥有私人飞行执照。但他直到30多岁才开始从事航空专业。在此之前，他在大学学习计算机科学，他的第一份职业是在亚马逊、Groupon和自己的创业公司建立网站。我的背景是在科技领域。我职业生涯开始于亚马逊，担任软件工程师。离开亚马逊后，他在移动创业公司Palago工作，之后与人共同创办了自己的创业公司。

我的第一家公司是一家条形码扫描游戏公司。我了解电子商务，并且曾在第一批iPhone应用程序公司之一工作过。所以我认为我了解移动领域。所以我认为我应该将这些结合起来，从事我所了解的工作。我应该从事移动电子商务。我发现追逐我认为自己了解的东西给了我一种能力感，但它并没有给我带来任何目标感或动力。一件我……

我开始相信知识和技能是可变的。我认为聪明人低估了他们可以学习的东西，特别是如果他们有动力的话。但你无法改变的是你的热情。如果你追求能激励你的东西，你会发现你可以创造出你以前没有的技能和知识。在我把我的第一家公司卖给Groupon之后，我想从事一些……

令人鼓舞的事情，无论多么困难，我都永远不想放弃。所以我认为，显然有人会去做这件事。有人会继续协和飞机未完成的工作。我只是在等待，你知道，等待知道我什么时候可以买票。但什么也没有。我不知道为什么。所以当我准备好做我的下一家公司时，我想，好吧，我永远不想80岁了……

回顾过去，想知道如果我尝试一下会怎样。所以我认为，好吧，我必须把这个从我的系统中清除掉。我必须研究它，自己理解为什么这是一个坏主意，然后继续前进。所以我第一个问题是为什么协和飞机失败了？答案不是技术，答案是经济。

在那时，我认为我必须变得更聪明。所以我买了所有我能找到的教科书。我上了一门飞机设计课。我从可汗学院学习了补习微积分和物理，因为自从高中以来我就没有学过这些。我开始相信的另一件事是，特别是对于人们所说的硬科技或深度科技，技术开发的时间表和成本更长，你失败的最大方式之一就是建造没有人想要的东西。

因此，你必须与产品的概念一起完善市场的概念，并真正诚实地对待最终产品的市场契合度。所以我第一个问题是，为什么协和飞机失败了？答案是经济。一张票要2万美元，100个不舒服的座位。这架飞机经常半空。然后问题就变成了，仅仅在飞机的基本……

效率方面，你必须比协和飞机做得更好多少才能让这些经济效益发挥作用。商务舱的票价，一个座位而不是一张床。这个问题我花了整整两周时间才想明白。然后在2014年中旬，我得到了飞机的电子表格模型和市场的电子表格模型。一个选项卡是全球航空旅行，你知道，地球上的每条航线，有多少个座位，票价是多少，

以及飞机的特定巡航速度会带来多大的提速。然后是另一个选项卡，关于技术方面的内容。升阻比是多少？发动机燃油经济性是多少？飞机的结构效率是多少？事实证明，你只需要四个输入就可以预测飞机的性能：空气动力效率、升阻比、推进效率、

结构效率，数字越低越好。如果你得到了这三个数字加上马赫数，你就可以真正预测整架飞机。然后输出与假设一样好。所以我有了这个模型，我把它带给斯坦福大学的一位教授，我说，伙计，我已经做了两秒钟了。我不知道我在做什么，但这些假设合理吗？他说，布莱克，如果你要这样做，你应该更努力，因为所有这些假设都是保守的。我记得离开他的办公室时心想，

如果这是真的，要么我没有勇气，要么我要去找一些工程师，我们要为此努力一把。我认为我从外部进入航空航天领域的一个优势是我没有时间去获得四年制学位，更不用说博士学位了，更不用说在波音公司工作10年了。我必须去寻找根本真理，而它们出奇地容易获得。

所以我花了接下来的六个月时间建立人脉。在第一天，我根本不认识航空航天业的任何人。我记得去领英，过滤行业等于航空航天，联系等于一级联系，实际上没有结果。哇。我的第一个介绍是一个曾在Groupon为我工作并在大学打冰球的人，他现在在SpaceX工作。这就是你进入航空航天业的方式？这就是我进入这个行业的方式。所以我写了这些介绍请求的简短说明。

他们就像，“嘿，我有一个飞机设计理念，我很想得到你的建议。我很乐意飞到你那里，请你吃午饭。”你会飞遍全国各地。是的。那是我当时的唯一凭证。我可以乘坐我自己驾驶的飞机出现。这比我想象的更有帮助。我会尽可能多地去见人。每次我遇到某人，我都会描述我在做什么，试图说服他们我没有疯。

然后说，如果你能挥舞魔杖，让地球上任何人来和你一起做这件事，你的前五个人会是谁？忘记他们是否可用，忘记他们是否感兴趣，忘记除这是否是地球上最优秀的人之外的所有事情？

去做这件事？我会递归地问这个问题，事实证明，你不需要很多递归级别，我实际上是在和地球上最好的人交谈。这就是我找到最初团队的方式。但在最初的18个月里，我认为我不可能找到超音速客运飞行的公式。这实际上非常令人解放。我想今天是我找到电子表格中错误的那一天。但过了一会儿，如果数学错了，我会知道的。

其他人错在哪里？所有这些所谓的航空航天专家都认为这个想法很疯狂，为什么其他人错过了这个简单的见解，而你只需要一个三行电子表格就能得到这个见解？我认为这是一种旁观者效应的形式。超音速飞行显然是一件好事。没有人这样做。一定有什么问题。一定有充分的理由。对。然后互联网上充满了关于为什么不好的理由。其中一种形式是给定一个定量问题的定性答案。人们不会为速度支付更多费用。

一切都是关于成本的。除非你能在陆地上进行超音速飞行，否则市场太小了。音爆太响了。这些都是关于定量主题的定性说法。我很幸运离开了Groupon。我花了一年的时间来弄清楚接下来想做什么。所以我可以在这个兔子洞里走下去，而不用太担心它可能是一个死胡同。我认为没有人走下去。这不是一些……

你知道，惊人的、深刻的、基本的、物理上的见解，你需要20个博士才能完成。这确实让我想知道，还有多少类似的想法隐藏在显眼的地方，等待着那些足够雄心勃勃的人来挑战旁观者效应，并站起来说，好吧，我要去做。我认为实际上有很多。

团队规模有多大？他们多大年纪？他们是怎么学会做这件事的？大约有50人。50？整架飞机基本上是由50人建造的？是的，由50人建造的。小型、高素质的团队可以完成大型团队无法完成的事情。这些限制催生了许多创新。我们寻找有意义的事情的证据。

很多团队成员都很年轻。他们来自SpaceX等公司。我们会找那些在波音公司职业生涯早期的人，在他们被腐蚀之前把他们挖走。通常是职业生涯早期，最难得到的是那些已经经历过几次循环但没有被大型航空航天公司摧毁的人。你不会得到一群经验丰富的专家，他们已经在那里做过，并且知道这是不可能的。你希望他们中的少数人在速度拨号上。

以防止你犯愚蠢的错误，帮助你看到拐角处的东西。你必须适量地听取他们的意见。这是我的信念。除此之外，聪明、雄心勃勃、努力工作且充满激情。这就是公式。

你如何才能用这么少的人，基本上只是一个由50人组成的核心团队，以及按照航空航天标准来说相对适度的资金，如此迅速地做到这一点？我的意思是，如果我们在第一天就知道我们今天所知道的事情，我们可以在一半的时间内以三分之一的资金完成这项工作。我们在前进的道路上犯了很多错误。我们知道我们会犯错。这就是为什么我们制造了一架试验飞机，因为我们想学习这些错误，因为在小型飞机上犯错比在大型飞机上犯错更便宜。建造超音速喷气机非常困难。这不是不可能的。这不是不可能的。

你处于一个非常独特的位置，因为你既建立了一个传统的软件创业公司，又通过YC建立了一家硬科技公司，许多人甚至没有意识到这是一回事。对于那些刚刚起步的创始人，你有什么建议？他们想创业。他们真的不知道自己的道路是什么。

你学到了什么？我认为创始人的动力非常非常重要，而且被低估了。让我经历无数事情并且从未放弃的原因仅仅是对事业重要性的信念。世界需要超音速飞行。乘客应该得到它。所以有些日子我起床后，会遇到一个我不知道我们该如何解决的问题。有些日子我会质疑我是否能够做到这一点。但从来没有一天我不认为值得付出我的一切。

Boom的故事表明，创始人不需要受限于他们纸面上的资历，最雄心勃勃的创业想法是令人惊讶的可实现的，有时隐藏在显眼的地方。创业是艰难的。我的第一家公司有高潮和低谷，Boom也有高潮和低谷。我认为雄心勃勃的创始人，我们会朝着我们个人的红线前进。

处于个人红线，处于我不知道我是否具备所需能力的状态，这在任何公司都会有同样的感觉。所以你最好从事一些工作。你最好从事一些非常大的工作。