从前，有一个特别喜欢穿新衣服的皇帝，他非常喜欢穿漂亮的衣裳，每天有大半的时间，都在更衣室里换衣服。
一天，皇宫里来了两个骗子，他们说自己能织出世界上最美丽、最神奇的布，凡是愚蠢的人和不称职的人都看不见它。
皇帝非常高兴，明他们赶紧织出这种布。两个骗子向皇帝要了许多金子)和最好的丝线，在空织布机上假装忙碌着。
这天，皇帝派一位大臣去查看织布的进度，大臣什么也看不见。他想：是我愚蠢吗？还是我不称职？我不能说我看不见布。于是，他对皇帝说：“陛下，那布实在是太美了！”
游行大典这天，两个骗子捧着“新装”来请皇帝更衣。皇帝当然什么也没看见，但他不敢说出来。皇帝穿上“新装”，高兴地说：“啊，多漂亮，多合身呀！”
游行大典开始了，皇帝赤身裸体、神气十足地走在队伍的最前面。老百姓们都来观看，大家都说皇帝的新装美丽无比。
“可是皇帝什么也没有穿呀！”忽然一个小孩子说。人们小声地把孩子讲的话传开了。最后，所有人都大喊起来：“皇帝什么也没有穿！”
皇帝觉得人们说的是对的，但是他想：我必须把游行大典举行完。于是，他摆出一副更高傲的样子继续游行。
